В темной арке появились
Слит и Клейбрук. Эльф перетягивал тетиву лука, а Слит лениво помахивала
зажатой в правой руке пращой.
- Вы оставили после себя настоящее месиво! - Слит осматривала комнату
с кривоватой улыбкой. - Ну как, поищем что-нибудь прямо сейчас?
Кевин восстановил дыхание и постарался успокоить частое биение
пульса. Он был зол на себя за то, что, как ему казалось, выглядело не
слишком блистательным представлением.
- Если есть что искать, - заметил он мрачно.
- Экий ты пессимист, - рассмеялась Слит.
- Неужели было необходимо убивать и женщин? - голос Югона на этот раз
не звучал покровительственно, а улыбка исчезла.
- Глаза Баалаба зрят зло, где бы оно ни залегало! - провозгласила
Альбина. - Его гнев сокрушает не только грех, но и грешника, ибо все живое
рождается благословенным и обремененным необходимостью выбора. Путь вперед
часто разветвляется, и каждый обязан выбрать путь, по которому пойдет. Так
написано в Баалабовой "Книге Гнева", и соответственно этому должна
поступать я, его верная жрица.
Слит уставилась на священослужительницу во все глаза. Затем
повернулась к Кевину и снова состроила уже знакомую ему гримасу, высунув
язык и скосив глаза к переносице. Кевин нахмурился в ответ, но на этот раз
он был полностью согласен со Слит.
Однако были и ранения, которыми следовало заняться. С руки Балака
закапала кровь. Гном завернул кожаный рукав своего камзола как раз до того
места, куда пришелся удар, - чуть ниже кольчуги. Балак с таким
любопытством рассматривал рану на плече, словно это был какой-то
диковинный цветок, которого он никогда не встречал раньше.
- Ха! - проворчал он. - Хитрый ублюдок попал моя прямо над щитом!
Проклятье! - и он снова что-то замурлыкал себе под нос. Кевин протянул ему
пригоршню сухих листьев, которые он достал на кармана на поясе.
- Возьми, это для раны.
- Нет. - Балак потряс своей косматой головой. - Это не самое лучшее
средство. У меня есть свое, - он полез в мешочек на поясе и вытащил что-то
темное, похожее на губку. - Целебный мох. Гномье средство. Гораздо лучше
твоих листьев.
- Поступай как хочешь. - Кевин засунул листья обратно в карман.
- Это правильно, - проворчал Балак.
Кровь показалась и на тунике Альбины, на белом она казалась особенно
яркой. Альбина накладывала на руку бальзам, одновременно что-то шепча,
наверное, какое-то заклинание. Югон извлек из складок своего плаща
маленький флакон и протянул Балаку.
- Это ускорит лечение.
Балак подозрительно посмотрел на лекарство:
- Волшебное?
Югон немного замялся, но потом на его губах снова показалась улыбка.
- Целебные травы и очищенное масло, и чуть-чуть волшебства, мой
добрый гном. Это не причинит тебе вреда.
Балак тщательно наложил на рану свой мох, не оборачиваясь более ни на
Югона, ни на его лекарство.
- У меня есть свое, - снова проворчал он.
Тем временем Кевин ощупывал ребра. Левая рука, в которой он держал
щит, болела от сильных ударов, ребра же саднили в том месте, куда пришелся
удар его собственного щита.
- Выпей это! - Югон протянул Кевину небольшую склянку. Кевин принял
ее и тут же поймал себя на том, что недоверчиво хмурится, словно Балак.
- Мне можно доверять, - покачал головой Югон. - Одного глотка будет
достаточно.
Кевин сделал глоток и невольно вздрогнул, зажмурившись, пока
небольшая доза напитка проваливалась в желудок.
- Боже мой! - воскликнул он, отдышавшись и возвращая Югону склянку. -
Это что, глистогонное? Я чуть все внутренности себе не сжег!
Однако лекарство подействовало немедленно, и эффект его был
поразительным. Желудок наполнился приятным теплом, которое стало
распространяться по всему телу, изгоняя из него боль и даря ощущение
благополучия и здоровья. Левая рука согрелась, и бок перестал болеть. Не
веря самому себе, Кевин ощупал ребра и убедился, что острая боль исчезла.
Это было невероятно, и он посмотрел на молодого мага.
- Это, разумеется, волшебство?
- Лекарство концентрирует усилия твоего тела и возбуждает
естественные способности к самолечению, - объяснил Югон, возвращаясь к
своей высокомерно-самодовольной манере речи. - Разумеется, магическим
образом. На самом деле ты вылечил самого себя. Некоторое время ты будешь
чувствовать некоторую усталость, пока отдых не восстановит потраченные
силы.
