Лишь бы их хватило.
— Не беспокойтесь. Мы пустим в ход все, что у нас осталось. А остановят их «часовые» или нет — это зависит от того, сколько их. — Хикс нажал несколько кнопок. На мониторе появились сенсоры движения «часовых». От мощной очереди задрожал пол, и в тот же миг сигнальные огни сенсора изменили цвет. "Часовой стал похож на уродливого циклопа с красным глазом посередине.
— Наши «часовые» способны обнаружить и вести огонь сразу по нескольким мишеням, — ободряюще сказал Хикс. Он посмотрел на Хадсона: — Говоришь, они мощные?
Видимо, тот не слышал вопроса:
— Еще бы дюжину таких, — шептал он, — это все, что нам нужно.
Если у нас была еще дюжина «часовых»…
Пол дрожал, под ними шла непрерывная стрельба. Двойной счетчик на панели отсчитывал использованные заряды.
— Пятьдесят дисков на «часового», — шептал Хикс. — Как мы собираемся остановить их, имея всего пятьдесят дисков на одного?
Хадсон кивнул на показания прибора:
— Такое впечатление, что они идут плечом к плечу. Смотрите, как бегут цифры на счетчике. Да там настоящий полигон!
— А как же кислота? — спросила Рипли. — «Часовые» в броне, я знаю, но вы видели ее состав на деле. Она разъедает все.
— Пока они стреляют, с ними все в порядке, — сказал Хикс. — У этих пуль мощная ударная волна, она отбросит их назад. Кислота обольет пол и стены, но не должна задеть «часовых».
Это было похоже на правду: стрельба продолжалась. Прошло две минуты, три. Счетчик второго «часового» остановился на нуле. Гром внизу стих наполовину. Монитор сенсора движения продолжал фиксировать цели, по которым «часовой» уже не мог вести огонь.
Хикс смотрел на счетчик, в горле у него пересохло:
— Второй «часовой» пуст, в первом осталось двенадцать дисков… Десять… Пять… Все.
Тягостное молчание повисло над Центром Управления. Его нарушил шум снизу. Звуки повторялись через равные промежутки времени, как удары огромного гонга. Каждый знал, что они означают.
— Они у пожарной двери, — тихо сказала Рипли.
Удары стали чаще и сильнее. К ним присоединился новый звук: скрежет когтей о металл.
— Думаете, они пройдут? — спросила Рипли.
Хикс промолчал. Он был совершенно спокоен. Уверенность или смирение?
— Один из них вырвал люк самохода, когда пытался вытащить Гормана. Помните? — продолжала она.
Васкез показала на пол:
— Но это не люк. Это пожарная дверь класса супер А, трехслойная сталь. В ее состав входит карбоноволоконный композит. Дверь выдержит. Я беспокоюсь за сварку. У нас было мало времени. Я чувствовала бы сей спокойней, если б у меня была пара хромитовых пластин для припоя и лазер вместо газа для сварки.
— Ага, и час времени, — добавил Хадсон. — А еще попросить пару КАПО-6 с противопехотными ракетами. Одна такая крошка могла бы очистить весь туннель.
Ожил передатчик внутренней связи. Все обернулись. Хикс подключился.
— Это Биенон. Я услышал выстрелы. Как у вас дела?
— Как мы и ожидали. «Часовые» уже без патронов, но все же изрядно подпортили их ряды.
— Так. Боюсь, что у меня плохие новости.
Хадсон скривился:
— И это сейчас?
— Что за новости? — спросил Хикс.
— Будет легче показать и объяснить. Я сейчас приду.
— Мы будем здесь, — ответил расстроенный специалист по компьютерам. — Мы сели в лужу, так что никакими новостями нас уже не удивишь.
Андроид пришел быстро и тут же направился к окну. Опять дул ветер, в клочья разрывая туман, но видимость была еще далеко от совершенства. Несмотря на это, все увидели пламя, охватившее нижние этажи трансформаторной станции. На мгновение оно стало ярче, чем раскаленный воздух на вершине башни.
