Прежде, когда во сне она слышала чей-то зов, то часто, проснувшись, обнаруживала, что её действительно звали – капитан, назойливый сержант или командир. На этот раз она была одна, и вокруг слышалось только ровное дыхание спящих товарищей.
Внезапно всех разбудило хлопанье открываемой двери, и в лазарет ввалился корабельный страшила – первый помощник Медженда в сопровождении Дины О'Нил. На фоне негра Дина казалась очень хрупкой и беззащитной, особенно если учесть, что она повисла на нем, словно пытаясь удержать. Медженда постучал по дверной панели чем-то металлическим, что оказалось лазерным пистолетом.
– Поднимайте свои задницы, вонючие сухопутные крысы! – рявкнул он.
Ага, подумала Яна, так и есть. Парнишка строит из себя заправского пирата из дешевых сериалов. Кто же сейчас употребляет слово «сухопутный»?
Но выглядел он достаточно грозно, и стало предельно ясно, что только Дина не дает ему пустить в ход кулаки или лазер. Когда все поднялись, непонимающе оглядываясь и щурясь от яркого света, пират упер свободную руку в бок и презрительно смерил пленников взглядом.
– Подожди, Медженда! – выла Дина, цепляясь на него. – Не сейчас! Дадим им ещё один шанс!
– Тихо, женщина! Я считаю, что пора отправлять их домой, по кусочкам.
Яна выгнула бровь и обратилась к Дине, как к переводчику:
– О чем это он?
– Пожалуйста, прошу вас, не злите его больше! Капитан отчитал его, а Медженда такой впечатлительный. Получил выговор, да ещё незаслуженно. Успокойся, Медженда! Все знают, что ты не виноват. Никто не виноват, кроме этих гадов в вашей фирме, мадам Алджемен, и дикарей на вашей планете, майор Мэддок. Признаюсь, что крайне удивлена, впрочем, как и все. Я-то думала, что ваш брокер, мадам Алджемен, и ваш муж, майор, прискачут с выкупом вприпрыжку. Я даже отправила им маленькое извещение, чтобы поспешили. И что я вижу? Ни ответа ни привета, не говоря уже о выплате. Капитан так расстроен, что рвет и мечет. Тихо, Медженда!
– Я и не знала, – услышала Яна свой собственный голос, – что представители его расы способны расстраиваться.
Медженда рванулся к ней, выпучив глаза, так, что Дина, слабо вякнув, едва не выпустила его ручищу.
– Пожалуйста, майор! Сейчас не до шуток, – округлила глаза О'Нил.
– Куда там, – горестно поддакнула Яна. – Но когда капитан приказал мне обратиться с просьбой к планете, разве он не знал, что я не имею власти над ней?
– Да ладно, хватит скромничать. Нам сказали, что стоит вам захотеть – по-настоящему захотеть, – и вы с вашим муженьком горы можете сворачивать…
– Я не распоряжаюсь тем, чем не владею, чего не имею и чем не повелеваю, – огрызнулась Яна. – Никто даже не знает, что это такое на самом деле!
Первый помощник сделал ещё шаг.
– Медженда, дай мне поговорить с ними, просто поговорить, – взмолилась Дина. – Они умненькие, им не хочется умирать. Я понимаю, ты давно не развлекался, но наберись терпения, пожалуйста.
Медженда сердито зыркнул на неё и нахохлился.
Дина снова обратилась к Яне:
– Надеюсь, вы не заблуждаетесь насчет нашей организации, майор. Наши агенты уже побывали на вашей планете, и мы прекрасно знаем, что там полным-полно природных ресурсов и полезных ископаемых. Мы также проработали план, как вы можете их нам предоставить. Знаете, Медженда терпеть не может, когда ему врут.
Яна осторожно покачала головой, сдерживая кашель. Не хватало только остаться сейчас безголосой.
– Если вы имеете в виду Сатока или мошенников вроде него, так они не накопают достаточно даже для того, чтобы купить обратный билет. И только заставят планету закрыться, что едва ли нужно Лучарду. Притом, я думаю, у них нет ни времени, ни возможностей, – в чем Яна была совершенно уверена, поскольку шаманы нашли смерть в кустах шипастой ежевики. – Планета успела выработать защиту против их методов добычи. Сдается мне, что капитан не слишком осведомлен о том, что сталось с его незаконными шахтерами. Даже Интергалу пришлось смириться с тем, что если планета чего-то не желает, то лучше отойти в сторонку и не отсвечивать.
– Пусти меня! – взревел Медженда, стараясь оторвать от себя тонкую лапку Дины. – Чего с ней цацкаться? Пустим прогуляться по доске!
– Какие доски, Медженда? Их давно нет.
