Это сулило определенные возможности, которые Кир при удаче сможет использовать.
Вопрос только в том, что за ловушка ждала его в конце этой гонки и сможет ли воин из нее выбраться?
Ответ на этот вопрос не заставил себя ждать. Неожиданно перед Киром показались яркие плакаты с надписями «Осторожно, мины». Теперь воину стало понятно, куда его гнали и почему солдаты высаживались с вертолетов по пути его следования, а не впереди.
Кир остановился. С этого момента все его действия стали плавными и замедленными. Он отдышался, сел на траву и погрузился в транс. Кир старался восстановить свою энергию, собирая ее по крохам от всего, что находилось вокруг: от солнца, от травы, от сурка, стоящего около своей норки, от летящей вороны.
Его бешеный бег закончился и ничего не дал, теперь парню нужно было использовать что-то другое, например свой разум и свои способности.
Кир всмотрелся внутренним взором в минное поле. Мины были всевозможных видов – от противопехотных мин-лягушек до сенсорных, реагирующих на любое движение. Кроме того, на поле были установлены и тяжелые противотанковые мины: похоже, это поле использовалось для подготовки саперов. Некоторые сенсорные мины уже не действовали, потому что энергия их батарей истощилась от времени, но все остальные были в рабочем состоянии.
Воин сосредоточился. Теперь он знал, что сможет преодолеть это поле, хотя сделать это будет трудно, но вполне реально. Кир посмотрел внутренним взором, что находится за минным полем, и увидел какое-то строение, в нем находились люди. Туда идти было нельзя, люди казались встревоженными и кого-то ожидали, вероятнее всего его.
Кир еще раз оглядел минное поле. Оно было довольно большим, а в конце его находился неглубокий овраг. Вот оно, то место, где воин сможет спрятаться и отдохнуть.
Солдаты приближались. Они шли медленно, тщательно осматривая каждый куст, каждую ямку и все заросли: видимо, их хорошо проинструктировали и подготовили. Лай собак тоже приближался.
Иногда Кир слышал автоматные очереди. Солдаты расстреливали все, что двигалось, их явно предупредили о том, что он опасен.
Кир встал, ноги его подгибались от усталости, во рту пересохло, а комбинезон насквозь пропитался потом. Он сделал над собой усилие, загнал глубоко внутрь мышечную боль и усталость и шагнул на минное поле. Солнце поднялось высоко, становилось жарко.
Воин шел медленно и осторожно, всматриваясь внутренним взором в каждую мину. Он обходил все еще действующие сенсорные мины, поэтому шел длинными зигзагами. Пройдя несколько десятков метров, парень понял, что если будет продолжать двигаться в том же темпе, то не успеет пройти и половины пути до оврага прежде, чем его заметят.
Кир задумался, еще раз осмотрев поле внутренним взором, он понял логику установки мин и даже обнаружил проход через минное поле, оставленный саперами. Тропка была узкая, не более метра, и тоже шла зигзагом, но, идя по ней, воин смог бы не тратить так много сил.
Кир переставил несколько мин в проход, надеясь, что это станет для солдат неприятным сюрпризом.
Дно оврага и его склоны были буквально нашпигованы минами, здесь саперы развлекались, и мины были только противопехотные, притом многие из них относились к той категории, которые сначала взмывают в воздух на метр и только потом взрываются.
Кир с трудом нашел свободное место и сел. Ноги гудели от усталости, но отдыхать было нельзя, существовала еще угроза с воздуха, и с каждым мгновением она становилась все явственней и слышнее.
Воин достал кинжал и стал копать нору в крутом склоне оврага, почва была достаточно плотной и связана корнями кустов и травы, поэтому не осыпалась. Когда Кир вырыл яму, достаточную для того, чтобы залезть туда полностью, он тут же заполз туда и вздохнул с облегчением.
Лай собак приближался, а за ними, воин чувствовал, шли солдаты и жрецы. Кир вздохнул и потянулся к рюкзаку – кроме усталости он еще испытывал зверский голод. Тело требовало восполнения потерянной энергии и материала для наращивания мышц. Поев, парень разрешил себе заснуть.
Спал он недолго, может быть всего несколько минут, и проснулся оттого, что услышал взрыв. Он со вздохом открыл глаза и мысленно осмотрел минное поле. Взорвалась одна из тех мин, что он установил в проходе. Кир жестко усмехнулся.
Он словно увидел своими глазами, как две собаки, шедшие по его следу, были разорваны в клочья, а три солдата получили тяжелые ранения.
