— Да это же мальчишка с лестницы, — вдруг сказал Джирел. — Как ты осмелился привести его сюда, Морис?! Это же создание Темного Лорда!
— Нет. Он великий созидатель снов, — ответил темнокожий. — Рагнарк зовет и его.
Джирел отвернулся от всех.
— Ты нарушаешь наш закон, Морис! И ты тоже, Флинт! Вы показываете наше святилище незнакомцам! И ради чего? Ради какого-то нелепого предсказания, которое никогда не станет правдой. — Он со злобой ткнул пальцем в Сайвин и Каста. — Эти явились вообще без женатого дракона! Все ложь и обман!
Он говорил все громче, и постепенно вокруг них стал собираться народ.
— Их надо изгнать! — наконец, закончил свою бурную речь Джирел, подстегиваемый собственным страхом и молчаливым одобрением остальных.
Флинт еще пытался спорить, но темнокожий положил руку ему на плечо.
— Мы проиграли, — спокойно сказал он. — Пророчество абсолютно справедливо. Но без женатого дракона Рагнарк умрет сразу же, как только проснется. Он превратится в мертвую скалу, которая столько лет хранила его. А освободиться из-под ее власти он не сможет без мираи и ее спутника жизни.
— Простите меня, — прошептал Флинт. — Но я был настолько уверен... Ведь она мирая, и так защищала раненого дракона...
Вдруг по залу пронесся громкий хруст, и все обернулись в сторону каменной громады.
Сайвин уже давно поняла, что, несмотря на споры, все братья ждут пробуждения дракона. Но настоящую причину шума указал ей рыжеволосый мальчик.
— Вон там! — звонко крикнул он, и все обернулись.
Слева от дракона каменная стена вдруг почернела и расплавилась. Она медленно заворачивалась в тугую волну, чернея все больше. И скоро там, где была скала, появилась маслянистая тень. Все смотрели, затаив дыхание, пока из беспроглядной темноты не метнулся им навстречу кулак с посохом, охваченным черной энергией. Посох этот, казалось, втягивал в себя весь окружающий свет и тепло.
Сайвин стало плохо от того зла, что таилось за внезапно явившейся силой, и она упала навзничь, на стоявшего позади нее Каста. Рядом оказался и странный мальчик.
— Это он за мной, за мной... — шептал он, но слова его слышала только русалка. — Это я привел его сюда...
От стены отделился человек в рясе, окруженный чернильно-темными тенями. Он был горбат, тяжело опирался на посох, а глаза на морщинистом лице светились молочно-голубым светом, как у младенца. За стариком появился еще один гость, являвший собой полную противоположность первому. Это был высокий молодой человек с красивым лицом и широкими плечами. Он окинул взглядом зал, и на прекрасном высокомерном лице застыло выражение холодной жестокости.
Сайвин задрожала под его тяжелым взглядом.
— Это Претор! — прошептал за ее спиной Джирел. — Мы преданы!
— Гибель наша близка, — безнадежно произнес и Флинт.
От этих слов в самом низу живота у русалки вспыхнул жестокий огонь, и, задыхаясь, она рухнула на колени, ослепленная страшной болью. Схватившись за плечи, девушка тяжело раскачивалась взад-вперед... Никогда еще ей не было так плохо.
Но нагнулся к ней лишь рыжий мальчик.
— Надо бежать, — еле слышно шепнул он Сайвин в самое ухо и стал пытаться поднять ее.
Но Сайвин не могла ему ничего ответить, не то, что подняться и куда-то идти. Ее бедра рвала на части чудовищная боль.
О, мама, мамочка, помоги мне!
Но мольба осталась без ответа. Последний спазм свернул ее тело, и по ногам, моча тонкие брюки, хлынула кровь. Такого кровотечения у нее еще никогда не было.
— Да ты истекаешь кровью! — воскликнул мальчик, отпуская ее плечо. — Эй, вы, у нее месячные! Надо унести ее отсюда!
Каст нагнулся над девушкой, оттолкнув мальчишескую руку и... замер. Потом быстро сорвал с шеи шарф и попытался положить ей между ног.
Но русалка оттолкнула руку и впилась взглядом в обнажившуюся татуировку на шее. Лицо ее окаменело, дыхание остановилось, а глаза пожирали черно-красного сокола. И вот они встретились с грозным взором птицы, сердце ее застучало, подобно грому, и мирая потянулась руками к Касту.
— Нет! Ты не должна! — послышался дикий крик Флинта, но было уже поздно.
Ее пальцы коснулись морского сокола.
