Ровена посмотрела на него недоуменно.
Джефф пожал плечами:
– А ты могла бы стать Прайм Земли!
– Джефф! – рассмеялась она и тут же набросилась на него.
Они начали было в шутку бороться, но внезапно Ровена со стоном отстранилась от мужа.
– С тобой все в порядке? – взволнованно спросил Джефф, увидев, как побледнело лицо Ровены.
Она небрежно кивнула.
– Наш малыш решил повеселиться вместе с нами.
– Я вызову Элизару, – непререкаемым тоном заявил Джефф. – А дети отправятся на Денеб. – Ровена собралась было что-то возразить, но он одним жестом заставил её замолчать. – Эта беременность протекает непросто, и я не хочу рисковать твоей жизнью.
Элизара прибыла так быстро, что Ровена сама испугалась, хотя и считала, что Джефф перестраховывается. Врач тут же успокоила их, заявив, что ребенок не испытывает ни малейшего стресса.
– А вот у тебя, Ровена, появился так называемый диабет беременных. Я дважды перепроверила результаты твоих последних анализов.
– Диабет? – Джефф тяжело опустился на кровать рядом с женой и обнял её, как будто его нежность могла заставить болезнь исчезнуть.
– Это часто бывает во время беременности, хотя обычно проявляется во время первой или второй. Но после рождения ребенка диабет быстро проходит.
– Элизара говорила и одновременно готовила все необходимое для инъекции. – Это лекарство сбалансирует уровень сахара в крови.
– Но я всегда была такой здоровой. Все мои предыдущие беременности проходили довольно легко… – Ровена была по-настоящему изумлена.
– А на этот раз все по-другому, – кивнула Элизара. – Ты должна лучше следить за своим питанием и нагрузкой во время работы. Стрессовые ситуации необходимо сократить до минимума, иначе и тебе и ребенку будет нанесен непоправимый вред. – Она повернулась к Джеффу:
– Я знаю, что Каллисто – важнейшее звено в сети ФТиТ, но вынуждена настаивать на том, чтобы рабочее время Ровены было сокращено до минимума.
– В данных обстоятельствах это разумно, – согласился Джефф и телепатически сообщил об этом Афре и Брайану Аккерману.
Элизара уловила это сообщение и посмотрела Ровене прямо в глаза.
– С сегодняшнего дня, Ровена.
Та кивнула, так как была не в состоянии больше скрывать всю свою накопившуюся усталость. Откинувшись на подушки, она расплакалась.
– Ох, Джефф, мне так жаль…
– Жаль? Чего? – Джефф обнял жену, с тревогой глядя на её слезы. – Это не твоя вина, дорогая. Подумай о том, что немного найдется беременных женщин, способных одним своим сознанием удержать тысячетонный корабль, дабы не дать ему бесследно исчезнуть во Вселенной. Я не упоминаю о более мелких критических ситуациях, которые тебе приходится преодолевать каждый день. – Поняв, что его сочувствие не утешает Ровену, он лукаво улыбнулся:
– И кроме того, если бы ты позволила зачать нашего ребенка должным образом… – Джефф попытался немного поддразнить жену.
Она резко перестала плакать и повернулась к нему.
– Ты не можешь обвинять меня одну! Твое семя остается твоим семенем, каким бы путем я его ни получила… – сердито начала она, но, уловив шутливые нотки в голосе мужа, рассмеялась. – Ладно. Я сделала это сама, за что и расплачиваюсь! Это моя ошибка. Но ты ведь не мог мне помочь. А Дэймия такая заботливая девочка, посмотри, как она обращается с Плутом и куни…
– Раскрашивает их в разные цвета…
– Но она же потом их почистила. Просто ей хочется того, что уже есть у Джерана и Сиры: брата или сестренку, чтобы заботиться и вместе играть.
– И ты решила поступить по-своему. Не будем обсуждать это сейчас. – Джефф нежно прижал её к себе. – Мы все проследим за тем, чтобы ты как можно больше отдыхала, гуляла и ни о чем не беспокоилась.
– А дети? – почти со страхом последний раз спросила Ровена, хотя уже поняла, что решение Джеффа бесповоротно.
– Они отправятся на Денеб. Я уже переговорил с мамой, у неё есть некоторые идеи насчет того, как можно было бы решить все наши проблемы. – Затем он многозначительно посмотрел на супругу. – А ты должна дать себе большой перерыв, прежде чем снова решишь попросить у меня – вежливо и как это положено – очередного ребенка…
– Разумеется, дорогой! – отозвалась Ровена, глядя на него ясными честными глазами.
…Афра поравнялся с Джеффом Рейвеном, затем к ним присоединился Брайан Аккерман.
