– На каком склоне Минги-Тау должен находиться корабль? – спросил у меня Расул.
– На южном.
Он кивнул и отдал пилоту необходимые распоряжения. Бойцы сидели сосредоточенные, упершись прикладами плазмоганов в пол, никто не отпускал шуток, не балагурил, как бывает с новичками перед боем. Видно было, что ребята воюют с теми же эмоциями, с какими люди в городах ходят на тяжелую, но хорошо оплачиваемую работу. Без особого задора, но с должным рвением. Профессионалы.
Пилот вел машину на приличной высоте, не меньше семи километров над уровнем моря. В темноте для наблюдателя снизу мы совершенно невидимы, в этом сомнений не было. Радары в горах тоже не великие помощники – их действие ограниченно расстоянием видимости. А потому я сильно сомневался, что кто-то потратился на установку комплекса противовоздушного обнаружения. Но на всякий случай Расул приказал снизиться и двигаться таким образом, чтобы между нами и Тырны-Аузом тянулась гряда гор. На конечный курс мы легли только совсем близко к Азау. И сразу начали набирать высоту.
Я недооценил Расула. Он не собирался садиться на горный склон. Оказалось, что он, кроме того, не собирается приближаться к Минги-Тау ближе, чем на три километра. Приказав пилоту зависнуть в одной точке на высоте около пяти километров, то есть чуть ниже вершины Минги-Тау, он выдал всем, включая меня, трофейные пара-кайты с генераторами полевого крыла. Штука в руках арабов редкая. Фактически наличие одного пара-кайта системы Володина обозначало одного убитого арабами винд-трупера. Потому что эту удобную машину взять можно было только таким способом – снять с погибшего десантника. В гражданском обороте их не было. Спортивные были, а вот таких не найти. Небольшой ранец, крепившийся за спиной, разворачивал над головой на коротких стропах крыло из вакуум-поля. Оно было чуть меньшей площади, чем необходимо для плавного спуска, вроде парашютного, зато обладало высокой скоростью и маневренностью, очень важной для боя в воздухе. Десантник под пара-кайтом за счет этого оказывался намного менее уязвим, чем парашютист, а заодно и сам представлял немалую угрозу для наземных целей. С этой матчастью надо только уметь обращаться, а то при посадке не мудрено и голову расшибить, не говоря уж о сломанных бедрах и вывихнутых голеностопах. Однако по тому, как бойцы облачились в выданное снаряжение, я понял – у всех десантирование не первое. И не десятое. Я тоже постарался не ударить в грязь лицом.
– Прыгал? – спросил Расул.
Я кивнул. А интересно, если бы не прыгал? Стал бы он менять тактику и высаживать группу на снег прямо с транспортника или оставил бы меня на борту?
Кроме пара-кайтов он выдал всем стандартные армейские гарнитуры для связи, приказав пользоваться ими лишь в крайнем случае. Мы надели на обувь стальные кошки – без них ходить по твердому насту почти невозможно. Мучение получится, а не ходьба. А с учетом высоты, на которой придется работать, тем более. Для себя и для меня Расул приготовил двое очков инфракрасного видения. Тоже, безусловно, трофейных.
Почему-то только в эту минуту я осознал, что снова придется убивать. Идти в бой для меня было настолько привычным занятием, что я не был склонен сильно философствовать по этому поводу. А тут проняло. Я не сразу врубился почему, но через секунду понял – резать-то придется своих. Ну, в какой-то мере своих. Мусульман, понятное дело, но они, выходит, тоже бывают разными. Об этом я никогда не думал. Ходил в бой, штурмовал города, сметал укрепленные пункты. Видел не людей, а цели. Это приходит к каждому профессионалу с течением времени. Всюду я был с одной стороны баррикады, мусульмане – с другой. Для меня слова «враг» и «мусульманин» давно стали синонимами. Точно так же, как для моих далеких предков синонимами были слова «враг» и «немец». А тут вот вышло, что такое отождествление не вполне правомочно. По какой-то причине балкарцы решили устроить противостояние Халифату. И автоматически превратились в союзников. А этой ночью мне придется их убивать. Стало тошно. Как-то очень непривычно тошно, но зато сразу до спазмов в желудке.
– Укачало? – с усмешкой спросил Расул.
Я снова кивнул.
«А может, перебить их всех во главе с Расулом?» – подумал я.
