Он
довольно странно выглядел для священника. Гораздо выше меня, с плечами,
подобными амбарным дверям, одетый во все черное, он стоял, немного
расставив ноги, словно тренированный борец, равномерно распределяющий свой
вес на обе ноги. В этом человеке чувствовалась такая сила, что я начал
жалеть, что хочу встретиться с ним. Не было сомнения, что опутать этого
человека, как Фрейка, путаницей слов не удастся.
Но отступать было некуда. У меня должна была быть гарантия
безопасности Холла.
Я собрался было уже идти, как случай остановил меня. Если только это
был случай.
Повернувшись, я внезапно оказался шагах в десяти от небольшой группки
людей, что-то горячо обсуждавших между собой. Среди них был принц Уильям,
глава правительства огромной торговой планеты Сета, вращающейся вокруг
звезды Тау Кита. Рядом с ним стояла высокая красивая блондинка - Анеа
Марлевана, избранная из Культиса, главная драгоценность нынешнего
поколения, воспитанного Экзотикой. Кроме них в этой группе был Хендрик
Галт, очень внушительно выглядевший в своем маршальском мундире, и его
жена Элами. Последним человеком в этой компании мог быть только Донал
Грим.
Это был юноша в мундире начальника субпатруля - темнолицый дорсаец со
странной стремительностью движений, которая обычно характеризует людей,
рожденных для войны. Он поймал мой взгляд, брошенный в их сторону, и
внимательно посмотрел на меня.
На секунду наши глаза встретились. Мы были достаточно близко, так
близко, что я вполне смог разглядеть цвет его глаз. И это остановило меня.
Эти глаза были то серыми, то зелеными, то голубыми, в зависимости от
того, откуда вы смотрите на них. Только мгновение мы смотрели в глаза друг
другу. Грим тут же отвернулся, продолжая что-то доказывать Галту, но я еще
долго удерживал в своей памяти эти странные глаза.
Когда я очнулся от транса и взглянул назад, где видел отца Брайта, то
увидел, что седого человека уже с ним нет, а он говорит с кем-то, чья
фигура была мне до странности знакома.
Что-то обсуждая, они продвигались к выходу. Поняв, что я рискую
совсем потерять его, я повернулся и...
Но мой путь был перекрыт!
Мгновение встречи с Доналом Гримом все изменило. Когда я обернулся,
чтобы сбежать по ступенькам лестницы, то увидел, что меня поджидает Лиза
Кант!

7
- Там! - крикнула она. - Подожди! Не уходи!
Я остановился, по инерции продолжая оглядываться в сторону Брайта.
Мне уже все стало ясно. Мне не догнать его. Он только что вышел из зала и
сейчас, вероятно, вполне мог направиться к транспортной стоянке. Если бы
не эта задержка с Гримом, я успел бы поймать преподобного отца. Не
появление Лизы, а моя собственная нерасторопность была всему виной.
Я посмотрел на девушку. Она действительно поймала меня и мы
встретились лицом к лицу.
- Как ты узнала, что я здесь? - потребовал я.
- Ладна сказал, что ты избегаешь меня. Вот я и подумала, что только
здесь, на таких укромных балконах, ты мог бы спрятаться от меня. А если
честно, то я увидела, как ты кого-то сверху разглядываешь в толпе гостей,
- засмеялась Лиза.
Она немного задыхалась, поднимаясь по лестнице, и поэтому смеялась с
придыханием.
- Верно, - кивнул я головой. - Но что тебе нужно от меня?
Она была красива, этого я не мог бы отрицать и поэтому старался
говорить как можно резче.
- Там! Марк Торр хочет поговорить с тобой!
В ее словах, взгляде, чувствовалась какая-то убежденность, какое-то
страстное, завуалированное желание. Будто бы кто-то "поработал" с ней и
заставил встретиться со мной. Здесь была опасность! Я должен был как можно
быстрее покинуть ее. Но она преграждала мне путь.
- Что еще ты хочешь?
- Мар...
И тут я увидел путь, при помощи которого можно было бы отвести ее
атаку. Я засмеялся.
Она недоуменно посмотрела на меня.
- Извини, - сказал я, переставая смеяться. - Что еще может Торр мне
сказать, кроме того старого дела? Разве ты не помнишь, что сказал тогда
Ладна? Я ориентирован на... РАЗРУШЕНИЕ!
- Ты нисколько не изменился, Там! - ласково и печально сказала она.
- Нет! Изменился! - зло выкрикнул я. - Почему вы все время за мной
охотитесь? Как ты узнала, что я буду здесь, а? Отвечай! Я требую!
