Торн провел ее через розарий к забору, за которым земля покато
спускалась к реке. Кейт слушала Дэмьена и никак не могла взять в толк,
когда же, наконец, он объяснит, зачем пригласил ее сюда.
Возле забора они оглянулись, чтобы еще раз посмотреть на особняк. -
Знаете, - сказал вдруг Дэмьен, - если я когда-нибудь стану президентом
США, то первое, что я сделаю, перенесу мой загородный дом со всем
хозяйством и окружением в Соединенные Штаты.
- А я была бы первой, кто встал бы у вас на пути, - возразила Кейт. -
Вы американцы, уже увезли и Лондонский мост, и "Королеву Мэри". Скоро у
нас вообще ничего не останется, кроме тумана, правда, и его количество
неуклонно понижается.
Дэмьен лукаво улыбнулся. - А если серьезно, - продолжала Кейт, - чем
Англия так запала вам в душу?
- Ну не знаю, - протянул он, пожимая плечами. Полагаю, сердце любого
человека остается там, где прошло его детство. Мое пролетело здесь. Англия
для меня - страна утраченных радостей.
Кейт метнула на Дэмьена внимательный взгляд, взвешивая в уме,
насколько слова Торна могли соответствовать действительности. Однако
Дэмьен задумчиво смотрел на дом.
- Думаю, что если бы мой отец был послом в Гренландии, я точно так же
пошел по его стопам. - Взяв Кейт за руку, Дэмьен увлек ее за собой по
аллее. - Здесь я провел самые счастливые дни в своей жизни, - тихо
произнес он. Настроение его вдруг резко изменилось. - Пойдемте, - позвал
он Кейт, - я покажу вам реку, где обитает Старый Ник.
- Старый кто? Но Торн не ответил. Он легко перемахнул через забор и
бегом
устремился к реке.
"Господи, Всевышний! - подумала Кейт. - Старый Ник и сын Сатаны. Что
дальше?"
И пока Кейт догоняла Торна, она вдруг осознала, что тот ничего не
спросил у нее о Питере. Это было необычно. Однако ведь и она ни разу не
вспомнила о сыне за все утро. Кейт почувствовала уколы совести.
У реки Дэмьен остановился, затем взобрался на старые деревянные
мостки над узким ручьем, впадающем прямо в реку. Касаясь ветхих поручней,
он склонился над ручьем и уставился на воду.
Когда Кейт достигла мостков, она успела порядком запыхаться. В
изнеможении женщина ухватилась за Дэмьена и поручни.
- Он где-то там, - сказал Дэмьен, указывая пальцем на воду. Кейт
вглядывалась в ручей и никак не могла сообразить, что же Дэмьен
собирался там увидеть. Или кого?
- Это самая гигантская щука, какую вам когда-либо доводилось видеть,
- пояснил он.
- А, так это, значит, рыба, - произнесла Кейт и почувствовала себя
дурочкой.
- Да, и ей уже по меньшей мере лет сорок. Впервые мы встретились,
когда мне было всего четыре года, и вот с тех пор дружим с ней.
- А вам известно, что Старым Ником называют в этих местах дьявола? -
выпалила Кейт.
- Конечно, знаю. И имя это отлично подходит щуке. Кейт внимательно
посмотрела на Торна. - Вы верите в Бога? - Вопрос
был задан как-то помимо ее воли. Но Дэмьен, даже если и услышал, не
обратил никакого внимания на последние слова Кейт. Он просто улыбнулся и
склонился еще ниже.
- Смотрите, вот она.
- Где? - Кейт нагнулась, вглядываясь туда, куда указывал Дэмьен.
- Да вон же... смотрите. Внезапно раздался треск, Кейт почувствовала,
что соскальзывает, и,
вскрикнув, рухнула в ручей. Оказавшись в воде, она вдруг представила, что
попала прямо в огромную зубастую пасть щуки, и принялась неистово колотить
руками и ногами. Ледяная вода оглушила Кейт, она погрузилась с головой в
ручей, затем стремительно вынырнула, жадно хватая воздух и выплевывая
воду, как фонтанирующий кит. Ярдах в пятидесяти она смутно различала
сквозь брызги очертания особняка, а впереди, все более затягивая ее
бурлила река. Кейт вновь ушла под воду, почувствовала, что ноги ее
коснулись дна ручья и тут же зацепилась за корни деревьев. Она опять
запаниковала и, вынырнув, замолотила руками по воде.
И тут взгляд ее упал на Дэмьена. Ей показалось, что он улыбается, но
Кейт видела его нечетко. Протянув руку, она нащупала обломившийся поручень
и вцепилась в него. Поток был стремительным, и Кейт потребовались все ее
силы, чтобы преодолеть течение и выбраться на пригорок. Наконец она
оказалась в безопасности - замерзшая и полуживая от ужаса.
