Сторм видел, как пульсирует артерия, проходящая у основания ближайшего к нему рога. Сторм не заметил никаких ран. Казалось, туземец просто спокойно спит.
– Горгол!
Сторм слегка толкнул норби, затем здоровой рукой легонько похлопал по щекам. Наконец глаза туземца открылись и он изумленно уставился на Сторма. Здоровой рукой Сторм просигналил единственный вопрос:
– Кто?
Горгол попытался подняться и тут же схватился руками за голову. Он тихо стонал, сжимая ладонями виски и прикрывая пальцами глаза. Только через несколько минут он смог оторвать руки от головы и просигналить.
– Я вышел… ходил за водой. Заболела голова… я упал и заснул.
– Парализатор! – Сторм огляделся. Ни Сурры, ни Логана, ни лошадей в пещере не было. – Нитра? – спросил он, хотя сам очень в этом сомневался. Могли ли Нитра, никогда не державшие в руках оружия колонистов, использовать против Горгола парализатор?
– Нитра убивают стрелами и ножом, – просигналил Горгол. Только сейчас он заметил рану Сторма, из которой еще торчал обломок стрелы. – Вот это – Нитра! Здесь?
– Засада на входе в долину.
– Пошли!
Горгол еще раз погладил свою гудящую голову и поднялся. Он помог подняться Сторму и повел его через лабиринт садов. Очнулся Сторм уже на постели из слежавшейся хвои, любуясь ажурной зеленой кроной. Чуть в стороне Горгол сложил маленькую кучку сухих веток и теперь старательно выбивал искры из своего кремня. Наконец веточки задымились, появились яркие языки пламени. Горгол достал свой нож, аккуратно обтер лезвие и сунул его в самую середину костра.
Сторм, сразу догадавшийся, что он собирается делать, мрачно наблюдал за этими приготовлениями. Он понимал, что это необходимо. Если он хочет отыскать следы пропавшего Логана и своей команды или уведенного в плен Квада и его колонистов, то прежде всего ему надо привести в порядок самого себя. И он все-таки умудрился выдавить из себя подобие улыбки, когда норби подошел к нему с раскаленным ножом.
– Стрела торчит в ране, это плохо, – попытался объяснить Горгол Сторму. – Надо вырезать, и прямо сейчас!
Здоровой рукой Сторм пошарил по хвойному ковру, нашел крепкую обломившуюся ветку и сжал ее в пальцах.
– Начинай! – сказал он вслух.
И хотя Горгол не мог знать значения этого слова, он все понял по глазам Сторма. И начал.
Норби был достаточно умел, и Сторм догадывался, что ему уже приходилось вырезать стрелы из ран своих друзей. Но терпеть эту операцию, как бы мастерски она ни делалась, было нелегко. К счастью, из четырех зубцов наконечника обломился только один, а остальные вышли с наконечником.
Тяжело дыша, едва не теряя сознание, Сторм сумел спокойно пролежать до самого конца, когда Горгол размял какие-то листья и залепил рану влажной зеленой мякотью. После этого он приподнял голову пациента и поднес ему прохладной воды. Сторм с благодарностью глотал пересохшим ртом живительную влагу. Когда Сторм снова улегся, Горгол сел к нему лицом и просигналил:
– Пойду поищу Логана, узнаю, кто усыпил Горгола, посмотрю, что делают злые люди.
– Нитра, – попытался непослушными руками показать Сторм.
Горгол сразу же понял и ответил:
– Не Нитра. – Он похлопал себя по правой руке, – Нитра взяли бы руку, им нужны трофеи в Дом Грома. – Наверное, это Мясники. Попробую выяснить.
Но Сторм был уже не в состоянии смотреть даже на приветливую зелень над ним. Разбудило его что-то мягкое и теплое, прижавшееся к его здоровой руке, и он осторожно открыл глаза. Прямо над головой, в путанице зеленых ветвей двигалось большое черное пятно, и прямо на Сторма смотрели блестящие ярко-желтые глаза.
