— Держи его на мушке. Если он или роботы шевельнутся, застрели его первым.
Найтхаук подошел к сейфу, заглянул в него, затем сунул пистолет в кобуру и левой рукой потянулся к деньгам…
…и дверца захлопнулась…
…и сейф внезапно отрастил ноги и сравнялся ростом с Найтхауком…
…и сейф отрастил руки, которые потянулись к горлу Найтхаука…
— Бедный, глупый клон, — промурлыкал Хилл. — Многое меняется за сто лет. Познакомься с новейшим охранным устройством, последним достижением техники… Устройством, которое может принимать любую форму.
Найтхаук поднял лазерный пистолет, но сейф, Устройство, выбил его из руки своей жертвы.
— Прикажи ему отпустить меня, не то Кассандра тебя убьет! — крикнул Найтхаук, но одна из металлических рук схватила его за левое плечо.
— Прикажи ей опустить пистолет, не то Устройство убьет тебя! — выдвинул встречное предложение губернатор.
Кассандра выстрелила, и ее отец схватился за правую руку.
— Следующий выстрел придется в голову, — холодно предупредила она.
С губ Найтхаука невольно сорвался стон: железная рука дробила ему кости. Он продолжал крутить головой, спасаясь от второй руки, но тут Устройство отрастило еще три в дополнение к первым двум.
— Ну! — крикнула Кассандра.
— Хорошо. — Хилл повернулся к сейфу. — Целуй!
Все руки тут же уползли в стенки, но дверца крепко держала левую кисть Найтхаука.
— Целуй? — повторил Найтхаук. Несмотря на боль в раздробленном плече, он не мог не удивиться выбору кодового слова.
— Слово, до которого никому не додуматься, — пожал плечами Хилл. Он вел себя так, словно встреча с вооруженным убийцей для него обычное дело. — Ну, что теперь? Ты убьешь меня или я убью тебя? А может, постараемся найти взаимовыгодное решение?
— Прикажи этой штуковине отпустить мою руку.
— Вот уж нет. Ты очень опасный человек, Вдоводел. Лучше держать тебя на одном месте, пока мы не поймем друг друга.
— Целуй, — приказал Найтхаук.
— Устройство реагирует только на мой голос, — пояснил Хилл. — И «целуй» — команда, по которой исчезают конечности. Дверцу открывает другая команда, озвучивать которую я не буду.
Кассандра шагнула к отцу и нацелила пистолет ему между глаз.
— Давай обойдемся без мелодраматических эффектов, дочь, — усмехнулся Хилл. — Его жизни сейчас ничто не угрожает, так что нечего угрожать и мне. Если ты застрелишь меня, мои роботы убьют тебя еще до того, как Устройство убьет Вдоводела.
— Мы не можем торчать здесь всю жизнь, — бросил Найтхаук.
— Значит, пора переходить к делу.
— Хорошо.
— Но о деле я буду говорить только с тобой, Вдоводел. Моя дочь, возможно, унаследует все мое состояние, но сейчас она должна уйти.
— Черта с два! — рявкнула Кассандра, вытянула руку, и дуло пистолета приблизилось ко лбу губернатора.
— При твоем воспитании и такие слова. — Кассий Хилл покачал головой.
— У меня немеет рука. — Найтхаук заметно побледнел. — Начинайте.
— Как только останемся вдвоем.
Найтхаук повернулся к Кассандре.
— Я не знаю, как долго я еще продержусь и не потеряю сознания. Тебе лучше послушать его.
— Никогда! — воскликнула Кассандра.
— Я не могу диктовать условия! — Найтхаук посмотрел на Хилла. — Если она выйдет в приемную, ее тут же убьют ваши люди.
— Что же ты предлагаешь? — удивился Хилл.
— Не знаю, — прохрипел Найтхаук, и его лицо перекосило от боли. — Куда еще ей выйти?
Хилл огляделся.
— Предлагаю балкон.
— Отлично. Заприте ее там, пока мы не закончим.
— А если она прыгнет вниз и убежит?
— Она сломает ногу, и ваши люди прикончат ее.
— Я никуда не пойду! — отрезала Кассандра. Найтхаук пронзил ее взглядом, словно говоря: перестань изображать крутую и вспомни, кто ждет внизу и что у него в руках.
— Тогда подождем, пока ты лишишься чувств, а ей надоест в меня целиться, — пожал плечами Хилл. — Я ничего не могу с ней поделать.
Господи, когда же ты сообразишь, что к чему, подумал Найтхаук.
— Убирайся отсюда, гребаная сука! — заорал он.
Кассандра яростно сверкнула глазами и без единого слова вышла на балкон.
Отлично, мысленно похвалил ее Найтхаук. А теперь поскорее утихомирься и посмотри вниз.
Хилл закрыл балконную дверь.
— Что ж, как говорится, вернемся к нашим баранам, Вдоводел. Мое предложение остается в силе: ты можешь уйти отсюда, а деньги я переведу на счет твоих адвокатов.
— К черту адвокатов. Я работаю на себя, а не на него.
