А выйдя, остановился. На четыре
пятых она уже вскарабкалась по проволочным вантам на дерево, закрывающее
угол дома. Спустя пятнадцать секунд, она уже протягивала руку к перьям
птицы, отдернула и снова протянула. Он знал, что она чертовски боится
горячей линии, она сама коснулась ее. Полетели искры, но она собралась с
духом и схватила птицу. Спустя минуту, она была уже во дворе, держа на
вытянутых руках измятую птицу. Лицо ее казалось вымазанным известью.
- Возьмите ее, Моки, - сказала она чуть слышно дрожащими губами, -
прежде, чем она что-нибудь скажет, и у меня снова начнется припадок.
И вот теперь, тринадцать лет спустя, кто-то другой говорил с ней, и
она сказала, что боится. Он знал, что она может пугаться, но знал и то,
что она храбро может смотреть в лицо своим страхам.
Он сказал:
- До свидания. Я рад, что ты меня разубедила. Если бы ты не пришла, я
бы совсем сошел с ума.
- Это вам спасибо, Моки, - ответила она. - Я все еще испугана.
3
Давид Д. Эплтон, который редко называл себя полным именем - он был
чиновником из Таможни - взглянул на приказ через очки в проволочной оправе
и потер рукой коротко остриженные волосы.
- Что ж, приказ разрешает это, если вы хотите.
- И?
- И он подписан генералом Форестером.
- Я думаю, вы присоединитесь к этой подписи.
- Но я должен одобрить...
- Тогда идемте со мной и одобрите на месте. У меня нет времени
посылать вам отчет и ждать одобрения.
- Но ведь так нельзя...
- Можно. Идемте со мной.
- Но, мисс Вонг, я не хожу в транспортный город по ночам.
- Я приглашаю вас. Боитесь?
- Нет. Но...
- Мне к утру нужно иметь корабль и экипаж. Видите подпись генерала
Форестера?.. Все в порядке?
- Надеюсь.
- Тогда идемте. Экипаж должен получить одобрение.
Настаивающая Ридра и неуверенно возражающий человек покинули
бронзово-стеклянное здание.
Почти за шесть минут монорельсовый вагон доставил их на место. Здесь
улицы были гораздо уже, а в небе висел постоянный вой транспортных
кораблей. Между зданиями складов и контор были разбросаны жилые дома и
меблированные комнаты. Поперек проходила большая улица, гремящая
движением, запруженная толпами свободных от работы грузчиков и
космонавтов. Они проходили мимо неоновых реклам разнообразнейших
развлечений, мимо ресторанов многих миров, мимо баров и публичных домов. В
давке таможенник втянул плечи и ускорил шаг, чтобы не отстать от широко
шагающей Ридры.
- Где вы хотите искать?
- Пилота? Именно его я хочу подобрать в экипаж первым, - она
остановилась на углу, засунув руки в карманы кожаных брюк, и осмотрелась.
- У вас есть какой-нибудь план?
- Я думала о нескольких кандидатах. Сюда.
Они свернули в узкую улочку, тесную и ярко освещенную.
- Куда мы идем? Вы знаете этот район?
Она засмеялась, взяла его за руку и легко, как танцор партнершу,
повернула к металлической лестнице.
- Сюда?
- Вы никогда не были здесь раньше? - заметила она с наивным рвением,
которое на какое-то мгновение заставило его подумать, что он охраняет ее.
Он покачал головой.
Навстречу им из подземного кафе поднимался чернокожий человек с
красными и зелеными драгоценными камнями, усеивающими его грудь, лицо,
руки и бедра. Влажная оболочка, тоже усеянная драгоценными камнями,
отлетела от его рук.
- Эй, Лом!
- Капитан Вонг! - голос его был груб, белоснежные зубы остры, как
иглы. Он повернулся к ней. Его паруса распростерлись за ним. Заостренные
уши двинулись вперед. - Зачем вы здесь?
- Лом, сегодня вечером борется Брасс?
