Да, девочка повзрослела, и теперь многие его слова не будут услышаны вообще...
— Холодно только поначалу, — объясняла ведьма, тоже зайдя в воду. — Но как только ты нырнешь, и тебя окружит пузырь, то сразу станет тепло и даже уютно. — Девушка кивнула. — Когда будешь сходить в воду, держись рядом с ним и не отпускай его пальцев. — Старуха плотно охватила костлявыми пальцами соединенные руки малыша и Елены. — Никогда. Ни за что не отпускай.
И с этими словами ведьма медленно провела рукой по телу малыша, отчего кожа его засветилась ярким, но нежным светом.
— Энергии достаточно, — улыбнулась Касса. — А ведь крови было всего несколько капель! Нечего и удивляться, что Черное Сердце так тебя боится! — Старуха гордо выпрямилась и в последний раз посмотрела на темную гладь озера.
— Пора? — заикаясь, спросила девушка.
— Да, дитя мое. Иди медленно. Не спеши. Дай воздушному пузырю стать большим и плотным.
На мгновение глаза Елены встретились с глазами Эррила. И он со страхом увидел в девушке нерешительность и боязнь. И даже больше: он понял, что если сейчас своим непререкаемым тоном прикажет ей остановиться, она послушается. И он уже открыл рот, чтобы произнести нужные слова, но сердце не позволило ему сделать это. Он лишь подошел к самой воде.
— Будь осторожна, Елена. Я знаю, у тебя все получится.
Она слабо улыбнулась в ответ, но тут же отвернулась, чтобы окончательно собраться с духом. И вот они с мальчиком стали медленно сходить по невидимым ступеням.
Теперь пришел черед Эррила дрожать от ужаса, видя, как черная безликая масса поглощает девушку. Он едва удерживал себя от того, чтобы прыгнуть, нырнуть и прекратить опасный опыт, вытащить Елену снова на свет и воздух. Рука его сжалась в кулак.
— Все будет хорошо, — неожиданно подбодрила его Мишель, но в ее голосе не было уверенности.
Неслышно подкрался Фардайл и тоже ободряюще ткнул носом сжатый кулак Эррила.
Тот разжал пальцы и зарыл их в густую и теплую шерсть волка.
— У нее все получится, — теперь повторил и он.
Свет малыша в воде стал ярче, и видение девушки и мальчика в черной глубине казалось каким-то сказочным представлением волшебного театра. Елена почти прижималась к болотному ребенку, который шел под водой легко и просто, улыбаясь пухлыми губками. Елена же, цепляясь за его ручку, пошатывалась и постоянно искала опору ногой.
И вот от тела мальчика снова поднялись пузыри и на время затуманили видение белой пеной. Эррил затаил дыхание до тех пор, пока пузыри не превратились в воздушную оболочку, и он снова не увидел живую и невредимую Елену. Но, когда все успокоилось, все увидели, как пара идет в прозрачном воздушном мешке. И хотя девушка по-прежнему дрожала, Эррил отчетливо увидел облегчение, написанное на ее лице. Магия болотной ведьмы работала.
— Это очень тяжело и забирает все мои силы, — словно прочитав его мысли, сказала Касса. — Правда, магия ее очень сильна. А потому у нее все получится.
Тут Елена подняла голову и помахала им из глубины. Стоящие на берегу тоже подняли руки в ответ.
Скоро пузырь с детьми был уже так глубоко, что виделся лишь как смутное сияние, а потом и вовсе пропал.
Елена спускалась все ниже, и вода постепенно открывала ей виды затопленного замка. Девушке казалось, что она смотрит на мир, как сквозь зеркало смеха, что показывают на ярмарках. Рыбы, проплывавшие мимо, казались смешно искривленными, огромные глаза смотрели на нее, крошечные плавники шевелились, а потом все неожиданно менялось местами.
И, хотя ей по-прежнему было страшно, страх постепенно стал уходить, уступая место удивлению и любопытству. Она шла по дну озера, как посуху — кому еще в жизни выпадает такое?!
