Лицо Ары посерело и покрылось крупными каплями пота, но она каким-то чудом не теряла сознания. Ее оторванная рука лежала чуть в стороне. Кенди подумал о том, будет ли ему больно.
— Коул!
Джерен дернул головой. Кенди проследил за ним взглядом. В нескольких метрах от них стояла Дорна. На фоне темных кудрей ее лицо резко выделялось восковой бледностью. Лианы стянули тело Кенди еще сильнее; его ребра затрещали.
— Коул, ты этого не сделаешь, — произнесла она. — Так нечестно.
— Заткнись, — прорычал Джерен. Или Коул. — Делай, что говорят.
— Если ты убьешь ее сейчас, я не смогу отрезать у нее палец. Она ведь на другой планете, ты что, забыл? — не унималась Дорна. — А у меня полная коллекция, начиная с мамы, нет, даже раньше, с миссис Гарвин. Ты не должен ее убивать.
Голос девушки звучал теперь ниже и более напряженно. Кенди смотрел во все глаза.
— Ты не можешь убить ее, Коул. Я тебе не позволю.
— Я сказал, заткнись, дура, и иди к черту! — Он направил ствол ружья на Дорну.
— Если ты сейчас ее убьешь, мы больше не будем тебе помогать, — решительно заявила Дорна. — И мы тебя остановим.
Коул рассмеялся.
— Кто же это — мы?
Мечта всколыхнулась, и на Кенди накатила дурнота. Через секунду за спиной Дорны оказалась целая группа людей. Подросток узнал старуху Зельду и Бака в синем комбинезоне. Рядом с последним стояла опустившая глаза долу невысокая девушка с фиалками в белокурых волосах. Всего их было около дюжины, как мужчин, так и женщин. И все они смотрели на Коула.
— Остановим, — произнесли они хором.
Бен в панике озирался вокруг. Насмерть перепуганная Уилла стояла на пороге своей балконной двери.
— Бен, — сказала она, — что все-таки происходит?
Взгляд подростка упал на канат, свисающий с ветви дерева неподалеку от балкона. Уцепившись за него, он забрался на перила, оттолкнулся и, раскачавшись как маятник, ударил ногами в балконную дверь комнаты Джерена.
Коул рассмеялся.
— Только полюбуйся на себя, — ухмыльнулся он. — Что, наконец-то собрала всех в кучу, сестренка? — Он опять прицелился в Кенди. — Мне на вас плевать. Сначала я разделаюсь со шкетом. А потом прикончу и ее.
Со звериным ревом, от которого у Кенди похолодело все внутри, толпа бросилась вперед. Коул удивленно обернулся и замер, однако всего лишь на мгновение. В его руках ружье трансформировалось в многоствольный ручной пулемет, который принялся плевать огнем в сторону атакующих. Люди падали подобно скошенной траве, их тела таяли в воздухе, стоило им лишь коснуться земли. Исчезла Зельда, пропали Бак и Виолетта. В конце концов осталась одна Дорна. На ее щеке алело пятно крови, и вид у девушки был отрешенный. Коул прицелился.
Бен снова ударил ногами в дверь. Боль пронзила все тело, обожгла позвоночник. По стеклу пробежала трещинка. Он снова оттолкнулся и, невзирая на боль в пятках, нанес новый удар.
— Ты не посмеешь! — взвизгнула Дорна.
— Еще как посмею, — отрезал Коул и нажал на гашетку. Дорна пошатнулась. Из ран на груди и на животе выплеснулась кровь. Она издала глухой сдавленный крик и упала на колени, а затем тоже исчезла.
Кенди из последних сил старался выпутаться из цепких объятий лиан. Ара не двигалась, но подросток думал, что поскольку она все еще в Мечте, значит, находится в сознании. Или она уже погибла, а ее образ удерживается здесь благодаря усилиям Коула?
— Ты — следующий, — заявил тот, усмехаясь во весь рот. — Не могу сказать, что так уж приятно было с тобой познакомиться. — И он развернул оружие в сторону Кенди.
