— Кто и как примет меня в ваши ряды?
— Ты уже принят, — ответил мужчина. — Для этого достаточно заявить вслух о своих принципах, а мы тебя уже слышали. — Он помолчал. — В Пограничье нас сотни тысяч, может, миллионы, и все мы только ждем команды.
— И когда она поступит?
— Когда Ибн-бен-Халид решит, что мы готовы к бою.
— Когда же это произойдет?
Мужчина пожал плечами.
— Надо спросить его.
— Я бы спросил. Но где он?
— Кто знает?
— Кто-то должен.
— Если б я знал, его враги могли бы вырвать у меня признание пыткой или наркотиками. Так что мне лучше не знать.
— Повторяю, кто-то должен знать.
— Приказы Ибн-бен-Халида проходят очень сложный путь. Можно состариться и не добраться до первоисточника.
— Мне представляется, что это неэффективная система. Если на то, чтобы добраться до вершины, уходит столько времени, никак не меньше потребуется его и для того, чтобы приказ дошел до самого низа.
— Ты влился в наши ряды три минуты тому назад, а уже критикуешь всех и вся, — вставил другой мужчина.
— Если я собираюсь положить жизнь за Ибн-бен-Халида, я хотел бы встретиться с ним. Если он слишком занят, чтобы лично уделить мне несколько минут, это я еще понимаю, хотелось бы попасть на его выступление перед народом. Все, что я знаю о нем, получено из вторых рук, понаслышке.
— Тогда почему ты рискнул жизнью, схватившись с Ригби?
— Во-первых, я не рисковал жизнью, а во-вторых, за сказанное мною о Кассии Хилле я могу поручиться. Потому-то и готов поддержать любого, кто выступает против губернатора Перикла.
— Хороший ответ, — одобрительно кивнул мужчина средних лет.
— Благодарю. — Найтхаук всмотрелся ему в глаза. — А теперь скажите, где я могу найти Ибн-бен-Халида.
— Я не знаю. Никто из нас не знает.
— Когда он в последний раз побывал на Селлестре?
— Ноги его туг не было. — Вопрос изумил мужчину.
— Не было? — переспросил Найтхаук. Мужчина покачал головой.
— Неужели мы бы не узнали о его появлении? Но на Селлестре он никогда не бывал.
Найтхаук на мгновение остолбенел. В голове его что-то щелкнуло, словно очередное звено картинки-головоломки легло на место.
Глава 15
Найтхаук вошел на корабль и приказал люку закрыться.
— Мы уже начали беспокоиться, — Голубые Глазки поднялся, чтобы приветствовать его.
— Некоторые из нас начали беспокоиться, — поправил дракона Киношита. — Я все твердил ему, что ты — Вдоводел, а потому беспокоиться надо не о тебе, а о горожанах, думающих, будто взяли тебя в плен.
— А что случилось? — полюбопытствовал Голубые Глазки.
— Я разыграл спектакль, — ответил Найтхаук, — Они купились. Заглотнули живца.
— Что это значит? — спросил Пятница.
— Древнее выражение, появившееся в те времена, когда люди еще не покинули Землю. В данном контексте оно означает, что меня приняли в их организацию, какая уж она у них есть.
— Какая есть? — хмурясь, повторил Киношита.
— Ибн-бен-Халидом здесь и не пахнет.
— Есть еще одна планета, на которой он недавно побывал, — подал голос Голубые Глазки.
— Правда? — Да, — продолжал дракон. — Называется она Пешеходная Дорожка. Находится между Джефферсоном II и Далеким Лондоном. Олигархия послала туда своих агентов. Насколько я знаю, их всех выловили и убили.
— У Халида хорошо поставлена разведка, — заметил Найтхаук.
— Иначе он бы не смог так долго вести борьбу с Олигархией — Все зависит от человека и от ситуации, — ответил Найтхаук.
— Хочешь, чтобы я запрограммировал компьютер на полет к Пешеходной Дорожке? Ее официальное название Бета Данте IV.
