— А теперь пойди отправь сообщения.
Нэйл включил передатчик и коротко переговорил со своим отцом, который попеременно переходил от горя к ярости, но в конце концов смирился с тем, что ничего не в состоянии поделать в сложившейся ситуации, и даже вызвался выслать на Олимп немного денег, однако молодой человек отверг это предложение.
Потом они поели, Нэйл настаивал на том, чтобы есть ту же пищу, что и Ломакс.
Наконец они пристегнулись к койкам, которые выдвигались из переборки в небольшом коридоре между камбузом и грузовым отсеком, и погрузились в сон.
Примерно через час Ломакс внезапно проснулся.
— О черт! — буркнул он.
— Что случилось? — спросил Нэйл, резко подскочив.
— Я передал управление автопилоту, но забыл включить датчики контроля космического пространства. Возможно, все в порядке, но с моим-то везением мы запросто можем врезаться в какой-нибудь единственный на пять парсеков метеорит.
— Я сейчас все сделаю, — сообщил Нэйл, направляясь к пульту управления.
— Подожди, я включу свет, — сказал Ломакс.
— Не надо, — услышал он в ответ.
— Даже если ты знаешь, где расположена панель управления, без света тебе все равно их не настроить.
— Готово, — сказал Нэйл, возвращаясь к своей койке в полной темноте.
— Черт побери, как тебе это удалось? — поинтересовался Ломакс.
— Я думал, что говорил вам: я работаю с компьютерами. Я еще заезжал за некоторыми деталями, когда встретил вас.
— Ну?
— Пару лет назад я хирургически вживил себе в глаза микрочипы, обеспечивающие инфракрасное зрение.
— И ты действительно видишь в темноте?
— Конечно, — ответил Нэйл.
— Удивительно! — пробормотал Ломакс.
— О, это пустяки. Я также имплантировал себе чипы, обостряющие слух и обоняние.
— Ты их сам разработал?
— Именно так.
— Я полагаю, если понадобится, ты сможешь разработать и такие, которые ускорят все твои реакции, — сказал Ломакс.
— На это понадобится время, но, пожалуй, это можно сделать. Только зачем?
— Там, куда ты так рвешься, это может здорово пригодиться.
— Вы знаете, мне это никогда не приходило в голову, — задумавшись, признал Нэйл.
— Ладно, во всяком случае, это стоящая идея, — сказал Ломакс, улегшись обратно на койку.
— Танцующий на Могиле, это чертовски хорошая идея, — ответил Нэйл. — Если я собираюсь жить на Границе, я должен быть… хорошо подготовлен.
— Это не повредит, — согласился Ломакс. — Там тебе пригодится любое преимущество, которое ты можешь заполучить. Я недавно имел дело с человеком, у которого в фальшивый палец был встроен лазер. Я ничего не заметил. И если бы толстый старикан, на которого я работаю, не оказался несколько проворней меня, то вряд ли я дожил бы до визита на Серое Облако.
— Оружие в пальце протеза… — задумался Нэйл. — Я могу сделать это. — Он обдумал возможности. — Черт, да я мог бы превратить все мое тело в арсенал.
— И кого ты намерен укокошить? — осведомился Ломакс.
— Никого.
— Тогда к чему беспокоиться?
— Потому что в один прекрасный день кто-нибудь захочет убить меня, и лучше подготовиться заранее.
— Вопреки тому, что ты, возможно, видел по видео, жизнь на Внутренней Границе вовсе не сплошная пальба, — сказал Ломакс.
— А как же вы?
— Моя жизнь проходит так же, как и у любого другого человека моей профессии, — возразил Ломакс. — Бесконечная скука, перемежающаяся очень короткими периодами опасности, во время которых удивляешься тому, что был чем-то недоволен, когда скучал.
— И все же, чтобы не проиграть, надо быть готовым к встрече с опасностью, — упрямо возразил молодой человек. — В конце концов вы сами мне это советовали.
