Я покачала головой.
— Не успели. Зато узнали местонахождение трех из нашего списка артефактов, вычислили последнего члена нашей теплой компании, поужинали, услышали много интересного о нашем кошаке и его профессии и проложили маршрут. А за компасом я сейчас схожу.
— Почему это ты? — встрепенулся Ким. — Я с тобой!
— Вы все останетесь тут и просветите нашего не в меру... известного... метаморфа... относительно текущего положения дел. С Игорем я поговорю сам.
Мужчинам доверять ничего нельзя. Либо планируй и командуй сама, либо заранее готовь белые тапочки. Не раз убеждалась на собственном опыте.
Я прошла сквозь зеркало и оказалась в кабинете Игоря в «Александрите». Хозяин поднял голову от бумаг и радостно улыбнулся мне:
— Ежи! Вернулась-таки! А я-то все беспокоился! Настроения любезничать у меня не было. В который раз подумала, что даже самые лучшие друзья частенько прячут в шкафах десяток скелетов.
— А где твой маг? — хмуро спросила я, даже не поздоровавшись. — Помнится, ты говорил, что у тебя наличествует собственный маг... Что-то не вижу...
— Ежи? — Он опешил. — Ты чего?
— Да ничего, Игорь! Просто надоело, что все мне лапшу на уши вешают! Я ведь думала, что еще твоего отца знала...
Он побледнел.
— Как ты поняла? — выдавил он наконец.
— Мне сказали. — Я плюхнулась в кресло. — До Тропы дошли слухи, что ты владеешь одним... раритетом...
— Да, и если ты знаешь каким, то должна понимать, почему я врал про мага, каким образом пересекаю Врата и с какого перепуга периодически «умираю».
— Хранить такую вещь опасно, поэтому я и не слишком злюсь... Да и пришла совсем не ради того, чтобы высказать свое «фи»... Мне нужен компас.
— Зачем? — Кажется, я таки сумела его удивить.
— Ты слышал об Ищущих Мира?
— Предположим, — осторожно ответил он. — И что с того?
— Шестеро из них, включая вашего покорного слугу, уже собрались вместе. Найти седьмого я попрошу тебя. Это Лейн. Она Пророк из этого мира.
— Значит... свершилось... — Игорь покачал головой, будто не веря в услышанное. — А я-то все думал, когда. Что ж, этот артефакт по праву должен перейти к тебе. Придется и правда нанять мага...
Он вздохнул и отпер верхний ящик стола, вынув оттуда маленький компас в черной каменной оправе.
— Игорь, — не знаю за что, но мне хотелось извиниться, — прости меня, я не хотела, чтобы так вышло.
— Тебе известно, что именно здесь, в этом мире, и родилось Пророчество? — внезапно сказал он, и я вздрогнула.
Знаю... странно, но я это знаю... Гитара... Никогда больше не возьму в руки гитару!
Он принял молчание за знак согласия и продолжил:
— Так вот, я скажу тебе одну вещь. Хорошенько подумай над ней. Что найдете вы в конце пути? Какие силы освободите? Во благо ли Сфере то, что Драконы вернутся? Не начнут ли они ту самую войну, которую остановили ценой своего существования?
У меня не было ответов на эти вопросы... Но я знала одну истину — Пророчества всегда сбываются...
Только вот внутри засело какое-то смутное ощущение надвигающейся беды...
Глава 23
СКАЗКА О КРАСНОЙ ШАПОЧКЕ
В этом мире никто и ничто не сможет обогнать нас, ведь наши крылья — ветра, что южными зовутся.
Примерный перевод на всерасовый боевого клича крыланов
И пошла Красная Шапочка в гости к бабушке...
Человеческая сказка. Примерный перевод на всерасовый
— Мать твою!.. — Вот так началось наше утро.
Началось оно с побудки. Всеобщим голосованием мы перед походом решили отоспаться. Нам-то четверым сил еще хватало, но Эдгар с Фионой валились с ног. Проконсультировавшись с мамочкой, я сочла риск оправданным. Ангелам до ближайшего к нам Хранителя добираться трое суток по времени Тропы, а мы дойдем за пару часов.
Но я не об этом — я о побудке. Дело в том, что утром мы недосчитались одного из членов нашей дружной компании, собственно, предводителя и недосчитались. Кинув жребий, кого отправлять демону в пасть, мы определили счастливчика. Им оказалась конечно же я. Конечно же потому, что все остальные, кроме Фи, владели магией. Вот она — справедливость!
— Мать твою!..
Я хмыкнула. Ну не знаю, почему я решила выместить обиду на этот несправедливый мир на Его Высочестве (или уже Величестве?) Адденском, Везельвуле, сыне Сэттена, сотворенном дитя Дарша дай Драгона... Просто под руку попался.
— Мать твою!..
Нет, три раза это уже чересчур. Хватило бы и одного.
