Послышался негромкий хлопок – словно кто-то раздавил ногой электрическую лампочку, – и Ногар почувствовал, как в его правое бедро будто вонзили раскаленный добела нож. Вниз по ноге ручьем потекла теплая кровь, пропитывая насквозь коричневато-рыжий мех.
Один из грызунов держал в руке револьвер двадцать второго калибра, другой пытался поймать Ногара на мушку автомата АКМ. Когда Раджастан обернулся, револьвер выстрелил снова, и сверхзвуковое «насекомое» оцарапало шею тигра.
Нужно было сначала обезвредить более опасного противника – грызуна с АКМ. Ногар трижды нажал на курок, и автоматчик заполучил две пули в живот и одну в голову.
Зиппер с 22-м пальнул еще раз, промазал и, бросив револьвер, метнулся к окну.
В обойме «Винда» осталось еще пять патронов. Ногар нацелил карабин в спину убегающего грызуна, потом медленно опустил оружие.
Зиппер нырнул в окно и был таков.
Зверь, порыкивая, неохотно вернулся в клетку, дверь которой со скрипом закрылась за ним.
На улице клубился черный дым от горящего автомобиля. Пинки, отталкивая друг друга, ринулись к выходу из кафе. Ногар услыхал отдаленный вой полицейских сирен.
В отличие от большинства посетителей кафе, Ногар понимал, что все еще далеко не кончено. Нужно было сматываться, пока не подоспели основные силы неприятеля.
– Эйнджел, ты в порядке?
Крольчиха на четвереньках выбралась из-под стола.
– Угу, Кисуля.
– Возьми обрез Черныша, прикроешь нас.
– Есть.
Ногар оглянулся на Стефи. Девушка стояла, вжавшись спиной в стену, и округлившимися от ужаса глазами смотрела на грызуна с развороченной головой.
– Стефи, давайте к черному ходу. Живо!
Она повернула к нему мертвенно-бледное лицо, явно не воспринимая смысла сказанных Ногаром слов. Раджастан подскочил к ней, схватил за плечи и резко тряхнул.
– Вы знаете это кафе, где здесь пожарный выход? Крысы сейчас вернутся!
Эйнджел стояла у прилавка, нацелив обрез на входную дверь.
– Побыстрее, Кисуля. Зипперы не заставят себя ждать.
– На выход! – рявкнул Ногар.
Стефи наконец-то вышла из ступора и двинулась к двери в задней части кафе. Хорошо, хоть в обморок не упала, подумал Раджастан.
– Сюда, – сказала девушка, открывая дверь.
За дверью находилась довольно большая комната, заваленная пустыми мешками и картонными ящиками. Аромат кофейных зерен перебивал здесь даже запах дыма. Стефи указала на огромную кучу пластиковых мешков:
– Выход там.
Ногар мгновенно разметал кучу по сторонам и увидел короткий коридорчик, заканчивающийся пожарным выходом.
Ногар двинулся первым, припадая на раненую ногу; бедро горело, будто кто-то прижимал к нему раскаленный утюг.
– Стефи, где вы оставили свою машину?
– На стоянке позади кафе… Они ведь хотели убить меня, верно?
Ногар приоткрыл дверь пожарного выхода и осторожно выглянул наружу.
– Да. Черныш намеревался разделаться прежде всего с вами. Теперь совершенно ясно – Зипы связаны с убийством Джонсона.
– Если они за мной следили, тогда им известно, где моя машина.
– Пинки права, – сказала Эйнджел. – Нам следует поторопиться. Зипперы и дня прожить не могут без того, чтобы не спалить какую-нибудь тачку, а то и две.
Они вышли из кафе. Ногар приказал Стефи и крольчихе оставаться у двери, а сам обогнул угол здания. Стоянка находилась метрах в тридцати от «Арабики». Ногар отыскал взглядом автомобиль Стефи. Громадный «Плимут Антей» трудно было не заметить – не только благодаря его размерам, но и потому, что в открытом капоте его двигателя производил какие-то манипуляции один из Зипперов.
– Вы были правы, Стефи, – сказал Ногар. – Они хотят заминировать машину. Эйнджел, прикрой меня.
– Заметано, босс.
Им повезло. У грызуна явно что-то не получалось – видимо, он был начинающим минером. Ногар окинул взглядом прилегающую к стоянке территорию. Так, хорошо. Ни единой крысы поблизости, кроме «Минера».
Раджастан несколькими огромными прыжками преодолел расстояние, отделявшее его от грызуна – стараясь не обращать внимания на жгучую боль в правом бедре, – и вот уже ствол его «Винда» упирается в затылок грызуна.
– Замри, крысеночек, не то мозги твои размажутся по ветровому стеклу.
Зиппер застыл, только длинный хвост его мелко подрагивал. Ногар почувствовал, как от грызуна исходят волны ужаса.