Хадсон прилип лицом к стеклу:
— Что это?
— Аварийный выброс, — сказал Биенон.
Рипли стояла рядом со специалистом по компьютерам:
— Может, речь идет о перегрузке станции?
— Нет. Не в этом дело. Я проверил данные всех станций планеты. — Тогда что же? — Хикс шел к панели управления. — Могли это сделать чужие, разрушив что-то на нижних уровнях?
— Трудно сказать. Возможно. Но скорее это вызвано пулеметной очередью или выстрелом из плазмовинтовки во время боя на уровне С. Либо что-то было повреждено при взрыве модуля. Он ведь попал и в здание. Но причина в данном случае не столь важна. Самое главное результат. А он ужасает.
Рипли приложила палец к стеклу, задумалась, затем отдернула руку.
Даже на таком расстоянии чувствовался новый выброс газа из помещения станции.
— Сколько осталось до взрыва? — спросила она.
— Трудно сказать. Это зависит от многих факторов, которые могут и ослабить, и усилить эффект.
— Сколько? — спокойно спросил Хикс.
Андроид повернулся к нему:
— Основываясь на информацию, которую мне удалось собрать, я предполагаю, это произойдет часа через четыре. Радиус действия тридцать километров. Все будет красиво и аккуратно. Никаких радиоактивных осадков, конечно. Мощность около десяти мегатонн. — Мда, убедительно, — вымолвил Хадсон.
Хикс вздохнул:
— Ну и проблем у нас.
Специалист по компьютерам отошел в сторону, бормоча:
— Не верю. — Он повернулся к остальным. — А вы верите в это? «Часовые» изрядно покосили их ряды, пожарная дверь держится, и все это напрасно?!
Рипли обратилась к андроиду:
— Еще можно законсервировать станцию? Если, конечно, оборудование, необходимое для этого, уцелело. Признаюсь, я не горю желанием бежать туда, но, если это единственный шанс, я бы попробовала.
Биенон вежливо улыбнулся:
— Поберегите ваши силы. Боюсь, что уже слишком поздно.
— Ужасно, — сказал Хадсон. — Ну и что же нам теперь делать?
Васкез усмехнулась:
— Можешь поцеловать себя в задницу на прощание.
Хадсон ходил кругами, как волк в клетке:
— Ой, мама! Что значит — не повезло! Четыре недели и каюк. Три из них в гиперсне. И вот на очереди вечный сон. Десять лет быть в десанте и кончить, как глупый рекрут. Нет, ребята, это не страшно, это страшно смешно!
— Помолчи, Хадсон, — сказала Васкез.
Он уставился на нее:
— Тебе легко говорить, Васкез. Ты у нас долгожительница. Тебе всегда нравились эти игры. И сейчас, я уверен, тебе нравится давить этих клопов. А я, Васкез, приближаюсь к пенсионному возрасту. Еще десять лет и аут, хотел взять кредит, купить где-нибудь маленький бар, нанять кого-нибудь, чтобы управлялся за двоих. Сидел бы в сторонке, болтал с посетителями, а денежки текли бы понемногу из их карманов в мой…
Пулеметчица обернулась к окну: туман осветила новая вспышка.
— Хадсон, — сказала она, — ты действуешь мне на нервы. Лучше займись чем-нибудь.
Рипли смотрела на Хикса:
— Итак, здесь нам оставаться нельзя. Надо как-то выбираться.
Есть единственный способ сделать это. Нам нужен другой модуль. На «Сулако» есть второй. Мы должны как-то вызвать его. Должен быть способ, как это сделать.
Хадсон перестал кружиться:
— БЫЛ. Думаешь, я не прокручивал этот вариант после того, как Ферро врезалась в станцию? Для этого надо направить на блок управления модулем узкий балансирный трансмиттер.
— Я знаю, — нетерпеливо сказала Рипли. — Я тоже думала об этом. Но таким способом нам не удастся соединиться с модулем.
— Верно. Трансмиттер был на самоходе. Его уже нет.
— Должен существовать иной способ спустить модуль. Придумай что-нибудь. Ты — специалист по компьютерам.
