Над горбатой спиной раскинулись дымные крылья и достигли потолка пещеры. Длинный змееобразный хвост тоже освободился из каменной темницы и заметался взад-вперед, как у разгневанной кошки. Над крошечной лужицей девичьей крови нависла колоссальная тень.
Голова Рагнарка приподнялась, ужасные челюсти раскрылись, и пещеру огласил крик дикой похоти. Джоах рухнул на колени, зажимая уши руками. Голова раскалывалась от боли. Но, падая, краем глаза он увидел, что на землю свалился и Грешюм, а знаменитый его посох выпал из скрюченных пальцев и покатился в угол. Другие тоже катались по пещере и кричали.
— Он убьет нас! — простонал Флинт, изгибаясь в агонии.
— Нет, — прохрипел Морис, каким-то образом удерживавшийся на ногах, несмотря на то, что лицо его превратилось в маску боли. — Это лишь вызов.
Но три человека в пещере казались совершенно неуязвимыми. Претор стоял спокойно, словно ничего не слышал, Каст по-прежнему спешил к выходу, минуя валявшиеся тела в белых одеждах, и девушка в его руках спокойно смотрела на зиявший перед ними проем.
Претор не сводил с этой пары глаз и уже медленно направлялся к ним, явно заинтересованный тем обстоятельством, что они, не считая его самого, единственные, кто не обращал внимания на рев дракона.
Он поднял руку. Черное пламя рванулось из пальцев.
Но зрение Джоаха, внимательно наблюдавшего за происходящим, стало совсем затуманиваться от боли. В пещере, казалось, вспыхнул нестерпимо яркий, обжигающий глаза свет. Он был то темным, то светлым, и рев внезапно прервался, оставив под черепом мальчика лишь легкую ноющую боль. Джоах вытер глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как новорожденное чудовище сделало первые шаги по пещере: вот он промелькнул сверкающими тенями и через несколько секунд исчез.
Спустя мгновение массой теней, черных облаков и пышущих жаром ноздрей Рагнарк обрушился на ничего не подозревавшую пару. Вот он уже обернулся вокруг священного столба змеистым дымом... Претор опасливо сделал несколько шагов назад, а за ним силился встать Грешюм, используя посох, как подпорку. Не оборачиваясь, Претор протянул назад руку, и посох, вырвавшись из слабых пальцев старика, лег ему в ладонь Потеряв поддержку, Грешюм снова рухнул на четвереньки. Претор вытянул посох перед собой, и черная магия, словно магнит к железу, потянулась от него по направлению к дереву.
Теперь Претор стоял со сверкающим оружием в руке, готовый к любому бою.
Но его вызов не был принят. Дракон с легкостью прошел стену черного огня, спеша за своей настоящей добычей. И лишь за мгновение до нападения, Каст почувствовал настигавшее их зло и успел обернуться, держа в одной руке Сайвин, а в другой — появившийся откуда ни возьмись нож. Но то было плохим оружием против открывшегося его глазам. Впрочем, последнее обстоятельство не смутило Кровавого Всадника, и, пригнувшись, он приготовился к нападению.
Каст и русалка скрылись в облаке огня и дыма, а Джоах, поддерживаемый Морисом, прижался к стене, не отводя глаз от поля битвы и со страхом ожидая, что будет дальше.
Облако клубилось вокруг пары, и в нем порой мелькали то длинный хвост, то растопыренное крыло, то острый коготь, воздетый к потолку. Но что творилось с Кастом и мираей, было не видно.
А в углу зала Грешюм все еще пытался подняться, упираясь одной рукой в колено. Потом он зашипел Претору, и слова его громко прозвучали в тишине полумертвой пещеры.
— Убей их всех, пока еще не поздно!
Но Претор не пошевелил и рукой.
— Только сейчас ты можешь еще остановить Рагнарка! — закричал старый маг. — Это последний шанс. Если он захватит корень, мы станем тленом!
В это время дымный дракон туго обвился вокруг пары; дыма стало еще больше.
