Это было… по-моему, в конце января. Казандзакис между делом упомянул о загадочном происшествии на одном из трактов архипелага и об исчезновении трех юных магов – брата и двух сестер. Во время его рассказа промелькнула «картинка» этого паренька. Вот почему мне казалось, что я видел Миранду и раньше.
– Она представилась вам Мирандой?
– Так назвал ее повелитель.
– Вы сказали, что Чойбалсан не углядел за ней. Что это значит?
– Она исчезла. То ли погибла, то ли сбежала, не знаю. И никто этого не знает, даже повелитель.
– Мое тело! – в отчаянии вскрикнула девочка. Мальчик по имени Марк обнял ее и привлек к себе. Она уткнулась лицом в его плечо.
– Как это случилось? – продолжала допрос принцесса
– Миранда отправилась на поиски девчонки, – отвечал Ларссон, – а Чойбалсан сопровождал ее. Через два дня он вернулся один, порядком не в своем уме и нес какую-то околесицу о молниях небесных, сияющем лике Будды и прочих подобных вещах. Его связь с Нижним миром была нарушена, поэтому повелителю пришлось задавать ему вопросы через меня. Из полезной информации Чойбалсан сообщил лишь, что след привел их на остров Корсику, а затем снова завел песенку о всяких чудесах и откровениях. Больше ничего по делу он сказать не мог. Мне даже не удалось вытянуть из него, где именно на Корсике они с Мирандой побывали. В конце концов повелитель призвал Чойбалсана к себе, чтобы допросить его дух в Преисподней, а меня назначил на его место.
– Какую девчонку искала Миранда?
– Вы ее знаете. Это Сандра.
– Сандра?! – В глазах принцессы Инги вспыхнули огоньки. – Очень интересно! И как же она ее искала?
Не нуждаясь в дальнейших вопросах, Ларссон рассказал все то немногое, что знал о поисках, вкратце поведал о своих беседах с Мирандой по пути на Основу, а под конец уже от себя добавил, что дело здесь гораздо серьезнее, чем пытался представить это Велиал.
– Повелитель был слишком рассержен неудачей. И даже напуган. У меня такое впечатление, что он не собирается делать ребенка Сандры своим слугой, а во что бы то ни стало стремится уничтожить его.
– Вы уверены, что Сандру с малышом еще не нашли? – обеспокоенно спросила принцесса.
– Да, безусловно. Сегодня, то есть уже вчера вечером повелитель сообщил, что ко мне по туннелю придет еще одна юная ведьма. – Ларссон бросил быстрый взгляд на девочку. – Он приказал мне идти вместе с ней и через каждую минуту сообщать о всех наших передвижениях. Повелитель строго-настрого воспретил вступать в какой-либо контакт с Сандрой или с ее окружением. Мы должны просто определить, где она находится, а дальше за дело возьмутся другие.
– Что за юная ведьма? Ваш повелитель передал ее описание?
– Да, я видел ее «картинку». – Ларссон снова посмотрел на девочку. – Это она. Или же похожая на нее как две капли воды.
Девочка вздрогнула и еще крепче прижалась к мальчику. А принцесса повернулась к королю Гуннару и сказала:
– Значит, я ошиблась. Цветанка понадобилась им для других целей. Но тогда я не понимаю, почему именно она. Разве что… – Принцесса вновь обратилась к Ларссону:
– Вы не в курсе, что она должна была делать дальше, после окончания поисков?
– Нет, не знаю. Повелитель лишь приказал беречь ее как зеницу ока, чтобы через день-другой она целая и невредимая вернулась обратно на Контр-Агрис.
– Ага! Понятно. – Принцесса Инга поднялась со стула, подошла к столу и взяла блокнот с ручкой. – Теперь, господин Ларссон, прошу вас сообщить некоторые сведения о ваших… гм… соратниках, так сказать, братьях по оружию. Особенно меня интересуют те, кто служит в рядах Инквизиции. Вам ясно, что от вас требуется?
