- Побереги силы.
- Но эти дьяволы…
- В настоящий момент, - сказала Сторм с долей прежней резкости в голосе, - твои подружки не слишком страдают. Вспомни местные нравы. - Ее тон опять стал сочувственным. - Но, конечно, они оплакивают тех, кого любят, мертвых или убежавших, а сами они будут рабынями… Нет-нет, погоди! Это тебе не Юг. Жизнь рабыни у варваров не так уж отличается от жизни самого варвара. Она страдает, да, - от неволи, от тоски по дому, от того, что никакая женщина у индоевропейцев не пользуется таким уважением, каким она пользовалась здесь. Но прибереги свою жалость на будущее. Мы с тобой находимся в куда худшем положении, нем твоя вчерашняя юная спутница.
- Ну ладно, - сдался он. - Почему у нас ничего не вышло?
Она передвинулась, села перед ним на пол, обхватила руками колени и со свистом выдохнула сквозь сжатые губы.
- Я оказалась слоггом, - сказала она с горечью. - Мне и в голову не пришло, что Брэнн может появиться в этом веке. Он и организовал нападение, это совершенно ясно.
В ее словах чувствовалось напряжение и боль самообвинения.
- Ты не могла этого знать, - сказал Локридж и протянул к ней руки.
- Для Хранителя, который терпит неудачу, нет оправданий. - Голос ее был холоден как лед. - Есть только неудача.
Это был кодекс той службы, чью форму он надел, и, вероятно, поэтому ему внезапно показалось, что он понимает ее, и они стали одним целым. Он прижал ее к себе, как мог прижать сестру в ее горе, она положила голову ему на плечо и прильнула к нему.
Вскоре темнота стала почти полной. Она мягко высвободилась из его объятий и выдохнула:
- Спасибо.
Теперь они сидели рядом, взявшись за руки.
- Ты должен понять, что число принимающих участие в этой войне во времени невелико. - Она говорила быстрым шепотом. - С теми силами, которыми может пользоваться один человек, оно не может быть большим. Брэнн - это… у вас нет такого слова. Центральная фигура. Хотя он сам должен принимать участие в сражении, потому что так мало людей, способных на это, - он командующий, он принимает решения, сотрясающие планету, он… король. А я - такая же крупная добыча. И я - в его руках.
- Я не знаю, как он узнал, где я, - продолжала Сторм. - Просто не представляю. Если он не смог найти меня в твоем столетии, то как он сумел выследить меня здесь, в этой забытой эпохе? Это пугает меня, Малькольм. - Ладонь, крепко сжимавшая его руку, была совсем холодной. - Какое искривление произвел он в самом времени?
- Он здесь один. Но больше никого и не требовалось. Думаю, что он вышел из туннеля, но дольменом раньше нас, разыскивал людей Боевого Топора и стал их богом. Это было нетрудно. Все пришествие индоевропейцев, поклоняющихся Диаушу Питару, Небесному Отцу, Солнцу, - гуртовщиков, оружейников, воинов на колесницах и без них, людей с умелыми руками и безудержными мечтами, чьи жены - прислужницы, а дети - собственность, - все это организовано Патрулем. Понимаешь? Завоеватели - разрушители древней цивилизации, старой веры; они - предки людей механической эпохи. Ютоазы принадлежат Брэнну. Ему достаточно появиться среди них, как мне достаточно появиться в Авильдаро или на Крите, и они уже будут смутно понимать, кто он такой, и он будет знать, как ими управлять.
- Каким-то образом ему стало известно, что мы здесь, - продолжала она. - Он мог бы выступить против нас со всеми своими силами. Но это могло бы встревожить наших агентов, которые еще сильны в этом тысячелетии, и привести к неконтролируемым событиям. Вместо этого он дал указание ютоазам напасть на Авильдаро, поклявшись, что солнце и молния будут сражаться на их стороне, и он сдержал слово.
- Победив, - Локридж почувствовал, как она передернулась, - он пошлет за определенными людьми из своих и за всем, что ему еще понадобится, чтобы подвергнуть меня обработке.
Он крепко обнял ее.
- Слушай, - лихорадочно зашептала она ему в ухо, - вдруг у тебя появится возможность спастись - как знать? Книга времени была написана, когда произошел направленный наружу взрыв Вселенной; но мы еще не перевернули страницу. Брэнн примет тебя за простого наемника. Возможно, он не сочтет тебя опасным. Если сможешь… если удастся… двигайся по коридору в сторону будущего. Найди господина Йеспера Фледелиуса - в Виборге, в гостинице «Золотой Лев», в канун Дня Всех Святых в любом из годов от 1521 до 1541. Можешь это запомнить? Он один из нас. Если только ты найдешь его, то возможно, возможно…
- Да. Конечно. Если. - Локриджу не хотелось больше говорить. Пусть объяснит все через час-другой. А сейчас она так одинока… Он положил свободную руку ей на плечо. Подвинувшись, так что его рука соскользнула вниз, она прижалась губами к его губам.
