«Вероятно, это потому, что он его не оставлял», – подумала она.
Все еще не оставляя надежды, она вышла во двор. Солнце уже пекло, но веял чудный ветерок, нежно шевеливший халат. Она не обувалась, и бетонное крыльцо, а затем и подъездная аллея приятно грели ноги. Трава же, напротив, была прохладной и еще мокрой от утренней росы.
Она обошла вокруг дома. Дважды.
Конверта не было нигде.
Когда она вернулась в дом, стало грустно и одиноко. Набрала номер родителей. Но, слушая длинные гудки, вспомнила, что те собирались на эти выходные поехать на озеро Тахо.
И повесила трубку.
Потом уставилась на телефон.
"Позвонить Брейсу?
Не могу. Это должен сделать он. Из-за него все так получилось, поэтому первый шаг должен сделать именно он. Кроме того, может, он и видеть меня не желает.
Да, а может, это я не желаю его видеть.
Интересно, а что бы я почувствовала, если бы сейчас столкнулась с ним лицом к лицу?
Узнаем, – сказала она себе. – И даже, вероятно, очень скоро".
* * *
Джейн так и провела весь день в ожидании того, что Брейс либо позвонит, либо даже приедет к ней.
Ожидая, она занималась повседневными делами: ела, стирала, читала книгу, смотрела телевизор, пылесосила. Даже чуть было не позвонила друзьям в Милл-Вэлли, но не захотела занимать телефон – а вдруг он все же позвонит. Была мысль прогуляться или съездить в магазин или в пункт проката видеокассет, но опять-таки побоялась выйти из дома.
День тянулся медленно.
Опустился вечер.
В девять часов Джейн потеряла всякую надежду на звонок или приезд Брейса.
– Я это в шутку подумала, – уговаривала она себя, – что он может позвонить или появиться. С ним все кончено. По крайней мере, у меня все еще есть Игра, – успокаивала она себя. – Ой ли?
У меня еще будет Игра, если МИР когда-нибудь откажется от глупой мысли предоставлять мне передышку. Если, конечно, дело только в этом.
Все образуется, – произнесла она, кивая телевизору. – Он меня не разочарует. Не бросит меня, как некоторые грязные негодяи, которых не буду называть здесь по имени.
Надо лишь придумать, как убить время, пока он вновь не свяжется со мной.
* * *
В полночь она вышла из дома.
Задания от МИРа у нее не было. Не было у нее ни сумочки, ни фонаря, ни оружия.
Из дома она вышла в топике, спортивных шортах, коротких носках и кроссовках. На руке были часы. Ключ от дома был всунут за носок.
Какое-то время Джейн просто бодро шагала, стараясь расслабиться и свыкнуться с мыслью о том, что она одна на улице в такое время ночи и ей некуда идти.
Впереди не ждал конверт, набитый деньгами. Не было и странных и опасных заданий.
«Это не означает, что я должна сидеть взаперти. Лишь потому, что у МИРа нет для меня заданий, я не обязана торчать дома и заживо гнить».
Чуть подавшись вперед, она подбросила колени и побежала. Сначала медленно, затем ускоряя темп, широко размахивая руками и делая все более размашистые и быстрые шаги. Теперь она уже бежала во весь опор вдоль тротуара. И это было замечательно. Скорость, свежий полуночный ветер в лицо, приятно-успокаивающее чувство слаженной работы всех мышц.
Но очень скоро на смену приятным ощущениям пришла физическая боль. В груди все пылало. Мышцы стали ныть. Пот обжигал глаза. Напоенный ароматами ночи воздух превратился в дыхание раскаленного горна.
Джейн перешла на шаг. Обливаясь потом, она жадно ловила ртом воздух.
Постепенно она пришла в себя и почувствовала силы для нового забега. Однако вместо спринта Джейн решила пробежаться трусцой. Не было того радостного возбуждения напрягающего все силы рывка, но отсутствовали и столь убийственные последствия. И она успела пробежать в этом размеренном и стабильном темпе довольно приличное расстояние, перед тем как снова выдохлась.
Выходя из дома, она не имела в виду какой-либо определенной цели.
Просто хотелось пробежаться по ночному городу. Так долго и так далеко, как получится.
Однако, замедлив шаг для короткой передышки, она обнаружила, что находится напротив университетского городка.
Калитка сеточного ограждения была обвязана новой цепью, в которой не было заметно порванных звеньев. Так что Джейн пришлось перелезть через высокий забор, повиснуть на руках и спрыгнуть вниз.