Кевин подошел к Балаку, который размахивал рукой, словно проверяя ее
работоспособность.
- Ты в порядке?
- О, да. Чтобы вывести из строя гнома, нужен еще больший сукин сын. -
Балак поднял топор и исследовал его лезвие. - У тебя какой-то особенный
боевой клич, воин. Вот такой: "Ха! Ха!" Что он означает?
Кевин принялся вытирать свой собственный меч.
- Ну... - сказал он, - собственно говоря, это не совсем боевой клич.
Это... - он пожал плечами, - просто звук.
- Ага, - гном с любопытством наблюдал за Кевином краешком глаза. -
Значит, ты просто делаешь шум. Ты замахиваешься мечом и говоришь: "Ха!".
Кевин кивнул. Балак слегка приподнял мохнатую бровь и сверкнул
голубым глазом. Кевин отвернулся от него. Проклятый всезнайка-гном! Он
ощутил новый приступ гнева, который поднимался внутри него, ожидая лишь
повода излиться на кого-нибудь. Сделав несколько шагов, Кевин едва не
столкнулся со Слит.
- Скажи-ка мне одну вещь, Кевин, - Слит коварно улыбнулась. - Ты же
посещал Королевскую академию?
Кевин некоторое время раздумывал, но, не обнаружив подвоха, кивнул.
Смеющиеся глаза Слит на миг отвернулись от него, затем девушка снова
повернулась к нему, но как-то неловко и чуть смущенно.
- А что ты там делал? Поставлял курсантам капусту или что-то другое?
Твое фехтование, которое я наблюдала только что, не было настолько
потрясающим, как я ожидала. Мне приходилось видеть зрелища и получше.
Скажи, ты всегда заканчиваешь бой лежа на спине?
Гнев внутри Кевина вспыхнул жарким пламенем. Он по-прежнему держал в
руке меч, и теперь он поднял его над головой.
- Хочешь посмотреть фехтование получше? Могу показать пару приемов
прямо сейчас!
Слит отпрянула от него, загородившись ладонями:
- Приношу свои извинения. Я не знала, что у тебя есть еще одна рана,
внутри.
- Что ты хочешь сказать?
- Ничего. Ничего, клянусь Сииласом! Успокойся. О боги! - Слит
повернулась и, нахмурившись, отошла. - Это была шутка, просто шутка, чтобы
немного разрядить напряженность из-за всех этих... убийств.
- Ты готова помочиться на снег, чтобы помочь ему растаять, -
предположил Бестиан. - Бывает такое время, Слит, когда тебе лучше держать
рот на замке. Бывает, что он у тебя хлопает, как ставень на ветру...
Кевин некоторое время неподвижно стоял, глядя на Слит и не видя ее.
Он пытался проанализировать вспышку гнева и понять, может быть, прав тот
негромкий голос, который звучал внутри него. Голос принадлежал Сэнтону:
- Если кому-то приходится управлять чужой жизнью, Кевин, то для этого
нужно прежде всего обучиться контролю над самим собой. Я понимаю, что это,
может быть, проще сказать, чем сделать, но тем не менее это правда. Разум,
мозг - это неуправляемый и невидимый зверь, которого очень трудно
приручить. Самый страшный противник, с которым когда-либо придется
столкнуться, появится из глубины тебя самого, и ты можешь даже не узнать
его, когда он появится. Сперва нужно победить своих собственных демонов,
прежде чем успешно биться с чужими.
В голову Кевина внезапно пришла четкая мысль, что один из его демонов
заключается в том, что он не выносит людей, которые смеются над ним. Он
воспринимал насмешки как оружие, а насмешников - как агрессоров.
- Ты слишком серьезен, Кевин, - сказал ему однажды Сэнтон. - Ты
должен научиться смеяться над самим собой.
Наконец Кевин осознал, что все глядят на него. Кевин дважды глубоко
вздохнул, и пламя гнева остыло, а напряжение куда-то исчезло. Кевин
опустил меч. Его голос зазвучал в тишине, но Кевину казалось, словно его
голосом заговорил кто-то посторонний.
- Здесь могут быть еще бандиты.
- Вон там есть парочка. - Слит изогнутым пальцем указала во чрево
горы. - Но они очень миролюбивы. И останутся такими надолго.
