Но времени на объяснения не было. Он
снова нажал на акселератор.
На перекрестке дорогу ему преградил большой грузовик с прицепом. Алан
в нетерпении нажал на клаксон. Потом высунулся из окна и крикнул: "Давай!"
Водитель грузовика с удивлением посмотрел на него: "В чем дело,
приятель? На пожар торопишься?"
Снова образовалась пробка. Когда она немного рассосалась, Алан смог
двигаться дальше. Путь, на который обычно уходило десять минут, сегодня
занял у него почти полчаса.

Стрелка в подвале достигла отметки 400.

Наконец показалось задание конторы. Алан завернул за угол и нажал на
тормоз. Открыв дверь, он поспешно вылез из машины. Не успел он сделать
несколько шагов в сторону здания, как в ужасе остановился. Земля
задрожала, и весь огромный дом взорвался, как гигантская бомба, наполнив
все пространство вокруг огнем и обломками.
И смертью...

31
Атанас Ставич находился в крайне возбужденном состоянии. Так бывало
всегда после выполнения задания. Он взял себе за правило: перед тем как
убить свою жертву, вступать с ней в половой контакт, будь то женщина или
мужчина, и это доставляло ему особое удовольствие. Теперь он злился, что
не успел ни помучить Кэтрин, ни изнасиловать ее. Он взглянул на часы. Была
еще уйма времени. Самолет вылетал только в одиннадцать вечера. Он взял
такси, доехал до Пастушьего рынка, расплатился и отправился бродить по
узким улочкам. На углах улиц стояли девушки, зазывая проходящих мимо
мужчин:
- Эй, лапочка, как насчет урока французского вечерком?
- Не хочешь развлечься, детка?
- Греческим не интересуешься?
К Атанасу никто из женщин не обратился. Он подошел к высокой
блондинке в короткой кожаной юбке, блузке и туфлях на шпильках.
- Добрый вечер, - вежливо поздоровался он.
Она с усмешкой взглянула на него:
- Привет, малыш. А мама знает, что ты еще не спишь?
Атанас робко улыбнулся:
- Да, мэм. Я подумал, если вы свободны...
Проститутка расхохоталась:
- Вот как? Ну и что ты будешь делать, если я свободна? Ты вообще-то
когда-нибудь с девушкой спал?
- Один раз, - тихо ответил Атанас. - Мне понравилось.
- В тебе роста - от горшка два вершка, - засмеялась девушка. - Обычно
я с маленькими не хожу. Но сегодня дела идут неважно. У тебя есть десять
монет?
- Да, мэм.
- Ладно, милок. Пошли наверх.
Она провела Атанаса в дом, на второй этаж, в маленькую однокомнатную
квартиру.
Атанас отдал ей деньги.
- Ну, давай поглядим, что тут можно сделать. - Она разделась. Когда
Атанас снял с себя одежду, она воскликнула в изумлении:
- Господи, да, у тебя огромный!
- Разве?
Она легла на кровать и сказала:
- Осторожней. Не сделай мне больно.
Атанас приблизился к постели. Обычно ему доставляло удовольствие
избивать шлюх. Так он получал большее сексуальное удовлетворение. Но
сегодня он понимал, что не время привлекать к себе внимание, оставлять
какой-либо след для полиции. Поэтому он улыбнулся проститутке и сказал:
- Считай, что тебе повезло.
- Что?
- Ничего. - Он взобрался на нее и грубо овладел ею, причиняя ей боль,
и ему казалось, что это Кэтрин умоляет его о пощаде, и просит
остановиться. Но он был безжалостен. Ее крики только возбуждали его, пока,
наконец, он не откинулся на подушку удовлетворенный.
- Бог мой, - сказала девица. - Кто бы мог подумать!
Атанас открыл глаза и увидел не Кэтрин, а некрасивую проститутку и
себя в убогой комнате. Он оделся, доехал на такси до гостиницы, собрал
вещи и заплатил по счету.
Было только полдесятого, когда он отправился в аэропорт. Времени до
вылета было вполне достаточно.

