Потап просиял. Его давно уже никто не хвалил. Медвежонок хотел радостно подпрыгнуть, но обожжённая лапка подвернулась, и Потап упал. Вася помог медвежонку подняться и отряхнул его от сухой травы, а Стёпка протянул Потапу горсть сладких ягод.
Тигруша, не евшая землянику, допила последние капли молочка из крынки и облизнула усы:
- Я пообедала! Собирайтесь. Пора идти!
- Может, ты и пообедала, а мы нет! Ты всегда думаешь только о себе! - рот Афони был набит земляникой.
Земляники было целое море. Можно было брать её горстями и есть. Это был один из самых роскошных обедов, которые когда-либо были у Наташи и Стёпки. Наташа посмотрела на Стёпку, щеки у братца были перемазаны земляничным соком.
- Разве можно быть такой свиньёй? - укоризненно сказала девочка.
- Посмотри на себя! - засмеялся Стёпка.- У меня только земляничные усы, а у тебя ещё и земляничная борода.
Наташа посмотрела на своё отражение в луже. Она перепачкалась ягодным соком ничуть не меньше, а ещё называла братца свиньей.
После земляничного десерта путешественники пришли в хорошее настроение. Они стали играть в салки и в прятки, кувыркаться и гоняться друг за другом по полянке.
Петух Иннокентий, захмелев от земляничных ягод, взлетел на ветку берёзы и звонко закукарекал.
- Похоже, наш самоходный будильничек сломался! - сказала Тигруша.- Раньше он звонил утром и вечером, а теперь кукарекает когда вздумается.
Друзья резвились и не заметили, как ветки куста на краю полянки шевельнулись и раздвинулись. Чьи-то блестящие глаза внимательно изучали путешественников. Потом ветки тихонько опустились. Неизвестный наблюдатель исчез.
ТАИНСТВЕННОЕ НАПАДЕНИЕ
Смеркалось. Друзья заигрались на полянке и не заметили, как наступил вечер. Пора было искать место для ночлега.
- Придется ночевать в лесу,- сказала Наташа.- Здесь поблизости нет ни домика, ни шалаша.
- В лесу так в лесу,- Тигруша свернулась мягким меховым клубочком и прикрыла нос хвостом.- Спокойной ночи!
Тигруша мгновенно засыпала и также мгновенно просыпалась, хотя иногда и жаловалась на бессонницу.
Афоня долго ворочался, приминая себе матрасик:
- А если ночью пойдёт дождь? Что будет?
- Ничего хорошего,- сказала Наташа.- У нас нет зонтика.
В лесу стало прохладно, откуда ни возьмись появились тучи комаров. Они были большие, носатые и больно кусались. Один комар уселся на нос Тигруше и вонзил в него свой острый хоботок.
- Ой-ой! - Тигруша подскочила, махнула лапой, отгоняя комара и нечаянно сбила с ног пупса Васю. Вася перевернулся в воздухе и шлёпнулся на куст с колючками.
Вася вылез из куста, важно отряхивая штанишки:
- Если бы ты не была девчонкой,- заявил он Тигруше,- я бы вызвал тебя на дуэль.
- Если бы ты вызвал меня на дуэль,- прорычала Тигруша,- то долго бы бегал от меня по всему лесу.
Наташе стоило немалых трудов помирить Тигрушу и Васю. Наконец друзья поудобнее расположились на полянке и попытались уснуть, но у них ничего не получалось. Кусались комары, и было холодно.
Медвежонок Потап сорвал лист лопуха и отгонял от Стёпки и Наташи особенно надоедливых комаров. Сам Потап был плюшевым и комариных укусов не боялся.
Стёпка привстал на локте и с любопытством смотрел на лес, окружавший полянку:
- Хочу посмотреть, как деревья спать ложатся.
- Ну и как? Улеглись? - засмеялась Наташа.
- Пока нет. Наверное, ещё рано,- вздохнул Стёпка.
Наташа прижала к себе Стёпку и собралась уснуть, но братец раскапризничался:
- Я замёрз! Мне холодно!
- А я, думаешь, не замёрзла? Я больше твоего замёрзла, но не жалу-юсь!
- Я тоже не жалуюсь,- шмыгнул носом Стёпка.- Я ска-андалю. А-а!
Стёпкин рев разнёсся далеко по лесу, пугая сов и белок. Медвежонок Потап едва не оглох на оставшееся ухо и поспешно прикрыл его лапкой.
Наташа хотела успокоить Стёпку, но Тигруша её остановила.
- Пусть покричит! Может, комаров распугает.
- Куда там распугает! Их ещё больше налетело! - проворчал Афоня.
"Что же делать? - думала Наташа.- Как согреться и прогнать комаров?" Словно угадав её мысли, медвежонок Потап дотронулся лапкой до плеча девочки.
- Что случилось? - спросила его Наташа.- Тебе не спится?
Медвежонок подобрал несколько сухих веток и сложил их. Тут уж и Наташу осенило:
- Костёр! Молодец, Потап! Здорово придумал! Огонь нас согреет, а дым прогонит комаров.