Елена с восхищением рассматривала руины, уже не боясь поскользнуться и упасть на осклизлых ступенях. По стенам подводных залов все еще висели гобелены, которые мягко колыхались при их продвижении. На цепях висели древние масляные лампы, служившие прибежищем моллюскам, прятавшимся туда по мере приближения неизвестной угрозы. Кое-где стояли резные сосновые столы, чья древесина прекрасно сохранилась в солоноватых водах озера, а посуда, стоявшая на них, падала и превращалась в пыль от движения их воздушного пузыря.
Но вот, когда страхи ее окончательно улеглись, девушка внезапно увидела перед собой череп. Плоть уже давно оставила его, явив лишь снежной белизны кости на зеленом ковре лестницы. Елена схватилась за горло, чтобы подавить крик.
— Мне больно, — вдруг пропищал малыш. — Ты слишком сжала мою руку!
Елена оторвалась от черепа и благодарно посмотрела на малыша.
— Прости, — и слегка разжала пальцы.
— Там еще будет много, — по-детски простодушно предупредил малыш. — Убийцы дорого продавали свою жизнь и свободу. Ой, смотри! — Он потянул ее за руку, показывая на огромного угря в четыре человеческих роста, который плыл рядом, привлеченный их пузырем. — Какой хорошенький!
И эта мальчишеская радость удивила Елену. Ведь Касса Дар сама объяснила им, что эти дети не более чем некие болотные големы. Но, значит, сотворенный лишь ради нее и молота, малыш все же обладал каким-то зачаточным разумом и даже мог выражать свои эмоции! Значит, хотя ведьма и управляет своими так называемыми детьми, это не лишает малышей своих собственных чувств и склонностей.
— Если ты слышишь меня, Касса Дар, ответь! Сколько еще осталось идти? — вдруг само собой вырвалось у девушки.
Малыш снова поднял к ней круглое личико.
— Она сказала, что еще долго, очень долго! — При разговоре мальчишка смешно морщил сопливый нос. — Но скоро нам надо будет свернуть на другую лестницу, а уж оттуда прямой ход в подвалы. — Он поковырял пальцем в носу, а потом бесстрашно высунул его из пузыря, чтобы вымыть.
Елена вздрогнула, когда мальчишеская рука прорвала пузырь, но ничего ужасного не произошло, пузырь не порвался, оставшись таким, каким и был. Его явно поддерживала магия.
— Сейчас пройдем еще немного, пересечем двор и пойдем по боковой лестнице, — болтал малыш, а потом и вовсе начал насвистывать какую-то мелодию.
Неожиданно над ними нависла какая-то черная тень, но не успела Елена испугаться, как тень ушла вверх, оставив после себя лишь взбаламученную воду.
— Ого! Ну и зверушка! — восхитился мальчик. — Наверное, она нас охраняет!
Елена тяжело сглотнула и кивнула; она вовсе не разделяла оптимизма малыша.
— А вот тут наверху есть дверь, — продолжал он беспечно трещать. — Сейчас пересечем зал для слуг, пройдем все кухни и выйдем в главный зал, а уж потом и на лестницу. А я, кстати, проголодался. У тебя нет никакого печеньица?
Елена совсем запуталась в его объяснениях.
— Боюсь, что нет, — ответила она, все больше теряя веру в надежность своего провожатого. — Может, потом, когда вернемся...
— Ужасно люблю булочки со сливками, — признался мальчишка в своей самой страшной тайне. — И побольше!
С этими словами он повел Елену через какие-то ворота в самое нутро замка. Только тут девушка в первый раз действительно порадовалась, что у нее есть провожатый: Замок Дракк был настоящим лабиринтом комнат, залов, коридоров и келий. Одной ей никогда было бы не выбраться из всех бесконечных помещений и переходов.