- Хотите взглянуть на него? Да, с Серебряным Драконом, интересная
схватка. Эй, я искал вас на Денебе. Купил вашу книгу. Много читать не
смог, но купил. Я не нашел там вас. Где вы были шесть месяцев?
- На Земле, училась в Университете. Но теперь я снова отправляюсь!
- Вам Брасс нужен как пилот? Вы отправляетесь в Спецелли?
- Верно.
Лом обхватил ее за плечи черной рукой, парус окутал ее, сверкая.
- Когда двинетесь к Цезарю, возьмите в качестве пилота Лома. Лом
знает Цезаря, - он скривил лицо и покачал головой. - Никто не знает лучше.
- Обязательно, Лом. Но теперь Спецелли.
- Тогда вам нужен Брасс. Работали с ним раньше?
- Мы выпивали с ним, когда оба неделю находились в карантине на одном
из планетоходов Лебедя. Похоже, он знает то, о чем говорит.
- Говорит, говорит, говорит, - засмеялся Лом. - Да, я помню. Вы
"капитан, который говорит". Посмотрите схватку этого сына собаки, тогда вы
будете знать, что он за пилот.
- Для этого я и пришла, - кивнула Ридра. Она повернулась к
таможеннику, который прижался за прилавком. "О, Боже! - подумал он. - Она
собирается знакомить меня!". Но она с насмешливой улыбкой склонила голову
и отвернулась. - Увидимся позже, Лом, когда я буду снова дома.
- Да, да, вы говорите это и говорили то же раньше, но я не видел вас
шесть месяцев, - он засмеялся. - Но вы мне нравитесь. Возьмите меня к
Цезарю когда-нибудь.
- Обязательно, Лом.
Острозубая улыбка.
- Обязательно, обязательно, говорите вы. Хорошо. До свидания,
капитан... - он поклонился и поднял руку в салюте. - ...капитан Вонг, - и
ушел.
- Вы не должны бояться его, - сказала Ридра чиновнику.
- Но он... - подыскивая слово, он недоумевал: откуда она знает? -
откуда он явился?
- Он землянин. Но родился он в пути от Арктура к одному из центров
Центавра. Его мать была помощником капитана, если только он не выдумывает.
Лом - мастер рассказывать сказки.
- Вы думаете, что вся его внешность - это косметохирургия?
- Да, - Ридра начала спускаться по лестнице.
- Но ради какого дьявола они делают это с собой? Они и так дикари. Ни
один приличный человек не захочет иметь с ними дело.
- Моряки привыкли к татуировкам. К тому же Лому нечего делать.
Сомневаюсь, чтобы у него в последние годы была работа.
- Он плохой пилот? Тогда что это за разговоры о туманности Цезаря?
- Я уверена, что он ее знает. Но ему уже сто двадцать лет. А после
восьмидесяти рефлексы замедляются, и это конец пилотской карьеры. Он
блуждает от одного портового города к другому, знает, что происходит со
всеми, разносит сплетни и дает советы.
Они вступили в кафе по аппарели, проходившей в тридцати футах над
головами посетителей, сидевших за столиками и у прилавка. Над ними парил
дымный шар сорока футов в диаметре. Взглянув на него, Ридра сказала
таможеннику:
- Сегодняшние игры еще не начались.
- Здесь происходит так называемая борьба?
- Да.
- Но ведь она считается незаконной.
- Закон так и не был принят. После обсуждения вопрос замяли.
- Ага, - и чиновник удивленно моргал, пока они спускались между
веселыми транспортными рабочими. Большинство было обычными мужчинами и
женщинами, но результаты косметохирургии то и дело заставляли его таращить
глаза.
- Я никогда не бывал раньше в подобном месте! - прошептал он.
Люди, похожие на рептилий и амфибий, разговаривали и смеялись с
грифонами и сфинксами с металлической шкурой.
- Оставите свою одежду здесь? - улыбнулась девушка-контролер. Ее
обнаженная кожа была зеленого цвета, груди, бедра и живот сверкали.
- Нет, - быстро проговорил таможенник.