- Подумаешь, костёр! - проворчала Тигруша.- Я бы тоже до этого додумалась! Просто у моей головы сегодня выходной.
- Если бы только сегодня. По-моему, она у тебя в постоянном отпуске,съязвил Афоня.
Наташа порылась в котомке, которую собрала им в дорогу Матрёна Большая, и нашла на самом дне коробок со спичками.
- Кто-нибудь умеет разжигать костёр? - спросила девочка.- А то я этого никогда не делала.
Вася выхватил у Наташи коробок:
- Давай я разожгу.
- А ты умеешь?
- Чего тут уметь? Навалил побольше дров, чиркнул спичкой и готово!
Друзья разбрелись по лесу рядом с полянкой и насобирали сучьев и хвороста. Вася свалил всё в одну кучу и попробовал поджечь. Чирк! Чирк! Спички вспыхивали одна за другой, но сыроватый хворост и не думал разгораться.
- Жаль, бензинчику нет!
- Спалил бы лес и нас вместе с ним! - оборвала его Наташа.- Тоже мне, поджигатель нашёлся! Сказал бы сразу, что не умеешь разводить костёр.
- Почему не умею! Очень даже умею! Просто забыл немножко! - Вася сломал несколько спичек, но костёр так и не разгорелся.
Медвежонок Потап взял у Васи спички, сложил толстые сучья шалашиком, а под ними поместил тоненькие сухие веточки. Чиркнул спичкой, держа её подальше от глаз, и ловко поджёг веточки.
Вскоре посреди полянки потрескивал костёр. Лёгкий дымок мигом разогнал комаров.
Путешественники быстро согрелись.
- Потап, ты всё умеешь! Какая радость, что мы тебя нашли! - Наташа поцеловала медвежонка. Потап застенчиво потёр нос лапкой.
Друзья сидели вокруг весело потрескивающего костра, болтали и не замечали, что из-за кустов за ними наблюдают всё те же внимательные глаза.
- Ну что, пора? - спросил кто-то зловещим шёпотом.
- Ещё рано! Подожди немного! Ещё не все собрались.
Где-то позади хрустнула ветка.
- Теперь всё! Можно начинать!
- Готовы? - прошептал первый голос.- Ничего не забудете?
- Ничего!
- Дубины взяли?
- Взяли!
- А шишки, шишки взяли?
- Все взяли,- подтвердил тоненький голосок.
- Тогда пора! Вперёд! Хватай их!
Кусты затрещали, и на полянку со всех сторон устремились какие-то странные существа. Разного роста, большие и маленькие, с сучковатыми дубинами в руках. В красноватых отблесках костра нападавшие выглядели зловеще.
- Держи их! Никого не упускай! - воинственно перекликались странные тени. В темноте было слышно, как клацают их зубы и щёлкают клыки.
Наташа давно заметила, что в Волшебном царстве всё происходит неожиданно и непредсказуемо, совсем не так, как в человеческом мире, из которого она пришла. Девочка прижала к себе Стёпку.
- Не волнуйся! Все будет хорошо! - прошептала она.
- Хватай их! Скорее! У-у! - кричали неизвестные.
- А ну брысь отсюда, пока я не разозлилась! - Тигруша, готовая постоять за себя, вскочила и зарычала. Афоня выставил вперед колючие уши и тихонечко забормотал себе под нос: "Я ужасно страшный! Возьму и забодаю! Будете весь вечер вытаскивать колючки!"
- Шишки! Шишки давай! А теперь бросай! - кричал из темноты чей-то тоненький голос.- Ай! Куда бросаешь? Не в меня!
Откуда-то сверху прилетела шишка и угодила в петуха Иннокентия. Петух захлопал крыльями, взлетел на ближайшее дерево и громко закричал: "Кукареку!" На петушином языке это означало: "Караул! Спасите! Если не можете спасти всех, то спасите хотя бы меня!"
Однако нападавшие вели себя странно. Вместо того, чтобы наброситься и разорвать путешественников (что несомненно сделал бы Клыкун, будь он на их месте), они сгрудились на противоположном конце полянки, размахивали дубинами и бросались шишками:
- Уходите из нашего леса! Не уйдёте добром - прогоним!
Хоть неизвестные и грозились, но близко подходить к костру почему-то не решались.
- Вот вам! Вот! - Вася метко кидался желудями. После каждого удачного попадания из темноты доносился возмущённый писк и летел град шишек. Когда желуди у Васи закончились, он стал поднимать с травы шишки и бросать их в нападавших.
- Ой! Он попал мне по носу! - заойкал кто-то.- Теперь будет шишка!
- На носу шишек не бывает! - возразил другой голос.
- Это у тебя не бывает, а у меня бывает!
Из темноты со свистом прилетела шишка и угодила Васе по уху. Пупс почесал ушибленное ухо, а потом поднял шишку и запустил её обратно. Из темноты послышался писк.
- Давайте убежим! - предложил тоненький голосок.
