- Не ты вернул его на Ринн... - прошептала она наконец. - Просто пришло время...
Паладайн не ответил. Они долго стояли в молчании, пока наконец бог не спросил:
- Итак, твоё мнение: в чём слабое место Ская, как можно победить его?
Мишакаль вздохнула.
- Дети. Он совершенно неспособен причинить вред ребёнку, для него это психологически невозможно.
- Ты хочешь, чтобы я принял вид дракончика? - усмехнулся бог.
- Нет. Есть более простой путь. Вспомни, на острове где рос Скай, ещё живут полтора десятка юных драконов...
Паладайн помолчал.
- Я никогда не любил такие методы. - заметил он наконец.
- Себя ты всегда любил гораздо сильнее. - ответила Мишакаль.
- Итак?...
- Ты хочешь лишить его Меча. Это можно сделать элементарно. Убей на его глазах дракона, и пригрози убить остальных. Он сам вернёт тебе меч.
Рассмеявшись, Паладайн поцеловал свою супругу.
- Что бы я без тебя делал, Мишакаль.
- Утопил бы Ринн в крови. - спокойно ответила богиня.
***
- Я хочу поговорить с господином Абделом Бассетом.
Охранник смерил внимательным взглядом странного посетителя.
- Его нет.
Дарк улыбнулся.
- Это поможет ему быть здесь... - он протянул охраннику визитку. Глаза человека полезли на лоб.
- Сейчас, господин Найт! - охранник поспешно выхватил рацию.
Полчаса спустя Дарк сидел в кресле, курил сигару, и смотрел на дородного мужчину напротив. Человека звали Абдел Бассет.
- Я как-то иначе представлял себе вас, мистер Найт. - заметил араб.
- Меня всегда представляют неправильно. - улыбнулся дракон. - Работа такая.
Бассет кивнул. Он явно нервничал.
- Что привело вас ко мне, мистер Найт?
- Вчера я гулял по набережной... - Дарк затянулся. - И встретил одного знакомого. Он совершенно случайно пытался задушить женщину...
Араб нахмурился.
- Простите, я не понимаю...
- После короткого разговора выяснилось, что он наш общий знакомый. Его звали Хаддаб аль Мухрани.
Бассет замер. Лицо мгновенно покрыли капельки пота.
- Его звали?... Или зовут?...
- Верно.
Дарк придвинулся вперёд.
- Он много интересного рассказал мне о вас, господин Абдел.
Теперь они оба курили.
- Что поможет вам забыть о словах Хаддаба?... - спросил Абдел минут через пять.
- Сущий пустяк. - Дарк протянул собеседнику листок бумаги. Тот отшатнулся.
- Нет. - ответ был окончательным. - Что угодно кроме этого.
Дарк помолчал. Затем медленно раздавил сигару в пепельнице.
- Я всегда пробую вначале мирный путь. - обьяснил он господину Абделу Бассету.
***
Скай молча отвернулся. От бешенства он с трудом удерживал иллюзию невидимости. На руках непроизвольно вдвигались и выдвигались когти.
- Значит, я не могу причинить вред ребёнку. - он стиснул зубы. - Чтож, за всё надо платить. В том числе и за власть.
Бог войны стремительно двинулся в сторону Озера.
- Убить на моих глазах дракона, говоришь... - Скай дрожал от ярости. - Да, боги. Я не монстр. Я воин, который не доверяет первым встречным девочкам. И правильно делает...
Очертания его тела изменялись, принимая стремительный акулоподобный облик. Крылья и ноги втянулись в тело, шея исчезла. Секунду спустя над тропой летела сверкающая синяя торпеда. Послышался рык дракона, и очертания торпеды смазались скоростью. Менее чем за секунду Скай достиг Озера Звёзд.
И нырнул в него.
5
Контейнер был невероятно тяжёлым. Дарку пришлось применить магию, чтобы массивный ящик занял нужное место на траве. Неподалёку от дерева у подножия которого стоял Дарк, пробегала светлая золотистая дорожка. Вдали тускло мерцала гладь Озера Звёзд.
- Катаклизм... - чёрный дракон нежно погладил ящик. - Что такое Катаклизм рядом с этим...
Он откинул крышку и вставил два ключа в замки. Повернул первый, набрал трёхзначный код, помедлил секунд десять и быстро повернул второй. На приборной панели откинулась титановая заглушка, скрывавшая под собой цифровую клавиатуру.
- Так... Думаю, трёх уровней с распылением вполне хватит... - дракон быстро набрал код и захлопнул заглушку. На индикаторе панели теперь мигали зелёные цифры. Дарк осторожно опустил тяжёлую крышку ящика на место.
Повинуясь его взгляду, земля расступилась и поглотила контейнер. Вернув вид полянки в норму, дракон потёр руки.
- Паладайн... ты станешь считаться со мной. - прорычал он, стремительно двинувшись к Озеру Звёзд.
