Он предупредил Натали:
– Вы готовы к этому?
Она потерла руки, словно желая согреться, и дала ему знак начинать.
Кларк нажал на кнопку «Play», и бледно-голубой цвет экрана сменился бураном черно-белого снега – видеомагнитофон приспосабливался к проигрыванию записи. Когда картинка прояснилась, они увидели приближенный профиль в три четверти Рассела Треверса, его лысая голова кишела электродами и торчащими проводами. Дэн поерзал на стуле, увидев обвисшее лицо с выпуклыми очками; конечно, он уже видел кассету раньше, но сейчас смотрел ее впервые после того, как этот мертвец пытался соблазнить его телом Натали.
Титры внизу экрана показали имя Треверса и имя Эвана Маркхэма, свидетеля, которого он вызывал. Рубрика в правой части экрана показывала считку в реальном времени со сканера души, зеленые мозговые волны вычерчивали пики, означая наличие вселившейся души. Кларк, очевидно, промотал кассету до момента вселения, потому что Треверс сгорбился в позе зародыша, поднимая руки, словно желая защититься от побоев. В испещренных голубыми венами кулаках он держал серебряную цепочку, с которой свисал круглый металлический кулон. Кулон повернулся к камере, открывая взгляду двух змей, соединившихся в восьмерке – символе бесконечности, каждая из которых держала хвост другой в пасти.
Натали вытянулась. Точно такой же был у нее дома. Дэн вспомнил, с каким выражением горя в глазах она тогда держала его.
Но она не может горевать по Эвану теперь, молча настаивал он. Не после прошлой ночи...
Треверс на видео принял расслабленную позу, передав контроль вызванному свидетелю. Он покосился на окружающих сквозь толстые линзы очков, бросил кулон на стол перед собой и с пренебрежением, достойным Джеймса Дина, откинулся на стуле.
– Кто вы? – спросил женский голос за кадром. Дэн знал, что вопросы задавала Карен Спенс, одна из его коллег в Квантико.
Человек в лице Треверса усмехнулся.
– Эван Маркхэм. Разве вы не этого ожидали?
– Вы можете рассказать нам, как вы умерли, Эван?
Казалось, человек удивился вопросу. Без сомнения, он много раз служил контактером в подобных интервью, а теперь ему приходилось отвечать на вопросы, которые он слышал уже тысячу раз.
– Кто-то обернул проволокой мою шею и потянул. – Он сымитировал действие с отвратительной гримасой. – Давление в голове повышалось, пока я не почувствовал, будто каждая артерия в ней взорвалась, и тогда я умер. Вам это ясно?
Дэн взглянул на Натали, чтобы понаблюдать за ее реакцией, но девушка продолжала внимательно смотреть на экран.
Беспристрастный тон Спенс на видеокассете не изменился.
– Вы видели того, кто сделал это?
– Вы издеваетесь? После того, что он сделал с Сондрой? Если бы я его видел, вы бы сейчас разговаривали с ним, а не со мной.
– Значит, он напал на вас со спины?
– А как вы думаете?
– Я приму этот ответ как «да». Далее, после исчезновения мисс Эйвбьюри, вы решили прятаться самостоятельно, не вняв совету САКЗС...
– Они хотели запереть меня в одном из своих проклятых убежищ! – Он снял очки, чтобы вытереть слезы ярости. – Женщину, которую я любил, только что зарезали. Я, что, должен был горевать в тюрьме?
Натали вздрогнула.
– Должно быть, для вас это было ужасно. – Тон Спенс стал более сочувственным. – Мы так же сильно хотим наказать убийцу, как и вы. Поэтому нам нужна ваша помощь. Где вы были, когда он вас нашел?
Отложив очки, мужчина снова откинулся на стуле.
– Вирджиния Бич. Это было одно из любимых мест отдыха Сондры.
– Знаете ли вы, каким образом убийца вас там нашел?
– Нет.
– Есть ли у вас какие-нибудь мысли по поводу того, куда он мог забрать ваше тело?
– Какого черта я могу это знать? Я был мертв к тому времени, если вспомните...
