- Вперед! - закричала девушка, тряхнув Тристана за плечи.
- Да, конечно, - ответил принц. Его голова шла кругом, и он никак не
мог сосредоточиться.
- Расскажи обо всем сестрам, - попросил Тристан калишита. - И скажи
Бригит, что мы с Робин поскакали в Корвелл. Пусть она с сестрами следует
за нами, если в конце колонны все спокойно.
Повернувшись к Полдо, он сказал:
- Найди Финеллин и скажи ей, чтобы она с гномами, как можно быстрее,
шла в Корвелл. Гэвин со своими людьми будет защищать беженцев, если снова
нападут северяне.
Двое друзей согласно кивнули и поскакали на восток.
Робин крепко обняла принца за пояс, когда он направил Авалона в
противоположном направлении. Белый жеребец легко перемахнул через живую
изгородь, идущую вдоль дороги, и поскакал напрямик через поля.
Авалон, казалось, не замечал дополнительного всадника, он легко и
свободно нес Тристана и Робин к дому, который вдруг стал особенно дорогим
их сердцам. Принц не знал, что его ждет по возвращении, - он только
понимал, что должен как можно быстрее прибыть в Кер Корвелл.

- Идиот! Бесполезный придурок! - Грюннарх бушевал: ему наконец-то
удалось найти виновника всех несчастий.
- Ты во всем винишь меня, но разве не твою армию остановила банда
плохо вооруженных крестьян? - в голосе Раага Хаммерстаада ярости было не
меньше, чем у Рыжего Короля. Два короля ругались, размахивая кулаками,
стоя по разные стороны костра.
- Если бы ты продолжал гнать их по дороге... Если бы ты имел под
своим началом армию, а не этот отчаявшийся сброд, ты бы смог перекрыть
дорогу! Посмотри на своих людей, посмотри! - Рааг драматическим жестом
показал в сторону лагеря.
В одно мгновение ярость оставила Грюннарха, и его охватила тоска,
оттеснившая в сторону все другие эмоции.
- Да, - проворчал он, садясь. Удивленный Рааг тоже сел.
- Боевой дух покинул мою армию, словно сок, выжатый из лимона, -
Грюннарх, помолчав, показал в сторону Долины Мурлок. - Никому не пожелаю
попасть туда! Даже под страхом смерти моя нога не ступит больше в Долину
Мурлок!
- Мне, однако, придется вернуться в долину, - сказал Траэрн. До этого
момента оба короля не обращали внимания на мрачного друида.
- Я думал, что ты будешь сопровождать нас до Корвелла! -
запротестовал Грюннарх, но друид не обратил на это никакого внимания.
- У меня там срочные дела, - Друид поднялся и быстро исчез в темноте.
- Ну, теперь-то ты вновь во владениях людей, - проворчал Рааг, с
любопытством разглядывая старого друга. Два короля не раз ходили вместе в
дальние набеги, но никогда Рааг не видел Грюннарха таким удрученным и
усталым.
- Да, - согласился Грюннарх, заставив себя поднять голову, - теперь,
когда мы выбрались из этого кошмарного места, все наши неудачи должны
кончиться! - Прежде всего он хотел убедить в этом самого себя.
В другой части лагеря красные, светящиеся глаза неотрывно смотрели на
запад. Страшные, голодные глаза.

За полдня Авалей преодолел расстояние, которое беженцы прошли бы
три-четыре дня. Перед самым заходом солнца Тристан и Робин поднялись на
последний холм к востоку от города и начали долгий спуск к морю. Кер
Корвелл гордо вырисовывался на фоне пламенеющего неба. Знамя Одинокого
Волка, как всегда, развевалось над самой высокой башней.
С облегчением они увидели, что город и гавань остались пока
нетронутыми. Однако, когда они еще больше приблизились к городским
воротам, стали заметны другие, куда более неприятные знаки.
У входа в гавань торчали обгоревшие каркасы нескольких кораблей;
обломки мачт, весла и куски обшивки вяло колыхались на волнах. Потом,
когда Робин и Тристан спустились еще ниже, им стали видны корабли северян,
вытащенные на песчаные пляжи, примерно в миле от города.
Как саранча, армия захватчиков двигалась через заросшие вереском
болотистые пустоши к Корвеллу.
Беженцы из восточных поселений прошли, не останавливаясь, мимо города
и замка на северо-запад в более отдаленные части королевства. До тех пор,
пока Кер Корвелл будет держаться, захватчики вряд ли рискнут преследовать
беженцев.
Неутомимый Авалон при приближении к Корвеллу поскакал еще быстрее.
