Ей стали видны следы проносящихся в Пространстве живых и
неживых объектов, струи и течения энергий, опоры и ямы. Иногда встречалась
труба, похожая на увеличенный в тысячи раз кровеносный сосуд. Ее Оливул
старательно обходил или перешагивал, хотя первое время "трубы" виделись
Юльке скорее туннелями или коридорами огромных размеров. Впрочем, она скоро
убедилась, что объемы и расстояния в Черноте не имеют никакого значения.
Вдруг Оливул остановился.
- Экзистедер? - прошептал он. - Он работает?
Смысл непроизвольно вырвавшей фразы Юлька усекла без промедления.
- То есть как "он работает"? - воскликнула она. - Ты считал, что твоя
мешалка реальности отключилась, и мой Мир погиб?!
Бер-Росс молчал.
- Куда ты меня вел?! Отвечай, или я больше с тобой не пойду!
Она высвободила руку и отскочила.
- Стой! - крикнул Белый князь, но поздно: Юлька начала удаляться.
Он бросился за ней. Вихрь подхватил внемиренца в момент, когда он чудом
успел поймать пальцы девушки.
- Не делай никаких движений! Я сам тебя найду!
Юлька, ни на шутку напуганная, застыла в нелепой позе. Она видела Оливула
так, будто он стоял в нескольких десятках метров от нее, но его рука,
влажная от волнения, держала ее ладошку, и совсем рядом она слышала его
дыхание.
Найдя точку опоры, Белый князь потянул девушку к себе. Юлька пискнула и
судорожно обняла своего проводника.
- Все в порядке, - шепнул он, обхватил ее за талию одной рукой и
оттолкнулся от невидимого островка.
Пространственный вихрь закружил их двоих в бешеной стремнине, и Оливулу
стоило больших усилий найти хоть какой-нибудь Путь. Вырвавшись из яростного
смерча, Бер-Росс поспешил увести девушку как можно глубже в обнаруженный
проход. Путь принял внемиренца и его спутницу. Ответвлений не было.
Пришлось двигаться по невидимым рельсам строго вперед.
Вот загадочная тьма пространства сменилась обыкновенной темнотой, а
воздух наполнился тяжелым духом сырости. Юлька осторожно подняла голову и
огляделась.
- Прибыли, - сообщил Оливул.
- Что: что это? - пролепетала она.
- То, куда я меньше всего хотел попасть, - грустно усмехнулся Бер- Росс.
- Пещеры.
Она неуверенно прошла вперед.
- Подземные пещеры нашей планеты? Это наш Мир?
- Да. Наверное, Диербрук активизировал свой Экзистедер незадолго до того,
как ты учинила разгром. Удивляюсь твоему везению: вот уже который раз, моя
дорогая, ты проходишь по лезвию ножа.
- Никакая я не "твоя" и не "дорогая", - надулась Юлька.
Он покачал головой.
- Несносная девчонка, - сказал без зла и провел в воздухе быструю
манипуляцию руками.
Девушка приоткрыла рот от удивления: откуда ни возьмись появился
плазменный фонарь в виде факела.
- Ты была в пространстве за треть Пути от меня, еще немного, и Чернота
уничтожила бы тебя, - продолжал Белый князь, осмотрев Юльку с ног до
головы.
- А почему тебя не уничтожила?
- Я внемиренец. Неужели мальчишки не объяснили? Мне способность к
движению в Структуре передана в генах. Седьмая Стихия, как называл это
герцог Ортский.
- Кто бы еще тебе передал антипатию к Экзистедеру, - съязвила Юлька и
увидев, как он помрачнел, поспешила исправить положение: - Извини:
- Ты очень многого не знаешь, девочка, - вздохнул Оливул. - Экзистедер -
наша Судьба. Структура -
совокупность всех Миров, порожденных и порождающих - это творение Великих.
Они пришли на пустое пространство, определили Изначальную Точку и создали
Первый Экзистедер, который породил в Игре единственный Мир. Мир стал
развиваться и, замкнувшись сам на себя, основал Исход и Завершение - два
полюса Структуры. Между ними образовались сотни таких же Миров. Они
неотделимы, они взаимосвязаны, и изменение в одном влияет на судьбы тысяч.
Играя силой Экзистедера на живых Мирах, совершенствуешь их, и они дают
жизнь новым, постоянно расширяя Структуру. Можно построить и собственный
Мир, и если ты умелый Создатель, он укрепится, станет узлом, корнем для
подструктуры.
- Я не очень много поняла, - призналась Юлька, - и честно говоря, меня
интересует более постой вопрос: откуда свет? Что у тебя в руках?
- Плох тот Создатель, который не может материализовать элементарный
образ. Стой здесь, я найду Путь в какое-нибудь более приятное место.