– Баку! – радостно воскликнул он, и орел отозвался своим пронзительным приветственным криком. И только тут он понял, что это теплое и мягкое под его рукой – щебечущий и сопящий Хинг, и тут же где-то рядом раздалось громкое мурлыкание Сурры.
Еще не проснувшись окончательно, землянин наслаждался полузабытым комфортом. Он автоматически потянулся приласкать Сурру, и только резкая боль в плече заставила его мгновенно вспомнить все. Он осторожно потрогал плечо и удивился: боль была совсем не такой страшной, как он ожидал. Похоже, этот волшебный мир снова подлечил его, и он, хоть и с трудом, но мог двигаться. Вдобавок, зеленый пластырь, который налепил на рану Горгол, присох и хорошо закрыл рану, да и боль снимал как хороший наркотик.
«Горгол, должно быть, уже возвращался один раз», – подумал Сторм, увидев сложенное рядом с ним его земное одеяло, канистру с водой и упаковку концентрата. А прямо под руку ему был подсунут широкий листок с горкой аппетитных фруктов.
Сторм ел с жадностью совершенно голодного человека, и с каждой минутой силы возвращались к нему. Он уже чувствовал себя вполне готовым действовать, когда Горгол легко пробежал по дорожке к их зеленому садику.
– Ты нашел? Где? – нетерпеливо спросил Сторм.
– Логана захватили Мясники. Норби перебили Мясников. Логана и других людей твоего народа держат Нитра. Могут убить. Приходит Великая Засуха, и колдуны Нитра готовятся плясать с Громовыми барабанами – вызывать дождь. Пленники – хорошие жертвы Барабанщикам Грома.
– Нитра хотят снова вызвать дождь? – неуклюжими знаками передал свой вопрос Сторм. – Нитра думают, что если они не принесут пленников в жертву, дождь может не пойти?
Норби энергично закивал.
– Барабанщики Грома живут в горах. Они посылают нам дождь, оживляют засохшую траву. Но иногда слишком сильный дождь – плохо. Большая сушь – тоже плохо. Колдуны Нитра отдают Громовым Барабанщикам пленных, и засуха кончается. Но если пленников съесть – будет долгий плохой дождь.
– А как приносят эту жертву?
Горгол широко махнул рукой, словно подбрасывал что-то.
– Бросают с высокой скалы… так говорят, точно не знаю. Мы не следим за колдунами Нитра. Много-много Нитра охраняют колдунов и убивают любого, кто не Нитра.
– Где они сейчас?
– Их лагерь недалеко отсюда. Они кого-то караулят, наверное, Мясников. А может быть, Шозонна, они сейчас тоже здесь, в горах. Тогда будет бой.
Может, это те, что сбежали из захваченной Дьюмероем деревни? Сторм с усмешкой подумал, что весь Арцор, похоже, собрался сейчас на этом скалистом клочке земли. Но его это почему-то больше не пугало. Где-то здесь бродил отряд Дьюмероя, за ним шел отряд Келзона, сидели в своей долине хиксы, караулил кого-то боевой отряд Нитра со своими пленниками, готовили ловушки и засады растревоженные и обозленные Шозонна… И все они в любую минуту могли столкнуться друг с другом и тогда не избежать кровавой каши. Но его сейчас занимали только Нитра. В конце концов, Келзон знает здешнюю обстановку, вот пусть он и разбирается с Дьюмероем и всеми остальными.
Но Нитра, у которых пленниками были Логан, Бред Квад, Лансин, а может быть, и другие колонисты – это уже было личное дело Сторма. Его план мог бы не сработать с Шозонна или другими цивилизованными кланами норби. Но здесь он будет иметь дело с настоящими дикарями, которые почти ничего не знали о пришельцах с других миров и не отличали их от колонистов, с которыми сталкивались только во время своих набегов.
Он постарался как можно понятнее изложить свой план Горголу. И к его радостному удивлению норби не только не возражал, но даже принял все как само собой разумеющееся.
