– Чем?
– Это как бы палочка-управлялочка талисманом. Им, как дирижерской палочкой, можно управлять теми, кто носит на себе «тотале-мортале».
– Так Кюль ибн Аван хочет подчинить себе всех в Верхних Пенках?!
– Да, – ответил за меня Янат.
– Йо, – вступила в разговор Ясна, – но талисман для начала нужно надеть!
– Это пустяк, – пояснил Янат, – талисманы будут выдавать всем, кто пришел на Карнавал, плюс по три штуки для друзей, которые не смогли прийти. Талисманы будут в качестве сувениров. Ну а кто не возьмет бесплатный сувенир? Тем более что с виду они выглядят как бумажные кепки.
– Кепки? – снова удивился Ловд.
– Да, кепки. Ты еще маленький и поэтому думаешь, что талисманы обязательно должны выглядеть круглыми, треугольными, шестиконечными, пяти-, восьми– и так далее конечными, и на них обязательно должны быть нарисованы таинственные знаки или руны. Но это не так. Талисманы профессиональных магов выглядят, как обычные вещи, чтобы никто не догадался, что это талисман. Чем меньше людей знает об этом, тем талисман будет сильнее. А во-вторых, вся сила не в знаках и рунах, а в тех чарах, при помощи которых он изготовлен, в тех силах, которые в него вложены. Понятно?
– Так что, и мои ботинки тоже могут быть талисманами?
– Ну, в некоторой степени, да.
– Но вернемся к нашим… талисманам.
– Да. Такой талисман мог сделать только большой профессионал и негодяй! А я не знаю в Верхних Пенках ни одного профессионального мага, кроме дядюшки Друда, но он вряд ли бы стал делать такое – он, простите, совершенно безобиден, и такие дела его не интересуют.
– Йо, – воскликнула Ясна, – дядюшка же говорил, что они вместе с Кюль ибн Аваном учились в Магической школе.
– Не может быть! – воскликнул Янат.
– Да, точно, Друд Ухта именно так и сказал.
– Но тогда это действительно дело его рук, и… я понял, для чего было объявлено о розыгрыше сундучка Ричарда Оторви Мое Сердце! Ведь весть об этом разлетелась по волшебному телеграфу на всю Империю в считанные мгновения, и на Карнавал из волшебников не явится только тот, у кого действительно есть сундучок. А получив талисманы, все волшебники Империи станут просто марионетками в руках Кюль ибн Авана, и тогда…
– Какое коварство! – заволновалась Ясна. – Надо что-то делать!
– Что? Вот поэтому я и хотел поговорить с вами. Одному мне с этим не справиться.
Я призадумалась – такой коварный план мог прийти в голову только законченному негодяю. Но все дело обострялось и усложнялось тем, что раз Друд и Кюль ибн Аван учились вместе, то и ему, стало быть, как и дядюшке, тоже лет триста, не меньше. А за это время он стал профессионалом высшего класса, и с ним справиться будет значительно сложнее.
(Эх, знала бы я тогда, что сложности еще впереди, что не все так просто с этим Карнавалом, но простите, я забегаю вперед.)
А пока мне очень польстило, что этот малолетний вундеркинд советуется со мной. Это, конечно, может показаться странным, но были бы вы на моем месте рядом с Янатом, я думаю, вы почувствовали бы то же самое.
– Янат, мальчик мой, ты проделал огромную работу, от имени всех волшебников Империи я выражаю тебе свою симпатию, уважение и благодарность. Магическое Братство тебя не забудет!
– Да оно меня и так не забудет, но вот что сейчас делать?
– О, это предоставь мне… э-э… и Ясне…
– А пока я снова исчезну, у меня есть еще кое-какое важное дельце. Необходимо выяснить некоторые немаловажные подробности, относящиеся к Карнавалу.
– Но…
– Простите, госпожа Йо, Ясна, и ты, Ловд, но мне действительно пора.
Янат тут же на глазах растаял, помахав рукой на прощанье.
И только тут я вспомнила, что в кармане у меня мирно дремлет мотылек – мадам Менс. Да-а… что ж, пусть и дальше мирно почивает, иначе, узнав, что Янат был здесь, она мне этого не простит: убить, конечно, не убьет, но обидеть может.
ОН ИЗ ЛЕСУ ВЫШЕЛ В УЧЕНИКИ
… Но предупреждаю: если плохо ко мне отнесутся, я конвенцию нарушу, я перейду границу!
И. Ильф, Е. Петров
Мы с Ясной вернулись к костру, попрощались с ребятами и пошли прочь, тихо переговариваясь между собой.
– Ты уже что-нибудь придумала, Йо?
– Да, малышка, завтра мы будем сооружать праздничный обед, и пока мы его будем делать, я подсыплю в него противоядие на действие талисмана «тотале-мортале».
– А что, есть такое?