- По крайней мере, снимите брюки и рубашку, - сказала Ридра, стягивая
блузку, - не то люди узнают в вас чужака, - она наклонилась, сняла туфли и
сунула их под прилавок. Начала расстегивать бюстгальтер, но поймала
испуганный взгляд таможенника и застегнула вновь.
Он осторожно снял пиджак, рубашку и уже развязывал шнурки ботинок,
когда кто-то схватил его за руку.
- Эй, таможня!
Перед ним стоял обнаженный человек огромного роста, с нахмуренным
лицом, покрытом оспинами. Единственным украшением его были механические
огоньки, вживленные в грудь, плечи, ноги и руки и создававшие определенный
рисунок.
- Вы меня?
- Что ты делаешь здесь, таможня?
- Сэр, я вас не трогал.
- А я тебя трону. Выпьем, таможня. Сегодня я настроен дружески.
- Очень благодарен, но я лучше...
- Да, я настроен дружески. А ты нет. И если ты не будешь дружески
настроен, таможня, я тоже перестану.
- Но, я не... - он беспомощно взглянул на Ридру.
- Пошли. Выпьем со мной оба. Плата за мной. Мы будем настоящими
друзьями, черт побери, - второй рукой он хотел схватить за плечо Ридру, но
та перехватила его руку. Его ладонь раскрылась, обнажив множество шрамов,
которые возникают при работе со стеллариметром.
- Навигатор?
Он кивнул, и она отпустила его руку.
- Почему вы так дружественно настроены сегодня вечером?
Одурманенный покачал головой. Волосы его были собраны в пучок и
перевязаны над левым ухом.
- Я дружественен только с таможней. А ты мне нравишься.
- Спасибо. Купи нам выпивку, и я отплачу тебе тем же. Он тяжело
кивнул, его зеленые глаза сузились. Протянув руку, он коснулся золотого
диска, свисавшего на цепи с ее шеи.
- Капитан Вонг?
Она кивнула.
- Очень рад, что встретил вас, - он засмеялся. - Идемте, капитан, я
куплю кое-что, что сделает вас и таможенника веселыми...
Они направились к бару.
То, что в более приличной обстановке подают в маленьких стаканчиках,
здесь наливают в кружки.
- На кого будете ставить в схватке: на Дракона или на Брасса? Только,
если скажете, что на Дракона, я плюну вам в лицо. Я, конечно, шучу,
капитан.
- Я ни на кого не ставлю, - сказала Ридра. - Я нанимаю. Вы знаете
Брасса?
- Был навигатором с ним в последнем полете. Прибыли с неделю назад.
- Поэтому вы за него в этой схватке?
- Можно сказать и так.
Таможенник удивился.
- После рейса Брасс пропил все, - объяснила ему Ридра. - Экипаж
теперь без работы. Сегодня вечером Брасс выставляет себя, - она вновь
повернулась к навигатору. - Здесь много капитанов, ищущих пилота?
Он сунул язык под верхнюю губу, подмигнул, покачал головой и пожал
плечами.
- Кроме меня вы не встречали капитанов здесь?
Кивок, большой глоток напитка.
- Как вас зовут?
- Калли, навигатор-2.
- Кто ваш первый и третий?
- Третий где-то здесь пьет. А первым была милая девушка, по имени
Кетти О'Хиггинс. Она умерла, - он закончил выпивку и потянулся за
следующей порцией.
- Сожалею, - сказала Ридра. - А от чего она умерла?
- Столкнулись с захватчиками. Выжили только Брасс, я, Третий и наш
Глаз. Потеряли весь взвод, потеряли помощника. Чертовски хороший помощник.
Капитан, это был плохой полет. Глаз остался без Уха и Носа. Они были
лишены тела уже десять лет и были всегда вместе. Рон, Кетти и я, мы
составили тройку только несколько месяцев назад. Но даже и так, - он
покачал головой, - очень плохо.
- Позовите вашего Третьего, - сказала Ридра.
- Зачем?
- Мне нужен полный экипаж.
