– Да, но они вовсе не раздобыли этого волка и эту лису среди животных, пожелавших смерти. Эти гады поперлись в лес со своими паскудными «цивилизованными» пушками… – Она хлопнула на кипу бумаги две лазерные винтовки, вызвав лавину, которая едва не похоронила под собой пленников. – И просто-напросто укокошили этих чудесных здоровых сильных зверей, за просто так! Ни тебе «здрасьте», ни «до свидания»!
– Хм-м-м, – выдал Шон, оглядывая задержанных. – Что вы можете сказать в свое оправдание?
– Ну, – начал тот, что был с бородой, – несколько недель назад мы послали запрос на охотничью лицензию, а то наши друзья из Интергала все уши прожужжали о местной дичи. Но ответа мы не получили, а потому подумали – второсортная планета, открыта для всех, и тому подобное.
Шинид ухватила его за волосы и оттянула голову назад, так что он видел только её горящие глаза.
– Ах, ты подумал, вонючка?!
– Вам нужно было подождать ответа, – сказал Шон. – И все-таки, как вы сюда попали? Космическая база пока занимается перевозкой только официальных лиц.
– Мы.., гм.., взяли шаттл.
– Какой ещё шаттл?
– Шаттл «ТКС», как и посоветовали друзья.
– Какой-какой? – с нажимом переспросила Шинид.
– От «Туристической компании Сурса», – поспешно ответил мужчина, которого она держала за волосы. – Кажется, это новая фирма – открылась на Лунной базе за несколько часов до нашего приезда.
– Я требую, чтобы вы и эта.., эта ваша амазонка… – встрял второй.
– Эта леди – моя сестра, – сообщил Шон.
– Чтобы вы и ваша сестра развязали нас и объяснили, какие законы мы нарушили. И немедленно известите нашего посла. Я доктор Винсент де Пью, сотрудник Интергала из отдела Терра, секция Дельта. А это мой коллега, доктор Раймонд Эрсол, эксперт по контролю за качеством ресурсов. Мы не собираемся весь отпуск просидеть в тюрьме из-за незнания правил охоты.
Шон вышел из-за бумажных завалов, снял несколько документов с головы и плеч доктора Эрсола и аккуратно положил их обратно. Потом прислонился к столу, скрестив руки на груди.
– Итак, джентльмены, я вижу, что вы попали сюда по ошибке. Вы не нарушили никаких писаных законов, правда, лишь потому, что мы не успели написать ни одного закона. Понятное дело, ведь местные жители знают, что на Сурсе можно охотиться только ради еды и ловить лишь ту дичь, которая сама идет к тебе. А вот что бы я хотел от вас – это разрешение на ваше пребывание здесь. Насколько мне известно, в настоящее время Интергал может перевозить лишь официальных представителей и грузы, необходимые для строительства. А вовсе не инопланетных жителей, которые ищут того, что считается у вас развлечениями. А у нас, как верно заметила Шинид, это называется убийством представителей союзного вида. Поскольку вы специалисты по ресурсам, то вам, наверно, нетрудно будет понять, что местные обитатели – люди, животные, растения и сама планета – образуют единую систему и потому напрямую зависимы друг от друга. Вы приехали и сразу нанесли этой системе огромный вред. А теперь Шинид с радостью освободит вас, если вы пообещаете ей возместить убытки.
– А наше имущество? – Эрсол кивнул на винтовки.
– Мы вернем его, если вы не позабудете сообщить ваши адреса. Правда, не скоро. На такой второсортной планете, как Сурс, почтовая служба находится в зачаточном состоянии. Именно поэтому я и не получил вашего запроса, а если даже и получил, – он обвел рукой грандиозные бумажные нагромождения, – я никак не мог ответить на него. Шинид, я думаю, что тебе лучше взять в помощь Лайэма и, возможно. Дину. С тех пор как уехал Диего, псина свалилась на голову Лайэму. И ты можешь ослабить веревки на этих джентльменах, дабы тебе не пришлось выносить их отсюда на руках.
Шинид взмахнула рукой в шутливом салюте и вытолкала своих пленников на улицу.
Шон вздохнул. Похоже, с отъездом Яны скучать ему особенно не придется. Так, теперь попросить доктора Фиске помочь разобраться с этой «Туристической компанией Сурса».