— Верно, — сонным голосом ответил Ломакс. — Делай то, что хочешь сделать.
— Я возьмусь за разработку на корабельном компьютере прямо с утра.
— Вот и прекрасно, — зевнул Ломакс. — По крайней мере я знаю, как тебя теперь называть.
— Правда?
— Да. Теперь ты будешь Кремниевым Малышом.
Нэйл счастливо улыбнулся в темноте.
— Мне нравится это имя.
— Почему-то я так и подумал, — сонно откликнулся Ломакс из темноты.
ГЛАВА 4
Олимп оказался небольшой каменистой планетой, на которой было слишком много гор и слишком мало земли, пригодной для обработки. Океан с соленой водой имел склонность к приливам и отливам, а пресноводные озера и реки имели склонность пересыхать каждое лето. С первого взгляда нельзя было понять причину, по которой кто-либо пожелал бы поселиться здесь, и раскинувшийся меж огромных горных хребтов мегаполис вызывал бы удивление, но оказалось, что планета идеально расположена между Республикой и той областью Внутренней Границы, которую занимала система Биндера. Первоначально здесь располагался один лишь торговый поселок, но по мере роста деловых связей между Республикой и планетами Внутренней Границы торговый поселок начал разрастаться во всех направлениях, в том числе и вверх, и однажды он превратился в огромный город с населением почти в два миллиона человек плюс еще тысяч пятьдесят представителей иных цивилизаций — торговый и перевалочный пункт поистине колоссальных масштабов. Здесь разместились четыре космопорта, два орбитальных ангара, каждый из которых был способен вместить более тысячи кораблей, слишком больших и слишком тяжелых для посадки на поверхность планеты, а на север от города сорок квадратных миль занимали хранилища зерна, предназначенного к отправке в Республику.
Город получил имя под стать названию планеты — Афины, и большинство его главных проспектов носило имена, позаимствованные из «Илиады» и «Одиссеи». Он обладал многими удобствами Республики, но, несмотря на свои размеры и богатство, все же сохранял дух первопроходческого поселения. Здесь горняки в крикливых костюмах и шулера мешались с консервативно одетыми бизнесменами, джентльмены удачи и наемные убийцы околачивались по барам и притонам, предприниматели всех мастей строили планы, как бы запустить руку в те миллиарды, что хранились в подвалах двух дюжин крупных и мелких банков.
— Вот это да! Да, этот Олимп не какое-то там захолустье! — воскликнул Кремниевый Малыш, когда они с Ломаксом ступили на движущуюся дорожку на одной из оживленных улиц. — Танцующий на Могиле, ты только взгляни на эти дома!
— Дома как дома, — ответил Ломакс, пожав плечами.
— Тебе тут все до лампочки?
— Они загораживают солнце. — Ломакс помолчал. — Эта планета похожа на все остальные такого типа — проходной двор.
— Проходной двор?
— Между Внутренней Границей и Республикой, — пояснил Ломакс. — Таких планет, наверное, десятков пять наберется.
— Пусть так, но я-то в жизни не видал ничего подобного.
— Все эти планеты на одно лицо, — отозвался Ломакс. — На этой, на мой взгляд, немного жарковато. Да и сила тяжести могла бы быть побольше.
— По мне так в самый раз, — не думал умерять своих восторгов Малыш. — Еще немного — и полетишь! — Неожиданно он замолк. Затем спросил: — Вам приходится приспосабливаться к каждой новой планете, да?
Ломакс кивнул.
— Здесь, например, приходится учитывать, что целиться будешь выше, чем нужно.
— Конечно, — задумчиво произнес Малыш. — Я как-то не подумал об этом. — Он опять о чем-то задумался, помолчал, потом наконец сказал: — Знаете, а ведь можно придумать такие чипы, которые позволят на всех планетах чувствовать себя одинаково.
— Если ты раскусишь подобный орешек, гарантирую: в друзьях у тебя недостатка не будет, — ответил Ломакс.