Натали напряглась.
– Постойте! Отмотайте чуть-чуть назад.
Удивленно подняв бровь, Кларк нажал на кнопку перемотки на пульте. Треверс сказал несколько последних фраз задом наперед, и Кларк снова запустил запись.
– ...одно из любимых мест отдыха Сондры.
– Знаете ли вы, каким образом убийца вас там нашел?
– Нет.
– Есть ли у вас какие-нибудь мысли по поводу того, куда он мог забрать ваше тело?
– Какого черта я могу это знать? Я был мертв...
Натали подскочила на стуле.
– Вот! Нажмите на паузу!
Кларк остановил запись, и Треверс замер на полуслове с открытым ртом.
Подойдя к телевизионному экрану, Натали указала на левую руку Треверса.
– Видите, как он проносит руку мимо уха и вниз вдоль затылка, когда говорит? Так делает человек, привыкший носить длинные волосы. Я знаю, потому что сама так делаю, даже когда не ношу парик. Эван почти никогда не носил парик, а если и надевал, то всегда очень короткий. К тому же, Эван – правша, а этот человек снял очки левой рукой.
Дэн с Кларком озадаченно посмотрели друг на друга.
– Это не все, – добавила Мфьюм. – Перемотайте на начало.
Кларк перемотал кассету к моменту вселения: Треверс расслабился на стуле и покосился на окружающих.
– Заметьте, как он смотрит на ожерелье, которое держит в руках, прежде чем бросить его на пол, – отметила Мфьюм. – Это потому, что ему нужно увидеть, что является «камнем преткновения». Ему нужно знать, кем он должен быть.
Дэн дрожал; казалось, температура в комнате упала градусов на десять.
– Но мертвый все равно должен был хотя бы раз в своей жизни прикоснуться к ожерелью. Так работает «камень преткновения», верно? Сколько людей могло трогать, его кроме Эвана?
– Немного. – Натали пробежалась кончиками пальцев по изображению кулона на экране. – Это был наш секрет.
Тоска в ее голосе заставила Дэна заскрежетать зубами.
– Ты знаешь, кому еще он мог показывать его?
Ее лицо вытянулось.
– Наверное, Сондре.
– Думаешь, это она? – Он указал на Треверса, повторявшего свои ответы, по мере того как прокручивалась запись.
– Не знаю. Но хочу выяснить.
Кларк остановил видеомагнитофон и выключил телевизор.
– Очевидно, нам надо снова встретиться с этим обманщиком. Проблема только в том, как мы заставим его сказать правду? Чем мы можем угрожать тому, кто уже мертв?
Выражение лица Натали стало жестким и холодным.
– Тем же, чем и любому живому. Заключением.
Глава 30
Фиол среди Фиолов
С резким звуком Мфьюм наклеила последний лист алюминиевой фольги поверх слоев проволочной сетки и резиновой изоляции, отрезав ленту специальным ножом.
– Ну вот. – В темноте видны были только очертания ее бровей, щек и подбородка, освещенные снизу лучом фонарика Натали. – Вы действительно думаете, что в это можно поймать призрака?
– Это сработало с Артуром. – Девушка обвела лучом узкое пространство преображенного чулана. Очерченные фольгой стены слабо отражали свет, напоминая камеру из запачканных зеркал. Они покрывали все, включая электрические розетки и патрон для лампочки над головой.
Дэн бросил наполовину использованную катушку ленты рядом с парой голых картонных трубок из-под скотча.
– Работает это или нет, необходимо убедить нашего обманщика «Эвана», что это так. Все же... неплохо для трехчасовой работы.
Агент открыл дверь чулана и вывел двух женщин наружу сквозь шаткую будку, которую они соорудили из фанеры и досок «два на четыре», купленных в супермаркете товаров для дома. Она тоже была облицована слоями металла и изоляции, и каждому из них пришлось нырять в низкую временную дверь, когда они выходили в коридор полицейского отдела.
