Первое чучело взмахнуло мечом над головой Васи, стремясь разрубить его пополам, а второе швырнуло в медвежонка щит с острыми краями. Но ловкий Вася оттолкнул Потапа так, что щит-бумеранг пролетел мимо, а сам прошмыгнул между ног размахивающего мечом чучела. Неуклюжее чучело перерубило мечом мостик, так что весь находившийся на нём хлам полетел в кипящую смолу.
- Хватай их! Тревога! - Второе чучело попыталось поймать пупса.
Оно уже протянуло руки, но в это время в грудь ему угодил стремительно вращающийся щит. Глупое пугало забыло, что щиты-бумеранги имеют привычку возвращаться.
Чучело кувырком полетело в ров с кипящей смолой, но успело зацепиться за обломки моста. Пока оно выбиралось наверх, друзей и след простыл. Они затерялись в толпе собравшихся на бал гостей.
- Может, поднимем тревогу? - Пугало с мечом хотело закричать: "Караул!", но другое испуганно зажало ему рот.
- Если колдун узнает, что мы их упустили, он бросит нас в ров!
И стражники решили ничего не сообщать Властелину Пыли, чтобы сохранить свои ржавые головы.
Друзья разбрелись по сокровищнице в поисках третьего ключа.
- Всего один ключик остался! Где же он спрятан? Ничего не вижу в этой дурацкой кастрюле! - ворчала Тигруша.
Пыль металась по залу, комьями перекатывалась по мраморному полу, забивалась во все щели и безостановочно шепталась. Старые башмаки и мусорные баки подскакивали на месте и грохотали крышками в такт безумной мусорной пляски.
Скрываясь за мусорными баками, путешественники обшарили все углы сокровищницы, но ничего похожего на ключ не обнаружили. Где же он может быть?
- Колдун сюда смотрит! Осторожно! - прошептал Афоня, выглядывая в дырочку в мешке.
В центре огромной, как стадион, сокровищницы на троне, сооруженном из самого разного мусора восседал Властелин Пыли. С мрачным видом колдун принимал поздравления от своих многочисленных гостей, обкусывая, по привычке, ногти на грязных пальцах. Видно было, что он чем-то обеспокоен.
Рядом с ним, оскалившись, сидел его верный страж пёс Клыкун, и немигающими глазами смотрел по сторонам. Время от времени Клыкун чихал от летающей по сокровищнице пыли и гневно щёлкал зубами. Клыкун был раздражён как никогда. Уже два дня он ничего не ел. Вдобавок его притащили на эту жалкую помойку, да ещё и строго-настрого запретили рвать гостей. Хотя что это за гости? Съешь отравишься. Пылюки, грязюки и прочая дрянь.
Неожиданно чуткий нос пса уловил в зловонии мусора ещё какой-то запах, показавшийся ему знакомым. Пёс насторожился. Он поднялся и раздул ноздри. Уши его напряглись. Немигающие глаза Клыкуна скользнули по пещере. Кажется, ничего необычного. Ботинки, комья пыли, ржавый рыцарь, медведь с оторванным ухом, мешок, мусорные баки, и другой хлам плясали и веселились на пыльном балу.
"Нанюхался пыли, вот и мерещится", - подумал Клыкун. Пёс хотел уже лечь у ног своего повелителя, но что это? Из-под ржавой кастрюли выглянул длинный полосатый хвост.
Пёс заворчал и приготовился к прыжку. Услышав грозный рык Клыкуна, пылюки и грязюки вздрогнули и заметались.
- Что с тобой, Клыкун? Ты мне всех гостей распугаешь! - Властелин Пыли положил свою длинную руку на холку собаки и заставил Клыкуна сесть.
Тем временем ржавая кастрюля с полосатым хвостом куда-то исчезла. Мало-помалу Клыкун успокоился, но шерсть на его загривке ещё долго стояла дыбом.
Колдун трижды хлопнул в ладоши. Пыль перестала шептаться. В сокровищнице повисла гнетущая тишина.
- Прячься! - Тигруша, медвежонок Потап и пупс Вася шмыгнули за мусорный бак, а Наташа притаилась за старым сапогом со шпорой.
- Пришло время выбрать Королеву Мусора! - проскрипел Пыльный колдун.- Ту, которая вместе со мной будет повелевать пылью и мусором сто следующих лет!
Колдун взмахнул рукой, и рядом с его троном возник ещё один. На нём лежала красная мантия в заплатах и корона из консервных банок.
- Знаете ли вы, что это? - спросил Властелин Пыли.
- Это трон Королевы Мусора! - прошелестела пыль.
- А знаете ли вы, кто станет Королевой Мусора?
- Нет, ваше премерзейшее величество! Вы сами выберете её из тех, кто сейчас в этом зале! - загрохотали крышками мусорные баки.
Властелин Пыли спустился с трона. Рядом с ним мягко ступал по полу покрытому пылью Клыкун.
