Бреннан давно и почти наизусть знал все эти
военные сценарии, но сейчас, когда это по-настоящему НАЧАЛОСЬ, он не мог
осознать это, ибо подобное не могло уложиться ни в какие "сценарии".
Постукивая пальцем по фужеру с вином, Бухер поднялся из-за стола.
Вино выплеснулось на паркет, но старик даже не взглянул на пол. И лишь
одна Фраза слетела с его губ:
"И городъ великий распался на три части, и города языческие пали..."
Маргарет встала и подошла к Бухеру. Глядя старику прямо в глаза, она
вторила ему: "И градъ, величиной въ талантть, палъ съ неба на людей, и
хулили люди Бога за язвы отъ града; потому что язва отъ него была весьма
тяжкая".
- Маргарет! - Бреннан коснулся плеча жены и невольно отпрянул: кожа
ее пылала, женщина дрожала с ног до головы, как в лихорадке. Бреннан
вспомнил эти слова из Откровения, столь знакомые ему с детства. Но
наизусть их он, разумеется, не помнил и поразился, откуда их так хорошо
знает Маргарет. Откуда?
Бухер и Маргарет, словно в трансе, продолжали в один голос цитировать
Библейские тексты: "...и сделалось великое землетрясение... Такое
землетрясение! Такъ великое!..", "...я виделъ, что жена упоена была
кровию святыхъ и кровию свидетелей Иисусовыхъ.., и держала золотую чашу
в руке своей, наполненную мерзостями и нечистотою блудодейства ея..."
Шатаясь, Бреннан направился к двери. Он не отдавал себе отчет в том, что
будет сейчас делать. Но одно Филипп осознавал совершенно ясно: он должен
найти Торна-младшего и совершить то, что велит ему судьба.
Посол бросился к машине и, рванув из-под сиденья кожаный кошель,
вспомнил слова де Карло: "Воскресший Христос поможет..." Бреннан снова и
снова повторял эти слова, бегом возвращаясь назад, к лестнице и галерее.
Пусть Он направит его руку, это теперь в Его власти, на Нем лежит вся
ответственность, и Бреннан использует Его волю...
Возле лестницы Филипп увидел пса. Зверь взглянул на него и,
повернувшись, тяжело затопал по коридору, словно указывал Бреннану путь.
Филипп последовал за псом. Он больше ни о чем не думал, кроме того, что
ему необходимо найти этого юнца.
В коридоре царил полумрак. В самом его конце Филипп заметил
приоткрытую дверь. Собака подпустила к ней Бреннана. Тот распахнул дверь
и остолбенел. Именно в этот миг Филипп понял, что все, о чем ему
рассказывали - правда.
Юноша был облачен в черную сутану. Он стоял на коленях перед трупом,
в беззвучной молитве шевелились его губы. Бреннан сделал пару шагов в
глубь комнаты, и кинжалы в кожаном мешочке за его спиной громко
звякнули. Но Торн-младший даже не обернулся. Он был словно в трансе.
Бреннан молча приблизился к распятому Христу, глянул в лик Спасителя
и заметил торчащий из Его спины кинжал. Все обстояло именно так, как ему
и рассказывали. Все было сущей правдой. А его собственный скептицизм
оказался плохим советчиком. Бреннан вновь взглянул на лик Христа, потом
повернулся к застывшему на пьедестале мертвецу. Филиппа била сильнейшая
дрожь.
Он на минуту сомкнул веки и помолился, взывая к помощи. Открыв глаза,
Филипп уже твердо знал, что ему делать, однако не был уверен, хватит ли
ему на это сил. Его так и подмывало схватить за руку Маргарет и
опрометью броситься бежать прочь отсюда, куда глаза глядят, лишь бы
подальше от этого кошмара. Но Филипп стоял, как прикованный, не сводя
взгляда с лика Христова, будто тот был живой.
Бреннан подошел вплотную к распятию и вытащил из дерева кинжал,
который легко поддался. Пламя свечи отразилось на клинке. В сознании
внезапно вспыхнули слова молитвы, той самой, что он проговаривал еще в
детстве, примостившись у матери на коленях, слова, которые, как ему
казалось, он уже давным-давно позабыл. Филипп снова посмотрел в очи
Христовы и внезапно изумился: почему выбрали именно его, ведь уже много
лет назад вера умерла в нем. Прикоснувшись к терновому венцу, Филипп
дотронулся до гвоздей, вбитых в ладони. Затем положил на пол кошель и
вытащил из него все стилеты.