— А куда мы идем? — поинтересовался Малыш, разглядывая мчавшийся над ними монорельсовый поезд.
— Посмотреть на жилье Ясона Коула.
— Это тот парень с лазером в пальце?
— Он самый.
— А что потом?
— Потом я собираюсь порасспросить знавших его людей. — Ломакс повернулся к Кремниевому Малышу. — Тебе вовсе не обязательно везде таскаться со мной. Мы можем договориться о месте встречи.
— И упустить возможность увидеть вас в действии? — ответил Малыш, наблюдая, как пара бесшумных, парящих в небе машин устремилась к единственному посадочному месту на крыше близлежащего дома. — Исключено.
— В расспросах не так уж и много действия.
— А если они не станут отвечать?
Ломакс посторонился, пропуская двух мальчишек, самозабвенно палящих друг в дружку из игрушечных пистолетов.
— Коул на том свете. Зачем теперь что-то скрывать?
— Может, его знакомых расстроит то, что он убит вами, — ответил Малыш.
— Я не убивал его.
— Не факт, что они поверят. Ведь вы — знаменитый Танцующий на Могиле.
Ломакс поморщился.
— Полагаю, его приятели должны быть в курсе того, какого рода работу он выполнял. — Ломакс раскурил тонкую сигару. — В этом деле, если ты слишком часто отлучаешься из дому, наступает день, когда ты не возвращаешься. Такова жизнь.
— В любом случае я с вами, — сказал Малыш. — Вдруг вам понадобится помощь?
Ломакс пожал плечами.
— Все может случиться.
Малыш нахмурился.
Они миновали гостиницу странного вида, которая, как оказалось, специализировалась на дышащих хлором формах жизни.
— Знаете, — сказал он, — всякий раз, когда я думаю, что уел вас, вы уворачиваетесь.
— Да?
— Ведь вы — Танцующий на Могиле! Вам не нужна ничья помощь.
— Когда то и дело видишь, как людей разносит на мелкие кусочки, то вскоре обнаруживаешь, что рад любой помощи, какая только представится, — ответил Ломакс, внимательно изучавший таблички на каждой улице, мимо которой их проносила скользящая дорога.
— Может быть, но мне это кажется неправильным.
— Согласен, смотреть на такое по видео было бы скучно, — с улыбкой согласился Ломакс.
По всему было видно, что высказывания спутника его забавляют.
— Ну в этом, черт побери, можно не сомневаться, — с серьезным видом согласился Малыш.
— Добро пожаловать в реальный мир.
Несколько минут они ехали в молчании, пока не оказались на пересечении проспекта Гектора с улицей Елены. Ломакс без труда перешел с одной движущейся дорожки на другую, но едва успел подхватить оступившегося Кремниевого Малыша, который никогда прежде не пользовался этим достижением цивилизации и чуть не потерял равновесие.
— Спасибо, — пробурчал Малыш. — Было бы чертовски неприятно погибнуть в первый же свой день пребывания на новой планете.
— Не надо прыгать, — предостерег Ломакс. — Просто встань на полоску тротуара между ними одной ногой и тут же переходи на другую дорожку.
— Идиотский способ передвижения.
— Ну это все же приятней, чем топать пять миль пешком, — возразил Ломакс.
— И что, на всех пограничных планетах есть подобные штуки?
— Едва ли ты найдешь их хотя бы на одной, — ответил Ломакс. — Олимп вряд ли можно назвать пограничной планетой.
— Однако карты утверждают обратное.
— Ну конечно, формально эта планета находится на Внутренней Границе, — согласился Ломакс. — Но все же она слишком благоустроена, я бы сказал: слишком цивилизована. Настоящая Граница устремлена к центру Галактики, в то время как Республика стремится поглотить планеты, расположенные на окраинах.
— Вот это-то я и хотел бы увидеть, — воскликнул Малыш. — Настоящую Внутреннюю Границу.
Ломакс указал большим пальцем в направлении бюро путешествий, которое они только что миновали:
— Тогда тебе туда.
