– Почему?
– Потому что мои родители умерли на черном камне, потому что моя жизнь теперь ничего не стоит. Как только меня найдут, меня тоже ждет камень.
(Девушка говорила и одновременно, стараясь делать это незаметно, придвигалась к Киру. Оказавшись на расстоянии прыжка, она рванулась к нему, выкрикнув:
– Но перед этим хоть одного колдуна я убью!
Кир ждал этого. Едва девушка бросилась на него, как воин мгновенно перекатился в сторону, и незнакомка ударила ножом в песок на том месте, где он только что был. Кир ударом ноги выбил из ее руки нож, а потом навалился на воинственную девицу сверху. Парень завернул ей руки за спину и связал заранее приготовленным куском старой бечевки, который давно прятал за спиной. После этого Сир откатился в сторону от плюющейся и яростно рвущейся из пут девушки.
– Прости, но я сейчас не могу позволить себя убить. У меня есть дело, которое я должен выполнить. После этого, может быть, я разрешу тебе это.
Девушка затихла, с неприкрытой ненавистью глядя на него.
– Ты убьешь меня, предварительно попользовавшись мной, или сразу отведешь меня к камню?
– До сих пор не могу понять, почему все девушки считают, что мужчинам обязательно хочется ими попользоваться?
– А разве это не так? Я уже давно живу одна и знаю, что все мужчины хотят от девушек только одного. Мне едва удалось несколько раз убежать от солдат, они устроили на меня настоящую охоту. Если бы не Тука, которая загрызла одного парня, они бы меня поймали и изнасиловали.
– Ты – девственница, – улыбнулся Кир. – Поэтому ты так к подобному относишься.
– Ну и что из этого? Это не значит, что я хочу лечь под каждого встреченного мною мужчину. Сейчас у тебя преимущество, ты связал меня, но у меня еще есть зубы. Я буду кусаться.
– Я не трону тебя. А когда буду уходить, ослаблю узлы, чтобы ты потом смогла развязаться.
– Тогда я буду на тебя охотиться и все равно убью!
– На этот раз за что? За то, что не попользовался тобой?
Девушка нахмурилась:
– Я убью тебя за наглые слова.
– Я же сказал, что разрешу тебе это сделать, но только после того, как выполню свой долг.
Девушка с трудом приподнялась и села.
– Что за дело у тебя такое важное, колдун, что ты так часто говоришь о нем? Должно быть, хочешь еще кого-то помучить своим осколком камня?
– У меня нет камня, – Кир распахнул комбинезон, показывая девушке открытую шею и грудь. – Видишь? Я другой колдун, не такой, как те, с кем ты встречалась. А дело совсем простое. Я собираюсь уничтожить черный камень…
Девушка засмеялась:
– Похоже, что ты сумасшедший колдун, хоть и другой, если даже не знаешь, что камень уничтожить невозможно. Его подарил людям кровавый бог в знак своего расположения, а может быть, и в наказание. А то, что подарил бог, уничтожить нельзя.
– Все можно уничтожить, даже божественный подарок, если знаешь, как это сделать.
Девушка недоверчиво покачала головой:
– Ты – глупец и ничего не понимаешь. Думаешь, я не пробовала? Я била его ножом, стреляла в него из пистолета и даже взрывала гранатой.
Она вдруг замолчала, испугавшись, что сказала лишнего, но потом продолжила с мрачной решимостью:
– Ты специально начал свой разговор, колдун, чтобы узнать об этом, не правда ли? На самом деле ты конечно же не собираешься уничтожать камень, который дает тебе силу и бессмертие. Ну, что ж, ты добился своего. Ты это узнал! Да, это я взрывала камень и стреляла в него, и это меня вы так долго искали. Теперь можешь тащить меня к камню, если, конечно, в силах донести меня живой, я буду сопротивляться.
Она раздраженно отвернулась.
– Твоя ошибка в том, что ты считаешь меня колдуном черного камня. Это не так, я уже доказал тебе, что я другой колдун. На мне нет камня. А черный камень уничтожить можно, я уже уничтожил два таких же в других мирах. Это не просто, обычным оружием сделать нельзя, но колдовством можно, хотя я и не считаю, что это колдовство…
– Ты не врешь?
Девушка снова повернулась к нему, в голосе ее зазвучала какая-то трогательная надежда.
– Не вру в чем?
– В том, что ты действительно хочешь уничтожить камень.
– Я сказал правду.
– А в том, что ты – другой колдун?
– И в этом тоже не вру…
– И ты не предашь меня камню?
– Нет, и даже не буду тобой пользоваться.
Девушка фыркнула:
– Тогда и я, может быть, тебя не убью.
– Хорошо. Может, еще немного поспим?