– У тебя есть колдовская сила, – пояснил он. – Ларкин говорил как-то, что на его языке твое имя означает Барабанщик Грома.
– Да, на моем языке Сторм – значит «буря».
Горгол удовлетворенно кивнул.
– И Нитра никогда не видели ни такой птицы-тотема, – продолжал он, – ни других животных твоей команды. Люди могут ездить на лошадях, могут поймать и приручить цамле. Но фравна нельзя кормить из рук или гладить по шерсти. Никто кроме тебя не умеет управлять дикими животными… даже колдуны Нитра. Со своей командой ты можешь войти в лагерь Нитра и не получить при этом стрелу. Иное дело, сможешь ли ты потом выйти оттуда.
– Может, Горгол найдет в горах Шозонна и попросит помощи?
– Горы велики, искать долго. А колдуны Нитра начинают обряд перед восходом солнца. – Пальцы норби сделали короткий знак, означающий смерть пленников. – Лучше Горгол использует это! – Он вынул из кобуры парализатор. – Для них это тоже будет колдовство!
– В нем остался только один заряд, – предупредил его Сторм. – Он выстрелит только один раз, а потом лишится своей силы.
– Есть еще и это. – Норби указал на свой нож. – В таком убийстве больше воинской чести. Когда в моем лагере зажгут костер для мужчин, Горгол сможет встать перед всеми и рассказать об этих великих делах перед лицом всех двадцати кланов, и никто не скажет, что это не так.
Сторм тщательно готовился. Как и в прошлый раз он расписал себя боевой раскраской навахо. На плечи он повесил сложенное одеяло, чтобы оно закрывало заклеенную Горголом рану. Полюбовавшись на свое отражение в одном из водяных озер, он оторвал от наряда Горгола ровную полоску и завязал на лбу, чтобы волосы не лезли в глаза. Вода отражала такую яркую варварскую фигуру, которая даже без команды, сама по себе, могла бы привлечь внимание всего племени Нитра.
Землянин не мог всю дорогу нести на больном плече тяжелого Баку и потому послал его лететь вперед. На руки он взял Хинга, а Сурра, как всегда, пошла с ним рядом. Горгол уже рассказал ему, что орел появился сам за день до нападения Мясников и ему сразу понравилась пещера с садами, где уже вполне освоились и Хинг и Сурра.
Выйдя из пещеры, Сторм сосредоточился и установил мысленный контакт с животными. Он постарался объяснить, для чего необходима эта ночная операция и уточнить задачу для каждого. Ночное зрение Горгола, так выручавшее их в прошлом походе, на этот раз не пригодилось: ночь выдалась лунная, и как только они миновали ущелье, вокруг стало достаточно светло.
Землянин шел осторожно, сберегая силы, а в трудных местах без стеснения принимал помощь норби. Ветер сменил направление и теперь доносил до них далекий грохот, имитирующий удары грома. Они пошли вдоль выбранного Горголом уступа. Горгол шел рядом с землянином, готовый в любую минуту поддержать его. Миновав ущелье и обогнув скальный выступ по довольно рискованной тропинке, они вскарабкались на следующий уступ и, пройдя под каменной аркой, вышли на довольно широкую ровную площадку. Здесь, под скальным козырьком, землянин увидел огромную груду перепутанных сухих веток. Горгол небрежно указал на этот хлам и просигналил: «Злой летун».
Сторм понял, что это было гнездо того крылатого чудовища, за которым Горгол охотился, когда первый раз попал в долину с Запечатанной Пещерой. Похоже, подруга убитого чудовища нашла себе другого кавалера и навсегда покинула старое гнездовье.
Пора было переходить на следующий выступ. Сторм с его больной рукой едва ли одолел бы этот переход, если бы Горгол не подстраховывал его, держа за пояс. Сторм только удивлялся, что после всех испытаний он еще способен на такие «подвиги», как Горгол назвал то, что они собирались совершить этой ночью. Отсюда, с обрыва, уже хорошо был виден костер и тени людей вокруг него. И вдруг неожиданно теплый свет костра выдохнул в воздух рой живых зеленых искр и тяжелый вонючий дым.