— Бей! — снова завизжал Грешюм. — Бей сейчас же! Уничтожь его!
— Нет, — спокойно ответил Претор. — Я хочу добыть его для хозяина. И Черное Сердце щедро наградит меня за такое чудовище!
— Идиот! — все еще не сдавался старик, подползая к Претору и пытаясь вырвать свой посох из сильных молодых рук.
Претор оттолкнул его локтем.
— Прочь!
А пока они спорили, дым осел, и взорам всех явился дракон с головой, достигающей потолка и широко распростертыми крыльями. Он открыл пасть и снова протрубил. На сей раз это был крик триумфа.
У Джоаха сразу словно отказали все чувства. Ослепленный, он даже не почувствовал, как упал на каменный пол, хватаясь руками за горло. Из ушей хлынула кровь.
При втором крике Рагнарка не смог устоять на ногах даже Морис. Он со стоном опустился на колени. Кровь заливала и его уши.
Джоах с трудом приподнял голову; виски ломило даже от малейшего движения. Грешюм, как оказалось, чувствовал себя не лучше — он неподвижно застыл на полу, как втайне понадеялся Джоах, — навеки.
Только Претор, как и прежде, остался невредим. Он стоял, недоуменно озираясь и не понимая, что могло повергнуть на колени всех, кроме все той же неуязвимой пары. Каст лежал, скорчившись на полу, по-прежнему сжимая русалку в руках.
— Сладчайшая Матерь! — простонал Джоах. — Дракона нет! — Флинт с трудом приподнялся на коленях.
— Куда он ушел?
И первым ответил на этот вопрос Претор, все еще не выпускавший из рук посоха, истекающего черной магией.
— Не понимаю, какой магией вы оба обладаете, — холодно процедил он, явно полагая, что дым был делом рук именно Каста и Сайвин. — Но хозяин придет в восторг.
— Кто ты? — Каст с трудом поднял голову.
— А, так ты еще и разговариваешь?
— Связь между Кастом и Сайвин разомкнулась, — прошептал за спиной Джоаха Флинт.
Русалка, увидевшая темного мага, попыталась высвободиться из объятий Каста, но он держал ее крепко. Уже без всякой магии он просто охранял девушку.
— Лучше дайте-ка нам пройти, — со злобой прохрипел Кровавый Всадник, и нож снова блеснул в его руке.
Грешюм громко простонал и подполз совсем к ногам Претора.
— Ты... Ты не смог одолеть Рагнарка... И нам нужно бежать...
Но Претор пинком отшвырнул старика.
— Бежать? Они показали мне свое искусство — теперь пришел мой черед.
И с этими словами Претор наставил посох, но не на пару, а на древний корень. Пламя вспыхнуло и побежало по корявой коре. Сначала дерево сдерживало огонь, но скоро уже весь ствол был охвачен языками черного пламени, словно длинными когтистыми пальцами. Пещера зашаталась.
Морис и Флинт затаили дыхание.
Теперь ствол заливали уже настоящие реки черного огня, вытягивая самую энергию, и несчастное дерево начало истекать остатками древней магии. Кое-где кора уже превратилась в пепел. Где-то наверху раздался стон, словно рушился сам мир, и на пол посыпался град булыжников.
Но вот последние силы из ствола были вытянуты, и неуемное пламя стало окутывать самого мага. Он стоял живым воплощением зла и мрака. Стало холодно, от ног Претора потянулись полосы черного льда и, когда они достигали тела кого-нибудь из хайфаев, оно хрустело и распадалось на осколки.
Кто мог надеяться противостоять такому?!
Каст медленно встал.
— Назад, — приказал он мирае и выше поднял свой небольшой нож. Лезвие отразило тусклые черные сполохи. И тогда из черной огненной башни, в которую превратился Претор, раздался леденящий душу смех — звук, который высосал из зала последние остатки тепла.
Претор шагнул вперед.
