Что означали его подарки? Может, они выступали в качестве предупреждения? Во всяком случае, он забирал у тех, кому он их подарил, то, что считал нужным.
— Включая и их собственную жизнь, — заметила матушка Ара.
— Гм-м… Верно. — Тэн сидела на полу, скрестив ноги. — Убийство жертвы серийный убийца зачастую рассматривает как способ обрести над ней власть. Потому что он чувствует, что не в состоянии контролировать себя.
Ару посетило внезапное озарение.
— Думаю, в реальном мире его нельзя назвать сильным человеком, — сказала она. — Он слаб или же считает себя таковым, потому-то и совершает убийства в Мечте. А поскольку смерть жертвы наступает в Мечте, он хочет показать свой контроль над ее телом и в обычном мире. Для этого он использует ее личные вещи.
— Звучит разумно, — согласилась инспектор. — Но для чего он отрезает пальцы, которые потом пришивает на руку следующей жертвы?
— Не знаю. — Ара пожала плечами. — Возможно, это имеет какое-то отношение к теории прибавления-вычитания.
— Каждая из его жертв получает подарок, — проскрипела Тэн. — После чего убийца забирает себе как часть этого подарка, так и кусочек ее тела. Кроме того, он берет какой-то предмет одежды или другую принадлежащую ей вещь…
— Который его жертве больше не понадобится, — закончила Ара.
— …И хранит его в качестве сувенира. — Тэн теребила косу, переброшенную через плечо. — Как правило, для серийного убийцы жертва становится его навязчивой идеей. Интересно, может быть, он посылал этим женщинам что-нибудь еще, что-нибудь такое, что не будешь хранить?
— Цветы и конфеты — традиционные подношения кавалера, — сказала Ара.
Инспектор резко выпрямилась.
— Ты права! Какая я глупая! Он преподносит жертве доказательство своей любви! И когда жертва — а она, скорее всего, вообще не понимает, что происходит, не догадывается, от кого был получен подарок, — не кидается в ту же секунду в его объятия, он чувствует себя жестоко отвергнутым. Оскорбленным. И поэтому возвращается. Возвращается, чтобы взять то, что он хочет, из ее дома.
— Забирая какую-то часть своего подношения, он думает, что поступает по справедливости, поскольку она его отвергла.
Тэн кивнула.
— Надо еще раз тщательно осмотреть этот дом. А потом и все остальные.
Они обследовали весь дом Веры Чиль, но в количестве тринадцати штук больше ничего не нашли. Дождь к тому времени утих, падали лишь отдельные капли, и Ара почувствовала, что изрядно проголодалась. Женщины снова отправились в ресторан, где были нынче днем. Голос инспектора, делающей заказ, показался Аре более хриплым, чем обычно, она едва могла разобрать, что та говорит. Когда они остались вдвоем, Тэн потянулась к стакану с водой.
— Что у тебя с голосом? — спросила Ара.
— А что у меня такое с голосом? — в свою очередь задала вопрос инспектор.
— Как что… — удивилась Ара. — В Мечте он красивый, звучный, а в реальном мире… совсем другой.
— Противный, — мягко уточнила инспектор.
— Нет, просто…
— Смущаться ни к чему, я прекрасно знаю, как звучит мой голос, — перебила ее Тэн. — Его вряд ли можно назвать мелодичным. Так вот, если хочешь знать, голос, которым я говорю в Мечте, — это мой голос до того, как кое-что произошло.
— Последствия травмы?
Тэн кивнула.
— Пыталась разнять драку в баре и получила удар ножом в шею. От паренька не старше Кенди. Он серьезно повредил мне голосовые связки. Потребовалось две операции, чтобы я вообще могла говорить. Так что мне еще повезло. А тот парень теперь член ордена. Преподает математику или что-то в этом роде.
— Мне очень жаль, — сказала Ара.
— Я уже привыкла, — пожала плечами инспектор. — Давай лучше поговорим о другом парне, который коллекционирует пальцы.
Она достала свой миникомп, матушка Ара последовала ее примеру. Над столом загорелись два экрана.
— Осмотреть дома других жертв нам не удастся, — проскрипела Тэн. — Они давно уже проданы. Зато имеются голограммы, фотографии, списки найденных вещей. Давай пролистаем отчеты службы охраны.
Работа шла споро. Пока женщины ждали заказ, они успели просмотреть материалы по убийству Рен Хэмил. Аре такое занятие пришлось куда больше по душе. Фотографии, голограммы, списки — все это значительно менее персонифицировано, чем перебирать руками личные вещи человека, лежащего в это время в морге…
За едой они продолжили работу, занявшись теперь домом Принны Мег.
— Вот! — воскликнула вдруг инспектор, показывая вилкой на голографический список на своем экране. — Вот оно!