— Ага! — улыбнулся Хилл. — Наконец-то мы вспомнили о собственных интересах. Слышу голос разума. Ну что же, давай убедимся, что мы поняли друг друга верно. Я тебя освобождаю, расплачиваюсь с тобой, и ты уходишь. Я не знаю, сколько у тебя людей… — Хилл обвел рукой территорию поместья, — …но ты всех их уводишь с собой. — Он всмотрелся в Найтхаука. — Ибн-бен-Халид остается.
— Согласен.
Где же ты, думал он, почему так долго?
— Отлично. Теперь обсудим твое вознаграждение. Я думаю, трех миллионов кредиток хватит за глаза.
— Кажется, мы говорили о пяти.
— Но ты угрожал моей жизни. Кроме того, поместью нанесен урон никак не меньше чем на два миллиона. Я прав?
— Скорее всего.
— Так что же?
— Я предлагаю вам два варианта. Вы платите мне три миллиона или восемь. Решите сами.
— А в чем разница? — полюбопытствовал Хилл.
— Получив восемь миллионов, я не вернусь и не убью вас.
— Опять угрозы? Уроки не идут тебе впрок, Вдоводел. — Хилл вздохнул и долго смотрел на Найтхаука. — Вот что я тебе скажу. Я собираюсь принять твои условия и заплатить восемь миллионов. Потому что не хочу всю жизнь оглядываться. От такого, как ты, можно ждать всего.
— Хорошо. Тогда мы договорились.
— Совершенно верно. — Хилл перевел взгляд на Устройство. — Куси!
Найтхаук взревел, от боли: дверца отхватила зажатую кисть. Он едва не потерял сознание, когда Хилл приказал сейфу открыться. Найтхаук рухнул на колени, сдернул пояс и попытался наложить жгут. Хилл тем временем достал запятнанные кровью пачки банкнот.
— Извини за расхожую фразу, но вот твои кровавые деньги, Вдоводел. Я надеюсь, теперь ты не забудешь обещания не охотиться за мной.
Найтхаук потянулся за лазерным пистолетом, но один из роботов превратил его в пыль.
— Уже нарушаешь слово? — спросил Хилл.
— Кровь не останавливается, — пробормотал Найтхаук. — Я хотел прижечь рану.
— Позволь мне. — Хилл достал из ящика стола свой лазерный пистолет. Прицелился в кровоточащий обрубок, нажал на спусковой крючок. Найтхаук завопил от боли и согнулся пополам. — Номер четыре, — обратился Хилл к одному из роботов. — Пойди на балкон и убей мою дочь.
— Да, губернатор. — Робот направился к балконной двери.
Неожиданно послышалось мерное гудение, и робот превратился в серую лужицу, застывшую на полу.
— Вспомнила-таки! — пробормотал Найтхаук, когда Кассандра вошла в кабинет с молекулярным нейтрализатором в руках и превратила в желе трех оставшихся роботов и Устройство.
— Что он с тобой сделал? — воскликнула она, заметив, что Найтхаук лишился руки.
— Не важно! — прохрипел Найтхаук. — Пошли отсюда!
Девушка направила нейтрализатор на губернатора, тот на нее — лазерный пистолет.
— Опять патовая ситуация? — Голос его звучал ровно и спокойно.
— Ты так думаешь?
Выстрел молекулярного нейтрализатора, и губернатор вместе с лазерным пистолетом превратился в желе.
— Пока ты не накричал на меня, я и думать забыла о Киношите. — Кассандра помогла Найтхауку подняться. — А потом сразу поняла, что к чему.
— Я совсем ослабел. — Найтхаук оперся о плечо Кассандры. — Такое ощущение, что пол ходит ходуном.
— О, черт! Ну конечно! У этого мерзавца под домом установлен виброгенератор, замкнутый на его биоритмы. Он умер, виброгенератор включился и теперь развалит весь дом.
— Бери деньги!
Кассандра вытащила из кармана два мешка и быстро запихала в них пачки. Комната дрожала все сильнее.
— Что теперь?
Найтхаук указал на балкон.
— Мешок побольше брось Ито. Вместе с молекулярным нейтрализатором.
Кассандра выскочила на балкон, деньги и нейтрализатор полетели вниз.
— Готово.
— Ты говорила про потайной ход. Где он?
Но они не успели сделать и шага, как пол вышибло у них из-под ног.
Глава 33

Найтхаук застонал, скинул с груди доску. Потянулся, чтобы убрать другую, и только тут вспомнил, что лишился кисти. Ужасно болело раздробленное плечо.
Неожиданно рядом появилась высокая стройная женщина, которая начала освобождать его из-под досок, бревен и штукатурки.
— Кассандра… — прошептал Найтхаук.
— Жива. Не трать понапрасну силы. Лежи спокойно, через минуту я тебя подниму.
Найтхаук вгляделся в женщину и наконец понял, что перед ним Паллада Афина.
— Что случилось?
