Я хочу помочь им, хотя отдаю себе отчет, что никто из них
не может помочь мне. Я готов отдать все, что у меня есть, за несколько
сантиметров роста, хотя знаю, что это сумасшедшая мысль и что это не
принесет мне счастья или удовлетворения. Ты бы променяла свою логику и
красоту на тело из плоти и крови. Свое машинное бессмертие на короткий
человеческий век. Ты в более худшей ситуации, и мы оба знаем это. Однако с
тобой у меня не возникает дух соперничества, который появился бы в
присутствии живого человека. Я чувствовал бы превосходство над собой со
стороны живой девушки, я постарался бы доказать, что ничуть не хуже ее. Я
заставил бы ее быть хуже идеала, чтобы чувствовать себя достойным ее. Но с
тобой...
- Ты можешь воспринимать меня такой, какая я есть на самом деле,
потому что я робот, - немного удивленно сказала Шина.
- Потому что я в более худшем положении, чем ты.
- Думаю, теперь мы понимаем друг друга. - Стайл привлек ее к себе и
поцеловал. - Если ты согласна... Она освободилась из его объятий.
- Тебе меня жаль! Сначала ты меня изнасиловал, а теперь хочешь, чтобы
мне это понравилось! Он не стал ее удерживать.
- Возможно. Я еще не разобрался в том, что управляет моими
поступками. Я не стану тебя удерживать, если ты не захочешь остаться со
мной. Я оставлю тебя в покое, если ты этого пожелаешь. Я научу тебя, как
играть роль человека, чтобы никто и не подозревал о твоем истинном
происхождении. Я постараюсь... Шина встала.
- В этом случае уж лучше меня разберут. - Подойдя к видеоэкрану, она
нажала на кнопку. - Управление Игр, пожалуйста.
Стайл вскочил с кровати и через мгновение уже стоял рядом с ней. Он
схватил ее за плечо и прижал к стене.
- Вызов отменяется! - крикнул он. Шина смотрела на него широко
раскрытыми глазами.
- Тебя действительно заботит моя судьба, - тихо сказала она.
- Это так. Стайл обнял ее двумя руками и поцеловал в губы.
- Я почти верю тебе, - сказала Шина после поцелуя.
- Мне все равно - веришь ты мне или нет! Может, сейчас ты не хочешь
меня, но я тебя хочу. Если ты только приблизишься к видеоэкрану, я
изнасилую тебя в прямом смысле этого слова.
- Ты не сделаешь этого. Ты не такой. Она была права.
- Тогда я попрошу тебя не уходить, - сказал он, отходя в сторону.
- Я... - Он замолчал, охваченный противоречивыми чувствами.
- Джунгли твоего разума - дикие хищники терзают твой здравый смысл,
- сказала Шина.
- Действительно, - нехотя признался Стайл. - Я силой заставил тебя
выдать мне схему. Прости. Я верю твоим чувствам. У тебя есть самоуважение,
и тебе не надо делать того, чего ты не желаешь. Прости меня, пожалуйста.
Поступай, как знаешь, но я не хочу, чтобы из-за моей грубости прекратилась
твоя... - Стайл запнулся. Он не мог сказать "жизнь" и не мог подобрать
подходящее слово.
- Грубость? - прошептала она, улыбаясь. Затем она нахмурилась.
- Стайл, но ведь ты плачешь! Он дотронулся пальцем до своей мокрой
щеки.
- А я и не заметил. Теперь моя очередь плакать.
- Из-за какой-то машины.
- А почему бы и нет, черт возьми!
Она обвила его шею руками.
- Я думаю, что полюбила бы тебя, даже если это и не было бы
запрограммировано во мне. Это, конечно, очередная иллюзия.
- Конечно. Они снова поцеловались. Так все и началось.
3. СКАЧКИ
Утром Стайл должен был явиться на работу к своему хозяину. От
возбуждения он даже не чувствовал усталости и знал, что хорошо выступит на
скачках. А потом уже отдохнет. Вместе с Шиной.