— Что? — спросила Ара, склонившись вперед. — Я не вижу ничего…
— Это книга. Теперь я вспомнила. Принна Мег не увлекалась антикварными вещами. У нее в доме вообще не было напечатанных на бумаге книг, только одна — вот эта. Но тогда я не обратила на нее особого внимания, потому что искала совсем другое. Видишь название?
— «Десять любовных сонетов Уильяма Шекспира», — прочла Ара.
— С той лишь разницей, — сказала Тэн, — что их не десять, а девять. Страницы с последним сонетом вырваны.
Глава 12
Если я дам тебе крылья, сможешь ли ты взлететь?
Ирфан Квасад
Птица теряла высоту. Она сложила крылья и начала падать. Но вот снова расправила крылья… «Крылья?»
…Стараясь выровняться. Ее перья овевал горячий сухой ветер. Земля осталась далеко-далеко внизу, но глаза различали все до мельчайших деталей. Внимание привлекали даже самые мелкие, едва различимые движения внизу.
«Но почему перья?»
И пять человек внизу она видела совершенно четко. Один из них поднял глаза к небу, слегка пошатнулся. Он стройный, смуглый, у него темные вьющиеся волосы. Глаза сокола встретились с глазами человека, и со-кол-Кенди бросился вниз. Кенди-человек поднял руку, и Кенди-птица уселась на нее, вцепившись когтями. Едва птица коснулась руки, как у нее перед глазами все поплыло. Она одновременно сидела на крепкой руке и…
«Она?»
…Стояла на горячем песке пустыни. Головокружение прошло, и птица защелкала клювом. Кенди-человек нерешительно коснулся оперения Кенди-сокола, и птица прикрыла глаза, явно наслаждаясь этим прикосновением. Вокруг собрались остальные. Кенди-птица с недоверием наблюдала за ними из-под полуопущенных век. Потом Кенди-человек резко поднял руку, и Кенди-птица с резким пронзительным криком расправила крылья и взмыла ввысь, набирая высоту. Через секунду она уже парила в чистом бескрайнем небе.
Прикрыв глаза рукой, Кенди изумленно смотрел, как сокол поднимался все выше и выше, пока не превратился в крохотную черную точку в синеве неба. Он больше не чувствовал сознания сокола, но в памяти четко запечатлелось ощущение парения в воздухе и то, как птица спланировала вниз, чтобы опуститься на протянутую руку своего брата. Все, что хранилось в памяти птицы, было и его достоянием. Подросток ощутил захватывающее дух волнение.
— Что еще за черт? — послышался рядом голос Джерена.
— Это — моя сестра, — произнес Кенди благоговейно. — Мы соприкасаемся сознаниями, и мне становятся понятны ее мысли. Это так здорово!
— А откуда она взялась? — поинтересовалась Уилла.
— Не знаю. Она просто… была здесь. — Подросток ощутил, что резь в глазах усилилась. Действие наркотика заканчивается. Если он не покинет Мечту немедленно, все окончится тем, что его просто вышвырнет в реальный мир, а если верить преподавателям, ощущения от этого окажутся весьма болезненными и неприятными. Иногда после этого приходилось несколько дней проводить в постели. — Мне пора выбираться. Моя доза заканчивается.
— Да и моя тоже, — сообщил Кайт. — Давайте обсудим остальное в реальном мире.
Кенди закрыл глаза. «Во исполнение моих величайших чаяний и величайших чаяний всего живого и сущего, — подумал он, — да будет мне позволено покинуть Мечту».
Он открыл глаза и снова оказался в гостиной у Ары. Дождь почти перестал, и лишь отдельные крупные капли время от времени падали на оконное стекло. Кенди отставил в сторону копье, остальные тем временем тоже открывали глаза, потягивались, приходя в себя. Из-за закрытой двери в комнату Бена слышался металлический стук.
— Так-чёэто-за-сокол? — выпалил Кайт.
— Ага, расскажи нам, — попросила Дорна, усаживаясь на диване и поджав под себя ноги.
Кенди встал со стула и зашагал по комнате. Ему трудно было усидеть на одном месте.
— Не знаю точно, с чего и начать. Мне показалось, будто меня тянет в две противоположные стороны какая-то сила, и вдруг я оказался в двух местах одновременно. Я — это я, но одновременно я был и птицей. Было… было удивительно, понимаете?
— Может, еще раз попробуем? — предложил Кайт, на этот раз медленно выговаривая каждое слово. — Давайте вернемся в Мечту и посмотрим, сможет ли Кенди опять вызвать сокола?
— Надо посоветоваться с кем-то из наставников, — тихо заметила Уилла.