— Кого ты имеешь в виду, упоминая мою матушку? — осторожно спросила я. — У меня их, собственно говоря, три. Тропа, Сильвер дай Драгон и кто-то неизвестный...
Везельвул выплюнул изо рта золотистую прядь и, брезгливо отряхиваясь, словно кот, освободился от мокрого насквозь одеяла. Н-да... не вовремя мне под руку попался тот кувшин с водой, принесенный расторопной служанкой... Почему не вовремя?!
Этот идиот предпочитал спать голым!
Я завороженно наблюдала за костлявым существом, которое продолжало поминать всех Драконов скопом, уговаривая их избавить от мучений. Правда, я не совсем уловила, кого именно избавить — меня или его?!
Ну скажите, как можно бояться двухметровую жердь-скелетину, по которой можно анатомию изучать?! Даже когти и клыки кажутся какими-то смешными, игрушечными...
— Насмотрелся? — вывел меня из раздумий неожиданно ставший ехидным голос. — Мне можно одеваться или еще задом повернуться?
— А крылья где? — брякнула я вдруг. Он опешил... и захохотал...
— Иди, ребенок. — Везельвул магией толкнул меня в сторону двери. — Скажи остальным, я буду через пять минут. Вот только... — он пропустил между пальцами свои длинные блестящие волосы, — вот только фен отыщу...
Стараясь не слышать несущийся мне вслед издевательский хохот, я выскочила из комнаты. Ну надо же было так не вовремя забыть, что для нашего Искупающего Вину я парень, а не девушка. Интересно, что он обо мне после этого подумал?!
Хотя он все же частично метаморф, частично эльф, а эти две расы вообще не знают, что такое «пол». Хм... Интересно, а об анатомии Караванщиков Везельвул знает? Или счел меня не парнем, а бесполым существом? И вообще, какого пола он сам-то?! Глупый вопрос. Везельвул явно самец... ну мужчина в смысле. Не зря же говорят, что Драконов он предал не с бухты-барахты, а после того, как влюбился в Сильвер дай Драгон, а та дала ему от ворот поворот...
... Она любила его как сына... А он не понимал этого и хотел большего...
Спасибо, мамочка. А то без тебя я этого не знала!
Стоп... А ведь не знала...
Нет, что-то странное творится в моей голове. Странные воспоминания всплывают... Странные голоса я слышу. Пора идти к психоаналитику — это такие человеческие доктора с комплексом «я знаю, что вы псих».
Мы шли не спеша, одним шагом преодолевая пару развилок. Нет, все же кем бы там Везельвул себя ни воображал, самый незаменимый член нашей команды — я, Вечный Странник.
Хорошо звучит? Мне тоже нравится. Видимо, не зря любовные романы Сильвер переиздают до сих пор... Умела она выразить словами то, что составляло сущность человека ли, Сотворенного ли...
Фикс снова восседал на моем плече, но теперь я попросту боялась согнать обнаглевшего котяру. Смерть... Ну кто бы мог подумать?!
— Ты ничуть не изменилась, все так же язвительно-иронична... — тихо промурчал Фикс. — Что ж, тебя не исправила и могила... А могила у тебя будь здоров, не чета императорским мавзолеям.
Я резко остановилась. Мое почтение к Привратнику мигом испарилось.
— Ты о чем?! — Не обращая внимания на ошалевшие взгляды остальных, я ухватила полосатую тушу за шкирку. — Какая еще могила?!
— Тихо, Ежи. — Фикс дернулся. — Не нервничай. Ты поймешь, когда придет время. Пока довольствуйся сознанием того, что могила у тебя есть. Что была жизнь «до...». Однажды ты вспомнишь, как и все Караванщики.
Он скрестил лапы на груди и отвернулся, что в его положении сделать было крайне затруднительно.
— Оставь его, — грустно улыбнулся Везельвул, — это существо сказало ровно столько, сколько хотело. Большего ты не добьешься.
— Ты хорошо меня изучил, Везельвул, — приоткрыл один глаз водруженный обратно на плечо кот. — К чему бы? Вижу, много перечитал, даже с Летописцем рвался обо мне поговорить...
— Я должен был знать твои слабости. — Вез подхватил выпавший из рук Фионы меч и с улыбкой вернул его девушке. Та тоже улыбнулась, но вовремя вспомнила, кому улыбается, и резко отшатнулась.
Я повела наш отряд дальше, а в голове крутилась мысль: «Что такого знает обо мне Фикс?» Решение лежало на поверхности. Все было просто... Слишком просто, чтобы понять. Люди всегда ищут сложности там, где их нет...
Но вот чего я совсем не понимаю — как наша столь разобщенная команда сможет справиться с тем, с чем не справились десятки великих воинов и магов до нас?!
