- Где ты таких людей берешь? - угрюмо спросил Дэниел, осознавший,
что в ночном походе ему участвовать придется.
- Когда как. Вистена, например, чуть за воровство не повесили. Но
я решил, что умирать в семнадцать лет рановато.
Мысли в голове Дэниела и вовсе пошли колесом. Вот денек сюрпризов!
Он даже не стал объяснять другу, что рыцарю не подобает держать среди
челяди висельника, даже несостоявшегося. Не стал, потому что знал, в
каких выражениях услышит ответ. Вместо этого он принялся обдумывать
обстоятельства будущего похода, и нашел еще одно слабое звено.
- Ну хорошо, допустим, мы даже в дом войдем. А дальше? Будем, как
слепые котята, во все двери тыкаться?
Рейвен фыркнул.
- Никоим образом. Когда граф устраивал последнюю пьянку для
благородных господ, именуемую приемом, у него был один очень
любопытный гость, который запомнил расположение всех комнат и хорошо
держит его в голове. И не в последней голове королевства! - и погладил
себя по волосам.
Дэниел понял, что все его доводы отметены, и грустно замолк. Ему
вовсе не хотелось участвовать в подобной авантюре, но если это был
единственный способ предотвратить измену, приходилось соглашаться. Тут
Рейвен, ходивший из угла в угол, остановился и резко повернулся к
Дэниелу.
- Да, имей в виду, ты пойдешь в кольчуге и с оружием. И если мы
встретим там трандальского гостя, тебе придется его убить. Убить на
месте, безо всяких рыцарских церемоний.
Поскольку вежливых слов у Дэниела уже не было, он ограничился тем,
что просто кивнул.
7.
Говорят, что все темные дела делаются ночью. Но за полчаса пути от
дома Рейвена к отелю Стэнор Дэниел понял, что делать их днем гораздо
легче. Днем идущий по улице дворянин с телохранителем-наемником едва
ли вызвал бы чье-то подозрение. Сейчас же двум друзьям приходилось
нырять в переулок при первом же стуке шагов по булыжнику. С ночным
патрулем они так разминулись только один раз, все остальное время
попадались то какие-то запоздавшие гуляки, то непотребные девки,
которых в столице в последнее время развелось уж слишком много. И чего
это графу понадобилась купеческая дочь, ломал себе голову Дэниел,
послал бы этого своего Арета на улицу ночью, так, небось, добрый
десяток наловил бы. Так нет, вляпался вместо этого в дерьмо. Тут
маршал поймал себя на том, что думает не как рыцарь, а как наемный
солдат, и устыдился собственных мыслей. Но потом стыд прошел. "Ну и
бес с ним." - решил про себя Дэниел. - "Все равно я сейчас никто, Гест
из клана Свободных воинов. Поэтому мне и в чужой дом ночью лезть
можно, а может можно и что похуже..." Но беспокойство не исчезало. Оно
только усилилось, когда они достигли, наконец, калитки сада, и Рейвен
повернул в замке ключ. Вслед за этим, он выудил из кармана черную
шелковую маску и надел на лицо.
- А теперь тихо и за мной к черному ходу. Железом не бренчи.
Дэниел выразительно постучал костяшками пальцев по голове. На
востоке ему не единожды приходилось водить отряд в разведку и даже
созерцать на расстоянии вытянутой руки палатки вражеского лагеря.
Как два безмолвных призрака, гонимых ветром, они пересекли сад и
вышли на задний двор, к черному ходу. Дэниел с подозрением покосился
на псарню, о существовании которой только что вспомнил. Но лая не
последовало. То ли граф, уезжая в Арденн, забрал собак с собой, то ли
они просто спали. Последнее показалось Дэниелу маловероятным.
Рейвен приложил палец к губам и с неожиданным шумом и треском
начал подниматься на крыльцо, так, будто желал его снести. Вслед за
этим, он начал барабанить в дверь. "С ума сошел." - подумал Дэниел. -
"Сейчас весь дом перебудит." Из-за двери раздался голос:
- Какого...? Кто здесь?
Тут Рейвен ответил совершенно не своим голосом:
- Т-тремон... ик!
И добавил, вне связи с предыдущим:
- Шляпу потерял...
Расчет оказался, на удивление, верным. Некто за дверью даже не
стал выглядывать в окошечко, а сразу завозился с засовом,
приговаривая:
- Опять нажрался, сволочь! Нюхать тебе завтра вожжей на конюшне.
Ничего, сейчас я тебе сам в рыло дам.
Рейвен извлек из-под плаща тяжелую дубинку, обмотанную тряпкой.