— Нет, я сделаю это сам. — Найтхаук повернулся к Киношите. — Договорись с космопортом о вылете. Говори с ними вежливо, но никто не должен подниматься на борт корабля. Если придется, взлетим без разрешения и сразу перейдем на световую скорость. Я бы хотел разойтись с ними миром, но главное — выбраться отсюда. Эта планета — тупик. — Он помолчал. — Как только мы удалимся от нее на пару световых лет, дай мне знать, и я перепрограммирую компьютер.
— Почему не сделать это сейчас?
— Я хочу, чтобы у них сложилось впечатление, будто мы возвращаемся на Сайлен IV, на случай, если у кого-то возникнет желание преследовать нас. Как только мы станем, недосягаемыми для их детекторов, изменим курс и полетим на Пешеходную Дорожку.
— Я сам могу это сделать.
— Я знаю, что можешь. Но если мы допустим ошибку и позволим кому-нибудь выследить нас, вина ляжет не на тебя.
— Ладно, — согласился Киношита. — Такое объяснение я принимаю.
Найтхаук позволил себе улыбнуться.
— Я на это надеялся. — Он указал на дверь каюты Мелисенд. — Она там?
— Да, — кивнул Киношита. — Ей не нравятся мои мысли о Пятнице.
— Могу представить. — Найтхаук подошел к двери, повернулся. — Я вернусь через пару минут. Попрошу не беспокоить.
Он переступил порог, и дверь тут же скрыла его от глаз остальных.
Мелисенд, сидевшая на единственном в каюте стуле, оторвалась от книги.
— Что такое? — спросила она.
— Ты мне и скажи.
Женщина уставилась на Найтхаука.
— Есть! — наконец вырвалось у нее. — Ты взволнован!
— Что еще?
Мелисенд сосредоточилась.
— Не знаю. Ты излучаешь сильный эмоциональный фон.
— Ноты не можешь определить, в чем причина?
— Как эмпат — нет. Но я очень удивлюсь, если твое волнение не связано с Ибн-бен-Халидом.
— Связано, — кивнул Найтхаук. — Я не хочу, чтобы ты покидала каюту до самой посадки.
— Почему?
— Чтобы ты случайно не проговорилась о том, что узнала.
— Почему?
— На то есть причины. Есть тоже будешь здесь.
— Сколько продлится полет?
— Пару дней.
— Кому ты не доверяешь? — спросила Мелисенд. — Кому я могу проговориться о том, что узнала?
Найтхаук улыбнулся.
— Оставайся в каюте. — Он подождал, пока откроется дверь, и вышел в рубку.
— Однако быстро, даже для человека, — прокомментировал Голубые Глазки.
— Однако вульгарно, даже для дракона, — осадил его Найтхаук.
— Естественно. Вульгарность — мой конек. Найтхаук подошел к Киношите, стоявшему у навигационного компьютера.
— Ну, что там?
— Наш отлет их не радует, но у них нет серьезной причины задержать корабль. — Он посмотрел на Найтхаука. — Таможенники уже обратились за разрешением на обыск. Я им отказал.
— Датчики не засекли направленного на нас оружия?
Киношита покачал головой.
— Нет. Они просто не дали согласия на взлет.
— Проверь субпространство.
— Уже сделано.
— Когда ожидается посадка ближайшего корабля?
Киношита взглянул на топографический экран.
— Примерно через сорок стандартных минут.
— Значит, столкновение нам не грозит. Взлетаем.
— Ты уверен?
— Они не будет стрелять, пока не убедятся, что Пятницу на корабле. Чем дольше мы остаемся на Селлестре, тем выше вероятность того, что они его найдут.
Киношита отдал приказ компьютеру, и мгновением позже корабль уже прорезал атмосферу. А выйдя за ее пределы, сразу же перешел на световую скорость.
— Погони нет? — спросил Найтхаук.
— Никого не вижу.
— Останемся на этом курсе час или два, на случай, если за нами следят. Потом повернем к Пешеходной Дорожке.
— Не возражаю. — Киношита оторвался от контрольной панели.
Найтхаук посмотрел на Пятницу.
— У меня не было возможности поговорить с тобой после того, как ты взорвал эти дома.
— Я спасал твою жизнь.