* * *
Яна, Банни, Диего и Мармион сгрудились у обзорного экрана, наблюдая, как сияющие концентрические круги, которые и были Галом-Три, вырастали из яркой точки до огромной станции во всем её великолепии. Эти круги соединялись пятью горизонтальными и девятью вертикальными плоскостями. В зените и надире всей станции находилось ещё два круга, там размещалось защитное оборудование. Пораженная Яна не сводила глаз с открывшегося зрелища. Ей никогда не доводилось смотреть на станцию из иллюминатора: оба предшествующих путешествия начинались в брюхе военного корабля. Наверное, они отправлялись из дока, расположенного в надире.
Диего принялся объяснять обалдевшей Банни, для чего предназначены разные уровни. Верхний уровень – для офисов компаний и учреждений, на следующем размещались жилые кварталы состоятельных местных жителей, в центральном жили и приезжие и местные, а в четвертом находились ремонтные станции, контрольные службы и прочие технические помещения. Пятый уровень был полностью отдан под грузы, а в шарах вверху и внизу располагались оборонные службы и воинская администрация.
– Постой-ка, Диего. – Банни наконец справилась с изумлением. – Неужели люди живут всю жизнь на этой.., штуке?
– Конечно. Ты же знаешь, что я и сам не всегда жил на поверхности планеты.
Она взглянула на Диего, словно говоря «бедняжка», но юноша ничего не заметил, поскольку принялся расписывать, как славно они тут отдохнут и развлекутся.
– Кстати, у меня есть для вас одна парочка, которая знает станцию как свои пять пальцев, – весело сообщила Мармион. – Мои племянник и племянница.., вернее, племянник и племянница моего последнего мужа Генри Алджемена. Они такие замечательные, что вы наверняка будете не прочь познакомиться с ними поближе.
Диего скривился. Банни удивленно моргнула. Но смутить Мармион было не так-то легко.
– Они прекрасные ребята. Бейли Алджемену шестнадцать…
– Восемнадцать, Мармион, – поправила её Салли. – Вспомни, в прошлом месяце он как раз закончил Альдебаранский Технический университет.
– Альдебаранский университет? Ничего себе! – ахнул Диего.
– Да, время летит… И кстати, он, кажется, уже запатентовал два собственных проекта спасательных капсул.
– Спасательных капсул? – Диего был сражен окончательно.
– Но сейчас он пока что свободен. Ждет, когда подвернется выгодная работа. Как здорово, что в данное время он оказался на Гале-Три, правда? – И Мармион неотразимо улыбнулась.
– А ваша племянница? – спросила Банни, окинув Диего взглядом собственницы.
– Шарми закончила курсы на беспристрастного свидетеля, – ответила Мармион. – Они с Бейли прилетели в гости. Он собирался показать ей Гал-Три. Ей девятнадцать. Чересчур боевая для нашего круга. Некоторые не одобряют.
Мармион вздохнула и, отвернувшись к экрану, отправила запрос о посадке. Их далеко не маленький корабль нацелился на второе горизонтальное кольцо. Пилоту предстояло аккуратно зайти в док, расположенный на уровне, который приличествовал рангу Мармион.
В каютах прозвучал музыкальный аккорд, после которого раздался голос, сообщавший о приземлении. Теперь пассажиры могли покинуть корабль.
На причале стояла группа людей, терпеливо ожидающая новоприбывших. На борт корабля проскользнули роботы на гравитационных подушках – чтобы забрать багаж. Банни уставилась на них круглыми глазами. Яна заметила, как дернулись её руки, словно девушка едва удержалась, чтобы не броситься на роботов и не разобрать их по винтикам.
Бейли и Шарми явственно выделялись на фоне встречающих: они были самыми молодыми. Длинные темные волосы юноши были схвачены красивой заколкой, а светлые локоны Шарми обрамляли личико девушки, которое вполне соответствовало её имени. Они были чудесной парой и оказались наряженными в одежды именно тех цветов, против которых особенно яростно восставала Банни. Они глядели приветливо и с любопытством, в их взгляде не было и тени притворной скуки, которую так часто напускали на себя молодые аристократы. Видимо, Шарми души не чаяла в своей тете, поскольку встретила её радостным визгом. Позади Шарми и высокого Бейли Яна увидела стройную фигуру Милларда Эффиазоса – одного из помощников Мармион, с которым она была на Сурсе. Рядом с ним стоял высокий и красивый седовласый джентльмен, на лице которого застыло выражение терпеливого ожидания; его Яна приняла за воздыхателя Мармион. А вон та немолодая дама, вероятно, её секретарь. Дама была одета в строгий костюм и придавала всей группе деловой вид, как старший офицер среди младшего командного состава. Рентор Бевисток оказался секретарем Мармион, а Синтия Грейс – её финансовым советником. Мармион прошептала, что неплохо бы поговорить с Синтией о том, как помочь таким людям, как Клодах, которая собирает и хранит фармацевтическое достояние Сурса. Яна вздохнула, вовсе не уверенная, что её друзей может привлечь какое-нибудь «современное» оборудование.