Шина стояла рядом с ним, неуверенно глядя по сторонам. Был час пик, и
им пришлось стоять в вагоне метро. В это утро, как и в другие дни, Стайл
предпочел бы сесть - это уравняло бы его в росте с остальными. Все
пассажиры были на голову выше его, и Стайл чувствовал себя человеком
второго сорта. Один из пассажиров скользнул по нему взглядом и принялся
рассматривать Шину.
Она отвернулась, но незнакомец придвинулся ближе и коснулся ее
локтем.
- Исчезни! - процедила Шина сквозь зубы и властно взяла Стайла за
руку. Смутившись, незнакомец отвернулся, его ягодицы напряглись. Он не мог
себе представить, что ее спутником был этот коротышка.
Держа Шину за руку, Стайл смотрел сквозь прозрачную стену вагона. По
ту сторону лежала блеклая и безжизненная поверхность планеты Протон. Стайл
вспомнил, как вчера он смотрел на нее с вершины Пыльного Склона. С тех пор
его жизнь резко изменилась, но Протон остался прежним. Вне куполов, где
силовые поля удерживали насыщенный кислородом воздух, жить было
невозможно. Сила притяжения на поверхности Протона составляла две трети от
земной, и ее искусственно усиливали внутри куполов. Эго означало, что
между куполами сила тяжести уменьшалась. Ведь ее нельзя было создать
искусственно, а лишь сфокусировать в определенном пространстве. Планета
страдала от подобного вмешательства. А радиация из протонитовых шахт
уничтожила всю растительность. Никто не мог выжить вне купола!
На улице одного из пригородных куполов к ним пристал еще один
мужчина.
- Эй, мальчишка! За сколько продаешь эту красотку?
Стайл прошел мимо, не удостоив незнакомца ответом, но Шина не
стерпела.
- Я не продаюсь. Я робот.
Мужчина расхохотался. Действительно смешно - разве мог раб иметь в
своем распоряжении гуманоидного робота. Если в Игровом Дворце на Стайла
смотрели с завистью и уважением, то на улицах он становился мишенью для
острот.
В конюшне Стайл представил Шину обслуживающему персоналу:
- Эго Шина. Я познакомился с ней вчера в Игровом Дворце.
Конюхи и их помощники одобрительно закивали, с завистью разглядывая
Шину. Все они были выше Стайла, но относились к нему как к равному. Здесь,
как и в Игровом Дворце, он тоже считался героем. Он любил свою работу.
Шина крепко держала его за руку, показывая этим самым, что кроме Стайла ее
никто не интересует.
Стайл понимал, что это глупо, но ему это нравилось. Для окружающих
Шина была девушкой исключительной красоты. Из всех женщин, которых Стайл
знал раньше, ни одна не могла сравниться с Шиной по красоте. Шина была
роботом, он не мог на ней жениться, она не могла рожать ему детей, а их
союз был временным. Хотя до того, как он узнал ее истинную сущность, она
предложила ему связь всего на два-три года, пока не окончатся их сроки
пребывания. Нет никакой разницы.
Он показал ей своего коня.
- Эго Боевой Топор, самая горячая и быстрая лошадь на этой планете. Я
участвую на нем сегодня в скачках. Сейчас я его проверю. У него норов
меняется каждый день. Ты умеешь ездить верхом?
- Да. - Конечно, она умела. Обязательная деталь в ее программе: она
должна была уметь обращаться с лошадьми.
- Я посажу тебя на Молли. Она уже не участвует в скачках, но еще
довольно резвая и нравится Боевому Топору. - Он махнул рукой одному из
помощников конюха. - Седлай Молли для Шины. Мы поедем по кругу.
- Да, Стайл, - ответил мальчишка.
Стайл набросил повод на Боевой Топор, который послушно опустил
голову, и вывел коня из стойла. Темно-гнедой конь был гораздо выше Стайла,
но команды выполнял покорно.
- Хорошо выезженная лошадь, - заметила Шина.