Изрезанный осколками стекла Бен проехал по полу почти до самой кровати и, пошатываясь, поднялся на ноги. Не тратя времени на размышления, он схватил со стола тяжелое пресс-папье и со всей силы обрушил его на голову Джерена Дрю.
Коул пошатнулся. Из его горла вырвался сдавленный вскрик — и он исчез. В то же мгновение растаяли и лианы, оплетавшие Кенди и матушку Ару. Ее оторванная рука валялась в стороне, как какое-то ужасное инородное тело. Из плеча женщины все еще хлестала кровь. Кенди склонился над ней.
— Матушка Ара, вам нужно как можно скорее покинуть Мечту. Вы сможете это сделать?
Она открыла глаза, но смотрела мимо Кенди невидящим взором. Губы ее беззвучно шевелились. Она умирает, в этом нет сомнений. Подросток не понимал только, как ей, потерявшей такое количество крови, все еще удается сохранять сознание. Это, конечно, Мечта, и пока у матушки Ары есть силы ощущать себя живой, она будет оставаться в живых. Но Коул нанес ей слишком серьезные ранения. Если ей немедленно не будет оказана помощь… Долю секунды Кенди смотрел на оторванную руку, потом быстро подхватил ее. Она оказалась тяжелее, чем он думал. На месте разрыва свисали клочья кожи. Подросток приставил оторванную руку к плечу матушки Ары.
— У тебя ничего не выйдет, — простонала та.
— Нет, выйдет, — сказал Кенди. — Мой народ славится чудесными исцелениями.
Матушка Ара издала сдавленный звук, и подросток догадался, что она пытается рассмеяться.
— Передай Бену, что я люблю его…
Кенди смотрел на нее, не зная, что предпринять. Если матушка Ара не верит, что он способен ее исцелить, тогда у него ничего не получится. Он еще недостаточно опытен, чтобы навязать ей в Мечте свою волю. Он должен доказать, на что способен, и тогда она поверит и сама поможет своему исцелению.
«Вот только для этого я должен ни много ни мало как вылечить ее», — подумал подросток. Его глаза наполнились слезами. Он должен сделать так, чтобы она ему поверила. Он должен…
Его внимание привлек тихий вскрик. Кенди обернулся: он совсем и забыл о соколе. Подросток подхватил птицу на руки и волна ее боли, нахлынув, накрыла его с головой. На секунду он растерялся, но уже в следующее мгновение его сила восстала против ран сокола и одержала над ними верх. Птица ранена, но он сделает так, чтобы она стала здоровой. Она сию же минуту снова окажется здоровой. Кенди повернулся к матушке Аре. Она должна на это посмотреть.
— Во имя всей жизни! — воскликнул он и подбросил сокола в воздух. Птица на секунду замерла, потом взмахнула своими сильными, мощными крыльями и взмыла в вышину.
Матушка Ара закрыла глаза. Ее тело мерцало и таяло, как голограмма, поддерживаемая энергией разряжающихся аккумуляторов. Кенди опустился на землю рядом с ней и вновь приставил оторванную руку к ее плечу. По лицу подростка катились слезы, но он старался, чтобы его голос звучал уверенно.
— Призываю кровь моих предков, — говорил он. — Излечите эту женщину, она — мой наставник. Верните ей здоровье!
Ничего не произошло. Тело матушки Ары продолжало терять ясность очертаний. Слезы катились из глаз Кенди и, падая на песок, проходили сквозь него. Через мгновение Ара исчезла.
Из груди подростка вырвался глухой стон, однако в ту же секунду, сопровождаемая всплеском энергии Мечты, матушка Ара возникла вновь. Она была бледна, но рука находилась на положенном ей месте. Женщина села и с огромным удивлением принялась оглядывать свое тело.
— Получилось! — ощущая безумную радость, воскликнул Кенди. — Ради всего живого, у меня получилось! — Издав дикий победный клич, он бросился обнимать свою наставницу.
Матушка Ара поморщилась.
— Осторожнее, — сказала она. — Знаешь, должна признаться, я ощущаю сильную боль в руке.
— Извините, — смущенно прошептал подросток. — Так с вами все в порядке?