— Что придумать? Представить, что мы уже на том свете?
— Можно придумать кое-что получше, Хадсон. Что ты думаешь о трансмиттере колонии? И о башне с противоположной стороны комплекса? Надо запрограммировать трансмиттер так, чтобы он вызвал модуль на контрольной частоте. Неужели это невозможно? Там же все было в целости и сохранности.
— Эта мысль пришли мне раньше, — сказала Биенон. Все повернулись к нему. — Я уже проверял. Провод, соединяющий башню с Центром Управления, был уничтожен во время обороны колонистов. Это еще одна из причин, почему они не могли связаться со спутником, чтобы предупредить тех, кто прилетит, как мы, чтобы выяснить причину отсутствия связи с колонией.
Сейчас мозг Рипли работал быстро и многозначительно, как у робота. Перебрав все возможные варианты, она остановилась на одном:
— Другими словами, как ты хочешь сказать, что трансмиттер в рабочем состоянии, но отсюда с ним нельзя связаться?
Андроид задумался. Затем кивнул:
— Если он подключен к аварийной энергосистеме, то нет ничего, что могло бы исключить такой вариант. Много энергии нам не понадобится, тем более, что на всех каналах полное молчание. Энергия должна быть.
— Ясно. — Рипли изучала лица своих товарищей. — Кто-то должен туда пойти. Взять ручной терминал и подсоединить его.
— Да, конечно! — воскликнул с издевкой Хадсон. — Правильно! Когда эти твари шныряют вокруг, это плевое дело!
Биенон выступил вперед:
— Я пойду.
Сказал это спокойно, как само собой разумеющееся.
Рипли уставилась на него:
— Что?
На лице андроида появилась извиняющаяся улыбка:
— Дело в том, что я единственный из присутствующих, у кого имеется специализация по дистанционному управлению модулем. Да и погода меня не беспокоит. Я смогу целиком сконцентрироваться на работе.
Рипли показала на окно:
— Если не наткнешься на чужого.
Биенон снова улыбнулся:
— Да, было бы лучше, если бы меня не отрывали от работы.
Поверьте, я предпочел бы не делать этого. Я андроид, а не дурак. Но поскольку атомный взрыв неизбежен, я хочу попытаться.
— Ладно. Пусть будет так. Что тебе надо?
— Переносной терминал, конечно. Затем мне необходимо убедиться, что там есть энергия. Для того, чтобы осуществить экстраатмосферную передачу, трансмиттер необходимо настроить как можно точнее.
Кроме того…
Васкез резко оборвала его:
— Слушайте!
— Что? — Хадсон завертелся вокруг своей оси. — Я ничего не слышу! — Так оно и есть. Они перестали.
Васкез была права: удары и царапанье у пожарной двери прекратились. Они прислушались. Молчание прервал сигнал тревоги. Хикс проверил блок управления.
— Они в здании, — сказал он.
Все необходимое было собрано быстро, оставалось найти наиболее безопасный выход для Биенона. Они обсуждали возможные пути, постоянно сверяясь с данными, поступающими на блок управления, и со схемой Колонии. В результате этих дебатов остановились на едином маршруте. Кем бы он ни был, андроидом или нет, но последнее слово оставили за Биеноном. Как и люди, он обладал инстинктом самосохранения, специально введенным его программу. Они так увлеченно обсуждали, что, согласись Биенон на некоторые варианты, он был бы уже в Филадельфии.
Наконец все сошлись на последнем маршруте. Он давала восьмидесятипроцентную гарантию, что не привлечет внимания чужих. Воцарилась напряженная пауза. Пора было выходить.
В полу медицинской лаборатории зияла огромная кислотная дыра — след сражений колонистов. Она открывала доступ к воздухопроводу и туннелю ля проводки. Одно ответвление еще не было использовано. Туда и собирался проникнуть Биенон.
Андроид скользнул в дыру, уперся ногами в трубы.
— Ну как? — поинтересовался Хикс.
Биенон нагнулся, чтобы рассмотреть получше:
— Темно. Пусто. Тесно. Но я думаю, что пролезу.
