- Что все это означает? - спросил рыцарь Таниса, единственного в их компании, за исключением самого Огненного Горна, понимавшего гномий язык. Рыцарь привык к торжественным ритуалам, принятым в Соламнийском Ордене, и воцарившийся в зале хаос потряс его возвышенную душу. - Встреча более походит на пьяную перебранку, чем на совет королей.
- Гномы не привыкли к церемониям, - отозвался Полуэльф. - Флинт сообщил им о возвращении Такхизис. И они это обсуждают.
- Я докажу, они шпионы! - пронзительно верещал Реалгар. - Мои люди пытались арестовать эту банду. Но воров увел Арман Карас, у которого не было права находиться в нашем королевстве.
- У меня были все права вызволить своего брата из ваших застенков, - с горячностью парировал Арман Карас.
- Он нарушил наши законы, - упорствовал Реалгар.
- Никаких законов он не нарушал. Вы выкрали его для получения выкупа…
- Это наглая ложь! - Тан вскочил на ноги.
- А от попыток убить нас, когда мы переходили Эхо Наковальни, тоже станешь отпираться? - взревел Арман Карас густым басом. - Твои люди швыряли на нас камни из оборонительных сооружений над мостом, стараясь размозжить нам головы!
- Что это еще такое? - Хорнфел также поднялся со своего трона. Он злобно посмотрел на тана тайваров. - Я до сих пор ничего об этом не слышал!
Танис перевел друзьям гномов, о чем суть спора. Флинт не сводил глаз с тайвара. Он попытался вернуть разговор в нужное русло и объяснить, зачем он и его друзья прибыли в Торбардин, но не преуспел. Только тут Огненный Горн понял, что собирался сказать тайвар, с отчаянием осознав, сколь ловко он всеми манипулировал.
- Я признаю: мои солдаты напали на наших родичей хиларов, - объявил Реалгар. - Мои воины пытались не дать этим преступникам проникнуть в Торбардин. Они хотели проскользнуть незамеченными и пронести с собой проклятую вещь. Погубить нас хотели! И им бы это удалось, если бы их не разоблачили мои слуги.
- Шпионы? Преступники? - повторил Хорнфел, не скрывая своего раздражения. - Ты без конца повторяешь это, Реалгар, но какие основания у тебя есть для подобных обвинений? - Он повысил голос. - В любом случае это не оправдывает покушения на моего сына и солдат-хиларов.
Флинт уже знал, что произойдет дальше. Он слишком поздно заметил зиявшую под его ногами яму и теперь стремительно падал вниз вместе со своими спутниками.
- Да, мы пытались убить их, желая защитить Торбардин. Эти Длинные, - Реалгар указал пальцем на Таниса и остальных, - и их приспешник, нейдар, открыли врата для армии людей, скрывающейся у подножия холмов и в любую секунду готовую на нас напасть!
Таны разом умолкли. Подозрительные взгляды устремились на Флинта и чужаков.
Реалгар снова уселся на свой трон.
- Мне больно это произносить, Хорнфел, но твой сын замешан в заговоре. Мои люди хотели арестовать Длинных, однако Арман освободил их. Он сообщил им о наших оборонительных сооружениях. - Реалгар помолчал немного, а потом вкрадчиво выговорил: - Впрочем, может, тебе все это известно, Хорнфел? Может, ты тоже вступил с ними в сговор?
- Это ложь! - гневно воскликнул Арман.
Он бросился на Реалгара, но воины, обнажив оружие, быстро окружили его, а также и чужаков… на всякий случай.
- Вот какой ценой Хорнфел решил заполучить титул Великого Короля! - визжал Реалгар. - Он хочет продать Торбардин людям!
Верховный блоп теперь тоже решил подать голос. Запрыгнув на свой трон, он орал во все горло, что Длинные прикончат их всех. Гнейс, тан дайваров, замерев с важным видом, зачитывал пункты устава, впрочем, так никем и не услышанные. Клар резво спрыгнул с трона, сжимая в руке нож.
Танис не пытался больше переводить, коротко обрисовав друзьям суть происходящего.
- Это ужасно! - мрачно констатировал Стурм. - Беженцам не дадут здесь убежища!
- Вопрос в том, откуда он вообще о них узнал, - прошипел Рейстлин. - Подскажи Флинту, пусть спросит об этом.
- Не понимаю, какая разница? - раздраженно спросил рыцарь.
- Ну, куда уж тебе понять, - язвительно ответил колдун. - Спроси его, Флинт.
Гном только помотал головой.
- Они не будут слушать, - угрюмо объявил он. - Мы попались в ловушку Реалгара. Теперь уж ничего не поделаешь.
Хорнфел, а вместе с ним и Арман Карас пытались защититься от обвинений Реалгара. Арман заверял, будто наткнулся на чужаков случайно, прибавив, что сам взял их в плен и привел на Совет.
