..
– А ты, тётушка? – спросил я. – Не чувствуешь себя мастодонтом?
– Ни в коей мере! – чересчур живо возразила она. – Я в ваши с Колином игры не играю. Что не знаю, выучу – без спешки, не торопясь.
«Ой ли? – усомнился я. – Так уж не торопясь».
– Ладно, – отозвалась Дженнифер. – Я пока схожу к себе, возьму кое-какие вещи.
– Только не усни, – предупредила Бренда.
– Не усну, – пообещала Дженнифер и с очередным зевком вышла из кабинета.
Когда дверь закрылась, Дейдра спросила у Бренды:
– Ты давно здесь?
– Не так чтобы очень, но уже успела посмотреть по телику на избранницу Кевина.
– И как она тебе?
– Нечего сказать, хороша.
– Это всё равно что не сказать ничего, – вырвалось у меня.
Дейдра и Бренда обменялись понимающими и чуть насмешливыми взглядами.
– Да, конечно, – сказала тётушка. – Анхела необыкновенная женщина. Жаль только, что... – тут Бренда осеклась и в смущении опустила глаза. Будучи от природы болтливой, она, вместе с тем, редко говорила необдуманно, а когда это случалось, чувствовала себя очень неловко.
– Ничего, – быстро вставила Дейдра. – Это поправимо.
Бренда с укоризной посмотрела на неё:
– Опять ты за своё! – произнесла она, качая головой. – Небось уже обнадёжила Кевина?
– Допустим.
– И зря. А вдруг Хозяйка не даст своего согласия?
– Она уже дала.
Я так и подскочил с кресла:
– Что?!!
Бреда устремила на Дейдру недоверчивый взгляд. Сестра улыбнулась и продолжила, уже обращаясь ко мне:
– Извини, Кеви, что не поставила тебя в известность, но уж больно понравилась мне твоя Анхела, и я не хотела ждать. Ты же знаешь, как я нетерпелива. Этой ночью я потолковала с тёзкой и получила от неё добро.
– Она была здесь?
– Разумеется. Ведь ей нужно было увидеть Анхелу.
Я покраснел.
– И она... видела?
Дейдра тихо рассмеялась:
– Кеви, братишка, у тебя такой забавный вид! Право же, это глупо. Каждый раз, когда ты встречаешься с Хозяйкой, она слышит все твои мысли. По сравнению с этим, то, что она видела вас в постели, причём мирно спящими...
Бренда прокашлялась, перебивая Дейдру:
– Ладно, племяшки. Опустим эти технические детали и перейдём к главному. Стало быть, Хозяйка согласилась на твой эксперимент?
– Это не эксперимент, – возразила сестра. – И коль скоро на то пошло, это твоё открытие.
– Не спорю. Открытие действительно принадлежит мне, и, боюсь, я совершила ошибку, поделившись им с тобой. Теперь ты носишься с навязчивой идеей превратить простую смертную в ведьму.
Слова Бренды мне явно не понравились. Очевидно, при всём её либерализме, мысль о том, что Дар можно получить не только от рождения, но и заслужить его, казалась тётушке чуть ли не кощунственной.
– Всё это пустые разговоры, – вмешался я решительно. – Если Хозяйка дала добро, значит так тому и быть.
Бренда нехотя кивнула:
– Надеюсь, она знает, что делает.
– В этом не сомневайся, – заверил я. – И прежде чем выражать своё неудовольствие, получше узнай Анхелу.
– Тебе тоже стоит получше узнать её. – Бренда всё-таки не преминула поддеть меня. – Впрочем, теперь спорить поздно. Врата открыты и готовы впустить к Источнику нового адепта... гм, даже двух. Уж то-то Артур обрадуется, когда узнает об этом.
– Ему незачем это знать, – сказал я, пожалуй, излишне резко.
Бренда вздохнула:
– Ты неисправим, Кевин. Да и Артур тоже хорош. Вы с ним как кошка с собакой... боюсь, оттого, что у вас слишком много общего. – Тётушка захлопнула крышку ноутбука и встала с кресла. – Ай, чёрт с вами, племяшки! Делайте, что считаете нужными. А я пойду к Дженни – как бы она не уснула, бедняжка.