- Выезженная, но непокоренная. Боевой Топор слушается меня потому,
что знает - я могу скакать на нем. С другими он ведет себя иначе. Он
большой и сильный, ростом в семнадцать хендов - больше чем метр семьдесят
пять. Только я один имею право ездить на нем.
Они вышли на огороженную площадку. Стайл осмотрел голову коня,
заглянул ему в рот, провел рукой по роскошной гриве, затем тщательно
проверил копыта - нет ли трещин, куда могут забиться камешки. Трещин,
конечно, не было. Похлопав коня по мускулистой спине, Стайл вытащил из
сарая седло.
- А где попона? - спросила Шина. - А подпруга? Стремена?
- Мне это не нужно. А седло защитит лошадь от механических
повреждений - без него я могу до крови стереть ему спину. А если это
случится...
- Твой хозяин разозлится, - закончила за него Шина.
- Да. Он ценит лошадей превыше всего. И я, естественно, тоже. Если
Боевой Топор заболеет, я буду находиться в конюшне, пока он не
выздоровеет.
Шина хотела засмеяться, но передумала.
- Я не уверена, что это шутка.
- Это не шутка. Мое благосостояние зависит от моего хозяина. Но даже
если бы не зависело, я все равно находился бы рядом с лошадьми. Я люблю
лошадей.
- И они любят тебя, - сказала Шина.
- Мы уважаем друг друга, - согласился Стайл, снова похлопав коня.
Боевой Топор ткнулся губами ему в волосы.
Привели Молли. На ней было седло, стремена и оголовье. Шина села на
лошадь, взяла поводья и принялась ждать Стайла. Одним прыжком он вскочил в
седло. Ведь он был одним из самых лучших гимнастов и мог при желании
крутить "колесо" прямо на скаку.
Лошади знали дорогу и шли рысью. Стайл всегда обращал внимание на
аллюры, чувствуя, как играют мускулы под кожей лошади. Боевой Топор был
прирожденным победителем и сегодня находился в хорошей форме. Стайл знал,
что он сможет выиграть на нем сегодняшние скачки. Он понял это еще до
того, как сел на лошадь, но он никогда не воспринимал победу как нечто
само собой разумеющееся. Сначала надо все проверить. Ведь он отвечает за
это перед собой, перед хозяином и перед лошадью.
Впрочем, в этот раз он готовился к скачкам не так ответственно, как
всегда. Вместо подготовки он занимался любовью с Шиной. К счастью, он
хорошо знал лошадей и жокеев, которые будут сегодня его соперниками.
Боевой Топор был явным фаворитом. Ничего, эти скачки Стайл выиграет без
подготовки. Интуиция его не подведет.
Отбросив мысли о скачках, Стайл сконцентрировал свое внимание на
пейзаже. Дорожка вилась среди экзотических деревьев - миниатюрных секвой,
мамонтовых деревьев и пихт. Гигантские кусты были покрыты яркими цветами.
Шина лишь мельком взглянула на них. Заметив это, Стайл сказал:
- Эго самые великолепные сады на всей планете. Каждый куст привезли
сюда непосредственно с Земли, хотя это обошлось в астрономическую сумму.
Это привело бы в восторг любую обычную девушку, редко кому удается
побывать в этом куполе.
- У меня просто слов нет, - отозвалась Шина и с готовностью принялась
крутить головой, рассматривая пейзаж. - И все это привезли с Земли? А
почему бы не вырастить их из обычных семян, а потом уже подвергнуть
мутации?
- Потому что у моего хозяина очень изысканный вкус. В том, что
касается лошадей и растений. Ему нужны только оригиналы. Обе эти лошади
родились на Земле.
- Я знала, что Граждане богаты, но не подозревала до какой степени, -
сказала Шина. - Лишь оплата за перевозку...
- Ты забыла об одном - эта планета имеет монополию на производство
протонита - горючего Космической Эры.
- Как я могла об этом забыть! - Она многозначительно посмотрела на
него. - Мы здесь одни?