Калли наморщил лоб.
- Но с нами нет больше Первого.
- И вы все время так и будете хандрить тут? Пойдем в Морг.
Калли хмыкнул.
- Если хотите видеть моего Третьего, то идемте.
Ридра и таможенник двинулись за ним.
- Эй, глупыш, обернись.
Парню, сидевшему на табуретке у прилавка, было не больше девятнадцати
лет. Таможенник прежде всего разглядел путаницу металлических лат. Калли
был большим, сильным, а этот...
- Капитан Вонг, это Рон - лучший Третий во всей солнечной системе.
...а этот Рон - маленький, тощий, со сверхъестественно выделявшимися
жилами: грудные жилы, как пластины металла под натянутой восковой кожей;
живот как опустевший рукав; руки, как сплетенные кабели. Даже мускулы лица
выделялись с обеих сторон челюстей. Он был непричесан, светловолос, глаза
его были цвета сапфира, а единственным вмешательством косметохирургии была
яркая роза, растущая на плече. Он улыбнулся, в знак салюта дотронулся
указательным пальцем до лба.
- Капитан Вонг набирает экипаж.
Рон выпрямился на табурете, подняв голову, все мускулы его тела
задвигались, как у змеи, что ползет к молоку.
Таможенник увидел расширившиеся глаза Ридры. Не понимая ее реакции,
он не обратил на нее внимания.
- У нас нет Первого, - сказал Рон. Улыбка его стала печальной.
- Допустим, я найду вам Первого?
Навигаторы посмотрели друг на друга.
Калли обернулся к Ридре и потер кончик носа указательным пальцем.
- Вы знаете, что мы были тройкой...
Левой рукой Ридра сжала правую.
- И вы хотите, чтобы снова была тройка. Конечно, вы должны будете
одобрить мой выбор.
- Ну, трудно подобрать...
- Почти невозможно. Но мы попробуем. Я ведь только делаю предложения,
но чертовски хорошие предложения. Что скажете?
Указательный палец Калли переместился от носа ко лбу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
пятых она уже вскарабкалась по проволочным вантам на дерево, закрывающее
угол дома. Спустя пятнадцать секунд, она уже протягивала руку к перьям
птицы, отдернула и снова протянула. Он знал, что она чертовски боится
горячей линии, она сама коснулась ее. Полетели искры, но она собралась с
духом и схватила птицу. Спустя минуту, она была уже во дворе, держа на
вытянутых руках измятую птицу. Лицо ее казалось вымазанным известью.
- Возьмите ее, Моки, - сказала она чуть слышно дрожащими губами, -
прежде, чем она что-нибудь скажет, и у меня снова начнется припадок.
И вот теперь, тринадцать лет спустя, кто-то другой говорил с ней, и
она сказала, что боится. Он знал, что она может пугаться, но знал и то,
что она храбро может смотреть в лицо своим страхам.
Он сказал:
- До свидания. Я рад, что ты меня разубедила. Если бы ты не пришла, я
бы совсем сошел с ума.
- Это вам спасибо, Моки, - ответила она. - Я все еще испугана.
3
Давид Д. Эплтон, который редко называл себя полным именем - он был
чиновником из Таможни - взглянул на приказ через очки в проволочной оправе
и потер рукой коротко остриженные волосы.
- Что ж, приказ разрешает это, если вы хотите.
- И?
- И он подписан генералом Форестером.
- Я думаю, вы присоединитесь к этой подписи.
- Но я должен одобрить...
- Тогда идемте со мной и одобрите на месте. У меня нет времени
посылать вам отчет и ждать одобрения.
- Но ведь так нельзя...
- Можно. Идемте со мной.
- Но, мисс Вонг, я не хожу в транспортный город по ночам.
- Я приглашаю вас. Боитесь?
- Нет. Но...
- Мне к утру нужно иметь корабль и экипаж. Видите подпись генерала
Форестера?.. Все в порядке?
- Надеюсь.
- Тогда идемте. Экипаж должен получить одобрение.