— Было бы хорошо, — сказала Рипли. — Терминал готов? — спросил он. Чьи-то руки уже держал прибор. — Спускайте.
Рипли осторожно взяла терминал и опустила его к ногам андроида. Тот поместил его перед собой и пополз. Хорошо, что на нем был защитный пластик. Было слышно, как он скользит по трубопроводу, но все же это не был металлический скрежет. Затем он вернулся:
— Сносно. Пролезу. Давайте ранец.
Рипли передала ему ранец. В нем были инструменты, моток кабеля, энергопереключатели, технический пистолет и фонарь. Тяжело, но без этого не обойтись.
— Ты уверен в маршруте? — спросила Рипли.
— Если схема Колонии верна, то да. Этот трубопровод ведет прямо к башке. Где-то около ста восьмидесяти метров. Скажем, я доберусь туда минут за сорок. Если бы я был на колесах, это заняло бы гораздо меньше времени, но мои дизайнеры были несколько сентиментальны и дали мне ноги.
Никто не отреагировал на шутку Биенона. Он продолжал рассуждать:
— После этого мне потребуется около часа, чтобы подключиться.
Если я получу немедленный ответ, понадобится еще минут тридцать на подготовку модуля, а потом еще пятьдесят минут лету.
— Почему так долго? — Этот вопрос задал Хикс.
— С пилотом на борту это заняло бы в два раза меньше времени.
Однако дистанционное управление модулем при помощи переносного терминала — слишком тонкая вещь. Худшее, что может произойти, что потеря связи с модулем или потеря контроля над ним. А чтобы сделать все основательно и надежно, потребуется дополнительное время, иначе модуль может постигнуть судьба его предшественника.
Рипли взглянула на часы:
— Время идет. Тебе лучше отправляться.
— Правильно. До скорого.
Эта бодрость стоила андроиду больших усилий. Рипли понимала, что он хотел поднять им настроение.
Как только Рипли отошла от дыры, Васкез накрыла ее металлической и стала приваривать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
— Не беспокойтесь. Мы пустим в ход все, что у нас осталось. А остановят их «часовые» или нет — это зависит от того, сколько их. — Хикс нажал несколько кнопок. На мониторе появились сенсоры движения «часовых». От мощной очереди задрожал пол, и в тот же миг сигнальные огни сенсора изменили цвет. "Часовой стал похож на уродливого циклопа с красным глазом посередине.
— Наши «часовые» способны обнаружить и вести огонь сразу по нескольким мишеням, — ободряюще сказал Хикс. Он посмотрел на Хадсона: — Говоришь, они мощные?
Видимо, тот не слышал вопроса:
— Еще бы дюжину таких, — шептал он, — это все, что нам нужно.
Если у нас была еще дюжина «часовых»…
Пол дрожал, под ними шла непрерывная стрельба. Двойной счетчик на панели отсчитывал использованные заряды.
— Пятьдесят дисков на «часового», — шептал Хикс. — Как мы собираемся остановить их, имея всего пятьдесят дисков на одного?
Хадсон кивнул на показания прибора:
— Такое впечатление, что они идут плечом к плечу. Смотрите, как бегут цифры на счетчике. Да там настоящий полигон!
— А как же кислота? — спросила Рипли. — «Часовые» в броне, я знаю, но вы видели ее состав на деле. Она разъедает все.
— Пока они стреляют, с ними все в порядке, — сказал Хикс. — У этих пуль мощная ударная волна, она отбросит их назад. Кислота обольет пол и стены, но не должна задеть «часовых».
Это было похоже на правду: стрельба продолжалась. Прошло две минуты, три. Счетчик второго «часового» остановился на нуле. Гром внизу стих наполовину. Монитор сенсора движения продолжал фиксировать цели, по которым «часовой» уже не мог вести огонь.
Хикс смотрел на счетчик, в горле у него пересохло:
— Второй «часовой» пуст, в первом осталось двенадцать дисков… Десять… Пять… Все.