— Матушка Ара занята с… — Кенди осекся. — В общем, я не знаю, как с ней сейчас связаться. Но мне бы очень хотелось опять стать соколом.
— Может быть, Бен знает, как с ней связаться, — предположила Уилла. — Надо, чтобы рядом с тобой кто-то был, Кенди. Человек, который понимает, что происходит.
Подростка охватило нетерпение. Ему захотелось немедленно снова отправиться в Мечту. Он жаждал полета, жаждал ощущения потока воздуха, гудящего в перьях птицы. Но Кенди понимал, что в словах Уиллы есть смысл. Он быстро прошел в комнату Бена, постучал в дверь и вошел, не дожидаясь ответа. Бен удивленно сел на скамье тренажера, его лицо было красным от напряжения.
— В чем дело? — спросил он.
Кенди быстро объяснил. Бен поднялся со скамьи и прошел в гостиную.
— Я никогда ни о чем подобном не слышал, — заявил он. — Но я ведь… Я не Немой, поэтому много чего не знаю.
— Ты можешь связаться со своей мамой? — спросил его Кенди.
— Надо попробовать. — Бен стукнул пальцами по стене, на которой ожил экран. — Элайза, определи, где находится мама, и попроси ее, чтобы позвонила домой.
— Выполняю, — раздался электронный голос.
Прошло несколько секунд, а Кенди все не мог успокоиться. Его звала Мечта. Он едва замечал, что стоит совсем рядом с Беном и чувствует тепло его тела.
— Матушка Арасейль в настоящее время находится вне зоны доступа, — сообщил компьютер.
— Ничего удивительного, — пробормотал Бен. — Она все время недоступна.
— Попробуй связаться с отцом Чед-Хисаком, — подсказала Уилла. — Или с праотцом Мелтином.
Бен обратился к компьютеру, повторив ее слова.
— Отец Чед-Хисак в настоящее время недоступен, — откликнулась Элайза. — Праотец Мелтин в настоящее время также недоступен.
— Что за черт, — выругался Джерен. — Пошли, Кенди. Ты не виноват, что мы ни с кем не можем связаться. Пошли вместе, посмотрим, на что ты способен.
— К чему такая спешка, — заметила Дорна. — Ничего с вами не случится, если дождетесь связи с кем-нибудь из наставников.
— Я тоже так думаю, — сказала Уилла. — Это может быть опасно.
— Но в первый-то раз со мной ничего не случилось, — возразил подросток. — А как было здорово! Я хочу вернуться прямо сейчас и попробовать еще раз.
Бен дотронулся до руки Кенди.
— Наверное, все же стоит подождать, — сказал он. — Насколько я понимаю, у тебя происходит раздвоение сознания, и надо, чтобы за тобой присматривал кто-то, кто хорошо в этом разбирается.
— Ты сам можешь присматривать за моим физическим телом, — предложил Кенди. — Я надену браслет, и ты будешь следить за показаниями. Если что-то пойдет не так, позовешь кого-нибудь на помощь.
— Но я не… — начал его приятель.
— Бен, я должен вернуться, — с нажимом произнес Кенди. — Я просто не могу ждать. Ну пожалуйста, помоги мне. Ты ведь сможешь, правда?
Бен взглянул на него. Его лицо выражало неуверенность. После довольно длительной паузы он наконец кивнул.
— Хорошо, я достану браслет.
Кенди сжал его в пылком объятии.
— Я так тебе благодарен!
— Ладно, ладно… — едва выговорил Бен. У него перехватило дыхание. — Не так сильно!
Подросток мгновенно разжал руки. Он почувствовал, как лицо у него залилось краской. Сжать Бена в объятиях было таким естественным движением, что Кенди даже не думал о том, что делает. Но приятель явно не обрадовался его порыву…
«Похоже, — подумал Кенди, — вот и ответ на мой вопрос. Что ж, мы можем быть просто друзьями».
Бен тем временем принес браслет, и подросток надел его на руку, после чего вернулся в гостиную, хотя его воодушевление слегка поутихло. Бен шел за ним следом. Остальные уже устраивались на диванах и в креслах.
— Встречаемся на моей территории, — твердо заявил Кенди.
Никто не возражал.
«Во исполнение моих величайших чаяний и величайших чаяний всего живого и сущего, — подумал он, — да будет мне позволено войти в Мечту».
Прошло немного времени, и пятеро молодых людей снова стояли под золотистым солнцем, сиявшем в ярком небе над австралийской пустыней Кенди. Он надел на всех одежду цвета хаки, но сам остался с голым торсом — на нем были только белые шорты. Разгуливать нагишом или в одной набедренной повязке перед чед-балаарцем — это одно дело, а вот появиться в таком виде перед своими товарищами — совсем другое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52