Наконец, между головами воцарился мир. Самая умная третья голова воспользовалась этим и решила всех надуть.
- Я придумала, как разделить карамельки! Давайте устроим соревнование!
- Какое соревновние?
- Кто первый закроет глаза и дольше всех не откроет, тот и получает конфеты! Начали!
Драконьи головы торопливо зажмурились. С открытыми глазами осталась только третья голова, которая и слизнула карамельки с Васиной ладошки.
Проглотив карамельки, умная голова мечтательно улыбнулась и закричала: "Караул! Карамельки убегают!"
Остальные головы поспешно открыли глаза и увидели, что ладошка Васи пуста.
- Где карамельки? Карамелек нет! - удивились они.
- Потому и нет, что они убежали. Не надо было закрывать глаза. Вот и проворонили,- сказала третья голова.
- Но ты же сама говорила...
- Мало ли, что я говорила. У вас, что, своей головы на плечах нет? Своим умом жить надо.
Одиннадцать оставшихся в дураках голов зашмыгали носами, сорвали с дерева по порции мороженого и заели свою печаль.
Девятая голова кашлянула.
- Тебе нельзя мороженого! Ты простужена! - заявили остальные головы и обмотали ей шею шарфом.
Постепенно страх перед драконом проходил. Друзья увидели, что на самом деле он не такой и опасный, а просто невоспитанный.
- Дракон, а дракон! - окликнула чудовище Тигруша.- Ты знаешь, зачем мы сюда пришли?
- За ключом, за чем же ещё? - сказал дракон.- Только вам его не достать. Лёд прочный. Только я один могу его растопить.- И дракон выпустил из носа раскалённую струю пламени. Осколки башни ледяного дворца как языком слизнуло. Они растаяли вмиг, таким огненным было дыхание дракона.
- А ты не поможешь нам? Растопи, пожалуйста, лёд в фонтане и достань ключ,- попросила Наташа.- А то он нам очень-очень нужен.
- Не могу! - замотал головами дракон.
- Почему?
- Если я отдам вам ключ, вы уедете и я останусь один. А одному мне скучно. В этом городе, кроме меня, никого нет. Даже мышки или тараканчика.
Наташа только руками развела. Ну что на это скажешь?
- Но у тебя же двенадцать голов! Неужели ты не можешь играть сам с собой?
- Мы давно уже друг другу надоели,- хором сказали драконьи головы.Попробуй поторчи на одном туловище тысячу лет - поймёшь.
- Могу себе представить,- согласилась Тигруша.- Я уже жила с Афоней в одном домике.
Наташа погладила дракона по серебристому хвосту со стрелой на конце:
- Послушай, дракончик, а почему бы тебе не отправиться с нами? Там, за морем, ты найдешь сколько угодно друзей. Недавно мы познакомились с богатырём Миколаем. Он ничуть не меньше тебя. Думаю, Миколай с удовольствием дружил бы с тобой.
- А сколько голов у этого Миколая? - спросил дракон.
- Одна.
- Вот видишь. А у меня двенадцать. Двенадцать плюс один будет три-надцать. Плохое число. Нет, не хочу с ним дружить. Лучше здесь останусь,- дракон уселся на лёд и стал грустно есть мороженое.
Путешественники почувствовали, что замерзают. И не удивительно. Разговаривая с драконом, они вынуждены были долгое время стоять на одном месте, а на сильном морозе нужно постоянно двигаться, чтобы не замёрзнуть.
Вася прошёлся по льду колесом и крикнул:
- Эй, давайте играть в салки! Чур, я вожу!
Он дотронулся до лапы дракона и стремительно заскользил по льду. За ним полетел петух Иннокентий и побежала Тигруша.
- Мы будем играть в салки! - закричали все двенадцать драконьих голов.
Дракон вскочил и неуклюже помчался догонять. Земля дрожала у него под ногами, лёд трескался, а из форточек и окон вылетали тоненькие ледяные стёклышки.
Конечно, дракон бегал намного быстрее Тигруши или Васи, но если нужно было резко повернуть или обогнуть дом или столб, то Тигруша и пупс делали это стремительнее. Пока двенадцать голов дракона соображали что к чему и разворачивали тяжёлое неуклюжее туловище, малыши были уже далеко.
- Не осалишь, не осалишь! - дразнила дракона Тигруша, ловко прыгая между его огромными лапами.
Наташа видела, как Тигруша, Вася и дракон, подбежали к высокой башне. Тигруша бросилась обегать башню с правой стороны, а Вася с левой.
В азарте шесть голов дракона погнались за Васей, а шесть за Тигрушей. А так как сам дракон не мог разделиться на две части, то он с треском врезался в башню. Во все стороны полетели ледяные осколки. Башня не рухнула только чудом.
Головы на гибких шеях обогнули башню с разных сторон и столкнулись лбами. Ба-бах! Из глаз дракона полетели искры.