– Не думаю, – бросил я ей вдогонку. – Скорее всего, она набивает чемоданы платьями, необходимыми для двухчасовой прогулки по Земле. В этом вы с ней похожи – два сапога пара.
Бренда остановилась у двери и, перед тем как выйти, состроила забавную рожицу и показала мне язык. Всё-таки она прелесть!
Едва захлопнувшись, дверь снова распахнулась, и Бренда вернулась в кабинет. Теперь её лицо было слегка обеспокоенным.
– Ты что-то забыла, тётушка?
– Да. Кое-что спросить.
– И что же?
– Вы верите в случайные совпадения?
– Мм, – промычал я. – Смотря в какие.
– Я имею в виду совпадения совершенно невероятные, невозможные, каких просто быть не должно.
– Ну... – Я замялся.
– А вот я не верю, – сказала Бренда. – Точнее, не верила до самого последнего момента, но... Сами посудите. Харальд обнаружил этот мир – случайность вполне допустимая; в конце концов, чуть ли не каждый день открываются новые населённые миры. То, что здесь оказались Александр и Джона – логическое следствие открытия Харальда; так что пока всё в норме. Но вот дальше начинаются чудеса. Спустя каких-нибудь пятнадцать лет после Харальда ты тоже наткнулся на этот мир. А я между делом замечу, что мне не известно ни единого случая, чтобы один и тот же мир, совершенно независимо друг от друга, обнаружили два человека. Думаю, не ошибусь, если скажу, что это первый случай в истории.
– То самое случайное совпадение? – спросила Дейдра.
– Вдвойне случайное, – подчеркнула Бренда. – Один и тот же мир независимо друг от друга обнаружили два человека, причём родственники.
– Ага...
– Далее, – продолжала тётушка. – Ты, Кевин, встретил Дженнифер, свою двоюродную сестру. СОВЕРШЕННО СЛУЧАЙНО! Ведь ты не предпринимал никаких целенаправленных поисков, ты даже не подозревал о присутствии здесь Александра или кого бы то ни было из колдунов. Согласитесь, даже в обычном мире, на одной планете с несколькими миллиардами населения, такая встреча была бы чем-то из ряда вон выходящим. Но то, что ты чисто случайно нашёл Дженни среди почти триллиона людей, расселившихся по всей Галактике и даже за её пределами... Нет, я просто не могу подобрать подходящего слова. Это какая-то мистика!
Я согласно кивнул:
– Знаешь, тётя, я тоже задумывался над этим. Особенно над фактом моей встречи с Дженнифер. И, честно говоря, я озадачен. Хотя два случайных совпадения...
Бренда перебила меня:
– Два случайных совпадения уже не случайность. Это уже проявление какой-то пока что неизвестной нам закономерности. Тем более... – Она умолкла в задумчивости.
– Что «тем более»?
– Боюсь, этим случайные совпадения не исчерпываются. Не далее как полчаса назад я разговаривала с Брендоном, и он поделился со мной своими заботами. Его встревожило странное поведение Эрика...
– Эрик?! – живо откликнулась Дейдра. – Что с ним?
– По словам Брендона, вчера он от кого-то скрывался, но теперь мне кажется, что он просто тщательно заметал следы, опасаясь, как бы его никто не вычислил. Дело в том, что с ним был спутник, которого Эрик представил Брендону как Мориса Огюстена Жана-Мари де Бельфора...
В моей памяти шевельнулось что-то знакомое. А Бренда между тем продолжала:
– Так вот, не знаю, какой чёрт меня дёрнул, но я запросила через Галанет данные обо всех Морисах Огюстенах Жанах-Мари де Бельфорах. Человек с таким полным именем нашёлся только один, хотя я получила внушительный список имён людей с подходящими или неизвестными средними инициалами... впрочем, он мне не понадобился. Брендон однозначно опознал по фотографии этого самого Мориса-и-так-далее де Бельфора, который, как оказалось, уже более полутора лет считается погибшим. Он пытался совершить так называемый «прыжок самурая»...
– Вспомнил! – воскликнул я. – Чёрт возьми, неужели он?! Сын Франсуа де Бельфора, первого вице-президента «Рено»?
