Это ведь она приказала Фанни отмыть дверь, потому что ей надоело пачкать об нее свои платья. А еще госпожа княгиня обозвала Фанни лысой и безмозглой коровой! — послышалось довольное хихиканье.
И вовсе не коровой, а самкой бабуина! Это разные вещи! Я уже хотела громко возмутиться, но вспомнила, где сижу, и притихла, слушая, что бабы еще скажут. А они, похоже, надолго зацепились языками:
— Бедняжка госпожа Жужа! — вздохнула вторая баба. — Все эти разговоры про то, что она сбежала с цыганами, — полная чушь! Скорее всего, ее уже нет в живых!
— Почему это ты так думаешь? — заинтересовалась первая.
— Да вот знаю… — загадочно ответила вторая и, выдержав эффектную паузу, продолжила: — Я-то никому об этом не говорила, но тебе скажу. В ту ночь…
Как водится, на самом интересном бабу прервали. Послышались уже знакомые шаги беременного тарантула, и запоминающийся тошный голосок просипел:
— Тамила! Все сплетничаешь, дура деревенская! Немедленно иди мыть дверь!!!
Судя по всему, Фанни пребывала не в лучшем расположении духа. Наверное, телегу на меня графу накатить не удалось! Я так и знала, что под напором красоты ничто не устоит! Довольная результатами подрывной деятельности, я мирно поползла дальше, размышляя об услышанном. Похоже, выполнить задачу Улы, то есть узнать, что случилось с Жужей, будет проще, чем я думала. Надо расспросить эту самую Тамилу про события той ночи.
Кое-как я добралась до своей комнаты, с большим трудом разобралась в хитросплетении нижних юбок и фижм, переменила платье, которое теперь можно было отдавать в музей чернорабочих и землекопателей, если такой есть, конечно, и обессиленно плюхнулась перед зеркалом, уставившись на свое нестандартное личико. Распущенные волосы больше подходили к моей “бледной красе”, чем имитация хиппующего стога сена. Я закрутила волосы в узел и сколола шпильками. (Ну, я не совсем уверена, что это были именно шпильки, но эти фигаюшки из дерева тоже неплохо держали).
В дверь постучали. Не оборачиваясь, я крикнула:
— Войдите!
Кто-то вошел, и тут же раздался истошный визг. Я испуганно обернулась. К стене прислонилась уже знакомая мне девица, побелевшая до посинения. Увидев мое лицо, она облегченно вздохнула и перекрестилась:
— Ох, простите, госпожа княгиня! Померещилось мне…
— Что померещилось? — спросила я.
— Ох, да глупость, ерунда, — закокетничала эта глупая гусыня, но со мной этот номер не прошел. Я грозно выпрямилась и уперла руки в боки:
— Говори, что привиделось! Чего ты разоралась тут как недорезанная утка?!
— Ой, госпожа, не сердитесь, — запричитала деваха. — Вот как вошла я, а вы спиной ко мне сидели. Ну и показалось мне, будто это графиня Жужа сидит. Она уж очень любила так волосы закалывать… вот.
Я вздохнула и потрепала девицу по плечу:
— Ничего, ничего. Ты только впредь закусывай, и все пройдет.
Девица послушно кивнула и вытащила из кармана передника небольшую бутылочку.
— Вот, госпожа, лосьон ваш огуречный. На спирту, как и приказывали. Только не серчайте, что так мало. Рудя-цыган залез на кухню и высосал половину. На спирту же… А ему понравилось, видно…
Я с грустью повертела бутылочку. Да это Павле на один прыщ. Ну и поганец этот Рудя. Не мог что-нибудь другое высосать. Неужто на кухне, кроме моего лосьона, больше ничего не было? Уксуса или самогонки, например.
— Не беспокойтесь, я завтра еще сделаю, — успокоила меня девица. — Все равно Рудю с этого лосьона сливовицей отпаивали… Да, госпожа, граф велел передать вам, что ожидает вас у себя в кабинете.
Ух ты! Прямо как к директору вызывают! Ну я-то за время учебы к директору без стука входила уже на втором году, а к концу школы учителя решили меня там прописать, так что вызовов на ковер я не боялась. В частности, во время моего последнего посещения директорша на минутку отлучилась в медпункт за ведром валерьянки и заветными ста граммами. Я воспользовалась ситуацией и заразила директорский компьютер простеньким вирусом, который, натренировавшись, можно было состряпать за минуту. Этому нехитрому фокусу меня научил Вася-хакер, местная жертва Билла Гейтса. Вирус был моей местью училке программирования, которая четвертый год подряд учила нас составлять алгоритмы и рисовать снеговичка в “Бейсике”… Я с трудом оторвалась от сладостных воспоминаний и спросила служанку:
— А что граф? Уже роет землю копытами? (Ух, не давали мне покоя эти копыта!)