Петух Иннокентий взлетел на башню, сел на шпиль и закукарекал. Громкое эхо разнесло петушиный крик по застывшему городу. Казалось, в городе запели тысячи петухов. Наташа едва не оглохла.
- Иннокентий, перестань! Что с тобой?
- Пусть поёт! - разинув рты, драконьи головы слушали Кешу. Для дракона его голос звучал лучше всякой музыки.
Когда петух замолк, дракон робко попросил его:
- Птичка, а птичка, спой, пожалуйста, еще!
- Кукареку! - сипло прохрипел Кеша.- Кукареку!
- Как хорошо! Сто лет бы слушал! - умилился дракон. А его самая умная, третья, голова не удержалась и разрыдалась от волнения, таким замечательным показалось ей петушиное кукареканье. Остальные головы хором стали её утешать.
Чтобы вы, уважаемые читатели, не удивлялись, открою вам небольшой секрет. Когда наш двенадцатиголовый дракон был ещё совсем маленький и несмышленый, у него была бабушка, тоже, разумеется, дракониха. Так вот, эта бабушка, чтобы рассмешить или убаюкать крошку-дракончика, кукарекала для него дни и ночи напролёт. С тех пор много воды утекло, дракончик вырос и стал огромным драконом, но стоило ему услышать петушиное пение, как он сразу вспоминал свою бабушку и ему делалось и грустно, и сладко.
- Подарите мне своего петуха! - попросил дракон.- А я отдам вам волшебный ключ, а в придачу и весь фонтан, если захотите.
Петух слетел с башни, сел Наташе на плечо и о чем-то оживлённо закудахтал ей на ухо, время от времени поглядывая на дракона.
- Он говорит, что с удовольствием остался бы с вами, но дома его ждёт один очень милый и одинокий старичок,- перевела Наташа.
Дракон тяжко вздохнул. Он был очень огорчён, и девочке стало его жаль.
- Если хочешь,- сказала она,- я, когда вернусь домой, пришлю тебе кукарекающий будильник. Ты сможешь слушать его сколько угодно.
- Правда? - обрадовался дракон.- А что такое кукарекающий будильник? Такая штука, которая кукарекает петухом?
- Что-то в этом роде,- сказала Наташа.
Дракон от восторга запрыгал на месте и едва не раздавил Афоню и медвежонка Потапа.
- Я сейчас достану ключ! Только, пожалуйста, не забудьте прислать мне эту кукарекающую штуку!
Дракон подбежал к фонтану. Все двенадцать голов разом вытянулись на шеях и втянули в себя воздух.
- Отойдите подальше! - посоветовала путешественникам умная голова. Сейчас здесь будет жарковато!
Убедившись, что они отошли на безопасное расстояние, дракон выдохнул огонь. Раскалённые языки пламени в одно мгновение растопили лёд. Дракон подцепил жёлтый ключ концом хвоста и протянул его Наташе.
В тот момент, когда ключ коснулся ладони Наташи, старый, уже много лет как замёрзший фонтан забил высокой серебристой струёй.
Ключ заблестел и засверкал. Во все стороны от него разошлись золотистые лучи. Волшебная книга, лежавшая в сумке у Наташи, радостно зашелестела страницами. По всему Белому городу разлилось ровное сияние.
Медвежонок Потап присел на корточки. Прямо у него на глазах сквозь лёд пробивался маленький белоголовый подснежник. В замёрзшем городе наступала весна.
Тигруша прыгнула на край фонтана, окунула лапку в воду и обрызгала Афоню.
- Эй, стряхни пыль за ушками! Умойся!
Обиженный Афоня выставил вперёд колючие уши, разогнался и спихнул Тигрушу в фонтан. Она вылезла из воды и встряхнулась, обрызгав медвежонка Потапа и Васю.
Все двенадцать голов дракона наклонились к фонтану и стали жадно пить воду. Фонтан мелел на глазах. За несколько минут дракон выпил столько воды, что раздулся, как бочка.
- Хотите фокус покажу? - спросил дракон.- У вас есть кусочек мыла?
Наташа порылась в сумке и вытащила небольшой обмылок. Дракон схватил обмылок и мгновенно его проглотил. Путешественники переглянулись.
- Это и есть фокус? - спросила Тигруша.
- Не совсем,- дракон набрал побольше воздуха, надулся и выпустил из ноздрей стайку мыльных пузырей.
Медвежонок Потап и Стёпка захлопали в ладоши. Не каждый день увидишь такое чудо. Стёпка вознамерился повторить драконий фокус, но, к счастью, под рукой не оказалось другого обмылка. А то неизвестно, чем бы всё закончилось.
А дракон все пускал и пускал мыльные пузыри.
- А сейчас я перенесу вас через Ледяное море! - крикнул он.Приготовьтесь!