– Конечно! На всякую гадость всегда найдется еще более… что-то хорошее!
– Хорошо, что мы согласились готовить обед.
– Это точно. Только учти, дядюшке ни слова – незачем ему беспокоиться о таких пустяках. Его главная забота – научные труды, вот пусть он ими и занимается, а прочие авантюры – это, как видишь, наша с тобой стихия.
– Йо, а тебе не кажется, что за нами кто-то идет?
Я оглянулась и увидела в нескольких метрах позади нас едва различимую человеческую фигуру. Гадать о том, кто бы это мог быть, не пришлось.
– Ловд! А ну, иди сюда!
Мальчик подошел к нам с слегка извиняющимся, но совершенно непримиримым видом.
– Это еще что такое?!
– Это я.
– Я понимаю, что это ты. Но почему ты за нами крадешься?
– Потому что чем позже вы меня заметите, тем больше у меня шансов, что вы меня не отправите обратно, а возьмете с собой.
– Это, значит, и есть смысл твоей выходки?
– Да, смысл.
– Но зачем?
– Я хочу стать вашим учеником.
– Учеником?
– Да, я с детства мечтаю стать магом.
– С детства? Гм, а сейчас у тебя что за период жизни?
– Сейчас у меня переходный возраст – я из мальчика превращаюсь в красивого мужчину.
Я еле сдержалась, чтоб не прыснуть от смеха, но Ясна была менее выдержанна и воспитанна, поэтому рассмеялась во всю мощь своего звонкого голоса.
– Сколько же тебе лет, мужчина?
– Вы не смотрите, что я так молодо выгляжу, мне уже тринадцать лет.
– А где же твои папа и мама? Почему они сразу не отдали тебя в школу для юных волшебников?
– Я ушел от них.
– Почему?
– Не сошлись характерами.
– И что, они тебя не ищут?
– Зачем, им без меня лучше, чем со мной.
– М-да, в том, что мы тебя уже не прогоним, ты прав, но вот насчет ученичества – тут ты просчитался. Я не держу учеников.
– А Ясна?
– Это не ученица – это стихийное бедствие!
– Госпожа Йо, прошу вас, возьмите меня к себе – я не буду стихийным бедствием, я стихи пишу!
– Йо, возьми его, – подала свой голос Ясна, – ты же видишь, мальчик и правда всю жизнь мечтал об этом.
– Ясна, ты думаешь, это легко – иметь учеников? Я же за вас обоих теперь отвечать буду, плюс твой ненаглядный Трататун, которого ты меня, кстати, тоже уговорила взять в ученики. Я что, по-твоему, – кружок для несовершеннолетних волшебников?
– Не переживай, Ловд, – обратилась Ясна к малышу, – она все равно тебя возьмет. У Йо сердце доброе, отзывчивое, она не бросит тебя в беде. Это она поначалу так сердится, потому что стесняется своей доброты, а вообще она хорошая.
– Ясна, ты что, думаешь таким образом повлиять на меня?
– А что, ты не согласна, что у тебя доброе сердце?
– Еще как согласна. Сердце-то доброе, но…
– И разве такое доброе сердце откажет малышу?
– Бог с вами, иди пока с нами, Ловд, но учти, я хоть и добрая, но ужасно справедливая, то есть строгая, так что могу сгоряча и горячих надавать!
– Ничего страшного, только вот детей бить непедагогично, они когда вырастут, сдачи могут дать.
– Черт, неужели все юное поколение такое умное стало? Откуда вы все такие разумные взялись!
– Вообще-то, я думал, вы знаете, откуда берутся…
– А ну марш вперед, умник! – рявкнула я и, взяв детей за руки, потащила по снегу за собой. Они же, перемигиваясь между собой, шли довольные и счастливые. Ну конечно же, ведь я же тетка добрая!
ВНЕШТАТНЫЙ СЫН И ДРУГИЕ ТАЙНЫ
А что, разве я похож на человека, у которого могут быть родственники?
И. Ильф, Е. Петров
Дома нас ждал изнервничавшийся дядюшка Друд.
– Девочки… – он посмотрел на Ловда, – и мальчики, где вы были? Я от волнения себе места не нахожу! У вас все в порядке?
– Как видишь.
– А что это за юноша?
– Это мой новый ученик, так сказать.
– О, кажется, я знаю этого молодого человека, его имя случайно не Ловд? Он весь прошлый год донимал меня просьбами взять его в ученики.
– Да, дядя Друд, это я.
– И вот, значит, нашел более сговорчивую волшебницу?
Ловд тактично промолчал.
Мы разделись и прошли в гостиную, поближе к камину. Признаться, за время ночной прогулки мы изрядно замерзли, и теперь, отогреваясь, я ловила себя на том, что проваливаюсь в сон. Ясна же вместе с Ловдом заснули моментально, как только устроились на мягком диване.