— Рухнуло целое крыло, — ответила Паллада Афина. — Как я понимаю, ты убил Кассия Хилла?
— Да.
Она кивнула.
— Слышала я о таких штучках. Называется «Система возмездия». Тебе повезло, что не разбился насмерть. — Афина сдвинула последнее бревно, и ее глаза широко раскрылись. — Что такое? При падении тебе не могло оторвать кисть.
— Длинная история. — Найтхаук сел. — Где Голубые Глазки? Мы оставили его на крыше.
— Мертв. Лежит в сорока футах отсюда. Сломал при падении шею.
— Черт! — От слабости его прошиб пот, и он снова лег. — А где твои люди?
— Кто где, — ответила Паллада Афина. — Все убиты.
— Плохо.
— Они знали, на что идут. Значит, ты рассчитался с Кассием Хиллом.
— Его убила Кассандра.
— Я рада, что ты предоставил это ей. В конце концов, она — Ибн-бен-Халид. Ты поступил великодушно.
— Великодушие тут ни при чем. Она спасла мне жизнь.
— Естественно.
— Спасла! — с жаром воскликнул Найтхаук.
— Ладно, ладно, спасла. Не кричи и не трать попусту силы. У тебя их осталось не так уж и много.
— Достань мой коммуникатор, — попросил Найтхаук.
— Где он?
— В одном из карманов или на поясе.
Паллада Афина осторожно обыскала его, нашла коммуникатор.
— Включи. Волна 1193.
— Настроила.
— Иоганн, что ты делаешь?
Нет ответа.
— Иоганн, где, ты?
Тишина.
— Ты уверена, что правильно настроила коммуникатор?
Паллада Афина взглянула на дисплей.
— 1193, как ты и просил.
— Черт. Попробуй 2076.
— Готово.
— Эдди, говори. Эдди-Вторник, откликнись, черт побери!
Ответа не было.
— Кто-нибудь выжил, кроме тебя, меня и Кассандры? — спросил Найтхаук.
— Понятия не имею. А где Киношита?
— Надеюсь, на полпути к космопорту, — прохрипел Найтхаук. — Или мы напрасно старались.
— Что значит напрасно? Мы убили Кассия Хилла!
— Точно. Мы убили Кассия Хилла. Помоги мне встать. Если я пролежу еще хоть минуту, то наверняка отключусь.
Паллада Афина помогла ему подняться на ноги, поддержала в первые мгновения, пока не прошла волна головокружения.
— Где Кассандра?
— Здесь. — Паллада Афина подошла к бездыханному телу.
— Ты же сказала, что с ней все в порядке.
— Конечно, учитывая обстоятельства. У нее сотрясение мозга, возможно, сломана пара ребер. Пару минут назад она была в сознании. Все могло закончиться гораздо хуже.
— Пятница! — внезапно воскликнул Найтхаук и настроил коммуникатор на нужную волну. — Пятница, ты здесь?
— Разумеется, здесь, — ответил знакомый голос инопланетянина. — Великолепная выдалась ночь. Потрясающая ночь. Я знал, что не прогадаю, работая с тобой в паре, Джефферсон Найтхаук!
— С Мелисенд все в порядке?
— Она мертва.
— Что произошло?
— Они жгли всю округу лазерами. Она не успела увернуться, и я сомневаюсь, что стрелявший заметил ее. Такое случается. — Пауза. — Будут дальнейшие приказания или мне возвращаться на корабль?
Найтхаука качнуло, но он устоял на ногах, оглядел развалины.
— Оставайся на месте. Я с тобой свяжусь.
И выключил коммуникатор.
— Лучшие киллеры выживают, — подвела итог Паллада Афина. — Закон войны.
— По крайней мере война окончена. Враг мертв.
— У тебя еще не прояснилась голова.
— Ты о чем?
— Генерал мертв, — напомнила Паллада Афина. — А армия жива, не считая нескольких тысяч убитых и раненых. Завтра появится новый генерал.
— Нет, это не война. Все кончено.
— Война будет продолжаться, пока ты жив, — возразила Паллада Афина. — Подчиненные Хилла, даже те, кто ненавидел его, попытаются тебя выследить. Ты пришел на их территорию и вел себя, как хозяин. Такое карается смертью.
— Я не собираюсь всю жизнь бегать от них.
— Тогда оставайся здесь и принимай бой, — пожала плечами Паллада Афина. — Ты же Вдоводел.
— Я всего лишь его двойник. И пришел сюда, чтобы спасти настоящего Вдоводела.
— Я не понимаю.
— Не важно. Я понимаю. — Найтхаук вновь огляделся. — Ты перебила всех?
— На текущий момент да. Но как только они узнают, что тут творится, подтянутся новые части.
— До рассвета они ничего не узнают. Мы перекрыли каналы связи и уничтожили передатчики.
— Хорошо, до рассвета охранники не появятся. Что из этого?
— Значит, времени хватит.
— Для чего?
— Для того, чтобы завершить войну. — Найтхаук включил коммуникатор. — Пятница, ты далеко от особняка губернатора?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28