Это ваша схема!
– Да, моя… Джон, я пойду с вами. Я не хочу оставаться одна!
– Глупости, – нахмурился Шерман. – Тут вам ничто не угрожает. Я скоро вернусь. Заодно подгоню «хонду»…
– Нет, Джон.
Шерман подошел к Нике вплотную и нежно сжал ее лицо в ладонях.
– Давайте не ссориться. Вы будете помогать мне, а не мешать, ладно? – Он слегка обозначил дружеский поцелуй на ее губах. – Мне придется нелегко, если воевать еще и с вами.
Неожиданно для себя Ника ответила ему порывистым поцелуем, который мог быть и не просто дру­жеским. Шерман отпустил ее.
– Я скоро вернусь, – повторил он. – Ждите меня спокойно. Вы видели светильник в спальне?
– Что? Ах, тот… Забавная вещица.
– Да, но лучше не играйте с ним. Я купил его… Не помню где. В Египте, кажется, или в Таиланде. Местное производство. Кто знает, что там внутри. Светящийся газ или, может быть, что-то радиоактивное.
– И вы возите его с собой?
– Он мне нравится. Я привязываюсь к вещам… Ну и, разумеется, не трогайте магнитолу. А так отдыхайте, как вздумается.
Ника не поверила Шерману – он не походил на сентиментального любителя талисманов, да и такой человек не стал бы всюду таскать с собой небезопасную игрушку. Однако вопрос о светильнике не представлялся ей самым важным сейчас…
26
Шерман возвратился часа через два, и в неплохом настроении. Швырнув куртку в кресло, он объявил:
– Я нашел Коломенского, вернее, узнал о нем. Наши предположения подтвердились. Ему тридцать один год, он археолог. Рядовой из рядовых, то есть был таким, пока не раскопал какие-то курганы, что произвело большой шум. Ныне популярная личность и светский лев.
– А Штернбург? – нетерпеливо спросила Ника.
– Есть и Штернбург… Это тюрьма.
– Тюрьма?!
– Старинная тюрьма на острове Крозен, ближайший населенный пункт на материке – город Сосновый Бор. Штернбург не так знаменит, как Шлиссельбургская крепость, но в конце восемнадцатого века он был грозным застенком… Потом в силу каких-то исторических условий – я экскурсов не делал – он утратил свое значение. В позднейшее время архитектурным памятником его не признали, и он медленно разрушался. Три года назад то, что осталось от крепости, купила или взяла в аренду некая санкт-петербургская фирма. Они провели восстановительные работы и открыли там аттракцион.
– Аттракцион какого плана? – Ника даже не старалась скрыть своего жадного любопытства.
– Экстремально-туристского, забава для скучающих богачей в духе черного юмора. За солидную плату предлагается отсидеть две недели в одиночке.
– Как мило!
– Да… В тех же условиях, в каких сидели узники восемнадцатого века – обстановка, посуда, пища. Из книг – Священное Писание. Прогулки в тюремном дворе, баня… И никаких вольностей! Надзиратели самые настоящие, и дверные замки тоже.
– Здорово. И пользуется популярностью?
– Не знаю, но надеюсь узнать в агентстве «Эверест». Я хочу купить тур в Штернбург.
– На две недели?! Но, Джон…
– Да нет, – отмахнулся Шерман, – двумя неделями мы не располагаем. Если у них не предусмотрена процедура условно-досрочного освобождения, придется совершить побег.
– Как у вас все просто!
– Ника! – Шерман стал серьезным. – Человек с улицы Победы исчез, и сейчас этот Штернбург – наша единственная зацепка. Зачем-то это слово добавлено в список, и стоит туда поехать, чтобы узнать зачем. А может быть, и визит в само агентство «Эверест» прояснит что-то.
– Когда мы едем?
– Мы?
– Ну, в агентство-то вы меня возьмете? Это не секретная операция и не вылазка в логово чудовищ.
– Как знать…
Ника вскочила, красная от возмущения.
– Так вы намерены мариновать меня в квартире, как в консервной банке? Вы крепостник!
– Я забочусь о вашей безопасности… А впрочем, ладно, в агентстве я не жду неприятностей. Поедем во второй половине дня.
– Почему во второй?
– Потому что это только в вашем представлении я железный суперагент. На самом деле я так же нуждаюсь в отдыхе, в сне, как и вы, и в отличие от вас не спал всю ночь.
– О Джон…
– Вот вам и «о Джон», – заключил Шерман.
27
25 мая 2001 года 16 часов
Синяя «хонда» остановилась у зеркальных дверей агентства экстремального туризма «Эверест». Шермана и Нику любезно приняла блондинка в очках по имени Анжела, если верить табличке на ее столе.