Дверь отворилась, но стоящий за ней человек успел только раскрыть рот,
потому что Рейвен ударил ему дубинкой точно между глаз, а потом поймал
за грудки, не давая телу рухнуть на пол, и пихнул к Дэниелу,
прошептав:
- Связать, рот заткнуть.
Благодаря предусмотрительности Рейвена, веревка и тряпка в запасе
имелись, и маршал справился со своим заданием без труда. Пока он
затягивал узлы, Рейвен взял со стола свечу, быстро осмотрел комнату,
лестницу и коридор и вернулся к двери.
- Пихай его под лавку. Не сдохнет. А если и сдохнет - не жалко,
это Арет и есть.
Под лавкой, действительно, нашлось достаточно места. Засовывая
туда тело, Дэниел сообразил, что дворецкий наверняка был замешан во
всех темных делишках графа, и действительно пожелал ему сдохнуть.
Как только он закончил, Рейвен начал подниматься по лестнице.
- Погоди, - прошептал ему Дэниел, - а свеча?
Рейвен пожал плечами и махнул рукой. "Ну да." - подумал Дэниел,
стараясь не скрипеть ступеньками. "Он же, зараза, в темноте как кошка
видит."
Поднявшись по лестнице, они попали в коридор, а оттуда в довольно
большую комнату с камином и даже зеркалом. Вдруг в смутном свете луны,
пробивавшемся через щели ставен, Дэниел разглядел какую-то белую тень,
появившуюся из-за камина, и схватился за меч. Но это оказалась только
огромная борзая столичной породы, правда, вела она себя странно.
Вместо того, чтобы с лаем броситься на незнакомцев, собака подошла к
Рейвену и обнюхала его руку. Рейвен почесал зверюгу за ухом, погладил
по голове и угостил куском сахара. Удовлетворившись подношением,
борзая вернулась на свой коврик.
- Так, - шепотом сказал Рейвен, - это гостиная. За той дверью -
кабинет графа. Сейчас мы попробуем туда попасть.
Дверь в кабинет была, естественно, заперта. Но Рейвена и это не
остановило. Он извлек из кармана какой-то металлический стержень и
минут пять ковырялся им в замке, после чего тот сдался с жалобным
щелчком. Дэниел последовал за другом внутрь. Он уже, видимо, перебрал
чудес на сегодня, и его не удивляли ни молчаливая собака, ни почти что
самооткрывающиеся замки, ни то, что их еще никто не заметил и не
поднял тревогу.
Рейвен повел себя в кабинете вполне по-хозяйски. Проверив,
насколько плотно закрыты двери и ставни, он зажег свечу и начал
копаться в бумагах на столике писца. Дэниел напряженно застыл у двери,
прислушиваясь к каждому шороху, но все звуки производили Рейвен и
возившаяся на коврике за дверью борзая.
Рейвен отбросил кучу бумаг и ругнулся.
- Ни хрена тут нет. Ладно, посмотрим в ящиках. - И перешел к
шкафчику.
Тут он сразу же наткнулся на нечто искомое. В руках виконта
оказались два не первой свежести пергаментных листа с текстом,
напоминавшим официальные документы, и при них - какой-то клочок,
видимо, записка. Прочитав первый лист, Рейвен аж присвистнул, забыв
про тишину, и мгновенно сунул документы за пазуху. Все остальное он
просмотрел весьма невнимательно, после чего задул свечу и сказал:
- Так, теперь в левое крыло, поищем гостя.
Они покинули кабинет и гостиную и вновь двинулись по коридору.
Судя по всему, Рейвен действительно великолепно ориентировался в доме.
- Внимание, сейчас парадная лестница.
На диване под подсвечником, около парадной лестницы, сладко спал
охранник, бросив рядом пояс с каким-то подобием меча. Рейвен
совершенно кошачьими шагами приблизился к нему и резким движением
прижал растопыренные пальцы к шее. Спящий дернулся и перестал сопеть.
"Неужели убил?" - подумал Дэниел. Рейвен, словно читая его мысли,
повернулся и прошептал:
- Отключил на часик. - И призывно махнул рукой, снова ныряя в
темноту коридора.
Здесь он толкнул две двери, но обнаружив, что они не заперты, не
стал даже и заходить. Наконец, третья не поддалась толчку, и в руке
Рейвена снова появился знакомый металлический штырь. Но этот замок
легко сдаваться не собирался. Рейвен ковырялся так долго, что Дэниел
уже начал во всю нервничать.
- Вот пес, заговоренный он, что ли? Ну-ка, еще раз...