Бывшее содержимое чулана – бутылки с дезинфицирующим средством, банки с хлорной известью и туалетным мылом, а также гора швабр, метел и пылесосов – загромождало коридор бессистемным скоплением, которое офицерам полиции, проходившим мимо, приходилось обходить и перешагивать. Некоторые задерживались, таращась на странную конструкцию, среди них оказался и Стюарт Йи.
– Миленькое сооружение, – приветствовал он Дэна улыбкой. – Может, скажете, для чего оно?
– Это загон для заключенного, – объяснил Дэн. – Только заключенный мертв.
– Ладно, но что это за садовый навес? – Йи стукнул по углу будки.
– Эй, полегче! Не сломайте его прежде, чем мы им воспользуемся. – Этуотер сделал детективу знак отступить на шаг. – Это что-то вроде воздушного шлюза – буферная зона, чтобы душа не смогла выбраться, когда мы откроем дверь, чтобы выйти.
– Говорите, чулан нашей уборщицы теперь будет обитаем?
– Только если потребуется.
– Я приведу заклинателя, чтобы был рядом, – пошутил Стюарт.
– Спасибо за вотум доверия, – не остался в долгу Дэн.
– Да ладно. В любом случае, я хотел сказать, что проследил номер машины, который вы мне дали. – Йи развернул компьютерную распечатку информации штата Вашингтон о транспортных средствах и вручил ее Дэну. – «Камаро» зарегистрирован на имя Клемента Мэддокса, починщика телевизоров из Сиэтла. 37 лет, вдовец. Мы не нашли никаких важных сведений, но продолжаем искать.
– Отлично. – Дэн вгляделся в имя на бумаге и почувствовал обманчивое ощущение, что оно было ему знакомо. МЭДДОКС, КЛЕМЕНТ ЭВЕРЕТТ. [Печатный шрифт.] Где он мог его видеть?
Йи повернулся к Мфьюм.
– Мы также изучили спортивную сумку и ее содержимое. Нашли парик, так же как и остальную маскировку, которую он использовал в Школе. К несчастью, не смогли добыть подходящих отпечатков, но эксперты получили несколько экземпляров клеток кожи с внутренней стороны этого парика, которые мы послали на анализ ДНК.
– Это скажет нам что-либо об этом парне? – спросила она.
– Только в том случае, если у ФБР уже есть его ДНК. Но если мы когда-либо найдем подходящего подозреваемого, мы прижмем его в суде.
– Хммм... Давайте посмотрим, есть ли какие-нибудь идеи у нашего таинственного призрака. – Дэн потрогал Натали за плечо. – Ты уверена, что хочешь это делать? Серена могла бы...
– Нет. – Натали сняла парик и линзы, и ее глаза мерцали, как аметисты. – Я должна это сделать сама.
Дэн сжал ее руку.
– Ладно.
– Мы вставим сюда батарейку. – Мфьюм взяла сканер души со столика на колесах, стоявшего в коридоре. – Должно хватить по крайней мере на час. Хочешь, я пойду туда с тобой?
– Нет. Чем меньше фиолов внутри, тем лучше.
Держа фонарик в одной руке, Дэн поднял деревянное кресло, которое он приготовил для Натали, и отнес его в чулан, разместив у дальней стены. Мфьюм поставила сканер души на перевернутую корзину для молока возле двери и начала разматывать загнутые провода электродов, в то время как Дэн положил фонарик на прибор и вышел, чтобы взять для себя складной металлический стул. Он вернулся в чулан с Натали, которая несла запасной фонарик и моток нейлоновой веревки.
Мфьюм хлопнула по спинке деревянного кресла.
– Устраивайся поудобнее.
Когда Натали села, Мфьюм взяла веревку и обернула ее вокруг щиколоток и запястий женщины, привязав их к ножкам и подлокотникам стула, как будто подготавливая ее к трюку освобождения Гудини.
– Убедись, что узлы крепкие, – сказала Натали.
Когда с веревкой было покончено, Дэн посветил фонариком повыше, чтобы Мфьюм смогла присоединить электроды к голове Натали. Он не собирался записывать официальный допрос, и ему на самом деле не нужна была считка с устройства, но он хотел, чтобы под рукой была «кнопка паники» на случай, если допрос пойдет как-то не так.