В аэропорту "Олимпийский" была небольшая очередь. Когда подошел черед
Атанаса, он протянул контролеру свой билет и спросил:
- Вылет задерживается?
- Нет. - Контролер взглянул на имя на билете: "Атанас Ставич". Он
снова взглянул на Атанаса и чуть заметно кивнул стоящему невдалеке
мужчине. Тот подошел поближе:
- Позвольте ваш билет.
Атанас протянул билет:
- А в чем дело?
- Боюсь, мы продали слишком много билетов на этот рейс. Если вас не
затруднит пройти вот в тот офис, мы быстренько все уладим.
Атанас пожал плечами:
- Ладно.
Вслед за мужчиной он вошел в офис. Он находился в состоянии эйфории.
Демириса уже, наверное, выпустили из тюрьмы. Для такого могущественного
человека никакой закон не указ. Он получит свои пятьдесят тысяч и положит
их в швейцарский банк. Потом немного отдохнет. Может, на Ривьере, может, в
Рио. Уж очень хороши в Рио мужчины проститутки. Атанас поднял голову и
встал как вкопанный. Лицо его побледнело.
- Ты умерла! Ты умерла! Я тебя убил! - закричал он.
Атанас продолжал кричать, пока его вели к полицейскому фургону. Они
смотрели ему вслед. Потом Алан Гамильтон повернулся к Кэтрин:
- Все позади, дорогая. Наконец-то все позади.

32
Несколькими часами раньше в подвале Кэтрин тщетно пыталась
высвободить руки. Но узлы только туже затягивались. Пальцы онемели. Она то
и дело смотрела на шкалу на бойлере. Стрелка достигла отметки 250. "Стоит
стрелке подняться до 400, и котел взорвется. Не выбраться мне отсюда, -
подумала Кэтрин. - Но должен же быть какой-то выход". Внезапно ее взгляд
остановился на бутылке, брошенной на пол Атанасом. Сердце начало бешено
биться. "У меня есть шанс!" Если бы только она смогла... Кэтрин опустилась
на пол у основания столба и попыталась дотянуться ногами до бутылки.
Слишком далеко. Она вытянула ноги, как только смогла. Остался всего один
дюйм. Глаза Кэтрин наполнились слезами. "Еще одна попытка, - подбадривала
она себя, - еще одна". Она сползла по столбу как можно ниже, не обращая
внимания на боль в спине от заноз, и снова попыталась дотянуться до
бутылки. Одна нога коснулась бутылки. "Осторожно. Не оттолкни ее дальше".
Медленно, очень медленно она зацепила горлышко бутылки веревкой,
связывающей ей ноги. Осторожно подтянула ноги вместе с бутылкой. Наконец
та оказалась рядом с ней.
Снова взглянула на шкалу. Уже 280. Попыталась побороть охватывающую
ее панику. Медленно стала двигать бутылку себе за спину. Почувствовала ее
пальцами рук, но никак не могла ухватить: пальцы онемели и были скользкими
от крови.
В подвале становилось все жарче. Она сделала очередную попытку.
Бутылка снова ускользнула. Взглянула на шкалу: 300! Казалось, движение
стрелки ускорилось. Из котла начал идти пар. Попыталась еще раз схватить
бутылку.
Наконец-то! Бутылка в ее связанных руках. Крепко зажав бутылку,
Кэтрин резко опустила руки вниз по столбу, ударив ее о цементный пол.
Никакого результата. Еще раз. Снова впустую. Стрелка на шкале неотвратимо
двигалась к отметке 350! Кэтрин глубоко вздохнула и ударила бутылкой об
пол изо всей силы, на которую только была способна. Услышала, как бутылка
разбилась. "Слава богу!" Двигаясь как можно быстрее, Кэтрин покрепче
ухватилась за горлышко с острыми краями одной рукой и начала перепиливать
веревку, которой была связана другая. Стекло врезалось в тело, но она не
обращала внимания на боль. Она почувствовала, как постепенно слабеет
веревка, и вдруг одна рука оказалась свободной. Она поспешно освободила
вторую руку и развязала веревку, стягивающую ей ноги. Указатель на шкале
приближался к 380. Струи пара вырывались из котла. С трудом Кэтрин
поднялась на ноги. Дверь в подвал Атанас закрыл на засов. До взрыва
выбраться из здания не удастся.
Кэтрин подбежала к котлу и попыталась вытащить кусок дерева, которым
был заклинен предохранительный клапан. Снова неудача! 400!
На принятие решения оставалось меньше секунды. Она рванулась к двери
в бомбоубежище, открыла ее, вбежала и снова плотно закрыла дверь за собой.
Свернувшись в клубок и тяжело дыша, она лежала на цементном полу огромного
бункера. Через пять секунд раздался страшный взрыв, от которого все
содрогнулось. Она лежала в темноте, пытаясь отдышаться, и слышала, как за
дверью бушует пламя. Она была в безопасности. Все позади. "Нет, не все, -
подумала Кэтрин. - Кое-что я еще должна сделать".

Когда через час ее нашли пожарные и проводили наверх, первый, кого
она увидела, был Алан Гамильтон. Кэтрин подбежала к нему, и он крепко
прижал ее к себе.
- Кэтрин, дорогая! Я так перепугался! Как тебе удалось?..
- Позже расскажу, - сказала Кэтрин. - Сейчас надо остановить Атанаса
Ставича.