– Да, принцесса.
За следующую четверть часа Ларссон продиктовал имена и места проживания полусотни известных ему слуг Нижнего мира, и в их числе – около дюжины инквизиторов. Также он указал расположение двух инфернальных туннелей, которыми ему приходилось пользоваться, и нескольких сатанинских капищ, где собирались черные маги, ведьмы и просто дьявологи, поклонники для отправления полуночных месс.
Когда он закончил, принцесса перечитала весь список и заметила:
– Я не вижу здесь ни одного знакомого имени. А между тем я уверена, что в нашей свите вы были не единственным предателем. Ведь так?
– Я полагаю, что так. Но кто – не знаю.
– А кого-нибудь подозреваете?
– Нет, никого.
Принцесса Инга немного подумала, затем вырвала, исписанные листы из блокнота и передала их своему дяде Гуннару.
– Что ж, неплохой улов. В земной штаб-квартире Инквизиции очень обрадуются. Кажется, в последний раз они ловили предателя года три назад, да и того не успели допросить – другой предатель убил его, а затем покончил с собой.
Ларссон хорошо помнил этот случай. Еще бы не помнить – ведь пойманный агент, слуга Хозяйки Кали, знал его и мог выдать на допросе. К счастью, присутствовавший при задержании слуга Хозяина Ариманы не растерялся и ценой собственной жизни спас многих своих собратьев от разоблачения.
Это воспоминание навело Ларссона на ужасную догадку – такую ужасную, что, несмотря на все насланные принцессой успокаивающие чары, он снова впал в панику, а на его лбу выступили капли холодного пота. Существовал один-единственный способ захватить черного мага в плен живьем: застать его врасплох, мгновенно парализовать и, пока он находится без сознания, оградить его от воздействия. Нижнего мира – либо с помощью изолирующего артефакта, либо прибегнув к экзорцизму. Первый вариант Ларссон уже отмел; а вот об экзорцизме он как-то не подумал – вернее, боялся подумать. Сама по себе утрата доступа к источникам инфернальной силы не слишком пугала его, временами он втайне мечтал об избавлении от этой кабалы, в которую неосмотрительно влез еще в ранней молодости, но об экзорцизме даже мысли не допускал – во-первых, подобная мысль могла привести в действие самоубийственный механизм в его подсознании, во-вторых же, непременным следствием экзорцизма была потеря всех магических способностей, а этого он боялся пуще смерти…
– Что… – прохрипел Ларссон. – Что вы со мной сделали?
Принцесса задумчиво посмотрела на него:
– Судя по вашему виду, вы уже сами догадались. Это был экзорцизм… что-то вроде экзорцизма. Меня еще не обучали этому разделу магии, так что я действовала наугад, применяя знания, почерпнутые из книг. Надеюсь, я все сделала правильно.
Ларссон тихо застонал. Это был конец. Случилось самое страшное – он превратился в обычного человека, полностью лишенного магических способностей. Вдобавок он стал предателем, сообщил врагам все, что знал, поставил под угрозу жизнь и свободу десятков своих собратьев. И совсем не важно, что сделал он это не добровольно, а по принуждению, под действием каких-то хитрых чар, развязавших его язык.
Но нет! Здесь что-то не так. Экзорцизм разрывает все связи с Преисподней и уничтожает магический дар, но он не способен снять защиту от гипнотического и любого другого подчиняющего волю воздействия. Такая защита, хоть и устанавливается с помощью магии, имеет немагическую природу; это скорее благоприобретенное свойство разума, неразрывно связанное с человеческой личностью. Никто не мог удалить эту защиту, не уничтожив саму личность вместе с информацией, которой она обладает, поэтому в Инквизиции плененных слуг Нижнего мира допрашивали с помощью изощренных физических и психологических пыток, по существу, выдавливали нужные сведения. Ларссона же никто не пытал, ему даже не угрожали насилием – а между тем он пел как соловей и не мог остановиться, пока не дал полный и исчерпывающий ответ на поставленный вопрос.
