– Он рассылает своих сов в разные стороны, – с серьезным видом объяснил парень. – Они видят все, что происходит в горах, и наверняка знают, как через них перебраться.
– И ты можешь найти их Повелителя?
Вольгрен улыбнулся:
– Испытай меня.
Гайл рассмеялся и хлопнул его по спине:
– Так мы и сделаем, мальчик!
Улыбка Вольгрена сменилась презрительной гримасой.
– Мне уже пятнадцать, я мужчина!
– Значит, ты годишься нам в попутчики, – продолжал Гайл. – Но что скажут твои домашние?
– Я его уже спрашивал, – вновь вмешался Брэнног. – Он говорит, что сам за себя отвечает. Он не слабый парень, наш Вольгрен, а? Если этот перевал существует, он поможет вам до него добраться.
Казалось, Корбилиан уже погрузился в размышления о предстоявшей встрече с Повелителем Сов.
– Прими нашу благодарность, – рассеянно пробормотал он.
Сайсифер гордо вскинула головку:
– А что должна делать я?
Корбилиан взглянул на Брэннога и вновь отвел глаза.
– Похоже, ты обладаешь тем же даром, что и твоя мать. Можешь ли ты им воспользоваться?
– Я не знаю. А в чем он заключается?
– Но ты попытаешься?
– Для чего?
– Быть может, тебе удастся заглянуть в завтрашний день или даже дальше. Увидеть то, что произойдет в будущем, обрести надежду в знании. Если ты скажешь, что нас ждет завтра, то поможешь нам не меньше, чем Вольгрен.
– Отец? – в нерешительности обратилась девушка к Брэнногу.
– Это твой дар, – отозвался он. – Тебе решать, помочь или отказать просящему. Корбилиан не требует твоей помощи, он уже дал слово. У твоей матери был дар ясновидения, который ты унаследовала от нее. С его помощью ты можешь предсказывать будущее. И вот еще что я тебе скажу: твоя мать говорила, что ее дар принадлежит деревне, в которой она родилась.
– Что я должна сделать?
Вздох облегчения вырвался из груди Корбилиана.
– Я покажу тебе. Брэнног, мы можем воспользоваться этой комнатой?
Хозяин утвердительно кивнул. Раз уж этого не миновать, то пусть, по крайней мере, все свершится на его глазах.
Корбилиан тут же принялся распоряжаться. Окна и двери плотно заперли, занавеси опустили: в зале сделалось темно, как поздним зимним вечером. Только пламя очага немного рассеивало мрак. На середину длинного стола поставили лампу. Корбилиан сел по одну сторону стола, Сайсифер усадил по другую, а зрителям велел отойти подальше в тень. Тут Брэнног вновь заметил Эорну: тихо, как мышка, стояла она в углу и смотрела во все глаза. Знаком он приказал ей выйти.
Сайсифер села, куда ей было велено. Брэнног видел, что она вся дрожит. Не ошибся ли он, уступив настойчивым просьбам чужеземца? Девушка положила свои тонкие руки на стол, но, увидев, как обтянутые черной кожей мощные ладони Корбилиана придвинулись к лампе, тут же отпрянула.
– Делай, как я, – подбодрил ее пришелец. – Только не прикасайся к моим рукам.
Он мог бы и не предупреждать ее: девушка и без того взирала на его длани с таким ужасом, словно перед ней были две змеи. И все же она нашла в себе достаточно смелости, чтобы вернуть свои руки на стол, поближе к лампе.
– Сосредоточься, – наставлял он ее. – Смотри на меня – внутрь меня, если можешь. Не спеши.
Она вгляделась в его усталое лицо – то самое, что так часто тревожило ее по ночам, – заглянула в глаза и словно вновь соскользнула в сон: вокруг не было ничего, и только лицо, точно неведомый континент, открывалось ее взору в окружавшем мраке. Брэнног и Гайл стояли совершенно неподвижно, переводя взгляд с Корбилиана на Сайсифер и обратно. Вольгрен нервно теребил край своей одежды: он тревожился за девушку и готов был защищать ее даже от мага. Пусть только Корбилиан попробует ее обидеть – сразу отведает кинжала, что спрятан у него за поясом!
«Но ведь и Сайсифер тоже владеет силой», – подумалось ему. Как будто ей нужна была еще какая-то сила кроме собственной красоты, которая привлекала Вольгрена больше хмельного меда, что пили рыбаки в трактире ее отца.
Сначала Сайсифер очутилась в полной темноте, но постепенно мрак рассеялся, и ее взору открылся незнакомый пейзаж. Там, где раньше находилось лицо, она теперь видела крутой горный склон и заваленную снегом узкую тропинку. В то же время ей казалось, что сама она смотрит откуда-то сверху, точно птица, парящая над горным ущельем. По тропинке устало плелись люди. Она принялась вглядываться в их фигуры, пытаясь понять, кто это. По необычайной сосредоточенности ее лица присутствовавшим стало ясно, что она видит нечто находящееся за пределами комнаты.
