Марии? Ха! Они... вы знаете, ньюсмен...
- Думаю, что за то время, пока я здесь, - опять прервал я его, - мне
удалось кое-что выяснить. Согласно вашей конституции вся планета разбита
на ряд районов, которые выдвигают по два представителя в планетарное
правительство. И, как я понял, ваша партия требует, чтобы в выборной
системе был отражен рост населения городов. Весь город, подобный вашей
столице Клаувенту, город с пятисоттысячным населением, выдвигает в
правительство не больше представителей, чем сельский район с населением в
две-три тысячи.
- Точно! - согласился О.Дайн. - Необходимо внести изменения в
выборную систему в соответствии с изменившимися историческими условиями.
Но согласится ли Зеленый Фронт добровольно лишиться власти? Ничего
подобного! Только дерзкий удар - только решительная революция может
заставить их передать власть в руки нашей партии, представляющей рядовых
избирателей, угнетенных, лишенных всевозможных прав людей города!
- Вы полагаете, что такая "решительная революция" возможна в
настоящее время? - удивился я и незаметно включил магнитофон.
- До событий на Ориенте я бы сказал - нет! И это несмотря на то, что
я постоянно надеялся на подобное. Но после этих событий... - он
остановился и триумфально посмотрел на меня.
- После Ориенте? - пробормотал я, понимая, что молчание О.Дайна не
изобразишь на бумаге. Этот человек оказался достаточно опытным политиком.
- После Ориенте, - заговорил снова О.Дайн, - любой думающий человек
на нашей планете начнет понимать, что Св. Мария обязана проводить свою
независимую политику и обходиться без этой паразитической руки Экзотики.
Он мог бы спросить: "А где те люди, которые должны встать у кормила
власти?" И я отвечу: "В городах! В рядах тех из нас, кто всегда боролся за
права простого человека. В рядах Голубого Фронта!"
- Понимаю вас, - кивнул я. - Но мне также ясно, что изменение
избирательских прав у вас на планете не предвидится. И в ходе выборов вы
никак не сможете победить!
- Совершенно верно! - рявкнул он. - Вы это точно подметили, ньюсмен.
- Но тогда я не вижу, каким же образом может произойти эта
"решительная революция"?
- В наше время все возможно, - загадочно произнес лидер Голубого
Фронта. - Для простого человека нет ничего невозможного. Соломинки летят
по ветру, а ветер очень часто меняет свое направление. Кто может
что-нибудь возразить против этого?
Я выключил магнитофон.
- Так мы с вами ничего не выясним, мистер О.Дайн. Может быть,
продолжим наш разговор без записи?
- Без записи? Ну конечно! - радостно заблестел глазами хитрец.
- Кстати, - кивнул я головой. - Что это вы говорили здесь о каких-то
соломинках?
Он наклонился ко мне и понизил голос.
- Существуют... волнения, даже в сельских районах. Соломинки устали -
это все, что я могу вам сказать. И если вы спросите меня о каких-либо
именах, я не смогу вам ничего сказать!
- Вы оставляете меня без конкретных фактов, сэр. Что я могу сделать
стоящего из того, что узнал от вас? НИЧЕГО!!!
- Да, но... - его могучая голова опустилась. - Я не могу рисковать...
- Вижу, - согласился я.
После долгой паузы он открыл было рот, чтобы произнести что-то, но
тут же захлопнул его, словно боясь, что слова помимо его воли вырвутся на
свободу.
- Но может быть, - начал я, - я смогу быть вам в чем-то полезен в
свою очередь?
- И вы поделитесь со мной своими сведениями? - О.Дайн подозрительно
посмотрел на меня.
- А почему бы и нет? - усмехнулся я. - В "Ньюс Сервис" мы имеем
собственную информацию, из которой обычно строим картину того или иного
события, даже если имеем только кое-какие фрагменты. Рассмотрим
гипотетическую общую картину событий на Св. Марии. Неспособность к
управлению, волнения и недовольство... можно сказать, марионеточным
правительством.
- Очень хорошее слово, - подхватил О.Дайн. - Это просто то, что надо!
Марионеточное правительство!
- В то же время, как мы уже обсудили, - продолжал я, - это
правительство способно справиться с местными неприятностями и удержать
власть на планете. К тому же мы с вами уже пришли к тому выводу, что
конституционного пути для смены власти нет. Высоко способные лидеры,
которые смогли бы стабилизировать положение, находятся в Голубом Фронте...