Раздался тихий щелчок. Дверь, наконец, отворилась. Здесь Рейвен
почему-то зажег свет без опаски, и глазам взломщиков предстало весьма
скромное убранство комнаты, которое составляли стол, кровать, шкаф,
оружейная стойка и таз с кувшином для умывания. Можно было подумать,
что здесь давно не жили, если бы не предметы, разложенные на столе.
При дневном свете все рейвеновское околомагическое барахло вызывало у
Дэниела улыбку, и он никогда не думал, что оно способно выглядеть
столь зловеще. Даже обычный магический шар здесь был сделан из черного
непрозрачного камня и лежал на чем-то вроде миниатюрного подносика,
тоже черного. Такой же, как у Рейвена, черный кристалл держала очень
тонко вырезанная из серебра рука скелета; обоюдоострый жутковатого
вида нож был целиком сделан из черного камня. У Дэниела возникло
ощущение, что на столе не хватало только черепа, как будто стоял он
здесь, и его или куда-то убрали, или забрали с собой, уходя.
Бесстрашный маршал обнаружил, что его бьет крупная дрожь. Впрочем,
Рейвена эта обстановка ничуть не смутила. Он сунул Дэниелу свечу и
начал аккуратно водить руками над столом, не касаясь, однако, ни
одного из предметов, и при этом что-то невнятно бормоча. Когда он
погладил воздух над шаром, Дэниел расслышал что-то вроде: "Ну и на
хрена так сложно?.." Рассматривание кристалла сопровождала фраза: "Для
антуражу, значит...", а нож и вовсе интереса не вызвал. Потом Рейвен
выпрямился.
- Ерунда это все. Самое нужное он с собой забрал. И сюда, похоже,
уже не вернется. Пошли.
Они вышли из комнаты, снова миновали диванчик со спящим слугой, и
перешли в другое крыло дома. Здесь явственно ощущался запах
ароматических свечей и благовоний, а драпировки на стенах имели более
нежные оттенки, переливавшиеся в лунном свете из незакрытого ставнями,
хотя и зарешеченного окна в конце коридора. Тут Рейвен повторил тот же
маневр, поочередно толкая двери. Когда одна из них не поддалась,
Рейвен собрался было в третий раз повторить знакомый номер, но
металлический стержень переломился с громким лязгом. Дэниел покрылся
холодным потом, однако по-прежнему никто не поднимал тревогу.
- Потоки Нифльхеля! - непонятно ругнулся Рейвен. - Выломать ее,
что-ли?
- Ты же всех перебудишь грохотом.
- Ладно, попробуем иначе. Давай меч.
- Вот уж нет, этим обойдешься, - Дэниел протянул кинжал. Рейвен
просунул кинжал в щель между дверью и косяком и сильно нажал.
Естественно, кинжал сломался с еще более громким звоном.
Дэниел зашипел, как облитая водой кошка. Рейвен невоспроизводимо
выругался и отжал-таки дверь обломком кинжала, открыл ее и резко
шарахнулся в сторону. Дэниела спасла только воинская реакция: он
поймал на лету тяжелый медный кувшин, но половина содержимого
оказалась на кольчуге. Судя по запаху, вино было не из дешевых. Из
темноты раздался голос:
- Я сейчас закричу.
- Не надо, - сказал Рейвен. - Мы, собственно, от вашего батюшки.
И протянул на вытянутой руке кольцо. Дэниел стоял, как идиот, с
кувшином в руках, тем более, что обзор ему закрывало плечо Рейвена. Из
темноты раздалось:
- Ну и что теперь?
- Одевайтесь, мать вашу, прабабушку...,..., и пошли!
В ответ прозвучало возмущенное:
- Что я, в рубашке по улице пойду? Они у меня все остальное
отобрали.
- Да хоть в чем мать родила, только быстрее! - рявкнул Рейвен,
распаляясь.
- Тебе что, ежа в штаны засунули? - прошипел Дэниел.
Рейвен изящно хлопнул себя по лбу:
- Ах, да!
Тут, наконец, показалась спасаемая. По росту она вполне подходила
своему жениху, однако имела весьма изящные для простолюдинки формы,
которые несложно было разглядеть сквозь тонкую ткань. Дэниел даже
восторженно хмыкнул. Девица повернулась и одарила маршала взглядом, от
которого, должно быть, дохли лошади.
- Кувшин поставь, наемник.
Дэниел поперхнулся, сообразив, что все еще держит несчастный сосуд
в руках. Пришлось сделать изрядный глоток, чтобы восстановить
самообладание. За это время Рейвен успел вернуться в серьезное
настроение, быстро накинул на плечи девушки свой плащ, схватил ее за
руку и потащил по коридору. Дэниел последовал за ними, каждую секунду
ожидая, что раздадутся испуганные вопли:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24