Мфьюм закончила работу и протиснулась к выходу.
– Крикни, когда надо будет закрыть дверь.
– Будь готова.
Дэн положил один из фонариков на сканер души, так, чтобы он освещал профиль Натали, а другой взял в руку, осторожно направляя его ей на рот, чтобы не ослепить. В темноте над лучом ее глаза превратились в точки отраженного света, а голова с извивающимися проводами напоминала голову Медузы.
Встав на колени рядом с креслом, Дэн взял ее за правую руку.
– Удачи.
Пальцы девушки сжали его руку.
– Спасибо. Тебе тоже.
Натали протянула ладонь. Засунув руку в карман куртки, Дэн вытащил кулон со змеями и положил его ей в руку. Змеи блеснули в луче света, а потом ее пальцы сжались вокруг них.
Дэн сел на складной стул, ожидая первых признаков вселения. Если их «клетка для душ» работала, то электромагнитная сущность, которую вызывала Натали, могла явиться в чулан только сквозь открытую дверь за его спиной. Он старался не думать о том, что душа могла просто пройти сквозь него, чтобы добраться до Натали.
Фиолка настроилась на определенный ритм дыхания, и волны на трех верхних линиях экрана сканера души шли с установившейся регулярностью.
Время медленно ползло в духоте преображенной ниши. Дэн, которому не на что было смотреть, кроме волнистых зеленых линий и пустого взгляда Натали, не один раз подавил зевок.
Через полчаса тишины Мфьюм просунула голову в дверь.
– Ну что?
– Ничего. – Дэн вздохнул, потянувшись. – Надеюсь, мы не сделали этот шкаф слишком непроницаемым для призраков...
Его перебил громкий треск. Кресло Натали затрещало, когда она начала бросаться из стороны в сторону, напрягая руки и ноги под узлами веревки. Три плоских линии в нижней части экрана сканера души приобрели зазубренную форму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
– Вы готовы к этому?
Она потерла руки, словно желая согреться, и дала ему знак начинать.
Кларк нажал на кнопку «Play», и бледно-голубой цвет экрана сменился бураном черно-белого снега – видеомагнитофон приспосабливался к проигрыванию записи. Когда картинка прояснилась, они увидели приближенный профиль в три четверти Рассела Треверса, его лысая голова кишела электродами и торчащими проводами. Дэн поерзал на стуле, увидев обвисшее лицо с выпуклыми очками; конечно, он уже видел кассету раньше, но сейчас смотрел ее впервые после того, как этот мертвец пытался соблазнить его телом Натали.
Титры внизу экрана показали имя Треверса и имя Эвана Маркхэма, свидетеля, которого он вызывал. Рубрика в правой части экрана показывала считку в реальном времени со сканера души, зеленые мозговые волны вычерчивали пики, означая наличие вселившейся души. Кларк, очевидно, промотал кассету до момента вселения, потому что Треверс сгорбился в позе зародыша, поднимая руки, словно желая защититься от побоев. В испещренных голубыми венами кулаках он держал серебряную цепочку, с которой свисал круглый металлический кулон. Кулон повернулся к камере, открывая взгляду двух змей, соединившихся в восьмерке – символе бесконечности, каждая из которых держала хвост другой в пасти.
Натали вытянулась. Точно такой же был у нее дома. Дэн вспомнил, с каким выражением горя в глазах она тогда держала его.
Но она не может горевать по Эвану теперь, молча настаивал он. Не после прошлой ночи...
Треверс на видео принял расслабленную позу, передав контроль вызванному свидетелю. Он покосился на окружающих сквозь толстые линзы очков, бросил кулон на стол перед собой и с пренебрежением, достойным Джеймса Дина, откинулся на стуле.
– Кто вы? – спросил женский голос за кадром. Дэн знал, что вопросы задавала Карен Спенс, одна из его коллег в Квантико.
Человек в лице Треверса усмехнулся.