— Ты что, меня не слышишь? У меня ужасно болит рука. — Матушка Ара изумленно сгибала и разгибала руку в локте. — Но ты спас мне жизнь, Кенди…
— Не стоит благодарности, матушка, — отозвался он. Слов больше не требовалось. Оба они сосредоточились и покинули Мечту.
Открыв глаза, Кенди оказался в полной темноте. Его тело овевал легкий ветерок, слышалось стрекотание ночных насекомых. И он не стоял, опираясь на копье, а почему-то лежал на чем-то твердом. Подросток осторожно сел. Что еще за черт? Где его копье? И как он…
Послышались торопливые шаги. Кенди в испуге вскочил, но пошатнулся, сраженный внезапной головной болью. Слишком много уколов за один день… На плечо ему, не давая упасть, легла чья-то сильная рука.
— Ты живой? — спросил Бен. — А что с мамой?
— Она в порядке, — ответил он, едва не теряя сознание. — Но как я-то здесь оказался?
— Пошли домой, — сказал Бен. Его крепкая ладонь по-прежнему обнимала Кенди за плечо, и тому было невероятно приятно чувствовать это прикосновение. — Я все тебе расскажу, а потом ты расскажешь, что случилось с тобой, хорошо? — Его голос зазвучал глухо. — Я… Я так боялся за тебя!
Кенди взглянул на приятеля. Его глаза уже привыкли к темноте, и он видел лицо Бена, но выражения его уловить не мог.
— У меня все просто отлично, Бен…
А Бен уже бросился его целовать.
Эпилог
Бывает так, что необходимо поговорить о трудных временах с человеком, который сам пережил нечто подобное.
Ирфан Квасад
Кенди и Бен стояли на краю летного поля и смотрели, как матушка Ара с инспектором Тэн спускались по трапу корабля. Кенди держал Бена за руку, будто опасаясь, что тот может в любую минуту вырваться и убежать. Кенди ни на чем не настаивал, он предоставлял Бену возможность определять степень их близости, хотя и сжимал с нежностью время от времени его ладонь. Бен повернулся и с улыбкой посмотрел на него, а Кенди подумал, что сейчас его сердце разлетится на куски.
Летное поле космического порта со всех сторон окружала почти невидимая сетка, преграждавшая путь динозаврам. За ней высились огромные, похожие на небоскребы секвойи. Как странно смотреть на них с такой низкой точки. И на летном поле, и в зданиях порта было полно людей, чед-балаарцев, других инопланетян, слышались странная смесь голосов, клацанье зубов, самые разнообразные звуки. Левая рука матушки Ары висела на перевязи, а под ее одеждой угадывался ортопедический корсет. Подросток даже удивился тому, как рад был снова ее увидеть. Прошло всего три дня со времени последней схватки с Джереном-Коулом, но казалось, что это было давно, может быть, месяц назад. Ара выглядела бледной, но походка ее была твердой. Рядом вышагивала инспектор Тэн, строгая и суровая как всегда. Когда они подошли ближе, ладонь Бена неуверенно дрогнула, но Кенди не дал ему выдернуть руку. Кенди вдруг подумал, что сражаться с убийцей в Мечте было в чем-то даже легче. По крайней мере, известно, какова его цель.
Заметив, что Кенди держит за руку ее сына, матушка, чуть смутившись, замедлила шаг. Сердце у Кенди дрогнуло, а светлая кожа Бена стала еще бледнее. Но женщина рассмеялась и, подойдя, обняла сына здоровой рукой.
— Вот и необходимые объяснения, — сказала она, целуя его в щеку. Инспектор Тэн бесстрастно наблюдала за происходящим.
— Мама, — запротестовал Бен, — люди же смотрят…
— Значит, его держать за руку ты можешь, а маму поцеловать — нет, — вздохнула матушка Ара. — Ладно, я страшно соскучилась по дому. Закажем у Морин роскошный обед и расскажем друг другу обо всем, что случилось. Инспектор Тэн платит.
— Вот как? — Тэн приподняла брови.