- Вместе с проклятием Граллена! - кричал Реалгар.
- Замолчите все! - взревел Хорнфел. И постепенно спор стал стихать.
Гном грозно смотрел на танов, пока те не заняли вновь прежние места. Солдаты отпустили Армана, разгладившего бороду и метнувшего в Реалгара свирепый взгляд. Тот лишь криво усмехнулся в ответ.
Обернувшись к Флинту, Хорнфел сурово спросил:
- Ответь мне, Флинт Огненный Горн из клана нейдаров! Справедливы ли эти обвинения?
- Нет, великий тан.
- Спроси его о людях, прячущихся в долине! - не унимался Реалгар.
- Мы действительно пришли сюда от имени группы людей, - произнес Флинт.
- Он это признал! - торжествующе завопил Реалгар.
- Но они не воины. Это беженцы! - сердито возразил Флинт. - Мужчины, женщины и дети. Это никакая не армия! И мы не пытались проскользнуть в Торбардин незамеченными. Северные врата сами открылись перед нами.
- Как? - поинтересовался Хорнфел. - Как вы нашли врата, скрытые в течение трехсот лет?
Флинт помедлил с ответом, понимая: это будет на руку тайвару, но другого объяснения у него не было.
- Нас привел сюда шлем Граллена, и он открыл нам врата.
Рейстлин подошел к Танису, рука мага сомкнулась на плече Полуэльфа.
- Скажи Флинту, чтобы он спросил тайвара, как он узнал о беженцах, - настаивал алый маг.
- Зачем? - пожал плечами Танис. - Когда врата открылись, его люди, должно быть, предприняли вылазку.
- Это невозможно, - возразил Рейстлин. - Тайвары не выносят солнечного света!
Танис уставился на него:
- А ведь правда…
- Тише, вы оба! - шикнул на них Стурм.
Хорнфел выступил вперед и, подняв руку, призвал к тишине.
- Выдвинутые против тебя и твоих друзей обвинения очень серьезны, Флинт Огненный Горн, - сказал он. - Вы вошли в наше королевство без разрешения и сломали врата.
- Мы в этом не виноваты! - крикнул Тассельхоф, но ручища Карамона немедленно зажала кендеру рот.
- Вы принесли сюда проклятый шлем…
- Шлем Граллена не проклят, - гневно выговорил Флинт. - И я могу это доказать.
Подняв шлем, он осторожно, в душе по-прежнему сомневаясь, надел его.
Таны все как один вскочили на ноги, даже агар, который ошибочно посчитал это началом долгожданного перерыва.
Рейстлин впился ногтями в плечо Таниса:
- Это может кончиться очень скверно, мой друг.
- Ты же сам хотел, чтобы Флинт надел этот треклятый шлем! - заявил в ответ Полуэльф.
- Это не слишком подходящее время и место.
Стурм инстинктивно положил руку на бедро, забыв о том, что гномы их разоружили.
Конфискованное оружие грудой лежало около входа. Стурм попытался оценить расстояние, прикидывая, успеет ли он добраться до меча, прежде чем его схватят. Танис проследил за взглядом рыцаря и понял его мысль. Полуэльф предостерегающе нахмурился. Рыцарь кивнул, но все же сделал несколько шагов по направлению к двери.
Флинт стоял в шлеме посреди зала, и несколько долгих томительных мгновений ничего не происходило. Танис вздохнул с облегчением, когда рубин на шлеме вспыхнул, заливая зал огненно-красным сиянием. Шлем закрывал лицо Флинта, только борода топорщилась из-под него, да горели глаза в прорезях.
И Танис не узнал этих глаз. Казалось, будто и Флинт его не узнает, как и никого вокруг. Он огляделся по сторонам, словно вошел в комнату, полную незнакомцев.
Таны молчали, и молчание это становилось зловещим, если не сказать угрожающим. Руки присутствующих потянулись к мечам или топорам. А в некоторых случаях к тому и другому одновременно. Солдаты держали оружие наготове.
Флинт ни на кого из них не обратил внимания. Он озирался по сторонам. Его взгляд подолгу задерживался то на одном предмете, то на другом, будто он возвратился в любимые места из длительного путешествия.
- Я дома… - произнес гном чужим голосом.
Суровое выражение на лице Хорнфела сменилось растерянностью. Он покосился на сына, лишь покачавшего головой и пожавшего недоуменно плечами, Реалгар хмыкнул, словно ничего другого и не ждал.
Флинт подошел к возвышению, поднялся по ступеням и невозмутимо сел на пустой трон - черный трон, предназначенный представителю Королевства Мертвых. Он обвел грозным взглядом танов, словно спрашивая, кто осмелится ему возразить.
Все таны как один смотрели на него, застыв от изумления.