- Верно! - прошептал он, не отрываясь от меня.
- Теперь остается решить, кто смог бы возглавить новое правительство?
Для этого требуется храбрая, сильная личность, способная сохранить
контроль над будущими событиями. В противном случае может возникнуть много
непредвиденного...
О.Дайн смотрел на меня, его губы беззвучно шевелились.
- Короче, - вел я дальше свою мысль, - переворот, точно рассчитанные
действия - и о плохих вождях больше никто никогда и не вспомнит! Теперь мы
знаем...
- Подождите, - прошептал мой собеседник. - Я хотел бы предупредить
вас, ньюсмен, что мое молчание не должно рассматриваться вами как согласие
со всем тем, что вы только что тут наговорили. Вам не удастся использовать
ссылки на меня в своих спекулятивных целях!
- Безусловно, - прервал я его. - Все это чисто теоретическое
построение. Дальше, для того, чтобы совершить "решительную революцию",
должны быть люди.
- Нас поддерживает обыватель!
- Конечно, - кивнул я головой. - Но когда необходимо прервать
существующий "статус кво", необходимы решительные люди. А под этим
термином я понимаю военных людей, способных обучить ваших обывателей или
самим принять участие в...
- Мистер Олин, - воскликнул О.Дайн. - Я протестую. Я отказываюсь
беседовать с вами на подобные темы! Я должен... - Он замялся. - Я должен
отказаться выслушивать ваши инструкции!
- Извините, - согласился я. - Но как я ранее упомянул, это только
гипотетическая ситуация. Точка зрения, которую я пытаюсь...
- Она неприемлема для нас, эта ваша точка зрения, - замахал руками
лидер Голубого Фронта.
- Я и говорю, что она неприемлема для вас! Конечно, пока что эта
точка зрения неприемлема!
- Почему же? - подозрительно вскинулся О.Дайн.
- Все дело в перевороте! Ведь это так очевидно. Такие вещи требуют
помощи извне. А именно, хорошо обученных военных. Такие военные
поставляются некоторыми мирами, но эти миры, очевидно, не захотят
вмешиваться в политическую ситуацию на вашей планете, мистер О.Дайн. Тем
более, оказывать помощь оппозиционной партии!
Я позволил себе расслабиться и, улыбаясь, развалился в кресле. Добрых
двадцать секунд мы сидели молча, изучая друг друга.
- Очевидно, - наконец не вытерпел я, - что мы не будем свидетелями
смены правительства, поддерживаемого Экзотикой. Ну, что ж, очень сожалею,
что... - Я встал и протянул собеседнику руку, - что интервью было очень
коротким. Теперь мне надо быть у Президента, чтобы дополнить картину
политических событий на Св. Марии, но уже с другой стороны. И только после
этого я смогу с чистой совестью возвращаться на Землю.
Он автоматически пожал мне руку. Я повернулся и был уже возле двери,
когда его голос заставил меня остановиться.
- Ньюсмен Олин...
Я обернулся.
- Да?
- Я чувствую, что должен спросить вас. Это мой долг перед Голубым
Фронтом, перед моей партией! Я хочу потребовать от вас, чтобы вы передали
мне все слухи, которые вы получаете с других планет... о людях, готовых
прийти к нам... на помощь... к нам, к настоящему правительству Св. Марии.
И мы, ваши читатели, ньюсмен, мы спрашиваем у вас, не слышали ли вы на
некоторых мирах, возможно, слухов о той помощи, которую могли бы оказать
движению "обывателей" на Святой Марии кое-кто из Сильных Мира Сего,
которые были бы заинтересованы в сдерживании могущества Экзотики среди
звезд?
Я помолчал секунду или две.
- Нет.
Он стоял неподвижный, словно мои слова приковали его к месту.
- Очень сожалею, - покачал я головой. - Прощайте.

Вскоре я имел уже двадцатиминутное интервью с Шарлем Перини -
Президентом Святой Марии. Затем, проделав путь в космопорт, я сел на
космолайнер, отправляющийся на Землю.
На Земле я просмотрел полученную почту и тут же вылетел на Гармонию -
главную планету Френдлиза. Пробыв пять дней в состоянии полной
неизвестности, я на шестой день все же добился того, чтобы командующий
Вессель заплатил мне долг.