— Это — минимум, который я рассчитываю получить от службы охраны, — решительно заявила матушка Ара.
— Она твердила это всю дорогу, — проворчала инспектор, глядя на Кенди. — «Принеси мне что-нибудь выпить, служба охраны у меня в долгу», «Я займу большую спальню, служба охраны у меня в долгу».
— И не забудь еще про щедрую оплату за мои консультации, — добавила Ара, когда они уже направлялись к зданию порта. — На мой взгляд, самое время заняться серьезным ремонтом дома.
Некоторое время спустя они уже сидели за обеденным столом. Тэн заплатила за обед и откланялась, сославшись на то, что хочет по горячим следам заняться подготовкой отчета. А матушка Ара строго-настрого запретила даже упоминать за обедом имена Джерена-Коула и Дорны, объясняя это тем, что ей хочется как следует насладиться трапезой, соответственно блевать она не намерена. Наконец на столе остались только пустые тарелки.
— Отлично. — Ара вздохнула, стряхнув с повязки хлебную крошку. — Такую еду готовила моя мама.
— Вы, я смотрю, в хорошем настроении, — заметил Кенди.
— Передышка между кошмарами, — вздохнув, призналась матушка Ара.
— Кенди мне рассказал, что Джерен сделал с твоей рукой… И все остальное, — сказал Бен. — Это так ужасно…
Его мать кивнула.
— С тех пор я не бывала в Мечте. Ни разу. Однако надеюсь, что, если и не сразу, но все же преодолею этот страх.
— Бен — настоящий герой, вы знаете об этом? — спросил Кенди, хлопая приятеля по плечу. — Удивительно, на что он оказался способен.
Бен вспыхнул и уперся взглядом в стол.
— Расскажи подробно, что произошло, — попросила матушка Ара.
Кенди лишь слегка приукрасил самоотверженные поступки друга. Тот же краснел все больше и больше, пока наконец лицо и волосы подростка не стали одного оттенка.
— Значит, тебе, как и Кенди, я обязана спасением своей жизни? — Матушка Ара наклонилась к сыну и поцеловала в щеку. Повинуясь мгновенному порыву, Кенди сделал то же самое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
— Коул!
Джерен дернул головой. Кенди проследил за ним взглядом. В нескольких метрах от них стояла Дорна. На фоне темных кудрей ее лицо резко выделялось восковой бледностью. Лианы стянули тело Кенди еще сильнее; его ребра затрещали.
— Коул, ты этого не сделаешь, — произнесла она. — Так нечестно.
— Заткнись, — прорычал Джерен. Или Коул. — Делай, что говорят.
— Если ты убьешь ее сейчас, я не смогу отрезать у нее палец. Она ведь на другой планете, ты что, забыл? — не унималась Дорна. — А у меня полная коллекция, начиная с мамы, нет, даже раньше, с миссис Гарвин. Ты не должен ее убивать.
Голос девушки звучал теперь ниже и более напряженно. Кенди смотрел во все глаза.
— Ты не можешь убить ее, Коул. Я тебе не позволю.
— Я сказал, заткнись, дура, и иди к черту! — Он направил ствол ружья на Дорну.
— Если ты сейчас ее убьешь, мы больше не будем тебе помогать, — решительно заявила Дорна. — И мы тебя остановим.
Коул рассмеялся.
— Кто же это — мы?
Мечта всколыхнулась, и на Кенди накатила дурнота. Через секунду за спиной Дорны оказалась целая группа людей. Подросток узнал старуху Зельду и Бака в синем комбинезоне. Рядом с последним стояла опустившая глаза долу невысокая девушка с фиалками в белокурых волосах. Всего их было около дюжины, как мужчин, так и женщин. И все они смотрели на Коула.
— Остановим, — произнесли они хором.
Бен в панике озирался вокруг. Насмерть перепуганная Уилла стояла на пороге своей балконной двери.
— Бен, — сказала она, — что все-таки происходит?
Взгляд подростка упал на канат, свисающий с ветви дерева неподалеку от балкона. Уцепившись за него, он забрался на перила, оттолкнулся и, раскачавшись как маятник, ударил ногами в балконную дверь комнаты Джерена.