Но мысль была совсем уж непродуктивной. Тогда лампу запросто получить не получится. Тогда за ней придется переться черт-те куда, перебить черт-те сколько народу и потерять черт-те сколько соратников. Пришлось внутренне принять страшненькое решение – пожертвовать балкарцами. Ни в чем не повинными, с моей точки зрения, и даже героическими. От этого неизбежного приговора мне стало еще более дурно.
– Пора! – сказал Расул и распахнул бортовой люк.
Не видно за бортом было ни черта – только звезды наверху и туманный силуэт покрытой снегом горы внизу.
– Вперед! – прозвучала команда.
Я выпрыгнул первым, нажав гашетку, запускающую генератор крыла. Хотелось хоть ненадолго оторваться от Расула и его ублюдков. А пара-кайт для меня – штука привычная, не требующая полного сосредоточения для управления. Я парил стремительно, как хищная ночная птица, повесив плазмоган на ремне так, чтобы в любой момент можно было перейти на управление одной рукой, а другой сжать рукоять оружия. Нас этому учили так плотно, что наука давно перешла в рефлексы и не требовала участия головного мозга.
Две гашетки управления крылом – под правую руку и под левую. Обе дают возможность поворачивать в любую сторону, а также менять угол атаки крыла и в некоторых пределах изменять его площадь. При должной сноровке можно управлять и одной рукой, но двумя намного удобнее. Я, например, привык левой изменять направление движения, а правой регулировать высоту и скорость. При необходимости, например при жестком противодействии с земли, приходилось отвечать интенсивным огнем в полете, переложив все тонкости управления на левую руку. Правда, в данном случае особых тонкостей уже не получить.
Заложив крутой вираж, я подкорректировал курс и начал полого снижаться в направлении Минги-Тау. Даже ночью, в условиях не очень хорошей видимости, гора поражала воображение масштабом. Суровая двугорбая заснеженная громада источала безграничную по человеческим меркам мощь. И эта неимоверная силища передавалась на расстояние, растекалась по жилам, будоража мысли и заставляя сердце бешено колотиться в груди. Одно слово – стихия. Ни дать ни взять.
Я постепенно снижался, а гора, наоборот, нависала надо мной. Я провернул низ гашетки, чтобы вывести перед лицом голограмму приборной панели. Мерцающие голубым светом линии и цифры были тонкими, с земли не увидишь, зато можно сориентироваться и по курсу, и по скорости, и по высоте. Оказывается, я спустился уже на полных пятьсот метров – вот почему так придавило барабанные перепонки. Отметка четыре пятьсот, значит, цель, если верить Жесткому, ниже. Пока все нормально, по плану. Я описал еще два крутых виража, чтобы погасить начальную скорость прыжка. Это лучше сделать сразу, а не когда земля уже близко, и несется на тебя со скоростью баллистического лайнера. Как выкручиваются остальные, меня не очень волновало. Живым мне нужен был только Расул. Его поганую шкуру я сам спасу, если потребуется. Но почему-то у меня не было ни малейших сомнений в его умении управлять пара-кайтом.
Вскоре посадочная поверхность стала проглядывать более четко. Я включил очки и дал трехкратное приближение. Поверхность была не простой – обширное снежное поле с торчащими из него черными пальцами застывшей лавы. Когда-то Минги-Тау была вулканом, а двугорбая вершина, судя по всему, представляла собой разрушенный кратер. Чуть дальше проглядывала обнажившаяся из-под снега платформа ледника толщиной метра три, не меньше. С уступа, на котором она обрывалась, свисал ледопад, похожий то ли на зубы чудовища, то ли на органные трубы. Сразу за ним, на очень удобной позиции я заметил первую цель – два четырехствольных орудия, не очень мощных, но скорострельных. Стволы были направлены вниз и господствовали над окружающим пространством. Рядом с батареей приткнулось серебристое обтекаемое здание, скорее всего, герметичное, судя по виду. Это для гарнизона, понятное дело. На крыше был заметен легкий турельный противодесантный плазмоган с черным раструбом сонара между стволами. Это серьезно.
– Батарея на два часа, – передал я в эфир. – В обороне противодесантная пушка с сонаром.
– Принял, – ответил Расул. – Уходим правее, прикроемся обрывом.
– Как на него взбираться потом? – пробурчал я.
– Разберемся.