Но, проходя по залам, Елена все-таки старалась не смотреть на груды костей, принадлежавших как людям, так и каким-то иным существам. Причем, существам явно не из мира природы. Таких черепов не могло быть ни у лесных, ни у морских хищников — Елена не могла не узнать их характерной формы. Это были останки скалтумов — крылатых лордов страха Черного Сердца, которые часто до сих пор являлись ей в ночных кошмарах.
И она убыстряла шаг, радуясь, что все битвы с ними теперь уже в прошлом.
А малыш все насвистывал и напевал, и к тому времени, как они добрались до главного зала, Елене порядком это надоело.
— Касса, можно ли ему делать это? — спросила она у воздуха.
Малыш немедленно повернул голову и показал ей язык.
— Нечего обо мне спрашивать, — обозлился он, однако, понурил плечи и, наконец-то, замолчал.
Они вышли к боковой лестнице. Отсюда начиналась уже совсем кромешная тьма. Черные воды, казалось, высосали даже сияние из тела мальчика.
Но он храбро поднял голову.
— Ты, правда, собираешься туда спуститься?
Она стиснула его пальчики.
— Да, мы сделаем это.
Кровавый охотник вдруг услышал, как по воде до него донесся какой-то шепот. Он остановился, склонив голову набок и пытаясь определить, откуда же исходит далекий странный звук. К этому времени Торврен уже окончательно заблудился в бесконечных переходах и этажах замка и совершенно не знал, как теперь добираться до лестницы, ведущей наверх. Хождения среди водорослей и обломков задерживали его и съедали драгоценное время.
Но вот шепот раздался снова, и Торврен пошел на звук, надеясь, что это эхо принесло его откуда-то сверху, и теперь он запросто найдет дорогу наверх. Подводная акустика все-таки сыграла с ним свою злую шутку: идя, он вовсе не был уверен, что двигается в правильном направлении, ибо голоса то приближались, то вновь исчезали.
Наконец перед карликом возник узкий портал, за которым явно находилась лестница, ведущая наверх, и сердце его задрожало от радости. Скоро он будет на башне и... И, словно в подтверждение его надежд, голоса снова послышались совсем рядом.
Торврен усмехнулся и шагнул в очередное озерцо, за которым виднелась лестница и... победа. Ноги его двигались с трудом, снова охваченные начинающимся параличом — он ничего не ел вот уже почти два дня, и эбонит снова требовал убийства и свежей крови. Но теперь это не должно помешать ему, ведь совсем скоро он насладиться сердцем жертвы и восстановит силы на долгие века.
И, продолжая усмехаться, Торврен добрался до входа на лестницу, где улыбка вдруг оставила его: лестница вела не вверх, а вниз. Он остановился — радость явно оказалась преждевременной. Но тут снова послышались голоса. Торврен завертел головой: в таком небольшом пространстве ошибиться было трудно. И он понял, что голоса доносятся именно снизу, оттуда, куда вела лестница. Он прищурился и заметил слабое голубоватое сияние. Неужели там действительно кто-то есть? Торврен сделал шаг, потом другой, но в нерешительности остановился.
У него нет времени на праздное любопытство. Ведьма там, наверху, и он не намерен заниматься исследованиями пространств этого проклятого замка или поиском других его обитателей. Поэтому карлик решительно повернулся, намерившись уйти, но внутренний его голос вдруг завыл и закричал отчаянно и почти злобно: «Вниз! Вниз! Вниз!»
Голос надрывался и требовал, и снова смутная картина каких-то несметных сокровищ предстала перед глазами карлика. Кажется, это было оружие... или нет... Трофей... Да, именно трофей. Волна жгучего желания охватила карлика, понуждая его спуститься и завладеть наградой.
Но Торврен тоже был упрям, и в ответ только покачал головой. Его цель — ведьма, а не какие-то зарытые клады. Но, рассуждая так, он все никак не мог оторвать каменных ног от лестницы и двинуться назад. Он колебался. Может быть, все-таки не надо сопротивляться странному зову? Может быть, он как-то связан с его главной целью? Может быть, то, что зовет его сейчас вниз, каким-то образом знает путь наверх? А если даже и нет, то его сердце все равно жаждет крови, и он насытится ей там, внизу? Любопытство и голод все больше склоняли Торврена спуститься вниз.
