Дотронувшись до металла, они пошли вдоль стены. Через несколько минут они выяснили, что ходят по большому кругу.
- Мы пришли, - прохрипел Сэм; его рот внезапно пересох; страх натянул нервы.
- Куда?
- К Сердцу корабля. Оно как раз за этой сверкающей стеной, не более двух сотен футов в диаметре.
Буронто шагнул вперед, к двери, мимо которой они прошли дважды во время своих перемещений по коридору.
- Я собираюсь приступить к делу.
"Теперь ты сможешь убивать слагов ради своей забавы, - подумал Сэм. - Ты будешь купаться в море теплой густой оранжевой крови".
Буронто повернул ручку, чуть не вырвав ее. Дверь, зажужжав, поднялась и открыла вход в мерцающую синюю комнату, завешанную сетями паутины и всю наполненную каким-то туманом. В тумане, как айсберги, торчали какие-то конструкции. Сэм еще только заглядывал сюда из коридора, а Буронто уже шагнул в дверь, держа ружье наготове.
Глава 16
Буронто вошел в комнату. В десяти футах от двери вокруг него начал сгущаться туман. Еще через пять футов его ноги и голова оказались полностью скрыты туманом.
Пол был мягким, как губка; в нем начали открываться поры. Он пружинил под ногами.
- Я здесь! - решительно крикнул великан. Только приглушенное эхо ответило ему. Затем пол задвигался и комната ожила. Она зашевелилась, и Буронто упал. В бешенстве он начал стрелять, выжигая дыры в полу; они тут же снова затягивались. Он попытался встать, но никому не дано было топтать тело Бога. Он опять упал, и пол, казалось, схватил его. Он погрузился в него и задергался, пытаясь освободиться.
Сэм прислонился к стене, обхватив себя руками за плечи. Этот Бог был гораздо сильнее предыдущего. Он полон сил. Он способен лечить свои раны. Более могущественный. Он правил весьма ограниченной вселенной - этим кораблем-маткой да кораблями-почками. Сэм смотрел, как при едком прикосновении пола, который теперь напоминал язык, с тела Буронто сходила кожа. Все это происходило в молчании, в полной тишине. Пьеса для одного. И Бог побеждал...
Но Сэм надеялся, что, победив. Бог все равно проиграет.
Буронто снова с трудом встал на ноги, борясь с превосходящей его силой; его начала охватывать паника. Половина его лица превратилась в кровоточащую массу. Крича, он направил луч лазера в пол. И подступил дьявол к вратам Небесным, изрыгая пену и проклятья, извергая молнии своего черного могущества, чтобы сразиться с равной по силе тьмой божественного света...
Пол снова дернулся. Буронто упал. На этот раз он уже не поднялся. Пол вокруг него закипел, забурлил, а когда пена осела, на полу остались только куски окровавленных костей. Теперь не надо было беспокоиться о том, как управиться с Буронто. Теперь все, о чем надо было беспокоиться Сэму, - сработает ли задуманный им план или нет. Он должен сработать, если принять во внимание один факт. Бог должен быть, как и тот другой Бог, садомазохистом по натуре, должен любить боль, свою и чужую, - этакий всемогущий кулак в окружении улыбающихся губ. Сама природа Бога требовала, чтобы Он любил боль и любил ее доставлять. Если это было верно в настоящем случае, так же как это оказалось верно, когда Хуркос убил другого Бога, значит, проблема устранена. Бог должен сойти с ума.
Узнать это можно легко. Стоит только вытащить наушники...
Сэм выдернул наушники из ушей. Нахлынувший шум чуть не сбил его с ног. Но это не была уже Песня Расы. Песня Расы умерла. Осталось только безумное, бессвязное бормотание. Бог был сокрушен - если не физически, то духовно.
Вот основные пункты плана, который должен привести любого Бога к безумию: (1) Принять допущение, что Бог - изначально ненормальное существо (садист, мазохист, немного параноик); (2) Доставить к Богу убийцу и предложить Богу убить человека; (3) Бог совершает убийство, но в поисках боли он наталкивается на радость, с которой его жертва встречает боль, и восторг в ожидании смерти. Потому что Бог убивает не нормальное создание, а мазохиста.