Вскоре Яна обнаружила, что на Гале-Три не все идет так гладко, как должно бы. Пропуска в виде металлических браслетов немедленно защелкнулись на каждом запястье, и Рентор твердо сказал, что носить их нужно не снимая.
– Не снимайте даже тогда, когда принимаете ванну, – добавила Мармион, принимая свой браслет от Рентора и отмечая, что Салли свой уже нацепила. – Если потеряете, проблем не оберетесь. Вас тогда никуда не пустят.
– Это уж точно! – сказал Бейли, округлив глаза и усмехнувшись Банни и Диего.
Последний из встречающей группы был одет в несколько официальный наряд, который изящно сидел на его сухощавой фигуре, а на воротнике красовались непонятные, но замысловатые значки, которые подразумевали явно не последний чин. Это был смуглый мужчина с темными волосами, подстриженными под «ежик». Он как-то странно кривился, что казалось, будто его длинный нос делит лицо на две полумаски с разным выражением. В карих глазах застыло спокойное терпение, но уголок широкого рта немного презрительно приподнялся кверху. Либо он был очень вежливым служащим, либо хорошо вымуштрованным, но он дождался, пока прибывшие и встречающие обменялись приветствиями, новостями и срочными сообщениями, и лишь затем выступил вперед и поцеловал протянутую руку Мармион.
– О, комендант, как чудесно, что вы нашли время встретить нас, – промурлыкала Мармион и представила военного коменданта Нэла ан Хона. – Я уже предупредила моих друзей, чтобы они были осторожны с идентификационными браслетами.
– Ну, повторить не помешает: повторение – мать учения, – заметил он и повернулся к новоприбывшим. – С этими браслетами вы можете пройти куда угодно, кроме Надира и Зенита, но без дела лезть куда-либо не советую, а то и без рук недолго остаться.
Банни охнула и прижала руку с браслетом к груди.
– Ну, Нэл, не стоит запугивать моих юных друзей до полусмерти только потому, что они «грязееды», попавшие на космическую станцию, – успокаивающе засмеялась Мармион.
– Именно потому, что они «грязееды», – отрезал Нэл и, поймав настороженный взгляд Яны, кивнул, подтверждая, что это предупреждение касается и её. Яна приподняла бровь. Подумать только, шесть месяцев тому назад она спокойно могла брякнуть подобную глупость людям, среди которых теперь находилась.
– Я предупредил ваших товарищей и теперь с радостью могу проводить их на экскурсию по кольцу Зенита.
– Как любезно с вашей стороны, Нэл. При первой же возможности мы воспользуемся вашим предложением. – И Мармион игриво подмигнула коменданту.
– Буду с нетерпением ждать вашего звонка, мадам, – ответил Нэл. Он изящно поклонился и ушел.
– А теперь объясните мне, что все это значит! Рентор? Синтия? – Голос Мармион похолодел, в нем не осталось ни искры легкомысленного веселья.
– Гм-м-м. Но объяснение займет около часа, Марми, – ответила Синтия. – Давайте пока пройдем в ваши апартаменты. – Она слегка качнула головой. – Здесь слишком много ушей.
Бейли и его кузина Шарми тут же подхватили под руки Диего и Банни.
– Мы покажем дорогу, тетя Марми, – заявил Бейли.
С одной стороны Яны пошла Салли, с другой – Миллард, а Рентор и Синтия пристроились к Мармион, и в колонну по трое процессия двинулась к выходу из космопорта. Когда за ними сыто щелкнул замок входной двери, у Синтии вырвался вздох облегчения.
– Агорафобия? – спросила Яна у Салли.
– А что поделать? В корабле обзорный экран есть только в пилотской кабине. С тобой тоже такое могло случиться.
– Хвала всем звездам, не случилось. А как было с вами, Миллард?
– Я в порядке, благодарю вас, майор Мэддок-Шонгили.
– Я всегда была для вас Яной, Миллард, – смутилась Яна.
– Я просто тренируюсь, Яна, – усмехнулся Миллард. Но его глаза остались серьезными.
– Тренируешься? Для чего?
– Чтобы любой, даже случайный наблюдатель, – Миллард выдержал паузу, – сразу понял, что вы – не какой-то жалкий грязеед, чудом попавший на станцию.
– Даже так?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37