Не успели друзья спросить, как именно дракон собирается это сделать, все двенадцать голов одновременно выдохнули большущий мыльный пузырь. Если бы вы видели, что это был за пузырь! Размером с трамвай, а то и больше!
Друзья оказались в середине этого пузыря. Кружась и покачиваясь, пузырь медленно поднялся над землёй. Дракон дунул, и пузырь полетел над башнями и крышами домов Белого города по направлению к морю.
- Не забудьте про кукарекающий будильник! До свиданья! - крикнули драконьи головы.
- До свиданья! - путешественники помахали дракону на прощание кто рукой, кто лапкой, а Наташа послала дракону воздушный поцелуй. Седьмая голова даже прослезилась от умиления.
Пузырь вылетел из города и покружил над гаванью, где на якоре стоял пиратский бриг капитана Тяп-Ляпа.
Тяп-Ляп и команда вытащили на палубу пустой бочонок из-под рома и стреляли в него из пистолетов. Нечаянно они прострелили днище своей посудины, и теперь бриг под чёрным парусом медленно, но неуклонно тонул. Матросы схватили чайники и побежали вычерпывать воду.
Мыльный пузырь пролетел над палубой, едва не задев мачту с пиратским флагом.
- До встречи! - Тяп-Ляп приветственно взмахнул над головой саблей.
- Желаю вам вздуть пыльного мошенника! Я бы помог, но, кажется, на этот раз наша посудина всё-таки пойдёт ко дну.
Мыльный пузырь скользнул над палубой тонущего корабля и полетел дальше.
- Эй, кок! Где ты там? - до Наташи донёсся голос капитана Тяп-Ляпа.- Живо бери поварёшку и марш вычерпывать воду! Да здравствует сотое кораблекрушение! Гип-гип, ура!
ПУЗЫРЕКРУШЕНИЕ
Огромный мыльный пузырь парил над беспокойными волнами Ледяного моря. Брызги разбивались о ледяные утесы и подлетали так высоко, что друзьям казалось, будто их захлестнуло волной.
Мыльный пузырь был совершенно прозрачный, и путешественников не покидало ощущение, что они летят сами, а вовсе не с помощью чудо-пузыря.
Берег скрылся вдали, когда Тигруша спросила:
- Интересно, что будет, если пузырь лопнет? А?
Афоня покосился на бушующее море. Внизу волна столкнула две огромные льдины, и они с грохотом раскололись на мелкие кусочки. Заяц задрожал.
- Странно, почему пузырь ещё не лопнул? - продолжала Тигруша.- Что будет, если ткнуть его когтём?
- Не смей! - испугался Афоня.- Мы утонем!
- Мне просто хотелось тебя попугать,- засмеялась Тигруша.
- Д-дурацкие ш-шутки!
Наташа представила себе, что бы произошло, если бы пузырь действительно лопнул. Они бы упали в море и, конечно, утонули. И это теперь, когда два волшебных ключа уже висели на верёвочке у неё на шее.
Пузырь стремительно скользил над водой. Путешественники потихоньку привыкли к ощущению прозрачного полёта и смело поглядывали по сторонам.
- Если пузырь до сих пор не лопнул, значит, он не лопнет вообще,- сказал Вася.
- Ещё неизвестно. Может, он завезёт нас подальше, и на самой середине моря - бах - и тю-тю! - промурлыкала Тигруша. Шалунья соскучилась и решила подразнить Афоню.
- Не сглазь! - испугался заяц и трижды плюнул через левое плечо.- Тьфу! Тьфу! Тьфу!
- Перестань плеваться! А то я тоже на тебя как плюну! - Стёпка как раз стоял за левым плечом Афони.
Или Тигруша сглазила, или что-то ещё произошло, но погода резко испортилась. Подул северный ветер и полетели клочья пены. Началась буря. Ветер швырял пузырь из стороны в сторону. Он то подлетал до самого неба, то едва не падал на клокочущие волны.
Путешественники кружились как на огромной карусели. Всё смешалось. Они не различали, где море, а где небо. Медвежонок Потап закрыл глаза. Ему было страшно, но он не хотел, чтобы это кто-нибудь заметил.
Вася крепко вцепился в шнурок Стёпкиного ботинка. "Если я буду крепко за него держаться, то даже если пузырь лопнет, я не потеряюсь!" - думал он. Афоня пригибал лапками свои колючие уши. Он боялся нечаянно проткнуть пузырь. Тигруша ровным счетом ничего не делала, а только глазела по сторонам и проявляла ко всему происходящему сдержанное любопытство.
Неожиданно грозовые тучи раздвинулись, и между ними возникло чёрное пыльное облако. Путешественники могли бы узнать его из тысячи.
- Кажется, к нам в гости заявился пыльный мешок!
- Не пыльный мешок, а Его Величество Властелин Пыли! - прозвучал скрипучий голос. Пыльное облако приняло размытое очертание головы колдуна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33