Сэм решил рискнуть, поставив на то, что радость Буронто при предвкушении смерти - даже собственной смерти - окажется слишком чуждой Главному Существу. Оно привыкло к тому, что у Расы есть высшая цель, и скорее всего считает, будто у каждой расы должна быть своя высшая цель. Встреча с личностью, подобной Буронто, личностью, получающей удовольствие от боли и готовой умереть без причины или повода, подорвет основы логического мышления Бога. Тогда Его видение мира - логичная картина, где всему есть объяснение, - разлетится на тысячи кусков. И освободившуюся пустоту будет нечем заполнить. Встреча с полным отсутствием цели оставляет только один шаг до безумия.
"Может быть, это часть нашего превосходства, - подумал Сэм, пытаясь успокоить сердцебиение. - Возможно, бесцельность существования человека, его никуда не направленное движение и позволяет нам оставаться сильными и здравомыслящими настолько, чтобы править миром. Люди, живущие сегодняшним днем, переживут все великие побуждения и планы переустройства мира".
Шатаясь от усталости, он побрел обратно, туда, откуда пришел, - к дыре в корпусе корабля.
Вокруг него метались слаги, озадаченные бормотанием.
Песни Расы больше не было слышно.
Некоторые слаги направлялись к нему, механически размахивая ружьями, но потом отворачивались или просто бросали оружие. Гипнотической команды убить не было. Бог не требовал убийства. А без Песни Расы, без командующего голоса они не знали, что делать. Теперь они не знали, зачем убивать. Они оказались в начале того долгого пути, который уже прошло человечество. Постепенно и они расстанутся со своим безумием.
Он прошел мимо тел слагов, убитых Буронто.
В сотне ярдов от дыры он понял, что один из слагов идет за ним. Он обернулся и посмотрел на него. Слаг замяукал. В его голосе не было угрозы. Сэм отвернулся. Слаг, мяукая, подошел ближе.
- Пошел прочь! - крикнул Сэм.
Но слаг все мяукал, пытаясь поверх языкового барьера передать свой вопрос - вопрос, который до сих пор таился и у Сэма в глубине сознания.
- Оставь меня!
Мяуканье, похожее на заунывный звук флейты...
- Будут и другие боги, - сказал он, внезапно почувствовав, как дурнота подступает к горлу. Он прислонился к серой стене, всем телом навалившись на металлическую поверхность. Он сглотнул и откашлялся. - Теперь и верхние ступени лестницы окажутся ниже. - Он обращался к сотне душ, живых и мертвых - к Гноссосу, Хуркосу, Буронто, Коро, Лотос, Дикому, ко всем людям, погибшим в кровавой бойне на улицах Надежды. - Будут и другие боги. Но лестница имеет форму пирамиды: каждая последующая ступень меньше предыдущей, каждый Бог более провинциален, менее страшен. Рано или поздно, мы одолеем их всех. Мы перебьем их, как мух, этих устрашающих правителей Вселенной. Мы - не чья-то собственность, черт побери!
Слаг что-то миролюбиво прошелестел, дотронувшись до него.
- Я не твой, - процедил Сэм, едва разжимая губы. Он повернулся и снова поковылял к своему выходу.
Слаг - за ним.
Уже у самой дыры Сэм обернулся; его лицо побагровело от беспричинного гнева.
Слаг мяукнул.
- Проклятье! - закричал Сэм. - Иди к черту, если он есть! Человек - Бог только для самого себя. Иначе и не может быть, если он хочет иметь высшую цель. - Губы его дрожали, из глаз текли слезы. - Я не твой Бог!
Он вывалился из дыры на траву; Слаг остался в корабле.
В городе сточные канавы были забиты кровью, она тихо стекала в канализацию. Звезды ярко сияли. Небо не заслоняла крыша. И темнота говорила с ветром.