Теперь принцу стали видны два лагеря, разбитые вокруг Кер Корвелла; над
ними развевались знамена лордов Динната и Коарта. Однако захватчики все
равно заметно превосходили численностью войска ффолков.
Наконец, жеребец оказался в тени Кер Корвелла, и принц направил его
на длинную, поднимающуюся вверх, дорогу к воротам замка. Только теперь
усталость начала сказываться, и Авалон с галопа перешел на шаг. Вскоре они
въехали сквозь открытые ворота во двор замка. Несколько стражников
громкими криками приветствовали принца и побежали доложить королю о его
возвращении.
Молодой конюх подбежал, чтобы позаботиться о белом жеребце.
- Добро пожаловать домой, мой принц, мисс Робин! - закричал он.
Робин и принц соскочили с коня, а конюх увел Авалона. В первый раз
Тристан заметил, как сильно устал его жеребец - тот низко опустил голову,
а его бока были покрыты пеной.
- Как здорово, что вы снова дома, мой принц, - сказал Рэндольф, в то
время как Тристан стряхивал с себя дорожную пыль, готовясь идти к королю.
Вид у него был одновременно довольный и смущенный.
- Дело в том, что... король... - продолжал Рэндольф, - его ранило во
время сражения в доках. Сейчас он в своем кабинете. Мой принц, вы должны
увидеться с ним!
- Конечно, - ответил Тристан. Он почувствовал ужасное беспокойство,
глубина которого удивила его самого.

ТАЙНА ПРОИСХОЖДЕНИЯ РОБИН
- Будьте очень осторожны! - предупредил отец Нолан. - Вы не должны
волновать его!
Тристан остановился у дверей отцовского кабинета и глубоко вздохнул.
- Ладно, пошли, - сказал он Робин.
Девушка, кивнув, осторожно открыла дверь в озаренную огнем камина
комнату. Робин неуверенно подошла к огромной кровати, где лежал король,
почти скрытый под грудой стеганых одеял. Большие иссиня-черные синяки
покрывали его лицо, один глаз распух и закрылся. Разбитые губы
потрескались. Тристан не верил своим глазам - таким постаревшим и
беспомощным показался ему отец. Принц смущенно встал позади Робин.
Когда девушка подошла поближе, здоровый глаз короля затрепетал и
раскрылся, и он протянул к ней забинтованную руку.
- Моя дорогая, подойди ко мне, - прохрипел он и, когда девушка
подошла, стиснул ее руку. Робин ответила ему крепким рукопожатием, и
некоторое время они молчали.
- Ты сильная, - наконец сказал король. - Твоя мать гордилась бы
тобой.
- Кто моя мать, сир? Пожалуйста, скажите мне! - желание узнать ответ
на этот вопрос последние несколько недель не оставляло Робин. От
напряжения ее голос дрожал.
- Да, пришло время тебе все узнать, - сказал король тихим, слабым
голосом. - Только для того, чтобы защитить тебя мы так долго держали это в
секрете.
Робин, удивленная, ждала пока король переведет дух. Тристан молча
наблюдал. Отец не обращал на него ни малейшего внимания.
- Твоей матерью была Брианна Мунсингер, Верховная Друида островов
Муншаез. Ты была ее единственным ребенком.
Робин села на краю постели, чувствуя, что ее охватывает странное
спокойствие. Казалось, ее уже ничто не сможет удивить.
- Что с ней произошло? - спросила она.
- Тебе исполнился год, когда она принесла тебя сюда. Твоя мать и я
сражались вместе против северян - она доверяла мне. Брианна сказала, что
ей необходимо отправиться в Долину Мурлок, к одному из Лунных Источников.
Что-то извращенное возникло там, и она собиралась уничтожить его. Друида
чувствовала, что это очень опасно, и хотела, чтобы о тебе было кому
позаботиться в том случае, если она не вернется. Я... я никогда больше ее
не видел.
- А мой отец?
- Мне очень жаль, но я не знаю, кто был твоим отцом. Брианна так мне
ничего о нем и не сказала.
- Почему меня нужно было защищать и держать в секрете мое
происхождение?
- Твоя мать предупреждала меня, что могущественное зло набирает силу
на нашей земле. Пройдет жизнь целого поколения, или даже больше, прежде
чем зло Освободится, но если ее миссия провалится, катастрофа будет
неизбежной. Друиды - самая могущественная сила, которой мы обладаем, -
именно они должны сражаться с этим злом. Твоя мать чувствовала, в тебе
кроется колоссальная энергия волшебства, она сумела увидеть ее в крошечном
ребенке и боялась, что о твоем существовании станет известно слишком рано.