– Он самый, – подтвердила Бренда. – Ты его знал?
– Да так, у нас было чисто шапочное знакомство по клубу звёздных самураев... – Я не удержался и присвистнул. – Опять случайное совпадение!
– И опять случайное вдвойне. Ты был знаком с этим Бельфором, а потом с ним встретился не кто иной как Эрик. Ну, Кевин, что скажешь?
Я лишь молча покачал головой и в растерянности развёл руками.
– Так ты подозреваешь, – обратилась Дейдра к Бренде, – что Эрик уже здесь?
– Я почти уверена в этом. Иначе с какой бы стати он так тщательно заметал следы. К тому же я пару раз пыталась вызвать его, но он не отвечал.
– Так надо немедля всё выяснить!
– Как раз этим я и собираюсь заняться на Земле.
– Я с тобой, – вызвалась Дейдра.
– Нет! – Это уже я вышел из оцепенения и крепко схватил сестру за руку. – Ты нужна мне здесь, на Астурии. Если Эрик действительно нашёл этот мир, для его торжественной встречи вполне хватит и Бренды с Дженнифер. Правда, тётушка?
Бренда понимающе улыбнулась:
– Целиком и полностью согласна с тобой, племяшек. Сейчас Дейдра больше нужна тебе, чем мне. А я как-нибудь сама разберусь. Эрик не Александр, он будет на нашей стороне. Я в этом не сомневаюсь. Так-то.
Когда мы с Дейдрой остались вдвоём, я задумчиво проговорил:
– А что если Эрик примется ставить мне палки в колёса только потому, что я... потому что он недолюбливает меня?
Дейдра покачала головой:
– Брось, Кеви, это глупо. Эрик слишком эмоционален, не спорю, но он не пойдёт против своих убеждений только ради того, чтобы досадить тебе.
Я хмыкнул:
– Вопрос только в том, какие у него убеждения. И что он затевает.
– Уверена, ничего плохого. Я хорошо знаю Эрика и могу за него поручиться... – Почувствовав, что говорит чересчур пылко, Дейдра смутилась и поспешила переменить тему: – Кстати, что это за «прыжок самурая»?
Я усмехнулся:
– Объясню, но только после того, как ты ответишь мне на один коротенький вопрос.
– Какой же?
– КОГДА?
– Ты про Анхелу?
– Ясное дело, – ответил я. – Когда можно привести её к Источнику?
– Когда угодно, Кеви. Хоть сегодня. Прямо сейчас – как только она вернётся.
– В самом деле?
Дейдра подошла ко мне и взяла меня за руки.
– А зачем тянуть, братишка? Какой в этом смысл? Отсрочка ничего не даст, кроме новой лжи, которую ты будешь вынужден говорить Анхеле, причиняя себе боль. – Она нежно погладила меня по щеке. – Кеви, я давно знала, что ты скрываешь от нас какую-то страшную тайну. Я видела, как ты мучаешься. Я чувствовала, как тебе больно лгать людям, которых ты любишь. И если лжи можно избежать – то да здравствует правда!
24. ЭРИК
Я очнулся – и тотчас пожалел об этом. Моя голова раскалывалась от боли, в глазных яблоках невыносимо жгло, а правая рука зудела так, будто я пролежал на ней самое меньшее сутки. Стоит ли особо говорить, что я был лишён доступа к силам?..
Я бы снова закрыл глаза и постарался отключиться, однако в тумане передо мной зловеще маячила гнусно ухмыляющаяся физиономия Александра – что отнюдь не способствовало расслаблению.
Вдруг из тумана возникла его рука, сжимающая нечто наподобие маленького пистолета.
«Убьёт, собака!» – обречённо подумал я и тут же удивился, почему до сих пор жив.
Затем возникла вторая рука и вставила стеклянную ампулу в «пистолет». Пневмошприц, сообразил я, и сделал попытку отпрянуть. Это было напрасно – хотя бы потому, что я сидел в кресле.
– Но-но, гадёныш, спокойно! – произнёс Александр. – Эта инъекция уже не будет болезненной. Напротив, она снимет твою боль, и мы сможем спокойно поговорить.