– Колдуны! – пояснил Горгол.
Зеленые искры погасли, костер разгорелся ровным пламенем, и в его свете Сторм разглядел прямо под собой ровную каменную площадку, окруженную причудливыми выветренными скалами. К двум таким скалам было привязано четыре человека в одежде колонистов. Все пространство вокруг костра было заполнено сидящими на корточках Нитра. Они с напряженным вниманием наблюдали за двумя колдунами, которые плясали вокруг костра, стуча в маленькие барабанчики. Они-то и производили те жуткие громовые удары, которые Сторм слышал издалека.
Сторм внимательно изучал эту сцену. Нитра явно чувствовали себя в полной безопасности – Сторм не заметил никаких часовых. Со своих мест они не могли его увидеть. Неудачно для него было то, что пленники были привязаны прямо посреди этой толпы, слишком близко к сидящим воинам.
– Я пошел, – просигналил он Горголу.
Он мысленно позвал Баку и попросил его парить прямо над головой. Сурра на секунду успокаивающе прижалась к его ногам. Затем он медленно начал спускаться по склону прямо на плато. И как только ноги его встали на ровную каменную поверхность, он громко прокричал сигнал сбора всей команды:
– Сааа!
Прямо с неба, словно оживший кусок ночи с взъерошенными перьями, к нему слетел Баку. Сторму пришлось сделать пару шагов, чтобы сохранить равновесие, когда жуткие когти орла впились в скатанное одеяло, чуть не задев заклеенную рану. Но он быстро освоился с этим привычным грузом.
И теперь, с Хингом на руках и оскалившейся Суррой, мягко ступавшей рядом, Сторм уверенно вышел на свет костра.
17
Он идет, Смертоносный Бог Войны.
Тело его одето бурей и вихрем.
Он идет, натянув свой мощный лук.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
– Горгол!
Сторм слегка толкнул норби, затем здоровой рукой легонько похлопал по щекам. Наконец глаза туземца открылись и он изумленно уставился на Сторма. Здоровой рукой Сторм просигналил единственный вопрос:
– Кто?
Горгол попытался подняться и тут же схватился руками за голову. Он тихо стонал, сжимая ладонями виски и прикрывая пальцами глаза. Только через несколько минут он смог оторвать руки от головы и просигналить.
– Я вышел… ходил за водой. Заболела голова… я упал и заснул.
– Парализатор! – Сторм огляделся. Ни Сурры, ни Логана, ни лошадей в пещере не было. – Нитра? – спросил он, хотя сам очень в этом сомневался. Могли ли Нитра, никогда не державшие в руках оружия колонистов, использовать против Горгола парализатор?
– Нитра убивают стрелами и ножом, – просигналил Горгол. Только сейчас он заметил рану Сторма, из которой еще торчал обломок стрелы. – Вот это – Нитра! Здесь?
– Засада на входе в долину.
– Пошли!
Горгол еще раз погладил свою гудящую голову и поднялся. Он помог подняться Сторму и повел его через лабиринт садов. Очнулся Сторм уже на постели из слежавшейся хвои, любуясь ажурной зеленой кроной. Чуть в стороне Горгол сложил маленькую кучку сухих веток и теперь старательно выбивал искры из своего кремня. Наконец веточки задымились, появились яркие языки пламени. Горгол достал свой нож, аккуратно обтер лезвие и сунул его в самую середину костра.
Сторм, сразу догадавшийся, что он собирается делать, мрачно наблюдал за этими приготовлениями. Он понимал, что это необходимо. Если он хочет отыскать следы пропавшего Логана и своей команды или уведенного в плен Квада и его колонистов, то прежде всего ему надо привести в порядок самого себя. И он все-таки умудрился выдавить из себя подобие улыбки, когда норби подошел к нему с раскаленным ножом.