– Эван Маркхэм. Разве вы не этого ожидали?
– Вы можете рассказать нам, как вы умерли, Эван?
Казалось, человек удивился вопросу. Без сомнения, он много раз служил контактером в подобных интервью, а теперь ему приходилось отвечать на вопросы, которые он слышал уже тысячу раз.
– Кто-то обернул проволокой мою шею и потянул. – Он сымитировал действие с отвратительной гримасой. – Давление в голове повышалось, пока я не почувствовал, будто каждая артерия в ней взорвалась, и тогда я умер. Вам это ясно?
Дэн взглянул на Натали, чтобы понаблюдать за ее реакцией, но девушка продолжала внимательно смотреть на экран.
Беспристрастный тон Спенс на видеокассете не изменился.
– Вы видели того, кто сделал это?
– Вы издеваетесь? После того, что он сделал с Сондрой? Если бы я его видел, вы бы сейчас разговаривали с ним, а не со мной.
– Значит, он напал на вас со спины?
– А как вы думаете?
– Я приму этот ответ как «да». Далее, после исчезновения мисс Эйвбьюри, вы решили прятаться самостоятельно, не вняв совету САКЗС...
– Они хотели запереть меня в одном из своих проклятых убежищ! – Он снял очки, чтобы вытереть слезы ярости. – Женщину, которую я любил, только что зарезали. Я, что, должен был горевать в тюрьме?
Натали вздрогнула.
– Должно быть, для вас это было ужасно. – Тон Спенс стал более сочувственным. – Мы так же сильно хотим наказать убийцу, как и вы. Поэтому нам нужна ваша помощь. Где вы были, когда он вас нашел?
Отложив очки, мужчина снова откинулся на стуле.
– Вирджиния Бич. Это было одно из любимых мест отдыха Сондры.
– Знаете ли вы, каким образом убийца вас там нашел?
– Нет.
– Есть ли у вас какие-нибудь мысли по поводу того, куда он мог забрать ваше тело?
– Какого черта я могу это знать? Я был мертв к тому времени, если вспомните...
Натали напряглась.
– Постойте! Отмотайте чуть-чуть назад.
Удивленно подняв бровь, Кларк нажал на кнопку перемотки на пульте. Треверс сказал несколько последних фраз задом наперед, и Кларк снова запустил запись.
– ...одно из любимых мест отдыха Сондры.
– Знаете ли вы, каким образом убийца вас там нашел?
– Нет.
– Есть ли у вас какие-нибудь мысли по поводу того, куда он мог забрать ваше тело?
– Какого черта я могу это знать? Я был мертв...
Натали подскочила на стуле.
– Вот! Нажмите на паузу!
Кларк остановил запись, и Треверс замер на полуслове с открытым ртом.
Подойдя к телевизионному экрану, Натали указала на левую руку Треверса.
– Видите, как он проносит руку мимо уха и вниз вдоль затылка, когда говорит? Так делает человек, привыкший носить длинные волосы. Я знаю, потому что сама так делаю, даже когда не ношу парик. Эван почти никогда не носил парик, а если и надевал, то всегда очень короткий. К тому же, Эван – правша, а этот человек снял очки левой рукой.
Дэн с Кларком озадаченно посмотрели друг на друга.
– Это не все, – добавила Мфьюм. – Перемотайте на начало.
Кларк перемотал кассету к моменту вселения: Треверс расслабился на стуле и покосился на окружающих.
– Заметьте, как он смотрит на ожерелье, которое держит в руках, прежде чем бросить его на пол, – отметила Мфьюм. – Это потому, что ему нужно увидеть, что является «камнем преткновения». Ему нужно знать, кем он должен быть.
Дэн дрожал; казалось, температура в комнате упала градусов на десять.
– Но мертвый все равно должен был хотя бы раз в своей жизни прикоснуться к ожерелью. Так работает «камень преткновения», верно? Сколько людей могло трогать, его кроме Эвана?
– Немного. – Натали пробежалась кончиками пальцев по изображению кулона на экране. – Это был наш секрет.