– С ней все будет в порядке?
– Элизара уже рассказала тебе? – спросил Джефф и открыл Афре подлинную причину беспокойства, которую он так тщательно скрывал от Ровены. – Ей нужно поддерживать сбалансированный обмен веществ. Элизара поговорила со мной перед тем, как отправиться обратно в клинику. Дело в том, что Ровена не выдержала необходимый промежуток между двумя беременностями, достаточный для того, чтобы метаболизм стабилизировался. Но если мы снизим её нагрузку и будем контролировать её эмоции, с ней все будет в порядке.
– А как насчет следующей беременности? – скептически поинтересовался Аккерман.
Джефф кивнул.
– Будем надеяться на лучшее. Сейчас уже ничего нельзя сделать, но после родов я организую курс лечения, который предотвратит повторное возникновение этой болезни.
На лице Аккермана ясно читалось сомнение.
– Мне кажется, что следующая беременность вызовет уже хронический диабет.
– Да, такое бывало прежде, – подтвердил Джефф, – но Элизара заверила меня, что сейчас ситуация изменилась. – Он пристально посмотрел на них. – Дети отправляются на Денеб. Нам нужно организовать их отправку как можно скорее.
– Это нужно сделать очень аккуратно, – заметил Афра. – Мы с Брайаном можем провести транспортировку хоть сегодня.
– Конечно, – отозвался Брайан, размышляя о том, почему это ему предлагают участвовать в этой операции. Должно быть, у Афры есть на то причины.
– Честно говоря, я не знаю, как сообщить об отлете Дэймии, – вздохнул Джефф. – В последнее время малышка несколько подавлена.
– Я больше удивился бы, если бы она чувствовала себя иначе, – ответил Афра. – Как тебе удалось уговорить Ровену отправить детей на Денеб?
– Помог случай с альтаирским кораблем. А кроме того, она осознала, что может потерять ребенка, если не будет беречь себя, – сказал Джефф. – Но мне не хотелось бы, чтобы Дэймия каким-то образом связала своё непослушание с их отправкой на Денеб.
– А почему она должна связывать эти события? Ведь Джеран и Сира отправляются вместе с ней, – возразил Афра. – Объясни ей, что Ровена больна; Дэймия наверняка и сама чувствует это. Возможно, Джеран и Сира тоже. Они хотя и поглощены собой, но остро реагируют на то, что происходит рядом с ними.
– Да, это действительно так.
Джефф знал от Тани, как были взволнованы Джеран и Сира происшедшим с альтаирским кораблем. Они почувствовали, что Дэймия попала в беду. Теперь они по собственной инициативе вовлекали её в разные игры в детском саду.
– Когда? – спросил Джефф, приняв решение.
– Сегодня, – быстро ответил Афра.
– Не слишком ли преждевременно? – забеспокоился Джефф, представив себе реакцию Ровены на такую спешку.
– Истия уже приготовилась и ждет, – заметил Афра.
У Джеффа сложилось впечатление, что Афра о чем-то договорился с Истией за его спиной. Он вздохнул, вспомнив о всех проблемах, решить которые требовалось на Земле, и согласно кивнул:
– Ладно. Сделаем это сегодня.
* * *
Дэймия старалась вести себя хорошо в течение целых двух дней. Таня забирала её из дома каждое утро и отводила в садик, потому что мама Дэймии очень устала, плохо себя чувствует и весь день лежит в постели. Может быть, что-то случилось в Башне? Раньше мама никогда не оставалась дома так долго. Кроме того, папа просил Дэймию вести себя тихо, и Дэймия вела себя так даже в детском саду. Время от времени она смотрела на Таню, чтобы убедиться в том, что та видит, как Дэймия хорошо себя ведет.
Она вовсе не хотела никому причинять беспокойства. Она сама очень испугалась, когда корабль неожиданно стал проваливаться в пустоту. Её путешествия всегда были такими приятными! Потом Дэймия поняла, что каким-то образом в этом замешана её мама, и просто испугалась, что та очень сильно на неё рассердилась. Поэтому она и позвала на помощь Афру.
Пусть он все объяснит маме, и снова все будет хорошо. Но так не получилось, и потому Дэймия злилась на Афру за то, что он не смог сделать все как следует.
«Дэймия!» – кто-то позвал её.
Афра! Это же Афра! Она обернулась и закричала вслух:
– Афра! – Она знала, что не должна разговаривать мысленно, а только вслух, но не смогла удержаться от маленького, полного надежды эха: «Афра!»
Афра наклонился и обнял малышку.
– Ты пришёл поиграть со мной, потому что я вела себя очень хорошо! – радостно закричала Дэймия. Она в счастливом ожидании смотрела на него и уже придумывала игру, в которую они будут играть.