23
Джоах застыл у ног каменного дракона, а в зале наступил хаос. Белые робы смешались, как морская пена. Кто-то бился о стену, пытаясь убежать от двух черных магов, хотя большинство встало перед ними, обнажив ножи, спрятанные в складках одежды. Они не собирались так просто отдать свое святилище темным силам.
Но вот из дальнего конца зала выступило черное пламя и стало ползти на белые одежды. Во всей этой суматохе Джоах потерял из виду Грешюма и Претора; в ушах у него зазвучали стоны и крики, но гораздо страшнее и воплей, и треска черного огня был ледяной смех, витавший над битвой. В нем звучало торжество смерти и наслаждение убийством.
Не зная, куда бежать, Джоах просто скорчился у подножья каменного дракона рядом с девчонкой. Сердце его ныло виной и обидой. Как Грешюм нашел его? Наверное, проклятый маг знал, что он притворяется все это время, и играл с ним, как кот с мышью.
Но, несмотря на шум битвы, не прекращалась и песня дракона, продолжая мучить мальчика до мозга костей, одновременно обещая освобождение и спасение. Ах, если бы он мог на нее ответить!
Оглянувшись, Джоах увидел, что девчонка с так внезапно начавшимися месячными тянулась руками к своему черноволосому защитнику. Она трогала его шею нежно, как возлюбленная.
— Каст, — ласково твердила она, — ты мне нужен. Нужен... — Но тот лишь отдирал ее пальцы, словно они были обжигающими угольями, и хрипел.
Джоах подполз к парню, думая, что, может быть, ему нужна помощь, но не успел он дотронуться до его рукава, как песня дракона окончательно захватила его. Все вокруг завертелось, поплыло, и мальчик неожиданно обнаружил, что плывет высоко над полуночным морем. Под ним шумело море, усеянное судами с красными килями, а на абордажных крючьях у них висели морские драконы. Тысячи фонарей метались по реям, освещая и сами суда, и воду между ними. Но все это было не страшно, хотя и непонятно. Гораздо ужасней было другое. Среди лодок, оседлав волны, как всадники лошадь, метались тысячи других драконов, маленьких копий того, кого называли Рагнарком, и на их гладких спинах виднелись гибкие всадницы с обнаженной грудью. Джоах сразу вспомнил их имя из древних сказок.
Мираи.
Неожиданно он словно приблизился к воде, как парящий над гребнями сокол, и опустился на палубу самого большого корабля. Его окружили моряки в просоленных морем одеждах. Выше всех был суровый человек на полубаке. Его черные волосы с густой сединой и мужественное лицо заставили мальчика вспомнить Каста, словно человек из видения был его старшим братом. Но каким-то образом Джоах понял, что это не брат Каста, а его далекий предок, и то, что он сейчас видит, произошло очень давно. Все участники этой битвы давно мертвы, а их корабли сгнили и растворились в море.
Перед суровым человеком стояла невысокая женщина с гибкими руками и такими же зелено-серебристыми волосами, как истекающая кровью девчонка. И эта женщина точно также подняла руки и коснулась татуировки на шее мужчины. На руках у нее были перепонки, а татуировка в точности повторяла ту, что Джоах успел заметить у Каста. Капитан изогнулся, как от боли, рот его приоткрылся, словно в каком-то странном экстазе.
И женщина заговорила:
— Отметь, как мы научили тебя, всех своих детей мужского пола, когда они достигнут совершеннолетия, этим знаком, настоянном на крови рыбы-меча и красного рифового осьминога. И наступит день, когда мы позовем вас снова, и снова вы будете нашими акулами. Исполняешь ли ты клятву добровольно и отдаешь ли нам свой народ?
— Да, — прохрипел мужчина. — Наша кровь — это ваша кровь.
Женщина убрала пальцы.
— Тогда будь свободен до тех пор, пока мы не вызовем вас подтвердить клятву...
Видение вдруг исчезло, и Джоах снова очутился в зале. Кто-то, схватив его за плечи, оттаскивал от русалки и Каста. Мальчик вывернулся, но потерял равновесие и грохнулся на пол. Осторожно повернув голову, он уже готов был увидеть над собой отвратительное лицо Грешюма, но ему протягивал руку Морис.
— Держись от них подальше, — сурово предупредил он.
— Но что случилось? — появился вдруг рядом и Флинт.
Глаза Мориса ярко сверкнули, словно в них стояли слезы.
— Разве не видишь? Я ошибся. Рагнарк предупреждал, что для его успешного пробуждения нужна мирая и ее суженый. И поскольку Рагнарк сам дракон, мы думали, что он, имея в виду спутника жизни, и говорит о драконе. Но теперь разве ты сам не видишь, что мы ошиблись?
Он указал на Каста.
Кровавый Всадник взял мираю на руки.