Значит, сообразил я, до этого была ещё одна инъекция. По меньшей мере одна. Какую же гадость он мне вколол?!.
Александр грубо схватил мою правую руку с закатанным выше локтя рукавом (вопреки моим опасениям, она выглядела вполне нормально, разве что кожа немного покраснела) и прижал к бицепсу отверстие пневмошприца. Укола я не почувствовал – впрочем, при таком зуде это было неудивительно.
Обезболивающее подействовало достаточно быстро. Вскоре зуд в руке прошёл, жжение в глазах прекратилось, а головной боли как и не бывало. Туман вокруг меня рассеялся, и я обнаружил, что по-прежнему нахожусь в холле. Мысли мои работали чётко, но медленно, а во всём теле чувствовалась невероятная слабость. Снаружи едва-едва светало, из чего я заключил, что пробыл без сознания совсем недолго. Или ровно сутки... Или двое суток...
Александр небрежно смахнул со столика оба стакана и уселся на него.
– Наука будущего великая сила, – самодовольно сообщил он мне. – По моему заказу группа здешних биохимиков разработала препарат, который надолго блокирует Дар, а при регулярном употреблении в больших дозах вовсе уничтожает его.
От этих слов меня обуял ужас. Признаться, я ждал, что Александр, поизмывавшись надо мной, в конце концов убьёт меня, и приготовился достойно принять смерть, как подобает принцу королевской крови. Но участь, которую он предназначил мне, была гораздо хуже любой смерти, даже медленной и мучительной, под самыми изощрёнными пытками.
– Ага, мерзкое отродье, испугался! – Глазах Александра засияли дьявольским торжеством. – Так я и думал, что тебя это проймёт. У меня на примете есть один чудный необитаемый мир с быстрым течением времени, где год проходит меньше чем за шестнадцать стандартных дней. Там я тебя поселю и буду ждать, пока ты не состаришься и не умрёшь, а потом отошлю твоему папаше посылочку – гроб с дряхлым стариком, в которого превратился его дорогой сыночек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
– А ты, тётушка? – спросил я. – Не чувствуешь себя мастодонтом?
– Ни в коей мере! – чересчур живо возразила она. – Я в ваши с Колином игры не играю. Что не знаю, выучу – без спешки, не торопясь.
«Ой ли? – усомнился я. – Так уж не торопясь».
– Ладно, – отозвалась Дженнифер. – Я пока схожу к себе, возьму кое-какие вещи.
– Только не усни, – предупредила Бренда.
– Не усну, – пообещала Дженнифер и с очередным зевком вышла из кабинета.
Когда дверь закрылась, Дейдра спросила у Бренды:
– Ты давно здесь?
– Не так чтобы очень, но уже успела посмотреть по телику на избранницу Кевина.
– И как она тебе?
– Нечего сказать, хороша.
– Это всё равно что не сказать ничего, – вырвалось у меня.
Дейдра и Бренда обменялись понимающими и чуть насмешливыми взглядами.
– Да, конечно, – сказала тётушка. – Анхела необыкновенная женщина. Жаль только, что... – тут Бренда осеклась и в смущении опустила глаза. Будучи от природы болтливой, она, вместе с тем, редко говорила необдуманно, а когда это случалось, чувствовала себя очень неловко.
– Ничего, – быстро вставила Дейдра. – Это поправимо.
Бренда с укоризной посмотрела на неё:
– Опять ты за своё! – произнесла она, качая головой. – Небось уже обнадёжила Кевина?
– Допустим.
– И зря. А вдруг Хозяйка не даст своего согласия?
– Она уже дала.
Я так и подскочил с кресла:
– Что?!!
Бреда устремила на Дейдру недоверчивый взгляд. Сестра улыбнулась и продолжила, уже обращаясь ко мне:
– Извини, Кеви, что не поставила тебя в известность, но уж больно понравилась мне твоя Анхела, и я не хотела ждать. Ты же знаешь, как я нетерпелива. Этой ночью я потолковала с тёзкой и получила от неё добро.
– Она была здесь?
– Разумеется. Ведь ей нужно было увидеть Анхелу.