Дэмьен опустился на колени и ухватил ее за запястье. Кейт не
сопротивлялась, когда он вытянул ее из воды и на руках перенес на берег.
Она выплевывала воду, трясла и мотала головой, чтобы вода вылилась из
ушей. Дэмьен предложил ей переодеться, поднял ее на руки и понес.
Кейт сидела у камина и, расчесывая волосы, наблюдала, как пылают
потрескивающие поленья. Сейчас, когда шок миновал, она вдруг осознала, что
никогда в жизни ей не было так хорошо. Кейт потянулась за бокалом бренди.
После горячего душа тело ее как будто звенело, а халат был таким шершавым,
что кожа сделалась гусиной. Кейт казалось, что к ее ногам подвесили гири,
и она не могла подняться со своего кресла. Глаза ее ярко блестели. Перед
ее мысленным взором то и дело вставал улыбающийся Дэмьен. Никогда ей не
удавалось угадать, о чем он думает. Дэмьен Торн был окутан тайной.
Единственный вывод, сделанный ею со всей определенностью, состоял в том,
что Торн являлся уникальным мужчиной, обладавшем незаурядной волей. Такой
волей, которой хотелось подчиняться.
Кейт никогда не лгала себе. Ее потрясла мысль, что рядом с Дэмьеном
она чувствовала себя настоящей женщиной.
Она услышала, как в комнату вошел Дэмьен, но не оглянулась. - Тут
вот, наверное, что-нибудь придется вам впору, - предложил тот. Кейт
продолжала смотреть на огонь, всем телом ощущая приближение Дэмьена.
- Вот, кажется, то, что надо. Кейт резко повернулась, щеки ее
пламенели от каминного жара. Дэмьен
уставился на нее, зажав в руках зеленую сорочку.
- Зеленая или серая - это уж как настроение подскажет, - произнес он.
Кейт потянулась за рубашкой и коснулась руки Дэмьена. Когда она снова
заговорила, голос ее упал до шепота:
- Я чувствую, что мотылек слишком близко подлетел к пламени. Дэмьен
улыбнулся и пальцем очертил ей на ладони окружность. - Но кто
же все-таки этот мотылек? - спросил он.
Как долго длилось все это? Пожалуй, месяцев шесть. Она только теперь
поняла, насколько ей этого не хватало. Первый порыв настиг их в коридоре.
Они буквально вцепились друг в друга по пути в спальню. И не было ни сил,
ни желания скрывать пожирающую их страсть. Шесть месяцев подряд снедала ее
эта лихорадка, но теперь их время пришло...
- Ну, иди же, иди ко мне, - шептала Кейт, гладя Дэмьена по волосам.
Она ласкала обнаженные плечи и прижимала его к себе. И вдруг
почувствовала, что он сопротивляется. Кейт слегка отстранилась и заглянула
ему в лицо. Веки Дэмьена были плотно сжаты, как от боли.
- Что такое? Что? - причитала Кейт, стараясь привлечь его к себе, но
Дэмьен внезапно отпрянул от нее.
- Нет, плохи дела, - пробормотал он. - Не могу любить. Не умею, не
хочу, не буду любить.
Да, Дэмьен, да, люби же меня, - умоляла Кейт. Она вся горела и
находилась на грани отчаяния. Дэмьен склонился над ней и заглянул ей в
глаза. Кейт вдруг показалось, что они полыхнули желтым пламенем.
- Хочешь видеть то, что вижу я? - прошептал Дэмьен у самого ее уха.
Кейт отрицательно замотала головой, пытаясь вникнуть в смысл его слов.
- Боль всесильна и всеобъемлюща. - Дэмьен зубами коснулся ее шеи. -
Рождение - это боль. Смерть - это боль. И красота - это боль.
- Люби меня, Дэмьен, - все еще бормотала Кейт, едва осознавая, что
эти слова уже не имели никакого значения.
- Я дам тебе мою боль, ибо любовь - это тоже боль... Кейт обхватила
руками свою голову, пытаясь не слышать его слов, лицо
ее исказилось, но она не могла уйти от его рук, вцепившихся ей в спину, от
его ногтей, вонзившихся в кожу.
- Яви ей настоящую боль, отец, - крикнул Дэмьен. - Не мелкие уколы
повседневного страдания, а подлинную святую боль истязания...
И Кейт сдалась. Она уже не слышала его слов, а только выкрикивала
что-то вместе с ним, и скоро вопли ее смешались с торжествующим воем
зверя.
Было еще темно, когда Кейт проснулась. Она инстинктивно потянулась к
Дэмьену, но его не оказалось рядом. Кейт выскользнула из постели и
пробралась к двери. В зеркале она разглядела, как исцарапано ее тело;
синяки и кровоподтеки покрывали спину, шею и руки. Кейт вздрогнула и
отшатнулась. Накинув рубашку, она выскочила в коридор и шепотом позвала
Дэмьена, но овета не последовало. Ее окружала тьма. На цыпочках она
миновала галерею, заглянула в холл.