Дин КУНЦ: ЧЕЛОВЕК СТРАХА
2
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
- Мы пришли, - прохрипел Сэм; его рот внезапно пересох; страх натянул нервы.
- Куда?
- К Сердцу корабля. Оно как раз за этой сверкающей стеной, не более двух сотен футов в диаметре.
Буронто шагнул вперед, к двери, мимо которой они прошли дважды во время своих перемещений по коридору.
- Я собираюсь приступить к делу.
"Теперь ты сможешь убивать слагов ради своей забавы, - подумал Сэм. - Ты будешь купаться в море теплой густой оранжевой крови".
Буронто повернул ручку, чуть не вырвав ее. Дверь, зажужжав, поднялась и открыла вход в мерцающую синюю комнату, завешанную сетями паутины и всю наполненную каким-то туманом. В тумане, как айсберги, торчали какие-то конструкции. Сэм еще только заглядывал сюда из коридора, а Буронто уже шагнул в дверь, держа ружье наготове.
Глава 16
Буронто вошел в комнату. В десяти футах от двери вокруг него начал сгущаться туман. Еще через пять футов его ноги и голова оказались полностью скрыты туманом.
Пол был мягким, как губка; в нем начали открываться поры. Он пружинил под ногами.
- Я здесь! - решительно крикнул великан. Только приглушенное эхо ответило ему. Затем пол задвигался и комната ожила. Она зашевелилась, и Буронто упал. В бешенстве он начал стрелять, выжигая дыры в полу; они тут же снова затягивались. Он попытался встать, но никому не дано было топтать тело Бога. Он опять упал, и пол, казалось, схватил его. Он погрузился в него и задергался, пытаясь освободиться.
Сэм прислонился к стене, обхватив себя руками за плечи. Этот Бог был гораздо сильнее предыдущего. Он полон сил. Он способен лечить свои раны. Более могущественный. Он правил весьма ограниченной вселенной - этим кораблем-маткой да кораблями-почками. Сэм смотрел, как при едком прикосновении пола, который теперь напоминал язык, с тела Буронто сходила кожа. Все это происходило в молчании, в полной тишине. Пьеса для одного. И Бог побеждал...
Но Сэм надеялся, что, победив. Бог все равно проиграет.
Буронто снова с трудом встал на ноги, борясь с превосходящей его силой; его начала охватывать паника. Половина его лица превратилась в кровоточащую массу. Крича, он направил луч лазера в пол. И подступил дьявол к вратам Небесным, изрыгая пену и проклятья, извергая молнии своего черного могущества, чтобы сразиться с равной по силе тьмой божественного света...
Пол снова дернулся. Буронто упал. На этот раз он уже не поднялся. Пол вокруг него закипел, забурлил, а когда пена осела, на полу остались только куски окровавленных костей. Теперь не надо было беспокоиться о том, как управиться с Буронто. Теперь все, о чем надо было беспокоиться Сэму, - сработает ли задуманный им план или нет. Он должен сработать, если принять во внимание один факт. Бог должен быть, как и тот другой Бог, садомазохистом по натуре, должен любить боль, свою и чужую, - этакий всемогущий кулак в окружении улыбающихся губ. Сама природа Бога требовала, чтобы Он любил боль и любил ее доставлять. Если это было верно в настоящем случае, так же как это оказалось верно, когда Хуркос убил другого Бога, значит, проблема устранена. Бог должен сойти с ума.
Узнать это можно легко. Стоит только вытащить наушники...
Сэм выдернул наушники из ушей. Нахлынувший шум чуть не сбил его с ног. Но это не была уже Песня Расы. Песня Расы умерла. Осталось только безумное, бессвязное бормотание. Бог был сокрушен - если не физически, то духовно.
Вот основные пункты плана, который должен привести любого Бога к безумию: (1) Принять допущение, что Бог - изначально ненормальное существо (садист, мазохист, немного параноик); (2) Доставить к Богу убийцу и предложить Богу убить человека; (3) Бог совершает убийство, но в поисках боли он наталкивается на радость, с которой его жертва встречает боль, и восторг в ожидании смерти. Потому что Бог убивает не нормальное создание, а мазохиста.