Я покраснел.
– И она... видела?
Дейдра тихо рассмеялась:
– Кеви, братишка, у тебя такой забавный вид! Право же, это глупо. Каждый раз, когда ты встречаешься с Хозяйкой, она слышит все твои мысли. По сравнению с этим, то, что она видела вас в постели, причём мирно спящими...
Бренда прокашлялась, перебивая Дейдру:
– Ладно, племяшки. Опустим эти технические детали и перейдём к главному. Стало быть, Хозяйка согласилась на твой эксперимент?
– Это не эксперимент, – возразила сестра. – И коль скоро на то пошло, это твоё открытие.
– Не спорю. Открытие действительно принадлежит мне, и, боюсь, я совершила ошибку, поделившись им с тобой. Теперь ты носишься с навязчивой идеей превратить простую смертную в ведьму.
Слова Бренды мне явно не понравились. Очевидно, при всём её либерализме, мысль о том, что Дар можно получить не только от рождения, но и заслужить его, казалась тётушке чуть ли не кощунственной.
– Всё это пустые разговоры, – вмешался я решительно. – Если Хозяйка дала добро, значит так тому и быть.
Бренда нехотя кивнула:
– Надеюсь, она знает, что делает.
– В этом не сомневайся, – заверил я. – И прежде чем выражать своё неудовольствие, получше узнай Анхелу.
– Тебе тоже стоит получше узнать её. – Бренда всё-таки не преминула поддеть меня. – Впрочем, теперь спорить поздно. Врата открыты и готовы впустить к Источнику нового адепта... гм, даже двух. Уж то-то Артур обрадуется, когда узнает об этом.
– Ему незачем это знать, – сказал я, пожалуй, излишне резко.
Бренда вздохнула:
– Ты неисправим, Кевин. Да и Артур тоже хорош. Вы с ним как кошка с собакой... боюсь, оттого, что у вас слишком много общего. – Тётушка захлопнула крышку ноутбука и встала с кресла. – Ай, чёрт с вами, племяшки! Делайте, что считаете нужными. А я пойду к Дженни – как бы она не уснула, бедняжка.
– Не думаю, – бросил я ей вдогонку. – Скорее всего, она набивает чемоданы платьями, необходимыми для двухчасовой прогулки по Земле. В этом вы с ней похожи – два сапога пара.
Бренда остановилась у двери и, перед тем как выйти, состроила забавную рожицу и показала мне язык. Всё-таки она прелесть!
Едва захлопнувшись, дверь снова распахнулась, и Бренда вернулась в кабинет. Теперь её лицо было слегка обеспокоенным.
– Ты что-то забыла, тётушка?
– Да. Кое-что спросить.
– И что же?
– Вы верите в случайные совпадения?
– Мм, – промычал я. – Смотря в какие.
– Я имею в виду совпадения совершенно невероятные, невозможные, каких просто быть не должно.
– Ну... – Я замялся.
– А вот я не верю, – сказала Бренда. – Точнее, не верила до самого последнего момента, но... Сами посудите. Харальд обнаружил этот мир – случайность вполне допустимая; в конце концов, чуть ли не каждый день открываются новые населённые миры. То, что здесь оказались Александр и Джона – логическое следствие открытия Харальда; так что пока всё в норме. Но вот дальше начинаются чудеса. Спустя каких-нибудь пятнадцать лет после Харальда ты тоже наткнулся на этот мир. А я между делом замечу, что мне не известно ни единого случая, чтобы один и тот же мир, совершенно независимо друг от друга, обнаружили два человека. Думаю, не ошибусь, если скажу, что это первый случай в истории.
– То самое случайное совпадение? – спросила Дейдра.
– Вдвойне случайное, – подчеркнула Бренда. – Один и тот же мир независимо друг от друга обнаружили два человека, причём родственники.
– Ага...