— Свирепствует! — вздохнула девка. Я выпятила вперед то, что Павла наверняка гордо именовала грудью, и поперла прямиком на баррикады.
По наитию я отыскала кабинет графа и предстала пред его неясными, налитыми кровью очами.
— Ч-что это за фокусы с дверью? — грозно вопросил граф.
— Ловкость рук, только и всего! — не задумываясь, ответила я. — Ну и пара ведер воды, полагаю.
Волосы графа начали медленно приподниматься над черепом. Я всерьез обеспокоилась их явным намерением взлететь в небо и сменить место обитания, поэтому поспешила оправдаться:
— Дверь слишком привлекает к себе внимание. К тому же грязь от нее уже отделяется хлопьями. Но если вы стоите за принцип: “Меньше сантиметра не грязь, а больше сама отвалится”, то…
Граф прикрыл лицо руками и натурально замычал. Получилось нечто вроде лебединой песни коровы в климаксе. Я с интересом прослушала нестандартное выражение душевных чувств и переживаний бедного аристократа. Наконец граф закончил шокировать общественность новыми формами самовыражения и с опаской глянул на меня:
— Возможно, ты и права, — простонал он. — Но зачем так сразу? И эта прическа… Лицо без пудры… Чего ты добиваешься?
Я капризно надула губки:
— Фу, какой вы невоспитанный! Лицо вам мое не нравится! Я же молчу про то, что такие лица, как ваше, обычно вывешивают на стенде “Их разыскивает милиция”… То есть, кто у нас тут главный?
Графа уже не держали ноги. Он плюхнулся в кресло и уставился на меня тяжелым взглядом собаки Павлова (напомню, ей там чего-то отрезали и долго издевались над бедным животным, кормя через трубочку). Я сидела, невинно помаргивая глазками, и ожидала продолжения избиения младенцев (разумеется, я выступала в роли истязателя). Граф отдышался-таки, пригладил волосы, сменил цвет лица и с упорством камикадзе вновь решил испытать судьбу:
— Ладно, оставим это… — смирился он. — Лучше скажи мне, ты уже решила, за кого из моих сыновей ты выйдешь замуж?
Ух, какие мы прыткие! Так я и сказала. Хотя, в принципе, выбор-то невелик. Из мужчин в замке граф да Золтан… А вдруг, а вдруг Павла хотела выйти за Шандора? Кто ее знает? Играла бы с ним по ночам в карты. В покер там, в очко или в дурочку… Я крепко задумалась. Что же делать? И Улы-то под боком нету, чтобы сказать мне, кого Павла хотела бить скалкой всю оставшуюся жизнь!
— Ну так что же? — торопил меня граф. Неужели даже после всего, что я натворила, он хочет видеть меня своей невесткой?! Кошмар! Где-то я прокололась, надо было действовать жестче.
— Я еще не знаю… — промямлила я. — Вот Золтан вроде ничего… Нет, я еще не решила!
— Ты уже четыре года решаешь! — взвился граф. — И потом, почему Золтан, а не Шандор? Было бы лучше, если бы ты вышла за Шандора…
— Позвольте! — перебила я новоявленного свата. — Это мне решать, за кого замуж выходить! А вот теперь, когда вы так дипломатично впариваете мне Шандора, то, мамой клянусь, выйду за Золтана!
Я гордо встала и замаршировала к двери. Граф разозленно завопил:
— Но почему не за Шандора?
— Голубая луна всему вино-ой, все в округе гово-ри-или, — завыла я страшно. — Из-за странной любви мы получку пропи-или!
И, оставив графа в разобранном состоянии размышлять над моей импровизацией, я весело поскакала искать других приключений.
Одно из таких приключений в шелковых чулках тихо сидело в библиотеке, кушало пирожные с кремом и листало книжку про черную магию. Я умилилась, глядя на женишка. Может, и вправду за него выйти? Он вроде тихий, ишь вон как зачитался, даже крем со щек не слизывает. Ну что ж, поздороваемся. Я павой подплыла к Шандору и тявкнула ему на ушко:
— Добрый день!
Малыш потрясение завяз зубами в одном из пирожных и на некоторое время превратился в закаменевший памятник мировой кулинарии. Я мило улыбнулась и уселась напротив, ожидая, когда новоиспеченная статуя выйдет из ступора. Наконец Шандор жалко подавился кремом, прокашлялся и закивал мне паричком. Мне стало стыдно. Здоровая дылда обижает малютку. Что это со мной?
— Интересуетесь каббалистикой? — спросила я как ни в чем не бывало.