Брианна знала, что когда ты достигнешь совершеннолетия, ты наденешь плащ
друиды и будешь играть важную роль в сражении со злом. Она надеялась, да и
я тоже, что ты будешь гораздо старше, когда в этом возникнет
необходимость. Я вижу, что ты очень повзрослела за короткие месяцы этого
лета - ты вполне готова взять этот груз на свои плечи. И сейчас нам нужна
твоя помощь в битве против заклятых врагов нашего народа! - Король,
утомленный длинной речью, устало откинулся на подушках.
- Я уже поняла, сколь силен враг, сир, и уже успела сразиться с ним,
- ответила Робин, сжимая руку короля. - Я буду биться с ним, пока я жива!
- Я восхищен силой твоего духа, моя дево... миледи. Ффолки всегда
сопротивлялись этому злу, но нам никогда не удавалось окончательно
победить его. Даже Симрик Хью не смог в своей последней битве...
- Отец, - вмешался Тристан, выступив вперед. - Мы... я нашел меч
Симрика Хью! Я принес его в Корвелл и сейчас он со мной!
Глаз короля затуманился.
- Не шути о таких вещах! - но в его сердитой реплике не было прежней
уверенности, и он вопросительно посмотрел на Робин. - Он ведь не шутит?
- Да. Это правда, - подтвердила Робин, тихонько покачивая головой. -
Я думаю, вы его недооцениваете.
- Возможно, - король не был с ней согласен. - В любом случае, ему
повезло, что у него был такой спутник, как ты.
Принц прикусил язык и, страшно обиженный, отвернулся.
- Это нам повезло, что Тристан вел нас за собой эти несколько
последних недель!
Король с трудом улыбнулся, но больше никак не отреагировал на горячее
заявление Робин. Девушка поднялась, собираясь уходить.
- Вот, - сказал король, потянувшись куда-то в сторону. - Теперь ты
должна взять это. Они принадлежали твоей матери. - Король Кендрик поднял
длинный посох из белого ясеня и протянул его Робин. - Это Посох Белого
Источника. Его сделала твоя мать.
Девушка глубоко вздохнула и коснулась гладкого дерева. Она вдруг
представила руки матери - сильные, но нежные, - поглаживающие посох.
- И это, - король вручил ей тяжелую книгу в кожаном переплете,
закрытую серебряным замком.
Это была самая большая книга из тех, что Робин приходилось когда-либо
видеть. Крошечный серебряный ключик торчал в замке. Робин прикусила губу,
стараясь сдержать слезы. Все эти годы она надеялась получить ответ на
один-единственный вопрос. Теперь, когда она его получила, возникли тысячи
других, которые словно пчелы гудели у нее в голове.
Король кашлянул, и она взглянула на него.
- А теперь я хотел бы поговорить со своим сыном.
Струи воды сбегали с залитой солнцем скалы и с легким журчанием
падали в кристально чистый водоем. Из него, пенясь, вытекал ручей, в
котором плескалась форель. Водоем со всех сторон окружали сосны и осины,
скрывая его от посторонних глаз.
Власть богини была здесь особенно сильна - поэтому именно сюда
Верховная Друида Гвиннета принесла Кантуса, чтобы он быстрее поправился.
Уже немало дней набирался здесь сил огромный мурхаунд, лежа на мягкой
траве на берегу водоема. Старая друида беседовала с Кантусом на его
собственном языке, чем несказанно его поразила. Пес часами лежал и слушал
ее рассказы об охоте, преследовании и быстром-быстром беге - обо всем том,
в чем Кантус и сам прекрасно разбирался.
- А как мой щеночек поживает сегодня? - приветствовала его Генна
однажды утром, после многих дней, проведенных ими вместе. Длинный хвост
Кантуса весело завилял в ответ, а сам он попытался разглядеть, что она ему
сегодня принесла. Однако, этим утром друида ничего не принесла ему поесть.
Она казалась непривычно серьезной.
- Смотри, какой ты стал сильный, - сказала ему Генна, ласково
поглаживая его гладкую голову, - от удара мечом не осталось и следа. - И
твоя шкура, твои глаза - как они сверкают теперь! - Она нежно провела
пальцами по его длинной спине. - Мой щеночек, ты должен мне помочь, -
наконец, медленно заговорила друида.
Очень долго и тщательно объясняла она ему то, что он должен сделать,
не сводя с Кантуса своих ясных, блестящих голубых глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58