И, в конце концов, они победили. Карлик вздохнул и начал спускаться, и что-то внутри него зажглось восторгом и радостью.
Идти приходилось очень осторожно; Елена больше не глядела по сторонам, а лишь не отрывала взгляда от заросшего водорослями пола: каждый шаг грозил падением, а сейчас упасть и выпустить из рук пальчики малыша было равнозначно гибели. Если пузырь разорвется, то масса воды раздавит ее в несколько секунд.
Поэтому они оба пробирались медленно, выбирая дорожку среди булыжников и кирпичей. Скоро Елене стало понятно, откуда они здесь: дальняя стена пещеры оказалась взорвана какой-то неведомой силой и теперь лежала обломками под ногами. За провалом виднелась вторая пещера.
— Теперь совсем немного, — обрадовался малыш. — Туда, а потом еще вниз, вот тебе и Трайсил.
Елена кивнула. Помогая друг другу, они осторожно перелезли через остатки стены. Но малыш вдруг резко обернулся, посмотрел туда, где они только что стояли, и крикнул:
— Кто-то идет! Поспешим!
Он со всех ног бросился в дальний угол пещеры. Боясь потерять его ручку, Елене ничего не оставалось, как побежать за ним.
— Подожди! Что это? Кто? — зашипела она, боясь говорить громко и борясь с подкатывающим к горлу ужасом.
— Она не уверена, — ответил малыш, явно говоря про Кассу Дар. — Здесь очень глубоко, и она не может разглядеть это как следует. К тому же она очень устала, ей надо поддерживать наш пузырь. — Мальчик еще сильнее рванулся. — Главное, оно совсем рядом!
Но Елене больше не требовалось объяснений — она бежала бы впереди мальчика, если б только знала дорогу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
— Холодно только поначалу, — объясняла ведьма, тоже зайдя в воду. — Но как только ты нырнешь, и тебя окружит пузырь, то сразу станет тепло и даже уютно. — Девушка кивнула. — Когда будешь сходить в воду, держись рядом с ним и не отпускай его пальцев. — Старуха плотно охватила костлявыми пальцами соединенные руки малыша и Елены. — Никогда. Ни за что не отпускай.
И с этими словами ведьма медленно провела рукой по телу малыша, отчего кожа его засветилась ярким, но нежным светом.
— Энергии достаточно, — улыбнулась Касса. — А ведь крови было всего несколько капель! Нечего и удивляться, что Черное Сердце так тебя боится! — Старуха гордо выпрямилась и в последний раз посмотрела на темную гладь озера.
— Пора? — заикаясь, спросила девушка.
— Да, дитя мое. Иди медленно. Не спеши. Дай воздушному пузырю стать большим и плотным.
На мгновение глаза Елены встретились с глазами Эррила. И он со страхом увидел в девушке нерешительность и боязнь. И даже больше: он понял, что если сейчас своим непререкаемым тоном прикажет ей остановиться, она послушается. И он уже открыл рот, чтобы произнести нужные слова, но сердце не позволило ему сделать это. Он лишь подошел к самой воде.
— Будь осторожна, Елена. Я знаю, у тебя все получится.
Она слабо улыбнулась в ответ, но тут же отвернулась, чтобы окончательно собраться с духом. И вот они с мальчиком стали медленно сходить по невидимым ступеням.
Теперь пришел черед Эррила дрожать от ужаса, видя, как черная безликая масса поглощает девушку. Он едва удерживал себя от того, чтобы прыгнуть, нырнуть и прекратить опасный опыт, вытащить Елену снова на свет и воздух. Рука его сжалась в кулак.
— Все будет хорошо, — неожиданно подбодрила его Мишель, но в ее голосе не было уверенности.