- Мне недолго осталось жить, - прошептала она, задыхаясь. - Пользуйся тем, что у меня есть. Дай мне утешение, Малькольм.
«Сторм, о Сторм!» - только и мог подумать Локридж. Он ответил на ее поцелуй, утонул лицом в волнах ее волос. И не было больше ничего - лишь темнота и она.
Свет факела упал сквозь решетку. Взметнулось копье.
- Выходи! - рявкнул охранник. - Ты, мужик. Он желает тебя видеть.
ГЛАВА VIII
Патрульный Брэнн сидел в одиночестве в Длинном Доме. Священный огонь погас, но свет, исходивший из кристаллического шара, падал на медвежью шкуру, покрывавшую возвышение, на котором он расположился. Воины, которые привели Локриджа, преклонили колени в благоговейном ужасе.
- О, наш Бог, - сказал их дородный рыжий начальник. - Мы привели колдуна по твоему приказанию.
- Хорошо, - кивнул Брэнн. - Подождите в углу.
Четверо воинов отсалютовали томагавками и отошли за пределы освещенного круга. Их факел шипел, отбрасывая красные и желтые искры, в свете которых их обветренные лица были едва различимы. Молчание затянулось.
- Садись, если хочешь, - мягко сказал Брэнн по-английски. - Нам нужно о многом поговорить, Малькольм Локридж.
Откуда он узнал его полное имя?
Американец остался стоять, поскольку иначе ему пришлось бы сесть рядом с Брэнном, и внимательно оглядел его. Так вот он, враг.
Патрульный успел снять плащ; он оказался худым и мускулистым, почти семи футов ростом; на нем был облегающий черный костюм - такие Локридж уже видел в подземном коридоре. У него была очень белая кожа, руки изысканной формы, лицо… пожалуй, красивое: узкое, с прямым носом; холодное совершенство линий. Следов бороды не было, густые волосы были коротко подстрижены и напоминали соболиную шапку. Глаза отливали сталью.
- Что ж, можешь постоять. - Он улыбнулся и указал на бутылку и два тонких, изящных бокала, стоявшие рядом с ним. - Выпьешь? Это бургундское 2012 года. То был чудесный год.
- Нет, - отказался Локридж.
Брэнн пожал плечами, налил себе и отпил.
- Я вовсе не желаю тебе зла.
- Ты его уже достаточно причинил, - огрызнулся американец.
- Это, безусловно, прискорбно. Но если человек прожил всю жизнь с концепцией необратимости, неизменяемости времени, видел вещи куда страшнее, чем сегодня, да не один, а множество раз; если сам подвергался такому же риску - что проку в сентиментальности? Если уж на то пошло, Локридж, ты сам сегодня убил человека, чьи жены и дети будут оплакивать его.
- Так ведь он же хотел убить меня!
- Верно. Но он не был дурным человеком. Он управлял своими родными и иждивенцами как мог лучше, достойно вел себя с друзьями и не стремился быть особенно жестоким с врагами. По пути сюда ты проходил через деревню. Если честно: ты ведь не видел ни убийств, ни пыток, ни избиений, ни поджогов, - скажи, не видел? В целом, в ближайшие века эта последняя волна иммигрантов будет смешиваться с местным населением довольно мирно. Сегодняшняя потасовка - в некотором роде исключение. Гораздо чаще - во всяком случае, в Северной Европе, если не на юге и востоке - пришельцы будут занимать господствующее положение просто благодаря тому, что их обычаи более подходящи для приближающегося бронзового века. Они более мобильны, их горизонты шире, они лучше умеют защищаться. Поэтому аборигены станут подражать им. Ты и сам сформировался не без их влияния, и многое из того, что тебе дорого, подверглось этому воздействию.
- Это все слова, - сказал Локридж. - А то, что благодаря тебе они напали на нас, - это факт. Ты убил моих друзей.
- Не я, - покачал головой Брэнн. - Это Кориока.
- Кто?
- Эта женщина. Каким именем она назвалась?
Локридж заколебался. Однако он не видел смысла упрямиться по пустякам.
- Сторм Дарроуэй.
Брэнн беззвучно рассмеялся.
