— Не возникнет.
— А вдруг.
— В доме Сары. Хочу немного поспать.
— Вы можете спать в такое время? — изумился Киношита.
— У меня было тяжелое утро. — Найтхаук чуть улыбнулся. — Я несколько часов гулял по лесу, наблюдая за птичками, потом сумел не убить трех человек. Теперь надо восстановить силы. Возраст-то у меня почтенный.
Глава 19

— Добрый день. — Найтхаук поудобнее уселся в кресле, стоящем у камеры. — Как себя чувствуете?
— Дерьмово, — ответил один из мужчин, держась за голову. — Что подмешали в кофе?
— Лекарство, выписав которое врач может расстаться с лицензией, — усмехнулся Найтхаук.
— Почему мы здесь? — спросил другой мужчина.
— Я подумал, что нам надо поговорить.
— О чем?
— О жизни. Смерти. И прочих насущных проблемах.
— Если хочешь убить нас, не тяни. Незачем травить душу болтовней, — пробурчал мужчина.
— Если бы я хотел вас убить, вы бы умерли этим утром.
— Так почему мы живы?
— Ваша смерть привлекла бы к Перекати-Полю еще больше швали. Мы же хотим, чтобы нас оставили в покое. — Он помолчал. — А прежде всего я хочу, чтобы меня оставили в покое. — Он обвел троицу взглядом. — Вы прилетели сюда, чтобы убить меня. По собственной инициативе или вас кто-то нанял?
Мужчины переглянулись. Наконец один пожал плечами и повернулся к Найтхауку:
— По собственной.
— Почему?
Молчание.
Найтхаук направил на них лазерный пистолет;
— Позиция у вас проигрышная. Я жду ответа.
— Хорошо, — ответил мужчина, стоявший ближе всех к решетке. — Мы работаем по заказу, а те, кто убил бы Вдоводела, могли рассчитывать на самое высокое вознаграждение.
— А знаешь почему?
Мужчина молча смотрел на него.
— Тот, кто сумел бы меня убить, действительно вправе требовать самое высокое вознаграждение, потому что такие попытки предпринимаются уже добрых сто пятьдесят лет, а я все еще хожу на своих ногах. — На лице Найтхаука отразилось презрение. — Перед тем как прилететь сюда, вы задали себе вопрос: а как такое может быть, почему столько людей пытались меня убить и никому это не удалось?
— Мы знаем, что ты хорош в деле. Поэтому нас трое.
— Может, вам лучше найти другую профессию? — предложил Найтхаук. — Вы не самые умные ганфайтеры из тех, кого мне доводилось встречать. Более того, вы живы только из-за вашей потрясающей тупости. Прилететь на мою планету и есть и пить все, что поставлено на стол! Такие долго не живут.
— Ты жив только потому, что усыпил нас, вместо того чтобы встретиться с нами лицом к лицу, — процедил самый высокий из них. Голос он подал впервые.
Найтхаук кинул ему маленькую восьмигранную монетку:
— Брось ее к дальней стене.
Мужчина поймал монетку, недоуменно посмотрел на Найтхаука, потом пожал плечами и бросил монетку к дальней стене камеры. Найтхаук, не поднимаясь с кресла, сжег ее на лету.
— Со второй руки я стреляю так же. Может, и лучше. Вы по-прежнему хотите посостязаться со мной в меткости и скорости стрельбы?
Ответа не последовало, но на лицах отразилось замешательство.
— Молчание я расцениваю как отрицательный ответ, — продолжил Найтхаук. — А теперь, если я выпущу вас из камеры и покажу, в какой стороне космопорт, могу я рассчитывать на то, что вы уберетесь с моей планеты и уже никогда сюда не вернетесь?
Долгая пауза. Потом высокий мужчина кивнул.
— А как насчет нашего оружия?
— Оно уже в корабле. Аккумуляторные батареи останутся здесь.
— Они стоят денег.
— Так же, как и похороны. Вы согласны заплатить за новые аккумуляторные батареи или властям Перекати-Поля придется оплачивать похороны?
Мужчины злобно смотрели на него, но молчали.
Найтхаук шепотом произнес код, открывающий камеру. Мужчины направились к двери. Двое вышли на улицу, третий повернулся к Найтхауку. Его тело напружинилось.
— Даже и не пытайся, — усмехнулся Найтхаук.
— Ты же старик. Отложи оружие, и я с тобой справлюсь.
— Я в этом сомневаюсь… но я не дожил бы до моих лет, если бы принимал такие глупые вызовы.
— Вдоводел отказывается от боя? — Голос мужчины переполняло пренебрежение.
— Вдоводел предлагает тебе твою жизнь. Умный от таких предложений не отказывается. Поворачивается и уходит.
Мужчина не сдвинулся с места.
— И стреляю я не хуже тебя.
— Кто ж в этом сомневается.
