По всей поверхности ворот размещались символы, подобные египетским иероглифам. Письмена слабо светились, будто колонны были пустыми, а рисунок прорезан насквозь.
- Скоро и выход... - прошептал Марк.
Письмена неожиданно сменили цвет сначала на оранжевый, коэффициент перемещения снизился, а еще через пару секунд покраснели, засветившись значительно ярче. Теперь путешественники перемещались не быстрее обычного пешехода.
- Они каким-то образом компенсировали энергию тропы, или вообще блокировали ее, - охнул Ян.
Пуфф развернулся назад, но с моста сбросили два камня, которые упали справа и слева от дороги. Их так же покрывали светящиеся иероглифы.
- Мышеловка закрылась, - констатировал демон.
Сзади просвистело несколько стрел, но они не смогли преодолеть невидимую преграду, и бессильно упали рядом, не причинив вреда. Ян обернулся, тонкая каменная арка моста перечерчивала небо, освещенная ночным спутником. Определить наличие воинов в темных бойницах по верхнему краю моста было невозможно. Наверху послышался шум и все стихло. Несколько выступавший кусок стены ущелья начал медленно опускаться, проваливаясь в грунт. На площадке подъемника кто-то, не таясь, разговаривал, но лишь у земли Ян уловил смысл разговора: «...рабы нужны всегда. Без оружия, без посохов, идиоты...»
На землю спрыгнули четверо воинов, экипированных, насколько можно было судить в лунном свете на манер древних греков. Один держал толстую веревку, намереваясь связать пленников. Демон вопросительно посмотрел на хозяина Замка. Воин шедший первым указал на землю и отрывисто крикнул. Ян понял это как приказ встать на колени. Двое воинов обнажили короткие, несколько расширяющиеся к острию мечи. Жертвы не пошевелились. Лишь когда воины шагнули вперед, намереваясь ударить путешественников, в воздухе сверкнули рунные мечи. Тихо, даже не успев понять, что произошло, служители местного бога войны осели на землю. Третий попытался спастись бегством, но его настигла черная тень и он, издав жуткий вопль, рухнул с разодранным горлом. Четвертому воину повезло больше, он успел запрыгнуть на подъемник, который начал двигаться вверх. Пуфф собрался для прыжка, но Ян остановил его. Тогда котище метнул изуродованное тело вслед поднимавшейся платформе, сбив бежавшего с поля боя разбойника с ног. На вопль из бойниц моста высунулись головы. Увидев поверженных воинов, на центральной части, прямо над дорогой раздвинули ставни, начали какую-то подготовку.
- Ян, они готовят нападение.
- Колдовской камень, видимо надеются парализовать и нас...
В окне появился круглый предмет, подобный двум, лежавшим у дороги.
- Сделай что-нибудь с ним!
Ян задумчиво посмотрел на свой клинок, покрытый пылающими рунами, и провел по поверхности ладонью, словно стирая рисунок. Исполняя желание владельца, меч почернел, став мало заметным при ночном освещении. Хозяин Замка раскрутил оружие над головой и, прошептав команду, отправил клинок в небо.
- К стене, живо...
- Ты только аккуратнее!
- Постараюсь.
Уговаривать попутчиков не пришлось. Они мигом прижались к камню за выступом подъемника. Тем временем наверху окончательно подготовили магический шар и столкнули его вниз. Клинок, не имея четких указаний на предмет неожиданного препятствия, просто прошел сквозь него, развалив пополам. Он разрушил стройную систему заклинаний, и метнулся к своей цели - замковому камню арки. Ян не собирался тратить энергию, устраивая фейерверк, поэтому ограничился разрушением верхнего блока арки, справедливо рассудив, что мост рухнет вслед за ней. Сделав дело, клинок устремился к хозяину, по пути сыграв роль запала для раскрывшегося будто разрезанное яблоко шара. Мост просел, пытаясь догнать сброшенную мину, но из двух половин вырвался настоящий ураган энергии...
***
Несколько ранее Сурт и его воины благополучно переплыли пролив на созданной ими ладье, счастливо избежав бури разыгравшейся в северных широтах. Некоторые неудобства доставила оборотная параллель, но и она осталась позади. Высадившись в районе бухты третьего ключа, воины быстро и организованно двинулись к Оку Миктлана. Но уже по пути Сурт почувствовал беспокойство. Звенящая тишина стояла вокруг. Над круглым озером, точно в зените висела луна. Сквозь прозрачные мелкие воды было хорошо видно белое песчаное дно. Призмы вокруг волшебного озера стояли холодные и неподвижные. Предводитель помрачнел.