– Стрела торчит в ране, это плохо, – попытался объяснить Горгол Сторму. – Надо вырезать, и прямо сейчас!
Здоровой рукой Сторм пошарил по хвойному ковру, нашел крепкую обломившуюся ветку и сжал ее в пальцах.
– Начинай! – сказал он вслух.
И хотя Горгол не мог знать значения этого слова, он все понял по глазам Сторма. И начал.
Норби был достаточно умел, и Сторм догадывался, что ему уже приходилось вырезать стрелы из ран своих друзей. Но терпеть эту операцию, как бы мастерски она ни делалась, было нелегко. К счастью, из четырех зубцов наконечника обломился только один, а остальные вышли с наконечником.
Тяжело дыша, едва не теряя сознание, Сторм сумел спокойно пролежать до самого конца, когда Горгол размял какие-то листья и залепил рану влажной зеленой мякотью. После этого он приподнял голову пациента и поднес ему прохладной воды. Сторм с благодарностью глотал пересохшим ртом живительную влагу. Когда Сторм снова улегся, Горгол сел к нему лицом и просигналил:
– Пойду поищу Логана, узнаю, кто усыпил Горгола, посмотрю, что делают злые люди.
– Нитра, – попытался непослушными руками показать Сторм.
Горгол сразу же понял и ответил:
– Не Нитра. – Он похлопал себя по правой руке, – Нитра взяли бы руку, им нужны трофеи в Дом Грома. – Наверное, это Мясники. Попробую выяснить.
Но Сторм был уже не в состоянии смотреть даже на приветливую зелень над ним. Разбудило его что-то мягкое и теплое, прижавшееся к его здоровой руке, и он осторожно открыл глаза. Прямо над головой, в путанице зеленых ветвей двигалось большое черное пятно, и прямо на Сторма смотрели блестящие ярко-желтые глаза.
– Баку! – радостно воскликнул он, и орел отозвался своим пронзительным приветственным криком. И только тут он понял, что это теплое и мягкое под его рукой – щебечущий и сопящий Хинг, и тут же где-то рядом раздалось громкое мурлыкание Сурры.
Еще не проснувшись окончательно, землянин наслаждался полузабытым комфортом. Он автоматически потянулся приласкать Сурру, и только резкая боль в плече заставила его мгновенно вспомнить все. Он осторожно потрогал плечо и удивился: боль была совсем не такой страшной, как он ожидал. Похоже, этот волшебный мир снова подлечил его, и он, хоть и с трудом, но мог двигаться. Вдобавок, зеленый пластырь, который налепил на рану Горгол, присох и хорошо закрыл рану, да и боль снимал как хороший наркотик.
«Горгол, должно быть, уже возвращался один раз», – подумал Сторм, увидев сложенное рядом с ним его земное одеяло, канистру с водой и упаковку концентрата. А прямо под руку ему был подсунут широкий листок с горкой аппетитных фруктов.
Сторм ел с жадностью совершенно голодного человека, и с каждой минутой силы возвращались к нему. Он уже чувствовал себя вполне готовым действовать, когда Горгол легко пробежал по дорожке к их зеленому садику.
– Ты нашел? Где? – нетерпеливо спросил Сторм.
– Логана захватили Мясники. Норби перебили Мясников. Логана и других людей твоего народа держат Нитра. Могут убить. Приходит Великая Засуха, и колдуны Нитра готовятся плясать с Громовыми барабанами – вызывать дождь. Пленники – хорошие жертвы Барабанщикам Грома.
– Нитра хотят снова вызвать дождь? – неуклюжими знаками передал свой вопрос Сторм. – Нитра думают, что если они не принесут пленников в жертву, дождь может не пойти?
Норби энергично закивал.