Площадка была похожа на огромную шахматную доску с расплывшимися клетками темноты и лунного света. Очертания пятен были знакомы: писсуары, мотоблок для стрижки газонов, поилка для птиц, статуя Давида, чуть подальше в углу – лабиринт колонн дорического ордена. Ничего не изменилось с тех пор, как она побывала здесь с Брейсом во вторник ночью.
И все же разница была разительной.
Ничто не казалось угрожающим, чужим или опасным.
Просто знакомое уютное место, в котором приятно находиться.
Джейн взобралась на статую Безумного Коня и уселась за спиной вождя на превратившейся в металл набедренной повязке. Затем подалась вперед и прислонилась к его спине, обхватив его за бока и прижав колени к его бедрам. Какой приятной показалась ей прохладная твердость бронзы.
Глава 25
В понедельник было легче.
Поскольку Брейс не дал о себе знать в воскресенье – в тот день, который они договорились провести вместе, – шансы на то, что он позвонит или нанесет визит сегодня, были мизерными.
Хуже, чем мизерными.
Так что она перестала ждать. Проснувшись поздно утром, она не стала завтракать, а сразу же поехала в торговый комплекс Доннервилля «Фэшн-Молл».
Когда она бродила по магазинам, ей неожиданно пришло в голову, что она может позволить себе купить все, что попадается на глаза. «И действительно могу», – подумала она. Впрочем, во всем комплексе едва ли можно было найти что-нибудь, что бы стоило двенадцать тысяч пятьсот пятьдесят долларов – ее выигрыш на данный момент в Игре. Разумеется, столько она не взяла с собой. Она захватила только пятьсот, остальные припрятала дома.
Но и пятьсот долларов в сумочке были для нее баснословной суммой.
Что с ними делать? – никак не могла решить она.
Может, купить инвалидную коляску?
О, все еще не настолько плохо. Почти так, но все же не настолько.
Каждый шаг отзывался болью в теле. Болезненные ощущения шли от переутомленных мышц. Они напоминали о ночной пробежке, но еще и о том, что она становилась сильнее и стройнее.
В спортивном магазинчике она купила себе пару новых кроссовок, пару атласных голубых шортов и серый топик. Еще приобрела пару небольших двенадцатифунтовых гантелей.
Она снесла свои покупки на автостоянку, заперла их в багажнике и вернулась к магазинам.
И купила две кофточки, одну юбку, пижаму темно-синего цвета, гладкую и блестящую, словно атласную, три пары очень сексуальных и дорогих трусиков, которые теперь едва ли кто, кроме нее, увидит, и купальник, в котором собиралась появляться только на своем заднем дворике.
Затем поспешила в книжный магазин и выбрала восемь книжек, которые давно уже хотела купить.
Как здорово иметь деньги, подумала она.
В летнем кафе Джейн съела цыпленка, фаршированного орехами кешью.
Затем покинула торговый комплекс и проехала к кинотеатру «Сайнплекс» через дорогу. Там купила билет, но к буфету не подходила.
К концу фильма уже потянуло домой.
Не удивило, хотя и разочаровало то, что Брейс не ждал ее у нее дома.
Почту уже принесли, но письма от МИРа в ней не оказалось.
Автоответчика у нее не было, и поэтому она не могла знать, звонил ли Брейс. Хотя на этот счет были большие сомнения:
– Можно подумать, меня это волнует, – буркнула она.
Затем прошлась по дому, заглядывая по разным углам – просто чтобы еще раз убедиться, что МИР не оставил ей нового конверта. Смотрела так, мимоходом, потому что на самом деле ничего не ожидала найти.
Из кухонного окна был виден залитый солнцем внутренний дворик. Прихватив книжку, которую ей не терпелось начать, и оборвав ярлыки с нового купальника, она переоделась в спальне и задержалась перед зеркалом.
Такой купальник она хотела всегда. Хотя никак не могла решиться. Боялась, что кто-нибудь увидит ее в нем.
После подаренного МИРом пеньюара костюм этот казался даже излишне скромным. Атласная голубая ткань прикрывала очень немногое, но, по крайней мере, то немногое, что прикрывала, не просвечивало.
Интересно, хватит у нее когда-нибудь смелости надеть его на пляж.
Не раньше, чем заживут царапины, рассосутся синяки и я сброшу десять фунтов.
– И даже после этого едва ли, – призналась она себе.
В ванной комнате Джейн втерла в кожу лосьон для загара и смыла с рук его липкие остатки. Затем, прихватив старое одеяло и книжку, надела солнцезащитные очки и вышла через заднюю дверь.
Расстелив одеяло на газоне, она растянулась на нем и, подперев локтями голову, попробовала читать. Но не смогла сосредоточиться. Через некоторое время отложила книжку в сторону, легла на одеяло и положила лицо на руки.