– Далее, – продолжала тётушка. – Ты, Кевин, встретил Дженнифер, свою двоюродную сестру. СОВЕРШЕННО СЛУЧАЙНО! Ведь ты не предпринимал никаких целенаправленных поисков, ты даже не подозревал о присутствии здесь Александра или кого бы то ни было из колдунов. Согласитесь, даже в обычном мире, на одной планете с несколькими миллиардами населения, такая встреча была бы чем-то из ряда вон выходящим. Но то, что ты чисто случайно нашёл Дженни среди почти триллиона людей, расселившихся по всей Галактике и даже за её пределами... Нет, я просто не могу подобрать подходящего слова. Это какая-то мистика!
Я согласно кивнул:
– Знаешь, тётя, я тоже задумывался над этим. Особенно над фактом моей встречи с Дженнифер. И, честно говоря, я озадачен. Хотя два случайных совпадения...
Бренда перебила меня:
– Два случайных совпадения уже не случайность. Это уже проявление какой-то пока что неизвестной нам закономерности. Тем более... – Она умолкла в задумчивости.
– Что «тем более»?
– Боюсь, этим случайные совпадения не исчерпываются. Не далее как полчаса назад я разговаривала с Брендоном, и он поделился со мной своими заботами. Его встревожило странное поведение Эрика...
– Эрик?! – живо откликнулась Дейдра. – Что с ним?
– По словам Брендона, вчера он от кого-то скрывался, но теперь мне кажется, что он просто тщательно заметал следы, опасаясь, как бы его никто не вычислил. Дело в том, что с ним был спутник, которого Эрик представил Брендону как Мориса Огюстена Жана-Мари де Бельфора...
В моей памяти шевельнулось что-то знакомое. А Бренда между тем продолжала:
– Так вот, не знаю, какой чёрт меня дёрнул, но я запросила через Галанет данные обо всех Морисах Огюстенах Жанах-Мари де Бельфорах. Человек с таким полным именем нашёлся только один, хотя я получила внушительный список имён людей с подходящими или неизвестными средними инициалами... впрочем, он мне не понадобился. Брендон однозначно опознал по фотографии этого самого Мориса-и-так-далее де Бельфора, который, как оказалось, уже более полутора лет считается погибшим. Он пытался совершить так называемый «прыжок самурая»...
– Вспомнил! – воскликнул я. – Чёрт возьми, неужели он?! Сын Франсуа де Бельфора, первого вице-президента «Рено»?
– Он самый, – подтвердила Бренда. – Ты его знал?
– Да так, у нас было чисто шапочное знакомство по клубу звёздных самураев... – Я не удержался и присвистнул. – Опять случайное совпадение!
– И опять случайное вдвойне. Ты был знаком с этим Бельфором, а потом с ним встретился не кто иной как Эрик. Ну, Кевин, что скажешь?
Я лишь молча покачал головой и в растерянности развёл руками.
– Так ты подозреваешь, – обратилась Дейдра к Бренде, – что Эрик уже здесь?
– Я почти уверена в этом. Иначе с какой бы стати он так тщательно заметал следы. К тому же я пару раз пыталась вызвать его, но он не отвечал.
– Так надо немедля всё выяснить!
– Как раз этим я и собираюсь заняться на Земле.
– Я с тобой, – вызвалась Дейдра.
– Нет! – Это уже я вышел из оцепенения и крепко схватил сестру за руку. – Ты нужна мне здесь, на Астурии. Если Эрик действительно нашёл этот мир, для его торжественной встречи вполне хватит и Бренды с Дженнифер. Правда, тётушка?
Бренда понимающе улыбнулась:
– Целиком и полностью согласна с тобой, племяшек. Сейчас Дейдра больше нужна тебе, чем мне. А я как-нибудь сама разберусь. Эрик не Александр, он будет на нашей стороне. Я в этом не сомневаюсь. Так-то.
Когда мы с Дейдрой остались вдвоём, я задумчиво проговорил:
– А что если Эрик примется ставить мне палки в колёса только потому, что я... потому что он недолюбливает меня?
Дейдра покачала головой:
– Брось, Кеви, это глупо. Эрик слишком эмоционален, не спорю, но он не пойдёт против своих убеждений только ради того, чтобы досадить тебе.
Я хмыкнул:
– Вопрос только в том, какие у него убеждения. И что он затевает.