— Я могу подождать несколько дней.
— Это утешает. — Ломакс посмотрел на номер дома. — Приготовься. Сейчас мы опять будем менять дорожку.
На этот раз Малыш перескочил столь же грациозно, как и Ломакс, и спустя некоторое время они ступили на тротуар перед отелем «Аполлон».
— Нам сюда? — спросил Малыш, разглядывая сооружение из стали и стекла, возвышающееся над ним.
— Да, если информация, которую я получил, точна.
Малыш состроил гримасу.
— Кто способен жить в таких курятниках? В них же не повернуться.
Ломакса в очередной раз позабавило суждение его спутника.
— О, я так полагаю, что не больше тридцати или сорока триллионов человек. Малыш, не забывай, мы с тобой представители расы общественных животных.
— Только не я, — ответил Кремниевый Малыш. — Такая жизнь в два счета сведет меня с ума.
Ломакс направился к главному входу. Малыш вознамерился было войти в вестибюль, но Ломакс удержал его.
— В чем дело? — спросил Малыш.
— Погоди, — сказал Ломакс. — Здесь тебе не Серое Облако.
Швейцар-инопланетянин, красноватого цвета гуманоид, приветственно кивнул и выключил энергетическое поле, защищавшее вход.
— Добро пожаловать в отель «Аполлон» — самую лучшую гостиницу на всем Олимпе, — выговорил он на языке жителей Земли с ужасным акцентом. — Чем могу быть полезен?
— Я хотел бы навестить друга, — сказал Ломакс.
— Замечательно, — ответил привратник. — У каждого должны быть друзья.
— Его зовут Ясон Коул.
— Увы, Ясона Коула в данный момент нет в номере.
— Мы можем подождать.
— Он отсутствует уже двадцать три дня, — ответил привратник. — И может задержаться еще на столько же.
— Ничего.
— К сожалению, каждый вечер ровно в полночь мы закрываем вестибюль, — продолжил привратник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
Нэйл включил передатчик и коротко переговорил со своим отцом, который попеременно переходил от горя к ярости, но в конце концов смирился с тем, что ничего не в состоянии поделать в сложившейся ситуации, и даже вызвался выслать на Олимп немного денег, однако молодой человек отверг это предложение.
Потом они поели, Нэйл настаивал на том, чтобы есть ту же пищу, что и Ломакс.
Наконец они пристегнулись к койкам, которые выдвигались из переборки в небольшом коридоре между камбузом и грузовым отсеком, и погрузились в сон.
Примерно через час Ломакс внезапно проснулся.
— О черт! — буркнул он.
— Что случилось? — спросил Нэйл, резко подскочив.
— Я передал управление автопилоту, но забыл включить датчики контроля космического пространства. Возможно, все в порядке, но с моим-то везением мы запросто можем врезаться в какой-нибудь единственный на пять парсеков метеорит.
— Я сейчас все сделаю, — сообщил Нэйл, направляясь к пульту управления.
— Подожди, я включу свет, — сказал Ломакс.
— Не надо, — услышал он в ответ.
— Даже если ты знаешь, где расположена панель управления, без света тебе все равно их не настроить.
— Готово, — сказал Нэйл, возвращаясь к своей койке в полной темноте.
— Черт побери, как тебе это удалось? — поинтересовался Ломакс.
— Я думал, что говорил вам: я работаю с компьютерами. Я еще заезжал за некоторыми деталями, когда встретил вас.
— Ну?
— Пару лет назад я хирургически вживил себе в глаза микрочипы, обеспечивающие инфракрасное зрение.
— И ты действительно видишь в темноте?
— Конечно, — ответил Нэйл.
— Удивительно! — пробормотал Ломакс.
— О, это пустяки. Я также имплантировал себе чипы, обостряющие слух и обоняние.
— Ты их сам разработал?
— Именно так.