- Мне сказал Ладна...
- Нет, вы заранее знали, что я буду на этом вечере, - перебил я ее.
- Ладна знал, что ты будешь здесь! Он говорил, что это будет твой
последний шанс... Он вычислил его! Ты помнишь, что он говорил о
онтогенетике?
Я на секунду посмотрел на нее и засмеялся.
- Эти с Экзотики - самые обыкновенные люди, такие, как и ты! И меня
не обмануть разговорами, что они могут вычислить будущее любого человека,
живущего на каждом из четырнадцати обитаемых миров!
- Не любого! - гневно воскликнула она. - А только тебя и нескольких
тебе подобных. Ты - создатель, ты сам можешь управлять людьми в рамках
модели и поэтому тебя можно относительно легко вычислить. Управляя людьми,
ты можешь легко воздействовать на события в будущем и легко их
предсказывать.
- И что же?
- О, Там, - в отчаянии простонала Лиза. - Разве то, чего ты достиг за
эти пять лет в Гильдии, не подтверждает моих слов? Разве это не очевидно?
- Конечно, ты, может быть, и права, я никогда не делал секретов из
своих желаний. Я понимаю, еще можно как-то объяснить мое появление на
Новой Земле. Война между Севером и Югом, новости с линии фронта, мне, как
корреспонденту, представляется возможность утвердить себя в Гильдии
оперативным описанием военных действий. Но как же можно вычислить, что я
буду на этом вечере, на Фриленде?
На мгновение Лиза заколебалась.
- Ладна... говорил, что это место - локус, и ты просто обязан был
здесь присутствовать.
- Но это же локус Донала Грима! Неужели Ладна скрыл от меня, что это
и мой локус? Но почему и зачем?
- Я не знаю, Там. Не думаю, что он хотел чего-то плохого.
- И вы явились сюда только ради меня? Зачем? - Я наступал на нее, как
лис на дрожащего кролика.
- Ладна, - выдавила она. - Ладна провел новые вычисления на Экзотике.
И результаты показали, что Проект никогда не сможет быть завершен, если
только не принять срочных мер.
- Что еще за меры?
- Не знаю. Это тайна Ладны, а он...
- Хорошо! Что еще?
- Думаю, что Ладна получил данные, что твоя власть, как
разрушительная, постоянно растет. Пять лет назад он еще не мог учесть всех
взаимосвязей. Он мне говорил, что еще можно все повернуть вспять, если ты
все бросишь и возвратишься в Энциклопедию. Но надо прямо сейчас!
- Прямо сейчас? Ну, вы и даете! Нет, это невозможно. И, кроме того, я
вовсе не чувствую в себе все возрастающую власть разрушителя.
- Но это так, Там! Ты это не можешь почувствовать, но это в тебе, как
ружье, постоянно готовое выстрелить. Только ты не должен дать ему
стрелять! Ты можешь изменить себя, пока еще есть время. Ты можешь спасти
себя и Энциклопедию.
Последнее слово отозвалось во мне миллионным эхом. Голоса, слышанные
мною пять лет назад в Индекс-комнате. Подобно сверкающему факелу, они
осветили тьму, лежащую между высокими, теряющимися во мраке, стенами,
окружающими долину. И на мгновение я увидел себя, стоящего под дождем,
Ладну, стоящего лицом ко мне, и мертвеца, лежащего между нами.
Но огромным усилием воли я заставил погаснуть этот факел и вновь
окунулся в спасительную темноту. Чувство моей власти и силы снова
вернулось ко мне.
- Я не нуждаюсь в вашей Энциклопедии!
- Но ты должен помочь, Там, - заплакала девушка. - Ведь Энциклопедия
- это надежда всего человечества. И только ты можешь сделать, чтобы эта
надежда не угасла. Там, ты ДОЛЖЕН!
- Должен?! Я никому НИЧЕГО не должен, - со злостью сказал я. - Не
смей смешивать меня в одну кучу с этими темными земными червями. Может
быть, им и нужна ваша Энциклопедия, но только не мне!
Я прошел мимо нее, с силой отстранив ее в сторону. Она звала меня,
что-то кричала, но я закрыл свой мозг для ее слов и быстро спустился по
лестнице в зал.
Как и следовало ожидать, Брайта там уже не было. Швейцар сказал, что
он уехал. Я больше не пытался отыскать его. Он вполне мог уже быть на
Гармонии.
Оставалось только одно. Добраться до Новой Земли и попытаться
заполучить подпись на документе Дэйва от командования соединениями
френдлизцев на Северной территории.