– Андрей Эдуардович Комлев, – представился Шерман. – Это Оля, моя жена. Мы интересуемся туром в Штернбург.
Анжела сняла очки, прищурилась – не то от близорукости, не то от подозрительности – и снова нацепила очки на нос.
– Как вы узнали об этом туре, Андрей Эдуардович?
– Разве он секретный? – удивился Шерман.
– Конечно нет, но… Он исключительно элитарный, и мы не стремимся широко его рекламировать. Мы не даем рекламы ни в специализированных изданиях, ни в Интернете… В наших стандартных пресс-релизах мы вынуждены упоминать о Штернбурге, но таковы правила. Вам, наверное, попался пресс-релиз?
– Как же в таком случае, – сказал Шерман, не отвечая на вопрос, – вы привлекаете новых клиентов?
– Штернбург известен в узком кругу, – снисходительно пояснила Анжела. – Новые клиенты – друзья наших друзей.
– Так, понимаю. Для своих, узкий круг миллио­неров. И по мне вы сразу увидели, что я в этот круг не вхожу.
Блондинка в который раз ощупала взглядом дорогую одежду Шермана, оценила его внешность и манеру держаться. Она собиралась что-то сказать, но Шерман ее опередил:
– Ну, ну, расслабьтесь. Я вам помогу. В ваш круг я действительно не вхожу, я москвич. Владелец фирмы «Коллекция фортуны». О Штернбурге мне рассказал мой друг… – Тут он назвал имя крупнейшего московского бизнесмена, и Анжела вздрогнула.
– Приношу свои извинения, Андрей Эдуардович. Знаете, ведь Штернбург – это очень изысканно, это не развлечение для хамов с полными карманами денег, которых мы с вами называем новыми русскими. Там в человеке совершается внутренняя революция…
– Вот это мне и нужно, – подхватил Шерман. – Когда можно ехать?
Анжела поверх очков покосилась на Нику.
– Но ваша жена, Андрей Эдуардович…
– Что моя жена?
– Боюсь, она не сможет поехать в Штернбург. Только мужчины. Это правило соблюдается строго, и никаких исключений не делается, никогда.
– Вот и хорошо! – весело воскликнул Шерман. – Я как раз хотел отдохнуть в Штернбурге и от жены… Так на какой день я могу рассчитывать?
Включив компьютер, девушка пробежалась по клавишам холеными пальцами с огненно-красными коготками.
– О, вам повезло! Группы укомплектованы надолго вперед, но один человек отказался. И если вас устраивает завтрашнее утро, то…
– Как нельзя лучше устраивает, – заверил Шер­ман.
– Вы должны подписать контракт. Условия вам известны?
– Частично, от моего друга. Буду признателен, если вы меня подробнее с ними ознакомите.
– Одну минуточку, – пропела девушка и упорхнула за ореховую дверь в глубине кабинета.
Она не вернулась. Через минуту, которую Шерман и Ника заняли молчаливым разглядыванием цветных панно с изображениями всевозможных серфингов и сафари, вместо блондинки возник пожилой джентльмен, тоже в очках. Он посмотрел на Шермана как на заклятого врага, Нику вообще не удостоил взглядом.
– Вот, – сказал джентльмен и протянул Шерману экземпляр контракта. – Прежде чем прочесть и подписать, ответьте на вопрос: вы отдаете себе отчет, почему едете в Штернбург?
– Ну, я хотел…
– Если вы ищете острых ощущений или намерены развеять скуку, – говорил джентльмен, не потрудившись выслушать им же затребованный ответ, – забудьте, зря потратите деньги. Это эзотерический тур. Люди многое переосмысливают, открывают в себе тайники души. Вы будете находиться в девятиметровой одиночной камере, как настоящий заключенный восемнадцатого века, подчиняться тому же внутреннему распорядку, какому подчинялись они. Двадцать первый век останется за порогом. Спиртное, радио и телевидение категорически исключены. Наша цель – просветление, а не развлечение.
– Как насчет телесных наказаний? – осведомился Шерман с оттенком утонченного ехидства.
– Как в восемнадцатом веке. Вы путешествуете на машине времени. В случае претензий можете по возвращении подать на нас в суд.
– Кстати, о возвращении. Если я надумаю вернуться раньше…
– Этот вопрос не обсуждается. Захотите – попробуйте, но тюрьма есть тюрьма, а срок есть срок. Впро­чем, ни один из наших узников с такими просьбами не обращался. Штернбург – энергетически благоприятное место, люди не испытывают желания его покидать. Многие едут во второй, третий раз…
– Достаточно, я подпишу. – Шерман взял контракт и вынул авторучку «Паркер» с золотым пером.
– Вы не спросили о цене.
– Безразлично.
– Две недели в Штернбурге обойдутся вам…..