- Нет.
- Все равно я должна это спросить. Кто-то послал меня к тебе. Значит,
тебе угрожает какая-то опасность. Может, это сделал твой хозяин?
Стайл щелкнул пальцами.
- Но зачем? Впрочем, надо это проверить, хотя я и уверен, что это не
он.
Шина кивнула.
- Тогда, возможно, это дело рук другого Гражданина. Но зачем другому
Гражданину защищать тебя и от чего? Может, здесь какая-то ловушка? О,
Стайл, я не хотела бы быть чьим-то агентом...
- Я должен поговорить с ним, - сказал Стайл. Поклонившись, он
произнес:
- Сэр!
После паузы из динамика, замаскированного в кустах, раздался голос:
- Да, Стайл?
- Сэр, я подозреваю, что мне или вашим лошадям грозит опасность. Вы
разрешите мне задать вопрос?
- Задавай, - нетерпеливо ответил голос.
- Сэр, со мной находится гуманоидный робот, запрограммированный,
чтобы оберегать меня от опасности. Это вы послали ее?
- Нет.
- Тогда, возможно, это сделал другой Гражданин. Я подозреваю, что ваш
соперник подослал вам бомбу под видом этого робота...
- Нет! - в ужасе воскликнула Шина.
- Убери ее от моих лошадей! - рявкнул Гражданин. - Охрана займется
ею!
- Шина, слезай с лошади и беги! - закричал Стайл. - Держись от нас
подальше.
Она соскочила с лошади и побежала среди деревьев.
- Сэр, - позвал Стайл.
- Ну, что тебе нужно, Стайл? - Терпение Гражданина лопнуло.
- Я умоляю вас, не причиняйте ей вреда. Она ни в чем не виновата.
Ответа не последовало. Очевидно, Гражданин разговаривал со своей
охраной. Стайлу оставалось только надеяться на благополучный исход. Если
это ложная тревога, то его накажут за то, что он без проверки разрешил
Шине приблизиться к лошадям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
не может помочь мне. Я готов отдать все, что у меня есть, за несколько
сантиметров роста, хотя знаю, что это сумасшедшая мысль и что это не
принесет мне счастья или удовлетворения. Ты бы променяла свою логику и
красоту на тело из плоти и крови. Свое машинное бессмертие на короткий
человеческий век. Ты в более худшей ситуации, и мы оба знаем это. Однако с
тобой у меня не возникает дух соперничества, который появился бы в
присутствии живого человека. Я чувствовал бы превосходство над собой со
стороны живой девушки, я постарался бы доказать, что ничуть не хуже ее. Я
заставил бы ее быть хуже идеала, чтобы чувствовать себя достойным ее. Но с
тобой...
- Ты можешь воспринимать меня такой, какая я есть на самом деле,
потому что я робот, - немного удивленно сказала Шина.
- Потому что я в более худшем положении, чем ты.
- Думаю, теперь мы понимаем друг друга. - Стайл привлек ее к себе и
поцеловал. - Если ты согласна... Она освободилась из его объятий.
- Тебе меня жаль! Сначала ты меня изнасиловал, а теперь хочешь, чтобы
мне это понравилось! Он не стал ее удерживать.
- Возможно. Я еще не разобрался в том, что управляет моими
поступками. Я не стану тебя удерживать, если ты не захочешь остаться со
мной. Я оставлю тебя в покое, если ты этого пожелаешь. Я научу тебя, как
играть роль человека, чтобы никто и не подозревал о твоем истинном
происхождении. Я постараюсь... Шина встала.
- В этом случае уж лучше меня разберут. - Подойдя к видеоэкрану, она
нажала на кнопку. - Управление Игр, пожалуйста.
Стайл вскочил с кровати и через мгновение уже стоял рядом с ней. Он
схватил ее за плечо и прижал к стене.
- Вызов отменяется! - крикнул он. Шина смотрела на него широко
раскрытыми глазами.