- Желает ли кто-нибудь из присутствующих здесь дам стать Королевой мусора? - вкрадчиво спросил колдун, проходя вдоль раболепно замершего ряда пылюк и грязюк.
- Я... я хочу! - Какое-то грязное чучело в шапке-ушанке выскочило вперёд и подбежало к Властителину Пыли.
Колдун пристально уставился на него своими мутными глазами и усмехнулся.
- Нет, ты мне не нравишься! - прошипел он.- Ты слишком безобразно для королевы!
Чучело задрожало и попятилось. Колдун дотронулся до него коричневым пальцем, и в ту же секунду чучело рассыпалось сухим песком. Мусорные баки, урны и ботинки захохотали. Колдун наступил серым ботинком на кучку песка.
- Очень жаль, но мне нужна другая королева! Королева, вместе с которой я разделю власть над Волшебным царством! - проскрипел он.- Помните заклятие?
- Когда Король Пыли и Королева Мусора соединятся, никто не остановит их! прошелестела беззубыми ртами пыль.- Волшебное царство превратится в сплошную помойку, и так будет всегда!
Мусорные баки опять захлопали крышками.
- Ну и ну! Жуть, что они задумали! - прошептала на ухо Наташе Тигруша.Интересно, кто будет Королевой Мусора?
- Сейчас узнаем.
Колдун прошёл вдоль всего пыльного ряда чудовищ и остановился возле мусорного бака, за которым прятались отважные маленькие путешественники.
- Как знак моего доверия я отдам Мусорной Королеве волшебный ключ, и она бросит его в кипящую смолу! - прошуршал Пыльный Колдун.- А после мы отправим в ров со смолой Мыльного Человечка и Царицу Заповедных Лугов! Приведите их!
Властелин Пыли достал из складок своего серого плаща ключ и подкинул его на ладони. Клыкун следил за полётом волшебного ключа, и в углах его голодного рта пузырилась слюна.
- Это он! Тот самый ключ! - Тигруша толкнула Наташу лапкой.- Давай его схватим!
- Слишком опасно! Клыкун рядом! - Тигруша и Наташа опять спрятались за баком.
Клыкун, словно почуяв что-то, оглянулся, но ничего не увидел. Только стопка старых газет восторженно шуршала страницами. "Опять показалось",подумал Клыкун. Он схватил своими мощными, как капкан, зубами какой-то ботинок и перекусил его пополам.
- Вечно ты рвёшь моих гостей. Когда это прекратится? - проворчал Пыльный Колдун. Он раз за разом обводил взглядом кучу старья, но никак не мог найти подходящую Королеву мусора. Колдун стал нервно покусывать грязные пальцы:
- Привести сюда пленников!
Лязгая по плитам железными колёсами, к колдуну подкатился огромный мусорный бак. Наташа осторожно выглянула из-за сапога. Крышка бака приподнялась, и она увидела Мыльного Человечка и Царицу Заповедных Лугов.
Клыкун облизнулся и завилял хвостом. Он решил, что ему привезли обед. "Как это заботливо со стороны хозяина,- подумал он.- Просто завтрак в постель!" Он открыл свою ужасную пасть, чтобы разом проглотить и Мыльного Человечка и Царицу, но у Властелина Пыли были другие планы.
Он пинком отшвырнул Клыкуна и поклонился Мыльному Человечку и Царице Заповедных Лугов. Он даже помог им выбраться из мусорного бака.
- Милости просим на коронацию,- сказал он, нервно обкусывая грязные ногти.- Сбросить вас в кипящую смолу мы ещё успеем. Вначале культурная программа, а потом всё остальное. Хе-хе-с!
Мыльный Человечек брезгливо передёрнул плечами и повернулся к Царице:
- Подумать только, мы не смогли уберечь Волшебное царство от этой жалкой кучки мусора!
- Но-но, прошу не выражаться! - обиделся Пыльный Колдун.- Не забывайте с кем имеете дело. Я Великий Мусорный Король, Властелин Пыли, Повелитель Хлама и Хозяин Свалок! А когда вас сбросят в кипящую смолу, я стану ещё и Самым Великим Волшебником!
Царица Заповедных Лугов посмотрела на него с презрением:
- Тебе никогда не стать настоящим волшебником. Всё, что ты умеешь, это пугать лягушек в болоте!
Пыльный Колдун посерел от гнева:
- Всё, довольно! Заприте их в мусорном баке! А я продолжу поиски королевы.
Чучела схватили Мыльного Человечка и Царицу и бросили их в бак. А Пыльный Колдун продолжил свой обход по мусорный рядам, выискивая себе достойную спутницу. Недовольный Клыкун, поджав хвост, тащился за ним. Голодный пёс, разочарованный, что ему не дали разорвать Мыльного Человечка и Царицу Заповедных Лугов, подумывал, не сменить ли ему хозяина на того, кто станет кормить получше.
Наташа совсем задохнулась в ржавом шлеме и стащила его с головы:
- Как помочь Мыльному Человечку и Царице? Слышали, что сказал колдун? Ещё немного и ключ уплывёт у нас из рук навсегда!