– Что ты видишь? – тихо спросил Корбилиан. Она подробно описала открывшуюся ее взору картину. – Ты можешь разглядеть людей?
– Да! Вольгрен идет первым, он прокладывает путь. Идет сильный снег, встречный ветер мешает двигаться вперед. Вторым идет Гайл, за ним еще двое.
Судя по одежде и росту, одним из этих двоих был Корбилиан. Так она и сказала.
– А кто четвертый?
Все присутствовавшие невольно принялись вглядываться во мрак, словно надеясь увидеть заснеженное ущелье. И тут Сайсифер разглядела лицо четвертого путника. От удивления она вскрикнула и тут же потеряла концентрацию. Отец метнулся к ней:
– Что ты видела?
– Сиди спокойно! – одернул ее Корбилиан, но было уже поздно: образы во мраке исчезли и больше не возвращались. – Что ты видела? – спросил он.
– Себя. Я была четвертой. Брэнног тряхнул головой:
– Это ничего не значит, – но никакой уверенности в своих словах он не чувствовал. Во рту у него пересохло и стало горько, словно он долго шел по солнцепеку.
– Попробуй еще, – велел Корбилиан.
И они вновь уставились друг на друга сквозь свет разделявшей их лампы. Через несколько мгновений девушка впала в очередной транс. Разрозненные видения проплывали перед ее внутренним взором. Она сбивчиво пыталась описать то, что видит: странные пейзажи, всплески активности, люди, однако никакой целостной картины из этого не складывалось. Немного погодя один и тот же образ стал появляться все чаще и чаще: огромный холм, нечто вроде кургана, который с каждым разом становился больше, пока наконец не начал пульсировать, словно невероятных размеров существо ворочалось под ним, стремясь вырваться наружу. Услышав ее рассказ, Корбилиан весь похолодел, но продолжал настойчиво выспрашивать детали.
– На самом холме и вокруг него стоит город, – сказала девушка.
– В нем кто-нибудь живет?
– По-моему, никого. Там темно, может быть ночь. Но огней не видно. Есть какое-то движение. Дома как могилы. – Внезапно ее голова поникла, руки обмякли. Однако прежде, чем Брэнног успел кинуться к ней, она снова пришла в себя. – Странное место, – были ее слова.
Корбилиан заволновался:
– Город. Вокруг кургана. Это очень плохо.
– Ты знаешь это место? – спросил его Гайл. Он покачал головой:
– Нет, города не знаю. Но этот холм… он и есть моя цель. Сила исходит из него, и курган растет.
Брэнногу хотелось, чтобы его дочь поскорее оставили в покое.
– Ты узнал все, что хотел?
– Надо искать Повелителя Горных Сов, – быть может, он знает дорогу туда, – подал голос Вольгрен.
– Пожалуй, так мы и сделаем. Это первое точное указание, которое я получил, – отозвался Корбилиан. Сайсифер нарушила молчание:
– Я попробую еще раз.
На этот раз ее отец возразил:
– Больше незачем.
– Нет, я чувствую, там есть что-то еще. В последний раз, – обратилась она к Корбилиану, и Брэнног понял, что ее уже не остановить. Он отступил. Почему в первый раз она увидела себя? Этот вопрос не шел у него из головы. Ведь не хочет же она пойти с ними? Этого он не мог допустить. Несмотря на принятое ранее решение, он вынужден был прибегнуть к отцовской власти.
Вновь Сайсифер вгляделась в лицо Корбилиана и увидела в его глазах новый пейзаж. Там было темно, туман скрывал очертания. По мере того как девушка погружалась в свое видение, Вольгрен тревожился все больше. Что-то было не так.
– Ты чувствуешь, воздух? – обратился он к Брэнногу, не обращая внимания на остальных.
Брэнног бросил взгляд на огонь. Он продолжал гореть ровно, как всегда, однако в зале ощутимо похолодало. Дыхание Сайсифер вырывалось изо рта облачками легкого пара.
– Что происходит? – шепотом спросил Брэнног у Гайла.
Тот нахмурился. За стенами дома стало неестественно тихо, в то время как внутри вокруг них продолжало сжиматься кольцо холода. Глаза Сайсифер расширились, лицо побледнело. Тяжелое предчувствие навалилось на Брэннога. Ему захотелось немедленно вырвать дочь из транса, однако что-то его остановило. Лицо Гайла исказила гримаса беспокойства. Вольгрен вытянул из-за пояса нож, свет лампы играл на его лезвии. Никто из них не трогался с места из страха навредить девушке.