33
Они тихо, без посторонних, обвенчались в церкви недалеко от фермы
сестры Алана. Сестра Алана оказалась милой женщиной, точно такой, как на
фотографии в его кабинете. Сын ее был в школе. Кэтрин и Алан провели на
ферме спокойные выходные и вылетели в Венецию на медовый месяц.
Венеция - город ярких красок из средневековой истории, волшебный
плавучий город каналов, 120-ти островов и мостов. Алан и Кэтрин
приземлились в аэропорту Марко Поло, рядом с Местре, и на такси доехали до
конечной остановки на площади Святого Марка. Остановились они в "Роял
Даниэли" - прелестной старой гостинице рядом с Дворцом дожей.
Их изысканный номер был обставлен старинной мебелью. Окна выходили на
большой канал.
- С чего бы ты хотела начать? - спросил Алан.
Кэтрин подошла к нему и обняла:
- Догадайся.
Вещи они распаковали несколько позже.
Венеция заставила Кэтрин забыть кошмары и ужасы прошлого.
Кэтрин и Алан много бродили по Венеции. Площадь Святого Марка была
всего в нескольких сотнях ярдов от их гостиницы, но по времени она
отстояла от них на столетия. В соборе св. Марка размещалась картинная
галерея. Стены и потолок собора были украшены мозаикой и фресками такой
красоты, что дух захватывало.
Они побывали во Дворце дожей с его великолепными апартаментами и
постояли на Мосту Вздохов, по которому когда-то, сотни лет назад,
заключенных вели на казнь.
Посетили они и музеи и церкви на более отдаленных островах.
Задержались в Мурано, чтобы посмотреть, как выдувают стекло, и в Бурано,
где жили мастерицы по плетению кружев. На такси съездили в Торселло и
пообедали в ресторане "Локанда Киприани", расположенном в саду, полном
цветов.
Там Кэтрин вспомнила монастырский сад, в котором она была так
одинока. Она взглянула через стол на столь милого ее сердцу Алана и
сказала про себя: "Благодарю тебя, Господи!"
Главной торговой улицей была Мерсери, они нашли там роскошные
магазины: "Рубелли", где торговали тканями, "Каселла", где продавали
обувь, и "Джокондо Кассини", где предлагали антиквариат. Они обедали в
"Квадри", "Эль Граспо де Уа" и в баре "У Гарри". Катались на гондолах и
лодках меньшего размера - sandoli.
В пятницу, когда они уже собирались уезжать, началась гроза с сильным
ливнем.
Кэтрин и Алан бегом вернулись в гостиницу. Постояли у окна, глядя на
дождь.
- Простите за дождь, миссис Гамильтон, - сказал Алан. - В проспекте
обещали солнечную погоду.
Кэтрин улыбнулась:
- Какой дождь? Я так счастлива, дорогой!
Сверкали молнии, гремел гром. Раскаты грома напомнили Кэтрин о взрыве
в котельной.
Она повернулась к Алану:
- По-моему, сегодня должны вынести приговор.
Он поколебался, прежде чем ответить:
- Да. Я не хотел тебе напоминать, потому что...
- Со мной все в порядке. Я хочу знать.
Он некоторое время смотрел на нее, потом кивнул:
- Хорошо.
Затем подошел к радиоприемнику в углу комнаты и включил его. Покрутил
рукоятку, пока не нашел станцию Би-Би-Си, передававшую новости.
- ...премьер-министр подал прошение об отставке. Премьер попытается
сформировать новое правительство. - Приемник затрещал, и звук исчез.
- Эта чертова гроза, - заметил Алан.
Звук появился снова:
- В Афинах наконец закончился суд над Константином Демирисом.
Несколько минут назад жюри вынесло приговор. К удивлению всех
присутствующих, приговор...
Радио замолчало.
Кэтрин повернулась к Алану:
- Как ты думаешь, какой вынесли приговор?
Он обнял ее:
- Это зависит от того, веришь ли ты, что все всегда должно кончаться
хорошо.

34. ЭПИЛОГ
До суда над Константином Демирисом оставалось всего пять дней, когда
дверь в его камеру открылась.
- К вам посетитель, - сказал тюремный надзиратель.
Константин Демирис поднял голову. До сих пор к нему никого, кроме
адвоката, не пускали. Он постарался скрыть свое любопытство. Эти подонки
обращались с ним как с обычным преступником. Но они не дождутся, чтобы он
показал им, как его это задевает. Надзиратель привел его в маленькую
комнату для свиданий:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38