— Во-первых, моей жизни ничего не угрожало, а если б и угрожало, мы оба знаем, что ты обожаешь убивать людей, а не спасать их. — Найтхаук долго сверлил взглядом краснокожего инопланетянина. — Если ты еще раз используешь взрывчатку без моего разрешения, считай, что все отношения между нами порваны, все договоренности забыты. Я тебя выслежу и убью, как собаку. Ясно?
— Да. В следующий раз, когда возникнет угроза твоей жизни, я не должен ударять пальцем о палец.
— Если ты так толкуешь мои слова.
— Напрасно ты отталкиваешь меня, Найтхаук. Я могу принести много пользы.
— Ты также можешь принести немало вреда. Делая что-либо, надо думать о последствиях. Твоими стараниями меня едва не убили.
Пятница вскинул на него глаза, потом отвернулся и уставился в обзорный экран.
— Хотелось бы мне услышать, что ты им наплел. — Голубые Глазки перевел разговор на другую тему. — Видать, ты очень красноречив, раз убедил этих людей отпустить тебя.
— Я сказал им то, что они хотели услышать.
— Должно быть, говорил ты искренне. Никто не может сравниться с человеком в умении лгать.
— Так уж никто?
— Ну, разве что синие драконы.
Голубые Глазки откинул голову и заухал, засмеялся и Найтхаук. И тут до Киношиты дошло, что он впервые слышит смех Вдоводела. Смех этот ему не понравился.
Час спустя Найтхаук подсел к навигационному компьютеру, ввел координаты нового курса, зашел на камбуз, заказал сандвич и пиво. Киношита и Голубые Глазки присоединились к нему через несколько минут, а Пятница продолжал лицезреть обзорный экран, повернувшись ко всем спиной.
— Гадость, однако. — Голубые Глазки указал на стакан, который держал в руке.
— Камбуз не запрограммирован на твои вкусы.
— Я понимаю. — Голубые Глазки бросил стакан в дезинтегратор, заказал другой напиток.
— Между прочим, еда здесь гораздо лучше по сравнению с теми кораблями, на которых мне приходилось летать, — вставил Киношита.
— Согласен, — поддержал его Найтхаук.
— Просто удивительно, что вам удалось покорить галактику с таким питанием, — покачал головой Голубые Глазки.
— Мы покорили только малую ее часть, — улыбнулся Киношита. — Остальную купили.
— Купили бы лучше качественные синтезаторы пищи.
— Так и купили. И не наша вина, что человеческий корабль не может накормить дракона, клыками которого впору пугать детей.
— Если вы и дальше хотите говорить о еде, подождите, пока я поем, — вмешался Найтхаук.
— Вроде бы тебе она нравилась, — напомнил Голубые Глазки.
— И сейчас нравится. Но когда вы начинаете говорить о ней, я вспоминаю, из чего она сделана, и аппетит у меня пропадает.
— Самозаблуждение!
— От него тоже есть прок. — Найтхаук доел сандвич, запил его пивом.
— Я думал, ты у нас стопроцентный реалист.
— Все верно, — кивнул Найтхаук — Кто, как не реалист, признает плюсы самозаблуждения?
— Это самая глупая или самая умная фраза, которую я услышал за много лет! — изрек Голубые Глазки. — Благо, есть день или два, чтобы обмозговать ее.
Найтхаук поднялся.
— Пойду посмотрю, как там Мелисенд.
— Она заболела? — спросил Киношита.
— Немного нездоровится. Когда приземлимся, будет как огурчик.
Он вернулся в каюту Мелисенд.
— Не ожидала увидеть тебя до посадки.
Мелисенд сидела на том же стуле.
— Мне надо кое-что узнать.
— Что именно?
— Ты можешь определить, когда кто-то лжет?
— На корабле? Скорее всего нет, если тебя интересуют инопланетяне.
— Нет, человек, причем не я и не Киношита.
— В зависимости от обстоятельств.
— Каких именно?
— Если, к примеру, на него будет нацелен пистолет, он может так перепугаться, что боязнь выстрела заглушит все остальные эмоции. Я даже могу считать это чувство как страх сказать правду и истолковать его как ложь.
— Это плохо.
— Почему?
— Потому что отвечать на вопросы ему придется под дулом пистолета.