Тягостное молчание повисло над Центром Управления. Его нарушил шум снизу. Звуки повторялись через равные промежутки времени, как удары огромного гонга. Каждый знал, что они означают.
— Они у пожарной двери, — тихо сказала Рипли.
Удары стали чаще и сильнее. К ним присоединился новый звук: скрежет когтей о металл.
— Думаете, они пройдут? — спросила Рипли.
Хикс промолчал. Он был совершенно спокоен. Уверенность или смирение?
— Один из них вырвал люк самохода, когда пытался вытащить Гормана. Помните? — продолжала она.
Васкез показала на пол:
— Но это не люк. Это пожарная дверь класса супер А, трехслойная сталь. В ее состав входит карбоноволоконный композит. Дверь выдержит. Я беспокоюсь за сварку. У нас было мало времени. Я чувствовала бы сей спокойней, если б у меня была пара хромитовых пластин для припоя и лазер вместо газа для сварки.
— Ага, и час времени, — добавил Хадсон. — А еще попросить пару КАПО-6 с противопехотными ракетами. Одна такая крошка могла бы очистить весь туннель.
Ожил передатчик внутренней связи. Все обернулись. Хикс подключился.
— Это Биенон. Я услышал выстрелы. Как у вас дела?
— Как мы и ожидали. «Часовые» уже без патронов, но все же изрядно подпортили их ряды.
— Так. Боюсь, что у меня плохие новости.
Хадсон скривился:
— И это сейчас?
— Что за новости? — спросил Хикс.
— Будет легче показать и объяснить. Я сейчас приду.
— Мы будем здесь, — ответил расстроенный специалист по компьютерам. — Мы сели в лужу, так что никакими новостями нас уже не удивишь.
Андроид пришел быстро и тут же направился к окну. Опять дул ветер, в клочья разрывая туман, но видимость была еще далеко от совершенства. Несмотря на это, все увидели пламя, охватившее нижние этажи трансформаторной станции. На мгновение оно стало ярче, чем раскаленный воздух на вершине башни.
Хадсон прилип лицом к стеклу:
— Что это?
— Аварийный выброс, — сказал Биенон.
Рипли стояла рядом со специалистом по компьютерам:
— Может, речь идет о перегрузке станции?
— Нет. Не в этом дело. Я проверил данные всех станций планеты. — Тогда что же? — Хикс шел к панели управления. — Могли это сделать чужие, разрушив что-то на нижних уровнях?
— Трудно сказать. Возможно. Но скорее это вызвано пулеметной очередью или выстрелом из плазмовинтовки во время боя на уровне С. Либо что-то было повреждено при взрыве модуля. Он ведь попал и в здание. Но причина в данном случае не столь важна. Самое главное результат. А он ужасает.
Рипли приложила палец к стеклу, задумалась, затем отдернула руку.
Даже на таком расстоянии чувствовался новый выброс газа из помещения станции.
— Сколько осталось до взрыва? — спросила она.
— Трудно сказать. Это зависит от многих факторов, которые могут и ослабить, и усилить эффект.
— Сколько? — спокойно спросил Хикс.
Андроид повернулся к нему:
— Основываясь на информацию, которую мне удалось собрать, я предполагаю, это произойдет часа через четыре. Радиус действия тридцать километров. Все будет красиво и аккуратно. Никаких радиоактивных осадков, конечно. Мощность около десяти мегатонн. — Мда, убедительно, — вымолвил Хадсон.
Хикс вздохнул:
— Ну и проблем у нас.
Специалист по компьютерам отошел в сторону, бормоча:
— Не верю. — Он повернулся к остальным. — А вы верите в это? «Часовые» изрядно покосили их ряды, пожарная дверь держится, и все это напрасно?!
Рипли обратилась к андроиду:
— Еще можно законсервировать станцию? Если, конечно, оборудование, необходимое для этого, уцелело. Признаюсь, я не горю желанием бежать туда, но, если это единственный шанс, я бы попробовала.
Биенон вежливо улыбнулся:
— Поберегите ваши силы. Боюсь, что уже слишком поздно.