– Что ты видишь? – Голос Корбилиана прорезал морозный воздух подобно удару хлыста.
Сайсифер только покачала головой, не в силах сказать ни слова. Тени вились вокруг нее, стремясь позаимствовать плоть у мрака. Где-то вдалеке за стенами дома завыл ветер: вихрь раскручивался на вершинах гор, готовясь обрушить свой смертоносный бич на деревню. Его завывание звучало как предвестие будущих бед.
Лампа погасла. Снова наступила полная тишина. Ветер тоже стих, однако уже через мгновение завыл с новой силой, закружил среди домов, голодный и дикий. Вольгрен вскочил на ноги и сделал шаг к девушке, как будто зная, что ей угрожает опасность.
– Тише! – зашипел Брэнног и насторожился, точно готовясь прыгнуть на что-то невидимое. Воздух в комнате загудел от напряжения.
Еще секунду все оставались неподвижными, точно оцепенели. И вдруг с грохотом распахнулась дверь, с развороченного косяка градом полетели щепки, в комнату ворвался снег.
Одновременно бледный луч, словно отблеск какого-то потустороннего света, протянулся к ним через порог. Сайсифер не отрываясь смотрела на светившуюся брешь. На лице ее застыл ужас. Никто не сделал ни шагу. Вдруг темнота за дверью сгустилась в какую-то фигуру. Длинный темный плащ скрывал очертания, лицо терялось в складках объемистого капюшона.
Сайсифер завизжала. Брэнног оторвал ногу от пола, чтобы сделать шаг вперед, но холодные как лед пальцы Гайла удержали его. Оставаясь за порогом, призрак поднял правую руку. Складки плаща распахнулись, открыв лишь контур, напоминавший человеческую ладонь. Но вот луч света упал на нее и отразился от металлической поверхности, изогнутой в форме серпа. Устрашающая конечность раздвинулась, подобно огромным кривым ножницам, и с лязгом сомкнулась вновь.
Вольгрену темнота не была помехой. Он швырнул нож, вложив в бросок всю свою молодую силу. Но прежде чем кинжал достиг цели, лезвие его, будто раскаленное, окрасилось в ярко-красный цвет, и он рассыпался гроздью искр так же как и фигура за порогом. Клочья пламени ворвались в комнату, и все, кто в ней находился, попадали на колени. После того как отзвуки взрыва смолкли вдали и вновь наступила тишина, Брэнног пришел в себя. Голова у него кружилась, он был наполовину ослеплен вспышкой, но, когда глаза привыкли к обычному полумраку комнаты, он увидел, что лампа на столе продолжает гореть ровным светом.
– Сайсифер, – позвал он. Она по-прежнему сидела у стола, не в силах подняться на ноги, и он помог ей встать. Девушка шаталась как пьяная, но все же была цела и невредима. Корбилиан, озабоченный, подошел к ним.
– Дверь! – воскликнул Вольгрен. Обернувшись, они увидели, что и дверь на месте, словно им приснилось, что она рассыпалась в щепки у них на глазах.
– Показалось, – прокомментировал Брэнног.
– Нет, – возразил Корбилиан. – Не совсем. Сайсифер заглянула в будущее. У нее очень сильный дар. Она смогла показать свое видение всем нам.
– Но как же взрыв? – Брэнног даже задохнулся от изумления. – Он что, тоже случится здесь? Эта тварь придет в Зундхевн?
Корбилиан, казалось, несколько смутился:
– Это была только часть ее видения, может быть несколько искаженная. Она способна самостоятельно придавать форму тому, что видит. Или ее мозг облекает получаемые извне сигналы в какие-то образы, отличающиеся от того, как они будут выглядеть в действительности. Но эта фигура… мы должны быть готовы к ее появлению.
– Что это было? – спросил Вольгрен, ища глазами свой кинжал.
– Не могу ответить, – отозвался Корбилиан. – Брэнног?
– Я тоже. Гайл, случалось ли тебе встречать нечто подобное в землях Императора?
– Там никто так не одевается. У Администраторов Кванара Римуна есть форменная одежда, но не такая мрачная. Сайсифер пришла наконец в себя.
– Кто это был? – спросила она.
– Может, это было лишь порождение твоего разума, часть кошмарного сна, – предположил Брэнног. Девушка содрогнулась:
– Нет, отец. Оно настоящее, и оно там, снаружи. Брэнног повернулся к Корбилиану и спросил:
– А у него есть сила?
– Когда я встречу его, узнаю.
Вольгрен тем временем подошел к дверям и нашел свой нож. Он, равно как и дверь, был абсолютно цел. Парень спрятал его в ножны и провел пальцами по косяку. Никаких следов происшествия на нем не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61