Сайвин смотрела, как черное огненное существо движется к ним, и тряхнула головой, чтобы убрать с глаз пелену наваждения. Сколько еще кошмаров таится в проклятой пещере?! Она смутно помнила, что им недавно угрожал еще один дымный дьявол, но тот куда-то исчез, а теперь над ними смеется дьявол огня и лишает их возможности выбраться из столь опасного и отвратительного места.
Каст, не опуская кинжала, отступал, но мирая понимала, что приближающееся к ним существо нельзя уничтожить ловкостью движений и острым железом. Она схватила Каста за руку.
— Выпусти меня, — взмолилась она. — Я тоже хочу сражаться, пока жива.
Каст на секунду поколебался, затем осторожно опустил ее на пол.
Но ноги мираи снова изменили ей, и она рухнула навзничь.
— И очень хорошо, — пробормотал себе под нос Каст, вытаскивая освободившейся рукой второй нож.
Но Сайвин, красная от стыда, все же встала.
— Я... я все-таки могу сражаться.
Выпрямившись, она потянулась к поясу — ножа там не было, но было кое-что другое. Пальцы нащупали звездообразного ската. Его укус валил взрослую акулу, а уж пользоваться этим оружием Сайвин умела. Она прищурилась и рванула ската с пояса, одновременно снимая щиток, закрывавший его смертоносную иглу.
Девушка закинула руку со смертоносным оружием назад и встала впереди Каста.
— Прочь, девчонка! Назад!
Но она не послушалась и продолжала смотреть на приближающийся к ним столб огня, ища слабое место. Акулу, например, лучше всего было бить в глаз.
— А-а-а, так малышка решила выпустить коготки, — прошипел дьявол.
Но Сайвин не обратила на насмешку внимания, продолжая изучать дьявола. Единственным местом без огня оказалось его лицо. Что ж, отлично! Она взмахнула рукой, и скат вылетел из натренированных пальцев, летя прямо к цели.
Разумеется, мирая могла лишь слабо надеяться, что ее оружие остановит дьявола, но, возможно, оно хотя бы задержит его, чтобы они с Кастом сумели убежать. И ее неожиданное нападение действительно застало дьявола врасплох. Он попытался отбить ската посохом, но промедлил, и удар пришелся точно в лицо, чуть пониже глаза, сразу проникнув глубоко в плоть.
— Что это за... — и дьявол рухнул на колени, уронил посох и закрыл лицо обеими руками.
Кровь Сайвин вскипела. Она сумела! Сумела! Она победно оглянулась на Каста.
— Отойди же! — снова крикнул он, словно не видя, что произошло.
И, еще раз повернувшись вперед, Сайвин задохнулась от ужаса. Дьяволу удалось вырвать жало. Но это невозможно! Скат всегда мгновенно и глубоко проникал в тело так, что вытащить его без ножа было немыслимо. На месте раны сверкало черное пламя, и мирая все поняла. Это огонь выжил ската из тела дьявола.
Дьявол поднялся и ускорил шаг. Теперь он возвышался над ними, словно огненная гора. Красивое лицо было искажено гневом, а глаза метали черные молнии. Он раскинул руки, и пламя рванулось под потолок. На пол градом летели падавшие сверху камни.
— Я бы давно убил обоих, но положить вас к ногам моего владыки будет гораздо худшим наказанием, — прогремел Претор голосом не менее черным, чем пламя.
Каст наклонился, закрывая Сайвин от надвигающейся горы.
— Прости меня, — прошептал он. — Лучше бы мы остались на судне Жарплина, там бы я сумел тебя спасти!
Мирая прижалась к нему и больше не пыталась вырываться из крепких объятий. Было ясно, что они обречены, но прежде чем погибнуть, она все же испытает последнее счастье в его руках. Она подняла к нему зеленые глаза.
— Не надо извинений, Каст! Если бы я не обрела свободы тогда, я бы просто умерла.
И она увидела, что по мужественному лицу заструились слезы, как дождь по скале.
— Но разве не я виноват во всем? — задыхаясь, признался он.