— Любой может расплавить монету лучевиком. Достаточно настроить его на стрельбу по площадям.
— Не буду с тобой спорить. А теперь выметайся отсюда, если не хочешь, чтобы я вновь запер тебя в камеру.
— Я вернусь.
— Дело твое, на кладбище места хватит.
Мужчина долго смотрел на него, потом повернулся и вышел следом за своими дружками.
Найтхаук, стоя у окна, наблюдал за ними, пока они не поймали такси, которое увезло их в космопорт.
Этот, возможно, вернется, подумал Найтхаук. Задался вопросом, а отпустил бы он его сто лет назад, и, к своему изумлению, пришел к выводу, что скорее всего не отпустил бы.
Вдоводел не считал нужным оставлять жизнь врагам. Вдоводел их убивал, спокойно, без эмоций, без сожаления. Если человек явился к нему, чтобы его убить, значит, человек этот, по определению, смертельный враг, а Вдоводел не оставлял смертельных врагов в живых. И Вдоводелу в голову бы не пришло анализировать свои поступки.
Джефферсон Найтхаук получил еще одно доказательство того, что он уже не Вдоводел.
Глава 20

Но в конце концов на Перекати-Поле пожаловали те, о ком, пусть и теоретически, говорил Найтхаук.
Он сидел на крыльце, читал книгу, когда Сара приехала из города.
— В чем дело? — спросил он. — Чем ты встревожена?
— Пора уезжать.
— Ты меня выгоняешь?
— Я еду с тобой. Мы оба покидаем эту планету.
— Да что случилось?
— Мы всегда знали, что этот день придет, — ответила Сара. — Он уже наступил. Собираем вещи, и в путь.
Найтхаук положил книгу на маленький столик, поднялся.
— Я уеду, когда сочту это нужным. И у меня нет ощущения, что уже пора. Я хочу знать, что тебя так напугало.
— Хорошо. — Она встретилась с ним взглядом. — На Перекати-Поле прилетели двое мужчин. Они не говорили, что ищут тебя, но другой причины нет.
— Кто только не прилетал сюда по мою душу.
— Эти двое — другие.
— Расскажи мне о них.
— Рассказывать нечего, — отрезала Сара. — Есть в них что-то такое. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что они — прирожденные убийцы.
— А может, два бизнесмена, которые хотят произвести впечатление на местных аборигенов?
— Не своди все к шутке, Джефферсон. Я многого навидалась, но с такими сталкиваюсь впервые. Может, по отдельности ты бы справился с каждым, но…
— На тебя это не похоже. Обычно ты хочешь, чтобы я убивал для тебя драконов, а я упираюсь.
— Это не те драконы.
— Если не возражаешь, я хотел бы убедиться в этом сам.
— Еще как возражаю! — воскликнула Сара. — Если ты поедешь в город, то уже не вернешься!
— Неужто ты совсем не веришь в меня? — Найтхаук улыбнулся.
— Я слишком долго ждала такого, как ты. И мне не хочется так быстро тебя терять.
— Но должен же я хотя бы взглянуть на них.
— Умоляю тебя, не делай этого.
— Вот что я тебе скажу. Я оставлю здесь все оружие. — Слова он подтверждал делом, выкладывая на столик пистолеты и ножи. — Они не будут пятнать свою репутацию убийством безоружного человека.
— Мне представляется, что на репутацию им глубоко плевать.
Найтхаук направился к вездеходу:
— Я скоро вернусь.
— Надеюсь на это.
— Так ты сомневаешься?
— Ты лучший из тех, кого я видела… но они… такие же, каким ты был тридцать лет назад.
— Тридцать лет назад я был скелетом в криогенной камере, — ответил Найтхаук. — И прошел через это не для того, чтобы меня подстрелили на улицах Перекати-Поля.
Он сел в вездеход и уехал в город. Решил не парковаться перед офисом, незачем привлекать к себе внимание тех, кто его ищет, и оставил вездеход перед «Песчаным замком». Не спеша пошел по улице, заглянул в ресторан, чтобы посмотреть, не сидят ли там мужчины, так напугавшие Сару, но в зале пили чай две пожилые женщины.
Найтхаук дошел до Тавернового Ряда, так называли часть улицы, на которой рядком выстроились три таверны, завернул в первую. Не заметил ничего необычного: несколько человек тянули пиво, двое людей и канфориец играли в джабоб. Вторая таверна еще не открылась.
Найтхаук зашел в третью, где и увидел двух стоявших у стойки мужчин, затянутых в элегантные серые костюмы, с перчатками на руках. И хотя они не двигались, в них чувствовалась сила и какая-то кошачья грация.
Найтхаук сел за столик, по голографическому меню заказал пиво, присмотрелся к мужчинам.
— Вы Найтхаук? — спросил один из них, глядя на его отражение в зеркале за стойкой.