Послышался шум вертолета, зависшего низко над оврагом, в котором прятался воин. Кир даже смог различить лицо пилота, вглядывающегося вниз.
Убедившись, что в овраге никого нет, вертолет медленно полетел к кромке минного поля и там сел. Кир с усилием обострил свой слух, сейчас, когда он находился в боевом состоянии, одновременно поддерживая волчье излучение, это произошло на удивление легко. Он услышал, как какой-то офицер докладывал жрецам, что произошло.
– Следы ведут на минное поле,– голос был громким, специально выработанным, поэтому Кир слышал его очень хорошо. – Собаки, которые пошли по следу, убиты, а проводник и два солдата получили ранения, сейчас их загружают в вертолет.
– Отвезите их к храму, – приказал жрец.
– Но это мои солдаты, – запротестовал офицер, – им надо в госпиталь.
– Их отвезут к храму, – спокойно ответил жрец. – Хоть чем-то они послужат богу, раз здесь проявили свою полную глупость.
– Но в чем их вина?
– Вы, я вижу, тоже созрели для храма,– произнес второй жрец.
Кир почувствовал, что офицер испугался.
– Что-то еще?
– Вертолет облетел минное поле, пилот не обнаружил ни следов, ни людей. – Голос офицера стал тихим и заискивающим. – Вероятно, этот человек прошел минное поле и уже находится далеко отсюда. Я связался по рации, чтобы два поисковых отряда были направлены наперерез.
– Это будет слишком долго, – проговорил второй жрец. – Мы пойдем через поле.
– Там мины. Мои люди попытались, и вы видели, что произошло.
– Вы говорили о непроходимости поля. Но как тогда получилось, что этот человек прошел?
– Не знаю. – В офицере поднялась новая волна страха.
– Видимо, вы сказали нам неправду, путь через минное поле есть, и мы его найдем.
– Мы покажем вашим солдатам дорогу, – добавил первый жрец. – Если этот человек смог обойти мины, то сможем и мы. Мы пойдем впереди.
Кир тихо рассмеялся. Жрецы сами шли в ловушку. Теперь главное, чтобы они не передумали.
Воин тут же мысленно осмотрел мины. Едва ли жрецы пойдут там, где находятся сенсорные мины, они не столь глупы, а других мин они не боятся, вероятно, они их чувствуют не хуже, чем Кир.
Парень улыбнулся.
Но вряд ли жрецы знают, что воин может активизировать мины. Кир замер. Теперь он представлял собой нечто вроде большого уха – слышал, как хрустит трава под ногами жрецов, как нетерпеливо повизгивают оставшиеся в живых собаки и как позвякивает оружие.
Жрецы вступили на минное поле, вслед за ними шли солдаты с собаками и офицер, который подгонял их резкими приказами.
Кир подождал, когда они пройдут достаточно далеко в глубь поля. Потом глубоко и часто задышал, собирая и концентрируя в себе мощный импульс энергии. Набрав достаточно, он выплеснул ее на сенсорные мины, одновременно активизируя взрыватели обычных мин.
Раздался ряд мощных взрывов, взрывались от детонации даже те мины, которых он не смог коснуться. Земля задрожала, а когда стихло громогласное эхо, в наступившей тишине стали слышны стоны раненых. В овраге, где прятался воин, несколько мин тоже детонировали, и если бы воин не укрылся в норе, то сейчас был бы уже мертв.
Кир недовольно покачал головой – подобного эффекта он не ожидал. Парень проверил внутренним взором жрецов.
Они не проявляли никаких признаков жизни, даже сила камня, способствующая регенерации тканей, им не помогла, – слишком многочисленны и обширны были их ранения. Офицер, следовавший сразу за жрецами, был мертв, как и десяток солдат вокруг. Собаки погибли все.
Кир облегченно выдохнул. Теперь ему можно было выбираться из норы и уходить, он не собирался ждать, когда прибудут новые жрецы и солдаты.
Воин вылез из норы и, поднявшись по склону оврага, спокойно и открыто пошел по полю. За ним никто не наблюдал, он чувствовал это. Оставшимся в живых солдатам было не до него, они выносили раненых, их отчаянную ругань и стоны он слышал достаточно хорошо.
По всему полю были разбросаны раскаленные осколки и комья свежей выброшенной земли, неприятно пахнущей тротилом.
Воин прошел минное поле и направился к ближайшей роще. Солнце уже садилось, закончился еще один день, и Кир на один шаг приблизился к цели.