— Ужасно, — сказал Хадсон. — Ну и что же нам теперь делать?
Васкез усмехнулась:
— Можешь поцеловать себя в задницу на прощание.
Хадсон ходил кругами, как волк в клетке:
— Ой, мама! Что значит — не повезло! Четыре недели и каюк. Три из них в гиперсне. И вот на очереди вечный сон. Десять лет быть в десанте и кончить, как глупый рекрут. Нет, ребята, это не страшно, это страшно смешно!
— Помолчи, Хадсон, — сказала Васкез.
Он уставился на нее:
— Тебе легко говорить, Васкез. Ты у нас долгожительница. Тебе всегда нравились эти игры. И сейчас, я уверен, тебе нравится давить этих клопов. А я, Васкез, приближаюсь к пенсионному возрасту. Еще десять лет и аут, хотел взять кредит, купить где-нибудь маленький бар, нанять кого-нибудь, чтобы управлялся за двоих. Сидел бы в сторонке, болтал с посетителями, а денежки текли бы понемногу из их карманов в мой…
Пулеметчица обернулась к окну: туман осветила новая вспышка.
— Хадсон, — сказала она, — ты действуешь мне на нервы. Лучше займись чем-нибудь.
Рипли смотрела на Хикса:
— Итак, здесь нам оставаться нельзя. Надо как-то выбираться.
Есть единственный способ сделать это. Нам нужен другой модуль. На «Сулако» есть второй. Мы должны как-то вызвать его. Должен быть способ, как это сделать.
Хадсон перестал кружиться:
— БЫЛ. Думаешь, я не прокручивал этот вариант после того, как Ферро врезалась в станцию? Для этого надо направить на блок управления модулем узкий балансирный трансмиттер.
— Я знаю, — нетерпеливо сказала Рипли. — Я тоже думала об этом. Но таким способом нам не удастся соединиться с модулем.
— Верно. Трансмиттер был на самоходе. Его уже нет.
— Должен существовать иной способ спустить модуль. Придумай что-нибудь. Ты — специалист по компьютерам.
— Что придумать? Представить, что мы уже на том свете?
— Можно придумать кое-что получше, Хадсон. Что ты думаешь о трансмиттере колонии? И о башне с противоположной стороны комплекса? Надо запрограммировать трансмиттер так, чтобы он вызвал модуль на контрольной частоте. Неужели это невозможно? Там же все было в целости и сохранности.
— Эта мысль пришли мне раньше, — сказала Биенон. Все повернулись к нему. — Я уже проверял. Провод, соединяющий башню с Центром Управления, был уничтожен во время обороны колонистов. Это еще одна из причин, почему они не могли связаться со спутником, чтобы предупредить тех, кто прилетит, как мы, чтобы выяснить причину отсутствия связи с колонией.
Сейчас мозг Рипли работал быстро и многозначительно, как у робота. Перебрав все возможные варианты, она остановилась на одном:
— Другими словами, как ты хочешь сказать, что трансмиттер в рабочем состоянии, но отсюда с ним нельзя связаться?
Андроид задумался. Затем кивнул:
— Если он подключен к аварийной энергосистеме, то нет ничего, что могло бы исключить такой вариант. Много энергии нам не понадобится, тем более, что на всех каналах полное молчание. Энергия должна быть.
— Ясно. — Рипли изучала лица своих товарищей. — Кто-то должен туда пойти. Взять ручной терминал и подсоединить его.
— Да, конечно! — воскликнул с издевкой Хадсон. — Правильно! Когда эти твари шныряют вокруг, это плевое дело!
Биенон выступил вперед:
— Я пойду.
Сказал это спокойно, как само собой разумеющееся.
Рипли уставилась на него:
— Что?
На лице андроида появилась извиняющаяся улыбка:
— Дело в том, что я единственный из присутствующих, у кого имеется специализация по дистанционному управлению модулем. Да и погода меня не беспокоит. Я смогу целиком сконцентрироваться на работе.
Рипли показала на окно:
— Если не наткнешься на чужого.