- Тебя действительно заботит моя судьба, - тихо сказала она.
- Это так. Стайл обнял ее двумя руками и поцеловал в губы.
- Я почти верю тебе, - сказала Шина после поцелуя.
- Мне все равно - веришь ты мне или нет! Может, сейчас ты не хочешь
меня, но я тебя хочу. Если ты только приблизишься к видеоэкрану, я
изнасилую тебя в прямом смысле этого слова.
- Ты не сделаешь этого. Ты не такой. Она была права.
- Тогда я попрошу тебя не уходить, - сказал он, отходя в сторону.
- Я... - Он замолчал, охваченный противоречивыми чувствами.
- Джунгли твоего разума - дикие хищники терзают твой здравый смысл,
- сказала Шина.
- Действительно, - нехотя признался Стайл. - Я силой заставил тебя
выдать мне схему. Прости. Я верю твоим чувствам. У тебя есть самоуважение,
и тебе не надо делать того, чего ты не желаешь. Прости меня, пожалуйста.
Поступай, как знаешь, но я не хочу, чтобы из-за моей грубости прекратилась
твоя... - Стайл запнулся. Он не мог сказать "жизнь" и не мог подобрать
подходящее слово.
- Грубость? - прошептала она, улыбаясь. Затем она нахмурилась.
- Стайл, но ведь ты плачешь! Он дотронулся пальцем до своей мокрой
щеки.
- А я и не заметил. Теперь моя очередь плакать.
- Из-за какой-то машины.
- А почему бы и нет, черт возьми!
Она обвила его шею руками.
- Я думаю, что полюбила бы тебя, даже если это и не было бы
запрограммировано во мне. Это, конечно, очередная иллюзия.
- Конечно. Они снова поцеловались. Так все и началось.
3. СКАЧКИ
Утром Стайл должен был явиться на работу к своему хозяину. От
возбуждения он даже не чувствовал усталости и знал, что хорошо выступит на
скачках. А потом уже отдохнет. Вместе с Шиной.
Шина стояла рядом с ним, неуверенно глядя по сторонам. Был час пик, и
им пришлось стоять в вагоне метро. В это утро, как и в другие дни, Стайл
предпочел бы сесть - это уравняло бы его в росте с остальными. Все
пассажиры были на голову выше его, и Стайл чувствовал себя человеком
второго сорта. Один из пассажиров скользнул по нему взглядом и принялся
рассматривать Шину.
Она отвернулась, но незнакомец придвинулся ближе и коснулся ее
локтем.
- Исчезни! - процедила Шина сквозь зубы и властно взяла Стайла за
руку. Смутившись, незнакомец отвернулся, его ягодицы напряглись. Он не мог
себе представить, что ее спутником был этот коротышка.
Держа Шину за руку, Стайл смотрел сквозь прозрачную стену вагона. По
ту сторону лежала блеклая и безжизненная поверхность планеты Протон. Стайл
вспомнил, как вчера он смотрел на нее с вершины Пыльного Склона. С тех пор
его жизнь резко изменилась, но Протон остался прежним. Вне куполов, где
силовые поля удерживали насыщенный кислородом воздух, жить было
невозможно. Сила притяжения на поверхности Протона составляла две трети от
земной, и ее искусственно усиливали внутри куполов. Эго означало, что
между куполами сила тяжести уменьшалась. Ведь ее нельзя было создать
искусственно, а лишь сфокусировать в определенном пространстве. Планета
страдала от подобного вмешательства. А радиация из протонитовых шахт
уничтожила всю растительность. Никто не мог выжить вне купола!
На улице одного из пригородных куполов к ним пристал еще один
мужчина.
- Эй, мальчишка! За сколько продаешь эту красотку?
Стайл прошел мимо, не удостоив незнакомца ответом, но Шина не
стерпела.
- Я не продаюсь. Я робот.
Мужчина расхохотался. Действительно смешно - разве мог раб иметь в
своем распоряжении гуманоидного робота. Если в Игровом Дворце на Стайла
смотрели с завистью и уважением, то на улицах он становился мишенью для
острот.