— Кто он?
— Ты о ком?
— Я же не дура, Найтхаук. План действий у тебя уже есть. Ты думаешь, что Ибн-бен-Халид маскируется под другого человека. И тебе кажется, что ты знаешь, за кого он себя выдает. Ты хочешь поделиться с ним своими подозрениями, желательно, приставив пистолет к его голове. И ты хочешь, чтобы я сказала тебе, солжет он или нет. Я права?
— В принципе ты недалека от истины.
— Извини, но я не смогу дать тебе точный ответ.
— Тогда придется обойтись без него. — Найтхаук шагнул к двери. — Больше беспокоить тебя не буду.
— Твоя компания мне только в радость. Я давно уже не встречала такого удивительного человека.
— Я думал, что не излучаю эмоций.
— Я не правильно выразилась. Ты не даешь эмоциональной реакции, — но эмоции у тебя есть. Только в большинстве своем они похоронены так глубоко, что их не отрыть даже бомбам Пятницы. Тем более удивительно видеть это в человеке, достигшем успеха.
— Почему ты решила, что я достиг успеха?
— Ты — легенда Пограничья, — напомнила Мелисенд. — А такой уверенности в своих силах я не видела ни у кого. Ты никогда не терпел поражений. По моему разумению, это главный критерий успеха.
— Я думал, женщина с твоими способностями может копнуть и поглубже.
— Не поняла.
— Я создан со всеми воспоминаниями Найтхаука. А не только с теми, которые он накопил к тридцати восьми годам.
— Ага! — воскликнула Мелисенд. — Вот оно как!
— Каждый раз, когда я смотрюсь в зеркало, я ожидаю увидеть белые кости, торчащие сквозь гниющую плоть, — продолжил Найтхаук. — Я смотрю на руки и удивляюсь, что кожа еще не слезла с костяшек пальцев, а все ногти на месте. — Он помолчал. — Ты вот удивлялась, что в борделе у меня не возникло никаких желаний. Я научился их не выказывать. В конце концов, какую женщину может привлечь мужчина, подхвативший эплазию?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
— Ты уже принят, — ответил мужчина. — Для этого достаточно заявить вслух о своих принципах, а мы тебя уже слышали. — Он помолчал. — В Пограничье нас сотни тысяч, может, миллионы, и все мы только ждем команды.
— И когда она поступит?
— Когда Ибн-бен-Халид решит, что мы готовы к бою.
— Когда же это произойдет?
Мужчина пожал плечами.
— Надо спросить его.
— Я бы спросил. Но где он?
— Кто знает?
— Кто-то должен.
— Если б я знал, его враги могли бы вырвать у меня признание пыткой или наркотиками. Так что мне лучше не знать.
— Повторяю, кто-то должен знать.
— Приказы Ибн-бен-Халида проходят очень сложный путь. Можно состариться и не добраться до первоисточника.
— Мне представляется, что это неэффективная система. Если на то, чтобы добраться до вершины, уходит столько времени, никак не меньше потребуется его и для того, чтобы приказ дошел до самого низа.
— Ты влился в наши ряды три минуты тому назад, а уже критикуешь всех и вся, — вставил другой мужчина.
— Если я собираюсь положить жизнь за Ибн-бен-Халида, я хотел бы встретиться с ним. Если он слишком занят, чтобы лично уделить мне несколько минут, это я еще понимаю, хотелось бы попасть на его выступление перед народом. Все, что я знаю о нем, получено из вторых рук, понаслышке.
— Тогда почему ты рискнул жизнью, схватившись с Ригби?
— Во-первых, я не рисковал жизнью, а во-вторых, за сказанное мною о Кассии Хилле я могу поручиться. Потому-то и готов поддержать любого, кто выступает против губернатора Перикла.
— Хороший ответ, — одобрительно кивнул мужчина средних лет.
— Благодарю. — Найтхаук всмотрелся ему в глаза. — А теперь скажите, где я могу найти Ибн-бен-Халида.
— Я не знаю. Никто из нас не знает.
— Когда он в последний раз побывал на Селлестре?
— Ноги его туг не было. — Вопрос изумил мужчину.
