- Тебе решать, брат мой, - произнес, слегка наклоняя голову, маг.
- Ну? - Протянула Тика, глядя Карамону в глаза.
- У меня есть предложение, - сообщил воин, смущенно отводя взгляд. - Мы все устали и проголодались. День был тяжелым. Давайте вернемся в туннель, перекусим и обсудим все утром.
- Ты пойдешь со своим братом, - проговорила Тика ледяным тоном.
- Я не знаю, - пролепетал тот, съежившись. - Я еще ничего не решил. Мне нужно подумать.
Рыжеволосая девушка метнула в него гневный взгляд, пронзивший воина, словно вражеское копье. Резко развернувшись, она выбежала из комнаты.
- Тика, подожди!.. - Карамон рванулся было за ней.
- Куда это ты собрался? - поинтересовался маг. - А кто поможет мне убедить принца отложить путешествие? Едва ли его обрадует задержка.
Карамон беспомощно поглядел вслед Тике. Даже по походке было заметно, что она сердится.
- Тас, иди с ней, - шепотом попросил Карамон, так чтобы не слышал брат.
Кендер тотчас послушно потрусил за Тикой, и до Карамона донесся их разговор.
- Тика, что стряслось?
- Карамон законченный идиот, - выпалила Тика, задыхаясь от ярости. - Ненавижу его!
- Карамон! - негромко окликнул его Рейстлин. - Ты мне нужен…
Глубоко вздохнув, богатырь понуро поплелся к брату.
После долгих споров, уговоров и изнурительного приступа кашля волшебнику удалось-таки убедить принца Граллена переночевать в Черепе. Рейстлин заявил неугомонному «высочеству», что они с братом нуждаются в отдыхе перед таким нелегким путешествием, и тот, в конце концов, нехотя согласился.
Вновь миновав библиотеку, они вышли в туннель. Карамон, опасаясь драконидов, хотел закрыть каменную дверь. Но, согласно утверждению Рейстлина, про этот ход дракониды не имели никакого понятия, потому здесь путники были в безопасности. А громкий скрежет задвигающейся плиты, заглушенный в прошлый раз рычанием дракона, наоборот, мог привлечь внимание. Доводы показались всем убедительными, и дверь осталась открытой.
Трапеза была скудной, поскольку припасы приходилось экономить ввиду предстоящего долгого пути, в какую бы сторону они ни решили податься. Стурм молча проглотил свою порцию и мгновенно погрузился в тяжелый сон.
Карамон же, впавший в унылое, подавленное состояние, совершенно потерял аппетит. Тика не только не желала с ним говорить, но даже не смотрела в его сторону. Она сидела, прислонившись спиной к каменной стене, и с мрачным видом рвала зубами кусок вяленого мяса. Рейстлин, как всегда, съел очень мало и тут же принялся штудировать свои заклинания, грозно велев всем оставить его в покое. Он сидел на полу, поплотнее завернувшись в мантию. При бледном свете, излучаемом посохом, тщедушный волшебник погрузился в чтение лежащей на коленях книги.
Тассельхоф был заворожен превращением. Кендер беседовал с принцем, пока тот не заснул, и даже после этого сидел рядом, не в силах оторвать от него глаз.
- Он и храпит не по-стурмовски, - восторженно сообщил Тас подошедшему справиться о состоянии рыцаря Карамону.
Богатырь искоса взглянул на брата, увлеченного изучением фолианта, нагнулся и ухватился за шлем.
- Ты собираешься его снять? Давай помогу! - предложил тотчас Непоседа, вскакивая с места. - А можно потом мне его надеть? Я побуду немножко принцем?
Карамон только помотал головой. Он потянул шлем на себя, попытался его повернуть, а когда это не помогло, испробовал последнее средство: хорошенько ударил по нему кулаком.
Шлем не поддавался.
- Снять его можно только вместе с головой Стурма, - грустно подвел итог кендер. - Но ведь это не выход?
- Нет, - вздохнул богатырь.
- Очень жаль, - разочарованно протянул Тас. - Ладно, раз мне не суждено побыть гномом - можно, на худой конец, посидеть возле Стурма.
- Нашел развлечение! - хмыкнул Карамон.
Поудобнее устроившись на полу, воин прислонился к стене и обхватил себя руками. Он вызвался сторожить первым. В этот момент Тика, отерев руки, направилась к нему. Карамон вздохнул и весь подобрался.
- Как тебе ужин? - поинтересовался он, нервно вскакивая.
Девушка бросила через плечо быстрый взгляд на Рейстлина. Видя, что маг поглощен чтением, она тихо произнесла:
- Ты ведь уже все решил. Ты идешь с братом, так?