- Вполне подходяще. Она всегда любила показуху. Прекрасно, если хочешь, будем называть ее Сторм. - Он поставил свой бокал и наклонился вперед. Черты его вытянутого лица посуровели. - Появившись в этой деревне, она принесла горе ее жителям. И она знала, чем это грозит. Ты серьезно думаешь, что ее хоть каплю волновало, что может произойти, - с ними или с тобой? Нет, мой друг, нет, вы были просто пешками в очень большой и очень давней игре. Она формировала целые цивилизации и отбрасывала их, когда они больше не были нужны для осуществления ее замыслов, так же спокойно, как ты отбросил бы сломанный инструмент. Что ей горстка дикарей из каменного века?
- Заткнись! - заорал Локридж, сжав кулаки.
Стоявшие в тени ютоазы заволновались и заворчали. Брэнн дал им знак оставаться на месте, однако держал руку на широком, медного цвета поясе, где висел энергопистолет.
- Как видно, она и впрямь производит громадное впечатление, - пробормотал он. - Она, разумеется, сказала тебе, что ее Хранители сражаются за абсолютное добро, а мои Патрульные - за абсолютное зло. Опровержений ты слушать не хочешь. Но подумай сам, парень: разве когда-нибудь так бывало?
- Было в мое собственное время, - возразил Локридж. - Например, нацисты. - Брэнн насмешливо поднял брови, и он поспешил добавить неуверенным голосом: - Я не утверждаю, что союзники были святыми. Но, черт побери, выбор был ясен.
- Где у тебя доказательства, кроме слова Сторм, что в войне, идущей во времени, сложилась аналогичная ситуация? - спросил Брэнн.
Локридж нервно сглотнул. Ночь, казалось, смыкается вокруг него - мрак, и сырость, и далекие неразличимые лесные звуки. Он вдруг остро ощутил свое одиночество и, чтобы прогнать это чувство, до боли сжал челюсти.
- Послушай, - очень серьезно сказал Брэнн, - я не утверждаю, что мы, Патрульные, - образцы добродетели. Эта война не менее безжалостна, чем любая из прошлых войн; это война между философиями; две стороны, принимающие в ней участие, формируют само прошлое, их породившее. Подумай, прошу тебя. Наука, которая дает людям возможность лететь на Луну и еще дальше, освобождает их от тяжкого труда и спасает от голода, помогает вылечить ребенка, погибающего от дифтерита, - это зло? Конституция Соединенных Штатов - зло? Это что, зло, если человек использует свой разум - то, чем он отличается от животных, - и старается обуздать в себе зверя? А если нет, то откуда все это появляется? Какой взгляд на жизнь, какой образ жизни нужны для создания этого?
- Только не путь Хранителей! Неужели ты и вправду думаешь, что эта направленная к земле, полная заговоров и заклинаний, основанная на животном инстинкте, разнузданная вера в Богиню сможет когда-нибудь подняться над собой? Тебе хотелось бы, чтоб она возродилась в будущем? В мою эпоху это, знаешь ли, произошло. А потом, подобно змее, кусающей свой хвост, она вернулась назад, чтобы морочить и пугать людей в этом смутном прошлом, пока они не станут ползать на брюхе перед Ней. О, они в некотором роде могут быть счастливы: воздействие на них не так уж сильно. Но погоди, пока увидишь ужас настоящего правления Хранителей!
Подумай - это всего лишь маленький археологический штрих: местные жители хоронят своих мертвых в общих могилах. А культура Боевого Топора предоставляет каждому отдельную. Это тебе что-нибудь говорит?
На какое-то мгновение Локриджу вспомнилось, как его дед рассказывал ему об индейских воинах. Он всегда сочувствовал индейцам, но если бы он мог переписать по-ново историю, стал бы он это делать?
Локридж отогнал тревожную мысль, выпрямился и сказал:
- Я выбрал сторону Сторм Дарроуэй и не стану менять решения.
- А может, это она выбрала тебя? - мягко спросил Брэнн. - Как вы с ней встретились?
Локридж сперва не собирался говорить ни слова. Один Бог знает, каким вражеским целям это может послужить. Однако - что же, Брэнн вел себя совсем не как негодяй. А если удастся его успокоить, он, может быть, мягче обойдется со Сторм. Да так или иначе, какое значение могут иметь детали его вербовки? Локридж кратко рассказал. Брэнн задал несколько вопросов. Прежде чем Локридж понял, что происходит, он уже сидел рядом с Патрульным, держа в руке бокал, и рассказывал обо всем.
- Ага, так, значит. - Брэнн кивнул. - Любопытно. Хотя ничего необычного. Обе стороны используют в своих операциях коренных жителей. Это одна из практических причин, которые вызывают все эти манипуляции с культурами и религиями. Однако у тебя, кажется, незаурядные способности. Мне хотелось бы, чтоб ты был моим союзником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34