Она тихо погладила небритую щеку, и на сей раз ласка была продиктована не древней клятвой — девушка просто хотела утереть эти слезы. Мужчина не должен умирать с такой виной на сердце. И, как только пальцы ее коснулись заросшей щеки, мирая ахнула и едва не отпрянула. Татуировка морского сокола исчезла — на ее месте появилась прекрасное изображение горящего ненавистью дракона. Черные крылья были подняты, готовые к битве, красные глаза пылали жаждой крови.
Она посмотрела в эти глаза — и узнала, узнала так, как когда-то ее мать узнала среди тысяч других драконов Конча. Сердце Сайвин рванулось навстречу судьбе, а рука потянулась к новой татуировке. Это был ее суженый, ее возлюбленный, ее избранник; и, как все остальные мираи, она заранее знала его имя.
Рагнарк.
И с прикосновением к гордым крыльям окружающий мир перестал существовать для мираи.
Джоах вскочил, едва не опрокинув стоявшего за ним Мориса. Сладчайшая Матерь! Он не мог поверить своим глазам! Еще несколько секунд назад он был уверен, что Каст и русалка обречены. Претор шел на них, пылая черным огнем и приготовившись для удара, как ядовитая змея. А сейчас...
Он увидел, как девчонка неизвестно зачем все-таки добралась до татуировки на шее Каста — и от этого прикосновения плоть его стала рваться с громким треском, отпадая вместе с одеждами. Рваный сапог даже упал рядом с Джоахом. И в этом вихре ему снова почудились крылья и когти.
Претор тоже отступил от бушевавшей бури. Грешюм едва успел откатиться, мечась между огнем Претора и новым ураганом.
— Я предупреждал тебя! — прошипел старый маг главе Братства.
Рев снова потряс стены пещеры и заглушил остальные слова Грешюма. Все глаза обратились к тому месту, где только что стояли Каст и мирая. Рев раздался в третий раз.
Девушка внешне не изменилась, хотя лицо у ее стало совсем испуганным. Но теперь она сидела верхом на огромном драконе. Черные мощные ноги с серебряными когтями попирали камни пола, огромные крылья, сверкавшие всеми цветами радуги, распростерлись по пещере, как разноцветные паруса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
Голова Рагнарка приподнялась, ужасные челюсти раскрылись, и пещеру огласил крик дикой похоти. Джоах рухнул на колени, зажимая уши руками. Голова раскалывалась от боли. Но, падая, краем глаза он увидел, что на землю свалился и Грешюм, а знаменитый его посох выпал из скрюченных пальцев и покатился в угол. Другие тоже катались по пещере и кричали.
— Он убьет нас! — простонал Флинт, изгибаясь в агонии.
— Нет, — прохрипел Морис, каким-то образом удерживавшийся на ногах, несмотря на то, что лицо его превратилось в маску боли. — Это лишь вызов.
Но три человека в пещере казались совершенно неуязвимыми. Претор стоял спокойно, словно ничего не слышал, Каст по-прежнему спешил к выходу, минуя валявшиеся тела в белых одеждах, и девушка в его руках спокойно смотрела на зиявший перед ними проем.
Претор не сводил с этой пары глаз и уже медленно направлялся к ним, явно заинтересованный тем обстоятельством, что они, не считая его самого, единственные, кто не обращал внимания на рев дракона.
Он поднял руку. Черное пламя рванулось из пальцев.
Но зрение Джоаха, внимательно наблюдавшего за происходящим, стало совсем затуманиваться от боли. В пещере, казалось, вспыхнул нестерпимо яркий, обжигающий глаза свет. Он был то темным, то светлым, и рев внезапно прервался, оставив под черепом мальчика лишь легкую ноющую боль. Джоах вытер глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как новорожденное чудовище сделало первые шаги по пещере: вот он промелькнул сверкающими тенями и через несколько секунд исчез.