- Здесь никого не было... Песок у воды девственно чист.
- Мы не могли настолько опоздать, должны быть следы, - согласился один из воинов.
- А если они не знают, как пройти сквозь око и решили вернуться?
- Нужно догнать и думать вместе! Но следы остались бы все равно.
- Да. Значит, они еще не пришли, или хуже того, погибли.
- Скорее первое, смотрите!
- Опоздаем, случится второе... Эх, обошли бы по берегу или встретится нам раньше!
- Может это не они?
На юго-западе небо озарила вспышка. Затем поднялся и набух багровый купол из двух сросшихся полусфер, приподняв крылья моста. Зеленые трещины покрыли вздувшийся нарост. Чудовищный взрыв потряс окрестности, выбросив в небо куски арки, камни, тела охраны. На мгновение вспыхнуло изумрудное пламя. Горячее дыхание достигло бухты, редкие снежинки превратились в капли дождя.
- Подчерк знакомый, но уцелели ли...
- Ладью на берег и на плато, там пологий спуск! На ней быстрее.
- Колдовство за оборотной параллелью?! А если не хватит сил?
- Если опоздаем, они больше не потребуются, - горько ответил Сурт.
Воины побежали к берегу.
***
Некоторое время на дно ущелья падали камни и строительный мусор. Наконец пыль осела. Пуфф выглянул из-за уступа, осмотрелся и отряхнулся.
- «Постараюсь». Надеюсь, мельница Януса не рухнет нам на головы?!
Ян улыбнулся, наклонился и провел лапой по волосам несколько раз, стряхивая пыль.
- Нет, уже не рухнет. Я не думал что меч попадет в их шар.
Тем временем на край утеса выступили воины с пиками, затем выдвинули трон. На нем восседал бородатый воин. Панцирь закрывал тело, на руках и ногах блестели щитки. Голову защищал шлем с гребнем и узкими прорезями для глаз. Его форма явно напоминала изображения на древнегреческих вазах. В руке воин держал двухсторонний топор.
- Ротозеи, угробить мост! Всех найти и на кресты!
Взгляд Лорана, а это был именно он, упал вниз. Среди строительного мусора стояли нисколько не пострадавшие три существа.
- Какая пума! А шкура... Я сам сдеру ее!
- «Пума» - ругательство? - осведомился Пуфф у спутников.
- Скорее комплимент. Это такая большая ловкая кошка. А вот насчет шкуры...
Не поврежденный подъемник уже приблизился к верхней точке и Лоран приготовился ступить на него во главе отряда, но неожиданно подошла помощь. Сверху раздался скрежет. Затем крики: «Сухопутный корабль». Далее послышался шум битвы. Неведомые воины ударили в тыл противнику. Пару раз Яну казалось, будто мелькнули силуэты викингов...
За происходящими событиями никто не заметил, как сдвинутая взрывом балка медленно сползла и упала вниз. При падении перекладина разбилась надвое. Освобожденный механизм тропы тут же выполнил отложенную работу и умчал путешественников к озеру. Бой затих и «викинги» организованно отступили.
- Теперь не миновать попадания в самое око, затормозить-то можно? - спросил Пуфф
Но у кольца из каменных призм скорость снизилась. Впереди лежало большое прозрачное озеро.
Глава 50
ОКО ВЛАДЫКИ МИКТЛАНА
- Озеро как озеро, и холодно, - произнес Пуфф.
Лунный диск висел точно над центром озера посредине круглого окна в облаках. Следы вечерней бури еще не рассеялись, и несколько оплывшая облачная гора оставалась почти в неприкосновенности. Трехметровые призмы из черного камня общим числом двенадцать окружали неподвижную гладь водоема. На берегу, левее что-то блеснуло.
- Золото, кругом его манящий блеск, - пошутил Ян.
- Я мигом, - предложил котище и умчался.
- Ой, только б снова...- начал Марк.
Закончить фразу он не успел, Пуфф вернулся. Он держал одну лапу за спиной, глаза сделались хитрыми, морда приняла плутовское выражение.
- Сюрприз!
- Какой еще «сюрприз»?!
- Не скажу.
- Тогда, покажи, - попросил демон.
Котище отступил на шаг, наклонил голову.
- С собой возьмете? А в прошлый раз оставили одного.
- Этого и в мыслях не было! - хором ответили Ян и Марк.
- Тогда смотрите...
На черной лапе лежал золотой листочек. Демон аккуратно взял его, достал остальные...