– И что? Космос куда поболе какой-то вонючей лужи. Выкинем её в скафандре за борт, пусть поболтается и подумает, как задобрить кэпа.
Похоже, Янины аргументы до Медженды не дошли. Но его реакция убедила майора, что первый помощник – не единственный человек, который не понимает природы того создания, с которым собирается связываться. Если даже компания, которая открыла Сурс, не скоро сообразила, что происходит (а сообразила, лишь проведя долгие исследования), то куда уж Лучарду. Капитан пиратов заблуждается, как и многие до него, которые пытались – и не смогли – вывезти хотя бы часть разумной планеты.
– Прекрати, Медженда! – Дина стукнула кулачком по плечу негра, который этого даже не заметил. – И ты и майор ведете себя неразумно.
– Неразумно? – начала распаляться Яна. – Леди, я не знаю, доживу ли я до завтра. И доживет ли кто-нибудь из нас. Я больна. Не уверена, что мне стоит откровенничать перед вашим «впечатлительным» первым помощником, чтобы не навеять ему садисткие мысли, но я ещё и беременна. На Сурсе меня боялись отпускать в полет из-за ребенка, который, как и все местные дети, связан с планетой. Ему, как и мне, тоже нужен свежий воздух и натуральная пища, а не та синтетика, которой вы нас пичкаете. Я-то думала, что пират такого масштаба и уровня должен иметь на борту репродуктивный аппарат, который поставляет нормальные продукты вместо этого паршивого порошка!
Яну понесло, ей было уже на все наплевать. Сделать она ничего не могла, и чем раньше Лучард это поймет, тем лучше. Может, для неё и не лучше, но пусть уж придет развязка, чем это изнуряющее ожидание.
– Мне нужна хорошая еда, мне нужны тренажеры для упражнений, мне…
– Заткнись и слушай нашего офицера, – прорычал Медженда. Рожа его вконец перекосилась от злости, он шагнул вперед и отвел кулак, готовый ударить Яну в живот.
В мгновение ока Яна скрестила руки, чтобы заблокировать удар и приняла боевую стойку карате, готовясь ударить его ногой. Она не даст ему прикончить её ребенка, пусть только подойдет!
Мармион подумала о том же, становясь между Яной и кулаком Медженды. Яна расслабилась, но осталась начеку.
– Только тронь кого-нибудь из них – и ты даже не получишь того, что тебе обещали, придурок, – шелковым голосом пообещала Мармион.
Дина ухватилась за кулак Медженды, и он опустил руку.
– Но, мадам Алджемен, – в голосе О'Нил сквозило едва сдерживаемое раздражение, – ваши люди до сих пор не выполнили наших требований.
Мармион передернула плечом.
– И не выполнят, – мило улыбнулась она. – Неужели вы вообразили, что я не предусмотрела подобных ситуаций? – Она элегантно махнула рукой, подразумевая корабль, пиратов и её нынешнее положение. – Мои люди получили инструкции не поддаваться на провокации…
– Даже если мы будем высылать вас по частям? – осклабился Медженда.
– В действительности капитан Лучард намерен вернуть вас в целости и сохранности, – заговорила Дина, осторожно подбирая слова, как и подобает настоящему профессионалу. – Но эти задержки начинают выводить его из себя.
– Что, свербит под хвостом? – хмыкнула Банни. Дина и глазом моргнуть не успела, как Медженда дернулся и влепил Банни звучную затрещину, опрокинув девушку навзничь. Диего взревел и бросился на Медженду, но Неймид и Мармион клещами впились в него: корабельное пугало уже выхватило пистолет и направило излучатель Диего точно между глаз.
– Так, аборигены невыдержанны, – вздохнула Дина. – Сожалею, но вы сами спровоцировали…
– Глупости, Дина, и ты прекрасно это знаешь! – с натугой промолвил Неймид. – Что с тобой? Жадность вскружила тебе голову настолько, что ты забыла инстинкт самосохранения, да? Ты прекрасно знаешь, что никто из твоих подчиненных шагу не ступит без твоего разрешения, так что прекрати этот глупый спектакль. Хватит избивать беззащитных детей, иначе я.., я…
– Что? Что, Неймид? – холодно спросила она. – Бросишь меня? Пустая угроза, дорогуша.
– Дело не в нас с тобой.., а в вашем бизнесе, как ты это называешь, – ответил Неймид, все ещё сжимая вырывающегося Диего. – А когда-то ты бахвалилась, что всегда выслушиваешь убедительные аргументы.
– Ну?