Спустя мгновение массой теней, черных облаков и пышущих жаром ноздрей Рагнарк обрушился на ничего не подозревавшую пару. Вот он уже обернулся вокруг священного столба змеистым дымом... Претор опасливо сделал несколько шагов назад, а за ним силился встать Грешюм, используя посох, как подпорку. Не оборачиваясь, Претор протянул назад руку, и посох, вырвавшись из слабых пальцев старика, лег ему в ладонь Потеряв поддержку, Грешюм снова рухнул на четвереньки. Претор вытянул посох перед собой, и черная магия, словно магнит к железу, потянулась от него по направлению к дереву.
Теперь Претор стоял со сверкающим оружием в руке, готовый к любому бою.
Но его вызов не был принят. Дракон с легкостью прошел стену черного огня, спеша за своей настоящей добычей. И лишь за мгновение до нападения, Каст почувствовал настигавшее их зло и успел обернуться, держа в одной руке Сайвин, а в другой — появившийся откуда ни возьмись нож. Но то было плохим оружием против открывшегося его глазам. Впрочем, последнее обстоятельство не смутило Кровавого Всадника, и, пригнувшись, он приготовился к нападению.
Каст и русалка скрылись в облаке огня и дыма, а Джоах, поддерживаемый Морисом, прижался к стене, не отводя глаз от поля битвы и со страхом ожидая, что будет дальше.
Облако клубилось вокруг пары, и в нем порой мелькали то длинный хвост, то растопыренное крыло, то острый коготь, воздетый к потолку. Но что творилось с Кастом и мираей, было не видно.
А в углу зала Грешюм все еще пытался подняться, упираясь одной рукой в колено. Потом он зашипел Претору, и слова его громко прозвучали в тишине полумертвой пещеры.
— Убей их всех, пока еще не поздно!
Но Претор не пошевелил и рукой.
— Только сейчас ты можешь еще остановить Рагнарка! — закричал старый маг. — Это последний шанс. Если он захватит корень, мы станем тленом!
В это время дымный дракон туго обвился вокруг пары; дыма стало еще больше.
— Бей! — снова завизжал Грешюм. — Бей сейчас же! Уничтожь его!
— Нет, — спокойно ответил Претор. — Я хочу добыть его для хозяина. И Черное Сердце щедро наградит меня за такое чудовище!
— Идиот! — все еще не сдавался старик, подползая к Претору и пытаясь вырвать свой посох из сильных молодых рук.
Претор оттолкнул его локтем.
— Прочь!
А пока они спорили, дым осел, и взорам всех явился дракон с головой, достигающей потолка и широко распростертыми крыльями. Он открыл пасть и снова протрубил. На сей раз это был крик триумфа.
У Джоаха сразу словно отказали все чувства. Ослепленный, он даже не почувствовал, как упал на каменный пол, хватаясь руками за горло. Из ушей хлынула кровь.
При втором крике Рагнарка не смог устоять на ногах даже Морис. Он со стоном опустился на колени. Кровь заливала и его уши.
Джоах с трудом приподнял голову; виски ломило даже от малейшего движения. Грешюм, как оказалось, чувствовал себя не лучше — он неподвижно застыл на полу, как втайне понадеялся Джоах, — навеки.
Только Претор, как и прежде, остался невредим. Он стоял, недоуменно озираясь и не понимая, что могло повергнуть на колени всех, кроме все той же неуязвимой пары. Каст лежал, скорчившись на полу, по-прежнему сжимая русалку в руках.
— Сладчайшая Матерь! — простонал Джоах. — Дракона нет! — Флинт с трудом приподнялся на коленях.
— Куда он ушел?
И первым ответил на этот вопрос Претор, все еще не выпускавший из рук посоха, истекающего черной магией.
— Не понимаю, какой магией вы оба обладаете, — холодно процедил он, явно полагая, что дым был делом рук именно Каста и Сайвин. — Но хозяин придет в восторг.
— Кто ты? — Каст с трудом поднял голову.
— А, так ты еще и разговариваешь?
— Связь между Кастом и Сайвин разомкнулась, — прошептал за спиной Джоаха Флинт.
Русалка, увидевшая темного мага, попыталась высвободиться из объятий Каста, но он держал ее крепко. Уже без всякой магии он просто охранял девушку.