— Не было? — переспросил Найтхаук. Мужчина покачал головой.
— Неужели мы бы не узнали о его появлении? Но на Селлестре он никогда не бывал.
Найтхаук на мгновение остолбенел. В голове его что-то щелкнуло, словно очередное звено картинки-головоломки легло на место.
Глава 15
Найтхаук вошел на корабль и приказал люку закрыться.
— Мы уже начали беспокоиться, — Голубые Глазки поднялся, чтобы приветствовать его.
— Некоторые из нас начали беспокоиться, — поправил дракона Киношита. — Я все твердил ему, что ты — Вдоводел, а потому беспокоиться надо не о тебе, а о горожанах, думающих, будто взяли тебя в плен.
— А что случилось? — полюбопытствовал Голубые Глазки.
— Я разыграл спектакль, — ответил Найтхаук, — Они купились. Заглотнули живца.
— Что это значит? — спросил Пятница.
— Древнее выражение, появившееся в те времена, когда люди еще не покинули Землю. В данном контексте оно означает, что меня приняли в их организацию, какая уж она у них есть.
— Какая есть? — хмурясь, повторил Киношита.
— Ибн-бен-Халидом здесь и не пахнет.
— Есть еще одна планета, на которой он недавно побывал, — подал голос Голубые Глазки.
— Правда? — Да, — продолжал дракон. — Называется она Пешеходная Дорожка. Находится между Джефферсоном II и Далеким Лондоном. Олигархия послала туда своих агентов. Насколько я знаю, их всех выловили и убили.
— У Халида хорошо поставлена разведка, — заметил Найтхаук.
— Иначе он бы не смог так долго вести борьбу с Олигархией — Все зависит от человека и от ситуации, — ответил Найтхаук.
— Хочешь, чтобы я запрограммировал компьютер на полет к Пешеходной Дорожке? Ее официальное название Бета Данте IV.
— Нет, я сделаю это сам. — Найтхаук повернулся к Киношите. — Договорись с космопортом о вылете. Говори с ними вежливо, но никто не должен подниматься на борт корабля. Если придется, взлетим без разрешения и сразу перейдем на световую скорость. Я бы хотел разойтись с ними миром, но главное — выбраться отсюда. Эта планета — тупик. — Он помолчал. — Как только мы удалимся от нее на пару световых лет, дай мне знать, и я перепрограммирую компьютер.
— Почему не сделать это сейчас?
— Я хочу, чтобы у них сложилось впечатление, будто мы возвращаемся на Сайлен IV, на случай, если у кого-то возникнет желание преследовать нас. Как только мы станем, недосягаемыми для их детекторов, изменим курс и полетим на Пешеходную Дорожку.
— Я сам могу это сделать.
— Я знаю, что можешь. Но если мы допустим ошибку и позволим кому-нибудь выследить нас, вина ляжет не на тебя.
— Ладно, — согласился Киношита. — Такое объяснение я принимаю.
Найтхаук позволил себе улыбнуться.
— Я на это надеялся. — Он указал на дверь каюты Мелисенд. — Она там?
— Да, — кивнул Киношита. — Ей не нравятся мои мысли о Пятнице.
— Могу представить. — Найтхаук подошел к двери, повернулся. — Я вернусь через пару минут. Попрошу не беспокоить.
Он переступил порог, и дверь тут же скрыла его от глаз остальных.
Мелисенд, сидевшая на единственном в каюте стуле, оторвалась от книги.
— Что такое? — спросила она.
— Ты мне и скажи.
Женщина уставилась на Найтхаука.
— Есть! — наконец вырвалось у нее. — Ты взволнован!
— Что еще?
Мелисенд сосредоточилась.
— Не знаю. Ты излучаешь сильный эмоциональный фон.
— Ноты не можешь определить, в чем причина?
— Как эмпат — нет. Но я очень удивлюсь, если твое волнение не связано с Ибн-бен-Халидом.
— Связано, — кивнул Найтхаук. — Я не хочу, чтобы ты покидала каюту до самой посадки.
— Почему?
— Чтобы ты случайно не проговорилась о том, что узнала.
— Почему?