Он был здоров, на его теле не оказалось ни одной раны, и он сумел в очередной раз остаться в живых, что было уже само по себе неплохо. Но сегодня Кир слишком много раз был близок к смерти, и от уверенности, что он сумеет преодолеть все препятствия, почти ничего не осталось.
Парень развел костер, приготовил нехитрый ужин из консервов, поел и растянулся на земле. Тело требовало отдыха, но Кир не мог себе это позволить. Он уже убедился, что намного безопаснее идти ночью, чем днем.
Сегодняшняя победа ничего не значила, слишком много было людей и оружия вокруг, а если учитывать, что жрецы теперь знают о нем, то будущее представлялось в самом мрачном свете. Они приложат все усилия, чтобы его убить, а возможностей у них для этого хоть отбавляй.
Кир услышал звук моторов и загасил костер. К роще приближались грузовики с солдатами, офицер действительно вызвал дополнительные поисковые отряды. Солдаты разворачивались в цепь, два офицера командовали построением, и с ними были опять собаки. Кир вскочил на ноги, закрепил меч за спиной, забросил за спину рюкзак и побежал.
Тело двигалось с трудом, мышцы болели, за сегодняшний день он уже пробежал несколько десятков километров, но пока он бежал не к своей цели, черному камню, а скорее от него. Так получалось, а может быть, так и планировалось его врагами.
Практически он уже сделал большой круг и находился недалеко от пещеры Кены.
– Смеркается, через час будет темно, и солдаты, вероятно, прекратят поиски, и тогда удастся от них оторваться, – пробормотал вслух он. – Эта погоня мне не страшна.
Но что он будет делать потом? Воин устал, ему нужен полноценный отдых, не меньше трех-четырех часов. А когда отдохнет, снова наступит утро, и все повторится…
Кир выругался и стал внутренним взором осматривать окрестности, ища большой ручей, в котором он сможет спрятать свой след от собак. И еще ему нужно время, чтобы хорошо все обдумать. Уже ясно, что его расчет на прорыв к черному камню без хитроумных затей провалился.
В этой стране жрецы имели в своем распоряжении целую армию, оснащенную самым изощренным оружием. Его меч, который так помогал в других местах, сейчас был просто бесполезен.
Даже лук и стрелы не помогут ему против вертолетов, самолетов и бронированной техники. Багра был прав: эту войну Кир проиграет, он к ней просто не готов. Ему нужны новые мысли и идеи, под стать этому миру, и желательно, чтобы они пришли в голову как можно быстрее, пока его еще не убили.
Воин пробежал пару километров по ручью, потом забрался в глубь очередной встретившейся ему на пути рощи, устроил себе лежбище в небольшой яме. Кир расширил ее, чтобы лечь во весь рост, закрыл глаза и погрузился в сон.
Когда он проснется, может быть, у него появятся какие-то свежие мысли, а может быть, ему повезет, и все забудут о нем?
Вот это была бы настоящая удача, а именно ее парню сейчас и не хватает. Но его удача это забота бога, а он просто должен делать то, что умеет лучше всего – прятаться и убегать…
***
Мезон внимательно выслушал разведчиков и, отпустив их кивком головы, посмотрел на Кризу. Та бесстрастно смотрела перед собой, скрестив ноги на дорогом ковре.
– Что ты думаешь об этом? – спросил Мезон. Криза пожала плечами:
– Это ловушка, я бы на его месте приготовила тебе то же самое. Из этого следует очень простой вывод – у него не хватает людей, чтобы противостоять нам в открытом бою.
– Вот за что я тебя люблю, так это за то, что ты всегда мыслишь, как полководец, даже в постели.
Криза ухмыльнулась:
– Не забывай о том, что когда ты был простым разведчиком, я уже командовала когортой. Разведчиком ты, конечно, был одним из лучших, но как военачальник ты до сих пор слабоват.
Мезон удивленно поднял брови:
– Ты так серьезно считаешь?
– Конечно, ты можешь придумывать всякие простые военные хитрости, иногда очень неожиданные, но в вопросах тактики и стратегии ты очень многого не понимаешь.
Мезон задумчиво почесал в затылке, потом улыбнулся:
– Для этого у меня есть ты. Хотя надо признать, что твои знания не всегда нам помогают, здесь все еще воюют не так, как ты привыкла. В этом мире совсем другие методы ведения боя, другое оружие…
– Тактика везде одна и та же, сберечь людей, ударить в самое слабое место, заманить туда, где противник потеряет свое преимущество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55