***
- Я сейчас упаду! - Хирсах из последних сил взмахивал крыльями. Десяток драконов во главе с Драко чувствовали себя ненамного лучше.
- Нам немного осталось, друзья. Потерпите. - Винг парил впереди, то и дело оглядываясь.
- Почему ты решил, что там есть остров?
- Я его видел в Зеркале Мира - ответил молодой дракон.
Драко с трудом поднял голову.
- Винг, даже я на пределе. Остальные вот-вот потеряют силы.
- Я могу удерживать вас всех в воздухе неограниченное время. И я много раз предлагал помочь.
Драконы беспомощно переглянулись.
- Иногда гордость бывает лишней...- заметил Винг. Драко устало мотнул головой.
- Ладно, помоги нам.
- Остановите крылья.
Им это удалось далеко не сразу. Рефлекс заставлял мышцы сокращатся, даже когда они убедились что не падают. Но наконец, Тайга сложила крылья, и с диким восторгом завопила на весь Северный Океан:
- Здорово!
Её мнение скоро разделили все остальные. Винг улыбался, наращивая частоту взмахов. Теперь, когда он не был вынужден поддерживать предельную для дракона скорость, Винг позволил себе немного разогнаться.
Примолкшие от изумления драконы преводили взгляды со своего вожака на необыкновенно быстро мчавшуюся воду.
- Потрясающе! - сказал наконец Стар. - Хотел бы я быть магом...
- Я необычный маг. - ответил Винг. - Я сильно отличаюсь от всех других. Для меня заклинания - лишь способ сконцентрировать силы на определённом явлении. Я не нуждаюсь в них, как остальные. И магия моя, даже по моему мнению слишком могуча.
- А почему ты так редко её используешь? - спросила Тайга. Драконы тяжело дышали от переутомления, но не собирались молчать.
- Потому что я хочу быть драконом не только по названию... - тихо ответил Винг. Разговоры сами по себе затихли.
До острова они долетели всего за час. Как заметил Драко, очень сильный дракон сумел бы преодолеть такое расстояние и сам. Винг не ответил. Он с громадным волнением смотрел на пару молодых синих драконов, ловивших рыбу.
Драконы увлечённо ныряли в волнах, охотясь на крупную добычу. На вид им можно было дать лет двенадцать-пятнадцать.
Винг завис на месте, приблизив к себе друзей.
- Если они заметят нас сразу, будет паника. И скорее всего, они нападут.
Драко кивнул.
- Но если они увидят группу из хроматовых и металлических драконов... - добавил Винг. Его друзья улыбнулись.
- Только не делай меня красной! - пригрозила Тайга. Винг рассмеялся.
- Не волнуйся. Итак... - он на миг закрыл глаза. Открыв, Винг осмотрел группу синих, зелёных и чёрных драконов. Они с удивлением глядели друг на друга.
- И всё?! - Хирсах покачал головой. - Я думал, что ощущения хоть немного изменятся...
- Мы - одно. - напомнил ему Винг, кивнув Драко. Золотой дракон и Стар остались металлических цветов.
- Вперёд!
***
- Надо было провести тренировку... - бормотал Дарк, пытаясь расправить многометровые солнечные батареи. Он парил на геоцентрической орбите, то и дело поглядывая на голубую планету внизу.
Огромный аппарат с десятиметровой параболической антенной упорно не желал принимать необходимое положение. Дракон уже рычал, так как без компьютера не мог вычислить нужный импульс для двигателей системы ориентации.
- В конце концов!... - взревел он наконец, отбросив пульт. Прищурив глаза, Дарк протянул руку к спутнику.
Несколько секунд неуверенности, и могучая машина замерла неподвижно, нацелив антенну на северное полушарие планеты. Дракон усмехнулся.
- Бог я или не бог... - пробормотал он, коснувшись сенсорной панели скафандра.
Вход в атмосферу по баллистической траектории едва не убил даже Дарка. Скафандр сгорел уже в верхних слоях, и дракону пришлось задействовать свои силы на полную мощность.
Но он всё равно улыбался.
***
Убеждать пришлось очень долго. Вингу не верили, на Драко и Стара все смотрели со страшной ненавистью.
- Война кончилась, драконы больше не враждуют! - убеждал Винг. Однако молодые беженцы не спешили забывать своё детство. Понадобилось почти три дня уговоров и магических картин, чтобы они согласились вернутся.
Утром четвёртого дня Винг лежал на скале, наблюдая за штормовым океаном. Рядом лежала молодая зелёная дракона по имени Катана.
- Ты уверен, что нас не убьют? - в очередной раз спросила она.
- Катана, я красный дракон. Я жил с ними пять лет. Вражда кончилась, драконы больше не делятся на группы по цвету. Мы - одно! Мы - драконы Ринна.
- Я слишком хорошо помню, как убили мою мать! - сурово сказала дракона.
