Сотни арабов бежали и скакали в разные стороны. Кто-то торопился посмотреть на полыхающий аэродром, кто-то пытался удрать, полагая, что гяуры собираются уничтожить их, чтоб не выплачивать зарплату. В свою очередь многие немцы считали, что арабы взбунтовались и, когда местные жители оказывались слишком близко, стреляли в воздух или на поражение.
Когда Клопик и профессор прыгали за какой-то камень, Урбах впервые не смог удержать себя в рамках приличия и сорвался. Он, брызгая слюной, орал Мюллеру в ухо.
- Говорю вам, Джонс - не человек! Это демон, проклятый иудейско-масонский демон!
- Не волнуйтесь так, партайгеноссе Урбах. Отправим ковчег в Каир наземным путем, на грузовике. А уже оттуда на самолете в Берлин. Ни одна тварь не сможет нам помешать. Даже жидомасону Джонсу не справиться с взводом моих солдат.
Взвод солдат окружил то место, где Ковчег вынули из тщательно охраняемой палатки и загрузили в мощный "Даймлер-Бенц". В кузов уселось восемь эсэсовцев. Вслед за грузовиком двинулся в путь джип сопровождения с установленным в кабине крупнокалиберным пулеметом фирмы Генеля и пятью солдатами. Впереди, поднимая тучи пыли, ехало двое мотоциклистов. Кортеж возглавляли Урбах, Хорхер и Мюллер, разместившиеся в легковом "Порше".
12. ТРАНСПОРТНЫЕ ПРОБЛЕМЫ
Друзья повстречались уже за ограждением лагеря. Салех обнял Индиану, Лилиан и Клопика по отдельности, и всех вместе сразу.
- Вот это да! Я с содроганием ожидал увидеть тяжкие раны, но вы все пребываете в добром здравии.
- Мы ведь спортом занимались, - резонно напомнил разукрашенный синяками археолог. - Ты-то сам как?
Оказалось, под шумок Салеху удалось смыться от немцев весьма элегантным образом. Его держали в яме (вырытой под будущий сортир) с момента пленения у Обители Умерших Душ, но охранник вдруг куда-то побежал, напропалую строча из "фольмера", а на египтянина неожиданно свалилась сверху длинная доска, которая и сыграла роль лестницы.
- Немцы уже погрузили Ковчег?
- При мне, Инди, они выезжали с ним через южные ворота лагеря.
- Салех, держи тысячу долларов, - отдал последнее профессор. - На эти деньги вам всем надо добраться до Александрии и договориться с каким-нибудь капитаном, чтобы он взял на Англию груз в виде одного скромного ящика.
- А как же ты, Инди?
- Я беру твой грузовик, Салех. Надеюсь, он у тебя застрахован.
- Мой грузовик? - друг в легкой растерянности шевелил губами. А потом глянул на комок из купюр в своей руке и расслабился. - Ну, если еще и страховку загребу…
Считая, что взаимопонимание установлено, доктор Джонс вскочил в чужой автомобиль и, газанув, стал растворяться в знойном мареве каменистой пустыни.
- Эй, Инди, - послал вдогонку Салех. - Осторожно, я только в прошлом месяце чинил задний мост.
Через полтора часа отчаянной погони показался хвост немецкого каравана. Догонять его по дороге - очищенной от камней узкой полосе означало подставить себя под опасный обстрел из многих стволов. К счастью доктору Джонсу повстречался бедуин на коне. В течение какого-то времени всадник азартно состязался в скорости с автомобилистом. Житель пустыни и археолог какое-то время мчались бок о бок, задорно скалясь друг другу и не желая отдавать пальму первенства. Внезапно из кабины протянулась рука, которая, зацепив араба за рукав, без хлопот устранила его со спины коня. Само ездовое животное было схвачено за уздечку и затормозило вместе с автомобилем. Оставалось только перескочить с сидения в седло и поручить бедуину заботы о железном коне. Правда, в тот момент дитя пустыни, сидя в пыли и посылая нехорошие слова, не понимал еще своего счастья.
А теперь - в погоню, петляя среди окружающих дорогу камней, которые, по-видимому, натаскали еще древние египтяне. Конник, то есть Индиана верхом, внезапно выскочил из-за большой глыбы и пристроился в хвост "Даймлеру". Немцы, дотоле бесхлопотно путешествовавшие в джипе, какое-то время не могли поверить в это, да и стрельба по всаднику означала бы одновременно обстрел собственного грузовика. Индиана воспользовался смятением и, "поддав газу" лошади, добрался до самой кабины. Перескочив на подножку, он распахнул дверку, ухватил автоматчика, растекшегося в полудреме рядом с водителем, за шкирку, и выкинул вон как драного кота.