— Лучше дайте-ка нам пройти, — со злобой прохрипел Кровавый Всадник, и нож снова блеснул в его руке.
Грешюм громко простонал и подполз совсем к ногам Претора.
— Ты... Ты не смог одолеть Рагнарка... И нам нужно бежать...
Но Претор пинком отшвырнул старика.
— Бежать? Они показали мне свое искусство — теперь пришел мой черед.
И с этими словами Претор наставил посох, но не на пару, а на древний корень. Пламя вспыхнуло и побежало по корявой коре. Сначала дерево сдерживало огонь, но скоро уже весь ствол был охвачен языками черного пламени, словно длинными когтистыми пальцами. Пещера зашаталась.
Морис и Флинт затаили дыхание.
Теперь ствол заливали уже настоящие реки черного огня, вытягивая самую энергию, и несчастное дерево начало истекать остатками древней магии. Кое-где кора уже превратилась в пепел. Где-то наверху раздался стон, словно рушился сам мир, и на пол посыпался град булыжников.
Но вот последние силы из ствола были вытянуты, и неуемное пламя стало окутывать самого мага. Он стоял живым воплощением зла и мрака. Стало холодно, от ног Претора потянулись полосы черного льда и, когда они достигали тела кого-нибудь из хайфаев, оно хрустело и распадалось на осколки.
Кто мог надеяться противостоять такому?!
Каст медленно встал.
— Назад, — приказал он мирае и выше поднял свой небольшой нож. Лезвие отразило тусклые черные сполохи. И тогда из черной огненной башни, в которую превратился Претор, раздался леденящий душу смех — звук, который высосал из зала последние остатки тепла.
Претор шагнул вперед.
Сайвин смотрела, как черное огненное существо движется к ним, и тряхнула головой, чтобы убрать с глаз пелену наваждения. Сколько еще кошмаров таится в проклятой пещере?! Она смутно помнила, что им недавно угрожал еще один дымный дьявол, но тот куда-то исчез, а теперь над ними смеется дьявол огня и лишает их возможности выбраться из столь опасного и отвратительного места.
Каст, не опуская кинжала, отступал, но мирая понимала, что приближающееся к ним существо нельзя уничтожить ловкостью движений и острым железом. Она схватила Каста за руку.
— Выпусти меня, — взмолилась она. — Я тоже хочу сражаться, пока жива.
Каст на секунду поколебался, затем осторожно опустил ее на пол.
Но ноги мираи снова изменили ей, и она рухнула навзничь.
— И очень хорошо, — пробормотал себе под нос Каст, вытаскивая освободившейся рукой второй нож.
Но Сайвин, красная от стыда, все же встала.
— Я... я все-таки могу сражаться.
Выпрямившись, она потянулась к поясу — ножа там не было, но было кое-что другое. Пальцы нащупали звездообразного ската. Его укус валил взрослую акулу, а уж пользоваться этим оружием Сайвин умела. Она прищурилась и рванула ската с пояса, одновременно снимая щиток, закрывавший его смертоносную иглу.
Девушка закинула руку со смертоносным оружием назад и встала впереди Каста.
— Прочь, девчонка! Назад!
Но она не послушалась и продолжала смотреть на приближающийся к ним столб огня, ища слабое место. Акулу, например, лучше всего было бить в глаз.
— А-а-а, так малышка решила выпустить коготки, — прошипел дьявол.
Но Сайвин не обратила на насмешку внимания, продолжая изучать дьявола. Единственным местом без огня оказалось его лицо. Что ж, отлично! Она взмахнула рукой, и скат вылетел из натренированных пальцев, летя прямо к цели.
Разумеется, мирая могла лишь слабо надеяться, что ее оружие остановит дьявола, но, возможно, оно хотя бы задержит его, чтобы они с Кастом сумели убежать. И ее неожиданное нападение действительно застало дьявола врасплох. Он попытался отбить ската посохом, но промедлил, и удар пришелся точно в лицо, чуть пониже глаза, сразу проникнув глубоко в плоть.