Девушка возмутилась:
– Как я буду спать со связанными руками? И потом, сколько ты можешь спать? Когда я пришла, ты спал, потом ты еще спал. А сейчас собираешься снова спать?
– Я потратил много энергии, и мне нужно восстановить силы. А руки я тебе перевяжу так, чтобы тебе было удобно.
Кир придвинулся к девушке, стараясь тем не менее держаться так, чтобы она не смогла его укусить, и связал ей руки впереди.
Девушка все равно попыталась вырваться, но воин ей не дал. Потом Кир снова отодвинулся к выходу и, прислонившись к стене, закрыл глаза. Он все еще был недостаточно силен, и ему по-прежнему нужен был сон.
– Развяжи меня, – услышал Кир сквозь дремоту. – У меня затекли руки, и я не могу лежать неподвижно.
Он открыл глаза. В пещере было темно, должно быть, уже наступила ночь.
– Хорошо, я развяжу тебя, если ты дашь слово, что не будешь больше пытаться убить меня.
– Ладно, я не буду тебя пока убивать.
– А до каких пор будет длиться это пока?
– До тех пор, пока ты не уйдешь из моей пещеры
– А потом?
– А потом я буду думать над тем, что ты мне сказал.
Кир поднял нож и перерезал веревку.
– Хорошо, я тебе верю. А теперь дай мне поспать.
Девушка отодвинулась и подняла свой нож с земли.
– Спи, если не боишься умереть во сне.
– Я уже говорил тебе, что не боюсь смерти.
Кир лег снова на постель из травы и закрыл глаза. Воин действительно не беспокоился о том, что девушка попытается его убить. Она была встревожена, озадачена и действительно собиралась обдумать все то, что Кир ей сказал. Это парень прочитал в ее мыслях.
Для воина этого было вполне достаточно, он уже немного восстановил свои силы и почувствует во сне, когда ее мысли и желания изменятся, если только его чувство опасности вновь не подведет.
На этот раз Кир проснулся оттого, что его разбудила волчица. Она уткнулась мокрым носом ему в щеку, а когда воин открыл глаза, поворотом головы показала на довольно большого зайца, которого бросила у входа. Сама волчица была не голодна, Кир почувствовал ее сытое удовлетворение, веселую погоню по степи за зайцем и переполох перепелок, вырывающихся из-под ее ног, когда волчица гналась за косулей, которая стала ее обедом.
Кир мысленно поблагодарил зверя. Тука передала воину его же мысленный образ, который выглядел в ее глазах неуклюжим молодым волчонком с яркими смышлеными глазами, потом спокойно улеглась на вытянутые лапы и закрыла глаза.
Парень тихо рассмеялся и взглянул с любопытством на девушку. Та испуганно переводила взгляд то с волчицы на него, то на тушку зайца.
– Как тебе это удалось? Тука никогда такого не делала.
Кир улыбнулся:
– Мы с ней хорошо понимаем друг друга, и мы похожи.
– Как можно быть похожим на нее, она же зверь, а не человек.
– На самом деле разница не очень велика, мы сами не так давно были такими же зверями. Как тебя зовут? Я бы хотел узнать твое имя, если нам какое-то время придется пробыть вместе.
Девушка недовольно вздохнула:
– Зачем ты хочешь это узнать, колдун? Я слышала, что для колдовства нужно знать имя. Ты хочешь меня заколдовать?
– Если ты этого боишься, назовись любым именем, каким захочешь. Говорят также, что колдовство срабатывает, только когда имя истинное, только это все вранье.
Девушка на мгновение задумалась, потом неохотно сказала:
– Меня зовут Кена, это ненастоящее имя, но мне оно нравится.
– Мне тоже нравится, а меня зовут Кир, это имя настоящее. Оно мне не очень нравится, но я к нему привык. А теперь, Кена, обдери тушку, а я приготовлю обед.
Парень выполз из пещеры, потом поднялся по склону оврага и сел наверху. Дул легкий теплый ветерок, звезды уже блекли, приближалось утро.
Кир грустно улыбнулся и осмотрелся внутренним взором, солдаты были далеко, многие спали, но были и бодрствующие.
Воин нашел среди них офицера и посмотрел его мысли. Военные нашли остатки взорванной машины, но не смогли обнаружить тело человека, угнавшего грузовик. Собаки взяли след, однако потом его потеряли.
Кир благодарно улыбнулся. Он понял, что это Тука прошла по его следам, сбив собак с толку.
Воин глубоко вдохнул в себя прохладный ночной воздух, наполненный запахом трав и цветов, и сосредоточился на наступающем дне. Он мало что увидел, только степь, самого себя и неясную угрозу с запада. Все остальное по-прежнему закрывал серо-черный туман.