Коул рассмеялся.
— Только полюбуйся на себя, — ухмыльнулся он. — Что, наконец-то собрала всех в кучу, сестренка? — Он опять прицелился в Кенди. — Мне на вас плевать. Сначала я разделаюсь со шкетом. А потом прикончу и ее.
Со звериным ревом, от которого у Кенди похолодело все внутри, толпа бросилась вперед. Коул удивленно обернулся и замер, однако всего лишь на мгновение. В его руках ружье трансформировалось в многоствольный ручной пулемет, который принялся плевать огнем в сторону атакующих. Люди падали подобно скошенной траве, их тела таяли в воздухе, стоило им лишь коснуться земли. Исчезла Зельда, пропали Бак и Виолетта. В конце концов осталась одна Дорна. На ее щеке алело пятно крови, и вид у девушки был отрешенный. Коул прицелился.
Бен снова ударил ногами в дверь. Боль пронзила все тело, обожгла позвоночник. По стеклу пробежала трещинка. Он снова оттолкнулся и, невзирая на боль в пятках, нанес новый удар.
— Ты не посмеешь! — взвизгнула Дорна.
— Еще как посмею, — отрезал Коул и нажал на гашетку. Дорна пошатнулась. Из ран на груди и на животе выплеснулась кровь. Она издала глухой сдавленный крик и упала на колени, а затем тоже исчезла.
Кенди из последних сил старался выпутаться из цепких объятий лиан. Ара не двигалась, но подросток думал, что поскольку она все еще в Мечте, значит, находится в сознании. Или она уже погибла, а ее образ удерживается здесь благодаря усилиям Коула?
— Ты — следующий, — заявил тот, усмехаясь во весь рот. — Не могу сказать, что так уж приятно было с тобой познакомиться. — И он развернул оружие в сторону Кенди.
Изрезанный осколками стекла Бен проехал по полу почти до самой кровати и, пошатываясь, поднялся на ноги. Не тратя времени на размышления, он схватил со стола тяжелое пресс-папье и со всей силы обрушил его на голову Джерена Дрю.
Коул пошатнулся. Из его горла вырвался сдавленный вскрик — и он исчез. В то же мгновение растаяли и лианы, оплетавшие Кенди и матушку Ару. Ее оторванная рука валялась в стороне, как какое-то ужасное инородное тело. Из плеча женщины все еще хлестала кровь. Кенди склонился над ней.
— Матушка Ара, вам нужно как можно скорее покинуть Мечту. Вы сможете это сделать?
Она открыла глаза, но смотрела мимо Кенди невидящим взором. Губы ее беззвучно шевелились. Она умирает, в этом нет сомнений. Подросток не понимал только, как ей, потерявшей такое количество крови, все еще удается сохранять сознание. Это, конечно, Мечта, и пока у матушки Ары есть силы ощущать себя живой, она будет оставаться в живых. Но Коул нанес ей слишком серьезные ранения. Если ей немедленно не будет оказана помощь… Долю секунды Кенди смотрел на оторванную руку, потом быстро подхватил ее. Она оказалась тяжелее, чем он думал. На месте разрыва свисали клочья кожи. Подросток приставил оторванную руку к плечу матушки Ары.
— У тебя ничего не выйдет, — простонала та.
— Нет, выйдет, — сказал Кенди. — Мой народ славится чудесными исцелениями.
Матушка Ара издала сдавленный звук, и подросток догадался, что она пытается рассмеяться.
— Передай Бену, что я люблю его…
Кенди смотрел на нее, не зная, что предпринять. Если матушка Ара не верит, что он способен ее исцелить, тогда у него ничего не получится. Он еще недостаточно опытен, чтобы навязать ей в Мечте свою волю. Он должен доказать, на что способен, и тогда она поверит и сама поможет своему исцелению.