Неслышно подкрался Фардайл и тоже ободряюще ткнул носом сжатый кулак Эррила.
Тот разжал пальцы и зарыл их в густую и теплую шерсть волка.
— У нее все получится, — теперь повторил и он.
Свет малыша в воде стал ярче, и видение девушки и мальчика в черной глубине казалось каким-то сказочным представлением волшебного театра. Елена почти прижималась к болотному ребенку, который шел под водой легко и просто, улыбаясь пухлыми губками. Елена же, цепляясь за его ручку, пошатывалась и постоянно искала опору ногой.
И вот от тела мальчика снова поднялись пузыри и на время затуманили видение белой пеной. Эррил затаил дыхание до тех пор, пока пузыри не превратились в воздушную оболочку, и он снова не увидел живую и невредимую Елену. Но, когда все успокоилось, все увидели, как пара идет в прозрачном воздушном мешке. И хотя девушка по-прежнему дрожала, Эррил отчетливо увидел облегчение, написанное на ее лице. Магия болотной ведьмы работала.
— Это очень тяжело и забирает все мои силы, — словно прочитав его мысли, сказала Касса. — Правда, магия ее очень сильна. А потому у нее все получится.
Тут Елена подняла голову и помахала им из глубины. Стоящие на берегу тоже подняли руки в ответ.
Скоро пузырь с детьми был уже так глубоко, что виделся лишь как смутное сияние, а потом и вовсе пропал.
Елена спускалась все ниже, и вода постепенно открывала ей виды затопленного замка. Девушке казалось, что она смотрит на мир, как сквозь зеркало смеха, что показывают на ярмарках. Рыбы, проплывавшие мимо, казались смешно искривленными, огромные глаза смотрели на нее, крошечные плавники шевелились, а потом все неожиданно менялось местами.
И, хотя ей по-прежнему было страшно, страх постепенно стал уходить, уступая место удивлению и любопытству. Она шла по дну озера, как посуху — кому еще в жизни выпадает такое?!
Елена с восхищением рассматривала руины, уже не боясь поскользнуться и упасть на осклизлых ступенях. По стенам подводных залов все еще висели гобелены, которые мягко колыхались при их продвижении. На цепях висели древние масляные лампы, служившие прибежищем моллюскам, прятавшимся туда по мере приближения неизвестной угрозы. Кое-где стояли резные сосновые столы, чья древесина прекрасно сохранилась в солоноватых водах озера, а посуда, стоявшая на них, падала и превращалась в пыль от движения их воздушного пузыря.
Но вот, когда страхи ее окончательно улеглись, девушка внезапно увидела перед собой череп. Плоть уже давно оставила его, явив лишь снежной белизны кости на зеленом ковре лестницы. Елена схватилась за горло, чтобы подавить крик.
— Мне больно, — вдруг пропищал малыш. — Ты слишком сжала мою руку!
Елена оторвалась от черепа и благодарно посмотрела на малыша.
— Прости, — и слегка разжала пальцы.
— Там еще будет много, — по-детски простодушно предупредил малыш. — Убийцы дорого продавали свою жизнь и свободу. Ой, смотри! — Он потянул ее за руку, показывая на огромного угря в четыре человеческих роста, который плыл рядом, привлеченный их пузырем. — Какой хорошенький!
И эта мальчишеская радость удивила Елену. Ведь Касса Дар сама объяснила им, что эти дети не более чем некие болотные големы. Но, значит, сотворенный лишь ради нее и молота, малыш все же обладал каким-то зачаточным разумом и даже мог выражать свои эмоции! Значит, хотя ведьма и управляет своими так называемыми детьми, это не лишает малышей своих собственных чувств и склонностей.
— Если ты слышишь меня, Касса Дар, ответь! Сколько еще осталось идти? — вдруг само собой вырвалось у девушки.
Малыш снова поднял к ней круглое личико.