– Барабанщики Грома живут в горах. Они посылают нам дождь, оживляют засохшую траву. Но иногда слишком сильный дождь – плохо. Большая сушь – тоже плохо. Колдуны Нитра отдают Громовым Барабанщикам пленных, и засуха кончается. Но если пленников съесть – будет долгий плохой дождь.
– А как приносят эту жертву?
Горгол широко махнул рукой, словно подбрасывал что-то.
– Бросают с высокой скалы… так говорят, точно не знаю. Мы не следим за колдунами Нитра. Много-много Нитра охраняют колдунов и убивают любого, кто не Нитра.
– Где они сейчас?
– Их лагерь недалеко отсюда. Они кого-то караулят, наверное, Мясников. А может быть, Шозонна, они сейчас тоже здесь, в горах. Тогда будет бой.
Может, это те, что сбежали из захваченной Дьюмероем деревни? Сторм с усмешкой подумал, что весь Арцор, похоже, собрался сейчас на этом скалистом клочке земли. Но его это почему-то больше не пугало. Где-то здесь бродил отряд Дьюмероя, за ним шел отряд Келзона, сидели в своей долине хиксы, караулил кого-то боевой отряд Нитра со своими пленниками, готовили ловушки и засады растревоженные и обозленные Шозонна… И все они в любую минуту могли столкнуться друг с другом и тогда не избежать кровавой каши. Но его сейчас занимали только Нитра. В конце концов, Келзон знает здешнюю обстановку, вот пусть он и разбирается с Дьюмероем и всеми остальными.
Но Нитра, у которых пленниками были Логан, Бред Квад, Лансин, а может быть, и другие колонисты – это уже было личное дело Сторма. Его план мог бы не сработать с Шозонна или другими цивилизованными кланами норби. Но здесь он будет иметь дело с настоящими дикарями, которые почти ничего не знали о пришельцах с других миров и не отличали их от колонистов, с которыми сталкивались только во время своих набегов.
Он постарался как можно понятнее изложить свой план Горголу. И к его радостному удивлению норби не только не возражал, но даже принял все как само собой разумеющееся.
– У тебя есть колдовская сила, – пояснил он. – Ларкин говорил как-то, что на его языке твое имя означает Барабанщик Грома.
– Да, на моем языке Сторм – значит «буря».
Горгол удовлетворенно кивнул.
– И Нитра никогда не видели ни такой птицы-тотема, – продолжал он, – ни других животных твоей команды. Люди могут ездить на лошадях, могут поймать и приручить цамле. Но фравна нельзя кормить из рук или гладить по шерсти. Никто кроме тебя не умеет управлять дикими животными… даже колдуны Нитра. Со своей командой ты можешь войти в лагерь Нитра и не получить при этом стрелу. Иное дело, сможешь ли ты потом выйти оттуда.
– Может, Горгол найдет в горах Шозонна и попросит помощи?
– Горы велики, искать долго. А колдуны Нитра начинают обряд перед восходом солнца. – Пальцы норби сделали короткий знак, означающий смерть пленников. – Лучше Горгол использует это! – Он вынул из кобуры парализатор. – Для них это тоже будет колдовство!
– В нем остался только один заряд, – предупредил его Сторм. – Он выстрелит только один раз, а потом лишится своей силы.
– Есть еще и это. – Норби указал на свой нож. – В таком убийстве больше воинской чести. Когда в моем лагере зажгут костер для мужчин, Горгол сможет встать перед всеми и рассказать об этих великих делах перед лицом всех двадцати кланов, и никто не скажет, что это не так.
Сторм тщательно готовился. Как и в прошлый раз он расписал себя боевой раскраской навахо. На плечи он повесил сложенное одеяло, чтобы оно закрывало заклеенную Горголом рану. Полюбовавшись на свое отражение в одном из водяных озер, он оторвал от наряда Горгола ровную полоску и завязал на лбу, чтобы волосы не лезли в глаза. Вода отражала такую яркую варварскую фигуру, которая даже без команды, сама по себе, могла бы привлечь внимание всего племени Нитра.