Сэм решил рискнуть, поставив на то, что радость Буронто при предвкушении смерти - даже собственной смерти - окажется слишком чуждой Главному Существу. Оно привыкло к тому, что у Расы есть высшая цель, и скорее всего считает, будто у каждой расы должна быть своя высшая цель. Встреча с личностью, подобной Буронто, личностью, получающей удовольствие от боли и готовой умереть без причины или повода, подорвет основы логического мышления Бога. Тогда Его видение мира - логичная картина, где всему есть объяснение, - разлетится на тысячи кусков. И освободившуюся пустоту будет нечем заполнить. Встреча с полным отсутствием цели оставляет только один шаг до безумия.
"Может быть, это часть нашего превосходства, - подумал Сэм, пытаясь успокоить сердцебиение. - Возможно, бесцельность существования человека, его никуда не направленное движение и позволяет нам оставаться сильными и здравомыслящими настолько, чтобы править миром. Люди, живущие сегодняшним днем, переживут все великие побуждения и планы переустройства мира".
Шатаясь от усталости, он побрел обратно, туда, откуда пришел, - к дыре в корпусе корабля.
Вокруг него метались слаги, озадаченные бормотанием.
Песни Расы больше не было слышно.
Некоторые слаги направлялись к нему, механически размахивая ружьями, но потом отворачивались или просто бросали оружие. Гипнотической команды убить не было. Бог не требовал убийства. А без Песни Расы, без командующего голоса они не знали, что делать. Теперь они не знали, зачем убивать. Они оказались в начале того долгого пути, который уже прошло человечество. Постепенно и они расстанутся со своим безумием.
Он прошел мимо тел слагов, убитых Буронто.
В сотне ярдов от дыры он понял, что один из слагов идет за ним. Он обернулся и посмотрел на него. Слаг замяукал. В его голосе не было угрозы. Сэм отвернулся. Слаг, мяукая, подошел ближе.
- Пошел прочь! - крикнул Сэм.
Но слаг все мяукал, пытаясь поверх языкового барьера передать свой вопрос - вопрос, который до сих пор таился и у Сэма в глубине сознания.
- Оставь меня!
Мяуканье, похожее на заунывный звук флейты...
- Будут и другие боги, - сказал он, внезапно почувствовав, как дурнота подступает к горлу. Он прислонился к серой стене, всем телом навалившись на металлическую поверхность. Он сглотнул и откашлялся. - Теперь и верхние ступени лестницы окажутся ниже. - Он обращался к сотне душ, живых и мертвых - к Гноссосу, Хуркосу, Буронто, Коро, Лотос, Дикому, ко всем людям, погибшим в кровавой бойне на улицах Надежды. - Будут и другие боги. Но лестница имеет форму пирамиды: каждая последующая ступень меньше предыдущей, каждый Бог более провинциален, менее страшен. Рано или поздно, мы одолеем их всех. Мы перебьем их, как мух, этих устрашающих правителей Вселенной. Мы - не чья-то собственность, черт побери!
Слаг что-то миролюбиво прошелестел, дотронувшись до него.
- Я не твой, - процедил Сэм, едва разжимая губы. Он повернулся и снова поковылял к своему выходу.
Слаг - за ним.
Уже у самой дыры Сэм обернулся; его лицо побагровело от беспричинного гнева.
Слаг мяукнул.
- Проклятье! - закричал Сэм. - Иди к черту, если он есть! Человек - Бог только для самого себя. Иначе и не может быть, если он хочет иметь высшую цель. - Губы его дрожали, из глаз текли слезы. - Я не твой Бог!
Он вывалился из дыры на траву; Слаг остался в корабле.
В городе сточные канавы были забиты кровью, она тихо стекала в канализацию. Звезды ярко сияли. Небо не заслоняла крыша. И темнота говорила с ветром.
Дин КУНЦ: ЧЕЛОВЕК СТРАХА
2
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21