Дядюшка Друд подошел ко мне и, чтобы не разбудить малышей, шепотом спросил:
– Йо, деточка, у тебя правда все в порядке?
– Да, дядюшка, абсолютно все.
– Йо, я хотел бы тебя предупредить: Ловд – мальчик странный, я не взял его в ученики не потому, что я такой бессердечный, – а потому… я понимаю, что ты могла этого и не знать, но дело в том, что он – сын мадам Менс.
– Что?!
– Да, Ловд – сын мадам Менс.
– Но как же так? А Янат?
– И Янат тоже. Тут весьма странная история. Понимаешь, Янат – это как бы «официальный» сын мадам Менс от ее бывшего мужа. Но так как мадам Менс женщина темпераментная, то у нее был еще и любовник. Ловд от него. А случилось так, что сначала появился Янат, а потом через год – Ловд, именно поэтому муж и ушел от нее.
– Да-а…
– Что ж, Йо, такова жизнь. Но, как видишь, мальчик весьма похож на своего брата – я имею в виду его способности. Я имел счастье знать Яната тоже; именно я присудил ему первое место на всеимперском конкурсе юных магов. Вот такие дела. Поэтому, когда Ловд пришел ко мне проситься в ученики, я испугался – уж слишком он рассудителен. Я не смог бы его учить. Может, у тебя получится.
– Теперь уж и не знаю.
– Получится.
Я призадумалась, ну и день сегодня выдался! Кажется, конца ему не будет: столько всего произошло, столько узлов завязалось вокруг этого Карнавала. Да-а, вот тебе и внутренняя жизнь Верхних Пенок.
– Дядюшка, расскажи мне про Кюль ибн Авана, вы же вместе учились.
– А почему это тебя интересует?
– Так просто, ведь вам, получается, обоим по триста лет?
– Да, Йо, мы немолоды. Но я не знаю, что рассказывать. Учились мы не в одном классе, а параллельно: я учился на теоретика, а он больше как-то занимался практической магией. Помню, его дипломная работа произвела на всех курсах фурор.
– А что это была за работа?
– О! Это было действительно потрясающе, ему даже предлагали звание профессора и место зав. кафедрой альтернативной магии. А работа была такая: он нашел какое-то захудалое измерение и там превратил обезьяну в человека! Представляешь! И при этом он воспользовался даже не магией, а элементарной сообразительностью – он не колдовал, а просто заставил ее работать! Понимаешь – работать! Труд сделал из обезьяны человека!
– Но это же невозможно, так сказано в любом учебнике…
– И, тем не менее, он сделал это. Правда, много споров ходило потом, что, дескать, это негуманно по отношению к животным, что это – насилие, но факт, точнее, обезьяна, остается человеком – вопреки всем законам магии.
– А почему он отказался от звания и места?
– Не знаю, он не говорил, ведь друзьями мы не были, просто учились вместе. Но ходили слухи, что отказался он по причине… дай памяти… ах, вот – по причине того, что через время оказалось, что его обезьяны, превращенные в человека, все время норовят превратиться в свиней! Да. Правда, были исключения, но тенденции были явно показательны, поэтому он и отказался, мотивируя тем, что это будет нечестным. Но, мне говорили, отказ его был связан с влюбленностью. Кюль ибн Аван влюбился – горячо и бесповоротно, а она ему, так сказать, от ворот поворот. Вот он с тоски и ушел бродить.
– Бродить?
– Да, бродить. Он стал паломником – обошел всю Империю и стал действительно крутым магом. Он мне иногда, в часы досуга, рассказывает о своих похождениях. Ну а двадцать пять лет назад Кюль ибн Аван женился, завел детей и вот как-то потянулся к коммерции, стал директором гастрогнома, который сам и организовал. Говорят, у него после паломничества появились большие связи среди гномов.
– Дядюшка, а ты как думаешь, он правда будет разыгрывать сундучок Ричарда Оторви Мое Сердце, или это просто карнавальная шутка?
– Скажу тебе по секрету – да.
– Да???
– Да, я сам видел, он мне показывал его сегодня.
– Не может быть!
– Почему не может?
– Ты уверен, что это именно он?
– Конечно, я хоть и теоретик, но в магии все-таки разбираюсь.
– Так почему же он его разыгрывает?
– А зачем он Кюль ибн Авану? Мы с ним люди старые, у нас и без этого чудес в жизни хватает. А так будет хорошая реклама Верхним Пенкам. Мы, верхнепенковцы, признаться, большие патриоты своего края.
– Да-а… – протянула я.
Дядюшка предложил мне отправиться отдыхать, что я с удовольствием и сделала. Поднялась в свою комнату и, раздираемая противоречиями, плюхнулась на кровать в надежде заснуть, но сон, как всегда в такие моменты, настойчиво не приходил.
ПЫТКА ЗАСНУТЬ
Это от отсутствия технических навыков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35