- Сколько их в украшении? - спросил Ян.
- Надеюсь - хватит. Очень хорошо! Наш путь лежит в озеро...
- Там мокро и противно, к тому же ледок у берега, - подал голос Пуфф.
Сверху падали редкие снежинки, они кружились и переливались в лунном свете, но таяли, коснувшись земли.
- У нас есть ключи. На карте обозначены башни, так что вход видимо где-то в них. Вперед господа.
- «Вперед» - это куда?
- Думаю, согласно свитку, к башне именуемой «Первый ключ».
Троица обогнула озеро и, воспользовавшись тропой, быстро достигла нужного места. Каменная четырехгранная башня около тридцати метров высотой была сложена из грубых серых камней. У глыб обтесали только сопрягаемые поверхности, наружная сторона осталась естественной. Ян обошел вокруг, сторона составляла порядка десяти метров. Ни дверей, ни лестниц не наблюдалось...
- И как же они туда заходили?! - озадаченно произнес он.
- Может они летали, тут многого всяких с крыльями, или вход надежно замаскирован.
Ян потрогал футляр с ключами, он ощутимо нагрелся.
- Полночь близится, у нас мало времени...
- Перестраивать стену нельзя, можно нарушить тонкий механизм. - Словно прочел мысли хозяина Замка Марк.
- А влезть то по ней, позволишь? - спросил Пуфф.
- Ты сможешь?
- Я не смогу?! - фыркнул котище.
Марк принялся шептать малопонятные слова, его лапы стали походить на руки, они делали замысловатые движения, вылепляя нечто. Наконец образовался цилиндрический сверток с ремнем. Он протянул его Пуффу.
- Лестница. Две веревки и много планок. Надеюсь, она не рассыплется, пока мы будем подниматься наверх, другого варианта на скорую руку я предложить не могу.
Котище надел баул на шею, затем перекинул назад и проворно полез по камням, через несколько минут вниз спустилась лестница. Наверху башни оказалась плоская, идеально гладкая площадка с двухметровым кубом посредине и больше ничего. На него Пуфф и набросил веревку. С площадки открывался вид почти на весь полуостров. Отчетливо были видны три другие башни, озеро в кольце призм, море вокруг.
- На другой стороне камня высечен рисунок...
- Да, эмблема этого мира, но она перевернута!
- Подождите, я догадался! - обрадовался Ян и извлек футляр.
- Ну и что?
- Сравни символы на ручках ключей!
- Все это хорошо... Только куда его прикажете вставлять? - желчно поинтересовался Пуфф.
Эта мысль в голове Яна родилась сама собой. Если время приближается к полуночи, а судя по разогреву коробки это именно так, из отмычек началась утечка энергии. Вполне вероятно она позволит высветить и замочную скважину. Он подошел к кубу и провел над ним ключом. В ответ на поверхности мелькнул небольшой крест, по размерам близкий к отпечатку бородки. Тянуться было неудобно.
- Куда прикажу вставлять... Пуфф, давай наверх. Будем проверять идею...
Котище ловко запрыгнул на куб, осторожно взял ключ и подвел к указанному месту. В монолите высветился крестик, Пуфф поставил ключ на обозначенное в центре место и спрыгнул.
- Ничего...
Но это было не так, бородка медленно погружалась и когда она вся скрылась в кубе, ключ начал излучать довольно яркий свет. Куб медленно повернулся вырезанной эмблемой к озеру. Рисунок растаял и из недр монолита через образовавшееся отверстие вырвался почти не расходящийся пучок розового света. Пятно оказалось точно на трех призмах, расположенных напротив этой башни. По поверхности граненых колонн побежали искры, словно они не хотели загораться... Потом столбы несколько раз мигнули ярким малиновым светом и вспыхнули подобно газоразрядным лампам.
- Дело простое, успеть обойти все маяки до полночи и не сжечь сумку, - усмехнулся Марк.
Тут случилось непредвиденное происшествие и источником повышенной опасности как всегда выступил Пуфф. Он подошел, что бы лучше рассмотреть прожектор, но зацепился за остатки веревочной лестницы, замахал лапами и рухнул прямо в луч... Котище бесследно исчез.
- Этого еще не хватало, - охнул демон.
- А обещали взять с собой, - рассеяно осматривая окрестности, произнес Ян.
Но тут взгляд привлекло движение на башне за озером, заслонившись от света, он увидел отчаянно жестикулирующего и подпрыгивающего Пуффа. У хозяина Замка вырвался вздох облегчения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46