– Как вы, меня заставили… говорить? – сбивчиво спросил он.
Принцесса Инга пожала плечами:
– А вот это уже вопрос не ко мне. Если честно, я сама ничего не понимаю. – Она опустила взгляд куда-то вниз. – Кстати, котик, можешь отпускать его. Я уже задала все вопросы.
Кот Леопольд, который все это время сидел на полу возле самого дивана, а потому был невидим Ларссону, подбежал к своей хозяйке и потерся о ее ноги.
– Ну как я справился?
– Да, милый, ты был великолепен.
Ларссон потрясенно глядел на Леопольда.
– Так это… – с трудом вымолвил он. – Это был кот?
Принцесса утвердительно кивнула:
– Да, он.
– Но… как ему удалось?
Она только развела руками:
– Понятия не имею. Для меня это загадка.
– Ничего сложного, – махнул лапой Леопольд. – Просто я захотел, чтобы он говорил правду, вот и все.
– Вот и все, – растерянно повторила принцесса. – Так просто, вы не находите? После нашего прибытия в Вечный Город регент самолично обследовал Леопольда и заверил нас, что он не обладает никакими исключительными способностями, помимо тех, которые имеются у любого самца его племени. Однако я сильно сомневаюсь, что умение выбивать из человека правду, не совершая над ним насилия, входит в арсенал магических приемов каждого кота-оборотня. Во всяком случае, раньше я об этом не слышала. – Она наклонилась и взяла Леопольда на руки. – Ну ладно, господин Ларссон, мы оставляем вас. Минут через десять или пятнадцать путы спадут, и вы будете вольны поступать, как вам заблагорассудится. Лично я советую поскорее уходить отсюда и не искать встречи со своими собратьями. Ничего хорошего вы от них не дождетесь.
– Вы что, не убьете меня? – изумленно спросил Ларссон.
– Пожалуй, следовало бы, но рука не поднимается. Еще месяц назад я считала вас одним из самых честных и преданных людей в Инквизиции, да и сейчас не могу полностью отделаться от своего первоначального и, как оказалось, ошибочного впечатления. Собственно, поэтому я не стала спрашивать o ваших преступлениях – пусть с ними разбирается ваша совесть, если она еще сохранилась, а я не хочу о них знать. Ступайте себе с миром и постарайтесь начать новую жизнь на Земле. Впереди у вас достаточно времени, чтобы покаяться и искупить свои грехи. Прощайте, господин Ларссон.
С этими словами принцесса отвернулась от него и подошла к своим спутникам.
– Корсика большой остров, – сказала она им, – и обойти его вдоль и поперек в поисках следов займет слишком много времени. Я уже не говорю о том, что сейчас остров наверняка кишит слугами Велиала. Так что нам придется брать след здесь.
– Но без шкуры я не могу, – жалобно отозвалась девочка. – Я не вижу, куда он уходит.
– А мы попробуем посмотреть вместе. Ты видишь след, а у меня сильная магия. У нас должно получиться.
Принцесса обняла девочку за талию они вдвоем прошли в угол комнаты и там замерли, склонив друг к другу головы. Ларссон озадаченно смотрел на них, не понимая, о каком следе они толкуют. Правда, ему показалось весьма подозрительным, что они остановились точно в том месте, где двенадцать дней назад он в последний раз видел Миранду, когда она вместе с Чойбалсаном перешла с Основы на Грани.
Спустя минуту принцесса Инга отстранилась от девочки:
– Все в порядке, Беатриса, я вижу, куда идти. Гуннар, Марк, ступайте к нам. Хотя нет, кузен, сходи сначала на кухню и захвати там что-нибудь из продуктов. А ты, Леопольд, зови своих подруг, мы уходим.