Когда небо стало бледнеть и в воздухе почувствовалась роса, Кир возвратился в пещеру. По дороге он набрал трав, которые можно было использовать для приготовления пищи.
Кена уже ободрала зайца и теперь разводила огонь.
– Тебя долго не было. Я уже стала думать, что тебя поймали солдаты…
– Приятно, что ты обо мне беспокоилась.
Кена фыркнула:
– Вот еще придумал! Ничего я о тебе не беспокоилась, просто, если бы тебя поймали, они бы стали обыскивать все вокруг, чтобы найти место, где ты прятался, и могли наткнуться на нас с Тукой.
– Все равно приятно, что ты обо мне думала.
Кена сердито взглянула на него:
– Я не о тебе думала, а о себе и о Туке. Ее бы убили, а меня бы отвезли к черному камню.
Кир положил руку ей на плечо:
– Не сердись, я не хотел тебя обидеть.
Кена с неожиданной яростью сбросила его руку с плеча и выпалила:
– Если ты еще раз это сделаешь, я тебя убью, несмотря на свое обещание этого не делать!
Кир рассмеялся:
– Сделаю что?
Кена поднесла к его лицу нож.
– Дотронешься до меня хотя бы пальцем, и ты мертвец!
– Хорошо, если это тебя так оскорбляет, то обещаю, что больше никогда не прикоснусь к тебе.
Кена несколько раз яростно вдохнула и выдохнула воздух, потом убрала нож.
– Ты думаешь, что я не понимаю, для чего это тебе было нужно, думаешь, я не знаю, что нужно мужчине от девушки?
– Мы уже говорили об этом.
– Я не доверяю мужчинам и не верю тому, что они говорят. Отодвинься от меня сейчас же, как можно дальше!
– Если тебя так это беспокоит, лучше отодвинься сама, тогда я смогу заняться приготовлением ужина.
Девушка возмущенно фыркнула, но отодвинулась, давая ему возможность приблизиться к костру.
Кир выкопал ямку в песке, положил туда зайца, обернутого в широкие листья лопуха, и сверху снова развел огонь.
Кена отползла в глубь пещеры к волчице и легла с ней рядом, напряженно глядя на парня.
– Ты делаешь это так, словно всю жизнь странствовал.
– Ты не ошиблась, так оно и есть.
– А с первого взгляда ты похож на обычного горожанина, тупого и ленивого.
– Никогда не задумывался над тем, как я выгляжу.
Кена презрительно усмехнулась:
– Ты опять врешь. Знаешь, как выглядишь, и используешь это.
Кир изумленно поднял брови:
– Я не понимаю, что тебе во мне не нравится?
– Ты какой-то не такой. Ты очень странный, и в тебе чувствуется какая-то сила.
– Это плохо?
– Ты нравишься женщинам и знаешь это, но сейчас ты не на такую напал. Я знаю цену мужчинам и встречала много таких, как ты. Они всегда производят впечатление сильных и мужественных до первой угрозы, а потом бегут, как зайцы.
– У тебя острый взгляд, ты сразу разобралась во мне, – улыбнулся Кир. – Но у тебя есть одна проблема.
– Какая?
– Ты слишком много думаешь о том, чем занимаются мужчина и женщина, когда они одни и нравятся друг другу…
– Это не моя проблема, пока ты будешь держаться подальше от меня. И хватит об этом, лучше расскажи, в чем сила черных жрецов?
– Все очень просто. – Кир отрезал кусочек сырого мяса и не спеша стал его жевать.– Каждый раз, когда умирает человек на черном камне, жрецам достается немного его энергии, камень делится ею с ними через те осколки, которые они носят на груди. А когда энергии у человека становится много, он вместе с энергией приобретает силу и может сделать многое из того, что ты называешь магией.
– Вот как это происходит. – Кена задумалась. – Но если это правда, то они становятся сильнее с каждой новой человеческой жертвой. Теперь понятно, почему они за любое прегрешение тащат человека к камню…
– И самые старые среди них – самые сильные, – продолжил Кир. – Но их все равно можно убить, только для этого нужно отрубить у такого жреца голову или проткнуть сердце. Они не бессмертны, просто благодаря энергии, которую дает им камень, жрецы быстро залечивают свои раны так, что даже не остается шрама.
– Значит, и тебя можно убить!
– Конечно, даже быстрее, чем черного жреца. Пожалуй, после того как позавтракаю, я уйду.
Кена пожала плечами:
– Хочешь идти ночью? В этом предрассветном сумраке все обманчиво, ты можешь упасть в овраг, которых здесь много, и сломать себе ногу или что-нибудь другое.
– А если я останусь, то ты убьешь меня, так что выбор у меня небольшой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55