К середине ночи я был уже в районе Главного Штаба Северных Сил Новой
Земли. Мой паспорт ньюсмена легко позволил мне проникнуть через боевое
охранение, и угрюмый человек с оружием наизготовку провел меня в приемную
комнату штаба.
В маленькой комнате находился лейтенант ВС Френдлиза, который сидел
за столом и что-то писал.
Когда я вошел в комнату, он оторвал глаза от бумаги и вопросительно
посмотрел на меня.
- Я ньюсмен из "Интерстеллар Ньюс Сервис"... - начал было я.
- Документы!
Меня оборвали грубо и нетерпеливо. Черные глаза на костистом лице в
упор смотрели на меня. Хриплый голос неприязненно отозвался в моей голове.
Он разглядывал документы словно лев, намеревающийся обрушиться на жертву.
Я никогда прежде не сталкивался с френдлизцами лицом к лицу. А этот
лейтенант, очевидно, принадлежал к той породе людей с Гармонии или
Ассоциации, которые проповедовали отказ от всего лишнего.
Это был один из тех аскетов, которые упорно избегали любых радостей в
жизни. Его жизнь была очерчена его обязанностями по службе и службой
Господу. Он считал жителей других планет еретиками, а подобных себе -
избранниками Божьими.
Я тщательно присмотрелся к нему, ища хоть какое-нибудь слабое место.
Кто мог бы узнать это лучше, чем я? Не может быть, чтобы человек, который
вознес себя так высоко, не имел бы никаких слабостей! Его самомнение о
себе вызвало у меня смех, но я не мог заставить свои губы разжаться хоть в
малейшей усмешке.
- Твои документы в порядке, - отодвигая на столе документы в мою
сторону, изрек он.
- Что это? - спросил он тут же, увидев, что я протягиваю ему паспорт
Дэйва.
- Документы моего помощника. Видите ли, мы будем передвигаться вдоль
линии фронта и...
- За нашей линией нет необходимости в паспортах, достаточно
документов Гильдии, - бросил он.
- Но у моего помощника, - я постарался сохранить свой голос на
прежнем уровне, - нет документов ньюсмена. Я взял его себе только вчера
днем и не имел времени позаботиться о соответствующих документах. Мне
необходим временный пропуск, выданный одним из ваших штабных офицеров.
- Так твой помощник не ньюсмен?
- Официально нет. Но...
- Тогда ему не будет позволено пересекать наши боевые порядки.
Пропуск не может быть выдан!
- Не знаю даже, что делать, - сказал я, испытывая разочарование. -
Дело в том, что я собирался попросить Элдера Брайта об этом. У нас с ним
была назначена встреча на Фриленде, но его куда-то позвали, прежде чем я
успел перемолвиться с ним парой слов.
Сказав это, я замолчал и стал внимательно следить за реакцией
офицера.
- Брат Брайт, - сказал тот после недолгого молчания, - не мог
подписать пропуск какому-то неизвестному и тем самым позволить возможному
шпиону проникнуть в наше расположение на радость наших противников.
Теперь мне необходимо было сыграть просто уже отменно.
- Если вы не возражаете, - произнес я, - я хотел бы обсудить этот
вопрос с кем-нибудь из высших офицеров.
- Я не могу беспокоить командиров ради такого пустякового дела, -
сказал офицер, подавая мне назад паспорт Дэйва. - Можете быть уверены, что
они вам скажут то же самое!
Мой план потерпел полный провал. Я ничем не мог пронять этого
фанатика, а потому повернулся и вышел.

8
Когда дверь за мной закрылась, я взобрался на вершину близлежащего
холма и, усевшись на пенек, постарался обдумать свои дальнейшие действия.
Что же предпринять? Мною было потрачено слишком много времени, чтобы так
легко сдаться. Должен же быть какой-то выход.
И внезапно я понял, что делать. Это было так очевидно, что я даже не
обратил на это внимания.
Во-первых, незнакомец, который разговаривал с Брайтом на вечере. Еще
тогда его фигура показалась мне подозрительно знакомой.
Во-вторых, неожиданный отъезд Элдера Брайта после разговора с этим
человеком.
И, наконец, малочисленность окружавших штаб людей и отказ дежурного
вызвать ко мне какого-нибудь высшего офицера.
Или сам Брайт, или присутствие его ближайших помощников подстегивало
френдлизцев к активности в районе боевых действий. Внезапный удар крупных
сил Френдлиза на ничего не подозревавших кассидиан приведет к полному
разгрому и деморализации противника и в конечном итоге к быстрой и
окончательной победе в этой войне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23