– Уверена, ничего плохого. Я хорошо знаю Эрика и могу за него поручиться... – Почувствовав, что говорит чересчур пылко, Дейдра смутилась и поспешила переменить тему: – Кстати, что это за «прыжок самурая»?
Я усмехнулся:
– Объясню, но только после того, как ты ответишь мне на один коротенький вопрос.
– Какой же?
– КОГДА?
– Ты про Анхелу?
– Ясное дело, – ответил я. – Когда можно привести её к Источнику?
– Когда угодно, Кеви. Хоть сегодня. Прямо сейчас – как только она вернётся.
– В самом деле?
Дейдра подошла ко мне и взяла меня за руки.
– А зачем тянуть, братишка? Какой в этом смысл? Отсрочка ничего не даст, кроме новой лжи, которую ты будешь вынужден говорить Анхеле, причиняя себе боль. – Она нежно погладила меня по щеке. – Кеви, я давно знала, что ты скрываешь от нас какую-то страшную тайну. Я видела, как ты мучаешься. Я чувствовала, как тебе больно лгать людям, которых ты любишь. И если лжи можно избежать – то да здравствует правда!
24. ЭРИК
Я очнулся – и тотчас пожалел об этом. Моя голова раскалывалась от боли, в глазных яблоках невыносимо жгло, а правая рука зудела так, будто я пролежал на ней самое меньшее сутки. Стоит ли особо говорить, что я был лишён доступа к силам?..
Я бы снова закрыл глаза и постарался отключиться, однако в тумане передо мной зловеще маячила гнусно ухмыляющаяся физиономия Александра – что отнюдь не способствовало расслаблению.
Вдруг из тумана возникла его рука, сжимающая нечто наподобие маленького пистолета.
«Убьёт, собака!» – обречённо подумал я и тут же удивился, почему до сих пор жив.
Затем возникла вторая рука и вставила стеклянную ампулу в «пистолет». Пневмошприц, сообразил я, и сделал попытку отпрянуть. Это было напрасно – хотя бы потому, что я сидел в кресле.
– Но-но, гадёныш, спокойно! – произнёс Александр. – Эта инъекция уже не будет болезненной. Напротив, она снимет твою боль, и мы сможем спокойно поговорить.
Значит, сообразил я, до этого была ещё одна инъекция. По меньшей мере одна. Какую же гадость он мне вколол?!.
Александр грубо схватил мою правую руку с закатанным выше локтя рукавом (вопреки моим опасениям, она выглядела вполне нормально, разве что кожа немного покраснела) и прижал к бицепсу отверстие пневмошприца. Укола я не почувствовал – впрочем, при таком зуде это было неудивительно.
Обезболивающее подействовало достаточно быстро. Вскоре зуд в руке прошёл, жжение в глазах прекратилось, а головной боли как и не бывало. Туман вокруг меня рассеялся, и я обнаружил, что по-прежнему нахожусь в холле. Мысли мои работали чётко, но медленно, а во всём теле чувствовалась невероятная слабость. Снаружи едва-едва светало, из чего я заключил, что пробыл без сознания совсем недолго. Или ровно сутки... Или двое суток...
Александр небрежно смахнул со столика оба стакана и уселся на него.
– Наука будущего великая сила, – самодовольно сообщил он мне. – По моему заказу группа здешних биохимиков разработала препарат, который надолго блокирует Дар, а при регулярном употреблении в больших дозах вовсе уничтожает его.
От этих слов меня обуял ужас. Признаться, я ждал, что Александр, поизмывавшись надо мной, в конце концов убьёт меня, и приготовился достойно принять смерть, как подобает принцу королевской крови. Но участь, которую он предназначил мне, была гораздо хуже любой смерти, даже медленной и мучительной, под самыми изощрёнными пытками.
– Ага, мерзкое отродье, испугался! – Глазах Александра засияли дьявольским торжеством. – Так я и думал, что тебя это проймёт. У меня на примете есть один чудный необитаемый мир с быстрым течением времени, где год проходит меньше чем за шестнадцать стандартных дней. Там я тебя поселю и буду ждать, пока ты не состаришься и не умрёшь, а потом отошлю твоему папаше посылочку – гроб с дряхлым стариком, в которого превратился его дорогой сыночек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63