Прожевав-таки злосчастное пирожное, Шандор опять кивнул и сказал:
— Помнится мне, вы не всегда разделяли это мое увлечение. И все же вы не правы, это действительно очень интересно. Открываются двери в другие миры, в тайны сознания…
А вот этого мне не надо. Нагулялась я уже в собственном сознании и других мирах! Домой хочу, в нормальное тело! Но всего этого я, конечно, Шандору не сказала, а, напротив, согласилась с ним с умильной улыбочкой:
— Думаю, что вы все-таки правы. Это весьма захватывающее чтение. Но каково практическое применение? Неужели вы хотите заняться черной магией? Зелья и привороты?
Глазки Шандора восторженно заблестели:
— Нет, вовсе нет, дорогая княгиня! Берите выше! — тут он наклонился ко мне и заговорщицки прошептал: — Я хочу вызвать духа!
— Пушкина? — ляпнула я по привычке. (Ну так уж повелось, что во всех пионерлагерях во время спиритических сеансов с блюдцем и заветной бутылкой пива на весь отряд сначала вызывают дух Пушкина или какого-нибудь другого классика. Вот, помню, мы вызвали дух Толстого и вставили ему как следует за “Войну и мир”…)
— Что? — озадаченно переспросил Шандор. Счастливец: его-то не заставляли учить наизусть письмо Онегина к Татьяне, чтобы потом у доски выбубнить его на четверочку.
— Ох, — спохватилась я. — Простите, я хотела сказать “плюшка”. У вас плюшка падает. Так дух кого вы хотите вызвать?
Шандор озадаченно повертел в руках корзиночку с кремом, которую с большой скидкой на кондитерскую неграмотность и стопроцентную слепоту можно было назвать плюшкой, и ответил:
— Графини Жужи…
— Что-что? — заинтересовалась я. — Но почему именно ее?
— Видите ли, меня давно интересует ее загадочное исчезновение. Я убежден, что она не сбежала с цыганами, а умерла, — тут Шандор загадочно понизил голос, — или, того хуже, стала жертвой вампира!
— О! — Я немножко растерялась от такой детской наивности. — Вы верите в вампиров?
Шандор снисходительно улыбнулся:
— Здесь все в них верят, милая Павла. А ведь графиня Жужа была родом из Трансильвании.
Вот тебе трансвестит и Восьмое марта! Какие интересные подробности о графине я узнаю! Ну-ка, ну-ка, может, Шандор и еще чего интересного скажет. Я придвинула свое кресло ближе к шелковым чулочкам:
— Я не знала об этом. Как это неожиданно! Значит, вы действительно верите, что можно вызвать дух графини?
— Разумеется! — возрадовался Шандор тому, что нашел хоть одного слушателя своей паранормальной ахинеи. — Это довольно простой обряд, необходимо только точно следовать ритуалу…
Я попыталась направить разговор в нужное мне русло:
— Но скажите, дорогой Шандор, почему вы считаете, что графиня Жужа умерла, а не сбежала с цыганами?
— Логика, милая Павла, логика! — Шандор значительно задрал вверх наманикюренный пальчик, предварительно слизав с него крем. — Тем вечером цыгане только приехали в наши края. Они раскинули табор на лесной опушке и намеревались пробыть здесь не менее месяца. С чего бы им сбегать вместе с Жужей в ту же ночь? У нее не было столько денег, чтобы заплатить цыганам. Мы проверяли, из замка ничего не пропало. Никаких ценностей или денег.
Я срочно выдала глупейшее предположение, чтобы расколоть Шандора на дальнейшие дедуктивные выводы:
— А может, цыгане специально приезжали за Жужей? Вдруг она смогла заранее договориться с ними?
Шандор снисходительно улыбнулся:
— Тогда логичней было бы обставить все не так… театрально, что ли. У Жужи была сотня подходящих случаев, чтобы сбежать. Зачем непременно делать это в такую ужасную ночь, да еще вызывать на помощь целый табор цыган. Проще было бы договориться с одним человеком. И потом, что общего может быть у графини с цыганами? Зачем ей вообще бежать именно с ними?
— Романтика? — неуверенно предположила я, все более восхищаясь содержимым Шандоровой черепушки. А с первого взгляда и не подумаешь, что малыш так здорово соображает.
— Романтика! — воскликнул Шандор. — Ха! Сразу видно, вы не знали Жужу. Больше всего на свете она ценила комфорт и удобства. А жить в грязных цыганских шатрах, спать чуть ли не на голой земле — это не для нее. Даже если бы она вдруг воспылала страстью к цыганскому барону, она не променяла бы роскошный замок на цыганский табор.
Я уже обожала Шандора. Выполнить задание Улы казалось мне все легче и легче. Кто бы мог подумать, что под обсыпанным мукой париком скрывается такой аналитический ум?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55