Юноша не шелохнулся. А Бреннан, взявшись за рукоятку кинжала,
извлеченного из деревянного тела Христа, пробормотал:
- Первый кинжал лишает жизни физической. Филипп взглянул на хрупкую,
юношескую, коленопреклоненную фигуру, на позвоночник, проступающий
сквозь тонкую, черную сутану. И понял, что не сможет нанести удар в
спину. Филипп должен посмотреть ему в глаза, даже если они окажутся
такими же мертвыми, как и у Дэмьена-старшего.
- Прости меня, - прошептал Бреннан и, прикоснувшись к плечу юноши,
заставил того обернуться.
Улыбаясь, юноша взглянул на Филиппа. Лицо его было белее мела, в
желтых глазах полыхало пламя. Занеся для удара кинжал, Бреннан заставил
себя взглянуть в эти желтые глаза. Он успел почувствовать зловонное
дыхание...
И тут дверь распахнулась, сноп света ворвался в комнату. В тот же
момент Бреннан был сбит с ног, нож выскользнул из его рук. Чудовище
попыталось вцепиться в, его горло. Бреннан дотянулся рукой до страшной
морды, упираясь локтями в мощную собачью грудь и стараясь отпихнуть
пасть от своей шеи. Зверь качнул головой, зубы его впились теперь в руку
Бреннана. Филипп закричал от дикой боли, и животное вновь набросилось на
него. Бреннан плюнул прямо в желтые глаза, и на секунду мертвая хватка
ослабла. Этого оказалось достаточно, чтобы Филипп свободной рукой
дотянулся до кинжала. Собака рванула зубами плечо Бреннана, стараясь
свернуть ему голову, прямо как кролику. Рука его перестала ощущать боль.
Она онемела и была, словно чужая. Но другой рукой Бреннану удалось
нанести удар по чудовищу. Потом еще один. И еще. Собака жутко завыла и
отползла от Бреннана. Но не успел тот подтянуть колени, как животное
вновь накинулось на него, зубы опять заклацали возле его горла. Собачья
слюна перемешалась с кровью.
И вдруг Бреннан почувствовал жалость к этому раненому зверю. У него
возникло безумное желание схватить огромную морду и, притянув ее к себе,
зарыться с головой в густую, мохнатую шерсть. Но вместо этого он нанес
еще один удар. И промахнулся. Животное набросилось на него со свежими
силами. Филипп уже ничего не видел...
Внезапно Бреннан услышал глухой удар. Собака еще раз страшно взвыла,
и Бреннан почувствовал, как кровь ее стекает ему прямо на лицо. Он
отпихнул животное и обернулся, разглядев упавшую и разбившуюся фигуру
Христа. Бреннан попытался привстать. Он заметил, что юноша, продолжая
улыбаться, двинулся в его сторону. И тогда он все понял. Он ясно
осознал, для чего Бухер заманил его сюда. Они решили от него отделаться.
И одновременно заполучить все кинжалы, чтобы вот этому ублюдку, стоящему
сейчас перед ним, ничего больше не угрожало.
Бреннан все-таки поднялся на колени. Одна рука его беспомощно
болталась. Он не мог пошевелить пальцами. Филиппу вновь захотелось
бежать отсюда без оглядки. Он прикрыл глаза.
Торн-младший наблюдал за Бреннаном, когда в дверном проеме возник
женский силуэт. Филипп узнал Маргарет. Ему вдруг показалось, что жена
совершенно нагая. Он обрадовался ей и протянул здоровую руку, чтобы
Маргарет помогла ему встать. Но она направилась к юноше. Бреннан тряхнул
головой. Наверное, это опять галлюцинации, о которых упоминал де Карло.
Ведь такое не могло происходить в действительности: его
коленопреклоненная и обнаженная жена ласкала Дэмьена-младшего.
Филипп не верил своим глазам, когда женщина выдернула кинжал из
животного и, взявшись за него обеими руками, двинулась в сторону мужа.
Он поднял руку, пытаясь защититься, но было уже поздно. Филипп даже
не осознал, что эта пожирающая боль - его собственная. Что рукоятка
раскачивающегося перед глазами стилета торчит из его шеи. И что кровь,
фонтаном бьющая из перерезанной сонной артерии - ЕГО кровь. Последнее,
что увидел Филипп в этом мире - был лик Христа на рукоятке кинжала, в
металлическом зеркале которого отражалась агония Бреннана.
***
Она отпрянула от тела, бьющегося в конвульсиях и посмотрела на свои
залитые кровью руки. Юноша взял ее за локоть и подвел к трупу своего
отца.
- Преклони колени, - приказал он, и Маргарет подчинилась.
Дэмьен-старший улыбался ей, словно благословляя женщину за только что
совершенное.
- Дух его живет во мне, - признался Дэмьен-младший. - И теперь пробил
час разрушения.
