Худшего места для обороны и специально не придумаешь - холл представлял собой нечто вроде аквариума, три стены состояли почти из одних окон. Мебели почти никакой, да и та модернистская - какие-то гнутые никелированные трубки и прозрачные панели, никудышное укрытие.
- Наверх! - крикнул Корин. Стефи бросилась к лестнице. Скорсезе откуда-то выскочил перед стеклянной стеной, как чертик из табакерки. В его руках был автомат "Узи", у других пистолеты. Все палили одновременно, с трех сторон. Корин и Стефи повалились на пол, они не могли даже приподнять головы, не говоря о том, чтобы отстреливаться. В воздухе стоял такой звон бьющегося и осыпающегося стекла, словно стадо слонов орудовало в посудной лавке. Хрустальные вазочки с водой и цветами на низких подоконниках с треском лопались и взрывались подобно осколочным гранатам. Весь ковер был залит - пока еще только водой.
Корин слегка повернул голову, и в поле зрения попал "Кадиллак". Скорсезе прошивал холл очередями насквозь, не замечая в слепой ярости, что пули попадают и в его машину. Корин еще успел подумать о том, что в горячке Скорсезе может пристрелить сообщника, и тут очередь впилась в бензобак. Сверкнула ослепительная вспышка, и "Кадиллак" стал эпицентром огненного шара. Тот, кто прятался за машиной, объятый пламенем, с пронзительным воплем вскочил, но не пробежал и двух шагов, рухнул и покатился по земле, оставляя за собой горящий след. Вопль стих. Ветер принес запах паленого мяса.
Стрельба прекратилась - ошеломленные, Скорсезе и О`Халлоран пытались осмыслить происшедшее. Корин ринулся вверх по лестнице, увлекая за собой Стефанию. О`Халлоран выстрелил и промахнулся на целый метр. Вслед за Скорсезе он ворвался в разгромленный холл.
Пули прошивали дверь проходной комнаты второго этажа, куда отступили Корин и Стефи. Одна из них оцарапала Корину плечо. Стефания выпустила длинную очередь наугад. Ее автомат щелкнул и умолк, он был пуст. Она в сердцах швырнула оружие на пол.
- Дальше! - заорал я.
Дальше был только третий этаж, кабинет, где лежал труп наемника. Оттуда Корин лишь дважды выстрелил по лестнице, и его автомат тоже опустел. Корин рванул из кармана "Смит и Вессон", и в это мгновение в кабинет вломился огромный, ревущий как бык О`Халлоран. Корин успел только втолкнуть Стефи в комнатку-сейф, а вот достать револьвер уже не успел. Он замер, глядя в черный зев пистолета О`Халлорана. В глазах бывшего актера явственно читался смертный приговор, и это не было лицедейством. Ствол пистолета уперся в горло Корина. Тот попятился к окну вдоль стеллажей, но это ничего не могло изменить для него. Может быть, он просто инстинктивно уводил О`Халлорана подальше от Стефи... Но ни у нее, ни у него не было шансов. О`Халлоран теснил Корина до тех пор, пока не прижал спиной к стене возле окна.
- Попрощайся с мамой, детка, - прорычал он. Палец его напрягся на спусковом крючке. - Ты умрешь легко, но сука будет подыхать долго...
Внезапно он вздрогнул. Что-то изменилось в его лице, словно он неожиданно увидел привидение за окном. Он медленно опустил руку с пистолетом и тяжеловесно повернулся.
- Стефания, - пробормотал он и свалился к ее ногам. Из-под его левой лопатки торчала рукоять финки, украшенная свастикой. Удар был нанесен сильно и прямо в сердце. О`Халлоран был мертв.
Стефи пристально посмотрела на труп бывшего актера, сощурив глаза.
- Считай это разводом, - сказала она.
Корин вытащил револьвер и выглянул за дверь. Скорсезе не было видно.
- Отсюда ни шагу, - предупредил Корин Стефанию, сунул ей в руку пистолет О`Халлорана и стал осторожно спускаться по лестнице. Профессора не было и на втором этаже. Не иначе, как этот хитрый дьявол подстроил ловушку, но какую и где?
- Не двигаться, - прозвучал бархатный баритон за спиной Корина. Бросьте оружие.
Корин бросил "Смит и Вессон" на ковер и обернулся с поднятыми руками, стараясь не делать резких движений. Скорсезе, похожий на взъерошенного хищного грифа, стоял в проеме потайной двери с автоматом в правой руке.
- Сядьте, - приказал он.
Корин опустился на стул. Скорсезе держался метрах в двух, его автомат был наготове, и Корин ничего не мог поделать.
- Скверная операция, профессор, - небрежно заметил он.
- Вы так считаете? - брови Скорсезе поползли вверх.