— Она сказала, что еще долго, очень долго! — При разговоре мальчишка смешно морщил сопливый нос. — Но скоро нам надо будет свернуть на другую лестницу, а уж оттуда прямой ход в подвалы. — Он поковырял пальцем в носу, а потом бесстрашно высунул его из пузыря, чтобы вымыть.
Елена вздрогнула, когда мальчишеская рука прорвала пузырь, но ничего ужасного не произошло, пузырь не порвался, оставшись таким, каким и был. Его явно поддерживала магия.
— Сейчас пройдем еще немного, пересечем двор и пойдем по боковой лестнице, — болтал малыш, а потом и вовсе начал насвистывать какую-то мелодию.
Неожиданно над ними нависла какая-то черная тень, но не успела Елена испугаться, как тень ушла вверх, оставив после себя лишь взбаламученную воду.
— Ого! Ну и зверушка! — восхитился мальчик. — Наверное, она нас охраняет!
Елена тяжело сглотнула и кивнула; она вовсе не разделяла оптимизма малыша.
— А вот тут наверху есть дверь, — продолжал он беспечно трещать. — Сейчас пересечем зал для слуг, пройдем все кухни и выйдем в главный зал, а уж потом и на лестницу. А я, кстати, проголодался. У тебя нет никакого печеньица?
Елена совсем запуталась в его объяснениях.
— Боюсь, что нет, — ответила она, все больше теряя веру в надежность своего провожатого. — Может, потом, когда вернемся...
— Ужасно люблю булочки со сливками, — признался мальчишка в своей самой страшной тайне. — И побольше!
С этими словами он повел Елену через какие-то ворота в самое нутро замка. Только тут девушка в первый раз действительно порадовалась, что у нее есть провожатый: Замок Дракк был настоящим лабиринтом комнат, залов, коридоров и келий. Одной ей никогда было бы не выбраться из всех бесконечных помещений и переходов.
Но, проходя по залам, Елена все-таки старалась не смотреть на груды костей, принадлежавших как людям, так и каким-то иным существам. Причем, существам явно не из мира природы. Таких черепов не могло быть ни у лесных, ни у морских хищников — Елена не могла не узнать их характерной формы. Это были останки скалтумов — крылатых лордов страха Черного Сердца, которые часто до сих пор являлись ей в ночных кошмарах.
И она убыстряла шаг, радуясь, что все битвы с ними теперь уже в прошлом.
А малыш все насвистывал и напевал, и к тому времени, как они добрались до главного зала, Елене порядком это надоело.
— Касса, можно ли ему делать это? — спросила она у воздуха.
Малыш немедленно повернул голову и показал ей язык.
— Нечего обо мне спрашивать, — обозлился он, однако, понурил плечи и, наконец-то, замолчал.
Они вышли к боковой лестнице. Отсюда начиналась уже совсем кромешная тьма. Черные воды, казалось, высосали даже сияние из тела мальчика.
Но он храбро поднял голову.
— Ты, правда, собираешься туда спуститься?
Она стиснула его пальчики.
— Да, мы сделаем это.
Кровавый охотник вдруг услышал, как по воде до него донесся какой-то шепот. Он остановился, склонив голову набок и пытаясь определить, откуда же исходит далекий странный звук. К этому времени Торврен уже окончательно заблудился в бесконечных переходах и этажах замка и совершенно не знал, как теперь добираться до лестницы, ведущей наверх. Хождения среди водорослей и обломков задерживали его и съедали драгоценное время.
Но вот шепот раздался снова, и Торврен пошел на звук, надеясь, что это эхо принесло его откуда-то сверху, и теперь он запросто найдет дорогу наверх. Подводная акустика все-таки сыграла с ним свою злую шутку: идя, он вовсе не был уверен, что двигается в правильном направлении, ибо голоса то приближались, то вновь исчезали.
Наконец перед карликом возник узкий портал, за которым явно находилась лестница, ведущая наверх, и сердце его задрожало от радости. Скоро он будет на башне и... И, словно в подтверждение его надежд, голоса снова послышались совсем рядом.