– Разбирай свою адскую машину. Ну! – Ногар легонько подтолкнул грызуна карабином.
– С-с-сейчас… – крысенок начал трясущимися руками отсоединять какие-то провода.
Раджастан услыхал вой полицейских сирен, приближающийся со стороны Моро-Тауна.
– Живее! На все про все у тебя пятнадцать секунд.
Ба-бах! – донеслось сзади. В воздухе запахло кордитом.
– Одного я сняла, Кисуля. Поторопись, легавые с минуты на минуту будут здесь!
– Слыхал, ублюдок? Поторопись.
– Готово, уже готово… – Зиппер извлек из капота двигателя афганскую фугасную мину с надписью арабской вязью на корпусе.
– Так. Возьми бомбу, отойди вон туда. – Ногар мотнул стволом карабина в сторону. – И без глупостей.
Трясущийся от страха Минер покорно исполнил приказ. Ногар оглянулся. Эйнджел уже приближалась к нему, Стефи быстро шла следом за крольчихой. Эйнджел направила обрез на голову Зиппера.
– У меня остался один патрон, Кисуля. Замочить подонка?
– Не стоит. Прибереги заряд, он нам может еще понадобиться.
– Слишком ты великодушный, Кисуля. – Крольчиха неохотно опустила оружие.
Стефи открыла дверцу «Антея» и скользнула на место водителя. Эйнджел взгромоздилась на переднее пассажирское сиденье. Ногар, держа дрожащего Зиппера на мушке «Винда», нырнул на заднее сиденье. В глазах у него помутилось от страшной боли в бедре. Стефи завела машину; «Антей» вырулил со стоянки и взял курс в сторону Мейн-Авеню.
Раджастан оглянулся в заднее окно на «Арабику». От горящей машины клубами поднимался дым; белые, коричневые и черные грызуны – около двух десятков – высыпали из кафе и побежали в направлении Моро-Тауна. Очевидно, хотели смыться, пока на место происшествия не прибыла полиция – вдали уже сверкали мигалки патрульных машин.
«Антей» быстро набирал скорость, но Ногар успел заметить еще кое-что – джип с открытым верхом, в котором сидели два моро. Белая крыса и серая собака. Терин и Гассан. Гассан вел машину, а Терин смотрела на удаляющийся «Антей» в военный бинокль, как понял Ногар.
Раджастан вскинул средний палец правой руки в оскорбительном жесте.
– Куда теперь? – спросила Стефи, не оборачиваясь.
Приказав Эйнджел проследить, нет ли за ними хвоста, Ногар дал Стефи адрес Мэнни, в Вест-Сайде.
Если повезет – должно повезти, за рулем все-таки пинк, – полиция не станет нас останавливать, подумал Ногар, прежде чем потерять сознание.
ГЛАВА 13
Ногар очнулся где-то в районе моста на Мейн-Авеню. Кто-то перевязал его бедро – нога была туго забинтована рукавом от халата Марии; кровотечение вроде бы приостановилось…
«Антей» медленно тащился в транспортном потоке за огромным трейлером. По обеим сторонам дороги высились громады небоскребов Вест-Сайда. Яркий солнечный свет отражался от огромных пластин зеркального стекла окон – казалось, что «Антей» ползет через гигантскую микроволновую печь. У Ногара заболели глаза. Чувство было такое, будто чьи-то грубые пальцы давят на них в такт с пульсацией крови в висках. Голова раскалывалась от страшной мигрени, бедро горело.
Приподняв голову, он попытался посмотреть в заднее окно, но зрение его было слишком затуманенным, чтобы хорошенько разглядеть машины, движущиеся вслед за «Антеем». Взглянув на сиденье, Ногар увидел, что все оно выпачкано его кровью. Потом потрогал саднящую шею – револьверная пуля лишь слегка оцарапала ее, ничего страшного. Но рана на бедре, похоже, серьезная. Пуля, видимо, вырвала приличный кусок мяса. Раненое бедро, вкупе с растянутым коленом, сделало правую ногу практически неподвижной.
Ногар скосил глаза на левую подмышку. «Винд», поставленный на предохранитель, торчал в кобуре. Раджастан абсолютно не помнил, когда он сунул его туда. Потом он посмотрел вперед. Стефи вела машину; Эйнджел держалась рукой за ствол обреза, приклад которого стоял на полу, у ее ноги. А она далеко не глупа, эта крольчиха, подумал Ногар. Держит оружие так, чтобы его не было видно водителям соседних машин. По вооруженным моро полицейские обычно стреляют без предупреждения…
Эйнджел первой заметила, что Ногар пришел в себя.
– Эй, Кисуля, с возвращением! Как ты?
– Жить буду.
Ногар попытался принять сидячее положение. Его непроизвольный стон привлек внимание Стефи.