- Конечно, - Корин пожал плечами. - Плохо, непрофессионально. Для человека с вашим опытом вы наделали непростительно много ошибок, и в результате потеряли двух своих людей. Мы были заперты здесь, профессор. Вам ничего не стоило вызвать подкрепление, держа внешнюю территорию под контролем. Вместо этого вы ворвались сюда и затеяли идиотскую стрельбу. Вы неврастеник, Скорсезе. Вы просто ненормальны. Вам самое место в сумасшедшем доме.
Лицо профессора багровело, руки начинали трястись. В любую секунду он мог нажать на спуск, только чтобы не слышать слов Корина.
- Я это понял сразу, когда увидел ваши оборонительные рубежи, спокойно продолжал Корин. - Вы страдаете манией преследования, отягощенной манией величия. Вам кажется, что вы Бог, Скорсезе, и когда что-то грозит лишить вас этого заблуждения, вы теряете голову и не считаетесь ни с чем, лишь бы вернуть самому себе чувство превосходства. Но это чувство лжет вам. Вы сами себе лжете и в глубине души знаете это. Превосходства не существует. Вы заурядны, Скорсезе. Вы проиграли, и мне даже не жаль, что вам придется умереть. Обернитесь.
Профессор порывисто оглянулся, и Корин сорвался со стула. Его ботинок врезался в челюсть профессора, автомат отлетел в сторону. Скорсезе покатился по полу, тут же вскочил и с неожиданным проворством бросился к лестнице. Подбирая револьвер (автомат лежал слишком далеко), Корин потерял пару секунд. Скорсезе выбежал на лестницу, скатился по ней и понесся через холл к разбитой стеклянной стене. Вспрыгнув на узкий подоконник, он поскользнулся - подоконник был залит водой, а нога Скорсезе вдобавок попала на выпуклый осколок хрустальной вазы. Он взмахнул руками, стараясь сохранить равновесие, отчего еще больше стал похож на грифа, и обрушился всем телом на длинные, изогнутые, как ятаганы, обломки толстого витринного стекла, торчащие из рамы. Один из этих обломков разорвал его сонную артерию, прошил горло насквозь и вышел под скулой с другой стороны шеи. В сущности, ему почти снесло голову. Когда Корин подбежал, кровь еще хлестала фонтаном, но это была уже кровь мертвеца.
Наверху, на лестнице, показалась Стефи.
- Ты убил его?! - закричала она.
- Нет, - сказал Корин. - Его убили его собственные комплексы. Поехали отсюда, а то не ровен час явится кто-нибудь.
- Подожди, - она спустилась, нахмурилась, подошла ближе и осмотрела его плечо. - Ты ранен... Весь пиджак в крови.
Корин с трудом удержался от взрыва смеха.
- Как, еще один пиджак? Ну, это уже кино с Дэнни де Вито.
- Какой де Вито, у тебя кровь!
- Царапина. Но ты права, нельзя же возвращаться в окровавленном пиджаке. Придется распотрошить гардероб Скорсезе.
Он снял пиджак и рубашку. Стефи разыскала аптечку и быстро, ловко перевязала рану. Корин потратил довольно много времени на поиски пиджака, похожего на прежний. Если наблюдательный сержант Уодхилл еще не сменился с поста, было бы нелегко объяснить ему, почему Корин ехал на пикник в одном костюме, а возвращается в другом. К счастью, поиски увенчались успехом. Корин и Стефи вышли к машине и погрузили в багажник второй контейнер. На капоте и бампере "Бьюика" остались вмятины после того, как Стефи сбила охранника, но малозаметные и без следов крови.
Корзину Стефи поставила на заднее сиденье. Пропитавшиеся коньяком из разбитой бутылки бутербоды она выкинула - и к лучшему, а то как бы Уодхиллу не пришло в голову заинтересоваться, почему это на пикнике не притрагивались к еде.
В барабане револьвера оставалось всего два патрона, но больше никакого оружия Корин не взял. Пистолет О`Халлорана Стефи положила куда-то, когда перевязывала рану Корина... А он ничего не хотел брать отсюда. Залитый кровью, разгромленный дом... Догорающий "Кадиллак", пахнущие паленым мясом останки возле него... Корин отнюдь не отличался преувеличенной чувствительностью, но то, что произошло сегодня, было слишком даже для него.
Неожиданно они услышали тихий стон. Стонал раненый охранник - а они-то совсем забыли про него! Корин подошел, склонился над парнем.
- Как ты, дружище?
- Ничего... В ногу попали, но в самую кость! Боль адская, я сразу сознание потерял... Что тут произошло? Где профессор?
- Мертв. Все трое мертвы.
- О, святые небеса...
- Я должна осмотреть тебя, - энергично заявила Стефи. - Само собой, перевязка, а если раздроблена кость...
- Вы врач?
- Я медсестра, - ответила Стефи, не вдаваясь в подробности.