— Я полагаю, если понадобится, ты сможешь разработать и такие, которые ускорят все твои реакции, — сказал Ломакс.
— На это понадобится время, но, пожалуй, это можно сделать. Только зачем?
— Там, куда ты так рвешься, это может здорово пригодиться.
— Вы знаете, мне это никогда не приходило в голову, — задумавшись, признал Нэйл.
— Ладно, во всяком случае, это стоящая идея, — сказал Ломакс, улегшись обратно на койку.
— Танцующий на Могиле, это чертовски хорошая идея, — ответил Нэйл. — Если я собираюсь жить на Границе, я должен быть… хорошо подготовлен.
— Это не повредит, — согласился Ломакс. — Там тебе пригодится любое преимущество, которое ты можешь заполучить. Я недавно имел дело с человеком, у которого в фальшивый палец был встроен лазер. Я ничего не заметил. И если бы толстый старикан, на которого я работаю, не оказался несколько проворней меня, то вряд ли я дожил бы до визита на Серое Облако.
— Оружие в пальце протеза… — задумался Нэйл. — Я могу сделать это. — Он обдумал возможности. — Черт, да я мог бы превратить все мое тело в арсенал.
— И кого ты намерен укокошить? — осведомился Ломакс.
— Никого.
— Тогда к чему беспокоиться?
— Потому что в один прекрасный день кто-нибудь захочет убить меня, и лучше подготовиться заранее.
— Вопреки тому, что ты, возможно, видел по видео, жизнь на Внутренней Границе вовсе не сплошная пальба, — сказал Ломакс.
— А как же вы?
— Моя жизнь проходит так же, как и у любого другого человека моей профессии, — возразил Ломакс. — Бесконечная скука, перемежающаяся очень короткими периодами опасности, во время которых удивляешься тому, что был чем-то недоволен, когда скучал.
— И все же, чтобы не проиграть, надо быть готовым к встрече с опасностью, — упрямо возразил молодой человек. — В конце концов вы сами мне это советовали.
— Верно, — сонным голосом ответил Ломакс. — Делай то, что хочешь сделать.
— Я возьмусь за разработку на корабельном компьютере прямо с утра.
— Вот и прекрасно, — зевнул Ломакс. — По крайней мере я знаю, как тебя теперь называть.
— Правда?
— Да. Теперь ты будешь Кремниевым Малышом.
Нэйл счастливо улыбнулся в темноте.
— Мне нравится это имя.
— Почему-то я так и подумал, — сонно откликнулся Ломакс из темноты.
ГЛАВА 4
Олимп оказался небольшой каменистой планетой, на которой было слишком много гор и слишком мало земли, пригодной для обработки. Океан с соленой водой имел склонность к приливам и отливам, а пресноводные озера и реки имели склонность пересыхать каждое лето. С первого взгляда нельзя было понять причину, по которой кто-либо пожелал бы поселиться здесь, и раскинувшийся меж огромных горных хребтов мегаполис вызывал бы удивление, но оказалось, что планета идеально расположена между Республикой и той областью Внутренней Границы, которую занимала система Биндера. Первоначально здесь располагался один лишь торговый поселок, но по мере роста деловых связей между Республикой и планетами Внутренней Границы торговый поселок начал разрастаться во всех направлениях, в том числе и вверх, и однажды он превратился в огромный город с населением почти в два миллиона человек плюс еще тысяч пятьдесят представителей иных цивилизаций — торговый и перевалочный пункт поистине колоссальных масштабов. Здесь разместились четыре космопорта, два орбитальных ангара, каждый из которых был способен вместить более тысячи кораблей, слишком больших и слишком тяжелых для посадки на поверхность планеты, а на север от города сорок квадратных миль занимали хранилища зерна, предназначенного к отправке в Республику.
