- Нет…- Джесин с улыбкой посмотрел на малютку, которая уцепилась за палец мальчика двумя своими передними лапками и расправила крылышки.
- Она с Манто Кодру! - воскликнула Джайна.- Это же карликовая летучая мышь! Вот уж не думала, что ты будешь играть с летучими мышами!
- А я и не играл,- сказал Джесин.- Я наблюдал за ней. Это действительно интересно.
Летучая мышь вдруг зевнула; при свете звезд блеснули ее остренькие зубки.
- Но она же ядовитая! - сказала Джайна.
- Я наблюдал за ней,- снова сказал Джесин.- Я не собирался брать ее с собой, но разве я думал, что кто-то в этот момент придет и похитит нас?
- И что ты собираешься теперь с ней делать? Летучая мышь ползала по ладони Джесина, периодически взмахивая крыльями. Джесин провел по ее спине кончиками пальцев.
- Отпустить ее, - сказал он. - Она так долго была взаперти. Она ужасно соскучилась.
Джесин взмахнул рукой, летучая мышь взлетела и, сделав круг над его головой, исчезла в темноте.
А госпожа драконша тем временем шла все дальше и дальше. Джайна всматривалась в темноту, пытаясь найти скиф - маленький корабль Хетрира, на котором он увез их с Манто Кодру. Этот корабль был очень подвижным, он легко перемещался с места на места даже в пределах одной планеты, и Джайна со страхом ожидала, что вот-вот скиф возникнет перед ними, из него выйдет Хетрир со своими Прокторами и схватит их. Они ехали уже целый световой день, который на этой маленькой планете составлял, всего лишь половину обычного дня. Солнце уже давно село, на небе ярко горели звезды, освещая приближающийся лес. Джайна вздохнула с облегчением, подумав, что в лесу они могут надежно спрятаться от погони.
Драконша подняла голову и принюхалась. Почуяв запах свежей воды, она стремительно понеслась к реке. Добежав до нее, драконша остановилась и склонила голову. Джесин скатился с нее на песок. Джайна уцепилась за чешую и повисла, не решаясь спрыгнуть.
Госпожа драконша явно хотела искупаться. Она вошла в воду и легла, блаженно мурлыкая. Джайна и все другие дети мгновенно спрыгнули с нее и с визгом побежали на берег. Драконша опустила, голову под воду и начала булькать пузырьками.
Джайна тоже с удовольствием окунулась. Она понимала, что им надо торопиться, но не смогла удержаться. Кроме того, ей ужасно хотелось пить, и она с удовольствием глотала воду из чистой прозрачной реки.
Небо тем временем светлело, из темно-синего оно становилось сначала пурпурным, потом розовьм, потом желтым и, наконец, стало голубым. Взошло солнце, и деревья начали отбрасывать длинные тени, в которых момжно было укрыться от наступающей жары.
Джайне очень хотелось есть. Но берегам реки росли кусты, сплошь покрытые ягодами, но попробовать их она не решалась.
Она не хотела притрагиваться ни к чему в этом мире, кроме разве что дракона. Это был лживый мир. Хетрир лгал им, говоря, что он друг их семьи, пытаясь заставить их зубрить его лживые уроки. И даже Тигрис, который иногда был не таким уж плохим, тоже лгал, говоря, что дракон ест детей.
Драконша между тем вошла во вкус и начала весело плескаться в воде, вздымая своим хвостом огромные фовтаны воды, - смотреть на это зрелище без смеха было невозможно.
Джесин, сидевший на песке, внезапно вскочил, почувствовав, что ему на голову села знакомая летучая мышь. Она что-то пропела ему, и он кивнул и направился к ближайшим кустам. Набрав полные горсти ягод, он принес их Джайне.
- Джесин, ведь они, может быть, ядовитые! Джесин улыбнулся и отправил в рот целую пригоршню ягод.
- Ты стала очень недоверчивой, Джая, - сказал он.
- Да нет…- растерянно произнесла Джайна.
- Ведь кто-то построил это место. Так?
- Да.
- Значит, он позаботился о том, чтобы здесь росло что-нибудь съедобное.
Джесин протянул сестре горсть ягод. Джайна съела их, ощутив необыкновенно приятный вкус. Все дети бросились к кустам и начали лакомиться ягодами. Один из них, примерно того же возраста, что и Анакин, с набитым ягодами ртом дернул Джайну за рукав:
- А мы поедем домой?
- Конечно, - ответила она. - И очень скоро.
- Я хочу к маме, - сказал малыш и захлюпал носом.
- Я тоже,- сказала Джайна. Она обняла его и почувствовала, что вот-вот расплачется. Ей хотелось дать волю слезам, но она не могла себе это позволить в присутствии всех детей. Они верили ей, надеялись на нее, но, по правде говоря, она и сама не знала, что делать дальше. Джайна посмотрела на брата и поняла, что он тоже не знает, что делать.