– Таня сказала, что ты на самом деле вела себя замечательно, – подтвердил Афра. – Поэтому мы можем с тобой во что-нибудь поиграть, пока я буду с тобой разговаривать…
Довольная Дэймия схватила его за палец и потащила в свой угол.
– Давай поиграем в станцию. Я буду Прайм, а ты – мой первый помощник.
– Первый помощник! – Афра хмыкнул, сел на пол и, скрестив ноги, отвесил ей шутливый поклон. – Твое желание – для меня закон.
Дэймия сердито покосилась на него.
– Афра!
– Что?
Девочка погрозила ему пальцем.
– Играй как следует.
Афра кивнул и подготовил для транспортировки несколько игрушечных коров, кошек и небольшую кучку ракушек. Они провели три отправки, прежде чем Афра решил, что она уже достаточно расслабилась.
– Где следующий груз? – недовольно спросила Дэймия.
– А ты не хотела бы сама побыть грузом? Настоящим, таким, как те, которые ты видела на станции?
Дэймия заколебалась. Она не была уверена в том, что и теперь хочет играть в капсулах.
– У тебя будет настоящий рюкзак, куда ты сможешь сложить все необходимое для путешествия.
– Путешествия?.. – повторила Дэймия. Она знала, что может полностью доверять Афре. Если он сказал, что ей нужно стать настоящим грузом…
– Джеран и Сира отправятся вместе с тобой.
А вот этому Дэймия не обрадовалась. Они так плохо относились к ней, не хотели вместе играть… хотя последние два дня и пытались поладить с сестрой.
– А ты полетишь с нами? – спросила девочка, с надеждой глядя на Афру.
Тот отрицательно покачал головой. – Тогда я тоже не полечу!
– Но тебя пригласила твоя бабушка. Она тебе очень понравится.
Внезапно Дэймия поняла, что Афра разговаривает с ней всерьез. Она кинулась к нему и крепко обняла за шею.
– Я хочу с тобой!
Афра осторожно высвободился из её объятий и бережно поставил на пол.
Наклонившись к девочке так, чтобы можно было смотреть ей прямо в глаза и усиливать свои мысли, он произнес:
– Дэймия, тебе необходимо совершить это путешествие. – Он постарался, чтобы его голос звучал мягко, но очень убедительно. – Бабушка приготовила для тебя столько интересного! – Он пытался не обращать внимания на недовольные гримасы девочки. – У тебя там есть двоюродные братья и сестры твоего возраста… Вы будете вместе играть… Мне кажется, что ты будешь среди всех заводилой.
– Правда? – Такая перспектива показалась Дэймии весьма захватывающей.
На Каллисто среди детей она была самой младшей, и ей не приходилось быть заводилой ни в одной игре.
– У вас будет для игр целая планета, а не жалкая кучка куполов, маленькая игровая площадка и сырые туннели.
– Но мне они нравятся…
– Потому что ты не видела пока всей прелести настоящей планеты, которую твой дядя Ян…
– Дядя? – Она сморщила нос.
– Да. Дядя Ян. Ему семь лет.
– Он старше Джерана, – разочарованно протянула она. – А кто моего возраста?
Афра рассмеялся. Он не удосужился расспросить Истию о таких подробностях.
– Там так много детей, что я позабыл, кто есть кто и кому сколько лет.
Твоя бабушка Истия познакомит тебя со всеми. Она ждет вас на Денебе. Там жил твой папа, когда был маленьким.
– Я остаюсь здесь, – внезапно объявила Дэймия, скрестив руки на груди, чтобы подчеркнуть твердость своего решения.
– А какие игрушки ты возьмешь с собой? – невозмутимо спросил Афра, осматривая детскую комнату.
– Скажи, почему я не могу остаться здесь?
Афра подумал и решил выдвинуть последний аргумент.
– Ты же знаешь, как плохо чувствует себя твоя мама?
Дэймия кивнула с серьезным выражением лица.
– Потому что у тебя скоро появится брат.
– Брат? У меня? – Лицо Дэймии прояснилось.
Афра важно кивнул.
– Только не говори маме, что я тебе сказал об этом.
– А он будет играть со мной?
– Конечно, – ответил Афра. – А ты будешь любить его?
Но Дэймия не стала связывать себя поспешным обязательством.
– Он будет играть со мной, как Джеран с Сирой?
– Все зависит от тебя, – ответил Афра. – Если ты будешь его любить, он будет с тобой играть.
– Я буду любить его! – взволнованно заявила Дэймия. – А когда я увижу его?
– Ну, он ещё не родился…
– Ты хочешь сказать, что он у мамы в животе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54