- Аминь, - прошептала Маргарет.
- Уверуй в его силу, - потребовал юноша. Маргарет обняла мертвеца и
заметила, что юноша подошел к поверженной фигуре Христа. Затем она
услышала его слова:
- Ну что, Назаретянин. Ты проиграл. И где же ты теперь, ты,
требовавший от человечества вкушать твою кровь и плоть? - Он ткнул
пальцем в сторону Маргарет: - Это ее ты спасал, когда тебя распинали на
кресте? А ведь эта тварь создана по образу и подобию твоего Отца. Так
посмотри на нее! С ног до головы залитая кровью собственного мужа, она
жаждет МОЕГО отца. Так стоило ли ради этого идти на муки, Назаретянин?
Дэмьен-младший вцепился в терновый венок:
- Мир в предсмертной агонии, а блудница восседает на спине зверя.
Похоже, пророчества сбываются. Скоро наступит конец.
Юноша поднялся во весь рост, и в часовне воцарилась тишина. Лишь
невнятное бормотанье женщины, да еле слышное рычание животного нарушали
эту тишину.
Глава 19
Поль Бухер насухо вытер свой бокал и выглянул в окно. Он залюбовался
ночным небом, представляя себе, как на востоке начнет разгораться
сияние. Да, скоро все случится на самом деле, никакой нужды тревожить
воображение больше не будет. Ибо сценарий всего происходящего был
написан еще в незапамятные времена. А для воплощения этого сценария
требовались лишь необходимые актеры да точная последовательность
событий. Человечество выбрало для себя уничтожение. Ирония судьбы
состояла в том, что уничтожение это началось с обыкновенной пепельницы,
которую в качестве оружия пустили в ход, дабы "вмазать" одному идиоту.
Бухер поднялся из-за стола, прошел в зал. Огонь в камине погас.
Старик включил радио и плеснул в свой бокал виски.
"...подтверждают сообщения о том, что ядерным ударам подверглись
Иерусалим, Тель-Авив и Бейрут. Из Вашингтона сообщают, что Белый Дом и
Пентагон отказались подтвердить, будто Президент покинул город. Наш
корреспондент в Москве ничего не смог сообщить, ибо все линии связи с
этим регионом вышли из строя. Премьер-министр с минуты на минуту
собирается выступить с заявлением, но уже известно, что послы всех стран
НАТО прибудут в течение ближайшего часа на Даунинг-Стрит 10...".
Бухер выключил радио. Тяжесть прожитых лет внезапно легла на его
плечи. Он уже старик, пора и в могилу. "Трижды по двадцать плюс десять",
пробормотал Бухер. Повернувшись, он медленно зашагал прочь из зала. В
коридоре стоял дворецкий. Они молча взглянули друг на друга, пожав
плечами, словно любые слова были излишними. Тяжело ступая, Бухер устало
поднялся вверх по деревянной лестнице и по коридору направился в сторону
часовни. Мимоходом он задался вопросом, куда подевалась Маргарет.
Внезапно до него донеслось собачье поскуливание. Дверь в часовню была
настежь распахнута, но комната казалась погруженной во мрак. И лишь
несколько секунд спустя Бухер смог различить в сумеречном свете силуэты.
Он не поверил собственным глазам. Пол был залит кровью Филиппа Бреннана.
А возле трупа Дэмьена-старшего на коленях стояли женщина и юноша. Они в
неистовстве шептали какую-то молитву.
Бухер приблизился к телу Бреннана и вгляделся в остекленевшие глаза
посла. Коснувшись рукоятки кинжала, торчащего в горле Бреннана, старик
вытер с нее кровь. Уперевшись ногой в грудь посла, Бухер с трудом
выдернул кинжал. Затем собрал остальные стилеты и взглянул на
Дэмьена-младшего. Тот холодно проронил:
- Он явился, чтобы уничтожить меня, Поль, и нашел свою смерть.
Перекинув кошель с кинжалами за плечо, Бухер кивнул:
- Я положу этому конец раз и навсегда, - возвестил он.
Но Дэмьен уже не слушал его. Бухер вновь всмотрелся в мертвое лицо
Бреннана. Наивный простак, но какой мужественный! Они пытались свести
его с ума. Не удалось. Тогда просто заманили его в западню. Бухер
посмотрел на Маргарет. Та словно почувствовала взгляд старика. Она
обернулась, облизывая губы. С ног до головы Маргарет была вымазана
кровью мужа. Поймав взгляд Бухера, женщина как-то гнусно захихикала и
призывно схватила старика за руку.
Бухер припомнил, как Маргарет впервые появилась среди них два года
тому назад. Классический вариант.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107