Биенон снова улыбнулся:
— Да, было бы лучше, если бы меня не отрывали от работы.
Поверьте, я предпочел бы не делать этого. Я андроид, а не дурак. Но поскольку атомный взрыв неизбежен, я хочу попытаться.
— Ладно. Пусть будет так. Что тебе надо?
— Переносной терминал, конечно. Затем мне необходимо убедиться, что там есть энергия. Для того, чтобы осуществить экстраатмосферную передачу, трансмиттер необходимо настроить как можно точнее.
Кроме того…
Васкез резко оборвала его:
— Слушайте!
— Что? — Хадсон завертелся вокруг своей оси. — Я ничего не слышу! — Так оно и есть. Они перестали.
Васкез была права: удары и царапанье у пожарной двери прекратились. Они прислушались. Молчание прервал сигнал тревоги. Хикс проверил блок управления.
— Они в здании, — сказал он.
Все необходимое было собрано быстро, оставалось найти наиболее безопасный выход для Биенона. Они обсуждали возможные пути, постоянно сверяясь с данными, поступающими на блок управления, и со схемой Колонии. В результате этих дебатов остановились на едином маршруте. Кем бы он ни был, андроидом или нет, но последнее слово оставили за Биеноном. Как и люди, он обладал инстинктом самосохранения, специально введенным его программу. Они так увлеченно обсуждали, что, согласись Биенон на некоторые варианты, он был бы уже в Филадельфии.
Наконец все сошлись на последнем маршруте. Он давала восьмидесятипроцентную гарантию, что не привлечет внимания чужих. Воцарилась напряженная пауза. Пора было выходить.
В полу медицинской лаборатории зияла огромная кислотная дыра — след сражений колонистов. Она открывала доступ к воздухопроводу и туннелю ля проводки. Одно ответвление еще не было использовано. Туда и собирался проникнуть Биенон.
Андроид скользнул в дыру, уперся ногами в трубы.
— Ну как? — поинтересовался Хикс.
Биенон нагнулся, чтобы рассмотреть получше:
— Темно. Пусто. Тесно. Но я думаю, что пролезу.
— Было бы хорошо, — сказала Рипли. — Терминал готов? — спросил он. Чьи-то руки уже держал прибор. — Спускайте.
Рипли осторожно взяла терминал и опустила его к ногам андроида. Тот поместил его перед собой и пополз. Хорошо, что на нем был защитный пластик. Было слышно, как он скользит по трубопроводу, но все же это не был металлический скрежет. Затем он вернулся:
— Сносно. Пролезу. Давайте ранец.
Рипли передала ему ранец. В нем были инструменты, моток кабеля, энергопереключатели, технический пистолет и фонарь. Тяжело, но без этого не обойтись.
— Ты уверен в маршруте? — спросила Рипли.
— Если схема Колонии верна, то да. Этот трубопровод ведет прямо к башке. Где-то около ста восьмидесяти метров. Скажем, я доберусь туда минут за сорок. Если бы я был на колесах, это заняло бы гораздо меньше времени, но мои дизайнеры были несколько сентиментальны и дали мне ноги.
Никто не отреагировал на шутку Биенона. Он продолжал рассуждать:
— После этого мне потребуется около часа, чтобы подключиться.
Если я получу немедленный ответ, понадобится еще минут тридцать на подготовку модуля, а потом еще пятьдесят минут лету.
— Почему так долго? — Этот вопрос задал Хикс.
— С пилотом на борту это заняло бы в два раза меньше времени.
Однако дистанционное управление модулем при помощи переносного терминала — слишком тонкая вещь. Худшее, что может произойти, что потеря связи с модулем или потеря контроля над ним. А чтобы сделать все основательно и надежно, потребуется дополнительное время, иначе модуль может постигнуть судьба его предшественника.
Рипли взглянула на часы:
— Время идет. Тебе лучше отправляться.
— Правильно. До скорого.
Эта бодрость стоила андроиду больших усилий. Рипли понимала, что он хотел поднять им настроение.
Как только Рипли отошла от дыры, Васкез накрыла ее металлической и стала приваривать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30