Джоах посмотрел ему в лицо — и отшатнулся. На него глядели те же тусклые черные глаза, какими смотрел на него Грешюм в тот момент, когда поработил его на площади в Винтерфелле.
— Он связан с ней! — вдруг крикнул мальчик. — В прошлом, клятвой!
Оба брата посмотрели на Каста.
— Я же говорил, что парнишка сильный сновидец! — заговорил Морис.
А Каст понес девушку прочь от все еще полыхавшей на другом конце зала битвы. Он торопился к выходу.
— Надо идти за ними, — вдруг забеспокоился Джоах, видя, как мало белых братьев уже оказывают сопротивление магам. Запах жженого мяса плыл по пещере, на каменном полу тут и там лежали трупы, опаленные темным огнем. Мальчик увидел Претора и Грешюма, показавшихся ему черными островами в белом море. От них исходил черный огонь, но, казалось, Джоах и два белых брата их не интересуют — они рвались к стволу в середине зала.
— Что будем делать? — быстро спросил Флинт, не сводя глаз с уходящего Каста. — Пойдем на помощь нашим братьям или убежим?
Джоах, разумеется, предпочел бы второй вариант, но смолчал.
— Нет, Флинт, — ответил Морис. — Ветра пророчеств дуют сквозь эту пещеру. И ничто, сделанное здесь, не изменит того, что снаружи. — Он обвел рукой зал. — Здесь царят злоба и ярость. Пророчества хайфаев закончились. Пришла пора новым воинам вести бой за Свет. Мы свое дело сделали.
— Но мы должны... Разве нет? — Флинт стиснул руки в кулаки, явно не желая смириться со словами Мориса. Старик был человеком дела.
— Посмотри, — просто ответил Морис и указал себе за спину.
Джоах посмотрел: дракон был все тот же, ничего нигде не изменилось. Песня его по-прежнему звучала, но после странного сна про море была направлена явно не к нему.
Неожиданно от стены отделился еще один маленький человечек в белом, и мальчик сразу же узнал в нем Джирела.
— Вы все разрушили! — завизжал он, и его красные глазки уперлись в Джоаха. — Вы привели сюда этого дьявола!
Морис спокойно положил руку на плечо мальчика.
— Джирел, все это произошло столетия назад. И сегодняшний день предсказан еще до того, как Алоа Глен получил свое имя. Пребудь в мире.
Но в руках у Джирела мелькнуло лезвие.
— Не пребуду, пока не вырежу всю заразу из нашего дома! — Он замахнулся на Джоаха.
Но ноги мальчика почему-то застыли, он смог только поднять руки и отвернуться в ожидании удара. Но его не последовало. Постояв несколько секунд, Джоах поднял глаза и, ахнув, отшатнулся.
Джирел висел в воздухе, подцепленный за спину острым дымным когтем. Он еще боролся, но коготь размахнулся и ударил бедного упрямого брата головой о стену. Джирел рухнул кучей костей на каменный пол.
— Назад! — крикнул Морис, вставая перед мальчиком. — Рагнарк поднимается.
Освободившись от ноши, коготь потянулся дальше, шаря по полу до тех пор, пока не дотронулся до небольшой лужицы крови, оставленной русалкой.
— Разумеется, — бормотал Морис. — Эта кровь окончательно его разбудила. Мирая — девственница, и, как любого дракона, ее запах привлек Рагнарка. Он не смог сопротивляться зову пола, это один из сильнейших их инстинктов.
Все, не отрываясь, смотрели на Рагнарка, а голова его, словно созданная из дыма, приподнялась и потянулась к лужице крови. И чем ближе она подвигалась, тем четче становились очертания и плотнее форма. Правда, до сих пор, если бы не бездыханное тело Джирела, можно было подумать, что это всего лишь туман или дымный призрак. Но вот дракон стал все больше вытягивать тело из скалы; вот его передние лапы уже твердо ступили на каменный пол, а ноздри хищно раздулись. Потом он поднял массивную голову и потянул носом по направлению следов русалки.
К этому времени мирая и Каст уже добрались до ствола посередине зала и начали огибать его. В тот же момент в дальнем конце Грешюм предупреждающе поднял руку и указал прямо на дракона, которого старый маг не мог не увидеть даже своими полуслепыми глазами. Претор тоже обернулся, чтобы разглядеть дымное чудовище, и Джоах внутренне порадовался, заметив на холодном надменном лице откровенное удивление.
— С этого момента мы бессильны что-либо сделать, — прозвучал за плечом у мальчика голос Мориса. — То, что сейчас произойдет — вне нашего влияния. Более ничего невозможно изменить.
А дракон все больше выходил из скалы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73