Кот призывно замурлыкал, и тут же из соседней комнаты прибежали три кошки, в одной из которых Ларссон с удивлением признал свою Фриду. Рыжая кошечка в нерешительности остановилась, взглянула на бывшего хозяина своими большими глазами, а затем, словно приняв решение, прыгнула на руки к Марку. Мальчик с вызовом посмотрел на Ларссона:
– Вы бросили, ее, а мы нашли. Теперь она наша киска, и зовут ее Карина.
Ларссон грустно вздохнул:
– Надеюсь, вы будете ей лучшими хозяевами, чем я.
Между тем король Гуннар сбегал на кухню и через минуту вернулся с небольшой сумкой, набитой продуктами из холодильника. За это время принцесса произвела все необходимые манипуляции, и пространство в углу комнаты заискрилось, словно кто-то подбросил в воздух целую пригоршню крохотных светлячков.
– Ух ты, здорово! – произнесла она с каким-то детским восторгом. – Вы не поверите, ребятки, но я сделала это впервые. Раньше я знала, как открывать Завесу Земли, только в теории… Ну все, хватит разговоров. Первая пройду я и проверю, нет ли там опасности, за мной пойдет Беатриса, потом Гуннар. А ты, Марк, как второй по силе маг в нашей компании, будешь нас прикрывать. Понятно?
Все трое утвердительно кивнули. Принцесса Инга уже собиралась войти в искрящееся пространство, но тут Ларссон нерешительно промолвил:
– Госпожа…
Она повернула к нему голову:
– Да?
– Вы – ангел.
Принцесса натянуто улыбнулась:
– Вы преувеличиваете, – и исчезла за сверкающей Завесой.
За ней последовали остальные, потом искры погасли, и Ларссон остался один.
Как и обещала принцесса, минут через десять невидимые путы исчезли. Ларссон осторожно встал с дивана. Голова у него кружилась, ноги подкашивались, во всем теле чувствовалась невероятная слабость.
Мир вокруг него решительно и бесповоротно изменился, словно поблек и потускнел – ведь теперь Ларссон воспринимал его только теми органами чувств, которые были присущи обычному человеку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
– Она представилась вам Мирандой?
– Так назвал ее повелитель.
– Вы сказали, что Чойбалсан не углядел за ней. Что это значит?
– Она исчезла. То ли погибла, то ли сбежала, не знаю. И никто этого не знает, даже повелитель.
– Мое тело! – в отчаянии вскрикнула девочка. Мальчик по имени Марк обнял ее и привлек к себе. Она уткнулась лицом в его плечо.
– Как это случилось? – продолжала допрос принцесса
– Миранда отправилась на поиски девчонки, – отвечал Ларссон, – а Чойбалсан сопровождал ее. Через два дня он вернулся один, порядком не в своем уме и нес какую-то околесицу о молниях небесных, сияющем лике Будды и прочих подобных вещах. Его связь с Нижним миром была нарушена, поэтому повелителю пришлось задавать ему вопросы через меня. Из полезной информации Чойбалсан сообщил лишь, что след привел их на остров Корсику, а затем снова завел песенку о всяких чудесах и откровениях. Больше ничего по делу он сказать не мог. Мне даже не удалось вытянуть из него, где именно на Корсике они с Мирандой побывали. В конце концов повелитель призвал Чойбалсана к себе, чтобы допросить его дух в Преисподней, а меня назначил на его место.
– Какую девчонку искала Миранда?
– Вы ее знаете. Это Сандра.
– Сандра?! – В глазах принцессы Инги вспыхнули огоньки. – Очень интересно! И как же она ее искала?
Не нуждаясь в дальнейших вопросах, Ларссон рассказал все то немногое, что знал о поисках, вкратце поведал о своих беседах с Мирандой по пути на Основу, а под конец уже от себя добавил, что дело здесь гораздо серьезнее, чем пытался представить это Велиал.