- Я кое-что придумала,- промурлыкала Тигруша.- Почему бы тебе не стать Мусорной Королевой?
- Мне? Мусорной королевой? - от удивления Наташа чуть не стукнулась лбом о каблук сапога, за которым пряталась.
- Разумеется, понарошку.- И Тигруша зашептала ей что-то на ухо.
Вначале Наташа отрицательно мотала головой, но потом стала прислушиваться. Нельзя сказать, чтобы Тигрушина идея ей очень уж понравилась, но другого выхода не было.
Стёпка помог сестре стащить ржавые латы. Длинное жёлтое платье порядком извозилось после всех приключений и близкого общения с ржавчиной. Сейчас Наташа немногим отличалась от пылюк.
- Что сказала бы бабушка, если б увидела, какая я грязная? - всплеснула руками Наташа.
- Она бы тебя ещё больше извозила. Если колдун узнает тебя и вспомнит, как ты его чуть не пропылесосила, не видать тебе мусорной короны, как своих ушей! - Вася и Стёпка обсыпали Наташу пылью и сором с ног до головы. А медвежонок Потап соорудил из газеты треугольную шляпу и надвинул её девочке на лоб.
- Красота! Остался последний штрих! - Тигруша лапкой выскребла с валявшегося рядом велосипедного колеса немного смазки и нарисовала на Наташиной щеке несколько полосок и закорючек.
- Совсем другое дело! Хороша необыкновенно! - Тигруша подтолкнула плечом медвежонка Потапа.- Будь я Пыльным Колдуном, сразу бы влюбилась!
- Тьфу-тьфу-тьфу! - Афоня выбрался из мешка и трижды плюнул на удачу через левое плечо, едва не попав при этом в Тигрушу.
- Доплюёшься у меня,- проворчала Тигруша и вытолкнула Наташу из-за сапога. Друзья подобрались поближе к трону, готовые прийти Наташе на подмогу, если что-нибудь пойдёт не так. Девочка нерешительно протиснулась в первый ряд, вдоль которого ходил Властелин Пыли, вы-бирая Королеву Мусора, и встала там. Наташа дрожала от страха. Тигрушина идея ей определённо не нравилась.
Тем временем Тигруша незаметно подкралась к железному баку, в котором сидели пленники и постучала в него лапкой.
- Стучат! Наверное, Пыльный Колдун пришёл сбросить нас в ров,- вздохнул Мыльный Человечек.
- Это не Пыльный Колдун. Это я, Тигруша! Я хочу освободить вас!
- Тигруша! Как ты здесь очутилась? - обрадовался Мыльный Человечек. Он выглянул в дырочку в мусорном баке и ойкнул.
- Нет, вы не Тигруша! У нашей Тигруши была голова, а не кастрюля!
- Это для маскировки! - Тигруша огляделась и, убедившись, что поблизости нет ни грязюк, ни пылюк, стащила с головы шлем.
Мыльный Человечек просунул в дырочку палец и дотронулся до пушистого Тигрушиного ушка. Только теперь он поверил, что перед ним настоящая Тигруша.
- Кажется, это и в самом деле ты,- умилился человечек и из его глаз потекли радужные мыльные слёзы.
За мусорным баком послышались гулкие шаги чучельной стражи.
- Убегай скорее! - шепнула Царица.- Сюда идут! Вас могут схватить!
- Возьмите это! Здесь Волшебная книга и два ключа! - Тигруша за-бралась на плечи к Стёпке и передала Мыльному Человечку Волшебную книгу.
- Откуда она у тебя? - ахнул Мыльный Человечек.- Неужели вы... Милые мои, хорошие!
Чучельная стража приближалась. Стёпка и Тигруша нырнули под старую газету и затаились. Стража прошла совсем близко от спрятавшихся друзей. Мыльный Человечек и Царица стали поспешно перелистывать книгу, ища нужное заклинание. Вдруг Царица воскликнула:
- Как я могла забыть! Все три ключа должны быть на одном брелке, или волшебство не подействует!
Пыльный Колдун уже в который раз проходил мимо своих подданных, но никак не мог выбрать Королеву Мусора. Все пылюки и грязюки казались ему уродливыми и старыми. На роль Мусорной королевы они явно не подходили. Колдун в раздражении расшвыривал пинками дырявые ботинки и калоши, как вдруг среди Грязюк и Пылюк увидел новенькую в большой шляпе из газеты.
Колдун подошёл ближе. На фоне мусорных старушенций эта выглядела очень хорошенькой. Вдоль её щёк тянулись чёрные полоски дёгтя, а жёлтое платье было в пыли и опилках.
Властелин Пыли подошёл к Наташе совсем близко и вцепился в неё своим тусклым взглядом. Наташа едва не заплакала от ужаса. Таким противным показался ей Колдун.
- Как тебя зовут? - строго спросил Властелин Пыли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33