— На то есть причины. Есть тоже будешь здесь.
— Сколько продлится полет?
— Пару дней.
— Кому ты не доверяешь? — спросила Мелисенд. — Кому я могу проговориться о том, что узнала?
Найтхаук улыбнулся.
— Оставайся в каюте. — Он подождал, пока откроется дверь, и вышел в рубку.
— Однако быстро, даже для человека, — прокомментировал Голубые Глазки.
— Однако вульгарно, даже для дракона, — осадил его Найтхаук.
— Естественно. Вульгарность — мой конек. Найтхаук подошел к Киношите, стоявшему у навигационного компьютера.
— Ну, что там?
— Наш отлет их не радует, но у них нет серьезной причины задержать корабль. — Он посмотрел на Найтхаука. — Таможенники уже обратились за разрешением на обыск. Я им отказал.
— Датчики не засекли направленного на нас оружия?
Киношита покачал головой.
— Нет. Они просто не дали согласия на взлет.
— Проверь субпространство.
— Уже сделано.
— Когда ожидается посадка ближайшего корабля?
Киношита взглянул на топографический экран.
— Примерно через сорок стандартных минут.
— Значит, столкновение нам не грозит. Взлетаем.
— Ты уверен?
— Они не будет стрелять, пока не убедятся, что Пятницу на корабле. Чем дольше мы остаемся на Селлестре, тем выше вероятность того, что они его найдут.
Киношита отдал приказ компьютеру, и мгновением позже корабль уже прорезал атмосферу. А выйдя за ее пределы, сразу же перешел на световую скорость.
— Погони нет? — спросил Найтхаук.
— Никого не вижу.
— Останемся на этом курсе час или два, на случай, если за нами следят. Потом повернем к Пешеходной Дорожке.
— Не возражаю. — Киношита оторвался от контрольной панели.
Найтхаук посмотрел на Пятницу.
— У меня не было возможности поговорить с тобой после того, как ты взорвал эти дома.
— Я спасал твою жизнь.
— Во-первых, моей жизни ничего не угрожало, а если б и угрожало, мы оба знаем, что ты обожаешь убивать людей, а не спасать их. — Найтхаук долго сверлил взглядом краснокожего инопланетянина. — Если ты еще раз используешь взрывчатку без моего разрешения, считай, что все отношения между нами порваны, все договоренности забыты. Я тебя выслежу и убью, как собаку. Ясно?
— Да. В следующий раз, когда возникнет угроза твоей жизни, я не должен ударять пальцем о палец.
— Если ты так толкуешь мои слова.
— Напрасно ты отталкиваешь меня, Найтхаук. Я могу принести много пользы.
— Ты также можешь принести немало вреда. Делая что-либо, надо думать о последствиях. Твоими стараниями меня едва не убили.
Пятница вскинул на него глаза, потом отвернулся и уставился в обзорный экран.
— Хотелось бы мне услышать, что ты им наплел. — Голубые Глазки перевел разговор на другую тему. — Видать, ты очень красноречив, раз убедил этих людей отпустить тебя.
— Я сказал им то, что они хотели услышать.
— Должно быть, говорил ты искренне. Никто не может сравниться с человеком в умении лгать.
— Так уж никто?
— Ну, разве что синие драконы.
Голубые Глазки откинул голову и заухал, засмеялся и Найтхаук. И тут до Киношиты дошло, что он впервые слышит смех Вдоводела. Смех этот ему не понравился.
Час спустя Найтхаук подсел к навигационному компьютеру, ввел координаты нового курса, зашел на камбуз, заказал сандвич и пиво. Киношита и Голубые Глазки присоединились к нему через несколько минут, а Пятница продолжал лицезреть обзорный экран, повернувшись ко всем спиной.
— Гадость, однако. — Голубые Глазки указал на стакан, который держал в руке.
— Камбуз не запрограммирован на твои вкусы.
— Я понимаю. — Голубые Глазки бросил стакан в дезинтегратор, заказал другой напиток.
— Между прочим, еда здесь гораздо лучше по сравнению с теми кораблями, на которых мне приходилось летать, — вставил Киношита.
— Согласен, — поддержал его Найтхаук.