Торврен усмехнулся и шагнул в очередное озерцо, за которым виднелась лестница и... победа. Ноги его двигались с трудом, снова охваченные начинающимся параличом — он ничего не ел вот уже почти два дня, и эбонит снова требовал убийства и свежей крови. Но теперь это не должно помешать ему, ведь совсем скоро он насладиться сердцем жертвы и восстановит силы на долгие века.
И, продолжая усмехаться, Торврен добрался до входа на лестницу, где улыбка вдруг оставила его: лестница вела не вверх, а вниз. Он остановился — радость явно оказалась преждевременной. Но тут снова послышались голоса. Торврен завертел головой: в таком небольшом пространстве ошибиться было трудно. И он понял, что голоса доносятся именно снизу, оттуда, куда вела лестница. Он прищурился и заметил слабое голубоватое сияние. Неужели там действительно кто-то есть? Торврен сделал шаг, потом другой, но в нерешительности остановился.
У него нет времени на праздное любопытство. Ведьма там, наверху, и он не намерен заниматься исследованиями пространств этого проклятого замка или поиском других его обитателей. Поэтому карлик решительно повернулся, намерившись уйти, но внутренний его голос вдруг завыл и закричал отчаянно и почти злобно: «Вниз! Вниз! Вниз!»
Голос надрывался и требовал, и снова смутная картина каких-то несметных сокровищ предстала перед глазами карлика. Кажется, это было оружие... или нет... Трофей... Да, именно трофей. Волна жгучего желания охватила карлика, понуждая его спуститься и завладеть наградой.
Но Торврен тоже был упрям, и в ответ только покачал головой. Его цель — ведьма, а не какие-то зарытые клады. Но, рассуждая так, он все никак не мог оторвать каменных ног от лестницы и двинуться назад. Он колебался. Может быть, все-таки не надо сопротивляться странному зову? Может быть, он как-то связан с его главной целью? Может быть, то, что зовет его сейчас вниз, каким-то образом знает путь наверх? А если даже и нет, то его сердце все равно жаждет крови, и он насытится ей там, внизу? Любопытство и голод все больше склоняли Торврена спуститься вниз.
И, в конце концов, они победили. Карлик вздохнул и начал спускаться, и что-то внутри него зажглось восторгом и радостью.
Идти приходилось очень осторожно; Елена больше не глядела по сторонам, а лишь не отрывала взгляда от заросшего водорослями пола: каждый шаг грозил падением, а сейчас упасть и выпустить из рук пальчики малыша было равнозначно гибели. Если пузырь разорвется, то масса воды раздавит ее в несколько секунд.
Поэтому они оба пробирались медленно, выбирая дорожку среди булыжников и кирпичей. Скоро Елене стало понятно, откуда они здесь: дальняя стена пещеры оказалась взорвана какой-то неведомой силой и теперь лежала обломками под ногами. За провалом виднелась вторая пещера.
— Теперь совсем немного, — обрадовался малыш. — Туда, а потом еще вниз, вот тебе и Трайсил.
Елена кивнула. Помогая друг другу, они осторожно перелезли через остатки стены. Но малыш вдруг резко обернулся, посмотрел туда, где они только что стояли, и крикнул:
— Кто-то идет! Поспешим!
Он со всех ног бросился в дальний угол пещеры. Боясь потерять его ручку, Елене ничего не оставалось, как побежать за ним.
— Подожди! Что это? Кто? — зашипела она, боясь говорить громко и борясь с подкатывающим к горлу ужасом.
— Она не уверена, — ответил малыш, явно говоря про Кассу Дар. — Здесь очень глубоко, и она не может разглядеть это как следует. К тому же она очень устала, ей надо поддерживать наш пузырь. — Мальчик еще сильнее рванулся. — Главное, оно совсем рядом!
Но Елене больше не требовалось объяснений — она бежала бы впереди мальчика, если б только знала дорогу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73