– Повелитель был слишком рассержен неудачей. И даже напуган. У меня такое впечатление, что он не собирается делать ребенка Сандры своим слугой, а во что бы то ни стало стремится уничтожить его.
– Вы уверены, что Сандру с малышом еще не нашли? – обеспокоенно спросила принцесса.
– Да, безусловно. Сегодня, то есть уже вчера вечером повелитель сообщил, что ко мне по туннелю придет еще одна юная ведьма. – Ларссон бросил быстрый взгляд на девочку. – Он приказал мне идти вместе с ней и через каждую минуту сообщать о всех наших передвижениях. Повелитель строго-настрого воспретил вступать в какой-либо контакт с Сандрой или с ее окружением. Мы должны просто определить, где она находится, а дальше за дело возьмутся другие.
– Что за юная ведьма? Ваш повелитель передал ее описание?
– Да, я видел ее «картинку». – Ларссон снова посмотрел на девочку. – Это она. Или же похожая на нее как две капли воды.
Девочка вздрогнула и еще крепче прижалась к мальчику. А принцесса повернулась к королю Гуннару и сказала:
– Значит, я ошиблась. Цветанка понадобилась им для других целей. Но тогда я не понимаю, почему именно она. Разве что… – Принцесса вновь обратилась к Ларссону:
– Вы не в курсе, что она должна была делать дальше, после окончания поисков?
– Нет, не знаю. Повелитель лишь приказал беречь ее как зеницу ока, чтобы через день-другой она целая и невредимая вернулась обратно на Контр-Агрис.
– Ага! Понятно. – Принцесса Инга поднялась со стула, подошла к столу и взяла блокнот с ручкой. – Теперь, господин Ларссон, прошу вас сообщить некоторые сведения о ваших… гм… соратниках, так сказать, братьях по оружию. Особенно меня интересуют те, кто служит в рядах Инквизиции. Вам ясно, что от вас требуется?
– Да, принцесса.
За следующую четверть часа Ларссон продиктовал имена и места проживания полусотни известных ему слуг Нижнего мира, и в их числе – около дюжины инквизиторов. Также он указал расположение двух инфернальных туннелей, которыми ему приходилось пользоваться, и нескольких сатанинских капищ, где собирались черные маги, ведьмы и просто дьявологи, поклонники для отправления полуночных месс.
Когда он закончил, принцесса перечитала весь список и заметила:
– Я не вижу здесь ни одного знакомого имени. А между тем я уверена, что в нашей свите вы были не единственным предателем. Ведь так?
– Я полагаю, что так. Но кто – не знаю.
– А кого-нибудь подозреваете?
– Нет, никого.
Принцесса Инга немного подумала, затем вырвала, исписанные листы из блокнота и передала их своему дяде Гуннару.
– Что ж, неплохой улов. В земной штаб-квартире Инквизиции очень обрадуются. Кажется, в последний раз они ловили предателя года три назад, да и того не успели допросить – другой предатель убил его, а затем покончил с собой.
Ларссон хорошо помнил этот случай. Еще бы не помнить – ведь пойманный агент, слуга Хозяйки Кали, знал его и мог выдать на допросе. К счастью, присутствовавший при задержании слуга Хозяина Ариманы не растерялся и ценой собственной жизни спас многих своих собратьев от разоблачения.
Это воспоминание навело Ларссона на ужасную догадку – такую ужасную, что, несмотря на все насланные принцессой успокаивающие чары, он снова впал в панику, а на его лбу выступили капли холодного пота. Существовал один-единственный способ захватить черного мага в плен живьем: застать его врасплох, мгновенно парализовать и, пока он находится без сознания, оградить его от воздействия. Нижнего мира – либо с помощью изолирующего артефакта, либо прибегнув к экзорцизму. Первый вариант Ларссон уже отмел; а вот об экзорцизме он как-то не подумал – вернее, боялся подумать. Сама по себе утрата доступа к источникам инфернальной силы не слишком пугала его, временами он втайне мечтал об избавлении от этой кабалы, в которую неосмотрительно влез еще в ранней молодости, но об экзорцизме даже мысли не допускал – во-первых, подобная мысль могла привести в действие самоубийственный механизм в его подсознании, во-вторых же, непременным следствием экзорцизма была потеря всех магических способностей, а этого он боялся пуще смерти…
– Что… – прохрипел Ларссон. – Что вы со мной сделали?