Настаивающая Ридра и неуверенно возражающий человек покинули
бронзово-стеклянное здание.
Почти за шесть минут монорельсовый вагон доставил их на место. Здесь
улицы были гораздо уже, а в небе висел постоянный вой транспортных
кораблей. Между зданиями складов и контор были разбросаны жилые дома и
меблированные комнаты. Поперек проходила большая улица, гремящая
движением, запруженная толпами свободных от работы грузчиков и
космонавтов. Они проходили мимо неоновых реклам разнообразнейших
развлечений, мимо ресторанов многих миров, мимо баров и публичных домов. В
давке таможенник втянул плечи и ускорил шаг, чтобы не отстать от широко
шагающей Ридры.
- Где вы хотите искать?
- Пилота? Именно его я хочу подобрать в экипаж первым, - она
остановилась на углу, засунув руки в карманы кожаных брюк, и осмотрелась.
- У вас есть какой-нибудь план?
- Я думала о нескольких кандидатах. Сюда.
Они свернули в узкую улочку, тесную и ярко освещенную.
- Куда мы идем? Вы знаете этот район?
Она засмеялась, взяла его за руку и легко, как танцор партнершу,
повернула к металлической лестнице.
- Сюда?
- Вы никогда не были здесь раньше? - заметила она с наивным рвением,
которое на какое-то мгновение заставило его подумать, что он охраняет ее.
Он покачал головой.
Навстречу им из подземного кафе поднимался чернокожий человек с
красными и зелеными драгоценными камнями, усеивающими его грудь, лицо,
руки и бедра. Влажная оболочка, тоже усеянная драгоценными камнями,
отлетела от его рук.
- Эй, Лом!
- Капитан Вонг! - голос его был груб, белоснежные зубы остры, как
иглы. Он повернулся к ней. Его паруса распростерлись за ним. Заостренные
уши двинулись вперед. - Зачем вы здесь?
- Лом, сегодня вечером борется Брасс?
- Хотите взглянуть на него? Да, с Серебряным Драконом, интересная
схватка. Эй, я искал вас на Денебе. Купил вашу книгу. Много читать не
смог, но купил. Я не нашел там вас. Где вы были шесть месяцев?
- На Земле, училась в Университете. Но теперь я снова отправляюсь!
- Вам Брасс нужен как пилот? Вы отправляетесь в Спецелли?
- Верно.
Лом обхватил ее за плечи черной рукой, парус окутал ее, сверкая.
- Когда двинетесь к Цезарю, возьмите в качестве пилота Лома. Лом
знает Цезаря, - он скривил лицо и покачал головой. - Никто не знает лучше.
- Обязательно, Лом. Но теперь Спецелли.
- Тогда вам нужен Брасс. Работали с ним раньше?
- Мы выпивали с ним, когда оба неделю находились в карантине на одном
из планетоходов Лебедя. Похоже, он знает то, о чем говорит.
- Говорит, говорит, говорит, - засмеялся Лом. - Да, я помню. Вы
"капитан, который говорит". Посмотрите схватку этого сына собаки, тогда вы
будете знать, что он за пилот.
- Для этого я и пришла, - кивнула Ридра. Она повернулась к
таможеннику, который прижался за прилавком. "О, Боже! - подумал он. - Она
собирается знакомить меня!". Но она с насмешливой улыбкой склонила голову
и отвернулась. - Увидимся позже, Лом, когда я буду снова дома.
- Да, да, вы говорите это и говорили то же раньше, но я не видел вас
шесть месяцев, - он засмеялся. - Но вы мне нравитесь. Возьмите меня к
Цезарю когда-нибудь.
- Обязательно, Лом.
Острозубая улыбка.
- Обязательно, обязательно, говорите вы. Хорошо. До свидания,
капитан... - он поклонился и поднял руку в салюте. - ...капитан Вонг, - и
ушел.
- Вы не должны бояться его, - сказала Ридра чиновнику.
- Но он... - подыскивая слово, он недоумевал: откуда она знает? -
откуда он явился?