Неизвестные собрались было убежать, и Наташа так бы и не узнала, кто бросал в них шишками и грозился прогнать из леса, но подул ветер, костёр ярко разгорелся, и девочка смогла разглядеть нападавших.
Тигруша и Вася засмеялись:
- Ха-ха! Вот умора! И они едва нас не напугали!
Путешественники увидели на полянке двух бельчат, ежонка, трёх ушастых зайчат, лисёнка и неуклюжего большеглазого оленёнка, у которого только-только прорезались рожки.
Бельчата тащили сучковатую дубину, зайчата и ежата кидались шишками, лисёнок всем руководил, а оленёнок топал копытами и создавал шум, чтобы было страшно.
Услышав, что всё стихло, заяц Афоня осторожно открыл глаза и огля-делся по сторонам.
- Наши уже победили? - спросил он у Тигруши.
- Какие "наши"?
- Ну, которые победили, те и наши,- сказал Афоня.
Обнаружив, что их секрет раскрыт, зверята хотели было убежать, но Наташа крикнула:
- Не бойтесь! Скажите, зачем вы прогоняли нас из леса?
Ежонок покосился на лисёнка, а зайчики отвернулись.
- Мы думали, вас прислал Пыльный Колдун. Он забрал наших родителей, и обещал нас тоже забрать, когда мы подрастём.
- А зачем Пыльному Колдуну ваши родители? - спросил Афоня.
- Прислуживать во дворце,- затараторили зверята.- Пыльный Кол-дун схватил Царицу Заповедных Лугов, а сам поселился в её дворце. Белочки собирают ему орешки, ёжики - грибы к столу, а на оленях он возит всякие тяжести.
- А лисички зачем ему нужны? - поинтересовалась Тигруша.- На воротник?
- А лисички пудрят его пыльной нос своими хвостами,- хмыкнул лисёнок.- А то у колдуна от пыли вечный насморк.
Постепенно зверята осмелели и подошли к костру. Они были очень маленькие, со смешными добрыми мордочками.
Зайчата подбежали к Афоне и прижались к нему. Уши у него хоть и были колючие, но Афоня напоминал малышам их папу.
- Идите к огню, малыши. Погрейтесь,- пригласила Тигруша бель-чат. - Только не слишком близко, а то опалите хвостики.
Оленёнок доверчиво положил свою большеглазую голову на колени Наташе и зачмокал губами. Медвежонок Потап и Стёпка гладили его пятнистую шкурку и отгоняли от него комаров.
Вася и лисёнок внимательно разглядывали друг друга.
- Ты мне попал шишкой но носу! - укоризненно сказал лисёнок.
- Извини, я не видел,- развел руками Вася.- Мне самому попали по уху. Знаешь, как больно!
- Это я! - похвастался лисёнок.- Подбросил шишку носом, а потом - как стукну по ней хвостом! Она и полетела!
Ежонок, пыхтя, подволок к костру корзинку грибов, диких груш и ягод:
- Угощайтесь! Сам собирал!
Медвежонок и Наташа стали нанизывать грибы на палочку и поджаривать их над костром. По полянке разлился чудесный, ни с чем не сравнимый запах жареных грибов. Ну, а что делать с жареными грибами, как не есть их? Этим друзья немедленно и занялись.
Тигруша наблюдала, как Наташа, Стёпка и Афоня уплетают грибы, а потом нерешительно сказала:
- Дайте и мне! Я тоже хочу!
- А разве тигры едят грибы?
- Тигры едят все, что вкусно! - заявила Тигруша и храбро откусила кусочек гриба. Похоже, гриб Тигруше понравился, потому что она сразу потянулась за вторым.
Вскоре все грибы, которые собрал ёжик, были съедены.
- Вкусно! - Афоня утерся лапкой.- Надеюсь, это были не поганки.
- Надейся! - хмыкнула Тигруша.- Через часик узнаем наверняка. Если у тебя заболит живот, значит это были поганки.
После ужина зверята уснули у костра. А оленёнок так и задремал у Наташи на коленях.
Девочка острожно, чтобы не разбудить, приподняла его голову и подложила под неё мягкий пучок травы. Оленёнок сладко посапывал и ему снилось, что, вместе с мамой оленихой и папой оленем, он гуляет по лесной лужайке.
Наташа пожелала зверятам спокойной ночи, прижалась к оленёнку и сама уснула. Костёр прогорел и погас, но угли ещё долго оставались тёплыми, и от них в темноту змеился лёгкий дымок.
В шесть утра петух Иннокентий проснулся, высунул из-под крыла голову и огляделся. "Уже пора!" - подумал Иннокентий, расправил крылья, вытянул шею и закричал: "Ку-ка-ре-ку!" Прокукарекав три-четыре раза, петух искоса посмотрел на друзей, проверяя, проснулись они или нет.
Афоня прикрыл ушки лапками а Тигруша сонно заворочалась.
Обнаружив, что просыпаться никто не думает, петух повторил свое "Ку-ка-ре-ку!"
Тогда Вася зашвырнул в Иннокентия ботинком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33