Тоска в ее голосе заставила Дэна заскрежетать зубами.
– Ты знаешь, кому еще он мог показывать его?
Ее лицо вытянулось.
– Наверное, Сондре.
– Думаешь, это она? – Он указал на Треверса, повторявшего свои ответы, по мере того как прокручивалась запись.
– Не знаю. Но хочу выяснить.
Кларк остановил видеомагнитофон и выключил телевизор.
– Очевидно, нам надо снова встретиться с этим обманщиком. Проблема только в том, как мы заставим его сказать правду? Чем мы можем угрожать тому, кто уже мертв?
Выражение лица Натали стало жестким и холодным.
– Тем же, чем и любому живому. Заключением.
Глава 30
Фиол среди Фиолов
С резким звуком Мфьюм наклеила последний лист алюминиевой фольги поверх слоев проволочной сетки и резиновой изоляции, отрезав ленту специальным ножом.
– Ну вот. – В темноте видны были только очертания ее бровей, щек и подбородка, освещенные снизу лучом фонарика Натали. – Вы действительно думаете, что в это можно поймать призрака?
– Это сработало с Артуром. – Девушка обвела лучом узкое пространство преображенного чулана. Очерченные фольгой стены слабо отражали свет, напоминая камеру из запачканных зеркал. Они покрывали все, включая электрические розетки и патрон для лампочки над головой.
Дэн бросил наполовину использованную катушку ленты рядом с парой голых картонных трубок из-под скотча.
– Работает это или нет, необходимо убедить нашего обманщика «Эвана», что это так. Все же... неплохо для трехчасовой работы.
Агент открыл дверь чулана и вывел двух женщин наружу сквозь шаткую будку, которую они соорудили из фанеры и досок «два на четыре», купленных в супермаркете товаров для дома. Она тоже была облицована слоями металла и изоляции, и каждому из них пришлось нырять в низкую временную дверь, когда они выходили в коридор полицейского отдела.
Бывшее содержимое чулана – бутылки с дезинфицирующим средством, банки с хлорной известью и туалетным мылом, а также гора швабр, метел и пылесосов – загромождало коридор бессистемным скоплением, которое офицерам полиции, проходившим мимо, приходилось обходить и перешагивать. Некоторые задерживались, таращась на странную конструкцию, среди них оказался и Стюарт Йи.
– Миленькое сооружение, – приветствовал он Дэна улыбкой. – Может, скажете, для чего оно?
– Это загон для заключенного, – объяснил Дэн. – Только заключенный мертв.
– Ладно, но что это за садовый навес? – Йи стукнул по углу будки.
– Эй, полегче! Не сломайте его прежде, чем мы им воспользуемся. – Этуотер сделал детективу знак отступить на шаг. – Это что-то вроде воздушного шлюза – буферная зона, чтобы душа не смогла выбраться, когда мы откроем дверь, чтобы выйти.
– Говорите, чулан нашей уборщицы теперь будет обитаем?
– Только если потребуется.
– Я приведу заклинателя, чтобы был рядом, – пошутил Стюарт.
– Спасибо за вотум доверия, – не остался в долгу Дэн.
– Да ладно. В любом случае, я хотел сказать, что проследил номер машины, который вы мне дали. – Йи развернул компьютерную распечатку информации штата Вашингтон о транспортных средствах и вручил ее Дэну. – «Камаро» зарегистрирован на имя Клемента Мэддокса, починщика телевизоров из Сиэтла. 37 лет, вдовец. Мы не нашли никаких важных сведений, но продолжаем искать.
– Отлично. – Дэн вгляделся в имя на бумаге и почувствовал обманчивое ощущение, что оно было ему знакомо. МЭДДОКС, КЛЕМЕНТ ЭВЕРЕТТ. [Печатный шрифт.] Где он мог его видеть?
Йи повернулся к Мфьюм.
– Мы также изучили спортивную сумку и ее содержимое. Нашли парик, так же как и остальную маскировку, которую он использовал в Школе. К несчастью, не смогли добыть подходящих отпечатков, но эксперты получили несколько экземпляров клеток кожи с внутренней стороны этого парика, которые мы послали на анализ ДНК.