Казалось, солнечный зной вытапливает из тела мышечную боль. Мелькнула мысль протянуть за спину руку и развязать верхнюю часть купальника, но невозможно было заставить себя пошевелиться. Джейн разморило, и одолела лень.
"А надо бы, – мысленно приказывала она себе. – А еще лучше совсем снять – тогда Брейс наверняка объявится. У парня особый фарт заставать меня нагой. Стоит мне попробовать чуть-чуть позагорать в чем мать родила, как он будет тут как тут.
Последнее, что мне надо. Уже и так слишком часто его шокирую. Наверное, думает, что я чокнутая и чуть ли не проститутка.
Огромное спасибо, МИР.
Э, не вини МИРа. Он не заставлял лезть в тот гроб. Или в ту ночнушку.
Виноват Брейс. Не следовало ему приезжать.
Появляется, когда не надо, а когда надо, его нет.
Как сейчас.
Ну и черт с ним. Черт с ним, вот как. Если бы он хоть чуточку был ко мне неравнодушен, пришел бы еще вчера.
Впрочем, кому он нужен? Никому, вот кому".
Тогда она представила себе, как Брейс перелезает через калитку возле ее дома, проникает на задний дворик и видит ее там на одеяле, блестящую на солнце. Даже увидела его улыбку и взгляд.
– Я не мог не прийти, – говорит он. – Я так скучал, Джейн. Не мог дольше терпеть, просто не мог.
– Я тебя ждала, – скажет она ему.
Встав над ней на колени, он поцелует ее в затылок. Затем развяжет тесемки и начнет поглаживать обнаженные плечи и спину. Его руки заскользят по ее гладкой коже.
Джейн проснулась вся в поту; солнце, казалось, вдавливало ее в одеяло. Когда она повернулась и плюхнулась на спину, пот стал стекать на одеяло.
– Только бы снова не уснуть, – предостерегла она себя. – Не хватало еще и обгореть.
Мысли перенесли ее на пляж. Над головой бледно-голубое небо, носятся и кричат чайки, лениво и ритмично шуршит по песку прибой. Слышится песенка «Любительница покататься на волне».
Проснулась она возрожденной и полной энергии. Когда она села, по животу потек пот, и захотелось почесаться. Смахнув его скользкими руками, Джейн побежала в дом.
В ванной комнате вытерлась насухо полотенцем. Волосы превратились в путаницу из слипшихся локонов, кожа покраснела, купальник потемнел от влаги и прилип к телу.
Но Джейн понравился свой вид.
Необузданная любительница серфинга.
– И это только начало, – сказала она себе. – Еще пару недель, и разница будет действительно разительная. Брейс даже не узнает меня.
Забудь его, ладно? Забудь, и все.
«Я делаю это для себя, а не для Брейса».
С полотенцем на плечах она прошла в гостиную и, прихватив оттуда свои новые гантели, вышла во двор. Встав в тени дома, она начала делать упражнения.
Навыки отсутствовали, так что она руководствовалась своим воображением и поднимала гантели как попало. К концу она запыхалась и вспотела, ломило плечи, руки, шею и грудь.
Положив гантели на землю, она вернулась на одеяло; оно все еще было влажным. Джейн легла на него и начала качать пресс, делать наклоны вперед с касанием пальцев ног, махи ногами.
Закончив, Джейн какое-то время не могла пошевелиться.
Наконец с трудом поднялась на ноги. Вытершись с головы до ног полотенцем, она повесила его и одеяло сушиться на веревку.
Под душ она стала в купальнике и лишь потом сняла его, отжала и перекинула через дверь кабинки. За исключением узеньких полосок – там, где купальник защитил ее от солнца, – кожа порозовела. Бледные участки выглядели окоченевшими. И немного нездоровыми, – подумала она. – Пустяки, успокаивала она себя. Кто увидит? Тем более загар долго не продержится. Сойдет, а вместе с ним исчезнет и этот довольно разительный контраст.
После душа Джейн налила себе джина с тоником, добавила в стакан побольше льда и влезла с ногами на диван. Со стаканом в одной руке и книгой «Гибель в расцвете сил» в другой, она погрузилась в жизнь Трэвиса Макги.
Интересно, чье физическое и эмоциональное здоровье будет восстанавливать Макги на этот раз?
Бедняжка. Кем бы она ни оказалась, смерти ей не миновать.
В полночь, облачившись в новые кроссовки, шорты и топик, Джейн вышла из дома размашистыми и энергичными шагами. Мышцы ног и ягодиц словно окаменели и неприятно ныли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53