Принцесса задумчиво посмотрела на него:
– Судя по вашему виду, вы уже сами догадались. Это был экзорцизм… что-то вроде экзорцизма. Меня еще не обучали этому разделу магии, так что я действовала наугад, применяя знания, почерпнутые из книг. Надеюсь, я все сделала правильно.
Ларссон тихо застонал. Это был конец. Случилось самое страшное – он превратился в обычного человека, полностью лишенного магических способностей. Вдобавок он стал предателем, сообщил врагам все, что знал, поставил под угрозу жизнь и свободу десятков своих собратьев. И совсем не важно, что сделал он это не добровольно, а по принуждению, под действием каких-то хитрых чар, развязавших его язык.
Но нет! Здесь что-то не так. Экзорцизм разрывает все связи с Преисподней и уничтожает магический дар, но он не способен снять защиту от гипнотического и любого другого подчиняющего волю воздействия. Такая защита, хоть и устанавливается с помощью магии, имеет немагическую природу; это скорее благоприобретенное свойство разума, неразрывно связанное с человеческой личностью. Никто не мог удалить эту защиту, не уничтожив саму личность вместе с информацией, которой она обладает, поэтому в Инквизиции плененных слуг Нижнего мира допрашивали с помощью изощренных физических и психологических пыток, по существу, выдавливали нужные сведения. Ларссона же никто не пытал, ему даже не угрожали насилием – а между тем он пел как соловей и не мог остановиться, пока не дал полный и исчерпывающий ответ на поставленный вопрос.
– Как вы, меня заставили… говорить? – сбивчиво спросил он.
Принцесса Инга пожала плечами:
– А вот это уже вопрос не ко мне. Если честно, я сама ничего не понимаю. – Она опустила взгляд куда-то вниз. – Кстати, котик, можешь отпускать его. Я уже задала все вопросы.
Кот Леопольд, который все это время сидел на полу возле самого дивана, а потому был невидим Ларссону, подбежал к своей хозяйке и потерся о ее ноги.
– Ну как я справился?
– Да, милый, ты был великолепен.
Ларссон потрясенно глядел на Леопольда.
– Так это… – с трудом вымолвил он. – Это был кот?
Принцесса утвердительно кивнула:
– Да, он.
– Но… как ему удалось?
Она только развела руками:
– Понятия не имею. Для меня это загадка.
– Ничего сложного, – махнул лапой Леопольд. – Просто я захотел, чтобы он говорил правду, вот и все.
– Вот и все, – растерянно повторила принцесса. – Так просто, вы не находите? После нашего прибытия в Вечный Город регент самолично обследовал Леопольда и заверил нас, что он не обладает никакими исключительными способностями, помимо тех, которые имеются у любого самца его племени. Однако я сильно сомневаюсь, что умение выбивать из человека правду, не совершая над ним насилия, входит в арсенал магических приемов каждого кота-оборотня. Во всяком случае, раньше я об этом не слышала. – Она наклонилась и взяла Леопольда на руки. – Ну ладно, господин Ларссон, мы оставляем вас. Минут через десять или пятнадцать путы спадут, и вы будете вольны поступать, как вам заблагорассудится. Лично я советую поскорее уходить отсюда и не искать встречи со своими собратьями. Ничего хорошего вы от них не дождетесь.
– Вы что, не убьете меня? – изумленно спросил Ларссон.