На шестой день я был приглашен в здание Совета. После обыска в
поисках оружия - существовали некоторые различия между церковными
группировками на мирах Френдлиза, которые даже для ньюсмена были трудно
различимы - я был препровожден в комнату с низким потолком и голыми
стенами. Там стояло лишь несколько черных кресел, пол был выложен
черно-белой плиткой. За тяжелым столом сидел человек, одетый в черное.
Белыми у него были только лицо и руки. Глаза его были закрыты, но
когда он открыл их секундой позже после моего появления в этой комнате,
колючий взгляд его черных глаз пронзил меня.
Человек встал и протянул мне руку. Наши руки встретились. Человек
пожал руку не крепко, но так, что мои пальцы почувствовали его силу.
Передо мной был человек, который управлял Объединенными Церквями
Гармонии и Ассоциации. Его звали Элдер Брайт, и он был Первым среди
френдлизцев.

19
- Вас рекомендовал командующий Вессель, - сказал он, предложив мне
сесть. - А это довольно необычно.
В этом человеке чувствовалась власть. До этого только у одного
человека я встречал такой же все подчиняющий взгляд. Его глаза были
глазами Торквемады, главы Инквизиции в древней Испании.
В первый момент я растерялся. Точно так же, как и тогда, когда
очнулся после обморока в Индекс-комнате. У этого человека не было видно
слабостей и у меня мелькнула мысль о поражении, если я попытаюсь управлять
им.
Но так как каждое из тысяч интервью, которые я брал, было рискованно,
и я уже свыкся с такой опасностью, мой язык начал автоматически:
- ...в величайшем сотрудничестве с командующим Весселем и его людьми
на Новой Земле, - сказал я. - Я оценил его...
- Я тоже, - перебил меня резко Брайт. Его глаза сжигали меня. - В
противном случае, вы не получили бы аудиенции. Работа Правителя оставляет
мне очень мало свободного времени. Ну, что же вас интересует?
- Я хотел бы, - начал я, - представить Френдлиз в наилучшем свете
перед человечеством 14 миров.
- Чтобы еще раз доказать вашу лояльность Кодексу?
- В общем-то да. Знаете, я очень рано осиротел и моей сокровенной
мечтой было работать в Службе Новостей...
- Не тратьте моего времени, ньюсмен! - тяжелый голос Брайта прервал
меня на середине предложения. - Что ваш кодекс для меня, который движется
по пути божественного слова?
- Каждый из нас движется по своему собственному пути, - возразил я.
Он застыл, придвинувшись ко мне.
- Если бы не мой Кодекс, я не был бы здесь, - продолжал я. -
Возможно, вы не знаете, что случилось со мной и моим шурином на Новой
Земле?
- Знаю, - это было сказано без признаков милосердия. - Вы, ньюсмен,
были наказаны за свою самонадеянность. - Его губы растянулись в кривой
усмешке. - Насколько мне известно, ньюсмен Олин, вы не принадлежите к
Помазанникам Божьим?
- Нет?
- У тех из нас, кто следует божественному слову, есть немало причин
совершить какое-нибудь действие из ненависти, невзирая на собственные
интересы. Ну, а в безбожниках какая может быть ярость, кроме как на самих
себя?
Я растерялся.
- Вы насмехаетесь над нашим Кодексом Ньюсмена, потому что он не ваш?
- выпалил я через мгновение.
Усмешка исчезла с лица священника.
- Бог не выбрал бы дурака Старейшиной Совета наших Церквей. Ты должен
был подумать об этом, перед тем как ехать на Гармонию. Но в любом случае,
ньюсмен, теперь ты это уже знаешь.
Я взглянул на него, почти ослепленный озарившим меня пониманием. Я
понял, как можно использовать этого человека. Его слабостью была его же
сила. Тот софизм, который вывел его в правители этих людей. Тот фанатизм,
который наносил ему так много вреда во встречах с лидерами других миров,
поскольку из-за него он во все вмешивался. Хотя недобрые яростные глаза,
сверкающие на фоне черной одежды различали всего лишь два цвета - черный и
белый, тем не менее их владелец претендовал на роль политика. И поэтому я
решил действовать с ним, как с политиком.
Как политика, я мог бы вынудить его совершить политическую ошибку.
- Думаю, что мне здесь делать больше нечего, - сказал я растерянным
тоном. - Полагаю...
- Уходите? - голос священника прозвучал как выстрел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23