Джентльмен объявил сумму, и Ника тихо ахнула (надо же, как недешева нынче тюремная отсидка!). Шерман бегло просмотрел контракт и поставил подпись на каждой странице.
– Вы принимаете наличные, чеки, кредитные карты?
– Только наличные.
– Часть я смогу заплатить сейчас. Остальное завтра утром, хорошо?
Из внутреннего кармана Шерман достал бумажник. Когда он раскрыл его, джентльмен покачал головой.
– Мы не принимаем доллары. Нужны рубли.
– Как же быть? – У Шермана был огорченный вид. – Рублей нет… А знаете что? Давайте я оставлю доллары в залог и съезжу за рублями – за всей суммой. Это займет часа полтора.
– Вы успеете. Мы открыты до семи.
Наклонившись, джентльмен вынул из ящика стола и протянул Шерману красочный фотопроспект.
– Это вам. Автобус отправляется отсюда, от агентства, завтра в шесть утра.
– Автобус? А если я доберусь на своей машине? Это ведь близ Соснового Бора?
– Дальше, сто восемьдесят километров от Санкт-Петербурга. Между Сосновым Бором и Усть-Лугой есть рыбачий поселок Перст, там причал. Оттуда вас повезут морем на катере. Но дело не в расстоянии. Пользоваться частным транспортом запрещают правила, все должны ехать отсюда нашим автобусом. Так начинается путь.
– Ага, в эзотерическом смысле. – Шерман уловил в начале слова «путь» прописную букву.
– Кроме того, машину там просто негде оставить. Эти рыбаки, знаете, от того восемнадцатого века ушли недалеко.
– И пользуются его преимуществами совершенно бесплатно. – С ослепительной улыбкой Шерман помахал книжечкой проспекта.
28
– Как вам это понравилось, Ника? – спросил Шерман, когда они уселись в машину.
– Мне как-то неловко…
– То есть?
– Мне двадцать восемь лет, и, пожалуйста, обращайтесь ко мне на «ты».
– Это важно? Несмотря на свободный русский, я порой плохо ориентируюсь в тонких нюансах.
– Я прошу.
– Будь по-вашему… По-твоему, Ника. Так как тебе это понравилось? – Он похлопал ладонью по глянцевой обложке проспекта с фотографией романтично-замшелой крепости и надписью «Добро пожаловать в Штернбург!».
– Клуб шизофреников. Заведение для пресыщенных пижонов. Все у них есть, все они испытали, осталось только в тюрьме посидеть со вкусом. А в общем, типичное мракобесие. Такие штуки модно упаковывать в духовно-психоаналитическую болтовню. Удивительно, что не пускают женщин, полуграмотные богатые истерички были бы в восторге. Опрощение, просветление, дас ганце фердаммте ценг …
Шерман усмехнулся:
– Ты говоришь по-немецки?
– Только не ругайте за произношение. Я права?
– На поверхностный взгляд, так оно и есть… Но почему-то Штернбург добавлен к списку! Что-то там происходит… – Шерман перелистал проспект, не задерживаясь на впечатляющих снимках тюремных интерьеров и суровых красот острова Крозен. – Смотри, здесь карта. Показан путь автобуса от самого агентства до поселка Перст… Вот причал, так идет катер…
С раскрытым проспектом на коленях Шерман задумался.
– Жаль, что я не принимаю участия в операции, – сказала Ника.
– Как раз принимаешь.
– О… Как это?
– Где твоя машина? Твой желтый «Эскорт»?
– Откуда вы… Ах, да! Он не мой. Одолжила у подруги.
– Можешь взять снова?
– Я его еще не вернула.
– Отлично. Эту «хонду» могут здесь приметить и запомнить. Завтра на «Эскорте» поедешь в Перст – найдешь по карте?
– Конечно.
– Там приткни машину где-нибудь, желательно не в самом поселке, а поблизости, чтобы она не слишком бросалась в глаза. Будешь ждать меня послезавтра в пять утра у причала. На машине к причалу не подъезжай, проводишь меня к ней, и сама не очень светись.
– Здорово. Но мне придется ночевать в машине?
– Придется. Ночью приезжать нельзя, тебе понадобится дневной свет, чтобы осмотреться, освоиться на местности и выбрать укрытие для «Эскорта».
– А выпустят ли они вас в пять утра?
– Не знаю, – пожал плечами Шерман. – По-моему, все эти лекции о телесных наказаниях и о том, что срок есть срок – пустые заигрывания ради эффекта. Иначе бы их быстренько прикрыли… Правда, неизвестно, как с катером. Но я вернусь в пять, согласны они или нет. Я потому и назначил ранний час – на случай, если придется обойтись без их позволения.
– Джон, вы думаете, вам хватит одной ночи, чтобы…
– Дня и ночи, – сказал Шерман.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49