- Пешком ходи, соня, здоровее будешь.
Далее завязалась борьба с водителем за руль, педали скорости и тормоза. В результате поединка грузовик едва не врезался в придорожный камень, и тогда оба претендента резко надавили на педаль тормоза. Машину занесло. Джип не смог отвернуть в сторону и поцеловал грузовик. Благодаря силам инерции из кузова "Даймлер-Бенца" унеслась по воздуху парочка ближайших к борту солдат, а джип покинуло еще двое бойцов, также на бреющей высоте.
Индиана с водителем ответственно надавили на газ, рванули вперед, дружно вырулили на правильный курс, чуть ли не заулыбались друг другу и попутно сшибли затормозившего мотоциклиста в придорожную канаву. Правда, после краткого перемирия, битва за руль возобновилась. Шизофренирующий грузовик промчался по краешку строящегося у дороги дома и легко смахнул хлипкие леса. На ветровом стекле появился какой-то возмущенно-удивленный араб, который заклеймил хулиганов словом "шайтан" и тут жеисчез.
Следующим исчез водитель. Индиана наконец поразил его внушительным ударом в ухо, а затем, отклонившись вправо, удачно брыкнулся и выпихнул немца вон.
Теперь можно было распоряжаться машиной по своему соизволению. Первым делом "Даймлер-Бенц" толкнул бортом джип, который как раз пошел на обгон, пытаясь достать врага Рейха пулеметной очередью. Джип слетел с дороги и с тех пор его никто не видел и не слышал - очевидно, он упал в глубокое ущелье, по местному прозываемое "вади".
Затем подошла очередь второго мотоциклиста, который собирался, поровнявшись с грузовиком, выстрелить в стекло. Этот человек, получив от борта внушительный импульс, покинул мотоциклетное седло, сделал сальто через придорожные пальмы и скрылся за горизонтом.
Список опасностей на этом не был исчерпан. Оставшиеся в кузове эсэсовцы выступили в поход на водительскую кабину. Они лезли вдоль обоих бортов. Индиана прижался к левому краю дороги, где густо росли финиковые пальмы. Листья поработали как мечи, срубая с машины смельчаков. Левый борт был очищен. А вот человек, пробиравшийся с другой стороны, благополучно достиг кабины и пальнул из "парабеллума". За мгновение до выстрела угонщик краем зрения уловил движение за правым стеклом. Поэтому успел тормознуть и сбить прицел у стрелка. Пуля угодила в шляпу, правда, не в жизненно важную ее часть, а в тулью. И сбросила ни в чем не повинный головной убор на грязное дно кабины.
- Шляпу-то за что? - доктор Джонс разъярился, и ударом ноги вышиб подлого немца вместе с дверцей.
К сожалению, угонщик не располагал перископом. И это его подвело. Один из эсэсовцев, сильный, смелый и ловкий дядька, сумел пробраться по крыше и внезапно запрыгнул в кабину ногами вперед. Индиана получил под ребра, затем в челюсть. Защищаться было не с руки, потому что извилистая дорога между скал требовала внимания, а руль - управления.
Избиение закончилось тем, что угонщика схватили за шиворот и швырнули головой в лобовое стекло. Череп бы треснул, как орех фундук, если бы лобовое стекло не было уже покрыто сеткой трещин. Полная знаний голова профессора пробила стеклянную преграду, а сам он вылетел на капот - немец придал ему хорошее ускорение. Чтобы не упасть под колеса, пришлось схватиться за фирменный трилистник "Даймлер-Бенца". Впрочем, немецкое украшение не хотело держать американского профессора и тут же погнулось, собираясь вот-вот оторваться. Решетка радиатора тожене разрешила цепляться за себя, тонкие ее прутья рвались под руками. "Национал-социалистический эрзац", - проклинал падающий человек, а ноги его уже бороздили дорогу. К тому же эсэсовец, занявший место водителя, поддал газу, чтобы раздавить профессора о бампер пылящего впереди автомобиля с начальством.
Выход из этой ситуации имелся, но лишь на тот свет. Однако Индиане пришел на ум еще один вариант.
Вот такой - волочась телом по земле, руками хвататься за все неподвижные детали под днищем и перемещаться от переднего бампера к заднему.
И вскоре задница запрыгала на отвратительной египетской дороге. Потом спина: все спинные позвонки заплясали канкан. Руки же перебрались с бампера на балку переднего моста. Кожаная куртка и кожаная вставка на штанах пока еще спасали собственную кожу профессора от сдирания. Однако галька и щебенка, усеивающие дорогу, мигом исколошматили его. Тело жалобно просило: "Отпусти, доктор Джонс, этот грузовик, не будь садистом, дай отдых…"
Профессор все-таки добрался до заднего бампера. Уцепился за него вначале руками, потом кнутовищем - многострадальное тело было вынесено за автомобиль, напряжения подходили уже к пределу прочности организма, упрямство - к границе с безразличием. И все-таки немыслимый ковбойский курбет позволил археологу приподняться на колени, а потом в одно мгновение вскочить на ноги и перемахнуть на задний борт машины.