В конюшне Стайл представил Шину обслуживающему персоналу:
- Эго Шина. Я познакомился с ней вчера в Игровом Дворце.
Конюхи и их помощники одобрительно закивали, с завистью разглядывая
Шину. Все они были выше Стайла, но относились к нему как к равному. Здесь,
как и в Игровом Дворце, он тоже считался героем. Он любил свою работу.
Шина крепко держала его за руку, показывая этим самым, что кроме Стайла ее
никто не интересует.
Стайл понимал, что это глупо, но ему это нравилось. Для окружающих
Шина была девушкой исключительной красоты. Из всех женщин, которых Стайл
знал раньше, ни одна не могла сравниться с Шиной по красоте. Шина была
роботом, он не мог на ней жениться, она не могла рожать ему детей, а их
союз был временным. Хотя до того, как он узнал ее истинную сущность, она
предложила ему связь всего на два-три года, пока не окончатся их сроки
пребывания. Нет никакой разницы.
Он показал ей своего коня.
- Эго Боевой Топор, самая горячая и быстрая лошадь на этой планете. Я
участвую на нем сегодня в скачках. Сейчас я его проверю. У него норов
меняется каждый день. Ты умеешь ездить верхом?
- Да. - Конечно, она умела. Обязательная деталь в ее программе: она
должна была уметь обращаться с лошадьми.
- Я посажу тебя на Молли. Она уже не участвует в скачках, но еще
довольно резвая и нравится Боевому Топору. - Он махнул рукой одному из
помощников конюха. - Седлай Молли для Шины. Мы поедем по кругу.
- Да, Стайл, - ответил мальчишка.
Стайл набросил повод на Боевой Топор, который послушно опустил
голову, и вывел коня из стойла. Темно-гнедой конь был гораздо выше Стайла,
но команды выполнял покорно.
- Хорошо выезженная лошадь, - заметила Шина.
- Выезженная, но непокоренная. Боевой Топор слушается меня потому,
что знает - я могу скакать на нем. С другими он ведет себя иначе. Он
большой и сильный, ростом в семнадцать хендов - больше чем метр семьдесят
пять. Только я один имею право ездить на нем.
Они вышли на огороженную площадку. Стайл осмотрел голову коня,
заглянул ему в рот, провел рукой по роскошной гриве, затем тщательно
проверил копыта - нет ли трещин, куда могут забиться камешки. Трещин,
конечно, не было. Похлопав коня по мускулистой спине, Стайл вытащил из
сарая седло.
- А где попона? - спросила Шина. - А подпруга? Стремена?
- Мне это не нужно. А седло защитит лошадь от механических
повреждений - без него я могу до крови стереть ему спину. А если это
случится...
- Твой хозяин разозлится, - закончила за него Шина.
- Да. Он ценит лошадей превыше всего. И я, естественно, тоже. Если
Боевой Топор заболеет, я буду находиться в конюшне, пока он не
выздоровеет.
Шина хотела засмеяться, но передумала.
- Я не уверена, что это шутка.
- Это не шутка. Мое благосостояние зависит от моего хозяина. Но даже
если бы не зависело, я все равно находился бы рядом с лошадьми. Я люблю
лошадей.
- И они любят тебя, - сказала Шина.
- Мы уважаем друг друга, - согласился Стайл, снова похлопав коня.
Боевой Топор ткнулся губами ему в волосы.
Привели Молли. На ней было седло, стремена и оголовье. Шина села на
лошадь, взяла поводья и принялась ждать Стайла. Одним прыжком он вскочил в
седло. Ведь он был одним из самых лучших гимнастов и мог при желании
крутить "колесо" прямо на скаку.