Выражение её лица подтолкнуло Неймида изложить один из своих аргументов:
– Я полагаю, что такие высокопоставленные люди, как Мармион, никогда не идут на соглашения с похитителями. Помнишь случай с «Янтарным Единорогом»? Двое похищенных умерли под пытками, умоляя нанимателей заплатить и спасти их жизни, но компании строго придерживались закона и потому сделать ничего не могли. Семьи похищенных людей предлагали все свои средства и валялись в ногах законников, а в результате обе жертвы погибли и денег пираты так и не получили. Остальные покончили с собой, не выдержали давления. Думаю, что Мармион приняла сходные меры, постаравшись, чтобы её похищение или смерть не пошли на пользу никому.
Неймид посмотрел на Мармион, и, довольно улыбнувшись, та согласно кивнула.
– Ни один грош не уплывет со счетов фирмы, – подтвердила Мармион. – Тем не менее я готова предложить некоторую сумму.., скажем, «компенсацию за неудобства», чтобы нас вернули обратно. Уверяю вас, что сумма эта немалая за всех нас… – Она изящно взмахнула рукой, обводя всех присутствующих за её спиной, включая Неймида. – Но мои люди никогда не передадут мои права посредничества.
И закончила самым нежным голоском, который Яна только слышала:
– Даже если для подписания разрешения мне придется держать ручку в зубах.
– Черт бы побрал этого Фиске! – взорвалась Дина, а прежде от неё грубого слова не слыхали. – Болтун, все оказалось не так просто!
Почему-то Яна не удивилась, узнав, что Торкель имеет какое-то отношение к этому делу.
– Ну, ты всегда скептически относилась к простым делам, – не замедлил укусить Неймид. – Вы плохо подготовились для такой крупной дичи, Дина. Ты теряешь былую хватку. Может, пора на покой?
– Лучше бы вы мне сразу все сказали, чем тратить столько времени впустую! Ах, вот оно что! – Дина подскочила словно ужаленная и впилась подозрительным взглядом в лица похищенных. – Вы тянете время, да? Точно! Вы, законопослушные граждане, думаете, что мы, преступники этакие, временем не дорожим? Что у нас его навалом? Я знала, что нужно было взять груз и линять, не связываться с пассажирами.., но ведь на этом проклятом куске льда есть золото! – Дина изо всех сил сжала руки. – Есть драгоценные камни, алмазы, есть германий, есть месторождения…
– В крайне малых количествах, – перебила её Яна и заинтересованно спросила:
– А какие образцы вам показывали?
Дина О'Нил ничего не ответила, лишь просверлила Яну взглядом.
– Вы когда-нибудь бывали на поверхности Сурса? – продолжала Яна.
Ресницы пиратки дрогнули, и Яна поняла, что бывала.
– Зимой или тогда, что называется летом? – Яна не унималась.
– И зимой, и летом.
– И что же вы доложили Лучарду, что он так неколебимо настроен растерзать эту бедную планету?
На мгновение ресницы дрогнули снова, на этот раз неуверенно.
– Наверняка вы слышали то, что я скажу, уже много раз, – начала Яна, собравшись с духом, – но если вы нас отпустите, мы все забудем. – Она посмотрела на Мармион, та кивнула. Дина засомневалась, а Медженда презрительно усмехнулся. – Я действительно думаю, что вас ввели в заблуждение. Когда-то Саток неплохо…
– Он был с Сурса, и он знал…
– Дерьмо собачье он знал, – отозвалась Банни, заботливо баюкая вспухающую щеку, на которой наливалась кровью царапина от кольца на пальце Медженды. – Он не появлялся на планете с тех пор, как подписал контракт с компанией, и сразу раздулся, как индюк. Совершенно бесполезный тип. Только болтал много.
Дина оглядела Банни и одарила мужественную девушку одобрительной улыбкой.
– Скажите вашему капитану, что он ничего не добьется, угрожая Яне, или Шону, или мне с Диего, – продолжала Банни ровным голосом. – Если ему так приспичило вести дела с Сурсом, пусть спускается на планету и сам с ней разговаривает.
– Разговаривать с планетой? – У Неймида глаза едва не вывалились из орбит. Он посмотрел на Банни, на Дину, потом снова на Банни.
– Разговаривать с планетой? – повторила Дина, с жалостью глядя на Банни.
– Навестишь родственников, – выдал Неймид, ошарашив всех присутствующих, включая Дину. – Ты же говорила, что твои корни на Сурсе.
– Глупые слухи, они не подтвердились! Я проверяла по компьютерным архивам компании, – отрезала Дина, а потом пожала плечами. – Хотя едва ли им можно доверять. Как всему, что касается этой планеты.
– О'Нил? В Танана-Бэй живут какие-то О'Нилы, – вспомнила Банни, разглядывая Дину с проснувшимся любопытством.
Дина так резко сорвалась с места, что не успели они и рта раскрыть, как она вылетела из комнаты, хлопнув дверью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37