- Нам надо найти место, куда не смогут добраться Прокторы,- шепнула она ему. - У тебя есть идея? - тоже шепотом спросил Джесин..
Джайна посмотрела ему в глаза, и Джесин понял, что она собирается, сделать.
- Нет, Джайна! - крикнул он.
Но даже до того, как он произнес слово "нет", Джайна поняла, что сейчас нельзя использовать свои способности. Она сама испугалась своей мысли спрятаться в камнях, сделав из них что-то вроде пещеры, - ведь тогда Хетрир сразу найдет их и припечатает к земле. То, что он не заметил использования молекул воздуха, еще не значит, что он не заметит чего-нибудь другого.
- Посмотри, Джайна,- сказал Джесин, указав на кусты.- Мы маленькие, а они большие. Это уже неплохо.
- Да, - Джайна с благодарностью взглянула на брата. - Мы очень маленькие. А они очень большие.
Она посмотрела на противоположный берег реки, где кусты были гораздо выше, чем на этом.
- Я думаю, туда они не доберутся. А мы доберемся!
- Вот это и будет нашей пещерой,-согласился Джесин.
- А потом, когда окончательно стемнеет, мы выберемся оттуда и поищем корабль.
- Или хотя бы место, откуда можно послать сообщение.
- Лучше все-таки корабль. Так хочется домой!
- Конечно, лучше! Мы угоним его и полетим. Джайна посмотрела на брата, пытаясь понять, шутит он или нет. Она и сама не знала, смогут ли они проникнуть на корабль и тем более завести его.
- Ну что, пошли? - сказал Джесин.
- Эй, ребята!-крикнула Джайна. Дети оторвались от своих занятий - кто от сбора ягод, кто от игры в воде с драконом - и сбежались к Джайне.
- Нам пора, - сказала Джайна.
- Иначе эти Прокторы найдут нас и опять засунут в тюрьму, - добавил Джесин.
К Джайне подошла маленькая девочка и обняла ее за талию.
- Я так устала, Джая,- сказала она. Ее голос был похож на голос Анакина, и у Джайны защемило сердце.
- Я знаю, - сказала Джайна. - Я тоже устала. Давай сейчас пойдем к тем кустам и спрячемся там. И даже немного поспим.
- Пойдем, Джая, - радостно отозвалась малышка.
Джайна взяла ее за руку, Джесин тоже взял за руку какого-то малыша, и они вошли в реку и поплыли. Когда они поравнялись с драконшей, напоминавшей островок посреди реки, Джесин нежно погладил ее по щеке.
- Вы прекрасны, госпожа драконша,- нежно прошептал ей Джесин.- Но вы слишком велики, чтобы спрятаться в кустах. Может быть, вы вернетесь обратно и спрячетесь в песок? И сделаете вид, что вы ничего не знаете?
Драконша немного подумала и окунулась с головой в воду.
- Она думает, что спряталась, - с улыбкой сказала Джайна.
Но Джесину было не смешно. Он с тревогой смотрел на драконшу.
- Нам пора, Джесин, - Джайна взяла брата за руку и попыталась увлечь его за собой. - Она не пропадет. Может быть, они действительно думают, что она ест детей. И сейчас, может быть, они подумали, что она нас съела, и не будут вес искать. Но спрятаться все-таки нужно.
Дети уже вылезали на противоположный берег и, отряхиваясь, бежали к ближайшим кустам.
Но Джесин не отплывал от драконши. Он задумчиво смотрел на нее и обдумывал какую-то мысль. На его голове сидела летучая мышь.
Он снял мышку с головы и посадил ее себе на ладонь. Джайна со страхом смотрела на него, ожидая, что Джесин сейчас превратится в какое-нибудь животное. Может быть, Джайна и сама была не против того, чтобы превратиться в какое-нибудь животное, но почему-то ее больше всею смущало, чта у нее будут остренькие зубки и хищный оскал.
"Вообще-то у госпожи драконши тоже не слабые зубы, - подумала Джайна.Но при всем при том онв же очаровашка!"
Но Джесин просто взмахнул рукой, и летучая мышь снова исчезла к темноте.
- Сейчас она подыщет нам подходящее местечко, - сказал Джесин.
Джайна не скрывала восхищения, глядя на брата. Он умел разговаривать с мирминами, с драконшей и, наконец, с таким не поддающимся влиянию человека существом, как летучая мышь.
Они поплыли в том направлении, которое указала летучая мышь. Выбравшись на берег, Джайна прислушалась и поняла, что погоня приближается.
Какой-то малыш подбежал к Джайне и доверчиво протянул к ней руки.
- Джайна! - прошептал он, содрогаясь от страха.- Ты слышала?..