Вдвоем с Кориным они перетащили парня в холл и уложили его на узкий диван-кушетку. Пока Стефи возилась с ним, Корин задал вопрос:
- Ну, как, ты еще хочешь ехать с нами?
- Теперь мне бояться некого, - слабо улыбнулся тот.
- Вот и отлично. Когда прибудет полиция, плети им что хочешь, описывай хоть Фредди Крюгера с Дракулой, но не нас, понятно?
- Да, сэр.
- Запомни крепко - не знаю, найдет ли меня полиция, а вот я тебя найду без труда.
- Я запомню, сэр. Я не опишу вас полиции. Знаете, я... Я рад, что все это кончилось. Я ведь просто нанимался на работу. Платили хорошо, а у меня девушка, мы собирались пожениться... Но день за днем я влипал в ужасные дела... И уйти нельзя!
- Ну, ну... Поправляйся и поступай в колледж.
Стефи закончила медицинские процедуры, и теперь можно было наконец покинуть усадьбу злополучного профессора Скорсезе. Стефи села за руль, Корин не возражал. Она вела машину легко, свободно, лицо ее было чистым и безмятежным. Корин сравнил ее состояние после встречи с сержантом Уодхиллом, когда у нее едва не начался нервный припадок, с теперешним, когда казалось, что с ее души свалился огромный камень - после того, как она убила двух человек, с одним из которых прожила десять лет. Но что бы там ни твердили о загадочной женской натуре, Корин понимал ее. Он отлично понимал ее.
- За мной долг, - сказал он. - Сегодня ты дважды спасла мне жизнь.
- После того, как подослала к тебе убийцу. Мы просто в расчете, вот и все.
Корин улыбнулся. Приближался полицейский пост, и Корин с облегчением увидел Уодхилла и его напарников. Сержант поднял жезл, но узнал влюбленную пару и махнул рукой - проезжайте. Корин все же попросил Стефи притормозить и высунулся в окно.
- Хелло, сержант. Не найдется ли у вас сигареты? Чертовски хочется курить.
- Конечно, сэр! - Уодхилл блеснул полоской безупречных зубов и протянул пачку крепкого "Житана". - Как отдохнули, сэр?
- Превосходно, - заверил Корин. - Впечатлений хватит на год.
Уодхилл понимающе подмигнул, и Стефи не торопясь тронула "Бьюик".
18.
Вест-Энд
7 июня
17 часов
- Почему бы нам не попытаться их открыть? - спросила Стефи.
Она сидела напротив Корина в сиреневом платье, потягивала виски со льдом и содовой и разглядывала стоящие у стены контейнеры.
- Не зная кода, это довольно трудно, - сказал Корин, описав в воздухе неопределенный полукруг горящей сигаретой. - Тут надо быть настоящим специалистом, ну, или иметь автоген. Но даже если бы он у нас был, я не рискнул бы резать. Можно ведь повредить содержимое.
- Как же мы узнаем, что в них?
- Узнаем, - заверил Корин. - Но не все сразу.
Он отхлебнул виски, подвинул к себе телефон и набрал французский номер в Дьепе. После ряда гудков и щелчков ответил мелодичный женский голос по-французски.
- Доктора Франсуа, пожалуйста, - по английски попросил Корин. Его собеседница тоже перешлана английский, с сильным акцентом.
- Доктора Франсуа сейчас нет. Он в Париже и вернется только через неделю. Что ему передать?
- Передайте, пожалуйста, что интересующий его товар находится у меня.
- У вас? - переспросила женщина с заметным волнением.
- Да.
- Где доктор Франсуа сможет встретитьсявами?
Корин назвал адрес вест-эндской квартиры.
- А когда?
- Ну, если он в Париже...
- Ради вас он прервет поездку.
- Тогда... Завтра утром?
- Хорошо, завтра утром, в десять.
Корин положил трубку.
- Завтра, - сказал он Стефании. - Завтра ждем гостя.
- А что мы будем делать сегодня?
- И на сегодня есть дела. Прежде всего ты возьмешь бумагу и ручку и как можно подробнее напишешь всё, что тебе известно об операциях группы Меникетти. Имена, адреса, даты - всё.
- Но ведь тогда придется писать и обо мне...
- Ничего не поделаешь. Твои рейсы по доставке наркотиков - это очень важно. Контакты, координаты, способы переброски.
Она поставила рюмку на стол и со страхом посмотрела на Корина.
- Но когда об этом узнает полиция...
- А вот полиция узнает не всё.
- Как - не всё? Для кого же я буду писать, если не для полиции?
Корин подошел к ней, обнял ее за плечи и заглянул в глаза.
- Стефи, ты должна научиться доверять мне. Просто сделай это. Сейчас я тоже засяду за сочинение опуса, а в нем напишу и о тебе - так, как сочту нужным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39