- Никто не смеет садиться на трон мертвых! - закричал Гнейс.
Схватив Флинта за руку, он попытался стащить его со священного места.
Флинт не шевельнул ни рукой, ни ногой, но внезапно тан дайваров отлетел назад, будто его ударили невидимым молотом. Он скатился с возвышения и, дрожа, растянулся на полу.
Огненный Горн, сидя на троне мертвых в шлеме, принадлежавшем мертвецу, заговорил:
- Я принц Граллен, - вещал Флинт не своим голосом, звучавшим твердо и холодно. - Я вернулся в покои моих предков, и так-то меня встречают?
Остальные таны уставились на дайвара, все еще распростертого на полу. Никто не шелохнулся, не попытался помочь. Никто больше не бросал косых взглядов на Флинта и не насмехался.
Рэнс повернулся к Хорнфелу, нервно, с визгливыми интонациями, выговорив:
- Вы его потомки. Ваш род навлек проклятие на наши головы. Ты и должен с ним говорить.
Хорнфел снял в знак уважения свой шлем и с достоинством подошел к трону. Арман тоже сделал шаг вслед за отцом, но тан жестом велел ему оставаться на месте.
- Добро пожаловать в покои предков, принц Граллен, - произнес Хорнфел, голос его звучал гордо и бесстрашно, ибо он оставался таном хиларов. - Мы просим у тебя прощения.
- Дэргары ни в чем не виноваты перед тобой, принц Граллен, - объявил Рэнс. - Как тебе и самому должно быть известно.
- Твоя кара падет на наши головы несправедливо, - добавил Гнейс, поднимаясь на ноги. - Отцы наших отцов ничего не знали о заговоре против тебя.
- Пусть твое проклятие падет на головы одних только хиларов, - заключил Рэнс.
- Что это за представление! - воскликнул Реалгар.
- Замолчите вы все, - приказал Хорнфел, обводя их взглядом. - Давайте послушаем принца.
Танис понял его намерение. Умный гном испытывал Флинта, пытаясь выяснить, разыгрывает ли он их всех или же действительно им завладел дух Граллена.
- Было время, когда я проклял бы вас, - произнес Огненный Горн. И в его голосе звенела ярость. - Было время, когда я обрушил бы на ваши головы эту гору. - Гнев гнома все разгорался. - Как смеешь ты говорить со мной, Хорнфел из клана хиларов? Как осмелился стоять перед моим призраком, явившимся после того, как мою жизнь безвременно похитили родичи!
Флинт с силой ударил по подлокотнику трона.
Сама гора содрогнулась. Древо Жизни сотряслось. Троны танов заскрипели на своих постаментах. Колонны подозрительно заскрежетали. Верховный блоп, пронзительно вскрикнув, скатился со своего трона, объятый смертельным ужасом.
Хорнфел рухнул на колени. Теперь он испугался. Испугались все. Один за другим солдаты в зале опускались на колени. Таны, помедлив, присоединились. Только Реалгар по-прежнему остался стоять. Однако вскоре последовал их примеру, хотя старательно давал понять всем и каждому, насколько ему ненавистно все это действо.
Землетрясение прекратилось, гора перестала содрогаться. С потолка осыпалась мелкая каменная пыль.
Танис обвел взглядом своих товарищей, убеждаясь, что все целы. Коленопреклоненный Стурм салютовал одной рукой в знак верности по обычаю рыцарей. Рейстлин остался стоять, опираясь на свой посох, лицо его скрывала тень капюшона. Карамон снял шлем. Одной рукой он продолжал держать Таса, горестно восклицавшего:
- Вот бы это видел Физбен!
Полуэльф возвратил свое внимание Флинту в ожидании дальнейших событий.
Тишина сделалась непререкаемой и всеобъемлющей, отчего Танису казалось, будто он слышит, как пыль оседает на каменный пол.
Хорнфел заговорил вновь слегка дрожащим, нетвердым голосом:
- Твои братья перед смертью признались в своем злодеянии, принц Граллен. Хотя они и не убивали тебя, они приняли на себя вину за твою безвременную гибель.
- Так оно и было, - мрачно ответил принц. - Младший и любимый сын короля! Они боялись, он сделает наследником меня в обход их. Разумеется, не они нанесли мне смертельный удар, и все же в моей гибели повинны братья. Молодой гном!.. Это была моя первая битва. Старшие братья поклялись защищать меня, но вместо этого они послали меня на верную смерть. Они приказали мне отправиться с небольшим отрядом в Заман, твердыню злого волшебника. И я поступил по их приказу. Как я мог ослушаться? Я любил их, я восхищался ими. Мне хотелось заслужить их похвалу, чтобы они гордились мною. Мои люди пытались предостеречь меня, называя подобную миссию сущим самоубийством, но я их не послушал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64