– Ногар, вас нужно срочно доставить в госпиталь. Эйнджел остановила кровотечение, но…
– Об этом не может быть и речи. Ноги моей не будет в пинковском госпитале.
– Пинки, не спорь с «бугром». Раз он говорит «58-я стрит», значит, мы отправляемся на 58-ю стрит. Не перечь боссу, если хочешь остаться в живых.
– Ногар, но ведь вы серьезно ранены.
Раджастан стиснул зубы, сдерживая стон, и наконец сел.
– За меня не волнуйтесь. Мы направляемся в гости к лучшему военврачу афганского театpa военных действий. Нам нужно быть осторожными, за нами может быть хвост.
Эйнджел обернулась и наморщила нос.
– Моро не суются так далеко в Вест-Сайд, Кисуля. Нас не остановили только потому, что Пинки за рулем. «Джип» с Терин и лохматиком отстал от нас, когда они поняли, что мы направляемся в деловую часть города.
– Прекратите называть меня Пинки.
– Смотри-ка, Кисуля, какая чувствительная эта…
Бесцеремонность крольчихи уже начинала действовать Ногару на нервы.
– Послушай, Эйнджел, тебе никто никогда не говорил, что у тебя слишком длинный язык? Попридержи его, сделай милость.
Хотя у Ногара по-прежнему плавали разноцветные круги перед глазами, ему показалось, что Стефи усмехнулась. Интересно, о чем девочки говорили, пока он был в отключке?
– Ну, извини, Пин… Как тебя там, запамятовала…
Стефи выбрала момент, когда слева освободилась часть дороги, и ловко обошла грузовик, водитель которого ответил на такую наглость возмущенным гудком.
– Меня зовут Стефани Вейр. Вы можете называть меня просто Стефи.
– Ладно. Стефи так Стефи…
«Антей» вырулил на Детройт-Авеню. Стеклянные монолиты делового центра уступили место старым кирпичным пакгаузам с наглухо заколоченными окнами и лавчонками мелкого пошиба с замызганными витринами. Свернув направо, на улицу с указателем «Огайо-Сити», «Антей» через пару минут оказался в квартале, где жил Мэнни.
Ногар указал место на обочине дороги, рядом с побеленным известкой зданием, на первом этаже которого располагался бар без какой-либо вывески.
– Остановитесь вон там.
– Что?
– Подождем, пока наши преследователи не нагонят нас.
– Кисуля, я же сказала, они отстали, как только…
– Эйнджел, Зипперы – не единственные, кто замешан в этом деле.
Стефи остановила машину.
– И что теперь?
– Нужно пригнуться, чтобы не было видно снаружи.
– Если вы так считаете… – Стефи припала к полу; Эйнджел последовала ее примеру. Ногар лег на сиденье и чуть приподнял голову, выглядывая в заднее окно.
Через полминуты появилась их «тень» – грязно-зеленый «Додж Электролайн» без опознавательных знаков, запрограммированный или с дистанционным управлением, двигавшийся по Детройт-Авеню со стороны Вест-Сайда. Он притормозил напротив «Антея», постоял около минуты, потом снова набрал скорость и, проехав несколько десятков метров, скрылся за поворотом. Ногар решил, что автомобиль выполнял какую-то программу поиска.
Эйнджел помотала головой.
– А теперь что?
– Теперь мы пойдем пешком, чтобы избежать маршрута, на котором они могут нас засечь.
Стефи вскарабкалась на сиденье.
– Но ведь ваша нога…
– Как-нибудь доковыляю…
Ногар почувствовал, что из раны по-прежнему сочится кровь. Стиснув зубы, он попытался затянуть повязку потуже.
– Фургон, думаю, принадлежит «Мидвест Лэпидари Импортс».
Он набросил на плечи куртку и выбрался из машины, стараясь поменьше опираться на раненую ногу. Джинсы его от бедра до щиколотки насквозь пропитались кровью, и ткань приклеилась к меху. Ногар держался на ногах довольно устойчиво, но кровавые пятна были видны, наверно, из соседнего квартала.
Нужно поскорее убираться отсюда, пока кто-нибудь не сообщил в полицию о подозрительной компании – окровавленный тигр, крольчиха в изорванном халате да девушка-пинк.
Ногар, прихрамывая, повел своих «товарок» через пустую автомобильную стоянку, расположенную напротив безымянного бара, затем по проезду между двумя пакгаузами, потом через какой-то грязный задний дворик, миновав который, они вышли в узкий тупиковый проулок и, протиснувшись через дыру, зияющую в проржавевшем металлическом заборе-стене, оказались в коротком переулке, который упирался в несколько частных гаражей.
– Боже правый, Кисуля. Ты ориентируешься в этих местах лучше, чем Зипперы – в Моро-Тауне. А ведь здесь живут только пинки…
Ногар перевел дыхание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38