– Пожалуй, следовало бы, но рука не поднимается. Еще месяц назад я считала вас одним из самых честных и преданных людей в Инквизиции, да и сейчас не могу полностью отделаться от своего первоначального и, как оказалось, ошибочного впечатления. Собственно, поэтому я не стала спрашивать o ваших преступлениях – пусть с ними разбирается ваша совесть, если она еще сохранилась, а я не хочу о них знать. Ступайте себе с миром и постарайтесь начать новую жизнь на Земле. Впереди у вас достаточно времени, чтобы покаяться и искупить свои грехи. Прощайте, господин Ларссон.
С этими словами принцесса отвернулась от него и подошла к своим спутникам.
– Корсика большой остров, – сказала она им, – и обойти его вдоль и поперек в поисках следов займет слишком много времени. Я уже не говорю о том, что сейчас остров наверняка кишит слугами Велиала. Так что нам придется брать след здесь.
– Но без шкуры я не могу, – жалобно отозвалась девочка. – Я не вижу, куда он уходит.
– А мы попробуем посмотреть вместе. Ты видишь след, а у меня сильная магия. У нас должно получиться.
Принцесса обняла девочку за талию они вдвоем прошли в угол комнаты и там замерли, склонив друг к другу головы. Ларссон озадаченно смотрел на них, не понимая, о каком следе они толкуют. Правда, ему показалось весьма подозрительным, что они остановились точно в том месте, где двенадцать дней назад он в последний раз видел Миранду, когда она вместе с Чойбалсаном перешла с Основы на Грани.
Спустя минуту принцесса Инга отстранилась от девочки:
– Все в порядке, Беатриса, я вижу, куда идти. Гуннар, Марк, ступайте к нам. Хотя нет, кузен, сходи сначала на кухню и захвати там что-нибудь из продуктов. А ты, Леопольд, зови своих подруг, мы уходим.
Кот призывно замурлыкал, и тут же из соседней комнаты прибежали три кошки, в одной из которых Ларссон с удивлением признал свою Фриду. Рыжая кошечка в нерешительности остановилась, взглянула на бывшего хозяина своими большими глазами, а затем, словно приняв решение, прыгнула на руки к Марку. Мальчик с вызовом посмотрел на Ларссона:
– Вы бросили, ее, а мы нашли. Теперь она наша киска, и зовут ее Карина.
Ларссон грустно вздохнул:
– Надеюсь, вы будете ей лучшими хозяевами, чем я.
Между тем король Гуннар сбегал на кухню и через минуту вернулся с небольшой сумкой, набитой продуктами из холодильника. За это время принцесса произвела все необходимые манипуляции, и пространство в углу комнаты заискрилось, словно кто-то подбросил в воздух целую пригоршню крохотных светлячков.
– Ух ты, здорово! – произнесла она с каким-то детским восторгом. – Вы не поверите, ребятки, но я сделала это впервые. Раньше я знала, как открывать Завесу Земли, только в теории… Ну все, хватит разговоров. Первая пройду я и проверю, нет ли там опасности, за мной пойдет Беатриса, потом Гуннар. А ты, Марк, как второй по силе маг в нашей компании, будешь нас прикрывать. Понятно?
Все трое утвердительно кивнули. Принцесса Инга уже собиралась войти в искрящееся пространство, но тут Ларссон нерешительно промолвил:
– Госпожа…
Она повернула к нему голову:
– Да?
– Вы – ангел.
Принцесса натянуто улыбнулась:
– Вы преувеличиваете, – и исчезла за сверкающей Завесой.
За ней последовали остальные, потом искры погасли, и Ларссон остался один.
Как и обещала принцесса, минут через десять невидимые путы исчезли. Ларссон осторожно встал с дивана. Голова у него кружилась, ноги подкашивались, во всем теле чувствовалась невероятная слабость.
Мир вокруг него решительно и бесповоротно изменился, словно поблек и потускнел – ведь теперь Ларссон воспринимал его только теми органами чувств, которые были присущи обычному человеку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52