- Шла война. Я был в комнате вместе с остальными детьми, когда пришли убийцы. Кэт, они зарезали всех у меня на глазах! Я до сих пор просыпаюсь от крика, что стоит у меня в ушах... - Винг стиснул зубы.
- Но я нашёл в себе силы отринуть месть. Не драконы были виновны в той бойне, не драконы враждовали с нами. Мы были рабами людей и богов. Рабству пришёл конец - и вот, я здесь. Мы летаем по всему миру в поисках выживших хроматовых драконов. Для того, чтобы объединиться, и стать Драконами с большой буквы.
- Скай тоже мечтал о мире. И где он? Пропал пять лет назад! А он был магом посильнее тебя...
Винг вздрогнул.
- Какой Скай? Новое суеверие людей, бог войны?! Откуда ты слышала об этом, Кэт?
Дракона недоумённо нахмурилась.
- Какое суеверие? Скай - огромный синий дракон, великий воин и колдун. Восемь лет назад он ребёнком был доставлен на остров, и здесь стал нашим вождём. Винг, он - великий колдун. Он сам создал Копьё! Из воздуха!
Катана помолчала.
- Но уже пять лет, как он отправился на материк, убивать какого-то бога. То-ли Паладайна, то-ли Такхизис...
Ошеломлённый дракон отшатнулся, лихорадочно размышляя.
- Так он - не сказка?! Кэт, недавно некий рыцарь по имени Деррек убил Такхизис! И он утверждал, что ему оказал покровительство могучий бог войны по имени...
- Скай вернулся!!! - вопль разорвал воздух над скалами. Катана и Винг вскочили.
- К-как это?! - дракона заикалась от неожиданности. - Летим!
***
Дарк мчался над морем, приняв хищный облик виденного им в том мире истребителя. Чёрная акулоподобная стрела с узкими крыльями разрезала синеву неба, направляясь на север.
«Паладайн... Ты заставил меня преступить мой собственный принцип: мирные решения конфликтов...»
Свист ветра вдоль шероховатой обшивки глухого чёрного цвета, поглощающей любое излучение.
«Рациональность и логика - вот мои боги. Ты несёшь на Ринн вражду и кровь, войну и слёзы. Скай прав: иногда сила может оказаться лучшим решением.»
Истребитель заложил вираж, прогнув поверхность Северного Океана под ударом воздушной волны.
«Для тебя смертные - лишь фигурки на шахматной доске, где единственный смысл заключается в победе игрока.»
Гром разрываемого воздуха сотрясал поросшие мхом рифы, над которыми мчалась раскалённая от трения, но всё равно чёрная, крылатая акула.
«Пешка может стать ферзём, дойдя до восьмой линии. Но что, если она станет одним из игроков?... Не завидую тебе, бог. Ты зря не посчитал меня силой.»
На горизонте вставали покрытые снегом вершины.
***
Могучий синий дракон в серебристой короне с невероятным изумлением смотрел на маленького синего драконыша, который в свою очередь таращил на него зелёные глазки.
- Это... это мой сын?! - Скай недоверчиво коснулся блестящего крыла. Дракончик зашипел, спрятавшись за мать. Мощная чёрная дракона нежно погладила его.
- Скай, ты исчез пять лет назад. Ему сейчас четыре года...
- Но... Но... О небо, я совсем забыл! - дракон был потрясён. - Это как, он тоже бог? - тихо пробормотал Скай.
- О чём ты? - Ночь с удивлением оглянулась.
- Ночь, я не дракон. Я бог войны. Вот откуда вся моя сила.
- Бог?!
- Да... Тут немного сложно, я потом обьясню. В общем, боги - тоже существа. Только иные. Я как раз один из них... - Скай беспомощно улыбнулся. - А... а как его зовут, Ночь?...
- Я назвала его Ветер. - ответила дракона.
- Красивое имя... - впервые за многие годы Скай ощутил радость и счастье. Он почти забыл, что это такое. Дракон привлёк свою подругу к себе и замер, прикрыв глаза.
- О небо, я не хочу больше... - прошептал он. - Я хочу просто жить, со своей семьёй... Мирно, спокойно... Неужели это так сложно?!... - слёзы текли по сверкающей чешуе.
Минут пять он не открывал глаз. Затем нежно поцеловал притихшую дракону, погладил сына.
- Мне надо ещё кое-что сделать... - прошептал он. - Простите меня.
Маленький дракончик с тревогой следил, как громадный синий дракон медленно поднялся на ноги. Ночь вздохнула.
- Ты никогда не успокоишься, Скай.
- Нет, Ночь. Я принесу покой всем - а потом... - он с горечью отвернулся. - Такие как я, в мирной стране не нужны.
Дракона внезапно бросилась на шею Скаю, плача и лаская его.
- Скай, оставь всё как есть, прошу тебя! Улетим на остров подальше, будем мирно жить!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22