— Совершенно верно.
— Тогда я настаиваю на том, чтобы вы позволили нам заплатить за ваше пиво.
— Как вам будет угодно, — пожал плечами Найтхаук.
— Я думаю, мы бы не отказались от предложения сесть за ваш столик.
— Прошу.
— Благодарю.
Мужчины оторвались от стойки и сели по обе стороны от Найтхаука.
— Я мистер Темень, — представился тот, что первым заговорил с Найтхауком. — А это мой друг, мистер Найт.
— Найт и Найтхаук, — подал голос мистер Найт. — Может, мы родственники.
— В этом мире все возможно.
— Вот тут позвольте с вами не согласиться. В этом мире есть место и для невозможного. Хотите пример?
— Если вы настаиваете.
— Вы не сможете выжить в поединке с нами.
— Скорее всего, раз вы так говорите.
— Вы можете не согласиться. — Мистер Темень промокнул губы носовым платком. — Более того, вы можете выйти на улицу и не согласиться с нами прямо сейчас, если будет на то ваше желание.
Найтхаук положил руки на стол.
— В таком поединке я точно не выживу, потому что у меня нет оружия.
— Я слышал, что вы неплохо управлялись и без оного.
— Когда-то управлялся, но с тех пор утекло много воды. Едва ли вам доставит удовольствие избиение дряхлого старика.
— В этом городе вас никто не держит за дряхлого старика.
— Они надеются, что вам нужен я, а не они, — улыбнулся Найтхаук.
— Так оно и есть.
— Не могу только понять, зачем я вам понадобился.
— Вы, конечно же, шутите! — воскликнул мистер Темень.
— Отнюдь, — покачал головой Найтхаук. — Если вы возьмете верх, они скажут, что вы смогли справиться со слабым стариком, если вам это не удастся, скажут, что ничего у вас не вышло. В любом случае пользы вам это не принесет.
— У меня такое ощущение, что мистер Найтхаук не воспринимает нас всерьез, мистер Темень, — заметил мистер Найт.
— Может, следует продемонстрировать ему наши возможности, — предложил мистер Темень.
Прежде чем Найтхаук успел ответить, оба выхватили лучевики и расплавили горлышки пятидесяти бутылок, стоявших на полке, более ничего не повредив. Демонстрация заняла от силы две секунды.
— Так что вы думаете, мистер Найтхаук? — спросил мистер Темень, когда остальные посетители таверны, бросившиеся на пол, начали подниматься, все еще не понимая, что же произошло.
— Я думаю, что вам выставят приличный счет.
— Он все еще не воспринимает нас всерьез, мистер Найт, — вздохнул мистер Темень.
— Наверное, есть только один способ привлечь его внимание, мистер Темень, — откликнулся его напарник. — Нарушить какой-нибудь закон.
— Или убить одного или двух его друзей, — согласился мистер Темень. — Даже интересно, есть ли друзья у такого человека, как вы?
— Есть, но их немного, — признал Найтхаук. — Но вы сами все знаете. Такая уж это профессия.
— Что правда, то правда, — ответил мистер Темень.
— Позвольте полюбопытствовать, кто вас послал? — спросил Найтхаук.
— Никто.
— Тогда почему вы здесь? Что я вам сделал?
— Вы прибыли сюда первым.
Найтхаук задумчиво кивнул:
— Хороший ответ.
— Я рад, что он вам понравился. Может, теперь вы столь же положительно отнесетесь и к нашему предложению?
— Не теперь.
— Раньше или позже вам придется его принять, знаете ли, — гнул свое мистер Темень.
— Думаю, позже.
— Если вы боитесь, то можете подумать о том, чтобы вызвать на поединок одного из нас, — предложил мистер Найт. — Любого. Нам без разницы.
— То есть второй готов отказаться от лавров победителя Вдоводела? — спросил Найтхаук.
— Мы — команда, мистер Найтхаук, — напомнил ему мистер Найт. — И все делим поровну.
— Должно быть, иной раз вы удивляете этим ваших подружек, — предположил Найтхаук.
— У нас нет подружек.
— Неужели?
— Как я и говорил, мы — команда. У каждого из нас есть все, что нужно другому.
Мистер Найт пристально вглядывался в Найтхаука:
— Я думаю, он не одобряет нашего подхода к жизни, мистер Темень.
— Возможно, мистер Найт, — согласился мистер Темень, повернулся к Найтхауку. — На кладбищах полно людей, которые не одобряли нашего подхода к жизни.
— Я в этом не сомневаюсь, — кивнул Найтхаук. Его рука, лежавшая на колене, скользнула к спрятанному за голенищем ножу. Он подумал о том, чтобы вытащить его, но заранее знал, что не успеет убить их обоих, может, не убьет даже одного, прежде чем они застрелят его. Не сработает даже фактор внезапности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25