- Может быть, кто-нибудь спрятался там. - Кевин указал на лестницу
возле входной двери, ведущую на второй этаж. Сжимая в руках оружие, он и
Балак поднялись по скрипучим ступеням на второй этаж здания и прошли по
коридору, заглядывая в каждую комнату. Когда-то в этих комнатах стояли
прекрасные кровати с настоящими матрацами и изящная изогнутая мебель, но
последние обитатели этих комнат не слишком об этом задумывались. Комнаты
превратились в звериные логова, и Балак с отвращением ворчал. Они не
обнаружили ничего опасного, так же как и ничего ценного.
- Ни на ломаный грош добра! - сообщила Слит, когда Кевин и гном
вернулись в гостиную на первом этаже. - И вино у них - одни помои. - Слит
пинком ноги отшвырнула оловянную кружку и встала на колени возле одного из
убитых, намереваясь обыскать тело.
- Не сейчас, - остановил ее Кевин и указал на темную арку. - Что там?
- Множество комнат и коридоров, - отозвался Клейбрук. - Они
пронизывают весь Восточный Бастион.
- Мы должны осмотреть их все. Кто хочет остаться здесь на страже?
- На случай чего? - осведомился Югон, оглядывая комнату с
преувеличенным выражением недоумения на лице. - Честное слово, я не думаю,
что эти трупы восстанут и нападут на нас сзади. По-моему, рейнджер, ты
боишься собственной тени.
- Я хочу сказать тебе одну вещь, ученик фокусника, - начал Кевин, и
улыбка с лица Югона немедленно исчезла. - В каком бы месте ты ни оказался,
если есть хоть малейшая возможность опасности, необходимо быть к ней
готовым! Слишком много дураков заплатили своими жизнями за то, что
предпочли смеяться над другими, вместо того, чтобы почаще оглядываться
через плечо.
- Но мы, кажется, устранили угрозу, - возразил Югон, широким жестом
обводя комнату. - Так в чем же еще...
- Мы! - воскликнула Слит. - Что ты сделал? Попал в кого-нибудь своими
костями?
- Я метал дротики! - Югон выпрямился во весь свой немалый рост.
- Если они тебе нужны, - подал голос Бестиан, - то вон они, застряли
в стене, все три штуки. Я посторожу, - обратился он к Кевину и взвел свой
арбалет.
- Хорошая позиция вон там, - Кевин указал на верхнюю площадку ведущей
на второй этаж лестницы, - из окна видно и двор, и дорогу в обоих
направлениях. Клейбрук, ты знаешь, как там все устроено?
- В общих чертах, - ответил улыбающийся эльф.
- Тогда пошли.
Арочная дверь вывела их прямо в огромный холл, высокий потолок
которого терялся во мраке. Холл был едва освещен двумя широкими окнами,
выходящими во двор Остановки. Когда-то давно это, должно быть, была
просторная пещера, но теперь это был прекрасный зал, украшенный резьбой по
камню. По трем сторонам этого зала были возведены деревянные леса, которые
образовывали полукольцо балконов на высоте второго и третьего этажей, а
задняя стена, которая поднималась до самого потолка, была украшена
выложенной из камня аркой, под которой располагался камин. Камин был таким
высоким, что в его нише, врезанной в стену, могли свободно стоять человек
пять. Слева и справа от камина поднимались на галереи две деревянные
лестницы, а каменный пол был гладким и ровным. Несмотря на обилие мусора
на этом полу, было заметно, что когда-то он был отполирован чуть ли не до
блеска. Каменные стены были украшены резными колоннами, между которыми
висели гобелены - такие старые и пыльные, что мало чем отличались от
камня. Кое-где между колоннами вместо гобеленов темнели отверстия - входы
в коридоры.
- Эти коридоры, - пояснил Клейбрук, - все связаны между собой и ведут
в комнаты, высеченные в скале. Наверху, - он указал на галереи, - тоже
полно комнат, в которые можно попасть с этих балконов. Здесь очень много
коридоров, и хотя я сам никогда здесь не был, но говорят, что где-то есть
лестница, ведущая наверх, на наблюдательную площадку на вершине скалы.
- Нужен какой-нибудь свет, чтобы осмотреть все это, - сказал Кевин. -
Например, факелы. В одной из комнат я видел масляные лампы и фонари. Один
человек пусть остается здесь на страже, а остальные пойдут осматривать
нижний ярус коридоров и комнат. Будьте осторожны. Мне хотелось бы
составить какое-то представление о том, сколько человек все-таки могло
быть в банде.
Они ничего не обнаружили, кроме пыльной тишины, мусора и пустых
комнат, высеченных в холодном камне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50