— Просто удивительно, что вам удалось покорить галактику с таким питанием, — покачал головой Голубые Глазки.
— Мы покорили только малую ее часть, — улыбнулся Киношита. — Остальную купили.
— Купили бы лучше качественные синтезаторы пищи.
— Так и купили. И не наша вина, что человеческий корабль не может накормить дракона, клыками которого впору пугать детей.
— Если вы и дальше хотите говорить о еде, подождите, пока я поем, — вмешался Найтхаук.
— Вроде бы тебе она нравилась, — напомнил Голубые Глазки.
— И сейчас нравится. Но когда вы начинаете говорить о ней, я вспоминаю, из чего она сделана, и аппетит у меня пропадает.
— Самозаблуждение!
— От него тоже есть прок. — Найтхаук доел сандвич, запил его пивом.
— Я думал, ты у нас стопроцентный реалист.
— Все верно, — кивнул Найтхаук — Кто, как не реалист, признает плюсы самозаблуждения?
— Это самая глупая или самая умная фраза, которую я услышал за много лет! — изрек Голубые Глазки. — Благо, есть день или два, чтобы обмозговать ее.
Найтхаук поднялся.
— Пойду посмотрю, как там Мелисенд.
— Она заболела? — спросил Киношита.
— Немного нездоровится. Когда приземлимся, будет как огурчик.
Он вернулся в каюту Мелисенд.
— Не ожидала увидеть тебя до посадки.
Мелисенд сидела на том же стуле.
— Мне надо кое-что узнать.
— Что именно?
— Ты можешь определить, когда кто-то лжет?
— На корабле? Скорее всего нет, если тебя интересуют инопланетяне.
— Нет, человек, причем не я и не Киношита.
— В зависимости от обстоятельств.
— Каких именно?
— Если, к примеру, на него будет нацелен пистолет, он может так перепугаться, что боязнь выстрела заглушит все остальные эмоции. Я даже могу считать это чувство как страх сказать правду и истолковать его как ложь.
— Это плохо.
— Почему?
— Потому что отвечать на вопросы ему придется под дулом пистолета.
— Кто он?
— Ты о ком?
— Я же не дура, Найтхаук. План действий у тебя уже есть. Ты думаешь, что Ибн-бен-Халид маскируется под другого человека. И тебе кажется, что ты знаешь, за кого он себя выдает. Ты хочешь поделиться с ним своими подозрениями, желательно, приставив пистолет к его голове. И ты хочешь, чтобы я сказала тебе, солжет он или нет. Я права?
— В принципе ты недалека от истины.
— Извини, но я не смогу дать тебе точный ответ.
— Тогда придется обойтись без него. — Найтхаук шагнул к двери. — Больше беспокоить тебя не буду.
— Твоя компания мне только в радость. Я давно уже не встречала такого удивительного человека.
— Я думал, что не излучаю эмоций.
— Я не правильно выразилась. Ты не даешь эмоциональной реакции, — но эмоции у тебя есть. Только в большинстве своем они похоронены так глубоко, что их не отрыть даже бомбам Пятницы. Тем более удивительно видеть это в человеке, достигшем успеха.
— Почему ты решила, что я достиг успеха?
— Ты — легенда Пограничья, — напомнила Мелисенд. — А такой уверенности в своих силах я не видела ни у кого. Ты никогда не терпел поражений. По моему разумению, это главный критерий успеха.
— Я думал, женщина с твоими способностями может копнуть и поглубже.
— Не поняла.
— Я создан со всеми воспоминаниями Найтхаука. А не только с теми, которые он накопил к тридцати восьми годам.
— Ага! — воскликнула Мелисенд. — Вот оно как!
— Каждый раз, когда я смотрюсь в зеркало, я ожидаю увидеть белые кости, торчащие сквозь гниющую плоть, — продолжил Найтхаук. — Я смотрю на руки и удивляюсь, что кожа еще не слезла с костяшек пальцев, а все ногти на месте. — Он помолчал. — Ты вот удивлялась, что в борделе у меня не возникло никаких желаний. Я научился их не выказывать. В конце концов, какую женщину может привлечь мужчина, подхвативший эплазию?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28