«Вот только для этого я должен ни много ни мало как вылечить ее», — подумал подросток. Его глаза наполнились слезами. Он должен сделать так, чтобы она ему поверила. Он должен…
Его внимание привлек тихий вскрик. Кенди обернулся: он совсем и забыл о соколе. Подросток подхватил птицу на руки и волна ее боли, нахлынув, накрыла его с головой. На секунду он растерялся, но уже в следующее мгновение его сила восстала против ран сокола и одержала над ними верх. Птица ранена, но он сделает так, чтобы она стала здоровой. Она сию же минуту снова окажется здоровой. Кенди повернулся к матушке Аре. Она должна на это посмотреть.
— Во имя всей жизни! — воскликнул он и подбросил сокола в воздух. Птица на секунду замерла, потом взмахнула своими сильными, мощными крыльями и взмыла в вышину.
Матушка Ара закрыла глаза. Ее тело мерцало и таяло, как голограмма, поддерживаемая энергией разряжающихся аккумуляторов. Кенди опустился на землю рядом с ней и вновь приставил оторванную руку к ее плечу. По лицу подростка катились слезы, но он старался, чтобы его голос звучал уверенно.
— Призываю кровь моих предков, — говорил он. — Излечите эту женщину, она — мой наставник. Верните ей здоровье!
Ничего не произошло. Тело матушки Ары продолжало терять ясность очертаний. Слезы катились из глаз Кенди и, падая на песок, проходили сквозь него. Через мгновение Ара исчезла.
Из груди подростка вырвался глухой стон, однако в ту же секунду, сопровождаемая всплеском энергии Мечты, матушка Ара возникла вновь. Она была бледна, но рука находилась на положенном ей месте. Женщина села и с огромным удивлением принялась оглядывать свое тело.
— Получилось! — ощущая безумную радость, воскликнул Кенди. — Ради всего живого, у меня получилось! — Издав дикий победный клич, он бросился обнимать свою наставницу.
Матушка Ара поморщилась.
— Осторожнее, — сказала она. — Знаешь, должна признаться, я ощущаю сильную боль в руке.
— Извините, — смущенно прошептал подросток. — Так с вами все в порядке?
— Ты что, меня не слышишь? У меня ужасно болит рука. — Матушка Ара изумленно сгибала и разгибала руку в локте. — Но ты спас мне жизнь, Кенди…
— Не стоит благодарности, матушка, — отозвался он. Слов больше не требовалось. Оба они сосредоточились и покинули Мечту.
Открыв глаза, Кенди оказался в полной темноте. Его тело овевал легкий ветерок, слышалось стрекотание ночных насекомых. И он не стоял, опираясь на копье, а почему-то лежал на чем-то твердом. Подросток осторожно сел. Что еще за черт? Где его копье? И как он…
Послышались торопливые шаги. Кенди в испуге вскочил, но пошатнулся, сраженный внезапной головной болью. Слишком много уколов за один день… На плечо ему, не давая упасть, легла чья-то сильная рука.
— Ты живой? — спросил Бен. — А что с мамой?
— Она в порядке, — ответил он, едва не теряя сознание. — Но как я-то здесь оказался?
— Пошли домой, — сказал Бен. Его крепкая ладонь по-прежнему обнимала Кенди за плечо, и тому было невероятно приятно чувствовать это прикосновение. — Я все тебе расскажу, а потом ты расскажешь, что случилось с тобой, хорошо? — Его голос зазвучал глухо. — Я… Я так боялся за тебя!
Кенди взглянул на приятеля. Его глаза уже привыкли к темноте, и он видел лицо Бена, но выражения его уловить не мог.
— У меня все просто отлично, Бен…
А Бен уже бросился его целовать.
Эпилог
Бывает так, что необходимо поговорить о трудных временах с человеком, который сам пережил нечто подобное.
Ирфан Квасад
Кенди и Бен стояли на краю летного поля и смотрели, как матушка Ара с инспектором Тэн спускались по трапу корабля. Кенди держал Бена за руку, будто опасаясь, что тот может в любую минуту вырваться и убежать. Кенди ни на чем не настаивал, он предоставлял Бену возможность определять степень их близости, хотя и сжимал с нежностью время от времени его ладонь. Бен повернулся и с улыбкой посмотрел на него, а Кенди подумал, что сейчас его сердце разлетится на куски.