В кузове помимо ящика с Ковчегом находился еще один эсэсовец. Участь этого человека была печальна. Он только успел вперить изумленный взгляд в запорошенного дорожной пылью ковбоя. Доктор Джонс, подпрыгнув, уцепился за верхнюю балку, обнял ненужного человека за шею ногами и вышвырнул за борт.
Продолжая движение, дорожный ковбой вскарабкался на крышу. Пробежался на полусогнутых вперед, повторяя маневр своего главного недруга. Грубо ввалился в кабину, припечатав тяжелыми башмаками эсэсовца. Развивая успех, схватил здоровяка за шиворот и ударил лбом о переднюю панель… Оставалось только завершить процедуру возмездия и яростным взрывным броском послать недавнего соперника через разбитое ветровое стекло на капот. Спустя секунду машина неприятно подпрыгнула. Стало ясно, что эсэсовец не проявил должной смекалки и силы воли, поэтому угодил под колесо.
Сбитый в кусты автомобиль с партийно-эсэсовским начальством поставил точку в затянувшейся дорожной битве. Неприятный осадок в душе Индианы был лишь от того, что для Урбаха и компании не оказалось вблизи какой-нибудь пропасти. Легковая автомашина уткнулась в пальму и замерла, пустив дым из мотора.
Доведенный до нервного срыва немецкий археолог заколотил лбом о переднее сидение.
- Все пропало! История мне этого не простит! Что скажет Германия?..
- Германия нас восславит. Доктору Джонсу надо еще вывезти ковчег из Египта, - произнес хладнокровный пруссак Мюллер. - Судя по убогому оснащению, финансами он не блещет, поэтому попробует погрузиться на пароход. Вот в море мы и перехватим еврейскую реликвию.
- Что вы такое говорите, штандартенфюрер? - завопил Урбах от избытка истерических чувств. - Думайте хоть иногда! Из Александрии каждый день в разных направлениях уходят десятки судов.
Штурмбанфюрер Хорхер успокоил "бурю в стакане", поблескивая стеклами очков как ледышками:
- У нас свои люди и в портовой администрации, и в таможне, и в стивидорной компании [организация, занимающаяся погрузо-разгрузочными работами]. Ни один груз не проходит мимо нас незамеченным, партайгеноссе Урбах.
Доктор Джонс вытащил из-под ног шляпу - истоптанную, истерзанную, - и бережно положил на соседнее сидение, как раненого товарища.
Через семь с половиной часов грузовик с Ковчегом в кузове въехал в город-порт Александрия.
ЧАСТЬ ДЕВЯТАЯ. ЭГЕЙСКОЕ МОРЕ. СЕНТЯБРЬ. ПОСЛЕДНИЙ БОЙ
1. "БРОНЕНОСЕЦ" ВЫХОДИТ В МОРЕ
- Все, Ковчег на борту "Броненосца". Если точнее, в твиндеке второго трюма, - торжественно подытожил Салех, стоя на причале возле ржавого и обшарпанного, но довольно крупнотоннажного судна со столь странным именем. - Загружайся и ты, Инди. Вернее, то, что от тебя осталось после сухопутной части путешествия.
- Все будет исполнено в точности, доктор Джонс, - торжественно поклялся верный Клопик, который тоже оставался на причале.
- Ты стоишь десяти кадровых разведчиков, малыш, - археолог потрепал мистера Лопсанга по жестким вихрам. - Только тебе я могу доверить препровождение моего дурноватого папаши из Искендерона в Чикаго. Ведь сержант Питерс - это много мышц и куча эрудиции. Больше ничего за душой у него нет.
- Понял, доктор Джонс, сержанту Питерсу я ничего сложного поручать не буду.
- Мистер Катанга, это доктор Джонс и мисс Кэмден, - заявил Салех торопившемуся мимо человеку в свитере и фуражке, по виду явно капитану. Мои лучшие друзья. Надеюсь, их не обидят на вашем судне?
Сам вопрос был проигнорирован, однако моряк пробубнил мясистыми губами.
- Наслышан, наслышан, мистер Джонс. Вы вполне соответствуете тем анекдотам, которые мне рассказали о вас.
Капитан больше не удостоил вниманием пассажиров и направился к судовому трапу. Судя по ллойдовской фуражке с большим козырьком, был он подданным его Величества, а внешность моряка выдавала помесь цейлонского сингала с негритянками, малайцами, португалками и возможно голландцами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81