Через какое-то время она набрела на часовню, толкнула дверь и
разглядела белеющее в полумраке тело Христа гвоздями приколоченного к
кресту. Кейт вздрогнула, увидев эту фигуру, ее охватил ужас, но
всмотревшись, она заметила Дэмьена. Обнаженный и скрюченный, он спал у
подножия креста. Колени его были подтянуты к подбородку, и он обхватил их
руками.
- Дэмьен? - прошептала Кейт, но тот даже не шелохнулся. Она бесшумно
подкралась к нему и, склонившись, слегка коснулась его
спины. Он замерз. Кейт протянула руку и погладила его волосы, а потом
опять взглянула на крест. Когда она вновь опустила глаза, то увидела под
раздвинутыми волосами метку. Это была метка зверя.
666.
Прикрыв глаза, Кейт застыла на месте. Потом поднялась и направилась к
двери. Она ни разу не оглянулась. Слезы ручьем лились по лицу и
скатывались ей на грудь.
Когда она вышла, Дэмьен открыл глаза, отсвечивающие желтым пламенем.
Глава девятнадцатая
Подъехав на следующее утро к зданию посольства, Харвей Дин обнаружил
здесь толпу репортеров, запрудивших вход в вестибюль, вплоть до лифта. Дин
бросил на охранников выразительный взгляд, в котором сквозило раздражение,
но те в ответ лишь пожали плечами. Дин не мог себе представить, как
журналистам удалось проникнуть внутрь здания, но у него не было времени
раздумывать над этим.
Никто даже не пытался соблюсти формальности. - Торн заплатил Шредеру?
- задал первый вопрос один из них. - Извините, господа, - проворчал Дин,
проталкиваясь сквозь плотные ряды репортеров и нажимая кнопку лифта. - Я
не собираюсь давать никаких комментариев.
- Почему мы не можем видеть посла?
- Потому, что в настоящее время его нет на месте. - Дин все еще
пробивался к дверям лифта.
- А где же он? Ответа так и не последовало. Дверцы лифта
раздвинулись, и Дин с
облегчением вошел в него, отирая со лба пот.
На пороге своего кабинета Дин остолбенел, заметив за письменным
столом Дэмьена.
- Я думал, ты дома, - растерянно протянул он. Дэмьен не ответил. -
Пресса переполошилась в связи с заявлением
Шредера. Надеюсь, мне удастся удержать толпу, пока ты переговоришь с
Бухером, но...
- Что вчера делал де Карло в твоем доме? - Вопрос был задан
бесцветным голосом, лицо ничего не выражало.
- Кто? - Недоумение Дина было искренним. - Кто такой, черт побери,
этот де Карло?
Ярость овладела Дэмьеном. Он медленно поднялся и пристально посмотрел
на Дина.
- Скажи мне правду. Дин пожал плечами. Что он мог сказать? Во взгляде
Дэмьена мелькнуло отвращение. Не отводя глаз, он крикнул:
"Питер!" Открылась боковая дверь, и на пороге появился мальчик. Как
сомнамбула, он постоял некоторое время в дверях, затем, странно волоча
ноги продвинулся вперед.
- Иди, иди сюда, Питер, - ласково позвал Дэмьен. Мальчик вытащил
записную книжку и открыл ее. Когда Питер заговорил,
он стал похож на полисмена, зачитывающего на суде протокол: "Вчера в
половине четвертого я заметил священника по имени де Карло, входящего в
дом номер 114 на Эбби-Кресит, где он, разговаривал с женой мистера Дина,
провел один час двадцать две минуты".
Дин вышел из себя, все его раздражение выплеснулось наружу. Не
замечая Питера, он в бешенстве обратился к Дэмьену:
- Послушай, я же не знал, кто это, я имею ввиду, Барбара мне ни слова
не говорила.
- Уничтожь своего сына. Дин тряхнул головой и отшатнулся. Рот его
приоткрылся, но он не мог
подыскать нужных слов.
- Остался только один мальчик, - холодно констатировал Дэмьен, - и
это твой сын. Уничтожь его, или сам будешь уничтожен.
Дин качал головой и инстинктивно отступал к двери. Страх постепенно
перерастал в панику.
Нет, нет... - запинаясь, бормотал он. - Ради Бога, Дэмьен...
Дэмьен и бровью не повел, услышав последнюю реплику Дина. Он
неподвижно стоял, сложив на груди руки.
- И Бог сказал Аврааму: "Возьми жизнь твоего сына, твоего
единственного Исаака, которого ты любишь, и отдай его на жертвенный
огонь".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107