Город получил имя под стать названию планеты — Афины, и большинство его главных проспектов носило имена, позаимствованные из «Илиады» и «Одиссеи». Он обладал многими удобствами Республики, но, несмотря на свои размеры и богатство, все же сохранял дух первопроходческого поселения. Здесь горняки в крикливых костюмах и шулера мешались с консервативно одетыми бизнесменами, джентльмены удачи и наемные убийцы околачивались по барам и притонам, предприниматели всех мастей строили планы, как бы запустить руку в те миллиарды, что хранились в подвалах двух дюжин крупных и мелких банков.
— Вот это да! Да, этот Олимп не какое-то там захолустье! — воскликнул Кремниевый Малыш, когда они с Ломаксом ступили на движущуюся дорожку на одной из оживленных улиц. — Танцующий на Могиле, ты только взгляни на эти дома!
— Дома как дома, — ответил Ломакс, пожав плечами.
— Тебе тут все до лампочки?
— Они загораживают солнце. — Ломакс помолчал. — Эта планета похожа на все остальные такого типа — проходной двор.
— Проходной двор?
— Между Внутренней Границей и Республикой, — пояснил Ломакс. — Таких планет, наверное, десятков пять наберется.
— Пусть так, но я-то в жизни не видал ничего подобного.
— Все эти планеты на одно лицо, — отозвался Ломакс. — На этой, на мой взгляд, немного жарковато. Да и сила тяжести могла бы быть побольше.
— По мне так в самый раз, — не думал умерять своих восторгов Малыш. — Еще немного — и полетишь! — Неожиданно он замолк. Затем спросил: — Вам приходится приспосабливаться к каждой новой планете, да?
Ломакс кивнул.
— Здесь, например, приходится учитывать, что целиться будешь выше, чем нужно.
— Конечно, — задумчиво произнес Малыш. — Я как-то не подумал об этом. — Он опять о чем-то задумался, помолчал, потом наконец сказал: — Знаете, а ведь можно придумать такие чипы, которые позволят на всех планетах чувствовать себя одинаково.
— Если ты раскусишь подобный орешек, гарантирую: в друзьях у тебя недостатка не будет, — ответил Ломакс.
— А куда мы идем? — поинтересовался Малыш, разглядывая мчавшийся над ними монорельсовый поезд.
— Посмотреть на жилье Ясона Коула.
— Это тот парень с лазером в пальце?
— Он самый.
— А что потом?
— Потом я собираюсь порасспросить знавших его людей. — Ломакс повернулся к Кремниевому Малышу. — Тебе вовсе не обязательно везде таскаться со мной. Мы можем договориться о месте встречи.
— И упустить возможность увидеть вас в действии? — ответил Малыш, наблюдая, как пара бесшумных, парящих в небе машин устремилась к единственному посадочному месту на крыше близлежащего дома. — Исключено.
— В расспросах не так уж и много действия.
— А если они не станут отвечать?
Ломакс посторонился, пропуская двух мальчишек, самозабвенно палящих друг в дружку из игрушечных пистолетов.
— Коул на том свете. Зачем теперь что-то скрывать?
— Может, его знакомых расстроит то, что он убит вами, — ответил Малыш.
— Я не убивал его.
— Не факт, что они поверят. Ведь вы — знаменитый Танцующий на Могиле.
Ломакс поморщился.
— Полагаю, его приятели должны быть в курсе того, какого рода работу он выполнял. — Ломакс раскурил тонкую сигару. — В этом деле, если ты слишком часто отлучаешься из дому, наступает день, когда ты не возвращаешься. Такова жизнь.
— В любом случае я с вами, — сказал Малыш. — Вдруг вам понадобится помощь?
Ломакс пожал плечами.
— Все может случиться.
Малыш нахмурился.
Они миновали гостиницу странного вида, которая, как оказалось, специализировалась на дышащих хлором формах жизни.
— Знаете, — сказал он, — всякий раз, когда я думаю, что уел вас, вы уворачиваетесь.
— Да?
— Ведь вы — Танцующий на Могиле! Вам не нужна ничья помощь.