Летное поле космического порта со всех сторон окружала почти невидимая сетка, преграждавшая путь динозаврам. За ней высились огромные, похожие на небоскребы секвойи. Как странно смотреть на них с такой низкой точки. И на летном поле, и в зданиях порта было полно людей, чед-балаарцев, других инопланетян, слышались странная смесь голосов, клацанье зубов, самые разнообразные звуки. Левая рука матушки Ары висела на перевязи, а под ее одеждой угадывался ортопедический корсет. Подросток даже удивился тому, как рад был снова ее увидеть. Прошло всего три дня со времени последней схватки с Джереном-Коулом, но казалось, что это было давно, может быть, месяц назад. Ара выглядела бледной, но походка ее была твердой. Рядом вышагивала инспектор Тэн, строгая и суровая как всегда. Когда они подошли ближе, ладонь Бена неуверенно дрогнула, но Кенди не дал ему выдернуть руку. Кенди вдруг подумал, что сражаться с убийцей в Мечте было в чем-то даже легче. По крайней мере, известно, какова его цель.
Заметив, что Кенди держит за руку ее сына, матушка, чуть смутившись, замедлила шаг. Сердце у Кенди дрогнуло, а светлая кожа Бена стала еще бледнее. Но женщина рассмеялась и, подойдя, обняла сына здоровой рукой.
— Вот и необходимые объяснения, — сказала она, целуя его в щеку. Инспектор Тэн бесстрастно наблюдала за происходящим.
— Мама, — запротестовал Бен, — люди же смотрят…
— Значит, его держать за руку ты можешь, а маму поцеловать — нет, — вздохнула матушка Ара. — Ладно, я страшно соскучилась по дому. Закажем у Морин роскошный обед и расскажем друг другу обо всем, что случилось. Инспектор Тэн платит.
— Вот как? — Тэн приподняла брови.
— Это — минимум, который я рассчитываю получить от службы охраны, — решительно заявила матушка Ара.
— Она твердила это всю дорогу, — проворчала инспектор, глядя на Кенди. — «Принеси мне что-нибудь выпить, служба охраны у меня в долгу», «Я займу большую спальню, служба охраны у меня в долгу».
— И не забудь еще про щедрую оплату за мои консультации, — добавила Ара, когда они уже направлялись к зданию порта. — На мой взгляд, самое время заняться серьезным ремонтом дома.
Некоторое время спустя они уже сидели за обеденным столом. Тэн заплатила за обед и откланялась, сославшись на то, что хочет по горячим следам заняться подготовкой отчета. А матушка Ара строго-настрого запретила даже упоминать за обедом имена Джерена-Коула и Дорны, объясняя это тем, что ей хочется как следует насладиться трапезой, соответственно блевать она не намерена. Наконец на столе остались только пустые тарелки.
— Отлично. — Ара вздохнула, стряхнув с повязки хлебную крошку. — Такую еду готовила моя мама.
— Вы, я смотрю, в хорошем настроении, — заметил Кенди.
— Передышка между кошмарами, — вздохнув, призналась матушка Ара.
— Кенди мне рассказал, что Джерен сделал с твоей рукой… И все остальное, — сказал Бен. — Это так ужасно…
Его мать кивнула.
— С тех пор я не бывала в Мечте. Ни разу. Однако надеюсь, что, если и не сразу, но все же преодолею этот страх.
— Бен — настоящий герой, вы знаете об этом? — спросил Кенди, хлопая приятеля по плечу. — Удивительно, на что он оказался способен.
Бен вспыхнул и уперся взглядом в стол.
— Расскажи подробно, что произошло, — попросила матушка Ара.
Кенди лишь слегка приукрасил самоотверженные поступки друга. Тот же краснел все больше и больше, пока наконец лицо и волосы подростка не стали одного оттенка.
— Значит, тебе, как и Кенди, я обязана спасением своей жизни? — Матушка Ара наклонилась к сыну и поцеловала в щеку. Повинуясь мгновенному порыву, Кенди сделал то же самое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52