— Ты не права, Ежи. — Вновь тихо, почти в моей голове, звучало липкое мурлыканье. — Пророчество собрало нас и именно нас. Дружба и ненависть — вот что связало Ищущих Мира.
— Ненависть? — так же тихо переспросила я.
— Он ненавидит меня, он ненавидит Кима. Он ненавидит себя самого. И она, эта ненависть, дает ему силы не сдаваться.
— Какой ты ву-у-умный! — ядовито прошипела я. — Может, тогда еще подскажешь, какого демона остальным в этой истории надо?
— Если бы я был умен, — в мурлыканье Фикса прорезались грустные нотки, — если бы я был умен, я бы не заплатил однажды цену, которую затребовали за...
Он умолк.
— За что?
— За Жизнь... — Голос стал почти неслышным. — Силь отдала свою жизнь ради этого мальчика, а я отдал бессмертие ради нее...
Я зажмурилась и сглотнула. Почему он говорит мне это?! Зачем мне это знать?! Почему...
... однажды ты поймешь... ты вспомнишь...
Однажды...
И это «однажды» приближается с каждым мигом. Я не Пророк — но я чувствую перемены. В Сфере пахнет переменами. Драконы... Я почти слышу песню, звучащую среди разноцветного пламени...
Мы вошли в Апролинран в полдень. Точнее, полдень был по времени Тропы, здесь же царил вечерний полумрак. Эдгар, Ким и я скинули рюкзаки с плеч. Нашему примеру последовал храпевший на плече Фионы кот. Возмущенный творящимся произволом, Фикс успел поменять ипостась еще до того, как коснулся земли. На траву шмякнулся уже невысокий парнишка в потрепанных джинсах и ковбойке. Бросив на Фи укоризненный взгляд, Фикс перетек в вертикальное положение, скрестив ноги и чуть отклонившись назад. Я удивленно моргнула: для него физические законы пустой звук?! Похоже — так.
— Ребята, у нас от силы сутки, — раздраженно бросил Вез. — Некогда дурью маяться!
— Управимся, — хмыкнул Эдгар. — Главное придумать план.
— Что вообще из себя представляет Хранитель? — Ким плюхнулся рядом с Фиксом и блаженно вздохнул. Могу его понять — нас выкинуло посреди какого-то парка, а эльфы тяготели к таким вот местечкам. Говорили — дом напоминают. Жаль, солнца нет; если так пойдет дальше, наш эльф оголодает, и придется бросать жребий — кого ему первым скармливать.
Ну вот, опять этот черный юмор прорезался. И откуда он во мне?!
— Хранителя зовут Керролин сын Северного Ветра. Он предводитель небольшой банды, которая контролирует небо вокруг Врат. Ловят простаков-туристов и ощипывают их, словно куриц, — пояснила Фиона.
Я сдавленно захихикала. Крыланы сами напоминают куриц — толстых, ленивых и нелетающих. Кстати...
— Фи, крыланы же не летают!!!
— Угу. — Эдгар презрительно сплюнул. — Так у этого недолетка дудочка в кармане заныкана! Вот духи и стараются, таскают их тушки по облакам! А ты думал!
— Какие духи?!
— Кыся! Обычные! Духи и призраки! — рассвирепел от моей непонятливости маг. — А также феи и прочие лесные народцы!
Блин, надо напомнить Эду, что кысей меня называть в данной ситуации не стоит. Его же неправильно и поймут...
— Значит, будем ловить на живца. — Везельвул сосредоточенно осмотрел нас, словно командир свой отряд. — Кто пойдет добровольно?
Он надул губы, не видя ни одного добровольца.
— Пусть Ежи идет, — внезапно открыл пасть успевший вновь сменить ипостась Фикс. — Мы с ним вдвоем пойдем.
Крыланы не упустят такую добычу, как мальчишка с котом и туго набитым рюкзаком. Вы оставайтесь здесь и ждите.
— Почему это ты пойдешь! — зарычал Вез. Именно зарычал — человек (ну... почти человек) такие звуки воспроизводить не может! Мама, вот теперь я верю, что он демон!
... а как что, так сразу мама?..
— Потому, что от остальных за версту пахнет неприятностями, — пояснила я, уже угадав замысел Фикса. — Они не нападут на такую большую группу, да и поодиночке все вы выглядите опасной жертвой. Фикс прав — мы с ним идеальная приманка. Оба выглядим слабыми, но можем многое.
Скрипя зубами и десятком когтей, Везельвул таки согласился с нашим планом. Мы изобразили пламенное прощание, после чего я с кошаком на плече направилась по тропинке, ведущей от Врат в сторону, как я предполагала, ближайшего населенного пункта.
Напарники проводили нас гробовым молчанием, разве что платочком вслед не помахали. Лишь Вез смотрел куда угодно, но не на нас. Демону было сложно смириться с тем, что за Ключом идут Странник и Шутник, а не он, Искупающий Вину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54