— Когда то и дело видишь, как людей разносит на мелкие кусочки, то вскоре обнаруживаешь, что рад любой помощи, какая только представится, — ответил Ломакс, внимательно изучавший таблички на каждой улице, мимо которой их проносила скользящая дорога.
— Может быть, но мне это кажется неправильным.
— Согласен, смотреть на такое по видео было бы скучно, — с улыбкой согласился Ломакс.
По всему было видно, что высказывания спутника его забавляют.
— Ну в этом, черт побери, можно не сомневаться, — с серьезным видом согласился Малыш.
— Добро пожаловать в реальный мир.
Несколько минут они ехали в молчании, пока не оказались на пересечении проспекта Гектора с улицей Елены. Ломакс без труда перешел с одной движущейся дорожки на другую, но едва успел подхватить оступившегося Кремниевого Малыша, который никогда прежде не пользовался этим достижением цивилизации и чуть не потерял равновесие.
— Спасибо, — пробурчал Малыш. — Было бы чертовски неприятно погибнуть в первый же свой день пребывания на новой планете.
— Не надо прыгать, — предостерег Ломакс. — Просто встань на полоску тротуара между ними одной ногой и тут же переходи на другую дорожку.
— Идиотский способ передвижения.
— Ну это все же приятней, чем топать пять миль пешком, — возразил Ломакс.
— И что, на всех пограничных планетах есть подобные штуки?
— Едва ли ты найдешь их хотя бы на одной, — ответил Ломакс. — Олимп вряд ли можно назвать пограничной планетой.
— Однако карты утверждают обратное.
— Ну конечно, формально эта планета находится на Внутренней Границе, — согласился Ломакс. — Но все же она слишком благоустроена, я бы сказал: слишком цивилизована. Настоящая Граница устремлена к центру Галактики, в то время как Республика стремится поглотить планеты, расположенные на окраинах.
— Вот это-то я и хотел бы увидеть, — воскликнул Малыш. — Настоящую Внутреннюю Границу.
Ломакс указал большим пальцем в направлении бюро путешествий, которое они только что миновали:
— Тогда тебе туда.
— Я могу подождать несколько дней.
— Это утешает. — Ломакс посмотрел на номер дома. — Приготовься. Сейчас мы опять будем менять дорожку.
На этот раз Малыш перескочил столь же грациозно, как и Ломакс, и спустя некоторое время они ступили на тротуар перед отелем «Аполлон».
— Нам сюда? — спросил Малыш, разглядывая сооружение из стали и стекла, возвышающееся над ним.
— Да, если информация, которую я получил, точна.
Малыш состроил гримасу.
— Кто способен жить в таких курятниках? В них же не повернуться.
Ломакса в очередной раз позабавило суждение его спутника.
— О, я так полагаю, что не больше тридцати или сорока триллионов человек. Малыш, не забывай, мы с тобой представители расы общественных животных.
— Только не я, — ответил Кремниевый Малыш. — Такая жизнь в два счета сведет меня с ума.
Ломакс направился к главному входу. Малыш вознамерился было войти в вестибюль, но Ломакс удержал его.
— В чем дело? — спросил Малыш.
— Погоди, — сказал Ломакс. — Здесь тебе не Серое Облако.
Швейцар-инопланетянин, красноватого цвета гуманоид, приветственно кивнул и выключил энергетическое поле, защищавшее вход.
— Добро пожаловать в отель «Аполлон» — самую лучшую гостиницу на всем Олимпе, — выговорил он на языке жителей Земли с ужасным акцентом. — Чем могу быть полезен?
— Я хотел бы навестить друга, — сказал Ломакс.
— Замечательно, — ответил привратник. — У каждого должны быть друзья.
— Его зовут Ясон Коул.
— Увы, Ясона Коула в данный момент нет в номере.
— Мы можем подождать.
— Он отсутствует уже двадцать три дня, — ответил привратник. — И может задержаться еще на столько же.
— Ничего.
— К сожалению, каждый вечер ровно в полночь мы закрываем вестибюль, — продолжил привратник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36