Лошади знали дорогу и шли рысью. Стайл всегда обращал внимание на
аллюры, чувствуя, как играют мускулы под кожей лошади. Боевой Топор был
прирожденным победителем и сегодня находился в хорошей форме. Стайл знал,
что он сможет выиграть на нем сегодняшние скачки. Он понял это еще до
того, как сел на лошадь, но он никогда не воспринимал победу как нечто
само собой разумеющееся. Сначала надо все проверить. Ведь он отвечает за
это перед собой, перед хозяином и перед лошадью.
Впрочем, в этот раз он готовился к скачкам не так ответственно, как
всегда. Вместо подготовки он занимался любовью с Шиной. К счастью, он
хорошо знал лошадей и жокеев, которые будут сегодня его соперниками.
Боевой Топор был явным фаворитом. Ничего, эти скачки Стайл выиграет без
подготовки. Интуиция его не подведет.
Отбросив мысли о скачках, Стайл сконцентрировал свое внимание на
пейзаже. Дорожка вилась среди экзотических деревьев - миниатюрных секвой,
мамонтовых деревьев и пихт. Гигантские кусты были покрыты яркими цветами.
Шина лишь мельком взглянула на них. Заметив это, Стайл сказал:
- Эго самые великолепные сады на всей планете. Каждый куст привезли
сюда непосредственно с Земли, хотя это обошлось в астрономическую сумму.
Это привело бы в восторг любую обычную девушку, редко кому удается
побывать в этом куполе.
- У меня просто слов нет, - отозвалась Шина и с готовностью принялась
крутить головой, рассматривая пейзаж. - И все это привезли с Земли? А
почему бы не вырастить их из обычных семян, а потом уже подвергнуть
мутации?
- Потому что у моего хозяина очень изысканный вкус. В том, что
касается лошадей и растений. Ему нужны только оригиналы. Обе эти лошади
родились на Земле.
- Я знала, что Граждане богаты, но не подозревала до какой степени, -
сказала Шина. - Лишь оплата за перевозку...
- Ты забыла об одном - эта планета имеет монополию на производство
протонита - горючего Космической Эры.
- Как я могла об этом забыть! - Она многозначительно посмотрела на
него. - Мы здесь одни?
- Нет.
- Все равно я должна это спросить. Кто-то послал меня к тебе. Значит,
тебе угрожает какая-то опасность. Может, это сделал твой хозяин?
Стайл щелкнул пальцами.
- Но зачем? Впрочем, надо это проверить, хотя я и уверен, что это не
он.
Шина кивнула.
- Тогда, возможно, это дело рук другого Гражданина. Но зачем другому
Гражданину защищать тебя и от чего? Может, здесь какая-то ловушка? О,
Стайл, я не хотела бы быть чьим-то агентом...
- Я должен поговорить с ним, - сказал Стайл. Поклонившись, он
произнес:
- Сэр!
После паузы из динамика, замаскированного в кустах, раздался голос:
- Да, Стайл?
- Сэр, я подозреваю, что мне или вашим лошадям грозит опасность. Вы
разрешите мне задать вопрос?
- Задавай, - нетерпеливо ответил голос.
- Сэр, со мной находится гуманоидный робот, запрограммированный,
чтобы оберегать меня от опасности. Это вы послали ее?
- Нет.
- Тогда, возможно, это сделал другой Гражданин. Я подозреваю, что ваш
соперник подослал вам бомбу под видом этого робота...
- Нет! - в ужасе воскликнула Шина.
- Убери ее от моих лошадей! - рявкнул Гражданин. - Охрана займется
ею!
- Шина, слезай с лошади и беги! - закричал Стайл. - Держись от нас
подальше.
Она соскочила с лошади и побежала среди деревьев.
- Сэр, - позвал Стайл.
- Ну, что тебе нужно, Стайл? - Терпение Гражданина лопнуло.
- Я умоляю вас, не причиняйте ей вреда. Она ни в чем не виновата.
Ответа не последовало. Очевидно, Гражданин разговаривал со своей
охраной. Стайлу оставалось только надеяться на благополучный исход. Если
это ложная тревога, то его накажут за то, что он без проверки разрешил
Шине приблизиться к лошадям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52