- Видишь, Тика, я думаю, - отнекивался Карамон. - Может, завтра мы все отправимся в Торбардин? Там встретимся с Флинтом и Танисом, Рейстлин останется с ними, а мы с тобой пойдем назад и предупредим остальных…
- Ты хотел сказать - похороним, - поправила его девушка. Она круто развернулась на каблуках, направляясь к своему одеялу.
«Тика просто не понимает, - размышлял Карамон. - Она ведь не знает, как слаб Рейстлин, как он болен. Я ему нужен и ни за что его не оставлю. С беженцами ничего не случится. Речной Ветер умен. Он сообразит, как поступить».
Колдун же, лишь притворявшийся, что читает, на самом деле внимательно наблюдал за происходящим и ядовито улыбнулся, когда Тика вернулась на свое место. Он захлопнул книгу, сунул ее в мешок, который всегда носил за ним его брат. Юноша ощутил внезапную усталость от всех треволнений этого дня, потушил свет и погрузился в дрему.
Ночь близилась к середине. В туннеле царила непроглядная тьма. Тика сидела без сна, прислушиваясь к разным звукам: раскатистому храпу Стурма, сопению и неразборчивому бормотанию Тассельхофа, вздохам Карамона и шорохам крысиной возни. А может, и не крысиной…
Тика знала, как надо поступить, только не была уверена, что у нее хватит на это мужества.
Богатырь тем временем громко зевнул, пытаясь растормошить кендера.
- Я совсем засыпаю, - пробормотал он шепотом. - Ты следующий.
- Конечно, Карамон, - сонно отозвался Тас. - Я буду рядом со Стурмом. Авось проснется, тогда я спрошу принца, можно ли мне примерить его шлем… хоть на секундочку.
Карамон пробормотал что-то насчет того, куда именно следует провалиться принцу вместе с его шлемом, будь он трижды неладен. Заслышав приближающиеся шаги богатыря, Тика спешно легла и закрыла глаза, хотя он при всем желании не смог бы разглядеть ничего в темноте.
Карамон позвал ее по имени.
- Тика, - произнес он громким шепотом. Она не отвечала.
- Тика, постарайся понять. - В голосе воина звучало отчаяние. - Мне придется идти с Рейстом. Ему без меня не обойтись.
Она промолчала. Карамон тяжко вздохнул, затем, перешагнув через ноги Стурма, принялся шарить по полу в поисках своего одеяла. Лишь после этого богатырь, наконец, улегся. Подождав, пока он захрапит, Тика поднялась. Она нашла свой мешок, факел и подползла к тому месту, где сидел Тассельхоф. Кендер подобрал под себя ноги, одной рукой задумчиво подперев подбородок. Он развлекался тем, что тыкал Стурма хупаком в надежде его разбудить.
- Тас, - позвала она. - Зажги мне факел, пожалуйста.
Всегда радуясь возможности услужить, Непоседа порылся в одной из своих многочисленных сумочек, вытянув откуда-то с самого дна огниво. Чиркнув пару раз, он выбил искру, и в самом скором времени факел уже ярко горел. Тика задержала дыхание, опасаясь, как бы свет не разбудил спящих. Колдун во сне кашлянул и перевернулся на другой бок. Стурм что-то пробормотал сквозь дрему. Карамон, которого не разбудил бы даже топот целого полчища людоедов, продолжал храпеть.
Тика выдохнула. Ей не хотелось его будить, несмотря на давящее сердце чувство неизъяснимой грусти.
- Ты не помнишь, куда я задевала свой меч? - спросила она у Таса.
- Ты сняла его, перед тем как залезть на леса, - ответил тот, немного поразмыслив. - Наверное, до сих пор валяется там в крепости.
Тика разочарованно покачала головой. Ни один настоящий воин не забыл бы, куда положил меч.
- Давай я за ним сбегаю, - охотно вызвался Тассельхоф.
- Ну, уж нет! - наотрез отказалась девушка, поправляя растрепанные волосы. - Кто знает, какая жуть бродит там в ночное время. Посмотри, что стряслось с беднягой Стурмом.
Теперь пришла очередь кендера грустно качать головой. Да уж, не всем так сказочно везет, как этому верзиле-рыцарю. Это, в конце концов, несправедливо.
- Можно, я тогда одолжу твой, - попросила Тика.
Тас любовно похлопал по своему ножу и вручил его Тике.
- Постарайся не потерять. А куда ты собираешься? - поинтересовался он.
- Обратно в лагерь, предупредить остальных.
- Тогда я с тобой! - Тассельхоф одним прыжком вскочил на ноги.
- Нет, - тряхнув рыжими кудрями, осадила его девушка. - Ты же на страже, забыл? Тебе нельзя уходить.