Я заложил вправо и спикировал вниз. Решение было спорным, но высадка – не время для дискуссий. В любом случае, ближе чем на километр к системе ультразвукового обнаружения приближаться рискованно. Вскоре гребень обрыва скрыл от меня батарею, а снег оказался совсем близко, метрах в пятнадцати подо мной. Я отключил приближение на очках и принял меры к погашению скорости. Но приземление все равно вышло жестким – пробив ногами наст, я зарылся в глубокий снег почти по грудь, мгновенно погасив скорость. Удар был таким сильным, что затрещали ребра, а в глазах на мгновение помутилось. Но вроде пронесло. Боль постепенно отступала и не возникала при вдохе, значит, обошлось без переломов.
Погасив крыло пара-кайта, я вытащил из снега плазмоган и уложил его на снег поперек себя. Это дало точку опоры, я отжался от нее и не без труда выбрался на наст. Отдышался. Через очки было видно, как приближаются остальные.
Расул не жалел людей. Все же я переоценил их опыт управления пара-кайтом – на приземлении мы потеряли четверых. Двое насмерть разбились о лавовые выступы, а двое сильно переломались в снегу. Расул их сам пристрелил. Я знал о таком обычае арабов, доводилось видеть добитых своими раненых, но все же стало не по себе. Не знаю уж от чего больше, от жуткого варварства или от того, как пострадавшие кричали, моля не убивать их. Всю округу наверняка подняли на ноги, в горах каждый звук раздается далеко, если не воет ветер. Но сейчас был почти полный штиль. Хорошенькое начало разведки.
Оставшиеся, сбившись в кучу, ждали дальнейших указаний предводителя. Похоже, высадка их немного деморализовала. Все же не та у них выучка, ох, не та! Потому и идут в бой только при весомом численном превосходстве.
– Судя по дислокации батареи и по направлению стволов, корабль ниже и не очень далеко, – сказал Расул, ставя плазмоган на предохранитель. – Мы на высоте четыре пятьсот. Значит, если верить Сулейману, нам надо спуститься на триста метров. А это километра три пути при таком уклоне. Однако спешить нам некуда. Главная задача – подавить батарею. Скорее всего, она не одна. Сейчас осмотрим доступный для наблюдения сектор, а там решим, как действовать дальше.
Осмотр ничего утешительного не дал. Наоборот. Еще одна батарея расположилась примерно в километре у нас за спиной. Мы перелетели ее, не заметив. Сонар не засек нас чудом, а то до приземления дожил бы я один. Ну, может, еще Расул, он с пара-кайтом управлялся терпимо. Третья батарея – тяжелая, из трех мощных орудий с низкой скорострельностью, установлена не на Минги-Тау, а на горе с другой стороны Баксанского ущелья. Ее отлично видно в позитронный бинокль, но, чтобы добраться туда, потребуются сутки пути, не меньше. А кажется – рукой подать. Горы.
Мы оказались в гораздо более неловком положении, чем ожидали. Фактически ошиблись с местом высадки. Расул явно погорячился, приказав приземляться между двумя батареями. Я за себя не очень волновался – выкручусь, но был бы один, предпочел бы уйти выше по склону и дальше, чтобы перелететь обе батареи, а не одну. Третья же батарея, установленная на противоположной горе, в принципе, была недоступна для нашего отряда. Но надо отдать Расулу должное – он сориентировался довольно быстро и приказал:
– Все под обрыв!
Упрашивать никого не надо было. Я понимал верность такого тактического хода, поскольку на фоне черного выхода лавы мы будем куда менее заметны, чем на белом снегу. И батарея, которая спереди, не сможет вести по нам огонь. Мы окажемся в ее мертвой зоне, почти под ней. Другая останется вдвое дальше, а потому меньше шансов оказаться заранее обнаруженными.
Вообще удивительно, что балкарцы всем гарнизоном еще не стоят на ушах. Нашумели-то мы достаточно, и приземлились тоже хорошо – бей не хочу. Это можно было объяснить только одной причиной – горячность в арабах преобладала над дисциплиной. Хотя балкарцы не арабы, но все же мусульмане. Ладно, нам это пока на руку. А мне не так противно будет их резать, поскольку разгильдяев резать не в пример менее совестно, чем героев. К тому же героев опаснее. Можно пойти за шерстью, а вернуться стриженым. Или не вернуться совсем.
По твердому насту в кошках ходить терпимо. Не скользишь, не проваливаешься. Я ожидал худшего. Арабы же в горных перемещениях могли дать мне большую фору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49