- Он землянин. Но родился он в пути от Арктура к одному из центров
Центавра. Его мать была помощником капитана, если только он не выдумывает.
Лом - мастер рассказывать сказки.
- Вы думаете, что вся его внешность - это косметохирургия?
- Да, - Ридра начала спускаться по лестнице.
- Но ради какого дьявола они делают это с собой? Они и так дикари. Ни
один приличный человек не захочет иметь с ними дело.
- Моряки привыкли к татуировкам. К тому же Лому нечего делать.
Сомневаюсь, чтобы у него в последние годы была работа.
- Он плохой пилот? Тогда что это за разговоры о туманности Цезаря?
- Я уверена, что он ее знает. Но ему уже сто двадцать лет. А после
восьмидесяти рефлексы замедляются, и это конец пилотской карьеры. Он
блуждает от одного портового города к другому, знает, что происходит со
всеми, разносит сплетни и дает советы.
Они вступили в кафе по аппарели, проходившей в тридцати футах над
головами посетителей, сидевших за столиками и у прилавка. Над ними парил
дымный шар сорока футов в диаметре. Взглянув на него, Ридра сказала
таможеннику:
- Сегодняшние игры еще не начались.
- Здесь происходит так называемая борьба?
- Да.
- Но ведь она считается незаконной.
- Закон так и не был принят. После обсуждения вопрос замяли.
- Ага, - и чиновник удивленно моргал, пока они спускались между
веселыми транспортными рабочими. Большинство было обычными мужчинами и
женщинами, но результаты косметохирургии то и дело заставляли его таращить
глаза.
- Я никогда не бывал раньше в подобном месте! - прошептал он.
Люди, похожие на рептилий и амфибий, разговаривали и смеялись с
грифонами и сфинксами с металлической шкурой.
- Оставите свою одежду здесь? - улыбнулась девушка-контролер. Ее
обнаженная кожа была зеленого цвета, груди, бедра и живот сверкали.
- Нет, - быстро проговорил таможенник.
- По крайней мере, снимите брюки и рубашку, - сказала Ридра, стягивая
блузку, - не то люди узнают в вас чужака, - она наклонилась, сняла туфли и
сунула их под прилавок. Начала расстегивать бюстгальтер, но поймала
испуганный взгляд таможенника и застегнула вновь.
Он осторожно снял пиджак, рубашку и уже развязывал шнурки ботинок,
когда кто-то схватил его за руку.
- Эй, таможня!
Перед ним стоял обнаженный человек огромного роста, с нахмуренным
лицом, покрытом оспинами. Единственным украшением его были механические
огоньки, вживленные в грудь, плечи, ноги и руки и создававшие определенный
рисунок.
- Вы меня?
- Что ты делаешь здесь, таможня?
- Сэр, я вас не трогал.
- А я тебя трону. Выпьем, таможня. Сегодня я настроен дружески.
- Очень благодарен, но я лучше...
- Да, я настроен дружески. А ты нет. И если ты не будешь дружески
настроен, таможня, я тоже перестану.
- Но, я не... - он беспомощно взглянул на Ридру.
- Пошли. Выпьем со мной оба. Плата за мной. Мы будем настоящими
друзьями, черт побери, - второй рукой он хотел схватить за плечо Ридру, но
та перехватила его руку. Его ладонь раскрылась, обнажив множество шрамов,
которые возникают при работе со стеллариметром.
- Навигатор?
Он кивнул, и она отпустила его руку.
- Почему вы так дружественно настроены сегодня вечером?
Одурманенный покачал головой. Волосы его были собраны в пучок и
перевязаны над левым ухом.
- Я дружественен только с таможней. А ты мне нравишься.
- Спасибо. Купи нам выпивку, и я отплачу тебе тем же. Он тяжело
кивнул, его зеленые глаза сузились. Протянув руку, он коснулся золотого
диска, свисавшего на цепи с ее шеи.
- Капитан Вонг?
Она кивнула.