- Ах да. Ты, наверное, права, - легко согласился малыш, чего Тика даже не ожидала. Больше всего она страшилась долгих пререканий с упертым Непоседой. - Если моя помощь тебе нужна, то я отправлюсь с тобой, - заверил ее кендер. - Но если нет, то я останусь. Мне очень хочется посмотреть, какой из Стурма получился гном. Такое не каждый день увидишь. Я разбужу Карамона.
- Не смей! - резко остановила его Тика. - Он постарается меня удержать.
Она прикрепила нож к поясу и забросила на плечо мешок. Вид у нее был весьма решительный.
- Ты и вправду пойдешь одна? - Тас был просто поражен.
- Да, - ответила она. - А ты обещай никому ничего не говорить до утра.
- Обещаю, - торжественно произнес Непоседа.
Тика хорошо знала Таса. Он, как всякий кендер, легко давал обещания и так же легко брал их назад.
- Поклянись-ка всеми сокровищами, хранящимися в твоих сумках, - велела она. - Пусть все они превратятся в тараканов и расползутся, если ты нарушишь свою клятву.
Глаза Таса округлились от такой жуткой перспективы.
- А без этого никак нельзя? - спросил он с надеждой, сделав жалобное-прежалобное лицо. - Я ведь уже пообещал…
- Клянись! - грозно потребовала Тика.
- Я клянусь! - тотчас выпалил он, обиженно потянув носом.
Теперь Тика была спокойна. Этот страшный обет заставит кендера молчать хотя бы несколько часов, а она к тому времени успеет уйти уже довольно далеко. Но она прошла совсем немного, прежде чем вспомнила кое о чем, заставившем ее возвратиться.
- Тас, передашь от меня пару слов Карамону?
Тассельхоф кивнул.
- Скажи: я понимаю. Правда понимаю.
- Я обязательно передам. Пока, Тика! - Тас помахал ей вслед.
Кендер никак не мог отделаться от тревожного чувства: нельзя было отпускать ее одну. Он, наверное, должен был разбудить кого-нибудь, но тут представил, как все его драгоценности в один миг превращаются в тараканов и расползаются по углам, и совсем растерялся. Малыш, поджав губки, вновь уселся рядом со Стурмом, измышляя способ обойти эту ужасную клятву. Пятнышко света, распространяемого факелом Тики, становилось все меньше и меньше, пока вовсе не скрылось в кромешной тьме. А он так и не придумал никаких обходных путей.
Тас продолжал размышлять и задумался так глубоко, что часы пролетели незаметно.
Оказалось, Рейстлин ошибался, утверждая, будто дракониды не знают про туннель. Один из баазов, роясь в библиотеке в поисках поживы, обнаружил потайной ход. Он как раз обследовал его, когда услышал шаги. И, не успев прошмыгнуть обратно, оказался в ловушке. Вначале он решил напасть первым: чужаков было всего пятеро, и то с учетом кендера да женщины.
Но, завидев ее, передумал. Лучше поступить иначе: убить сперва всех остальных, а женщину взять живой, развлечься. А потом можно притащить ее в лагерь и выменять у товарищей на гномье пойло. Бааз схоронился в темноте туннеля и принялся наблюдать.
Два человека казались опытными воинами, очевидно хорошо владевшими оружием. Другой вовсе был волшебником, и свет от его посоха резал дракониду глаза. Бааз ненавидел и боялся всех колдунов, поэтому в расстроенных чувствах решил выждать: может, кто-то заснет на страже… Тогда бы он храбро перерезал всю честную компанию во сне, словно овец.
Чешуйчатый мародер совсем впал в уныние, когда первым сторожить вызвался великан с мечом и за все время стражи даже не сомкнул глаз. Драконид и когтем боялся пошевелить, опасаясь быть услышанным. Затем великан разбудил кендера, и угасшая надежда бааза вспыхнула вновь. Ведь даже дракониды знали известную всем жителям Кринна истину: кендеры хотя и очень милы, но доверять им не следует. Однако он также хорошо знал о зорких глазах и чутких ушах этих недомерков. К тому же кендер спать на страже, очевидно, не собирался.
Драконид уже приготовился к скучной долгой ночи, когда ему вновь улыбнулась удача. Женщина зажгла факел, коротко переговорила с кендером и пошла по туннелю в гордом одиночестве. Она прошла мимо драконида, отползшего в тень и притаившегося в жадном ожидании. Стоило ей повернуть голову - и девушка увидела бы сверкавшую в свете факела чешую и горящие вожделением глаза. Но она шла потупив взор, глядя под ноги и не замечая вокруг ровным счетом ничего.
Бааз напряженно выжидал, не последует ли за ней кендер или кто-то еще, но ничего подобного не случилось.
Двигаясь медленно и осторожно, стараясь не стучать когтями по каменным плитам, драконид направился по туннелю вслед за ней.
Пусть уйдет достаточно далеко, чтобы никто не услышал ее криков.
15

Выбор Карамона.
Тике недостает сковородки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64