Он воткнул факел в грунт и повернулся, чтобы открыть проход в Структурное
Пространство.
- Нет! - вдруг крикнула Юлька. - Если ты уйдешь сейчас, ты исчезнешь
навсегда! Там ловушка!
- Странные фантазии.
- Стой! - она ухватила его за плащ. - Я не знаю, почему, но знаю: кто-то
не даст тебе найти ни одного Пути!
Белый князь насторожился. Вокруг девушки метались едва заметные вспышки
энергии. Он не мог определить - следствие это ее пребывания в Черноте или
собственное качество.
- Ты умеешь предсказывать судьбы? - усмехнулся Оливул.
- Про судьбы - не знаю, а сглаживать отлично умею, - заявила Юлька.
- Хм, странно: Я не ощущаю никакой опасности, но, пожалуй, готов поверить
тебе. Однако в таком случае нам придется искать выход из Пещер по-
человечески.
- А что ты на меня так смотришь? Думаешь - испугаюсь? - она вызывающе
подбоченилась. - Нечего время зря терять, пошли отсюда.
- Ты знаешь дорогу? - Оливул почти смеялся над боевым видом девчонки.
- Нет, но ты наверняка знаешь.
- Неужели?
- Исходя из элементарной логики, прежде чем устраивать свой Экзистедер на
этой планете, ты должен был изучить ее строение.
- Возможно, но не так подробно.
- Подробнее изучишь по ходу дела. За мной. Если ты сумел найти дорогу в
том кошмаре, откуда мы только что вывалились, здесь ты ее точно найдешь. У
пещер много входов.
- И мало выходов.
- Я уже сказала - я не боюсь. Или ты сам сдрейфил?
Оливул ничего не ответил, поднял факел и пошел в туннель.
- Не отставай, - бросил он через плечо, не останавливаясь.
Юлька, вдруг оказавшаяся в арьергарде, спохватилась и побежала за ним.
Внутреннее строение планеты сравнивали в научно-популярных отчетах с
пористой губкой. Юлька удостоверилась в точности этого определения после
десятого по счету коридора, закончившегося тупиком. На одиннадцатый раз
путешественники все же выбрались на следующий "этаж" пещер. Здесь было
больше воздуха и не так мрачно, как внизу, где девушку не покидала мысль,
что они идут по свежевырытой братской могиле. Зато теперь под ногами
чавкала вязкая черная жижа, а стены представляли собой жилище склизких,
мягкотелых существ или растений: флора и фауна на планете были близкими
родственниками. Оливул их игнорировал совершенно, а Юлька старалась
двигаться по середине коридора, одинаково далеко от обеих стен.
Скоро липкая грязь сменилась серой въедливой пылью, а слизняки на стенах
- большими окаменелыми наростами. Идти стало легче, а дышать - значительно
труднее: противная пыль только и ждала, как бы подняться повыше и забиться
в нос и горло. Юлька то и дело приостанавливалась и откашливалась, а Белый
князь как ни в чем не бывало продолжал путь. Молчание в течение часа и
ходьба на приличной скорости в конце концов доконали девушку.
- Ты уверен, что знаешь, где выход из этого лабиринта? - спросила она
сердито.
- Кажется, это ты была уверена в моих познаниях, - отозвался он, не
замедляя шаг.
- О, мой бог! - Юлька всплеснула руками.
Оливул вернулся и встал перед спутницей, глядя на нее сверху вниз.
- Я не понимаю, почему ты так настойчиво удерживаешь меня от входа в
Структурное пространство. Поверь, когда я найду Путь, мы выберемся отсюда
без лишних трудностей.
- Думаешь, я подняла панику из большого желания погулять с тобой по
пещерам? - Юлька сморщила нос. - И потом: не чувствуй ты сам опасности,
стал бы ты меня слушать?
Оливул был застигнут врасплох.
- Наверное, ты права, - признался он. - Но кто и зачем решил преследовать
меня? Почему?
Она охотно отозвалась на его рассуждения вслух.
- Может быть не только моим друзьям и мне не нравилась твоя идея изменить
здешний Мир. Ведь даже Грега пытались убить, лишь бы ты не использовал его
для своих целей.
- Убить? Грега?
Юлька окатила Бер-Росса презрительным взглядом.
- Ты еще подумаешь над моими словами. Ладно, куда теперь?
- Не хочешь отдохнуть?
- Ты что, устал?
Оливул посмотрел на девчонку, как на безнадежного больного, и промолчал.

26
Злосчастная скала скрылась за утесом, а Грег и Гор все еще смотрели в
иллюминатор заднего обзора. Заметив тревогу на одинаковых лицах юношей,
Серафима сказала:
- Не беспокойтесь о Юле, у нее много шансов выдержать это испытание.