- Тес! Всем замереть и не высовываться! Джайна вглядывалась в темноту, не видя Джесина, но веря, что летучая мышь покажет ему место, где можно надежно спрятаться. Голоса Прокторов уже звучали совсем близко. Драконша внезапно грозно зарычала и, высунувшись из воды, перекрыла Прокторам путь к реке.
Джайна затаила дыхание, ожидая услышать гудение Огненных Мечей Прокторов. Она боялась в первую очередь за маленького добродушного дракона, которого Прокторы непременно накажут, как наказали крошечных мирминов.
Но госпожа драконша внезапно проявила солдатскую смекалку. Она с головой ушла под воду и неторопливо поплыла к противоположному берегу, делая вид, что ее вообще тут нет.
- Смотрите! - крикнул один из Прокторов.- Следы ног! Они там!
- Скорее! - шепнула Джайна, в любую секунду ожидая, что холодное мокрое одеяло вот-вот накроет ее.
Они выбрались на берег и поползли к кустам. Джайна чувствовала, что она вся перепачкана грязью, но сейчас ей было не до этого. Ее беспокоило лишь то, чтобы кто-нибудь из малышей не вскрикнул, задев колючку.
- Там колючие кусты! - крикнул один из Прокторов.- Я туда не полезу!
- Еще как полезешь! - отозвался Главный Проктор.- Иначе очень сильно пожалеешь!
Джайна доползла до кустов и замерла, переводя дух. Внезапно среди кустов она увидела тропинку и наткнулась на лежащего на ней Джесина.
- Где мы, Джаса? - спросила она.
- Не знаю, - ответил Джесин. - Там какая-то поляна. Сюда привела нас летучая мышь.
По другую сторону поляны среди кустов возвышалось огромное дерево с невероятно разветвленными и причудливо переплетенными корнями.
- Смотри! - Джесин указал на летучую мышь, подлетевшую к дереву и скрывшуюся среди корней.
- Это похоже на какой-то туннель,- сказала Джайна.
- Вот именно! И я уверен, что он ведет внутрь дерева, как в лесах вуки.
Летучая мышь опять подлетела к ним и, немного покружившись, исчезла в темноте.
- А как мы туда проберемся? - спросила Джайна.
- Пока не знаю,- ответил Джесин.- Но мне кажется, что летучая мышь забыла, что мы не умеем летать. Она хочет нас куда-то позвать.
- Нам надо скорее спрятаться! - раздался голос одного из детей.- Вы слышите? - Он испуганно замер.
Голоса Прокторов звучали все ближе и ближе. Джесин решительно шагнул в темноту и сразу же провалился в болото, которое в темноте он принял за поляну. Джайна схватила его за руку и принялась отчаянно тащить назад. На миг она подумала, что можно было бы прибегнуть к Силе, но страх перед властью Хетрира пересилил это желание. Она еще сильнее принялась тащить Джесина, но вскоре почувствовала, что у нее не хватает сил. И вдруг все дети, находившиеся рядом, вцепились в руки Джесина и вырвали его из ужасной трясины.
Джайна обняла брата, чувствуя, как он дрожит, но не показывает виду, что испугался. Джесин сдерживался изо всех сил, чтобы не закричать и не заплакать, - ведь где-то рядом были Прокторы. - Вы спасли меня! - прошептал он. Джайна смотрела на него, и в ее душе уже рождалась решимость. Хетрир до сих пор ничего не сделал с ними. Может быть, теперь можно попробовать? Всего несколько молекул…
Она начала замедлять движение молекул воды в болоте.
Медленнее, медленнее, наконец они совсем остановились.
Грязная жижа застыла, превратившись в лед. В воздухе тоже заметно похолодало.
Джесин увидел, что делает его сестра, и присоединился к ней. Вдвоем они заморозили узкую тропинку, пролегшую через все болото.
Джайна осторожно ступила на тропинку. Увидев, что тройника прогибается, она наклонилась и усилила замораживание молекул воды. Убедившись, что путь проложен, Джайна перебежала на другой берег болота.
Она обернулась и махнула рукой всем остальным, чтобы они последовали ее примеру. Один за другим дети начали перебираться на тот берег.
Летучая мышь сновала туда-сюда вокруг корней огромного дерева. Джайна смотрела на нее, но без Джесина не решалась определить, что именно подсказывает четырехкрылая малютка..
Наконец Джесин тоже двинулся по замороженной тропинке - он шел замыкающим, - Джайна смотрела на него с замирающим сердцем. У нее уже кончалась власть над молекулами воды, и она боялась, что он не успеет дойти. Тропинка начала расплываться. Джесин шел по колено в воде и в двух шагах от берега он начал опять погружаться в кровожадную, трясину. Джайна наклонилась и схватила его за руку, но почва под ее ногами тоже была довольно зыбкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42