— Что это за... — и дьявол рухнул на колени, уронил посох и закрыл лицо обеими руками.
Кровь Сайвин вскипела. Она сумела! Сумела! Она победно оглянулась на Каста.
— Отойди же! — снова крикнул он, словно не видя, что произошло.
И, еще раз повернувшись вперед, Сайвин задохнулась от ужаса. Дьяволу удалось вырвать жало. Но это невозможно! Скат всегда мгновенно и глубоко проникал в тело так, что вытащить его без ножа было немыслимо. На месте раны сверкало черное пламя, и мирая все поняла. Это огонь выжил ската из тела дьявола.
Дьявол поднялся и ускорил шаг. Теперь он возвышался над ними, словно огненная гора. Красивое лицо было искажено гневом, а глаза метали черные молнии. Он раскинул руки, и пламя рванулось под потолок. На пол градом летели падавшие сверху камни.
— Я бы давно убил обоих, но положить вас к ногам моего владыки будет гораздо худшим наказанием, — прогремел Претор голосом не менее черным, чем пламя.
Каст наклонился, закрывая Сайвин от надвигающейся горы.
— Прости меня, — прошептал он. — Лучше бы мы остались на судне Жарплина, там бы я сумел тебя спасти!
Мирая прижалась к нему и больше не пыталась вырываться из крепких объятий. Было ясно, что они обречены, но прежде чем погибнуть, она все же испытает последнее счастье в его руках. Она подняла к нему зеленые глаза.
— Не надо извинений, Каст! Если бы я не обрела свободы тогда, я бы просто умерла.
И она увидела, что по мужественному лицу заструились слезы, как дождь по скале.
— Но разве не я виноват во всем? — задыхаясь, признался он.
Она тихо погладила небритую щеку, и на сей раз ласка была продиктована не древней клятвой — девушка просто хотела утереть эти слезы. Мужчина не должен умирать с такой виной на сердце. И, как только пальцы ее коснулись заросшей щеки, мирая ахнула и едва не отпрянула. Татуировка морского сокола исчезла — на ее месте появилась прекрасное изображение горящего ненавистью дракона. Черные крылья были подняты, готовые к битве, красные глаза пылали жаждой крови.
Она посмотрела в эти глаза — и узнала, узнала так, как когда-то ее мать узнала среди тысяч других драконов Конча. Сердце Сайвин рванулось навстречу судьбе, а рука потянулась к новой татуировке. Это был ее суженый, ее возлюбленный, ее избранник; и, как все остальные мираи, она заранее знала его имя.
Рагнарк.
И с прикосновением к гордым крыльям окружающий мир перестал существовать для мираи.
Джоах вскочил, едва не опрокинув стоявшего за ним Мориса. Сладчайшая Матерь! Он не мог поверить своим глазам! Еще несколько секунд назад он был уверен, что Каст и русалка обречены. Претор шел на них, пылая черным огнем и приготовившись для удара, как ядовитая змея. А сейчас...
Он увидел, как девчонка неизвестно зачем все-таки добралась до татуировки на шее Каста — и от этого прикосновения плоть его стала рваться с громким треском, отпадая вместе с одеждами. Рваный сапог даже упал рядом с Джоахом. И в этом вихре ему снова почудились крылья и когти.
Претор тоже отступил от бушевавшей бури. Грешюм едва успел откатиться, мечась между огнем Претора и новым ураганом.
— Я предупреждал тебя! — прошипел старый маг главе Братства.
Рев снова потряс стены пещеры и заглушил остальные слова Грешюма. Все глаза обратились к тому месту, где только что стояли Каст и мирая. Рев раздался в третий раз.
Девушка внешне не изменилась, хотя лицо у ее стало совсем испуганным. Но теперь она сидела верхом на огромном драконе. Черные мощные ноги с серебряными когтями попирали камни пола, огромные крылья, сверкавшие всеми цветами радуги, распростерлись по пещере, как разноцветные паруса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73