Землянин не мог всю дорогу нести на больном плече тяжелого Баку и потому послал его лететь вперед. На руки он взял Хинга, а Сурра, как всегда, пошла с ним рядом. Горгол уже рассказал ему, что орел появился сам за день до нападения Мясников и ему сразу понравилась пещера с садами, где уже вполне освоились и Хинг и Сурра.
Выйдя из пещеры, Сторм сосредоточился и установил мысленный контакт с животными. Он постарался объяснить, для чего необходима эта ночная операция и уточнить задачу для каждого. Ночное зрение Горгола, так выручавшее их в прошлом походе, на этот раз не пригодилось: ночь выдалась лунная, и как только они миновали ущелье, вокруг стало достаточно светло.
Землянин шел осторожно, сберегая силы, а в трудных местах без стеснения принимал помощь норби. Ветер сменил направление и теперь доносил до них далекий грохот, имитирующий удары грома. Они пошли вдоль выбранного Горголом уступа. Горгол шел рядом с землянином, готовый в любую минуту поддержать его. Миновав ущелье и обогнув скальный выступ по довольно рискованной тропинке, они вскарабкались на следующий уступ и, пройдя под каменной аркой, вышли на довольно широкую ровную площадку. Здесь, под скальным козырьком, землянин увидел огромную груду перепутанных сухих веток. Горгол небрежно указал на этот хлам и просигналил: «Злой летун».
Сторм понял, что это было гнездо того крылатого чудовища, за которым Горгол охотился, когда первый раз попал в долину с Запечатанной Пещерой. Похоже, подруга убитого чудовища нашла себе другого кавалера и навсегда покинула старое гнездовье.
Пора было переходить на следующий выступ. Сторм с его больной рукой едва ли одолел бы этот переход, если бы Горгол не подстраховывал его, держа за пояс. Сторм только удивлялся, что после всех испытаний он еще способен на такие «подвиги», как Горгол назвал то, что они собирались совершить этой ночью. Отсюда, с обрыва, уже хорошо был виден костер и тени людей вокруг него. И вдруг неожиданно теплый свет костра выдохнул в воздух рой живых зеленых искр и тяжелый вонючий дым.
– Колдуны! – пояснил Горгол.
Зеленые искры погасли, костер разгорелся ровным пламенем, и в его свете Сторм разглядел прямо под собой ровную каменную площадку, окруженную причудливыми выветренными скалами. К двум таким скалам было привязано четыре человека в одежде колонистов. Все пространство вокруг костра было заполнено сидящими на корточках Нитра. Они с напряженным вниманием наблюдали за двумя колдунами, которые плясали вокруг костра, стуча в маленькие барабанчики. Они-то и производили те жуткие громовые удары, которые Сторм слышал издалека.
Сторм внимательно изучал эту сцену. Нитра явно чувствовали себя в полной безопасности – Сторм не заметил никаких часовых. Со своих мест они не могли его увидеть. Неудачно для него было то, что пленники были привязаны прямо посреди этой толпы, слишком близко к сидящим воинам.
– Я пошел, – просигналил он Горголу.
Он мысленно позвал Баку и попросил его парить прямо над головой. Сурра на секунду успокаивающе прижалась к его ногам. Затем он медленно начал спускаться по склону прямо на плато. И как только ноги его встали на ровную каменную поверхность, он громко прокричал сигнал сбора всей команды:
– Сааа!
Прямо с неба, словно оживший кусок ночи с взъерошенными перьями, к нему слетел Баку. Сторму пришлось сделать пару шагов, чтобы сохранить равновесие, когда жуткие когти орла впились в скатанное одеяло, чуть не задев заклеенную рану. Но он быстро освоился с этим привычным грузом.
И теперь, с Хингом на руках и оскалившейся Суррой, мягко ступавшей рядом, Сторм уверенно вышел на свет костра.
17
Он идет, Смертоносный Бог Войны.
Тело его одето бурей и вихрем.
Он идет, натянув свой мощный лук.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29