- Очень рад, что встретил вас, - он засмеялся. - Идемте, капитан, я
куплю кое-что, что сделает вас и таможенника веселыми...
Они направились к бару.
То, что в более приличной обстановке подают в маленьких стаканчиках,
здесь наливают в кружки.
- На кого будете ставить в схватке: на Дракона или на Брасса? Только,
если скажете, что на Дракона, я плюну вам в лицо. Я, конечно, шучу,
капитан.
- Я ни на кого не ставлю, - сказала Ридра. - Я нанимаю. Вы знаете
Брасса?
- Был навигатором с ним в последнем полете. Прибыли с неделю назад.
- Поэтому вы за него в этой схватке?
- Можно сказать и так.
Таможенник удивился.
- После рейса Брасс пропил все, - объяснила ему Ридра. - Экипаж
теперь без работы. Сегодня вечером Брасс выставляет себя, - она вновь
повернулась к навигатору. - Здесь много капитанов, ищущих пилота?
Он сунул язык под верхнюю губу, подмигнул, покачал головой и пожал
плечами.
- Кроме меня вы не встречали капитанов здесь?
Кивок, большой глоток напитка.
- Как вас зовут?
- Калли, навигатор-2.
- Кто ваш первый и третий?
- Третий где-то здесь пьет. А первым была милая девушка, по имени
Кетти О'Хиггинс. Она умерла, - он закончил выпивку и потянулся за
следующей порцией.
- Сожалею, - сказала Ридра. - А от чего она умерла?
- Столкнулись с захватчиками. Выжили только Брасс, я, Третий и наш
Глаз. Потеряли весь взвод, потеряли помощника. Чертовски хороший помощник.
Капитан, это был плохой полет. Глаз остался без Уха и Носа. Они были
лишены тела уже десять лет и были всегда вместе. Рон, Кетти и я, мы
составили тройку только несколько месяцев назад. Но даже и так, - он
покачал головой, - очень плохо.
- Позовите вашего Третьего, - сказала Ридра.
- Зачем?
- Мне нужен полный экипаж.
Калли наморщил лоб.
- Но с нами нет больше Первого.
- И вы все время так и будете хандрить тут? Пойдем в Морг.
Калли хмыкнул.
- Если хотите видеть моего Третьего, то идемте.
Ридра и таможенник двинулись за ним.
- Эй, глупыш, обернись.
Парню, сидевшему на табуретке у прилавка, было не больше девятнадцати
лет. Таможенник прежде всего разглядел путаницу металлических лат. Калли
был большим, сильным, а этот...
- Капитан Вонг, это Рон - лучший Третий во всей солнечной системе.
...а этот Рон - маленький, тощий, со сверхъестественно выделявшимися
жилами: грудные жилы, как пластины металла под натянутой восковой кожей;
живот как опустевший рукав; руки, как сплетенные кабели. Даже мускулы лица
выделялись с обеих сторон челюстей. Он был непричесан, светловолос, глаза
его были цвета сапфира, а единственным вмешательством косметохирургии была
яркая роза, растущая на плече. Он улыбнулся, в знак салюта дотронулся
указательным пальцем до лба.
- Капитан Вонг набирает экипаж.
Рон выпрямился на табурете, подняв голову, все мускулы его тела
задвигались, как у змеи, что ползет к молоку.
Таможенник увидел расширившиеся глаза Ридры. Не понимая ее реакции,
он не обратил на нее внимания.
- У нас нет Первого, - сказал Рон. Улыбка его стала печальной.
- Допустим, я найду вам Первого?
Навигаторы посмотрели друг на друга.
Калли обернулся к Ридре и потер кончик носа указательным пальцем.
- Вы знаете, что мы были тройкой...
Левой рукой Ридра сжала правую.
- И вы хотите, чтобы снова была тройка. Конечно, вы должны будете
одобрить мой выбор.
- Ну, трудно подобрать...
- Почти невозможно. Но мы попробуем. Я ведь только делаю предложения,
но чертовски хорошие предложения. Что скажете?
Указательный палец Калли переместился от носа ко лбу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26