– Это скажет нам что-либо об этом парне? – спросила она.
– Только в том случае, если у ФБР уже есть его ДНК. Но если мы когда-либо найдем подходящего подозреваемого, мы прижмем его в суде.
– Хммм... Давайте посмотрим, есть ли какие-нибудь идеи у нашего таинственного призрака. – Дэн потрогал Натали за плечо. – Ты уверена, что хочешь это делать? Серена могла бы...
– Нет. – Натали сняла парик и линзы, и ее глаза мерцали, как аметисты. – Я должна это сделать сама.
Дэн сжал ее руку.
– Ладно.
– Мы вставим сюда батарейку. – Мфьюм взяла сканер души со столика на колесах, стоявшего в коридоре. – Должно хватить по крайней мере на час. Хочешь, я пойду туда с тобой?
– Нет. Чем меньше фиолов внутри, тем лучше.
Держа фонарик в одной руке, Дэн поднял деревянное кресло, которое он приготовил для Натали, и отнес его в чулан, разместив у дальней стены. Мфьюм поставила сканер души на перевернутую корзину для молока возле двери и начала разматывать загнутые провода электродов, в то время как Дэн положил фонарик на прибор и вышел, чтобы взять для себя складной металлический стул. Он вернулся в чулан с Натали, которая несла запасной фонарик и моток нейлоновой веревки.
Мфьюм хлопнула по спинке деревянного кресла.
– Устраивайся поудобнее.
Когда Натали села, Мфьюм взяла веревку и обернула ее вокруг щиколоток и запястий женщины, привязав их к ножкам и подлокотникам стула, как будто подготавливая ее к трюку освобождения Гудини.
– Убедись, что узлы крепкие, – сказала Натали.
Когда с веревкой было покончено, Дэн посветил фонариком повыше, чтобы Мфьюм смогла присоединить электроды к голове Натали. Он не собирался записывать официальный допрос, и ему на самом деле не нужна была считка с устройства, но он хотел, чтобы под рукой была «кнопка паники» на случай, если допрос пойдет как-то не так.
Мфьюм закончила работу и протиснулась к выходу.
– Крикни, когда надо будет закрыть дверь.
– Будь готова.
Дэн положил один из фонариков на сканер души, так, чтобы он освещал профиль Натали, а другой взял в руку, осторожно направляя его ей на рот, чтобы не ослепить. В темноте над лучом ее глаза превратились в точки отраженного света, а голова с извивающимися проводами напоминала голову Медузы.
Встав на колени рядом с креслом, Дэн взял ее за правую руку.
– Удачи.
Пальцы девушки сжали его руку.
– Спасибо. Тебе тоже.
Натали протянула ладонь. Засунув руку в карман куртки, Дэн вытащил кулон со змеями и положил его ей в руку. Змеи блеснули в луче света, а потом ее пальцы сжались вокруг них.
Дэн сел на складной стул, ожидая первых признаков вселения. Если их «клетка для душ» работала, то электромагнитная сущность, которую вызывала Натали, могла явиться в чулан только сквозь открытую дверь за его спиной. Он старался не думать о том, что душа могла просто пройти сквозь него, чтобы добраться до Натали.
Фиолка настроилась на определенный ритм дыхания, и волны на трех верхних линиях экрана сканера души шли с установившейся регулярностью.
Время медленно ползло в духоте преображенной ниши. Дэн, которому не на что было смотреть, кроме волнистых зеленых линий и пустого взгляда Натали, не один раз подавил зевок.
Через полчаса тишины Мфьюм просунула голову в дверь.
– Ну что?
– Ничего. – Дэн вздохнул, потянувшись. – Надеюсь, мы не сделали этот шкаф слишком непроницаемым для призраков...
Его перебил громкий треск. Кресло Натали затрещало, когда она начала бросаться из стороны в сторону, напрягая руки и ноги под узлами веревки. Три плоских линии в нижней части экрана сканера души приобрели зазубренную форму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36