Бер-Росс уже выпустил нас однажды, и он не причинит ей зло теперь.
- Не вышло бы наоборот, - вздохнул Гор.
- Ее слова частенько оживают в действиях, а вчера она не желала Оливулу
ничего хорошего, - поддержал Грег.
- У вас есть основания думать, что у Белого князя неприятности? -
удивилась Каляда.
- Пока, вроде, нет, - нехотя отозвались близнецы, переглянувшись.
Серафима не посчитала нужным продолжать тему. Поднявшись, она шагнула
через проход к Рамзесу, который дремал в углу пассажирского отсека, но
поразмыслив решила не беспокоить. Внимание привлек резкий голос Данилы:
пилот отчитывал штурмана-стрелка.
- Ты последние мозги проспал, что ли? Я понимаю, что ты боишься Топей, но
это же не повод для такого крюка! Ты посчитай, сколько топлива мы угробим,
если пойдем твоим курсом!
Каляда остановилась за креслом пилота.
- В чем дело, Данила?
- Вот, взгляните на умника. Видали, какой крендель выписал! "Я боюсь, я
там исчезну". Заладил, как испорченный приемник. Я ему велел:
- Подожди, - Серафима внимательно разглядывала контур-карту местности на
экране, - в этом месте, которое обогнул Василий, находится невысокое плато
с относительно ровным рельефом. Проверь-ка его поисковым зондом.
- А что мы будем искать? - Данила покосился на притихшего Лога.
- Сейчас узнаем. Настраивай зонд на технический объект.
Пилот понимающе кивнул и занялся программированием сканера. Результатов
съемки местности ждать пришлось не долго - зонд выдал на экран очертания
обнаруженного предмета.
- Летучка! - вскочил Данила.
Катер изменил курс и ринулся вперед на полной скорости.
Посадка удалась с первого раза, несмотря на ухабы и рытвины,
избороздившие возвышенность, и Серафима, Грег и Гор соскочили на землю.
Данила последовал за ними, когда выключил двигатели.
Машина Рамзеса лежала на боку, дверца кабины была открыта, люк стрелковой
башни выбит катапультой, а опустевшее выбрасывающее устройство сиротливо
торчало в темном проеме. Каляда остановила друзей в их порыве сразу
кинуться вовнутрь, и внимательно осмотрела поверхность пострадавшей
летучки.
- Юли здесь нет, - сообщила она.
Дальнейшее исследование показало, что практически все системы катера в
норме, поздняя реакция катапульты на стартовый сигнал вызвана давними
дефектами, а дверь кабины открыли изнутри до того, как кораблик покинул
неизвестное пространство.
- Юльки не было в кресле стрелка в момент отстрела, иначе кто бы тогда
открыл кабину, - успокоил себя и близнецов Данила. -Так ведь, Серафима?
Назвав женщину по имени, он тут же опомнился, но она только непринужденно
кивнула. Чувствуя, что уши приобрели красный оттенок, Данила поспешил
занять мысли чем-нибудь более актуальным.
- Рамзес! - крикнул он товарищу, сидящему на камне возле катера. - Ты не
хочешь ли поработать со своим корытом? Оно в состоянии взлететь, если мы
немножко постараемся: Давай, вали сюда, или ты думаешь, что я полезу в твой
мотор?
- Я пилот, а не техник, - отозвался Виктор, вставая.
- Мы поднимем его в воздух! - заявили Грег и Гор и, заметив недоверчивую
мину на лице Данилы, добавили. - Мы сами конструировали летательные
аппараты.
- Для перелета с крыши на чердак, - усмехнулся Рамзес.
Грег и Гор удивленно уставились на Виктора. Он поспешил отойти.

27
Топая следом за Белым князем, Юлька сначала радовалась, что он не
заводит разговор, но спустя полчаса ей стало скучно, и к тому же усталость
ближе и ближе подкрадывалась к телу. Девушка виду не подавала, но ноги
настойчиво ныли, а на конец дороги не было и намека. Разве что туннель
уводил вверх. Это вселяло надежду, хотя утомляло вдвое сильнее.
Но вот к свету факела стало примешиваться разноцветное свечение,
исходящие от стен. По мере движения в туннеле оно становилось интенсивнее,
и вскоре путники приблизились к узкой вертикальной расщелине, за которой
начинался просторный нерукотворный зал, залитый ни с чем не сравнимым
радужным сиянием. Оливул протиснулся между двух каменных откосов, и помог
пробраться спутнице.
- Ой! - невольно вырвалось у нее при виде открывшейся картины.
Сияло все: своды, пол, стены, каменные наросты, свисающие с потолка. А
половину чудесной пещеры занимало озеро с чистейшей прозрачной водой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31